《脚镣皇后》第三章

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  第三章、压箱底
  玉霞尚宫感到事态不妙，绷起脸，命跪在身边的宫女从实招来。
  宫女怯生生地禀明原委，道：“我们几人今日打扫储物房，见柜中放有几个……压箱底，吾等并未见过此物，便在好奇心的驱使下……打开把玩。”
  “压箱底”是一种瓷器，拳头大小，外形通常为水果的造型，有盖，内藏一对交.合的男女。平时，把它放在箱底以作辟邪之用，到了女儿出阁时，母亲会取出压箱底，向女儿揭秘夫妻之道。
  毕竟都是些不经世事的小宫女，虽说并非罪大恶极，但肯定是坏了规矩，该罚。
  玉霞蹙眉喟叹，面朝岚皇妃叩首，道：“怪奴才教导无方，但凭责罚。”
  “哟，‘罚’字就用得严重了呢，把这几个不成器的贱婢领回去重新调.教便是。而后，给本宫换几个懂规矩的回来。”
  “是，岚皇妃心中可有心仪人选？”
  “玉霞尚宫这话便问得有些奇怪了，本宫只身入宫，宫女皆由你指派，本宫从未说过一个‘不’字照单全收，今日若并非她们出了纰漏，本宫何须换人？莫非你对本宫所提出的简单要求，深感不满？”
  “岂敢岂敢，怪奴才多嘴，奴才这便回去为皇妃精挑细选。”
  主子的心思不好猜，不过这般大费周章，肯定事出有因就对了。玉霞尚宫正欲告退，小亮子掐准时间，用玉霞可以听清的音量，附耳对岚皇妃道：“您可还记得今早儿求签求到的内容？……奴才记得签上有这样一句，与姓名中带‘花’者，甚是投缘？”
  “那是本宫瞎抽着玩儿的，莫要为难玉霞尚宫。”岚皇妃浮夸地白了小亮子一眼，继而面朝玉霞笑道，“不过本宫要把丑话说在前面，倘若新来的宫女依旧毛毛躁躁、不知轻重，本宫真要治尚宫的罪了。”
  玉霞尚宫这回终于听明白她的意图，话说后宫是一个没人愿意担责任的地方，凡事不拐几道儿弯也就别想混了。岚皇妃这话里话外的意思已然够清楚，皇上自打回宫，谁都未临幸，只见花香宫女，这是尽人皆知的事实。皇上产生好感的女人，就是整个后宫妃嫔的敌人。岚皇妃作为后宫之首，自然要想方设法地铲除这枚眼中钉，但是她才不会傻到直接开口要人，但目的，非此女不可。
  一旦花香宫女在皇妃宫出了事儿，惹得龙颜大怒，岚皇妃便会委屈地帮自己脱罪——本宫冤枉，这全是玉霞尚宫的安排！
  宁得罪君子不得罪小人。许多时候，明知是黑锅还是要背，否则引发的将是另一场不可预知的灾难。
  因此，玉霞尚宫唯有将这位素未谋面的花香宫女唤来。
  ……
  花响趟着脚镣，不行礼也不说话，与玉霞面面相觑。
  “坐吧。”
  花响倒不客气，拖着脚镣移到椅边。
  玉霞尚宫长嘘一口气，道：“实不相瞒，我从王公公口中已经得知，你是皇上从外面带回来的女子，关于这件事，我自会守口如瓶。不过，也正因为几乎无人知晓你的底细，你又以宫女的身份入住后宫，所以按照宫中的规矩，倘若有主子点选于你，你没有不从之理。”
  “谁点了我？”
  “岚皇妃。”
  “哦，干活得卸下脚镣吧？皇妃能做这个主不？”
  “皇上为何要对你实施锁具之刑？方便告诉我吗？”
  “不方便。”
  “……”玉霞尴尬点头，“好生直爽的个性，真的很不适合在宫中生存。那我也不再与你拐外抹角，命令我已经下达，文书在此，明日一早前往皇妃宫当差。至于去与不去，就是你的事了。”
  自己看着办？陌奕宗巴不得有人整治她，她能有什么办法。
  “如果，我跟皇上……那个了呢？是不是就不用给嫔妃当使唤丫头了？”
  玉霞见她一副难以启齿的模样，笑着解说，道：“倘若受到临幸，宫人自会记录下来，除非你怀上龙种，否则地位不会出现变化。不过堪忧的是，即使产下子嗣，也只有子嗣封侯加爵，宫女的地位未必会有所提升，简而言之，宫女的命运，全凭皇上的一句话。趁着皇上对你有几分情意，尽量为自己多争取一些。”
  皇上的心思更难猜，今日可以把一个女人宠上天，明日便可以弃之不顾。
  花响若有所思地应声，她还记得前两日上门找茬儿的小太监，那厮自称是岚皇妃的人。话说奴才都敢那般嚣张，可见主人更跋扈。
  万一把她的孩子给折腾没了，她肯定逃不出去。
  她沉下心绪……倘若把此事告诉陌奕宗，他或许也可以帮她解围，但前提一定是，低声下气地恳求他。
  不自知地摇了摇头，美得他！
  翌日清晨
  王公公送来止吐的汤药，花响故意拖延时间，一滴一滴饮用汤药，同时，竖起耳朵窥听来自门外的动静。
  “哎呦你快喝啊，皇上都快下早朝了。”
  “苦！”
  “桌上不是摆着话梅、糖块吗！”
  花响龇牙，拽过饤核盘，扒拉半晌取出一颗梅干，磨磨唧唧地含在口中。
  这时，岚皇妃身边的小亮子前来，在门外扬声喊道：“当自己是金枝玉叶呢？！赶紧随杂家干活去！”
  听罢，王德才第一反应是躲起来，毕竟一大清早自己出现于此实属诡异。
  “小亮子找你作甚？”他悄声问。
  “哦，玉霞尚宫安排我去岚皇妃那里当差。”她磨蹭这么半天，就是为了在不开口相求的情况下求一求。
  王德才思忖片刻，道：“此事杂家自会禀明圣上，你先随岚皇妃的人过去，切记，怀孕之事万不可被人察觉，否则事儿就大了。”
  纵然回宫便临幸此女，也不能在三、五日之内便判定有喜，这要是推算回去，显然是战场上发生的“事故”啊。
  “尽量吧，反正吐得挺厉害，这事儿你也清楚。”她故意表现出一副为难的态度，就看你们管不管吧。
  敲门声再次传来，王德才端起空药碗，躲到屏风后方，示意她先行离开。
  花响这一抬脚，脚镣摩擦着肌肤好生痛楚，她按捺暴怒的情绪，跟随小亮子前往皇妃宫。
  途中，小亮子趾高气昂地问：“你会干些什么？”
  “杀人。”
  “……”小亮子下意识地闪远两步，“好好说！”
  花响蹙眉前行，懒得回应。
  “皇妃宫里的规矩多，但凡出一丁点儿差错就得受罚，你最好收起你那七不服八不忿的眼神儿，否则叫你吃不了兜着走！”
  花响自小到大就没受过这份气儿，不由攥紧拳头，但是想到腹中胎儿，又缓缓地松开双拳。
  小不忍则乱大谋，就让这阉人逞口舌之快又能怎样？嗯，不怎样，就是生气！
  抵达皇妃宫门前之时，她的脚踝已经磨出了血，莫说干活，就连走路都费劲。然而，岚皇妃面儿都没露，便差她去媛贵妃宫送东西。
  后宫以皇后最大，皇妃其次一名，贵妃两位，其余品阶若干。
  妃嫔的地位高低多半与军事和政.治挂钩，历朝历代皆是如此。至于皇后一职为何空缺，据说是陌奕宗认为暂时没人拥有荣登此位的资格。
  花响拖着两匹沉甸甸的丝绸，艰难地走向媛妃宫，途中脚镣哗啦作响，引起不少宫人的悉悉索索。
  她可以扬起拳头吓唬他们，但是为了顺利逃脱此地，她选择忍气吞声，只要不是骑在她脖子上拉.屎，都希望自己可以忍。
  媛贵妃宫与皇妃宫相距甚远，她实在走不动了，坐在长椅上休憩。耳畔传来孩童的嬉闹声，她不由蹙眉望去，几位小皇子正在大呼小叫的玩耍，她的心情变得更糟糕，不喜欢孩子，打心眼儿里不喜欢。
  倘若并非被迫怀上，这辈子都没想过生儿育女。
  …………
  陌奕宗自从回宫便是马不停蹄，刚下完早朝，又与重臣商讨政务，午膳过后，赶往军营为新兵鼓舞士气，忙到黄昏才回宫。
  途中，王德才将花响的情况如实禀告。
  “你没在玉霞尚宫那边儿帮她知会一声？”
  “知会啦，奴才特意叮嘱一番，不过玉霞毕竟是个女官，岂敢与皇妃作对。”
  他的眉宇间拧着一缕烦躁，命道：“摆驾皇妃宫。”
  一时三刻，浩浩荡荡的队伍停止在皇妃宫门前，岚皇妃一路快走迎接圣驾。
  陌奕宗征战数月，岚皇妃许久未见圣上，望向英俊威猛的夫君，不免脸红心跳。
  “臣妾给圣上请安。”一行宫人随她齐声跪地。
  陌奕宗视线一扫，并未看见花响，唯有先将岚皇妃扶起身，步入厅堂。
  精致的糕点摆满桌，各色滋补汤羹逐一呈上，如此琳琅满目，显然料到他会来。
  “爱妃气色不错。”
  听罢，岚皇妃提起手帕轻咳两声，病恹恹道：“圣上莫要打趣臣妾，臣妾一直牵挂着您，盼您早日凯旋，夜不能寐呐。”
  装，怎就这么能装呢？陌奕宗的笑容越来越僵。
  岚皇妃斟茶倒水，顺势坐到他的身旁，谨慎地倚在他的肩头，娇嗔道：“一别数月，臣妾想您想得快疯了。您自当可怜臣妾，今晚就别走了吧？……”
  陌奕宗缄默不语……这世间憧憬当皇帝之人不胜枚举，但绝大部分是为了酒池肉林，其实真让他当上皇帝，尤其当一个忧国忧民的明君，便知晓根本没时间儿女情长，至于仅存的那点儿精力，还得“伺候”重臣之女，说不清楚是谁淫谁。
  “嗯。”他将尾音拉得很长。
  ……
  浴池房中，沐完浴，更完衣，他的耳畔传来隐约的脚镣声，他推窗望向花苑，只见一个瘦弱的背影儿引入眼帘。
  陌奕宗打发太监们先行退下，随后朝花响的方向吹了声口哨。
  花响转头之际擦了把汗，不慎将手上的鲜血蹭到脸颊上。
  见状，他撑住窗棂，敏捷地跃身而出，托起她的双手，首先看到位于掌心的细密的刮痕，又看向拔土而出的玫瑰。
  “你傻啊，挖东西用手？”
  花响抽回手，小亮子命她移植玫瑰，不准用铲子，说是会破坏根茎，呵。
  “行了，别跟这猫哭耗子假慈悲，玩儿你的女人去吧。”
  他若有似无地笑道：“你也是朕的女人。”
  花响狠狠地盯他一眼，转身蹲下，继续干活，弄完才能吃晚饭。
  陌奕宗透过余光看到贼眉鼠眼的小亮子，想必不管那厮看见什么，都会一字不落地禀告岚皇妃。
  于是乎，他蹲在她的身旁，猝不及防间，捞过她的脑瓜，袭上红唇。
  这便是他留宿于此的目的。
  不过会不会达到的预期的效果，还要看岚皇妃的悟性。
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