《娘子万安》第一章 两全

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  随着几记惊雷在天边炸开，七月的京城迎来一场瓢泼大雨。
  周如珺站起身来，少女鸦青的长发披散在身后，面容虽显得清瘦、憔悴却依旧美得动人心魄。
  牢门被狱卒打开。
  周如珺伸手提起了药桶，跟着狱吏离开关押女眷的牢房，向大牢的更深处走去。
  “快给我一碗药，我快要死了。”
  一个多月前，大牢里突然流传时疫，狱吏和犯人纷纷病倒，太医院送来的药吃后并不见效，最终请了一位孙郎中前来诊治。
  被关押的女眷也纷纷病倒，她始终安然无恙，孙郎中看向她：“跟着我派药吧！”
  她点点头开始在大牢里行走。
  一碗药送出去，犯人立即喝下，如同抓住了一根救命稻草。
  也有人开口说出污言秽语。
  “这么漂亮的大小姐，怎么会在大牢里？到底犯了什么罪，该不是与人私通……”
  换做从前她或许会愤怒，现在她却淡然地道：“谋反罪。”
  轻佻的嬉笑声顿时戛然而止，谁也不愿意与谋反扯上关系。
  “真的是谋反罪？那岂不是要被杀，可惜了，我还从未见过这么美的女人。”
  她刚刚被押入大牢时，也以为这是一场梦。
  她只是像往常一样去长公主府宴席，之后听说长公主和二皇子合谋欲在园子里谋杀太子，被太子揭穿之后，两人起兵意图逼宫……
  长公主府中有人供述，长公主命她勾引太子前往花园中，于是她就成了叛党。
  背着药箱的孙郎中走到她面前：“药都送完了？”
  周如珺道：“还差几个。”
  孙郎中点点头：“大牢里的疫症已经无碍，刑部的大人吩咐我明日不必来了。”
  周如珺向孙郎中行礼：“多谢先生这些时日的照顾。”
  孙郎中道：“快起来，这些日子辛苦你了，我已经向衙门禀告，治疗疫病应有你一功，希望朝廷念及此事，好好查查你的案子。”
  周如珺再次行礼。
  孙郎中叹口气：“我听说定宁侯打了胜仗已经归京了，你是他未过门的妻室，说不得他会为你求情。”
  就连周家都放弃了她，更何况崔祯。
  她与定宁侯崔祯的婚事是长公主做的保山，两家定下婚事后她去崔家做客，崔祯未曾看她一眼，应是对她不喜，只是碍于长公主的面子不能拒绝罢了。
  现在长公主出事，崔家恨不得立即与她撇开关系。
  孙郎中道：“即便崔家不肯帮忙，只要有一线希望你就不要放弃。”
  “先生放心，我会努力活下来。”在大牢里这么久，看过太多的人和事，她知道没有什么比性命更重要。
  送走了孙郎中，周如珺向大牢另一边走去。
  “丫头，你来了。”
  一道声音从心中响起，周如珺下意识地转头看过去，入目却是空荡荡的牢房。
  杨先生、容娘子、张老爷、严探花，在大牢里她认识了不少人，与他们交谈，又看着他们被押赴刑场。
  杨先生有眼疾，容娘子脸被烧伤，张老爷生了怪病，严探花双臂尽断，虽说他们这些被定了罪的囚犯，只等着秋后问斩，早晚都是死，她心中却仍有不忍于是向孙郎中求药。
  慢慢的她也知晓了他们的一些秘密和冤屈。
  “你这女孩子如此聪慧，将来必定能做大事，没想到会遭此大难，可惜老夫一时失察追随错了人被送来替罪，他们现在急着让老夫去死，否则老夫可为你筹谋，救你脱险。
  这些蠢笨之人，竟如此害我，要知道有我在，就算他现在一无所有，我也会为他筹谋一切，将来一飞冲天，没了我，他们再难成事，他们舍弃的不是一个小小的幕僚，而是无双的国士……”
  “丫头将来从这大牢里出去，可不要被困于内宅，都说这天下是男人的，女子只有依靠男子才能得到富贵荣华，都是些蠢话，为他筹谋，为他奔波，假以时日他功成名就只会弃你如敝履，何不自己逍遥？”
  “我有一笔银子，你出去帮我做件事，我就将它赠与你可好？名声都是虚假的，银钱才最实在，拿着这些银钱，你可以将它们一生二，二生四，闷声发大财，做个富贵闲人……”
  “刑部大牢关着的都是朝廷重犯，穷凶极恶之徒，你派药时无论听到他们说什么，都不要将那些话放在心上，不过你倒可以试着从他们的话语中断出他们皆有何罪？”
  严探花曾任通判，辗转去过几个州府，栽在他手里的凶徒不计其数。
  周如珺道：“那您呢？也是穷凶极恶之徒？”
  严探花一时沉默。
  ……
  他们离开时都送给了她一些东西。
  张老爷送她几颗珍珠。
  杨先生道：“若能活着出去，日后不要再被人拿捏，能搅动风雨且深藏不露者方为大才。”
  容娘子是女犯，她与容娘子相处时间最久，容娘子被带走时，她起身行礼相送。
  容娘子嫣然一笑，脸上的伤疤仿佛一瞬间不见了：“你那未婚夫婿虽然不喜你，有机会在牢中见到他，还是要让他看到你的脸，男子之心就算磐石，也能找到缝隙撬动，利用他从这里逃脱，到时候再让他尝尝求而不得的滋味儿。
  要记住男女之间，谁不动心谁就是赢家，那些一心一意待你的良人，不过是话本上的荒唐言，至于那些规矩礼数更是折磨女眷的手段，不要为了所谓的名声丢了性命。”
  大牢里的人各有毒辣之处，外面那些人却能罪于无形，到底谁更可怕？
  她的亲人都弃了她，反而这些“罪大恶极”的犯人期望她能活下去。
  严探花临走之前叹息：“我这一生追查那些凶徒，没想到最终落得这般结果，可惜没有了机会，否则定要将那些人都拿下……”
  他们都走了，被人陷害、算计投入死牢之中，多少秘密和不甘只能随着他们一起无声无息地死去，他们都不甘心。
  她又何尝不是如此。
  ……
  周如珺又将目光落在不远处的黑暗中。
  她被关在这里许久，两位叔父开始还会让人前来安抚她，到了后来就完全没有了消息。
  “大老爷、太太去的早，老太太含辛茹苦地将您养大成人，如今看着您这般，老太太心急如焚已经病倒在床，恐怕也不成事了。
  家里上下都为您打点，可这是谋反案，若是真的被定了罪，整个周氏一族都要被牵连。”
  这是管事妈妈最后与她说的话。
  “我懂，”周如珺颔首，“没做过的事，无论发生什么我都不会认下。”
  她当时以为祖母和叔父是怕她糊里糊涂认下罪名，管事妈妈后面的话，却让她看清了事实。
  “二老爷和三老爷说了，若您在大牢里有个闪失……他们也会想方设法保住您的名声。”
  他们是在劝她自尽。
  女眷入过大牢，名声全无，有人宁可自尽也不会受此大辱。
  可她要活，她只要活。
  她不期盼周家、崔家会救她，只要他们不落井下石，也许她还有机会走出去。
  正要继续前行，眼睛轻扫时发现不远处的黑暗中似有一个影子在晃动，她的脸色不禁一变，有人在暗中盯着她。
  会是谁？来杀她的人？大牢里传疫症时，他们没有动手，如今见她安然无恙地活了下来，就忍不住前来取她性命。
  周如珺收回目光，她不想惊动那人，就像严探花说的那样，没有把握掌控一切之前，不可露出任何端倪。
  周如珺像是什么都没察觉般，缓缓地走到一处囚牢前，放下手中的药桶，看向躺在那里的少年。
  她蹲下身用手背去试探他的额头，热度终于褪去。
  杨先生他们被处斩之后，他被丢进大牢之中，不声不响地躺在那里，如同一个死人。
  她第一次分药给他，狱卒开口阻止：“不用浪费药了，已经不成事。”
  他身上有不少伤口，身上滚烫如火炭，看起来的确凶险。
  “先生说医者仁心，知道我没有将药送到会责怪我。”
  之后她每天送药过来，还向孙郎中要了些伤药，到底还是他身体根基好，病情没有严重，也未染上时疫。
  周如珺将药碗凑在少年嘴边，慢慢地等他吞咽下去，然后拿出干粮塞入他嘴中。
  第一次给他吃食时委实费了番功夫，大牢中的饭食粗劣很难下咽，她拿到的干粮还是狱吏看在孙郎中的面色上舍给她的。
  冷硬的饭食一时半刻难以吞咽，这少年含在嘴里半晌才吃下。
  看他如蒲苇般坚韧，难免想到自己，于是每日她都会来送些吃食。
  她又将冷硬的黍饼塞进他嘴中，然后摸索着袖子里的利器，这一块似铁的物件儿，这是从一个犯人牢房里找到的，那犯人已经病死，这利器也就被她收了起来。
  想想方才藏在黑暗中的影子，为了以防万一，她悄悄地将利器攥在手中，慢慢地在青石上磨动。
  磨的越锋利，她也就能多一分胜算。
  半晌她抬起头，却不其然地对上他的视线。
  他的年纪不大，一双瑞凤眼异常明亮。
  她没有去解释，撕下衣裙缠住自己的手掌，这样能将利器握得更紧些，杀人的时候不至于滑脱。
  刚准备放下袖子，她的手却忽然被拉住。
  她再次抬起头，他眼眸漆黑而深邃，似是能看穿她所想，片刻之后他抬起手臂指了指自己左腋下。
  周如珺迟疑片刻，伸手拉开他的衣襟，饱受伤病折磨让他显得有些瘦弱，皮肉上可见结痂的伤口。
  他是怎么受的伤，她没有询问，如何伤成这般还被送入牢中？
  念头从她脑海中一闪而过，眼下的情形也顾不得许多，她的手向他腋下摸去，很快就触到了一处伤口，伤口下仿佛有硬物。
  大牢安静，仿佛连呼吸声都没有。
  她试探着用手指挤压，一件物什和着温热的鲜血落入她掌心。
  “还在那里做什么？快点。”狱吏的声音传来。
  她来不及看手里的东西，立即送入怀中，然后将身上剩余的外伤药涂在少年的伤口上。
  “谢谢。”她低声道。
  他再没有任何的动静。
  周如珺起身提起药桶继续向前走去，做完了今日的活计，她这才被狱吏重新关进牢房。
  轻轻捶打着肩膀，活动着身体，最后才谨慎地查看从那少年身上取来的物件儿。
  小巧的竹筒里面却裹着锋利的利器，利器精致同一只飞刺，韧口三棱，用它杀人更为趁手。
  他是看到她手中的利器太过简陋，才会让她取了这件东西。
  子时，狱吏们也昏昏欲睡，最是安静的时刻，现在动手杀人最不容易被人察觉。
  黑暗中的人影开始有了动作，他奉命要杀的女子已经缩在角落里睡着了，这样的内宅女眷十分容易对付，用手握住她脆弱的脖颈，轻轻一扭，不会遇到任何的反抗。
  那人从黑暗中站起身，慢慢走到周如珺身边，将手捏住了周如珺的脖子，他即将施力时，一双眼眸在这时忽然睁开，目光中带着些许的迷离，在昏暗的灯光下异常动人。
  那人不禁微微怔愣，还没回过神来，却感觉那女子身子向前一送，他的胸口一片凉意，他低下头去，尖锐的利器已经被那女人送入了他的身体。
  容娘子说，只要动了杀心，就要一击得手，男女差距太大，不会有第二次机会。
  利器送得干净利落，虽然是第一次杀人却没有半点的迟疑。
  鲜血喷溅到她脸上，那人也挥起掌狠狠地打在她胸口，一股腥甜的液体顿时从她口鼻处喷出来。
  两个人一起摔倒在地，不同的是那人挣扎几下再也没能起来。
  周如珺靠在角落里喘着粗气，等待狱吏的到来。
  这凶徒走入她的牢房内，想要加害于她，她为了自保才将其误杀，她会“惊慌失措”地求衙门查出真相。
  既然是派人暗杀，就算串通了狱吏，也不会在出事之后再明目张胆地向她下手，过了这关，也许能换来短暂的平安。
  周如珺思量着闭上眼睛，要在狱吏来之前将对策想得万无一失。
  耳边突然传来嘈杂的声音，紧接着有人道：“有人劫狱，快……禀告大人。”
  大牢里的犯人都纷纷惊醒。
  周如珺隐隐听到有人喊叫：“放我出去，放我出去……”
  被关押的女眷也开始起身查看情形。
  周如珺缩起腿将纤弱的身形藏得更深些，刑部大狱守备森严，什么人敢来劫狱？不管结果如何，与她都没有关系，她没有本事趁乱离开，只能躲藏着不要被殃及池鱼。
  打斗愈发激烈，混乱的脚步和厮杀声不绝于耳。
  “快走，京营的人来了，你来关押女犯的地方做什么？”
  “定宁侯未过门的妻室在这里，我曾见过她，这些日子她跟着孙郎中在大牢里派药，说不得是要借此脱身。”
  “定宁侯这个狗贼，陷害二皇子，我们就算逃不出去，也要咬下他一块肉来。”
  说话间，周如珺只见人影一闪，有人大步向她的牢房走来。
  “咦，牢房门怎么开了？莫非是那女人逃了出去。”
  “我们快走吧！”
  那人正被催促着离开，转眼却发现了大牢里的尸体，迈步向大牢里走来，然后环顾一周，目光果然落在了她的藏身之处。
  “在这里。”
  周如珺的肩膀被人掐住，然后身体就被拖拽过去，紧接着下颌被人抬起：“是她没错。”说着那只手立即向下掐住了她的喉咙。
  周如珺忍着痛楚，努力大声道：“我与那定宁侯没有关系，陷入大牢之后就被舍弃了，带着我与你们只是拖累，没有任何好处。”
  “那又如何，老子捉了他的女人，就会让他颜面无光。”
  周如珺被强行带着向外走去，她紧紧握着手里的利器，等待着时机。
  她怎么也没想到，一晚上要遭遇两次危险。
  前面有响动传来，不少人奔向这边。
  “他们在这里。”
  听到说话声，那掐住她喉咙的手再次收紧，她几乎喘不过气来，她攥起拳头苦苦忍耐，尽量不去挣扎。
  前来抓捕的人到了之后，定然会分散这人的精神，她会在这人松懈的时候再一击得手。
  “崔渭你看这是谁？别过来，再上前一步我就杀了她。”
  崔渭。
  听到这个名字，周如珺向前看去，一眼在人群中看到了那身材高大的男子，果然是他，崔祯的二弟，她曾在崔家宴席时见过，还曾低着头向她行礼。
  崔家兄弟长得都很英俊，不同的是定宁侯崔祯威武，崔渭皮肤白净多几分文雅。
  崔太夫人说他：“我家渭哥儿虽说带兵打仗比不得他兄长，却最为温顺、谦和，平日里对谁都不肯大声说话，更没见他训斥过哪个，两兄弟的性子匀一匀我可就顺心了。”
  崔祯早早离开，崔渭却一直陪着崔太夫人说了好一阵子话。
  “还不退。”一只手离开了她的喉咙，摸到了她的衣襟。
  布帛的撕裂声传来，她的机会也到了。
  周如珺扬起了手。
  “别让侯爷蒙羞。”
  崔渭一声令下，“嗖”几支箭矢瞬间射出，紧接着她只觉得心窝一凉，滚热的东西仿佛在胸口晕开，然后她的手臂跟着垂了下来。
  跟着她一起倒下的还有那牵制他的凶徒。
  “我会禀告兄长，尽量为你求来一个名声，算是我欠你的。”
  名声？
  容娘子叮嘱她不要因名声而死，最终她还是没能做到。
  周如珺眼前开始模糊，她却依旧竭力地喘息着，死死地盯着崔渭。
  崔渭正色道：“兄长不是个无情的人，他会给你一个交代，你安生去吧！”
  交代。
  呸。
  她张嘴想要啐他一口，吐出的却只有鲜血。
  “去他的。”她用尽全力说出最后三个字，不知崔渭听清楚没有。
  昏昏沉沉中，周如珺依稀回到小时候，她坐在秋千上，衣裙在空中荡起，仰着脸看着那绚丽的紫藤花。
  一阵风吹来将紫色的花瓣卷入空中，她仿佛也随着那花瓣一起终于飞出了高高的院墙，融入那明亮的天地中。
  ……
  定宁侯府。
  崔渭跪在崔太夫人脚下。
  “快起来吧，”崔太夫人道，“这不怨你，你也无需因她而跪。”
  崔渭没有起身：“事急从权，大牢里还有二皇子还有余党，我不能耽搁太多时间，而且……那人已经将她……”
  “好了，”崔太夫人皱起眉头，“早知如此就不该与周家过书，以为他们周家也是有名的大族，该是懂得规矩，过书后的女子就该守在闺房中，怎好还去长公主府中宴席，惹下祸事丢的是我们崔家的脸面。”
  崔太夫人说完看向旁边的定宁侯：“你也不必与周家说什么，我让人送去些银子给周家，也算是尽了情分。
  周大小姐的名声还是我们保住的，周家实该谢谢我们。”
  崔渭抿了抿嘴唇：“母亲，那周大小姐手中握着利器，即便我没让人放箭，想必她也会为了名节自尽。”
  崔太夫人听到这里放下手中的茶碗：“还算知耻，一早入狱时就下了这样的决心，何至于再次受辱。”
  “将她葬入崔家，”定宁侯崔祯淡淡地道，俊逸的脸上没有半点波澜，“她最终也算是保全了我的脸面，我也该给她相应的名分。”
  崔渭不禁松了口气，心中一块大石算是落在地上，大哥这样做也是怕他因此内疚，不过很快他又觉得对不起大哥，大哥连那周氏都没有见过，却要抬周氏进门，未免太委屈了些。
  崔太夫人皱起眉头：“她并未入我崔家门，不曾孝敬长辈也没为你生儿育女，怎能这样抬举她……”
  崔渭站起身：“母亲就这样安排吧！”
  崔太夫人捂住胸口，脸上厌恶之色更甚，早知如此就算得罪长公主她也会推了这桩婚事：“将她葬去山西，牌位也供奉在老宅中，吩咐下去谁也不准再提及她。”
  大周天武十四年秋，崔家将周大小姐尸身送去山西族中安葬，知晓此事的人无不对定宁侯交口称赞。
  周家、崔家皆留了好名声，周大小姐的贞烈，崔家的大度成就了一桩两全其美的好事。
  大周天武十五年冬，山西周氏墓前，有人站在那里久久不曾离去，墓前摆着一碟黍饼和各式糕点，烧着火的纸钱缓缓飘起，然后变成灰烬簌簌而下。