《空空幻》第 2 部分

  他论得亲切不禁出声道：“兔死狐悲物伤其类，频妙人奇论触予愁怀，不必听江上琵琶而，已使我青衫泪湿矣。”
  那女子闻言回头见了花春，不禁注目良久，若欲相与接言，光景闻得舱内有人叫唤，只得向舱内步进，见他进舱时，回头数次，那花春见美人进去也，只得进舱安睡，心中想道：“曾不多时，已遇着一位佳人，天怜才子信有奇缘也，此女姓氏未通，怎能与
  他作合，且待明日乘闲细盘舟人便知着落了。”
  岂知明日绝早起身，只听得一捧锣声，那邻船已欲开去了，连忙出舱一望，那只船只离得数尺多路，见内舱纱帘之下，坐着一位年近五旬的命妇，与一位绝色佳人，就是昨宵月下相见的，对了花春秋波微转，眼角飞心有恋恋之意。无奈舟船渐渐离远，霎时间已望不见了。
  花春此时唯是对着江心，呆呆盼望而已。既而回进舱中，想道：“我若不见倒也罢了，既已亲见其人，而空使两厢无缘，人孰无情，谁能遭此，唐句云：好树有花难问兴，御香闻气不知名。其予今日之遇乎？然此美虽在水月镜花，而画图上必须置彼一座，以表缱绻之情。”取过画幅展开，于红日葵之下，又画就一幅舟泊河溏月夜遇美的图。
  不数日到了家中，自有亲邻贺喜，络绎盈门。冗忙了数日，遂欲打点此北上，花春想道：“我此去访美之事，急求名之意缓，若与迁乔同行，岂能任我沿途寻花问柳之事，不若辞彼先行，则途中欲行则行欲止则止，若遇佳人便可迟迟留恋矣。”主意已定，明知这几日迁乔冗事未及动身，遂遣人去约迁乔，果然不及同往，花春将家中出入总账托总管钟炎管理，备好行李，多带金银，随画箧诗囊，两个童子，一径下舱开发。
  舟至维杨，遂欲寻寓住下，寻到一个寓处，主人姓逢号社来，他家屋亦颇宽阔，安宿四方商客，热闹异常，花春因外边甚是嘈杂要寻一个幽雅清洁的卧房，房金不论多少，那店家踌躇道：“小店宿客的房间多是这样，中中庸庸的，相公既要清洁，不论房金，里边有个小的坐室，可以下榻，却从不曾留宿商客的，今日在相公面上只得权且破例。”遂引花春入内，举目细视，果然小小结构，甚属幽静，室中诗画虽非名人之笔，却也可观，庭外种着几盆名花秋色尚未凋零，缸内又养着几尾金鱼，倒是名种。
  花春道：“原来里面有如许清洁所在，老丈肯容情宿，我真乃小生之万幸也。”命家童把铺呈运进，那店主人宿与花春，细细盘问一翻，闲文少表，花春自寓在此，暗想维杨风土秀美，人物俊丽绝色美人自然此地多生，我留心寻访见这须庸庸妇女，俱是脂粉妆成，就从不曾遇着一个倾国的姿容，注不可叹，又转念道：“红楼中处子，粉阁内姣娃，静守深闺，岂能易观，焉知此处无绝色女子，自古道：蛇无头而不行，欲觅佳人，须要寻一个惯走大户的媒婆，与
  他串通计议，自有遇合。”遂寻店主人问道：“你这里近处可有走大户的媒婆否？”
  店主答道：“有就在那边百福街梅柳巷中，有一个姓梅的婆子，就是在下的姨姐，惯在缙绅富户人家出入，若有人托他干事，总无一件不成，为人倒也老成，办事颇属妥当。”那花春问明店家，径望梅柳巷而来，问到梅家见一婆子在内，约有四旬外的年纪，见花春进内，遂启口问道：“相公尊姓，今日特临贱地，有甚喜事作成老身干办？”花春道：“我姓花乃浙江禾县人氏，因会试北上，慕你贵处风景繁华，香生罗绮，故在此寻寓，哪晓在城中遍访数日，却不曾遇着一位佳人，老妈妈耳目甚广必然得悉何处藏娇，可称国色，肯与小生作合一美，自有重谢。”
  那婆子道：“若说相公要见别的东西，老身不敢领教，至于红粉丛中唯老身的眼中见得多，耳内闻得广，妍丑美恶，直鉴别得分毫，不错，相公若要娶妾，只要肯出重资包在我身上，访几个绝色出来。”花春道：“我乃访求佳偶，以结琴瑟之欢，并非为抱衾奉帚计也，你城中不论乡宦富家，若有女子生得如巫山神女者，乞妈妈指引小生一一，日后事成决不有负于你。”那婆子道：“相公既非聘妾，这平寻人家的妇女，须一概略去，老身想起来我城中艳丽女子却也不少，若论超群拨萃的佳人，要算濮太守的小姐濮紫荆为最，因濮太守要访人才出众的佳婿以配千金，这须碌碌庸木皆不能入目，故紫荆小姐，尚在待宇。我看相公青年貌俊，雅度翩翩，若与赵太爷一见，定留一座东床以让相公，老身愿效其劳。”花春道：“妈妈的赏鉴谅无差谬，但须得与濮小姐一面，我心始放。”
  那婆子笑道：“相公既是访求正配，岂得如娶妾一般必先见其人，然后议价，况官宦千金森严闺训，府中童仆辈且谨守规矩，回避不敢相见，以相公陌路生人，焉得窥其半面，相公切莫作此想。”花春踌躇许久，袖中取出三锭银子付与那婆子道：“我闻得妈妈干事，无有不成，还祈你老人家与我画一妙计出来，玉成其事才好，事成后另有重谢。”那婆子欢然接去，遂追内唤女烹茶，又与花春闲谈多时，用过香茗问明寓处，谓花春道：“如此相公且请回寓，待老身慢慢留心，若有机缘得能相见，即来通达。”
  花春遂别了梅婆，竟回寓处静坐移府，无甚消遣，欲握笔吟，忽听窗外姣声轻唤梅香，遂握笔步出，见一美人甚是艳丽，柳眉没扫，蓉粉轻涂，樱桃小口堪与樊素争妍，杨柳细腰直与小蛮比美，明肌绰约，几疑化月而来，玉骨轻柔还恐乘风而去，果然秀色可餐。若问芳年正欲启口，见一丫环走来，美人儿随即飘然离去，行时几番回首飞眉微笑，显而见了花春，殊有凝眸顾盼之意。不知此女与花春有缘会合否？且看下回分解。
  第三回　叩朱扉潜求艳色　宿绣衾始露其形
  诗曰：
  访美痴心未肯休，维扬佳丽可贪求，已留客邸成鸳侣，又溷梨园缔凤寿。
  冤俩结因词丽艳，孳根种自貌风流，沿途更有萍踪合，盟社招贤阻北游。
  话说花春见了这女子不觉魄荡魂飞，暗自想道：“这丽人想就是主人之女，我曾遍城暗访数日未能如愿，真是踏破铁鞋难觅得，得来全不费功夫。巫山咫尺，竟有如许妙人在此，若非今朝一面岂不使佳人埋没。”徒叹于邂逅之无缘耳。少顷用过晚餐，挑灯静坐因很想那美人的形况，题吟四绝道：
  其一　嫁王年纪最关情，额畔垂之覆绿云，非是司空偏见惯，否花衫子柳丝裙。
  其二　闲来无事立回廊，玉手频频掠鬓傍，一点樱桃莺啄破，声声佯唤小梅香。
  其三　新梳云发c金钗，淡抹浓装色色佳，裙底自怜莲瓣小，见人微露绮红鞋。
  其四　似向傅源觅艳踪，未曾相识已相逢，春风万树桃花影，肯引刘郎路几重。
  吟罢，只听得轻轻有叩门声，暗想：此时夜静更深，谁来叩门？那叩声又来得频甚，莫非即是日间所见之丽人乎？亦低声问道：“叩门者是谁？”外面又寂然无语。遂个举烛启扉见槛外立一女子，果就是日间所见的。欣然引进，将门闭上道：“适才得见芳容，渴望再逢，但恨糜饭无缘，洛水神姬不能与我兴陽台之梦耳，乃蒙芳卿垂眼怜我客的凄凉来通佳好，小生何幸如之。”
  那女子轻撩裙掩面说道：“今日与君一面不禁起怜，故不惜自惹之羞，叩扉相见，君勿以桑间濮上之女视妾也。”花春道：“芳卿何出此言，自古猩猩惜猩猩，怜美爱才人有同志，注得姻女，闺礼概以为真私奔之例论哉。”两人比肩坐下相与通问一翻，知此女小字凌霄，略谈数句，遂相拥抱入帏。
  花春本就日间思念已久，如今飞来艳遇且不欢喜若狂。不由兴浓，未及温承，扯下那女子罗裙就乱摸，拨弄得女子嫩腹下细缝内湿淋滴滴。凌霄推其手道：“相公今妾自投而来，必求大畅而归，君不必心急，待奴妾与相公脱光了必能大畅。”言毕时衣裙既除，一丝不挂，又将花春脱得够精光赤条。花春见此女子是个惯家，又见
  他白嫩嫩滑腻腻一身好r，真个儿魂飞，两人抱着拈在了一起。你看他两个：
  婬兴俱发，朱唇紧贴，粉脸斜偎，鸳鸯交颈，鸾凤穿花。一头是：喜孜孜笑吐舌头，呷呷津津唾甜。另一头：怒冲冲狂送r剑，刺杀杀阵阵颠欢。千般搏弄，妖娆万种情。柳腰脉脉，樱口气喘，香汗滴滴，酥胸荡漾，阵阵颠狂，通身舒畅。身颤颤，鼻喷火，元陽狂泄，热津津喜煞了颍滥铩?br /
  两人云雨罢，曲尽温承，凌晨别去，订以后期，于是潜来暗去约有数宵。
  一日花春出外闲玩，偶在梅柳巷前经过，忆着濮小姐之事，未知可有商议否，遂欲进内一访。梅婆正要出门，见了花春走来道：“相公来得正好，老身正欲到寓相商前日所认之事。唯有一条计策可见千金一面，但不知相公乐从否？”花春道：“有甚妙策得见千金小姐，有甚不从。”
  那婆子道：“濮太爷曾奉吏部张大老爷之命，要选十数名俊俏女子教习梨园进献京师，今岁春间有一女班名曰月霓班，演习已久可以进献。不料前日忽有生角患病不起，现在空缺候补，濮太爷使我访一聪俊女子补入。我看相公聪明风流却也乔妆得过，若肯扮为女子混入梨园就可得见小姐一面，见过后即可见机而作，以图脱身金蝉之计，相公以为如何？”花春鼓掌笑道：“此计妙绝，就此乔扮便了。”
  那婆子遂往里边拿出头钗环衣裙等物，将花春方巾除下，梳了一个时新的盘发，蓝衫卸去穿了一件鱼白飞花布衫，束上一条深色布裙，又把乌靴脱下穿上一双九寸长的板尖花鞋。见梅婆笑道：“幸亏老身的脚寸与相公相佛，故有这双不曾上足的新鞋，不然倒一时难觅。”又拿些脂粉与花春敷好。梅婆道：“相公如此一扮竟与濮小姐不相上下。”花春闻言遂与梅婆借镜相照，也暗暗欣喜非常。
  二人同出门来把门锁上。花春问道：“前日闻得妈家呼唤烹茶是有一位令爱的，为何把门锁上？”梅婆道：“小女昨日往母舅家中去了，所以不在。”那花春同梅婆一路行来，傍人见者无不唧唧称赞。不多时到了濮太尊府，径入里边叩见，太爷细细盘问此女来由，自有巧言唐塞交银立契补入班中，花春即以身价银子赏了梅婆。
  话休絮表，花春见这须梨园之女俱在十四、五的青年，虽不十分艳丽，颇有一、二分姿色，恐破露机关难成美事，故不敢现出本相与他们兴云布雨，唯是勾肩引颈相为戏调而已。
  却说花春英姿灵敏，这些规模歌唱不消学得已是神而明之。一日太尊有事上省去了，内堂夫人传班演戏点了西厢正本，花春妆了生角做到游殿跳墙，见他丰裁俊雅举止嫣然，夫人与小姐皆喝采道：“此女入班未久，而曲按工商雍容有度，如此心灵神慧，实属可嘉。”那花春暗中注眼紫荆，果然可称国色，梅婆之语不差吧。少顷戏方演罢已是黄昏时分，赵小姐传令生角进房领赏，花春听了不觉魂外，即随了使女来至小姐香房，见紫荆粉面微红醉倚杨妃榻上，愈增出一种媚态
  。花春走近榻傍将身跪下道：“小姐在上，婢子叩见。”那小姐忙将手扶住道：“罢了。”遂命坐下，将方才演戏的妙处极为赞美，说他歌喉婉转舞袖翩迁，演习未久而遂能神化入妙诚兴事也，又将姓氏年庚细细问答了一遍。花春偶抬头见妆台上堆着无数书籍，其中有一纸花笺露出在外，遂身走过取出一看，红笺上有诗一首题是泳月韵，限搂头，休忧愁头，限敛云晴空冰轮，乍涌中坎西厢诗一首。其诗曰：
  云影花陰月半楼。敛容面望粉墙头。
  昨开王户风轻拂。容卷珠帘待不休。
  冰镜朗吟之子拜。轮波微动是人忧。
  乍来厢下疑瑶岛。涌到银河织女愁。
  花春看罢赞道：“情怀尔尔触手，生春下笔几忘限字之苦，有此奇才香闺增色矣。”紫荆闻言欣喜道：“你如何识解诗中意味，莫非也识得几个字会做两句诗的么？”花春道：“略知粗浅，小姐如若不嫌婢子僭越，敢题和小姐一首。”紫荆道：“文墨一道，乃天下之公不拘上下贵贱，可以题咏有甚僭越，但恐此题限拘字，未得挥洒如意，你若果能吟咏，待我另示一题以试笔你道如何？”花春道：“这倒不妨待婢子聊学，以博小姐之一笑便了。”遂把香墨浓磨下笔于花笺上和就云：
  云开月影下花楼，欣拜嫱西未卸头，晴夜迎郎来可是，空厢待约眼无休。
  冰寒绣户凉风拂，论挂急纱少妇忧，乍见半疑登玉宇，涌金波处动人愁。
  吟罢递于紫荆，紫荆展见直惊喜得疑神注目半晌无言。乃谓花春道：“你有如此奇才，乃身充贱下，混迹梨园岂不是美玉沉埋深为可惜，不如待奴禀过父亲另觅一女补入班中，你且在我闺房中，日遂相伴你意如何？”花春喜之不胜道：“得蒙小姐垂怜，真是婢子万幸了。”遂相与并坐言谈，更加怜爱。花春乘间问道：“小姐如此青春为甚不与君子好逑调琴瑟，尚可鸳帷寂寞绣枕孤眠？”紫荆道：“只因人才难得尚待宇闺中，讵可致叹，使鸳寿误订。”花春道：“小姐意见要怎样的人才便可缔盟偕老。”
  紫荆道：“奴家静处深闺不能鉴别天下人才定其优劣，然自我揆度起来，若论貌，你演戏时之文采可观即当目之真，君瑞相亦不过如此也；若论才，你和咏月之评直，可谓阿堵传神，香坛圣手，即六朝名士之你亦可与之并座。但恨才则真才貌乃假貌，只可作绣帘之伴不能谐锦帐之欢，若世上男子才貌有如汝者，便可订百年之好，而遂我愿矣。”花春见
  他言语来得凑巧正可乘间挑逗，遂说道：“蒙小姐如此雅爱设婢子此时果是一个张生，未知小姐肯作崔莺莺否？”濮小姐亦笑道：“若使你果做得张生，奴亦何乐而不为崔莺莺哉？”
  言谈久之侍女俱已静睡，花春道：“此刻重门紧闭，人俱熟睡，婢子不能出去，只好在小姐房中安宿了，不知可许婢子与小姐共枕鸳帏否？”紫荆笑道：“我与你联芳于翰墨之场，当略去夫贵贱之迹，不久要禀过父亲与你缔为姊妹，此夜同衾正可共剖情肠，破香闺之寥寂有何不可，错认奴作崔莺以日间跳墙赴约之风流以加之于我。”花春遂掩上朱扉，背着灯光把衣裙卸下，遮遮掩掩，光身入了罗帏。
  紫荆笑道：“此夜非佳期会也，你何故作此害羞模样？”亦解衣宽带入帏就寝，花春将右手轻轻拨行，与小姐面上偎腮摸弄，觉遍体滑若凝脂，香如腻粉，抚了紫荆的胸膛双指捻其r頭说道：“莫说别的，就是小姐这两颗嫩r，亦觉温柔香软，妙不可言，婢子欲吟诗一首，以诗赞其美未识小姐容否？”紫荆道：“如此最妙快且吟来。”花春亦不假思索信口吟成七律一首，以嘲调紫荆云：
  酥娘年少最温存。生怕萧郎醉后扪。
  春盒双双花并蒂。巫峰雨雨夜销魂。
  几曲浴罢浮香露。一弱灯前映指痕。
  温软玉肌娇又畅，解衣羞与阿侯吞。
  紫荆听道：“情虽入妙，尚可未能贴切，你说萧郎醉后扪，问你萧郎在哪里？”花春道：“小姐若果欲见萧郎，待婢子就当萧郎便了。”言毕，双手且在他细嫩嫩的身上摸弄，戏调久之紫荆芳心已开，春情荡漾，不由伸手摸向花春嘻道：“你不也和我一样的身子怎当得萧郎。”花春搂住
  他道：“说当的便可当的。”
  边说边用下身紧贴紫荆小姐的嫩腹下摩荡着。紫荆只觉俩人紧贴的小肚下有一硬硬的热突突的东西，伸手一摸，触到一根粗粗大大长长的头园尖尖的rg子，吓得紫荆惊讶万分。花春遂乔扮细情一一剖诉谓紫荆道：“小姐曾经说过的，我若做得张生来，小姐白头为崔莺，一言既出驷马难追，佳期之会，小姐不得推矢也。”紫荆无奈只得娇口说道：“妾乃千金之体，相公如此恋我，勿使我白头吟可也。”花春亲其腮道：“小姐今肯见怜，小生敢不以心相报。”
  言毕，吮其口将舌尖伸进他口中舔搅了一阵，手抚其一双嫩r，捻其二颗鲜鲜红红的樱桃似的r頭。紫荆被花春这舌与舌一触，r頭一捻，顿感舒舒麻麻，一阵晕脑软绵绵似醉似痴。花春这时欲火炽如焚，不由吮其r伸手摸其妙处和抠其陰户，只觉淋淋陰水已布，不由挺马跃进玉门关。紫荆莺声道：“妾乃初发的芙蓉，风雨难禁，乞相公护持。”花春道：“小生自会怜香惜玉，自有软软款款的手段，有道是春宵一刻值千金，其中乐趣无穷，小姐就宽心罢。”花春前有红日葵数人之经历，驾轻就熟，肩架其双腿，用手拨开它的陰户二r瓣，龟頭放在r瓣中磨蹭，缓缓浅进浅出，岂多温存，几多摩弄，亲个嘴儿舌尖相裹似糖粘，弄得个紫荆小姐舒舒展展欲罢不能。此正是：鸳鸯戏水翻红浪，狂蜂采蜜花吐香。女貌郎才真可羡，春宵一刻脔禁尝。
  且说花春用轻轻缓缓的手段破了紫荆小姐的身子，两人海誓山盟，恩恩爱爱赤身相抱而睡。到了明日，起身梳洗已毕，紫荆惊谓花春道：“君混迹于女u中数日，未知曾露本相否，倘已破露机关则昨宵在房一宿，难免他人暗中滋议。”花春道：“小生唯恐乔装事露，难与小姐相亲，故虽混迹于红粉之中，唯把春心捺住不露其形，小姐不消虑得。”紫荆闻说中怀坦放，是日又留住花春在房道：“奴家前日曾得两题，一是咏笑，二是咏影，却未曾赋就合，日闲意无事就将二题与你分咏，如何？”花春见有待女在前，仍自称婢子道：“既如此，小姐咏影待婢子咏笑便了。”旁边侍女遂个轻磨香墨，各送云笺一纸。花春先题就云：
  曾闻一笑惑陽城，合陽相逢百媚生，偶尔解怀增绰态，嫣然愿我送微情。
  低头红晕春波脸，冷齿香消小口樱，绝世风流描不出，倩兮灯下伴卿郎。
  花春题罢，见紫荆纤纤玉手轻执银毫，也在那边题写了其诗云：
  相亲相近莫相离，乌有先生信有之，依约送君灯暗处，模糊伴我月明时。
  独来静夜何人捉，偷入深闺不尔疑，真个形骸同傀儡，循墙面壁一无知。
  二人互看诗句，共相赞美不已。是夜，仍留花春在房安睡。言语间问及花春混迹梨园，将来作何计较。花春道：“我已得令小姐芳容恋盟缔，就此心可放矣，我此去北上，无论春闱捷与不捷，来岁春尽必至，此情媒求合其约，请小姐宽心等待我，明日趁你令尊不在就要潜踪遁天了。”紫荆闻言踌躇半晌道：“郎君虽欲潜踪上京，就难与家尊见面，然须请一冰人，将君姓氏一通，并君之青年才富秋幄争元，倍详其细，好使家父留东床一座，以待君耳。若使君径北上残月蹉跎，恐家君作主缔姻妾，将何以回挽？”
  花春道：“我在维杨亦无故旧相知可托，若就令梅婆前来说事，恐令尊未肯全信，必欲面见小生奈何，我想令尊既欲挑选人才为雀屏之s，一时亦未能得，数月之内谅无变故，小姐且请放怀。”紫荆道：“君家既如此说，奴且安心待约，令听春雷始发必再会君便了。”花春道：“小生无物为赠，唯带得一幅美人图佩之如珍，明日到寓取出，命梅妈妈带来潜交小姐聊表盟海之束。”紫荆道：“被梅婆识破机关奈何？”花春道：“乔装之宵出自梅婆，彼作事老成，岂肯把机谋泄漏，彼即知道我与小姐有约，这不妨害。”遂过了一宵，明日起身与小姐握别一翻，遂入班中与众女u闲谈，竟日自然问及小姐何故留宿两宵之事尽不细表。挨到黄昏时分，竟不与班中女伴得知，悄然遁出府门。
  先到梅婆家中换了衣服，梅婆忙问道：“濮小姐的容貌如何？可见老身说话并不虚缪么？”花春点头称是，就将与濮小姐缔盟订约之事细细说明。梅婆笑道：“若非老身有此妙计，焉得相公皆其美事。”花春道：“小生自时时感念的，我今还有事恳求于你，我去了就来，你且在家等我一等。”
  那花春匆匆来到寓处，取了画幅，又取白银五十两，命画箧张灯同到梅婆家中来。谓梅婆道：“这幅画图烦你悄然带去，交与紫荆小姐，这五十两银子，若是濮太爷因不见了人，要你身上交还才价，可将此银还了他，若是免得，越发你的造化了，十两银子也赏了你，我明日消停一天，后日清晨就要长行了。”那梅婆闻言大喜道：“相公作事这等周到，老身与别人办事多年，从未曾有如相公这般慷慨的。”
  那花春遂别梅婆，回到寓处，用过夜膳，命家人各自安睡。挑灯静坐以待美人，哪知漏鼓频催，竟不见是人到来，只得解衣安寝了，明日与店主人弄清房金，命家童叫定船只，打点明晨起身。心中想道：“今夜那人出来好赠与图，与彼相别了。”等到了晚间，静候多时，见凌霄仍至，问及数日在何处掩留。花春饰词以对，也不述以真情，遂与凌霄盟誓一翻，嘱伊安心守约，后会不远。正在言语，忽听得外边叩门声，二人惊惶失色，谓定是败露机关是非难免了，只得令凌霄潜向榻底躲藏。
  花春战抖抖持了灯火，启扉看来，却非别人，乃是梅老婆子。便问道：“夜静更深，老妈来此干甚？”梅婆道：“我奉濮小姐之命，有送别诗四首，赠与相公。命我于万叮嘱于你，必须早遣冰人为红丝之订，断不可延迟时日致叹惜哉，恐误一生。我恐相公明日早行，不及相会，故急忙到此通达。”花春又问道：“月霓班中之事，可曾发觉么？”梅婆道：“相公昨夜遁出，他们已着急差人寻访，只怕太爷来，尚要着老身追寻哩！”花春道：“小生感谢你的。”
  那梅婆言毕别去，花春即把扉掩上，展开诗笺一看，见是四绝其诗云：
  其一　愁听清猿梦里长，几多深送断人肠，销魂事去无寻处，密讯红笺有几张。
  其二　来时笑厌最堪怜，此夕回肠几万千，眼底乍抛人一个，西风渺渺月连天。
  其三　目断天涯倦倚楼，浅尝滋味透当愁，世间唯有情难说，溪水随君向北流。
  其四　金炉香尽漏声起，相见时难别亦难，一曲离歌而行泪，更无人倚玉栏杆。
  看未毕，那凌霄在榻底步出，笑道：“你原来，又与甚么濮小姐有约，我家姨母与你作合的，故在外担搁这几日，适才问你竟尔不吐真情，可见男子负心，从古如是。你此去都中占鳌得意，自有贵宦千金选乘龙，奴凌霄之约，只怕要付诸东洋大海了。”花春道：“芳卿何出此言，实不相瞒，小生曾立志要访十位佳人，以谐琴瑟，尚恐美人难觅，未能如愿以偿，贵贱之迹岂所计哉。莫说卿是良家闺女，可订鸾俦，就是青楼少妇，若果有拔萃的姿容，小生亦甘与之为配，决不以其为逐水杨花，而情生菲薄也。实情剖告，愿芳卿谅之。”凌霄道：“妾以愿君不负约足矣，岂敢有妒心哉。”花春遂取画图赠于凌宵，是夜欢爱尽情，巫山之梦曲尽交媾之道，直弄得凌霄浑身舒爽，几承雨露方才夜深别去。
  到了明日，将行李发下舟船，一路行去，在船中取出画图增上两幅，一幅是美人秉烛正视的模样，一幅是华堂演戏，自己扮作张生，濮小姐在筵饮酒的模样，画毕细观，真觉情景活现。
  那日到了一个地方将船停泊在岸，见城中风景甚是可观，也不带家童，独自一人上岸飘然行去。约行数里，到一静僻之处，遥望见一座园林，古树连云，层层绿荫，只见园门大开，有许多车马停驻在外。心中想道：“此处莫非任人出入游玩，何妨进去赏览一翻，又道地陌人生不可造次。”车马虽停不见游人络绎正在躇疑，见粉壁上贴一张银红单纸，上写的是结社招贤小启，遂念道：“窃以东汉伦才共企文章之，盛西园载笔，群夸风雅之。”尚未看完，从内走出一园公来道：“相公来得正好，今日正是社期，里面请坐。”
  花春欣喜，遂欣然步入园中。此时正是秋尽冬初，但见篱菊枝残，井棺色老，唯小之芙藻间斗艳，枫叶争红，观之靡荆约待百步外见有两童子在前迎接，引花春渡过小桥傍一紫围栏处曲曲行去。众人见花春衣带整齐，风度翩翩，不敢傲慢，尽皆起身道以姓氏叙谈，俱欲花春诗一首。花春道：“诸位先生在座，晚辈何敢献丑。”众人合应声道：“花兄少年英俊，自是才藻不凡，少顷笔走龙蛇，我辈定邀荣未照矣。”遂送过一纸红笺有数题在上：梅聘海棠赋，以占群芳，还求嘉耦为韵落叶七律诗四首：其一得秋字，其二得红字，其三得深字，其四得株字；秋闺词一曲：调限隔溪；梅令采菱歌四首：不构韵。
  看毕命童子引至一间书室，四壁图书尽社季风流之句，几呈玩好皆玲珑珍重之奇，自是目不暇接，见几上云笺铺就，童子轻磨香墨以待濡毫。花春暗想道：“一日功程要完就诗赋歌词四则，若非我花春已被他压倒矣。”也不假思索，信笔挥来，早已完就。遂袖了诗笺出外，这个童子也随出来通报主人。
  谁知主人方为见面，花春不觉忽然吃惊。看官们你道花春与他们相逢邂逅并无宿怨，非有旧仇，为甚吃惊起来。且把此情慢慢的揣度一翻，少停续下回便开疑。
  第四回　赴文社一人压众　听琴声二美谐欢
  诗曰：
  画楼寂寂客魂孤，水月风流且谩图，鸾语啼娇心半醉，熊声震响骨全酥。
  绸缪未恋三更久，生杀先惊一命无，人世风波何处险，温柔乡里是危途。
  话说花春见了主人，你道为甚吃惊，只因他浓眉横竖怪眼睁，海下微须根根竖起，鼻间麻点密密成潭，额耸难堪，全形杀气。见他相貌不但丑陋，而且凶恶异常，且知接谈之中，甚觉吐词，谨恭无比。暗暗叹道：“人不可以貌相者，有如此我意斯人，必然作事善良待人。”二人各道姓氏，晓得主人姓水名澄，字石泉。花春递过诗笺，主人大惊，敏捷及至，阅毕不住的拍案赞扬道：“花兄之才自是紫电前身，青缃后嗣奇情勃发，吐白凤于胸中逸韵横流，现青莲于舌上，有此奇才，我社增光万万矣。”那同社人闻花春诗赋歌已完，皆惊讶不已，出座来观，先念诗道：
  其一
  西风摇落岂无由，去逐枯叶交深秋，潘令花残思往事，吴女欲嫁百样羞。
  莫夸宫女能题叶，偏殿翩翩舞广袖，到此繁华归梦觉，淮河商女更添愁。
  其二
  岂与春芳斗艳红，淡烟疏雨扫应空，萧萧撼我三更梦，飒飒催人两鬓蓬。
  霜老园林无半树，秋深帘幕有微风，登山临水浑闲事，懒听寒蝉夕照中。
  其三
  毕竟人非铁石心，新愁旧恨积应深，生憎画砌堆红叶，无复珠帘倦绿陰。
  右径苔封樵罕到，空山云淡客闲寻，不堪回首春浓处，紫燕黄鹂尽好音。
  其四
  极目秋原景色殊，闲情不复恋间须，忽嗟柳树枝枝秃，偏觅芳华处处无。
  篱落风高空唤蟀，林荫月落欲惊鸟，争如陶令门前柳，春信先传到五侏。
  览毕，又念词云：
  雁叫西风秋，复秋暮云稠，又见如如新，月下帘勾，断肠人倚楼。夜三更，蝶梦正悠悠，梦难留，为语楚娥。从此不须愁，虫声窗外啾。
  看罢又念歌道：
  采莲歌
  采莲歌罢唱菱歌，约得怜家姐妹多，侬采菱兮郎亦采，与郎同掉入平河。
  其二
  湖心采上过芳塘，两浆沿流棹艇忙，小妹摘来含笑剥，手攒菱壳打鸳鸯。
  其三
  紫j含实偏溪东，小艇划来乘晚风，斜折纤腰低映水，美人图在绿波中。
  其四
  柔橹轻移顺水流，今朝满载采菱舟，归来笑向郎羊剥，一角青青一点愁。
  诸同人看毕，皆面面相觑道：“花兄有此敏捷才华，我辈搁笔矣。”石泉谓众客道：“谅诸兄，此时俱未落稿，据小弟愚见今日之作，且不必完，可俟改日补入。夫以金谷兄之奇才世所罕观，今日萍水相遇，诚奇遇也。不如即命排宴畅饮尽欢，以庆千古一时之乐。诸兄以为何如？”俱曰：“石泉兄之言是也。”遂邀入垂露轩，命家童暖酒进肴，共推花春以首坐，花春固逊。众曰：“小弟辈结社于此，乃客中之主，兄乃远客，因推席尊。矧今日之宴，乃为兄庆贺佳章，弟辈当洗邑奉敬，何而过谦。”
  花春只得就座，但见罗列之物尽是山珍海产，凤屑龙肝，正是食费千金，富家气象。尔时酒逢知已话亦投机，虽然日色将阑，而座上倍添豪兴。正在欢呼畅饮之际，见一童子飞跪而至。跪禀道：“大爷不好了，赛燕娘方才悬粱自尽，幸亏小姐看见，传呼姐姐们关至房中救下，至今尚未苏醒，特此传话，命小人禀知大爷。”花春见石泉听了家童的言语，怒气顿生，口中嚷道：“这贱人如此做作，少不得身首异处，追悔无及。”竟不顾东客在座，怒目挺身而去了。花春茫然不知其故，向众人问道：“方才听云赛燕娘何人，为甚欲寻短见，而石泉兄又切齿痛言，若此想诸兄既在至交，谅必得悉其细。”东人闻言，俱笑而不答，花春不好复问，只得满腹揣疑。
  却说众人见石泉进去多时不复出来，而日已西沉，俱各与花春辞别言旋，唯花春一人在座，思欲归舟，尚有数里之遥，不早辞别，若欲权宿于此，则见主人如此气象，又是人心难测，然想我与他萍踪瘁合，一见我诗作而遂如此，款洽之殷，谅非无情也，借榻一宵，岂至见拒。低徊久之，见石泉出来，颜色少解。家童忙禀道：“诸位相公嘱小的致意大爷不及面辞，各匆匆归去矣。”花春不得不假意上前作别，石泉执手道：“弟与兄机缘不偶，千里相逢，敢屈驾在荒园草榻数天，弟还祈赐教一翻，岂可遂言握别。”
  花春遂欣然住下，意欲问及赛燕之事，想此中定有隐情，未可造次。斯时银缸已点，命家童重进嘉肴，二人对酌酒与倍豪，直饮至漏滴初更，见石泉渐渐醉态欲狂，竟扶入里边去了，石泉既去，即有童子引花春到那傍就寝。约约望东而走有半里之遥，花春问道：“为何只顾行去，将欲何往。”家童禀道：“西首楼阁虽多，却非卧室，唯前边近傍内园待月楼中，乃宾客往来，俱留榻于此。”一头说不觉已至楼下：哪童见叫道，扫月哥。花相公在此，快些烹茶伺候，少顷小心服事就寝，我自去了。花春步入楼下，早有一童在彼接候，见花春进去，一童自去煮茶，一童引了抬级上楼，竟是金窗绣户珠箔暖钩的一座画楼，家童又把银缸放下，侍立在傍。
  花春暗暗想道，主人既然爱客，虽入醉乡，何妨同榻，为何竟扶入里边，留我独寝于此，看起他来，毕竟有须佯醉模样却是何故。花春步到窗前，推开四望，望见月色朦胧，东风甚急，园中景色，望去不甚仔细。遂开了窗回身坐于榻上，早已送上香茗，花春移盏沾唇，觉清香可爱，味美于回，令二童各自下楼，不必在此伺候。家童领命下去，花春亦独坐无聊解衣就寝矣。
  方朦胧合眼，忽听得隐隐有悲哭之声，从东而来，心中想道：此莫非就是赛燕乎，想家童必知其细，悔方才不曾问得，重披衣起来，走至窗边，侧耳细听，又寂然无声矣。假寐片时，已听昨楼下童子喃喃话响，披衣起来，童子已送上脸水，梳洗毕，推窗远眺，但见压树早鸦不散，到窗寒鼓无声，处处凝寒，重重叠翠，自有一瓢雨景。少顷石泉出来，向花春问候道：“昨夜弟因酣醉之极，不得陪兄同榻，促坐谈心，获戾已多，奈今日又值一俗事缠扰，要暂违晤对，故弟特自出来敬禀，祈兄宥谅，莫谦护客不恭，是则弟之知已也。”花春一因致语甚殷，二因阻于风雨不便行走，故尔诺诺不复启齿言归。那主人又谓家童道：“花相公在此须小心奉侍，我傍晚就归的。”说罢竟勿勿而去了。
  是日上午雨止，西风骤作，到晚来地上已卷得干燥如旧，石径毫无雨痕，日方西下，重返照天晴。花春在园中闲步，只是望东而走，见一带花墙，双扉紧闭，只得在湖山石畔停立片时，早有家童寻到相邀，遂转身回去。仍至待月楼下坐久，见童子捧上酒肴，饮罢撤去，殊觉寂坐无聊，因此日约在十月二十左右，月色未上，阶前黑暗，只得向架上抽着一本书籍，静坐观玩以破寥寂。少顷家童进来，见他吃得酣然皆有酒意。花春想道：我日间问以赛燕之事，恐或他不肯细说，此时酒醉之后，自能吐露真情。因见扫月童，生来乖巧，谅他必知其事情细。就问道：“管家我有一言问你，你若肯说明，重重赏你。”那童子道：“相公下问小人怎敢隐瞒。”花春道：“既如此，你晓得赛燕娘是你家大爷何人，为甚昨日欲寻短见，你家大爷又大怒进去。”
  扫月听说，回看那探花童儿，已因沉醉不堪，先去睡了，遂细细说道：“相公欲问赛燕娘之故，说也可怜，他本是良家女子，因生得落雁沉鱼，姿容绝世，被家大爷看见，归来就差人去说，要他送来作妾，他父亲惧畏我家老爷，位隆司冠，势焰滔天，倒也勉强允顺了。无奈赛燕娘抵死不从，家大爷大怒，就白日里叫弟兄们前去抢来，见他腰细身轻，赛过于赵官之飞燕，故取名曰赛燕。是夜遂欲成亲，
  他竟拼死不允，大爷怒发冲冠，就欲砍以一剑，幸亏家小姐极力解劝，方才住手。过来已有半月，日夜啼哭，终是不肯回心。此乃内院之传言，极未知其细。”花春道：“如此说业，你家大爷平日作事，大约不循良者居多矣。”童子道：“家大爷之罪孳，岂能胜数，房中二十四位美姬，大半是行强抢夺来的，因家大爷生乎所嗜好者，唯有二事：第一是溺于女色，故见有俊美妇人，不论其为处女孀居总不肯放过：第二是倒有志于文墨场中，凡有陶韦韩柳之才，必钦心起敬，不敢凌以傲慢，故开社于此，广给天下文人学士。除此二者之外，别无所嗜，故日间则诗酒谈心，夜来必归内寝，即有客在外必佯醉归房，此间来宾客，如识其性，夜间罕有留榻者，此乃管园的王伯伯常常说起，故小人知道。”
  花春听罢不觉愀然生道小从来琴瑟之乐，必须两相爱慕，愿结同心，然后鸳鸯枕畔，翡翠衾中，若如胶似漆，自有一种乐境，若强相从，则泪粉含频之态，亦何乐于兴云布雨之举乎，可惜有此绝世佳人，不获一观，何缘悭至此。不禁感怀，口沾一律道：
  百转回肠恨未消，愁眉懒向镜台描，孤灯寂寂空鸳帐，暮雨萧萧冷鹊桥。
  只是伤心怜碧玉，谁怀侠胆盗红绡，个人薄命应嗟尔，错遣东风送柳条。
  吟罢倚桌挑灯，暗暗想了久许，见扫月也去睡了，偶抬头向窗外一望，见半轮寒月已早挂枝头矣，就趁着月光，依旧向东步来。直至日间所到之处，且喜篱门半掩，急急挨身进内见里面又别有一种境界。
  正眺望间，见前面有人急急而来，口中自言自语道：园门未知关上落锁否