《白夜行》第 2 部分

  看着挂着锁的门，笹垣想，不知男孩在上面做什么。
  4
  随着调查工作的进行，桐原洋介遇害当天的行踪逐渐明朗。
  星期五下午两点半左右离开自宅后，他先到三协银行布施分行提出一百万元现金，到附近的嵯峨野屋吃了鲱鱼荞麦面，四点多离开。
  问题是在那之后。店员的证词指出，桐原洋介似乎朝车站的反方向走。如果这是事实，那么桐原极可能没有搭电车，他之所以走到布施车站，完全是为了提取现金。
  专案组成员以布施车站周围与陈尸现场一带为中心持续调查。结果，在一个意想不到的地方发现了桐原洋介的踪迹。
  有个貌似桐原洋介的男子曾到过位于布施车站前面的商店街一家叫“和音”的连锁蛋糕店。他问店员“有没有上面有很多水果的布丁”。他指的应该是什锦水果布丁，那正是和音的招牌商品。
  但很不巧，当时什锦水果布丁卖完了。他便问店员在哪里可以买到同样的东西。年轻的女店员告诉他，大道上也有一家和音，建议他到那里试试，还拿出地图，指出地点。那时，他确认了那家店的位置，说了这样的话：“闹了半天，原来这里也有一家！离我要去的地方很近嘛，早点问清楚就好了。”
  女店员指引的店位于大江西六丁目。调查人员火速前往该店，证实星期五傍晚果然有个貌似桐原洋介的男子光顾过。他买了四份什锦水果布丁，但此后去了哪里就不得而知。
  他不可能为了要与男x碰面而买四份布丁，调查人员一致认为，桐原要见的一定是女x。
  警方不久便排查出一个名叫西本文代的女子，她的名字登记在桐原当铺的名册上，住在大江西七丁目。
  笹垣与古贺遂前去拜访。
  由铁板与现成木板随意拼凑、杂乱无章的密集建筑中，有一幢叫“吉田公寓”的住宅。像被烟熏过的灰s外墙沾满了深黑s的污渍，水泥涂抹的痕迹蜿蜓如蛇行般布于墙面，想必是严重龟裂的地方。
  西本文代住在一0三室。由于紧邻隔壁建筑，一楼几乎无采光可言。昏暗潮湿的通道上停放着生锈的自行车。
  笹垣绕过每道门前放置的洗衣机寻找着。从前面数来第三道门上贴了一张纸，上面用记号笔写着“西本”。笹垣敲敲门。
  门后传来“来了”的声音，像是女孩。但门并没有打开，而是出声问道：“请问哪位？”
  看样子，是小孩在看家。
  “你妈妈在不在？”笹垣隔着门问。
  里面的人没有回答，而是再度问道：“请问是哪位？”
  笹垣看着古贺苦笑。大概是被大人叮嘱，如果是不认识的人，绝对不能开门。当然，这并非坏事。笹垣提高声音，让门后的女孩听得到，但不致传到邻居家里。“我们是警察，有点事想问问你妈妈。”
  女孩沉默了，笹垣将之解释为不知所措。依声音推测，她不是小学生就是中学生。这个年龄的孩子听到警察自然会紧张。
  开锁的声音响起，门开了，但链条仍挂着。在十厘米左右的门缝中露出一张有着大眼睛的女孩的脸，雪白脸颊上的肌肤如瓷器般细致。
  “我妈妈还没回来。”女孩的口气十分坚定。
  “去买东西了？”
  “不是，去工作了。”
  “她平常什么时候回来？”笹垣看看手表，刚过五点。
  “应该快了。”
  “哦，那我们在这里等一下。”
  听笹垣这么说，她轻轻点头，关上了门。笹垣伸手从外套内侧的口袋取出香烟，低声向古贺说：“很懂事的孩子。”
  “是啊，”古贺回答，“而且……”
  年轻刑警话说到一半，门又打开了。这次链条解开了。
  “可以让我看看那个吗？”女孩问。
  “什么？”
  “证件。”
  “哦。”笹垣了解她的目的后，不由得露出微笑。“好的，请看。”他拿出证件，翻到贴有照片的身份证明那一页。
  她对照过照片与笹垣的面孔后，说声“请进”，把门开得更大一些。
  笹垣有点惊讶。“不了，叔叔在这里等就可以。”
  她却摇摇头。“在外面等，附近的人反而会觉得奇怪。”
  笹垣和古贺又对看一眼，很想苦笑，但忍住了。
  笹垣说声“打扰”，走进屋里。正如从外观便可想见的，里面的隔间要让一家人住是太狭窄了。一进门是五叠左右的木质地板，有个小流理台。里面是和室，顶多有六叠。
  木头地板上摆了一组粗糙的餐桌和椅子。在女孩的招呼下，两人在椅子上坐下。椅子只有两把，女孩似乎是和母亲两个人生活。餐桌上铺着粉红s与白s相间的塑料格纹桌布，边缘有香烟烧焦的痕迹。
  女孩在和室背靠着壁橱坐下，开始百~万小!说。书的封底贴着标签，看来是在图书馆借的。
  “你在看什么？”古贺向她搭话。
  女孩默默地出示书的封面，古贺把脸凑过去看。“哦……”发出了佩服的声音，“看这么难的书啊。”
  “什么书？”笹垣问古贺。
  “《飘》。”
  “咦？”这下换笹垣惊讶了，“我看过电影。”
  “我也看过，真是部好电影。不过，我从来没想过要看原著。”
  “我最近都没百~万小!说。”
  “我也是。自从《小拳王》完结篇之后，我连漫画都很少看了。”
  “是吗？终于连《小拳王》都结束了。”
  “今年五月结束了。《巨人之星》和《小拳王》之后，就没东西可看了。”
  “那不是很好吗？好好一个大人看漫画，实在不太像话。”
  “这倒也是。”
  笹垣他们对话的时候，女孩头也不抬地继续百~万小!说，可能认为那是愚蠢的大人在讲废话消磨时间。或许古贺也感觉到这一点，便没再开口。他双手好像闲得发慌，以指尖敲餐桌，发出笃笃的声响。女孩抬起头来，一脸不悦，他不得不停止手指的动作。
  笹垣若无其事地环顾室内。只有最基本的家具和生活必需品，完全没有一样算得上奢侈品的东西。既没有书桌，也没有书架。窗边虽然摆了一台电视，但型号非常老旧，必须装设室内天线。他想象得到，电视大概是黑白的，打开之后，得等上好一阵子才有画面出现，而且，出现的影像多半会有好几条碍眼的横线。
  不仅是东西少，这里明明是女x的住处，却没有丝毫明亮精美的气氛。整个房间之所以令人感到昏暗，显然不光是因为天花板上的荧光灯旧了。
  两个叠在一起的纸箱就摆在笹垣身边，他挑开纸箱盖，往里头看了一下。里面塞满了橡胶青蛙玩具，压下去就会跳的那种，常在庙会时的夜市售卖。看来是西本文代的家庭代工。
  “妹妹，你叫什么名字？”笹垣问女孩。他一般会叫小妹妹，但觉得对她不适用。
  她的眼睛还是没有离开书本，答道：“西本雪穗。”
  “雪穗。嗯，怎么写呢？”
  “下雪的雪，稻穗的穗。”
  “哦，雪穗，真是个好名字，是不是？”他征求古贺的同意。
  古贺点头称是，女孩没有反应。
  “雪穗，你知道有一家叫‘桐原当铺’的店吗？”笹垣问。
  雪穗没有立刻回答，她舔舔嘴唇，轻轻点头。“我妈妈有时候会去。”
  “嗯，好像是。你见过那家店的老板吗？”
  “见过。”
  “他来过你家吗？”
  听到这个问题，雪穗偏着头回答：“好像来过。”
  “你在家的时候，有没有来过？”
  “可能有吧。不过，我不记得了。”
  “他来做什么呢？”
  “我不知道。”
  在这里问这个女孩可能并非上策。笹垣觉得，以后还会有不少问她话的机会。他再度环顾室内，并没有什么特定目的。但是，当他看到冰箱旁的垃圾筒时，不禁睁大了眼睛。已堆满的垃圾最上方，是印着“和音”商标的包装纸。
  笹垣转眼看雪穗，和她的眼神撞个正着。她立刻转移视线，又回到百~万小!说的姿势。
  笹垣的直觉告诉他，她也在看同样的东西。
  过了一会儿，女孩突然抬起头，合上书，望向玄关。
  笹垣竖起耳朵，听见有人拖着凉鞋走路的脚步声。古贺似乎也注意到了，微微张开嘴巴。脚步声越来越近，在房门前停了下来。门口传来一阵金属撞击声，好像是在拿钥匙。雪穗走到门边说：“门没锁。”
  “怎么不锁呢？太危险了。”话声响起的同时，门打开了。一个穿着浅蓝s衬衫的女子走进来，大约三十五岁，头发扎在脑后。西本文代立刻注意到笹垣他们。她一脸惊慌，看看女儿，又看看两名陌生男子。
  “他们是警察。”女孩说。
  “警察……”文代脸上露出怯s。
  “我是大阪府警，敝姓笹垣。这位是古贺。”笹垣站起来打招呼，古贺也起身相迎。
  文代显然相当忐忑，脸s发青，一副不知所措的样子，拿着纸袋愣在那里，门也忘了关。
  “我们在调查一件案子，有些事想请教西本太太，便前来打扰。很抱歉，在你外出时进了屋。”
  “调查案子……”
  “好像是当铺那位叔叔的事。”雪穗在旁边说。
  一瞬间，文代似乎倒抽了一口气。根据她俩的神情，笹垣确信她们已经知道桐原洋介的死讯，并且私下讨论过。
  古贺站起来。说：“请坐。”文代惶恐不安的脸s完全没有稍减，就这么坐在笹垣对面。
  一个五官端正的女人，这是笹垣的第一印象。眼角已微现皱纹，但若好好打扮，一定会被归为美女，而且属于那种冰山美人。雪穗显然长得像妈妈。
  中年男子应该有不少会为她倾倒，笹垣想。桐原洋介五十二岁，就算动动心也不足为奇。
  “不好意思，请问您先生……”
  “七年前过世了。在工地工作的时候发生意外……”
  “哦，那真是令人同情。现在您在哪里高就？”
  “我在今里一家乌龙面店工作。”
  她说店名叫“菊屋”，工作时间从星期一到星期六，早上十一点到下午四点。
  “那家店的乌龙面好吃吗？”可能是为了缓和对方的情绪，古贺笑着问。文代却只是带着僵硬的表情歪了歪头，说了声“不知道”。
  “呃，桐原洋介先生不幸遇害的事，你知道吧？”笹垣切入主题。
  “知道，”她小声回答，“非常令人意外。”
  雪穗绕过母亲身后，走进六叠大的房间，然后和刚才一样，靠着壁橱坐下。笹垣观察她的动作后，目光再度回到文代身上。
  “桐原先生很有可能是被什么事情牵连了，我们正在调查上星期五白天，他离开自宅后的动向，结果查到他好像往府上来了，所以来确认一下。”
  “没有，那个，我这边……”
  “当铺的叔叔来过吧，”雪穗打断文代支支吾吾的话语，c嘴说，“带和音布丁来的，就是那个叔叔，不是吗？”
  笹垣非常清楚文代有多狼狈。她的嘴唇微微颤动后，总算发出了声音。“啊，是的。星期五桐原先生曾经来过。”
  “大概几点？”
  “我记得好像是……”文代看向笹垣的右方，那里有一台双门冰箱，上面放着一个小时钟。“我想……是快五点的时候。因为我刚到家，他就来了。”
  “桐原先生是为了什么事来找你？”
  “我想他没什么事。他说因为来到附近顺便过来什么的。桐原先生很清楚我们母女俩在经济上有困难，有时候会过来，很多事我也会向他请教。”
  “他到附近？这就奇怪了。”笹垣指着垃圾筒里的和音蛋糕店包装纸，“这是桐原先生带来的吧？桐原先生本来打算在布施车站前的商店街买。也就是说，他在布施车站附近的时候，已经准备来这里了。这里离布施有一段距离，照理说，他应该是一开始就打算到府上拜访，这样推论比较合理。”
  “话是这么说，可是桐原先生都那样讲了，我也没办法，他说他来到附近，顺便过来……”文代低着头说。
  “我明白。那我们就当作是这样吧，桐原先生在这里待到几点？”
  “六点……我想是快六点的时候回去的。”
  “快六点的时候，你确定？”
  “应该没错。”
  “这么说，桐原先生在这里待了大约一个小时。你们谈了些什么？”
  “谈了什么啊……就是闲话家常。”
  “闲话家常也有很多种，像是天气啦，钱啦。”
  “哦，那个，他提到战争……”
  “战争？太平洋战争？”
  桐原洋介曾在二战时入伍。笹垣以为他是谈这件事，文代却摇摇头。
  “是国外的战争。桐原先生说，这次石油一定会再涨。”
  “哦，中东战争。”看来是指这个月初开打的第四次中东战争。
  “他说，这下r本的经济又要不稳了。不单这样，石油相关产品也会涨价，最后可能会稀缺。以后的世界，就比谁更有钱有势。”
  “哦。”
  看着低头垂目的文代，笹垣想，这一番话可能是真的。问题是桐原为什么要特地对她说这些？笹垣想象，桐原或许在暗示：我有钱有势，为了自己着想，你最好还是跟着我。根据桐原当铺的记录，西本文代从来没有将典当的东西赎回过。桐原极有可能是看准了她的贫苦。
  笹垣瞄了雪穗一眼。“那时令爱在哪里？”
  “哦，她在图书馆……对吧？”她向雪穗确认。
  雪穗嗯了一声。
  “哦，那本书就是那时借回来的啊。你常去图书馆？”他直接问雪穗。
  “一星期一两次。”她回答。
  “放学后？”
  “是的。”
  “去的r子固定吗？比如周一、周五或是周二、周五之类。”
  “不。”
  “这样妈妈不会担心吗？女儿没回来，也不知道是不是去图书馆了。”
  “啊，可是，她六点多一定会回家。”文代说。
  “星期五也是那时候回来的？”他再度问雪穗。
  女孩没说话，点了点头。
  “桐原先生走后，你一直待在家里？”
  “没有，那个，我出去买东西了。去‘丸金屋’。”
  丸金屋超市距离这里只有几分钟路程。
  “你在超市遇到熟人了吗？”
  文代略一思索后回答：“遇到了木下太太，雪穗同班同学的妈妈。”
  “你有她的联系方式吗？”
  “应该有。”文代拿起电话旁的通讯簿，在餐桌上翻开，指着写了“木下”的地方，“就是这个。”
  看着古贺抄下电话号码，笹垣继续问道：“你去买东西的时候，女儿回来了吗？”
  “没有，那时候她还没有回来。”
  “你买完东西回来时几点了？”
  “大概刚过七点半吧。”
  “那时你女儿呢？”
  “嗯，已经回来了。”
  “此后就没有再外出？”
  “是的。”文代点头。
  笹垣看看古贺，以眼神询问：是否先到此为止？古贺轻轻点头。
  “不好意思，打扰了这么久。以后可能还会有问题要请教，到时还请多多帮忙。”笹垣站起来。
  文代送两位刑警来到门外。趁雪穗不在，笹垣又问了一个问题：“西本太太，这个问题可能有点冒昧，不过，可以请你别太介意吗？”
  “什么问题？”文代脸上立刻浮现不安。
  “桐原先生是否曾经请你吃饭，或者约你出去见面？”
  笹垣的话让文代睁大了眼睛，她用力摇头：“从来没有。”
  “嗯。我是在想，桐原先生为什么对你们这么好？”
  “我想他是同情我们。请问警察先生，桐原先生遇害的事，警方是不是怀疑我？”
  “没有没有，没这回事。我只是确认一下。”笹垣致意之后，举步离去。转了弯，看不到公寓时，他对古贺说：“很可疑。”
  年轻刑警也表示同意，说：“的确。”
  “我问文代桐原星期五是不是来过，一开始她好像要回答没来。但因为雪穗在旁边提醒她布丁的事，她只好说实话。雪穗也一样，本来也是想隐瞒桐原来过的事，不过，因为我注意到布丁的包装纸，她才判断说谎反而会出问题。”
  “是啊，那女孩看来很机灵。”
  “文代从乌龙面店下班回家，大概都是五点左右，那时桐原来了。而雪穗恰巧去了图书馆，在桐原走后才回家。我总觉得时间太过凑巧。”
  “文代会不会是桐原的情妇？妈妈跟男人在一起的时候，女儿就在外面耗时间。”
  “也许。不过，如果是情妇，多少可以拿到一点钱，那就没有做家庭代工的必要了。”
  “也许桐原正在追求她？”
  “有可能。”
  两人赶回设在西布施分局的专案组。
  “可能是一时冲动下的手。”向中冢报告完后，笹垣说，“桐原可能把刚从银行领出来的一百万元给文代看。”
  “因此，为了那笔钱杀了他，是吗？但要是在家里动手，她没法把尸体运到大楼。”中冢说。
  “所以她可能找了个借口，跟他约在那栋大楼。他们应该不会一起走过去。”
  “验尸结果显示，即使是女人，也有可能造成尸体上的伤口。”
  “如果是文代，桐原便不会有戒心。”
  “先确认文代的不在场证明再说吧。”中冢谨慎地说。
  当时，笹垣心中对文代的印象极接近黑s地带，她那种畏畏缩缩的态度也令人生疑。桐原洋介的推定死亡时间为上星期五下午五点到八点，文代那时是有机会的。
  然而，调查的结果却为专案组带来完全出乎意料的消息——西本文代拥有几近完美的不在场证明。
  5
  丸金屋超市正门前有个小公园，小小的空间无法玩球，只有秋千、滑梯和沙坑，正好方便妈妈购物时留下年幼的孩子在此玩耍。这座公园也是主妇们闲话家常、j换信息的场所，有时她们会把孩子托给认识的人，自己去买东西。到丸金屋购物的主妇有不少都贪图这个好处。
  桐原洋介遇害当天下午六点半左右，住在附近的木下弓枝在超市遇到西本文代。文代似乎已经买好东西，正要去结账。木下弓枝则刚进超市，篮子还是空的。她们j谈了两三句便道别了。
  木下弓枝买完东西离开超市时已过了七点。她准备骑停在公园旁的自行车回家，当她跨上车时，却看到文代坐在秋千上。文代似乎在想些什么，正呆呆地荡着秋千。
  当警察要她确认看到的人是否真的是西本文代时，木下弓枝笃定地保证绝对没错。
  仿佛要再度证明这段证词一般，警方又找到其他看到文代坐在秋千上的人—一超市门口烤章鱼丸摊的老板。将近八点，超市快打烊时，他看到有一个女人在附近荡秋千，深感惊讶。他记忆中的主妇模样，应该就是文代。
  同时，警方也获得了桐原洋介行踪的新消息。药店老板在星期五傍晚六点多时，看到桐原独自走在路上。药店老板说，他本想叫住桐原，但看桐原行s匆匆，便作罢了。他看见桐原的地点，正好在西本文代居住的吉田公寓和陈尸现场之间。
  桐原的推定死亡时间为五点到八点，要是文代荡完秋千立刻赶到现场行凶，并非不可能。但是，调查人员大多认为这样的可能x极低。原本将推定死亡时间延到八点就有些牵强。以未消化食物判断的死亡时间本来就极为准确，有时甚至可以精确至几点几分。事实上，死亡时间以六点到七点之间的可能x最高。
  此外，还有一项依据可以推断行凶时间最晚不会超过七点半，那便是现场的状况。陈尸的房间并无照明设备，白天还好，但一到晚上，里面便漆黑一片。对面建筑物的灯光只会为室内带来微弱的光线，亮度大约是眼睛适应后能辨识对方长相的程度，而且建筑物七点半熄灯。若文代事先准备好手电筒，也有可能行凶。只是考虑到桐原的心理，在那种情况下，很难想象他会毫无戒心。
  虽然文代形迹可疑，但警方不得不承认，她下手的可能x极低。
  当西本文代的嫌疑逐渐减轻的同时，其他调查人员得到了关于桐原当铺的新线索。依名册对最近上门的顾客进行调查，发现桐原洋介遇害当天傍晚，有人来到桐原当铺。
  那是一名妇人，她住在巽——大江南边数公里的一个地方。这个独居的中年妇人自前年丈夫病故后便经常光顾桐原当铺。她之所以选择离家有段距离的店铺，据说是不希望进出当铺时被熟人撞见。她在命案发生的星期五当天，带着以前与丈夫一起购买的对表，于下午五点半左右来到桐原当铺。
  这妇人说，当铺虽在营业中，门却上了锁。她按了呼叫铃，却无人回应。她无可奈何地离开当铺，到附近市场购买晚餐的食材，此后在回家路上，再度前往桐原当铺。当时约为六点半，但那时门依旧上锁。她没再按铃，死心回家。三天后，对表在别家当铺变现。她没有订报，直到接受调查人员访查，才知道桐原洋介遇害一事。
  这些信息自然使专案组转而怀疑桐原弥生子与松浦勇，他们曾供称当天营业至晚上七点。
  于是，笹垣、古贺和另外两名刑警再度前往桐原当铺。
  看店的松浦双眼圆睁：“请问究竟有什么事？”
  “请问老板娘在吗？”笹垣问。
  “在。”
  “可以麻烦你叫她一下吗？”
  松浦露出惊讶的表情，将身后的格子门拉开一点：“警察来了。”
  里面传出声响，格子门开得更大了，身穿白s针织上衣与牛仔裤的弥生子走出来。她皱着眉望向刑警们。“有什么事？”
  “可以耽误你一点时间吗？有事想请教一下。”笹垣说。
  “可以是可以……什么事呢？”
  “想请你跟我们一道出去一下。”一名刑警说，“到那边的咖啡馆，不会花太多时间。”
  弥生子的表情略显不悦，但仍回答“好”，随后穿上凉鞋，怯怯地瞄了松浦一眼。笹垣将这些都看在眼里。
  那两名警察带着弥生子离去。他们一出门，笹垣便靠近柜台：“我也有事想请教松浦先生。”
  “什么事？”松浦脸上虽然带着友善的笑容，却显得有所防备。
  “命案那天的事。我们调查之后发现，有些事与你的话互相矛盾。”笹垣故意说得很慢。
  “矛盾？”松浦的笑容看起来有点僵了。
  笹垣说出住在巽的女顾客的证词，松浦听着听着，脸上的微笑完全消失了。
  “这是怎么回事？贵店一直营业到七点，可是有人说五点半到六点半之间，店门上了锁。这怎么说都很奇怪，不是吗？”笹垣直视着松浦的眼睛。
  “呃，那时候，”松浦双手抱胸，咕哝一声，啪的一下双手互击，“对了！是那时候！我想起来了。我进了保险库。”
  “保险库？”
  “在里面的保险库。我想我曾说过，客人寄放的物品，特别贵重的我们都放在那里。等一下你们看过之后就知道，那就像座有锁的坚固仓库。我想确认一些事情，就到里面去了。在那里面有时会听不见呼叫铃。”
  “像这种时候，都没有人看店吗？”
  “平常有老板在，但那时只有我一个人，就把门锁了。”
  “老板娘和她儿子呢？”
  “他们都在客厅。”
  “既然这样，他们俩一定都听到呼叫铃了吧？”
  “哦，这个……”松浦半张着嘴，沉默了几秒才说，“他们是在里面的房间看电视，可能没听到。”
  笹垣望着松浦颧骨凸出的脸，回头吩咐古贺：“你去按一下铃。”
  “好。”古贺走到门外。蜂鸣声旋即在头顶响起，声音可以用略显刺耳来形容。
  “声音很大嘛。”笹垣说，“我想，就算看电视再专注，也不可能听不到。”
  松浦的表情变了，却扭曲着脸露出了苦笑。“老板娘向来不碰生意。即使有客人来，她也很少招呼，小亮也从来不看店。他们也许听到了蜂鸣声，但置之不理。”
  “哦，置之不理。”
  不管是那个叫弥生子的女人，还是那个叫亮司的男孩，的确都不像会帮忙照料店里生意的样子。
  “请问警察先生，你们在怀疑我吗？你们好像在说是我杀了老板……”
  “没事没事，”笹垣挥挥手，“一旦发现有矛盾，不管是什么j毛蒜皮的小事都得调查清楚，这是我们办案的基本要求。如果你们能明白这一点，我们就好办事了。”
  “是吗？不过，不管警方怎么怀疑，我都无所谓。”松浦露出泛黄的牙齿，挖苦地说。
  “也说不上怀疑，不过最好还是有明确的证据可以证明。那么，那天六点到七点之间，有没有什么可以证实你的确在店里？”
  “六点到七点……老板娘和小亮可以当证人，这样不行吗？”
  “所谓的证人，最好是完全无关的人。”
  “这种说法，简直是把我们当共犯！”松浦怒目圆睁。
  “刑警必须考虑所有的可能x。”笹垣淡淡地回应。
  “真可笑！杀了老板对我又没有什么好处。老板虽然在外面挥霍无度，可是根本没有什么财产。”
  笹垣没有作答，只是微笑以对，心想让松浦一气之下多漏点口风也不错，但松浦却没有再多说什么。
  “六点到七点？如果是通电话算不算？”
  “电话？和谁？”
  “公会的人，讨论下个月聚会的事。”
  “电话是松浦先生打过去的？”
  “嗯，不是，是他们打过来的。”
  “几点？”
  “第一个是六点，差不多过了三十分钟又打了一次。”
  “打了两次？”
  “是的。”
  笹垣在脑海里整理时间轴。若松浦所言属实，那么六点到六点半左右他便有不在场证明。他以此为前提，思考松浦行凶的可能x。
  很难，他得出这个结论。
  笹垣问了公会来电者的姓名和联系方式，松浦拿出名片夹寻找。就在这时，楼梯的门开了。稍微打开的门缝中露出了男孩的脸。
  发现笹垣的视线，亮司立刻把门关上，随后传来快步上楼的脚步声。
  “桐原小弟弟在啊。”
  “咦？哦，刚刚放学回来了。”
  “我可以上去一下吗？”笹垣指着楼梯。
  “去二楼？”
  “嗯。”
  “这个……我想应该没什么关系吧。”
  笹垣吩咐古贺：“抄完公会联系方式，请松浦先生带你看看保险库。”然后开始脱鞋。打开门，抬头看向楼梯，昏昏暗暗的，充满像是涂墙灰泥的气味，木制楼梯的表面多年来被袜子磨得又黑又亮。笹垣扶着墙，小心翼翼地上楼。
  来到楼梯尽头，两间房间隔着狭窄的走廊相对，一边是和式拉门，一边是格子门。走廊尽头也有道门，但多半不是储藏室就是卫生间。
  “亮司弟弟，我是警察，可以问你几个问题吗？”笹垣站在走廊上问道。
  等了一会儿没有回应。笹垣吸了一口气，准备再次询问，忽听咔嗒一声从拉门那边传来。
  笹垣打开拉门。亮司坐在书桌前，只看得到他的背影。
  “可以打扰一下吗？”笹垣走进房间。那是间六叠大小的和室，房间应是面向西南，充足的r光从窗户洒进来。
  “我什么都不知道。”亮司背对着他说。
  “没关系，不知道的事说不知道就是，我只是作为参考。我可以坐这里吗？”笹垣指着榻榻米上的坐垫。
  亮司回头看了一眼，回答说：“请坐。”
  笹垣盘腿坐下，抬头看着坐在椅子上的男孩。“你爸爸……真遗憾。”
  亮司没有回应，还是背对着笹垣。
  笹垣观察了一下室内，房间整理得算是相当g净。就小学生的房间而言，甚至给人有点冷清的感觉。房内没有贴山口百惠或樱田淳子的海报，也没有装饰超级跑车图片。书架上没有漫画，只有百科全书、《汽车的构造》、《电视的构造》等儿童科普书籍。
  引起笹垣注意的是挂在墙上的画框，里面是剪成帆船形状的白纸，连细绳都一根根精巧细致地表现出来。笹垣想起在游园会上见过的剪纸工艺表演，但这个作品精致得多。“这个真棒！是你做的吗？”
  亮司瞄了画框一眼，微微点头。
  “哦！”笹垣发自心底地惊叹一声，“你的手真巧，这都可以拿去展售了。”
  “请问你要问我什么问题？”亮司似乎没有心情与陌生中年男子闲聊。
  “说到这个，”笹垣调整了坐姿，“那天你一直在家吗？”
  “哪天？”
  “你爸爸去世那天。”
  “哦……是，我在家。”
  “六点到七点你在做什么？”
  “六点到七点？”
  “嗯，不记得了？”
  男孩歪了歪头，然后回答：“我在楼下看电视。”
  “你自己一个人？”
  “跟妈妈一起。”男孩的声音始终没有一丝畏惧。
  “哦。”笹垣点点头，“不好意思，你可以看着我这边讲话吗？”
  亮司呼了口气，慢慢把椅子转过来。笹垣想，他的眼神一定充满叛逆。然而，男孩低头看警察的目光中却没有那种味道。他的眼神甚至可以用空无一物来形容，也像是正在进行观察的科学家。他是在观察我吗？笹垣有这种感觉。
  “是什么电视节目？”笹垣刻意以轻松的口吻询问。
  亮司说了节目的名称，那是一出针对男孩观众的连续剧。笹垣问了当时播映的内容，亮司沉默了一会儿后才开口。他的说明非常有条理，简洁易懂。即使没看过那个节目，也能理解大致的内容。
  “你看到几点？”
  “大概七点半。”
  “然后呢？”
  “跟妈妈一起吃晚饭。”
  “这样啊。你爸爸没回来，你们一定很担心吧。”
  “嗯……”亮司小声地回答，然后叹了一口气，看着窗户。受他的影响，笹垣也看向窗外，黄昏的天空一片红s。
  “打扰你了，好好用功吧。”笹垣站起来，拍了拍他的肩膀。
  笹垣与古贺回到专案组，和询问弥生子的警察两相对照，并没有在弥生子与松浦的陈述中发现重大矛盾。如同松浦所说，弥生子也声称女客人来的时候，自己在里面和亮司一起看电视。她的说法是也许曾听到呼叫铃，但她没有印象，接待客人不是她的工作，便也没把这事放在心上。还说，她不知道自己看电视的时候松浦在做些什么。另外，弥生子描述的电视节目内容也和亮司所说大致相同。
  如果只有弥生子和松浦两个，要事先串供并不难。但是当死者之子亮司也在内，就另当别论了。或许他们说的是实话——这种气氛在专案组内越来越浓。
  这件事很快便得到证明。松浦所说的电话经过确认，的确是当天六点、六点半左右打到桐原当铺的。打电话的当铺同业公会g事证实，与他通话的人确实是松浦。
  调查再度回到原点，以桐原当铺的常客为主，继续进行基本排查工作。时间无情地流逝。职棒方面，读卖巨人队达成中央联盟九连霸。江崎玲於奈因发现了半导体的穿隧效应而获得诺贝尔物理学奖。同时，受中东战争影响，r本原油价格逐渐高涨……全r本笼罩着风雨欲来的态势。
  当专案组开始感到焦躁的时候，获得了一条新线索，是由调查西本文代的刑警找出的。
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  入口装了白木条门的菊屋是一家清爽整洁的乌龙面店。店门挂着深蓝s的布条，上面用白字写着店名。生意颇为兴隆，不到中午便有客人上门，过了一点，来客依然络绎不绝。
  到了一点半，一辆白s小货车停在离店门稍远处。车身以粗黑体漆了“扬羽商事”的字样。
  一个男子从驾驶座下车，他身穿灰s夹克，体型矮壮，年龄看去约四十岁。夹克里穿着白衬衫，打领带。他略显匆促地走进菊屋。
  “消息果然没错，真的在一点半左右现身了。”笹垣看着手表，佩服地说。他在菊屋对面的咖啡馆，从那里可以透过玻璃眺望外面。
  “还有个附带消息，他正在里面吃天妇罗乌龙面。”说话的是坐在笹垣斜对面的刑警金村。他微笑着，清楚地露出嘴里缺了一颗门牙。
  “哦，亏他吃不腻。”笹垣将视线转回菊屋。提到乌龙面让他饿了起来。
  西本文代虽有不在场证明，但她的嫌疑并未完全排除。由于桐原洋介生前最后见到的是她，专案组始终对她存疑。若她与桐原命案有关，首先想到的便是她必然有共犯。守寡的文代是否有年轻的情夫——警察们以此推论为出发点撒下调查网，网住了寺崎忠夫。寺崎以批发贩卖化妆品、美容用品、洗发精与清洁剂等为业。不仅批发给零售店，也接受客人直接下单，并且亲自送货。公司虽叫扬羽商事，但并无其他员工。
  警察之所以会盯上寺崎，出于在西本文代住的吉田公寓附近打听出的闲话。附近的主妇几度目击驾驶白s小货车的男子进入文代的住所。一个主妇说，小货车上似乎写了公司名字，只是她并未仔细端详。警察持续在吉田公寓附近监视，但传闻中的小货车一直没有出现。后来，在另外一个地方发现了疑似车辆。每天到文代工作的菊屋吃午饭的男子开的便是白s小货车。从扬羽商事这个公司名称，立刻查明了男子的身份。
  “嘿，出来了。”古贺说。
  寺崎踱出菊屋，但并没有立刻回到车上，而是站在店门口。这也和金村等人的报告相同。不久，围着白s围裙的文代从店里出来。两人说了几句话之后，文代返回店内，寺崎走向汽车，都没有表现出在意旁人目光的样子。
  “好，走吧。”在烟灰缸中摁熄了和平牌香烟，笹垣站起身。
  寺崎刚打开车门，古贺便叫住了他。寺崎惊讶得双眼圆睁，接着又看到笹垣和金村，表情都僵了。
  警察提出问话的要求，寺崎相当配合。问他是不是要找家店坐，他说在车里更好。于是，四人坐进了小货车。寺崎坐驾驶座，前座是笹垣，后座是古贺与金村。
  笹垣首先问他是否知道大江发生当铺老板命案，寺崎目视前方点头。“我在报纸和电视上看到了。但是，这件命案跟我有什么关系？”
  “遇害的桐原先生最后出现的地方便是西本太太的住处。你认识西本太太吧？”
  看得出寺崎咽了一口唾沫，他正在思考应该如何回答。“西本太太……你是说，在那家乌龙面店工作的女人？对，我算是认识她。”
  “我们认为，西本太太可能跟命案有关。”
  “西本太太？别傻了。”寺崎露出仅有嘴角上扬的笑容。
  “哦，很傻？”
  “当然，她怎么可能跟那种命案有关。”
  “你们的j情只不过算是认识，你却这么帮西本太太说话啊？”
  “我并没有帮她说话。”
  “有人经常在吉田公寓旁看到白s小货车，还说驾驶员经常进出西本太太家。寺崎先生，那就是你吧？”
  笹垣的话显然让寺崎狼狈不已。他舔舔嘴唇，说：“我是为了工作才去找她的。”
  “工作？”
  “我是把她买的东西送过去，像化妆品和清洁剂之类的，如此而已。”
  “寺崎先生，别再说谎了。这种事一查便知。目击者说，你去她那里相