破肚,心肝脾肺全散落了一地。
杜慎言一阵干呕,待到鼻端闻到熟悉的腥甜香味儿,再也忍不住,“哇”地吐了起来。但他久未进食,纵然腹中如翻江倒海,也只呕出一些暗红色的胃液来。一时间涕泪直下,恨不能昏死过去。
这妖怪必是为了救自己,从这怪物身上掏了什么喂与自己。纵然是一番好意,但实在是……杜慎言只觉得浑身上下,从里到外都是这股腥甜黏腻的味道,几欲昏死。
他料得没错。那日妖怪见书生浑身发烫,气息微弱,脸上逐渐泛出死气,便着急慌张地不知如何是好。
它自己是天生野长的妖怪,从来没有想过人是一种多么脆弱的生物。书生初来岭南,已有水土不服之兆,又处在瘴气四起的密林中,更兼日日夜夜担惊受怕,折腾不休,身体早已是强弩之末了。那一夜,吹了半夜冷风,忧思累于心中,崩溃大哭,潜藏多日的病症猛然爆发,便如洪水溃于堤,一发不可拾起来。
那妖怪又哪里知道原因,试了几种药来,都不见好。慌忙中猛然想到南边幽潭边栖息着一只巨大的蜥蜍,喉间生有一囊。那囊中的液体化毒却邪,能治百病,说不得便能救书生的命。
那蜥蜍喉囊里俱是华,关键时刻护自己一命,自然是爱护得紧,又兼凶猛异常,因此南边幽潭被它占了之后,妖怪也不常去,与它相安无事。
此时情急之下,妖怪也顾不得这些,直奔幽潭,将蜥蜍引至洞外,与它作了一番恶斗。那蜥蜍体型庞大,性情暴虐,自然不是吃素的。尖锐利爪扫过便将妖怪胸前抓出三道深可见骨的口子来,鲜血四溅。妖怪忍痛与它缠斗良久,瞅准时机一爪朝它肚腹掏去,淋着泼天热血,将蜥蜍开膛破肚。
蜥蜍哀嚎,将妖怪死死地压在地上,毒液喷洒,兜头泼来,将妖怪连着周围都腐蚀得滋滋作响。妖怪喉中爆发出一声痛吼,没有一分迟疑,爪子如闪电般向蜥蜍喉间袭去,一插一搅,便将蜥蜍视若珍宝的喉囊挖去。
失了喉囊,蜥蜍庞大身躯颓然到底。妖怪只觉得浑身上下无一处不痛,喘了几口粗气,挣扎着动了动。
喉囊离开蜥蜍之后,会迅速萎缩,里面的华也会随之失去效用。
妖怪一手托着薄薄的一囊液体,一手撑着地,慢慢从蜥蜍尸体下爬了出来,趁着喉囊还未萎缩,蹭到床边。轻轻一捏,那朱红色的液体便尽数挤入书生口中。
它原先摘了不少赤朱草,却已再无力气为自己敷上,抽着气儿伏在床沿,默默等着浑身的痛劲儿过去。
它自生出来,便有一身得天独厚的本事,还从来未尝过这般痛苦滋味,脑中仍想着:我已这般痛了,为何还流不出泪来?
杜慎言痛苦地干呕了半日,总算止住那股恶心劲儿。也不知是否是那妖怪喂与他那药的缘故,非但没有虚脱,神还比之前好上许多。
那妖怪仍是半昏半醒,一动不动地躺着。
杜慎言迟疑地坐到它身边,见它一身血肉模糊,便如地府中爬出的恶鬼,可怖之相比之初见时有过之而不及。他却少了些害怕,良久微微叹了口气,喃喃道:“你这又是何必……”
他厌憎这妖怪的丑陋粗鄙,却同样抹杀不了它两次救他的事实。到底是个心软的读书人,杜慎言犹豫了好些时候,慢慢伸出手去。
那妖怪不知何时已醒了过来,暗淡的双目一错不错地盯着书生,隐约竟有些可怜兮兮的意思在里面。
杜慎言手一抖,低头不去看,心里想:这妖怪好生了得,现在都会扮起可怜来。将四散的赤朱草捡了起来。
他见过妖怪拿这草来治伤,止血止痛的效用非一般草药可比,他是有切身体会的。将这草药碾碎了,一点一点敷在妖怪血淋淋的伤口上。
这一敷才发现伤得严重,若是常人定是要丢了性命的。这妖怪倒是皮糙肉厚,只丢着半条命来。
虽不致死,但这痛却不比常人轻上多少。杜慎言这敷药的人都看着头皮发麻,下意识地偏过头去,不敢细瞧。
也不知过了多久,药才敷完,那妖怪已是一身血汗,浑身瘫软,只把眼睛来瞧书生,眼中露出一丝儿欣喜。
杜慎言被它看出了百般滋味,尽皆涌上心头,末了,低低嘟囔一声:“莫看我,你救了我的命,这便当是还你一命。至此以后咱俩两不相欠,你当放了我去才是……”
第7章
如此照顾了数日,这妖怪一身血痂脱落大半,已闲不住地从床上起了来,奔走跳跃虽不若先前利索,倒也无大碍。似是床上躺多了,兴奋劲儿不住,整日里东奔西窜。
杜慎言心道:这妖怪倒是生了一副铜筋铁骨。也不去管它,任由它到处乱窜。
这一日,妖怪外出,又带了衣物和食物回来。鼓囊囊的一团丢到了石床上,“啪嗒”落了样事物下来。
杜慎言定睛一瞧,竟是本书。他忙蹲下捡了起来,掸了掸沾上的灰尘,却是一本《三字经》。他又将那一团布料抖开,又摸出一本《百家姓》来。这两本书俱是儿童蒙学读物,翻开书页,里面还留着不少稚拙的涂抹,不知是哪个顽劣孩子,将书乱丢,被这妖怪一同带了回来。杜慎言如获至宝,将那两本书理平整,摩挲着书页出神。
他自幼好读书,纵使千里赴任,仍让小童背着一箱他挑细选出来的爱书,却尽数丢在了半途。
想来已有近两个月未碰书了。此时两本蒙学读物已是勾出了他满腹渴意。
妖怪盯着他蓝,见他捧着那两本书不肯放手,想了又想,蹦出了一句:“喜欢?”
“你若有意,下次便帮我带些书来罢。”杜慎言垂下眼皮,淡淡地道。
书……妖怪默默思索,将那两本书的样子记在心中。
此后,它每回外出归来,便都会带些书来。这些书不知是从何处得来,偏门驳杂,经史子集一本没见,杂集诗话等倒居多,更有问卜星象、山川风土、戏曲杂艺等旁门左道,或老旧、或残页,书生都来者不拒,细细好了。
他又央求妖怪给自己带一些笔墨纸砚,拿着树枝在地上细细地教妖怪辨识这些事物的样子。
只要书生不吵着离开,妖怪总是很愿意满足他的。几次下来,倒真为书生备齐了文房四宝,搜罗了不少书来。
杜慎言这才觉得每日里有事可做了,再不用呆呆望着洞顶度日。
他在洞府不远处的一条溪边寻了一个去处,那里一块青石平整宽大,便如天然的案牍。磨墨洗
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