《麟趾》第1章

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  “北方战事告急。”
  杨钧说道，一边将文姜煮好的茶递过去。
  秋日艳阳高照，在外头站上一刻钟，同样能让人热得冒汗，贺融也不例外，伸手抹去额头薄汗，将摘下的瓜果放入篮中。
  这些瓜果为自家院落所栽，产量不高，卖不了钱，却能让自家人解解馋，间或还能让杨钧带几个回去。
  “如何？”他拍去身上尘土，这才接过杨钧的茶。
  微热的茶水不烫手，润过喉咙的温度刚刚好，顿时将身上残留的暑气一扫而空。
  瓜架下徐徐清风，送来秋桂馥郁，趴在屋檐上的大黄猫舒服得打了个滚，眯起眼继续打盹，透着乡野似的慵懒。
  但与之形成鲜明对比的，却是杨钧凝重的神色。
  “情况不大妙。东西突厥联手，分三路南下。一路走贺兰山，入怀远县；一路由休屠城入凉州；还有一路，直奔山丹而去，想必意在甘州。”
  一面说着，杨钧用竹枝在地上画了一幅简略的方位示意图。
  贺融：“消息确切么？”
  杨钧：“不会错的，这次帮我爹运货的镖局刚从陇西那边过来，他们家就在甘州，现在担心家中老小，也不敢在此多逗留，已经心急火燎赶回去了。”
  贺融摇摇头：“甘州应该不会有事，上个月朝廷刚刚设立甘州总管，令陈巍陈兵八万于张掖，有他在，就算甘州刺史怯战，总不会让突厥人那么容易得逞的。更何况这次攻打甘州的，应该是西突厥吧？”
  杨钧点头：“正是。”
  贺融：“西突厥摩利可汗年过六旬，精力大不如前，没法跟年轻人比，他这次愿意出兵，可能也只是打着趁火打劫的主意，跟在东、突厥后面捡漏而已，但甘州是块硬骨头，他这次得栽跟头了。”
  杨钧：“那怀远县和凉州那边？”
  贺融笑了笑：“我能对甘州有个判断，也是因为先前听你说过一些边事，又看了近日的朝廷邸报。再多的，我也并非神仙，跟你一样，都是两眼一抹黑。”
  杨钧哎了一声：“你就随便说说吧，我想听个安心！”
  贺融：“我不是朝廷命官，更不是突厥可汗，我说了顶什么用？”
  他方才在瓜架下站了许久，每摘一个瓜都要细细查看，现在又说了不少话，早就口干舌燥，文姜适时递上新泡好的茶，却默默看了杨钧一眼，没给他添新茶，以这种方式来表达抗议，示意杨钧应该让自家郎君歇息一下。
  杨钧见状失笑：“我原想给你找一个能打打下手的粗使婢女，没想到文姜现在这么贴心，还是你调、教有方！”
  贺融又喝了一碗茶，感觉喉咙舒服不少：“你若后悔了，现在想要回去，也来不及了。”
  杨钧摆摆手：“君子不夺人所好，你倒是继续说啊！”
  见对方眼巴巴瞅着自己，贺融只好道：“怀远县我不太清楚，不好乱说，但凉州那边，倒可以猜一猜。我琢磨着，凉州怕是守不住。”
  杨钧微微一震：“就算是胡猜，也总得有个根由吧？”
  贺融捡起地上的竹枝，点点休屠城所在的方位：“这地方对应的，正是东、突厥的野古部。以前东、突厥各部还没统一的时候，野古部曾是各部里最强大的一支，如今的伏念可汗，就出身野古部。”
  在汩汩的倒茶声中，贺融继续道：“他跟摩利不一样。伏念可汗的年纪比摩利小了好几十岁，用我们中原人的话来说，就是年方弱冠，雄心万丈，而且突厥内部弱肉强食，素来只服强者，能够当上东、突厥的首领，伏念肯定不是一个简单人物。他不会不知道，兵分两路进攻，只能削弱自己的力量。”
  杨钧皱眉：“你的意思是，怀远县或凉州，其中一个，只是他用来声东击西的？”
  贺融：“不一定，但我坚信，这种人做事，从来不会无的放矢，这其中一定还有什么我们暂时不了解的玄机。”
  杨钧叹道：“真是不让人安生，希望朝廷能尽快平叛吧，不然杨家的买卖都不敢往边城走了！”
  正说着话，一人自走廊另一头行来。
  “三郎，郎君请您过去。”来者是贺家家仆贺松。
  他们一家刚被流放到这里的时候，别说家仆了，随身那些财帛都被搜刮一空，从天之骄子落入凡间，所有一切都要从头来过，一日两餐，能有糟糠吃，已经算是叨天之幸。
  期间最落魄时，一家人连草根也挖过。
  贺松与文姜，还是前两年境况稍稍好转时，杨钧送过来的。
  与他们一起的，还有另外两名仆人，平日里帮忙在地里干些农活，算是短工，并不卖身。
  贺融有点诧异：“父亲可说召我何事？”
  贺松摇摇头，小声道：“但我瞧着，郎君似乎不大高兴。”
  贺融嗯了一声，又对杨钧道：“失礼了，你稍坐，我去去就来。”
  杨钧笑道：“你且忙你的，我待会儿自己回去便是。”
  文姜忙将贺融扶起来。
  贺融却道：“去将我那竹杖拿来，你不必跟着了。”
  文姜心下有些不愿，仍是听话把竹杖递给贺融。
  贺融乍看上去与常人无异，唯独走路时，稍稍加快一些，便须竹杖代步，若仔细观察，不难发现他一足微跛。
  杨钧望着他与贺松的身影一道消失在长廊尽头，心中不由自主，浮起一声叹息。
  若是贺融貌丑庸碌也就罢了，偏生样样都好，唯独这一样，美中不足，犹如白璧微瑕，更令人扼腕。
  杨钧收回目光，对文姜道：“他若还是从前的天潢贵胄，势必比现在还要耀眼百倍。”
  文姜淡淡道：“若是如此，郎君就未必是今日的郎君，也未必会与您相识了。”
  杨钧一噎。
  ……
  贺融与贺松来到主屋，果然看见父亲贺泰正在屋内来回踱步，神色有些焦虑，又有些不安。
  旁边还坐着大哥贺穆，对他使了个眼色。
  “父亲，您找我？”贺融出声行礼。
  贺松知机退下。
  贺泰：“坐。”
  言简意赅，却泄露了他内心的不平静。
  贺融：“大哥，怎么不见二哥他们？”
  贺穆笑道：“他跟你五弟闲不住，跑山上去打猎了，说是要为过冬做些准备。”
  贺泰却没闲心听两兄弟闲聊：“昨日，我收到京城来信了。”
  见贺融依旧神色如常，他忍不住道：“这次不是别人代笔的了，而是你们祖父……陛下他亲手所书！”
  贺融：“陛下说什么了？”
  贺泰将信递过来，尴尬道：“他问我为何不亲笔回信，是不是有怨望之心。”
  内容不长，贺融一目十行很快就看完了，顺口赞道：“铁画银钩，万钧之力，又举重若轻，真乃帝王气象！”
  长兄贺穆忍不住笑出声。
  贺泰气道：“谁让你看这个了？你没注意到上面的措辞吗，他只差没指着我的鼻子骂了！”
  贺融微叹口气：“那父亲上回为何不亲自回信？”
  贺泰语塞。
  他总不能说自己写了那么多封信寄去京城，却从没见皇帝回过几回，就算偶尔回复，也都是身旁内侍代笔，寥寥几字“朕安”，久而久之，贺泰未免丧气，心里有些怀疑当初贺融给自己出的这个主意到底有没有用，上回一偷懒，索性就让大儿子代为回信了，谁知道立马被皇帝看出来，还亲笔回书来骂他。
  贺融耐心道：“我让父亲写信给陛下，并不是为了邀宠。不管陛下会不会去看这些信，起码他偶尔能听见父亲的名字，不至于将父亲彻底遗忘。这次也算歪打正着了，陛下虽然措辞严厉，却正说明他的确关心着您，若非如此，又何必亲自写信过来？如果我猜得没错，也许过不了多久，朝廷还会再派使者过来的。”
  贺泰半信半疑，又有些垂头丧气：“陛下早就将我废为庶人，我只求能在这里平安度日，苟且偷生，余者什么也不管，现在好了，万一陛下又想起往事，怪罪下来，我们全家都要吃不完兜着走。”
  贺穆温声劝慰：“父亲，我觉得三郎说得没错，陛下若是漠不关心，大可让人代笔，而非自己亲自写信，可见他从来就没有忘记过父亲，信中那些骂人的话，说不定也是试探之意。”
  贺泰叹息：“你们也别怪为父胆子小，我是真被当年那些事给吓怕了，让陛下想起我们，未必就是好事，我们一家人好不容易在这里落地生根，可别整得连这样的日子都没有了！”
  提起往事，室内一时默然。
  清脆女声适时由外传入，打破了异样沉寂：“父亲，大兄，三郎，你们都在啊！”
  布衣少女提着篮子走进来，脸颊红润，额头生汗，面上却带着盈盈笑容：“今儿运气好，采了不少莲子，晚上可做莲子羹了！”
  贺泰心不在焉：“是么？让为父看看。”
  贺嘉注意到屋里三人的反常，左右看看：“怎么了，发生何事？”
  “郎君！郎君！”
  贺泰话音未落，贺松就从外面匆匆跑入，还差点在台阶上绊倒。
  “外面停了一辆马车，对方、对方说是从京城来的！”
  贺泰愕然片刻，不禁心惊肉跳。
  他下意识望向坐在右下首的贺融。
  对方安坐如常，却无半分意外之色。