《调笑令》第3章 女师爷

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  客栈里，唐天远盯着面前摊开的一份锦帛，发呆。锦帛上写满了小楷，左下角盖着一方朱印：命德之宝。这是皇帝二十四宝玺之一。
  没错，摊在他面前的正是一份密旨。
  那日他从古堂书舍回来，便遇到大内太监总管盛公公前来传旨。唐天远很是诧异，他到铜陵县的第二天，盛公公就到了，两人显见是前后脚，也不知皇上有什么急事。
  等看明白圣旨，唐天远觉得自己似乎不小心误闯入一个深坑。
  密旨里把事情解释得很清楚：据初步调查，皇上他老人家怀疑铜陵县有人盗采黄金，保守估计有十万两。正好唐天远在铜陵县，所以就让他先当着县令，仔细调查此事。同时，为防唐天远无法施展手脚，皇上密授他钦差大臣之职，必要时刻代天巡狩，总领南直隶省一切事务。另外友情提示，此案与铜陵县前县令关系莫大。
  不用动脑子都能想出这一点，唐天远默默地想，这算哪门子提示。
  十万两足赤黄金相当于百万两白银，这数额太过巨大，大到让人怀疑此事的真实性。唐天远觉得这个案子还有另外一个可能：皇上他想钱想疯了……
  他摇摇头，把密旨仔细收好，又打开桌上一个包袱。包袱里有钦差的紫花大印，还有吏部核发的引函。皇上是个心思缜密的人，考虑到唐天远的名气太大，身份比较特殊，若是用真名实姓，也太过招摇，因此给他伪造了一个身份。唐阁老是吏部的总瓢把子，伪造官员档案十分方便。于是唐天远摇身一变成了一个挂在吏部、等待调遣的普通进士。进士每一科都会取好几百，没有人能够一个一个地排查，甚好甚好。
  唐天远把引函拆开，一眼看到他的新名字，顿感蛋疼。
  唐飞龙……
  他觉得皇上一定是故意的。皇上早就料到他会腹诽他，所以故意弄这么个名字来给他添堵。
  唐天远很想把这张纸揉成一团扔出去，到最后还是忍住了。话说回来，正是由于唐天远与唐飞龙这两个名字有点微妙的联系，所以这世上大概不会有人相信，唐天远会傻到以唐飞龙的化名招摇过市。皇上也正是利用了这一点，反其道而行之。当然，更多原因还在于这位皇帝的恶趣味。
  唐天远把所有东西整理好，低头思考自己目前面临的处境。
  说实话，倘若盗采黄金是真，那么这个案子的水就太深了。有多少人知道黄金一事？又有多少人参与其中？主谋是谁？怎么封口的？怎么分赃的？怎么掩人耳目的？是否会有上官牵涉其中？有多少？
  最重要的，盗采的黄金都去哪里了？
  这些都是未知。
  越是数额巨大的赃款，越会牵连者众。若是果真有那么多黄金被盗采，此事真不知会牵扯出多少人来。
  唐天远很有自知之明。他才入官场两年，待的衙门还是清闲又清高的翰林院，官场上的斗争经验十分有限。在京城，别人对他客气，多半是因为他爹的缘故。到了铜陵，他人生地不熟，全无根基，也不能抬出老爹来吓唬人。想要跟那些奸猾的地头蛇斗，谈何容易？又要面临许多未知的情况，还很可能牵出一大批关系错综复杂的人来，想想就头疼。
  总之，此坑深不可测。
  千错万错，他不该一冲动跑来铜陵，使得他爹和皇上顺理成章地把这么大一件事摊给他。
  千怪万怪，都怪那个妙妙生。
  ***
  次日，唐天远去了池州府，递交了吏部官函，办好手续，正式成为铜陵县县令。
  衙役都是现成的，再招回来即可。师爷就有点麻烦了。唐天远没有师爷，只好张贴告示，公开招募。
  不过招募工作进展得不太顺利。
  想想也知道，上一个县令死于非命，师爷也跑了，可见县衙是个不祥之地，新县令又来路不明，不像是有靠山的……读书人不愁没营生，也就不会屈就在这个地方了。
  因此这两天前来应征的多是一些凑热闹碰运气的，有人甚至连三字经都背不全。被淘汰的人出了县衙就开始宣扬县太爷多么多么英俊倜傥，又引来了一班专门看县太爷的……
  唐天远快被他们玩儿坏了。他只好出了几道考题，从四书五经里摘出一些话，让衙役背了，若是有人上门应征，衙役先考那些人，至少答对一半，才可以见县太爷。
  这一招很管用，挡住了许多人。
  这一天，衙役兴冲冲地跑来报告唐天远，有个人把他出的考题全答对了！
  唐天远很高兴。可接下来衙役的话又让他有些失望。
  竟然是个姑娘。
  算了，姑娘就姑娘吧，先看看再说。
  等看到那个姑娘，他整个人都不好了。眼前这人，给他留下了许多不怎么美好的回忆，他一点也不想见到她。
  谭铃音走进来，恭敬地朝座上的唐天远行了个礼，“民女谭铃音，见过大人。”
  “叉出去。”
  “……”
  两个衙役也有些摸不着头脑，他们上来架着谭铃音的胳膊，要把她带出去。谭铃音奋力地乱蹬着两条腿，晃得唐天远一阵眼花缭乱，“大人！大人您不能看不起女子，令堂也是女人！”
  敢情还不知他为何赶她。唐天远挥了一下手，“停。”
  衙役立刻把谭铃音放下来。
  唐天远看着狼狈的谭铃音，心情好了些，他朝她勾了勾手指，“过来。”
  谭铃音便走近了一些。
  “看看我是谁。”唐天远说道。
  谭铃音看得不甚清楚，于是又凑近了一些，这才醒悟。于是她又发出了和那日相仿的笑声，听在唐天远耳朵里，十分之猥琐。
  唐天远把脸一沉，“来人，打出去。”
  “别别别，我是有真本事的人！”谭铃音抱头乱窜，两个大男人一时竟抓不住她。
  其中一个衙役有些同情她。姑娘又没犯什么错，县太爷何以对她成见如此之深。他停下来，试探着建议唐天远，“大人，不如先看看这位姑娘有何本事？”
  唐天远也不想这么闹下去，于是问谭铃音道，“露两手给本官看看……你都会些什么？”
  “我饱读诗书，上知天文下知地理，琴棋书画也都会一点。”
  嗯，吹牛的本领倒是高明。
  谭铃音见他无动于衷，又道，“我还会算命，会看相。大人我给您看看。”说着走上前，离着唐天远只有两步之遥，盯着他的脸认真看起来。一双清澈的眼睛似两潭秋水，睫毛分外浓长，眨了两下，像是平地振翅的蝶。
  唐天远有些不自在，侧开脸不看她，“你可看出什么来了？”
  谭铃音一脸叹服，“大人，说实话，我从未见过您这么好的面相。”
  唐天远点了点头，拍马屁的本领也很高明。
  “您出身不凡，自小衣食无忧，命中注定会位极人臣，一世荣华富贵，荣荫子孙。哦，对了，您以后会娶个特别旺夫的媳妇，然后儿孙满堂……”
  “行了，”唐天远摆摆手，打断她。他对于这种江湖骗子式的万能恭维一点不感兴趣。这姑娘的水平也就这样了，比寻常人强在多读了几本书，总之他不会允许她来祸害县衙。于是唐天远指了指门口，“你现在向后转，迈步走，一直走，不要停。”
  谭铃音见他又赶她，连忙道，“大人稍安勿躁！我还会看手相，您把手拿出来，我给您看一下，就看一下……”
  唐天远十分不耐烦，想快一点打发她走，便问道，“看完手就走？”
  “看完手就走。”
  他于是把手伸出来。
  “左手，男左女右。”
  又换左手。
  谭铃音便低下头。因眼神不好，她凑得很近，简直像是要亲上去。唐天远更不自在了，本能地要抽回手。
  “别动。”谭铃音一着急，连忙伸手拽住他。怕他继续抽回去，她干脆两手捧着他的手，认真看起来。
  唐天远：“……”
  他有个难以启齿的怪癖。若是一个姑娘脸蛋漂亮，他也许能够无动于衷，可面对女子漂亮的手和脚，他总会不自觉地心跳加速。他以前有个丫鬟的手脚就很漂亮，后来那个丫鬟……算了，不提也罢。
  眼前这谭铃音的手就出乎寻常地漂亮。女人，只要保养得好，手都不会太难看，但骨骼和肌肉是天生的，很难通过保养改善。唐天远虽不能把谭铃音的手看全，但从拇指和食指便可看出，她的手指纤细，骨肉均匀，多一分则过腴，少一分则过枯，如此的恰到好处，实在难得；手上肌肤细腻润泽，简直连上好的羊脂白玉也比不过；袖口露出一截皓腕，霜雪一般，像是秋天里新摘的嫩藕。
  停，不能再看下去了。唐天远吃力地偏过头。
  两个衙役惊讶地看着他们的县太爷白皙的脸庞迅速转红。
  眼睛看不到，手却还能感觉到。他的手背落在她的手心里，那温软的触感留给他太多的想象空间，简直比目之所见更加美妙。
  谭铃音开始神神叨叨地给他解释手相。唐天远一个字都没听下去，他用力把手抽回来，皱眉说道，“玩儿够了吗？”
  谭铃音直起腰来，笑嘻嘻地看着他。看来这县太爷不好糊弄啊，她心想。
  唐天远定下心神，决定当机立断毫不犹豫地赶她走。
  这次她没有乱窜，而是抱着门框不撒手了，“大人，要怎样您才愿意让我当师爷？”
  唐天远走下座位，这会儿他已经恢复气定神闲了，“想当师爷？你先告诉我妙妙生在哪里。”
  谭铃音这回相信这位大人确实仰慕她了。执念如此之深，要么是仰慕，要么是有仇。她可没有这样的仇家。于是她松开门框，背手站在台阶上，表情神秘，像个世外高人一般。
  “跟你说实话吧，”谭铃音骄傲地昂起头，“我就是妙、妙、生。”