《教训花郎》第 3 部分

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  常隶将怀里的白初蕊往床上一放，然后招手要佣人过来。常隶在佣人耳边吩咐了几句，佣人突然匆匆跑走。
  不久，两名佣人便扛来一套通体光滑的铜制手铐与拖着长链的脚镣，白初蕊一见，登时惊讶地瞠大双眼。
  佣人们一退下，常隶便将此二物往白初蕊手与脚上一套。
  常隶解开她x道，看着她为自己辩解：“这是你我的。”
  白初蕊一见腕上与脚上之物，霎时红了眼眶。活到这么大，她还没被人如此羞辱过！她难以置信地大口喘气。
  他竟恶劣到拿囚具对付她！
  “你以为你这么做我就会屈服？不可能！”白初蕊深吸口气毅然表示。“我们白家家训便是不畏强权，你如此作为只会加深我要离开的决心！”
  “不然由你说，我应该怎么做？”常隶蹲在白初蕊面前，双手掳住肩膀用力一摇晃，此刻他表情看来如此疯狂、失却理智，完全失了他平常惯有的优雅从容。
  “我软硬兼施，诱之以利、动之以情，只要你愿意留在我身边，你要我怎么做我都答应你，但是你却什么都不说，只要我放你离开——你偏偏选了我最不可能答应的事情要求我！”
  父亲曾教过她，要了解一个人，别听他说话，要看他的眼睛。而白初蕊看得出来，常隶此时所吐露的心声，全都是真的。
  “明明，你身旁不乏女子爱慕，何苦坚持留下我？”白初蕊实在不能理解。
  “这就是你不接受我的理由？”常隶质问道。“好，如果真是这样，我可以为了你断绝与她们往来。”
  不是！她要的怎么会是这个，她希望的是他不要与她有所牵扯——满肚子难以言明的委屈教白初蕊红了眼眶。“你这人怎么这么冥顽不灵！我明明就跟你说过，我一个人来就好……”
  “你以为我喜欢这样？苦苦追在一个女子身后，明明知道她对我有情，却为了一个不知是什么玩意儿的理由，坚持不愿与我在一起！”
  “不许你胡乱诬蔑我将做的事！”白初蕊突然正色说道：“它对我有多重要，是你没有办法想象的。”
  “既然那么重要，那你告诉我啊！”常隶瞪看她。
  白初蕊愤愤地别开头。就是不能说，她才会如此苦恼啊！
  半晌，才听见她张嘴说话。“总而言之，你让我走就是。”
  常隶惨惨一笑。“你知道你的话听在我的耳里是什么涵义？你让我觉得我这个人好不值得！我掏心挖肺把感情捧到你面前，你明明看见了也心动了，却执意不取——”
  “你别我……”两串晶莹珠泪终于从白初蕊眼中落下，她赶忙伸手抹泪，可没想到，眼泪却像止不住的大雨，一迳掉个不停。
  随着她拭泪的动作，悬套在她手腕上的沉重铜铐不住叮当作响，就有如她心一般，紊乱不安。
  她与他，一个是无心情事，一心只想复仇的女子；一个，是备受女子青睐，习惯游戏人间的花花大少——他们两人的命运本不应该交会，怎知道两人相遇之后，竟会一下子激发如此狂热的火花。
  常隶眸里写满疼惜，他伸手搂抱住白初蕊，白初蕊扭动肩膀本不想让他碰触，可她力气，怎么敌得过常隶的坚持？！
  只见他手环着她肩，凑唇在她泪流不止的面颊上吻了又吻。“别哭……你一哭我就心碎，我留你在身边是为了疼你、宠你——我唯一想要的，是你的心啊！”
  才怪！白初蕊抬头瞪看着他，嘴里虽然不说，但眼里早已写满控诉。常隶根本没他自个儿说的那么不贪心，他除了要她的心，还要她的人——不然他苦苦用这铜铐脚缭拴着她做什么？
  望着她愤然的大眼，常隶忍不住发笑。笑了会儿后，他突然俯低头将自己脸埋入白初蕊手中，以唇以颊揉蹭，一副苦恼不已的模样。“我该拿你怎么办才好，你告诉我，你教教我……”
  聆听常隶渴盼的喃喃，白初蕊再次觉得鼻头酸涩。她好想靠在他身上，告诉他，她根本无意折磨他。
  不过一个念头转过，原本要弯下搂抱的身子突然僵直，白初蕊心想，自个儿迟不肯给他正面答复，已经让他沉迷至此，若真让他确定了她的感情，那他还有可能让她离开么？
  “你别为难我，我明明就把话说得很清楚了，你还要我怎么样！”白初蕊勉强抽回被他贴在脸侧的双手，自己硬起心肠排斥他。
  常隶不可思议地摇着头。“原来我的剖心交谈，只换得‘为难’两字？”
  他就非要问出个所以然？！愤怒与伤心充斥白初蕊心房，教她一颗心又酸又疼。
  难道他不明白，有些事不能说，就是不能说的么！
  “回答我，为什么不回答我的问题？我接近你，真的只让你觉得为难，我从你身上读取到的那些感情，只是我一厢情愿？”
  白初蕊被他言语得无路可退，突然她豁出去了。“是不是只要我回答一字‘是’，你就愿意让我离开？”
  常隶足足盯看了她好一会儿，之后他妖艳鲜红的唇角，才缓慢绽出朵极为苦涩的笑。
  “不，我只会更努力，至少我让你感觉到的是为难，至少它不是讨厌，至少我还有那么一丝机会，能够让它变成喜欢。”
  白初蕊瞠目，好半晌才吐出一句话。“你这人——真的是疯了！”
  听见她的斥骂，常隶非但不生气，反而仰头大笑出声。可是那笑声听起来，却是充满寂寥，完全无一点欢快感受。
  白初蕊一脸迷惑地望着他。
  “是，我的确是疯了！”常隶收起笑意后，突然拾手握住白初蕊下颚，不顾她满脸抗拒，执意吻上她嘴。
  “我若不是疯了，我又怎么会放弃唾手可得的满城莺燕，偏要执着于你这朵浑身长满尖刺、难搞难驯的白色牡丹……”
  在密密亲吻与舔舐的间隔，只听见常隶醇厚的嗓音隐约传来。
  “你会是我的，在我见到你初时，月老的姻缘簿上，早已注记下你我的姓字——你逃不开的，这是你我的宿命。”
  白初蕊被拘在花楼的头一晚。
  “少爷。”
  晚膳时间方过，两名丫鬟方来撤下一桌酒菜，门外便突然响起敲门声——常隶打开门瞧了一眼。原来是常府总管派人来请常隶，说是府里有要事商量。
  “我回去一趟。”常隶听完之后转身望着白初蕊吩咐。或许是忘了，或许是觉得有说没说她都不会在意，常隶并没告诉白初蕊，他今晚还会不会再过来。
  也不是等着他，但随着时间慢慢过去，白初蕊直觉想他今晚大概不会再回来了，她便扬声唤请候在外头的丫鬟，帮她拿来解手用具——好不容易逮着一个常隶不在的机会，当然要好好把握。
  但好巧不巧，房里的白初蕊方解开亵裤系带，正屈身要蹲坐其上时，常隶突然没预警的闯入，白初蕊吓得当场愣住！
  常隶眼瞧着白初蕊，一下就发现她到底在做啥。而白初蕊呢，则是满脸尴尬，坐也不是、站也不是，可说是彻底地手足无措。
  但对素来不把礼教规矩放在眼里的常隶来说，撞见此事他完全不觉得尴尬——吃喝拉撒本就是人生必须，有啥好忌讳！只见他深觉有趣地拉来木椅，好整以暇地坐在白初蕊面前，一脸期待表情。
  “你坐啊！别管我，就当我不存在——”常隶糗她时仍不忘挖苦她一、两句：“这事你应该很拿手才对。”
  太坏了这男人！
  白初蕊哪时受过这种折腾，内急加上羞愧，突然教她脑子一片空白。她太害羞，做不出来在常隶面前解手的动作，可她嘴也太笨，讲不出什么讥诮讽刺的话好让他知羞离开，只好一迳地指着门口，张合着嘴无声地催他快走。
  “好、好，你别急，我走就是。”常隶起身，还不忘在她赤红的脸颊上香了下，全然不把她不雅的姿态放在心上。“好了记得叫我。”
  哼！鬼才会记得叫他！白初蕊心里骂道。
  常隶一转身，白初蕊立即屈身坐下——她心底庆幸，好在小时马步练得扎实，刚才没在常隶面前出糗，可常隶也真奇怪，明明答应要走就走，临到门口，却还突然回头瞧了白初蕊一眼。
  吓得她登时又弹起！
  “快出去！”白初蕊娇声嚷道。
  见她气急败坏、面红若芙蓉、羞意动人，常隶发现白初蕊只有在措手不及的时候，才会无暇竖立对他的防备——他心想，或许，这是另一个可一举掳获她心的法子？！
  在门外等候的常隶穷极无聊，只好观察前方院落的客人来打发时间，只见十多名客人来来去去，感觉宴席早已轮过一回，他身后门里却始终无声无响，他蓦地警醒。
  他如不主动进门，怕是等到头发花白，也得不到里头一声唤。
  常隶倏地转身推开房门——果然不出他所料，白初蕊早已拾掇好了，这会儿正背对房门卧在床上，一副睡得奇熟的模样。
  好样的——常隶恨得牙痒痒，普天之下也只有她敢这么对他！装睡是吧！常隶唇角勾了抹笑。好，他就看她多会装！
  常隶面对床榻解开衣上布扣，白初蕊仍背对常隶假寐。百花阁外人声喧哗，这会儿正是花楼最热闹的时分，如此一来便掩去了常隶卸衣解袜的声响。
  白初蕊一双耳朵竖得尖尖，敏锐地打探常隶在房里的举动。
  他在做什么？怎么一进门之后便没了声音？
  正在犹豫该不该转头观看时，常隶已上床将她抱住。
  白初蕊身体一颤，张开双眸，正与常隶一双勾魂黑瞳四目相对。然后目光往低里一看——吓！他竟穿着单衣里裤！他又想对她做那件教她浑身发虚、双腿发软的事儿了么？
  “我不要，你快放开我！”
  瞧她一脸惊恐，常隶忍不住大笑。
  这丫头脑筋怎么这么直，一瞧他穿着单衣里裤，就当他开始要对她上下其手——是啦！进房之前他心里的确有这打算，不过一瞧她表情，他又突然改变了心意。
  常隶故意装出一副卫道人士嘴脸看着白初蕊说：“瞧你这小姑娘容貌姣好、眸光清澈，怎么满脑袋全是些色念头？你以为男人跟女人躺在床上，就只能做那件事？”常隶说罢，突然把白初蕊往床里边一挪，随后他上床，安稳的躺在白初蕊右侧，靠门这边。
  “睡觉吧！你希望我碰你，也得先让我养足了精神……”边说，常隶还望着白初蕊眨了眨眼。
  真是岂有此理！白初蕊抿嘴先是瞪了常隶一眼，然后挣扎坐起身。
  “嗳！”常隶一见，连忙伸手拉住她。“你要上哪去？”
  “我想到椅子上坐一下，你要睡自便，我不打搅。”
  恼怒！常隶倏地拧眉注视白初蕊。她这话，摆明了就是不愿与他同床！
  亏他刚才还眼巴巴地从常府赶到这，满心期待与她交颈而眠的情景，结果这小家伙，竟然不屑他！
  “你知道我可以再点你x。”常隶沉声威胁。
  白初蕊凝眸回望他，眼神毫不退怯。“我知道你可以，但我还是要下去。”
  “你——”常隶气极。总是这样！每回他想尽办法，费了好大劲终于有点进展，但下一瞬，她定又会做些气人的举动，激得他发疯发狂！
  不理常隶怒极的表情，白初蕊兀自做她想做的事，说她倔强也好，不赏脸也罢，她就是觉得不能跟常隶睡同一张床，她与他又不是夫妻，同床共枕——感觉实在太亲昵了！
  常隶沉着脸色瞧着白初蕊别扭的举动，就算沉重的铜铐不意撞痛了她手腕，她仍旧不吭一句——常隶眯眼觑着她皱紧的眉间，满心不解，她这又是何必？！
  她明知道，只要她肯开口允了他的要求，再软声对他说上两句好听话，她眼下这些麻烦全都可以免了，可她偏偏不要，硬是要选择一条最难的路子走。
  白初蕊弯着腰套好鞋袜，拖着沉重铁炼缓步走向几边座椅。虽说坐着睡觉的滋味铁定难受，但总比提心吊胆睡在常隶身旁来得好些。
  白初蕊实在害怕常隶会从她不由自主的举动中，发觉出她隐在心里的情意。
  坐起注视白初蕊坚决的背影，常隶心底挣扎。要她坐椅上难受一夜，他舍不得；但若再点她x道硬拖她上床，又怕会惹她生气——
  “马的！”自认温文优雅的常隶终于忍不住骂了一句粗话。怎么感觉动弹不得，手脚上被套了手铐脚镣的，是他，而不是她！
  常隶气呼呼地跳下床铺，怒沉着脸色来到白初蕊面前，弯身将她打横抱起。白初蕊惊讶地张开双眼，还来不及挣扎表示意见，两人已重新回到床上。
  “我说过我不要——”话还没说完，一瞧见常隶举动，白初蕊却困惑的闭上嘴。怎么？！他在穿衣服？
  沉着脸色将衣裳重新穿回身上，然后常隶走到床边，居高临下俯低着头望着她诧异的眼。
  “总有一天，我会让你心甘情愿地躺在我身侧——一整夜。”
  脸凑近她耳畔低喃了这一句话后，常隶突然甩袖离开。
  这一夜，常隶没再回来。
  “动作快一点……我刚说的东西弄好了没？”
  “来了来了，马上……”
  隔天一大早，鸟儿方飞到枝头上吟着无名曲儿，常隶已然下床，这会儿正立在宝库里边使唤着佣人取来他想要的东西。昨儿个一晚，常隶几乎是整晚未睡，即使人上了卧榻，满脑袋转的也全是白初蕊。
  他一直在想，他俩之间到底是哪出了差错，明明，她人就在他伸手可及之处，但她的心，却像躲进五里深雾之中，始终无法一窥究竟。
  难不成是他下的功夫不够，她才一直对他保有戒心？
  常隶脑中一理出可能性，他便迫不及待想去试试，待仆佣整理好他想要的东西后，他便领着他们分乘马车，重返“红花苑”。
  不知昨晚小花儿睡得可好？
  白初蕊这厢，虽然理由大不相同，可她同样也是一夜难眠。
  一直以来，常隶给白初蕊的印象便是任性妄为，从不知放弃为何物，所以昨晚当常隶帅气地离开，白初蕊总有种错觉，他说不定会趁她睡着之时，偷偷溜回她房陧——
  为了避免自己睡着而中了他计谋，白初蕊便一直强撑着眼皮，再累再倦也迫自己不能真睡——结果熬到了天将亮，发现常隶当真一晚上没过来，白初蕊才怀着杂陈的情绪，迷迷糊糊地沉入梦乡。
  连她自己也弄不太懂，为什么常隶真遂了她的意思去做，她却丝毫没有开心的感觉……
  “东西搁着就好。”
  在没惊动太多人的情况下，常隶领着一干佣人进到花楼里，他先进门瞧瞧白初蕊情况，发现她睡得正香，这才转身招手要人把礼物扛进房间。
  泛着柔光的布疋与镶着玉石的匣子堆满一张小几，全是常隶亲自进常府宝库里挑选的礼物，其中最昂贵的，便是常隶手头这串粉珠。
  果然就跟他想的一样，常隶举高珠链，拿在白初蕊颊边比对，然后他满足一笑。这串粉珠今早才刚被总管拿进宝库，常隶一见它，就觉得它的色泽光晕，十足像极了白初蕊颊畔的粉红。
  常隶旋开钩扣，弯腰将项炼挂在白初蕊脖子上。明着送她她肯定会拒绝，但常隶就是压抑不下想打扮她、娇宠她的冲动。
  瞧这串珠子挂在她身上，多漂亮！常隶忍不住叹。浑圆的粉珠雅而不炫，秀而不艳，最最适合白初蕊清雅灵秀气质。常隶忍不住幻想白初蕊醒来时见到，会惊艳地亮了一双大眼。
  这时候，白初蕊突然动了下身子，套在她腕与脚上的镣铐也跟着哐当大响。仿佛那尖锐的金属声会令她心惊似的，那原本平顺的眉间，皱起了一个深深的皱折。
  直到这时常隶才瞧见白初蕊腕上多了几道红痕，想必是沉重的铜铐压出的痕迹，他不假思索随即帮她解了。用铜铐脚镣拴住她本来就是下下之策，可白初蕊身怀武功，若不这么做，他就没法把她留在身边。
  身上重负一除，仍合眼睡着的白初蕊像是察觉到了般，唇瓣突然勾了抹甜蜜的笑。
  瞧她笑得多美。常隶伸手轻抚她柔软的脸颊，一时忍不住，突然凑脸亲了她一口。那力道轻若蝶翅，微微一沾即走，睡得正熟的白初蕊压根儿没察觉。
  常隶忍不住轻叹：“我该怎么做，才能让你心甘情愿地留在我身边？”
  他实在不明白，为什么白初蕊宁可惹恼他，也不愿告诉他她执意离开的理由？
  揣测白初蕊的心思搅得常隶满心乱，他突然想起不久之前，自己还曾因无事可烦，而大大发了顿脾气。常隶惨惨一笑。老天爷想必是听见了他的心声，才会突然派白初蕊这磨人精来到他面前，让他好好深切的体会，何谓渴求不得的煎熬。
  “唔……”
  在常隶审度的目光中，闭着眼儿的白初蕊突然动了动身子，张开嘴巴喃喃说了句话，常隶侧耳细听，听那声调，像是在唤“爹爹”。
  一股淡淡的醋意倏地从常隶心底涌现。
  打从见到这小家伙，她嘴里老是爹爹长爹爹短，始终没听过别的名字——难不成这世间，除了她爹爹之外，就没其它人好让她唤了？
  比方说——他。
  “你真是太伤我自尊，”常隶轻弹着白初蕊鼻尖低语。“我一定要想个办法，让你张口喊我名字不可。”
  但睡梦中的白初蕊却朝他皱皱鼻子，好似正在回答他“不可能”——这小家伙，就连睡觉也不忘跟他作对！
  常隶眉一皱，按捺不住心里的恼，他又凑唇在她颊边啃了一口，意图吵醒她。
  只是待听闻她嘴里斥喝的名字，却换成常隶傻眼。
  “别胡闹了，来福。”
  常隶眉一挑，她刚叫他什么？！
  “醒醒。”常隶伸手摇她身子。
  “不要，还要睡……”白初蕊正梦到自己与幼时养的小狗——来福玩得正惬意，哪舍得从梦里离开。只见她缩起身子避开常隶手臂，身子一翻整个人又缩回被窝里。
  还真是头一回见她如此憨气的表情，常隶瞧得心头一怜，决定让她再多睡一会儿。
  “去帮白姑娘打桶洗脸水进来。”
  常隶进到相邻的佣人房唤醒丫鬟丽儿后，旋又走回房里拿出食篮里的早膳。花楼作息和一般人不同，这会儿大清早，厨房根本没人弄膳。
  丽儿提水进来，发现常隶正在整理桌子，吓得她差点打翻了手里的桶子。“常爷……这种事我来就好！”
  丽儿忙不迭跑来帮忙，常隶连忙嘘她噤声，但已太迟，白初蕊已被丽儿的大嗓门吵醒。
  真是成事不足败事有余！瞪着丽儿，常隶神情不悦地指向门外。“出去。”
  自知闯祸的丽儿忙缩起脖子，转身便奔出房间。
  “擦把脸！”常隶拧来了块湿布送到白初蕊面前。
  才刚起床的白初蕊意识还有些混沌，也没多细想是谁在伺候，便将布巾接过。“谢谢。”
  抹抹脸后她才发觉不太对劲！怪了双手怎么突然变得这么轻，铜铐呢？白初蕊惊讶地发现自己手上束缚已除，还未想清楚是怎么回事，大眼儿已然瞟见立在身前的常隶。
  乍见到他来，白初蕊心里百味杂陈，但怎样也压抑不住的，是偷藏在她眉眼中那抹甜甜的笑意。
  毕竟眼前人，是她偷偷恋慕，可又不敢吐实的情郎啊！
  “布巾给我吧。”常隶伸手跟她要，可白初蕊哪好意思再麻烦他。
  只见她摇了摇手，迳自弯腰套上一旁的凤头鞋下了床。对镜理云鬓的时候，赫然瞧见自个脖子上多了条颜色珍稀的粉色珍珠链。
  从铜镜里望见她狐疑的目光，常隶站近一步解释：“今早我从府里带过来的，我觉得它挺适合你。”
  她瞧着铜镜里的倒影，不得不佩服常隶挑物的眼光，它真的很漂亮。光用手摸，就觉得珠子通体光滑细致，尤其整条都是大小一致、色晕相同的粉色珠。
  无功不受禄，她怎么好意思收受如此昂贵大礼！一想到这点，白初蕊随即侧头欲解，然而一双大掌突然将她的手握住。
  常隶厉声说道：“不准你拿下。”
  白初蕊瞧他一眼，然后摇头。“这不是我的东西。”
  “我送你，就是你的。”常隶定定地看着白初蕊道。
  抖着小手，白初蕊解下珠链，然后递到常隶面前。“还你。”见他不愿伸手接，她只好将它往桌上一摆。“谢谢你的好意，我心领了。”话说完白初蕊随即转身，佯装忙着梳头，避开常隶发怒的瞪视。
  她就这么轻易地拒绝了他，完全没有考虑他是怀抱着什么样的心情，亲手帮她戴上这条珠链——对照今早他喜孜孜挑选准备的心情，常隶只觉得孤单被搁在桌上的粉色珠链，活像他的化身。
  在旁人眼里，它再好再珍贵，又如何？接受赠予的人不愿收下，它、或者说是他，跟被人随意丢弃的垃圾，又有什么两样？！
  她不要是吧！
  只见他沉着脸色将珠链拿起，双手微一使劲，原本串得极牢的珠链登时断裂，颗颗圆珠像天上落雨一般，倏地飞弹了一地。
  听见声响，白初蕊忍不住回头瞪视他。为什么？她一脸不可置信。
  “东西我既然送出手，就没有拿回来的道理。”常隶将手中断裂的红罗朝地下一丢，然后指向搁在几上的布疋与宝匣。“那些东西呢？你一样不要是么？！”
  白初蕊瞧瞧礼物又瞧瞧常隶表情，她很肯定，只要她一说不要，常隶一定马上过去将它们撕烂扯坏，可是话说回来，她实在没资格收下那些礼物……
  瞧她犹豫的表情，常隶突然笑了，可他的笑声，听起来——却是那么凄凉。
  白初蕊身体瑟缩了下，她转头望向他，只见常隶在她撇过头去的瞬间，突兀地将脸别开。
  白初蕊惊讶地看着他。她方才好像从他眼中瞧见一丝水光！那是眼泪么？
  这个疑惑，在常隶张口说话的时候，得到了证实。
  他的声音，突然变得好沙哑，活像是在强抑着什么似的，紧握的拳头，也正不住地微微打颤。
  “我真怀疑你的心到底是什么做的？你会怜惜那些没有生命的东西，会舍不得看它们被我撕碎，可是却不惜用你的言行举止，狠狠戳伤我想讨好你的心！难道就因为看不见我的心会流血、会碎裂，就不值你看重与珍惜？”
  聆听着他的控诉，白初蕊登时哑口无言。
  是她不对，一直以来她只有一个念头——拒绝他，离他远些，可是她却没有认真想过，外表放荡不羁、率性妄为的常隶，也会因为她的拒绝，感到伤心难过……
  第五章
  房里好静，白初蕊与常隶两人沉默相望，前者是不知道自己该说些什么；而后者，则是一心期盼她会因为他刚说的话，而做出些弥补的动作。
  就算只是扯唇对他笑一笑，这样也好。
  可随着时间过去，常隶再一次失望。
  一般人遇上这种事，想必早都死了心，可常隶怎么甘愿，他心门早已为她打开，心里脑里全搁满了她的容颜——此刻要他放弃，那痛，简直就像直接拿把刀刨挖出他的心。
  俗话说“菜无心可活”，但人呢？人却无法空着心房苟活于世。
  所以，他只好继续把她拴在身边。
  常隶捏紧拳头，眼望着合起的大门沉沉吸了几口气，直到稳下心头翻腾的思绪，这才转身伸手抓起铜铐。
  白初蕊一见，转身准备要逃，可常隶猿臂一伸，一下又点中她肩上x道。
  她恼怒地喊道：“你为什么要如此执迷不悟，放我离开，对你我都好不是么？至少你就不会再因为我的拒绝而感到难过。”
  “与其见不着你痛苦，我宁可将你留在身边，日夜听你的拒绝。”常隶边喃喃回答，边将铜铐朝她手腕套上。
  “当当”两声，铜铐碰撞的清脆声响回荡在房中，白初蕊发出挫败的叹息。
  “就如同你无法接受我一样，我就是没法想象永远见不着你的日子。”
  听闻常隶情深意满的喃喃，白初蕊鼻头一酸，差点忍不住掉下眼泪来。
  若能改变相遇的时机，若她身上没有背负复仇的誓约，白初蕊这会儿，早已控制不住扑进常隶怀里，向他吐露她心中的爱意。但眼见常隶日渐沉迷，白初蕊就越不敢告诉他实情，因为她知道，常隶听了她的决定之后，一定会说他愿意随行。
  但这是白初蕊最不乐见的情况。每个人都会想要保护自己喜欢的人，希望对方能好好活在这个世上，永远不要遭遇什么困厄险境——况且，白家惨遭灭门的血仇，本来就与他无关，她怎么好意思连累他呢！
  常隶垂眸注视白初蕊手腕，一下找着他刚才来不及帮她抹药的红痕。解开白初蕊x道之后，他拉着她坐到椅子上，从衣襟内侧拿出他随身携带的一只玉盒，常隶从里头挑了霜白的稠膏，轻轻涂抹子她的手腕上。
  一阵淡淡草香随着他的轻挲，缓缓飘散在空气里，白初蕊忍不住被常隶专注的表情吸引。常隶五官本就长得俊逸过人，尤其此刻，那眉宇间散发的淡淡忧愁，更多添了几分教人心怜的脆弱。
  白初蕊看着他，眼眶不自觉地湿了。
  “这药是我们常家的祖传秘方，对刀烧瘀伤相当有疗效……怎么了？”常隶蓦地抬头，不意瞧见白初蕊湿红的泪眼，他伸手欲帮她擦去眼泪，她却一个扭肩，躲掉了他的碰触。
  “没有。”白初蕊抬起手，狼狈地抹着眼泪。
  瞧她倔强的表情，常隶长长一叹。“你在生我气？”
  常隶把她哭的理由，归咎到自己身上。他以为她在哭他霸道地铐住她，实不知道，白初蕊是因为感受到他那绝望的爱，而新生怜情。
  更苦的是，她还无能回应！
  “这药你留着。”常隶突然将玉盒子搁进白初蕊手心，轻声提醒：“有事没事就拿起来抹抹，你要恼我可以，但千万别跟自己的手过不去。”
  听见常隶的提醒，白初蕊突然抬头看了他一眼。“明知道它们会弄伤我，你还是坚持要把我给拴住，然后再找些秘方治我伤口，你总是在做这种事后弥补的事。”
  “我何尝想这样！”常隶一脸无奈。“每次在你这儿碰了钉子，我总会想是不是当初跟你相遇，正是一连串错误的开始？”
  白初蕊蓦地记起，两人之所以相识，全是因为他出手救了她的缘故。
  一瞧她的神情，常隶便知道他们俩想的是同一件事。
  他朝她一笑，那笑容是如此酸涩，瞧得白初蕊的心都忍不住拧了起来。
  “不管我再怎么恼你拒绝我，每次一想到这，我的心意却始终不曾改变过——我宁可被你拒绝千次、万次，一辈子，我也不后悔当初出手救你。”
  两行眼泪，突然从白初蕊圆瞠的眼中滚落。直到常隶手摸上她脸，这才惊觉她又哭了。
  白初蕊忙避掉他的碰触。
  糟糕！她再这么多愁易感下去，早晚定会被常隶察觉出她的心意……
  在白初蕊仓皇抹泪，意图遮掩自己心绪的时候，常隶突然离开椅子站起。
  今早发生的事根本不在常隶预期中，没想到他费了那么多时辰准备，不但没赢得小花儿欢心，还一连让她哭了两次。
  常隶很是挫败。他已经很久没有想借酒浇愁的冲动，但这一刻，常隶突然很想好好喝个两大瓮。或许两坛美酒，能让他暂且放下心头的烦忧。
  “桌上早膳已搁了一阵子，你早点用。”常隶深深地瞧了白初蕊一眼，转身而去。
  若不是他提醒，白初蕊当真没发现他竟还准备了早膳，瞧着那两副碗筷相偎相依的温柔画面，白初蕊的心扑扑扑地狂跳。
  难怪刚才常隶会指控她伤害了他的心。白初蕊几乎可以想象常隶准备这些礼物的心情，尤其一想起他亲手帮她挂上时的忐忑，她便忍不住泪流满面。
  他深怕她会拒绝，所以一早趁她还没起来便匆匆带进房里，只是想图个先斩后奏的机会，说不定她会因为一时瞧了心喜，突然起了留下它们的念头。
  白初蕊眼一闭，几乎可以想见若问常隶为何如此，他会怎么答她——“我只是想宠你。”
  “对不起……”白初蕊一边啜泣，一边屈着身子捡拾落了满地的珍珠。
  空会事后弥补……白初蕊光会骂常隶，这事她自个儿不也常做。非要等到伤了常隶的心，她才开始懊悔，责备自己当初不该那么心狠，全然不考虑他的感受……
  但问题是，她，可有机会弥补她所造成的伤害？！
  “白姑娘？”
  才刚把拾起的珠子全部装进一只小袋，门外突然传来丫鬟丽儿的唤声。
  白初蕊随手将小袋往枕下一塞，然后坐于床榻边唤：“进来。”
  进门来的丽儿一见桌上早膳仍旧丁点未动，她忍不住皱起了眉头。“我还以为您已用完膳，正要进来收拾呢！”
  白初蕊摇了摇头，她一想到她刚才害常隶那么伤心，便觉得内疚不已，哪好意思再吃他精心送来的早膳。
  而且，这饭原意是要两人共食，白初蕊实在没法一个人独享。
  “你撤下去吧，我不饿。” 白初蕊吩咐道。
  丽儿一边拾掇桌子，一边频频偷觑白初蕊的表情。
  那欲言又止的表情实在太明显，再与丽儿四目相接的同时，白初蕊终于忍不住问道：“有事么？”
  丽儿耸肩。“也没什么事！我只是在想，常爷他一定很喜欢您。”
  白初蕊皱起眉头。
  丽儿又接着说：“常爷是我们红花苑的常客，往来已经好些日子了，可是，我从没见过常爷对待哪个姑娘像对您这么好的——当然，您或许不这么认为。”她伸手一比白初蕊身上的铜铐跟脚镣。
  “如果你只是想跟我说这个，你可以下去了。”白初蕊转开脸，故意冷着声音说道。
  丽儿一嘟嘴。“我直说就是——我只是瞧常爷在外头喝酒喝得这么猛，忍不住想帮他说说话么！”
  什么？！白初蕊一脸诧异地看向丽儿。
  “常爷一出您房间，就跟我们要了间房，一个人躲在那喝闷酒，一坛接着一坛，我从没看过常爷表情那么伤心过，就连凝香姑娘坐在一旁，他连看也不看一眼……”
  常隶他——跑去喝闷酒？！
  白初蕊还没理清楚好心头的情绪，门外突然有人敲门。
  “白姑娘，我是凝香。”来人在外头大喊。
  白初蕊蹙起眉头。现在是怎么着？大伙全都挤到她房里来了？！
  还来不及张口，凝香已领着她的丫鬟杀进房里，一瞧旁边还有丽儿在，凝香头一撇，示意两个丫鬟一块离开。
  丽儿摇头。“不行的，常爷吩咐过，除了他之外，不准其它人来打扰白姑娘——”
  “你担心什么？！她那么大一个人，我能吃了她么？”凝香不由分说硬是将门关上，随后她身一转，一脸气愤地瞪着白初蕊问：“你说，你到底对常爷做了什么事？一从你出现他整个人全变了，我从没见过他那个样子！”
  白初蕊在凝香义愤填膺的表情中，瞧见了逃脱的机会！凝香是花楼姑娘，如果她愿意，说不准她会有办法拿到铜铐脚镣的钥匙？
  白初蕊急忙摇头。“我什么都没做，我只是一直拒绝他。”
  “你脑袋是不是烧坏了？我们现在说的人是常爷。可不是路上随便拉来的阿猫阿狗，怎么着，你还嫌我们‘扬州第一侠少’配不上你？”凝香一脸不可置信。
  白初蕊知道凝香误会了。“我从来没说过常公子不好，他很好，问题在于我——是我不能要他。”
  凝香皱眉。“把话说清楚，我不懂你意思。”
  白初蕊开始细说从头，自白父当年判案不小心得罪当地恶霸，一直说到他俩被恶霸雇用的恶贼杀死，最后整个白府被火全烧个精光的始末。
  同是天涯沦落人。凝香怎么也没想到，模样娇贵，一副好命人样的白初蕊，身上竟背负了如此悲惨的过去……
  “这事常爷知道么？”
  白初蕊摇头。“血海深仇，我怎好意思连累他。”
  凝香突然理解了。“这就是你一直拒绝常爷的原因？”
  “是。”说到这，白初蕊突然曲膝跪在凝香面前。“凝香姑娘，我有一事要请你帮忙。”
  凝香吓了一跳，连忙伸手将白初蕊扶起。“你吓到我了，别这样，快起来！别动不动就跪我，我可担当不起。”
  “我想求你做的事说难不难——”白初蕊将双手往前一伸。“只是想请你帮我拿到这铜铐脚镣的钥匙，我发誓我一得到自由我就立刻离开，从此不在他面前出现。”
  “你别奢望我会帮你。”凝香毫不考虑。“我不可能做出背叛常爷的事。”
  白初蕊一愣。她还以为凝香应该会开心她自愿从常隶眼前消失，没想到，竟然一口拒绝她！
  “我是可以理解你为什么坚持不接受常爷，但我有件事要提醒你，拒绝常爷，只会带来反效果；你越是不要，他就越是要得到——”
  白初蕊皱眉。“你的意思是——要我反过来做？”
  凝香一耸肩。“如果是我就会选这方法。男人么！哪个不是只见新人笑，不见旧人哭，你没看自你出现后，常爷就没再进过我房间——”
  凝香这主意，突然让白初蕊眼睛一亮。一直以来，她想到的法子就是拒绝再拒绝；可说真的，这法子施展到现在，早已走入僵局。天可怜见，她真的越来越没有办法，再看着常隶深情款款的眼眸，说出“她不要”这三个字。
  “我知道我的主意听起来很是大胆，不过你想想，如果真依你计划，你一路直达徐州，找到那恶霸报仇，好的情况是你赢他输，可是你总也要考虑，万一出了个意外——”凝香做了一个抹脖子的动作，意思是送命。
  “或许你不觉得可惜，可是身为一个女人，却没被男人宠过、爱过，然后就丧了命，那感觉就像一朵花，花苞才刚长出，花瓣都还没开呢，就被人一把拔起——这事我怎么想怎么可惜。”
  白初蕊瞧了凝香一眼，边在心里反复思索她的建议。
  应了常隶的追求，一来可以卸他心防，二来她也不需要再违背自己的心意——假如说她前去报仇，结果如愿以偿，还能全身而退，到时她就能毫无障碍地回到常隶身边；那万一真出了差错！就像凝香说的，她至少也尝过被常隶宠爱的滋味。不管怎么看，她都不算吃亏。
  “谢谢你，我会好好考虑考虑。”
  凝香点点头，提醒道：“你真是应该好好想想法子，只是，也不要想得太久，”她嘴巴朝门外一点。“别忘了外头还有个人正泡在酒缸里，愁肠百转啊！”
  “常爷，瞧您眉心皱着，有什么烦心事，说出来让小梅帮您分担解忧！别独自一人喝闷酒，万一伤了身体，小梅可是会心疼的——”
  红花苑四花之一的小梅，一知道常隶一个人在喝闷酒，也不管常隶没指名叫她，她自个儿便急忙领着丫鬟前来伺候，尤其听送酒的丫鬟说凝香方才上门被常隶轰离，她更乐了。
  谁人不知常隶在红花苑里最疼的伶伎就是凝香，现今凝香失宠——小梅得意挺起胸膛。她刚好可以藉机打败凝香，顺利爬上第一花魁的宝座！
  这会儿常隶喝得已有五分醉意，正想找人说话，小梅上门，他一反方才排拒伺候的姿态，看着小梅问：“你说你要帮我分担解忧，那你告诉我，为什么她老给我脸色看？是因为?