《元配》13.陈特美

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  果然，魏老太太知道这草莓苗的价钱后，气得当时就大骂了魏银一回。
  魏银说，“这是我私房零花。”
  “什么私房零花，那不是家里的钱？！”魏老太太简直火冒三丈。
  见魏老太太这般气大，魏金还跟着火上浇油，“是啊，二妹，你这也忒大手大脚的了。咱家虽有钱，也不是这么个花法。我说两位弟妹也是，阿银小不懂事，怎么你们俩也不说劝着些啊。”
  陈萱虽然话少老实，也有自己的喜恶，她就不喜魏金。见魏金不说劝着魏老太太，竟还拱火兼挑事儿，果然，魏老太太冷厉的双眼就对着李氏陈萱过来了，陈萱连忙说，“我听阿银说，这种叫草莓的果子贵的了不得。要是种好了，结了果子，一块大洋一斤都买不着。我们就买了这些种子回来，种出果子来，就能回本了。”陈萱路上都盘算过了，这种子卖的死贵，果子定也不能便宜的。小贩说一钱种子就要一块大洋，那结了果子，起码一斤得一块大洋吧。
  李氏不敢说话，不过，她也是站陈萱魏银这边儿的，忙跟着点头。
  魏老太太气，两只眼睛上下打量陈萱，沉脸问她，“这么贵的果子，你能种出来？”
  陈萱不愿听魏老太太骂骂咧咧，她说，“老太太也知道，要说城里的事，我是不懂，可种菜种果子的事，我自小干到大。这活，我都熟。我也打听好怎么种了。阿银也是想着，这果子贵的很，就是家里有钱买来给老太太吃，老太太你也舍不得。她这才买了果子种，想着种出果子来不就能孝敬您了。阿银真是一片好心。”因为太熟悉魏老太太的性情，回家路上陈萱就想过怎么应对魏老太太了。这套话，她心里过了数遍，如今说起来流畅极了，简直没有半点磕绊。再加上陈萱天生就长的实诚，说出的话也格外可信。
  魏银是再伶俐不过的人，她立刻道，“可不就是这个理，我还不是想孝敬孝敬妈，看妈你这样，不容人说句话，你就这么大呼小叫的骂人！以后再有什么好的，我也不想着你了！”
  魏老太太这才略熄了火，嘟囔，“你们能真种出果子才好！”
  魏银斩钉截铁，“妈你走着瞧好吧！”
  因为陈萱魏银一幅“一定能种出果子”的模样，魏老太太这才不说什么了。
  陈萱把这种子放到自己屋，想着待到晚上把种子种园子里。说起来，菜园给陈萱规划的，已经没地方种这什么金贵的果子种了啊！
  陈萱琢磨一回，去后院又辟了一大块地。因为，这包种子，说来三钱份量都不止了。陈萱一面辟菜地，一面想，估计那小贩就这么一包种，也不大好卖，遇着魏银这冤大头，就忙忙的卖给了她们。
  这种叫草莓的种子，种子粒极小的。
  后院就是她和大嫂李氏两房住，前院住的是魏老太太魏老太爷带着魏金魏银两个闺女。把地辟好，陈萱细细的把小坷垃敲碎，时不时还要用手碾一碾，又到后灶台底淘了一簸箕烧灶剩下的草木灰，埋地下做底肥。陈萱实在没种过这种金贵物，她是个细心人，这地也只是一半用了草木灰做肥，剩下的一半，她是没用的。
  而且，这种子怎么种，陈萱想小贩说埋土里就成。
  陈萱却是个细致人，自来种子，可直接埋地里，也可以放在盘子里，垫块布头，上面再覆一块布头，喷上些水，这样阴湿着发芽。陈萱反正也是要种菜的，这些菜种她都熟，像西红柿，还是直接买的苗，直接种菜园就好。
  可这草莓种，金贵的了不得的东西，陈萱就决定，两种方法都试一试。
  陈萱埋头捣鼓种子发芽的事。
  结果，她在前院菜园里种的各种菜，小青菜、茄子、黄瓜、丝瓜、豆角、西红柿啥的，凡播种的无不是四五天就发芽了。就这草莓，陈萱浇水也勤，硬是没个动静。
  因草莓种贵的很，魏老太太也很关心，每天介早起，洗过脸就先到后院看草莓，结果，丝瓜都开始爬蔓了，草莓还屁个动静没有。魏老太太喝问陈萱，“你到底有没有谱？会不会种的就叫阿银拿这些个钱买这个种子回来，屁种不出来，白糟蹋钱。”
  陈萱闷头不说话。
  魏银向来一是一、二是二的，魏银道，“是我自己要买，二嫂还拦我哪。妈你有气别朝二嫂发！”
  “成！那我问你，你买这些个发不了芽的破烂回家干嘛！”想到那一块大洋，魏老太太就气的想生吃人。
  魏银哼一声，甩身回屋生闷气去了。
  陈萱慢吞吞说一句，“有一回，我婶子家种辣椒，我发种发半个月，才把种子发出来了。”
  魏老太太在种田上很不如陈萱有经验，掐指头算一算天数，哼一声，“那我再等你五天！”
  陈萱不管魏老太太脸臭成什么样，怎么指桑骂槐的说她，她平日里只管闷头做事，有空就去拾掇菜园子。倒是魏年看不过去说一句，“以前阿萱没来咱家时，家里吃菜还不是要买的。你看她弄这一大院子的菜，一夏天也不只省下一块大洋的菜钱吧，妈你就算了吧，又不是什么大事。”
  魏老太太却是个得理不饶人的，何况，做婆婆的，最见不得儿子偏着媳妇，魏老太太一摔筷子，“我说的是这个事！”
  魏金慢调斯理的搅了搅碗里的豆腐脑，拉长了调子道，“咱娘是说要知道这什么破莓子发不出来，还不如种两院子菜呐。”
  魏金实在给魏老太太提了醒儿，魏老太太说李氏，“老大家的，明儿去东市再买两包种子，把后院的菜园子也都种上菜去。什么破莓子，哪里有菜蔬实在！”
  陈萱闷头说一句，“发的出来。”
  魏老太太又要爆，魏老太爷放下筷子出声了，“行啦，不就是一包种子，也不值当生气，我看，咱们前头菜园子就很不错，叫老二媳妇种一种，她懂这个。”
  魏老太太这才不说什么了。
  吃过早饭，陈萱去后院，吭哧吭哧的给草莓园扎了个篱笆。
  晚上，陈萱把洗脸水给魏年端进来，魏年还同陈萱说呢，“这都十多天了，也没动静。不会是种子有问题吧？”
  “别个不敢说，我虽不认得这种子，可种子能不能用，我一眼能看个大概齐，这种子是没问题的。”陈萱给他兑了热水，试试水温，也问魏年，“阿年哥，这要是种出草莓来，这果子好卖不？”
  魏年道，“当然好卖了，这种东西现在不多，多是用在西餐蛋糕点心上的点缀。平常水果铺子哪里有卖的？”
  “可是，城里西餐厅多吗？”陈萱又问。她没做过生意，就是觉着，东西得有买主，才卖得出去啊。
  魏年一面擦着脸，随口同陈萱道，“卖东西嘛，都是物以稀为贵。这东西现下少，人们见得不多，那些个有钱的，说不得就要吃这一口。像什么六国饭店、北京饭店，这些高档地方，来的人有钱，他们不怕贵，只怕东西不贵低了身份。”
  听了魏年的话，陈萱愈发坚定信心要好生种这种叫草莓的果子。
  因为从魏年嘴里确定了草莓的价值，待洗漱后，陈萱问魏年，“这果子，北京城有种的不？”
  “没有。”魏年摇头，道，“要是有，不说别处，水果铺子里肯定得有卖。西餐厅那个，不过是点缀，或者是国外进口的也说不定。”
  陈萱瞪大眼睛问，“为一口吃的，还到外国去买？”
  “这有什么稀奇的，这种事多的很，有许多衣料子也都是国外货啊。”魏年笑她少见多怪。
  “这倒也是。”陈萱还是很稀奇了一回。过一时，她点点头，“看来，这东西的确便宜不了。”不然，国外……国外得多远啊，听魏银说，到江南就得两天两宿的火车，那国外，肯定比北京到江南要远多了。
  思忖一回，陈萱坐在炕桌旁一时怔忡。
  魏年以为她还在发愁草莓的事，与陈萱道，“没事，就是种不出来，也没事，别担心。”
  “少说这不吉利的话。”陈萱笃定，“我定能种出来的。”之后，她就不再说草莓的事，去柜子里取了书来抄，这是许家姐妹新借给她的《千家诗》。这几天都在忙草莓种的事，陈萱白天没空，就晚上抽空抄了。
  魏年看她抄的认真，提醒她，“现在都流行白话文，这种古体诗没人写了。”
  陈萱道，“我也不懂诗，就是借着背诗，多认几个字。”
  “认字这么好？”魏年还挺佩服陈萱这认字的精神，就是现在陈萱每天为草莓种的事操心发愁，每天晚上也必不忘抄几首诗，认几个字的。
  陈萱使劲点头，住了笔，同魏年说，“那天大嫂子带我和银妹妹去东市，我们走着去的，一路上见了好多店铺，那些店铺的招牌，上头的字我九成九都认得！”陈萱说着，眼睛都是亮晶晶的，离去东市那日都半个月多了，陈萱说起这事都是心下欢喜，可见她有多么喜悦。魏年一向机敏，自然看出陈萱的喜悦，唇角不由也微带了几分笑意。陈萱认真的说，“阿年哥，这对你们这样的聪明人来说，这都不能算事儿。可是，对我，就是一件，”想了想，陈萱方道，“也不只是高兴，就是有种说不出的滋味，这么大的北京城，认了字，经过了什么店铺，哪条马路，这些我都知道，都认得，就觉着，心里忽然就塌实了。阿年哥，你知道我当时在想什么不？”
  “想什么？”
  “我当时就想，就是万一跟大嫂和银妹妹走散，我也不怕。这些路的名字我都记在心里了，就是现在，叫我闭着眼再走一遍到东市的路，我也记得。”陈萱闭着眼睛，慢慢同魏年描绘着路程，“从咱们住的甘雨胡同出来，经丁字街，一路向南是王府井大街，你家的铺子就在王府井大街上，我们还远远看了一眼，一直王府井大街走到头，经东长安街向西到祟文门大街东单牌楼那儿就是了。东市的热闹就甭提了，我这辈子都没见过那么热闹的地方，那么多的人，那么多的货物，有好多菜好多果子，我都不认得。可我就是觉着，怪美的。还有绿眼睛白皮肤一头卷毛的怪人，银妹妹说那是洋人，我才晓得的。我没敢多看，可我想，要是阿年哥你见着洋人，就能用洋话跟他们说话了。”
  回忆了一回去东菜市的路程，陈萱问，“阿年哥，我说的路都对吧？”
  “对。”魏年点头。
  陈萱唇角翘起来，同魏年道，“不知为啥，我就觉着心里怪美的。”
  魏年玩笑，“我看你不是怪美的，你是特美，特别美。”
  陈萱不觉笑了两声，她是个实诚人，也不否认，“是，出去这一趟，心里特美。”所以，这些天魏老太太一直寻陈萱的不是，陈萱根本没放心上。因为她觉着，出去这一趟可是长了大见识，随便魏老太太怎么说都值啦。说一回去东市的事，陈萱就拿起笔，对魏年严肃道，“别跟我说话了，我得抄诗啦。”
  魏年促狭，心里暗暗给陈萱取一外号，就叫陈特美。