《元配》31.焦家

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  陈萱自动请缨想帮着去找焦先生说和一二, 魏年先是有些犹豫, 不过, 看陈萱一幅自信满满, 特别想去的模样, 魏年道, “你去了能跟他说什么，要是赔礼道歉就不用了。咱们又不欠他的，不必跟他低头。”这是他与焦先生的事，魏年不愿意陈萱去跟人赔礼道歉的受委屈。
  陈萱笑眯眯地，“哪里就是低头道歉了, 像阿年哥你说的, 咱们并不欠焦先生的。我就是觉着, 相识一场, 要是因着彼此实在不对脾气, 那就算了。可原本挺好的, 就因着误会结怨，有点儿可惜。我过去说一说这事儿, 要是成就成，不成也就算了, 反正，咱家也尽了力。”
  魏年看陈萱还挺有把握的模样，问她, “你去了打算怎么说？”
  “这能怎么说啊, 照实说呗。就说, 以后再有这事儿，要是有像焦先生这样的文化人想买，咱们当然是自己人偏帮自己人的。这一回，当真是不巧。焦先生原就是通情理的人，咱们亲自解释，他难道还要说咱们的不对？原就是他来晚了的。”陈萱一五一十的道。
  魏年想，这话倒也不卑不亢，遂点了点头。
  魏年行事，向来讲究。他还自铺子里扯了一丈二的深色料子，一丈二的黑底红花的缎子，让陈萱带过去，毕竟是去解释这事的，不好空着手。魏家做的面料生意，就用料子送礼了。
  陈萱正抓紧时间抄书哪，见着这料子还说，“不用料子，我想着，当初阿年哥你不是给过我两本书么。我看那书有些年头，到后邻问过许老爷。许老爷说，一本是明版书，一本是前清乾隆皇帝时的书了，也有些年头。我抄一本，然后，把书送焦先生。又不用花钱，焦先生做学问的人，肯定更喜欢书的。”
  魏年道，“我送你的书，你干嘛送人哪。”
  “书就是看的。那本明版的，我都背下来了，书就送给许老爷了。这本乾隆皇帝时的书，还没看，我先抄一遍，这本送给焦先生吧。”陈萱笔下嗖嗖嗖的抄着，魏年郁闷的，原来早叫陈萱送了一本出去，可拿陈萱也没法。关键，魏年也没当什么大事，不就一本书么。他倒是很赞同陈萱的说法，书就是用来看的，又不是用来收藏的。
  魏年倒是挺好奇一件事，“许叔叔那人，脾气可是有点儿各色，你还能同他说的来。”
  “也不是说的来。”陈萱停了笔，看魏年一眼，“许老爷人挺好的，以前都是许家妹妹偷偷把书借给我，现在许老爷说，我看完了手里的书，只管找他换别的书去。他是那种特别爱惜书的人，我把那本明版的书送他，他既高兴，又觉着不好意思收。我劝了他好些话，还说以后少不得有不懂的地方，要请教他学问，他才收了。”又继续抄起来。
  魏年瞧着陈萱写字，不禁道，“许叔叔虽念书念的有些迂了，可有一件事，他比咱爸强，许家这样的日子，许老爷都把孩子们送去念书。”
  陈萱略住了笔，“是啊，要我说，丰哥儿裕哥儿不姓魏，是赵家的人。云姐儿可是姓魏的，该叫云姐儿念书，云姐儿也大了，总跟老太太去戏园子看戏，不是个长法儿。”
  “是这个理，有空我跟大哥提一句。”
  俩人说着话，陈萱抄到半宿，把书抄完，又从头到尾的对了一遍，怕哪里有错漏。待把书抄好，陈萱同魏年说，“阿年哥，你什么时候有空，帮我买些纸吧。别买这种硬壳笔记本，这种本子太贵，就买那些裁开的白纸，能写字就成。帮我买四毛钱的。”
  “四毛钱是个什么账？”
  “我就还有四毛钱啊。不能总叫你帮我垫，我现下欠你好些钱了。”陈萱想到自己的负债，忍不住跟魏年保证，“明年多种些草莓，我一准儿就能还清的。”
  魏年忍笑，“好啊好啊。”然后，第二天又给陈萱买一硬壳笔记本，还告诉陈萱，“这本比先前那本还好，要一块二。”
  陈萱抱着笔记本直着急，站魏年跟前说他，“我不是说买些便宜白纸就行了嘛，你干嘛总买这些贵的啊！”
  魏年笑嘻嘻地，“不知道，见了就想买。”
  陈萱气坏了，尤其魏年还火上浇油的说，“赶紧，在你的小账本儿上再加一块二。”
  老实人也不能受这样的气啊，陈萱拿着硬壳子笔记本给了魏年的脑门儿一下子，哼一声，过去找出小账本记好账，同魏年说，“你再这样，以后休想我再按你点的菜做饭。”
  魏年揉着脑门儿，“我还不是看你喜欢这种笔记本才买给你的，并不要你还钱。”
  “亏以前我还觉着你聪明，怎么突然就这么笨了。”陈萱摩挲着魏年新给她买的笔记本，打开来给魏年看，“这种硬壳子笔记本，你看这纸，这么光滑，这么白，钢笔写在上面可滑溜可好了，谁能不喜欢？可你得想想，咱们种草莓的房子还没赁下来哪。这个时候，能省就省些。什么样的纸不写字呢？以后可不能这么着了，知道不？我想买些便宜纸，多写一写，也多练一练，这样的好本子，都很舍不得用。我现在的字还不太好，我想着，等我写好了，再往这样的好本子上写。”
  陈萱瞧一回笔记本，伸手给魏年揉两下脑门儿，觉着自己打人也不应该，陈萱道，“我是觉着，赁房子的事，我一点儿忙也帮不上，就得省着些，你在外头做生意也不容易啊。还疼不疼，我给你拿毛巾敷一敷吧。”
  “敷毛巾就不用了，以后可不准再动手了，知道不？”
  陈萱也觉着不该动手，毕竟，魏年也是好意，她点点头，“嗯。这动手，是我不对。”魏年很满意陈萱的态度，尤其，陈萱还对他嘘寒问暖了一番，又跟魏年商量着去焦先生那里的事。
  魏年道，“这个不用急，我先打听一下焦先生什么时候在家。”
  外头的事，魏年来办，陈萱一向放心。
  陈萱是在一个周末的下午到的焦先生家里，焦先生租住在东四四条的一处四合小院，院子不大，连正房带东西屋拢共五六间的样子，院中一架紫藤，因已近深秋，叶子凋落，露出虬劲枝干，想来春天定是一幅好风景。
  焦太太并不认得陈萱，不过，看得出，焦太太也是一位斯文温柔的女士，陈萱自我介绍，“先前焦先生教过外子英文。”外子什么的，还是陈萱念书后才晓得在外要这样称呼丈夫，虽然她与魏年是假夫妻，也得这样说。她早就咨询过魏年了。
  焦太太连忙道，“原来是魏少奶奶。”很客气的请陈萱进门。
  陈萱连忙道，“您太客气了，您是焦太太吧？”
  焦太太请陈萱进屋，焦先生也在家，焦先生连忙请陈萱坐了，“二少奶奶怎么来了？”
  陈萱便坐在焦先生下首的交椅中，起身接了焦太太递过的茶，也不拐弯抹脚，直接就说出了准备许久的话，“那天看先生与外子有些不痛快，我后来问了外子缘故，他和我说了。其实，这里头有些误会，要是因误会就生分了，真是可惜了先生与外子的一段师生缘分。那天先生对我说的话，我也与外子说了，今天特意过来看望先生，可别真就恼了。”说着就送上了礼匣。
  焦先生倒叫陈萱闹得有些不好意思，连连推却，“二少奶奶莫要如此，那天不过小事。”
  陈萱见焦先生不收，就把礼匣放到了手边儿的高脚茶几上。焦太太约摸猜到是什么事了，也在一畔说，“就是啊，都是小事，二少奶奶这样就太客套了。”
  陈萱认真道，“虽说是小事，可后来我与外子细想了先生的话，先生说的话，都是对的。其实，外子在家也说，不知道那盘子碗的，还有咱们国的先生想要，要是早知道，那必是要先紧着咱们自己人的。”
  说着，陈萱叹口气，“我是从乡下来的，没什么见识。外子是做生意的人，平日里忙的，都是生意上的事。焦先生也去过我家，我家并不是北京城的老住家，我们老家在乡下地方，来北京，就是做生意讨生活的。以前，真不知道那些东西是宝贝。我听外子说，现在有许多以前家里做过大官儿的，或是显赫过的，子孙不争气，败了家，想支撑日子，就拿着家当来卖。所以，都以为这不过是大户人家用的东西。”
  焦先生道，“这的确是以前大户人家用的，可这些瓷器，有明朝的，有宋朝的，还有前清的，有许多东西，都是再难得的。倘是卖给了外国人，以后，就难再回来了。”
  陈萱其实根本不明白，为什么卖给外国人就难再回来了？现在没钱卖了，以后有钱不就能买回来了吗？陈萱不大理解焦先生的思路，不过，她是为了给两家说和的，便装作很认同的样子点了点头，恳切的说，“这些道理，要不是焦先生说，我还真不明白。以前外子也没觉着这些东西有什么特别的，现在知道了，若以后再有这样的买卖，定要找国人出手的。”说着，陈萱很不好意思的说，“先生也知道我家，要说有钱，现在住的宅子也是赁的。要说没钱，吃穿也不愁。只是，我家您也去过，不是用得起这些瓷器的人家，偏生外子还认识一些人。那些个日子落败的人家，纵外子不去收这些东西，也自有人去收。我想着，与其叫这些东西落入不知底理的人手里，倘外子再见有这样的东西，能使其流入咱们自己国人的手里，也是好的。不知这样的道理，可对不对？”
  焦太太看焦先生一眼，焦先生道，“二少奶奶说的是，我也是这样想。”
  陈萱松口气，笑道，“那我就放心了。待我回去，定把先生的意思转达给外子。先生不知道，他脸皮嫩，想亲自过来跟您畅谈，又怕您还生他的气。”
  焦先生笑，“不过一桩小事，倒是二少奶奶亲自跑一趟，叫我不好意思。”
  “这并不算什么。”陈萱正色道，“外子与我有恩。先生也知道，我自乡下来北京，也不过大半年。我刚来北京的时候，大字都不识一个。外子对我，却是没有半点嫌弃，教我认字念书，长了许多见闻。后来，他同先生学了洋文，又开始教我洋文。他这人，心肠特别好。不然，像我这样的旧派女子，外头有多少人要看不起哪。何况，外子虽帮人牵桥搭线，瓷器的事，是真的不知道是宝贝。以前，他都以为，除了书籍，瓷器就是比寻常物件更贵重些的物件哪。”说着，陈萱打开礼匣，取出一本书递给焦先生，“这是外子在外头得的，外子常说，虽说我们家里不是念书的人家，可见着学识渊博的人，也是很敬佩羡慕的。所以，在外头见着书，外子一本都没给过人。他还说，这书上的东西，都是老祖宗传下来的宝贝，多少钱也不能给外国人的。”这当然是给魏年脸上贴金，陈萱在肚子里练习多次，硬是脸不红心不乱的说了。
  果然内行看门道，焦先生一看那书就说，“唉哟，这可是前清乾隆皇帝年间的书，里头的批注是杜大学士亲笔，这可太贵重了。”
  “贵不贵重的，我也不懂。我们家，也不是书香人家，不知这书的价值，在我们家，就是明珠暗投了。上次先生上门，让我与外子都长了许多见闻，这是我们的一点心意，焦先生可别客气，这书，于我家，只是一本书。于您，更有价值。”陈萱将书放到焦先生手畔，笑道，“不瞒先生，我已抄了一份。至于这原本，就让它在更懂它价值的人手里吧。”
  陈萱走后，焦太太直埋怨焦先生，“你不还说人魏家少奶奶是个旧派人么，我看，你这新派人都不如人家明理。”
  焦先生捧着陈萱送来的书，直道，“魏家的确是老派人家，我去教人家洋文的，哪里知人家女眷的事。以前看着，是个旧派人。旧派人也能进步啊。”
  焦太太想着，人家陈萱亲自过来，的确是诚心修好，还帮着说了两句，“我看这位二少奶奶说话挺和气，魏家做买卖的人家，哪里知道什么国家大义。不过，他家也算明理的了，还特意过来跟咱们解释一回。”
  焦先生道，“不好白收人家的书，下次再有文先生的沙龙，我带魏年一道去。说来，我教过不少学生，都少见他那样聪明的，洋文学了半年，就能与洋人谈生意了，可见他心性聪明。可惜生在商贾人家，一肚子的生意经。”
  陈萱自焦家告辞后，魏年就在东四四条的胡同口旁的洋货铺子等着陈萱，见陈萱脸上带着喜色，就知事情顺利。二人也没回家，魏年带陈萱去喝咖啡，陈萱其实半点儿不喜欢喝这苦嗖嗖的东西，她主要是喜欢咖啡厅的那种说不上来的氛围，就感觉特高级。喝过咖啡，又吃过西餐，俩人方回的家。
  回到家，魏年才问焦先生的事。陈萱大致同魏年说了，魏年笑，“不得了，都会用成语了。明珠暗投，明珠暗投，你可真会说话。”
  “这是李太白一首诗的句子，诗很长，就跟你念两句吧。这两句是这么说的，远客谢主人，明珠难暗投。”陈萱倒两杯水，递魏年一杯，自己拿一杯喝两口，眼中带笑的望着魏年，“我觉着，这词我用得不错。”果然念书是件特别好的事。而且，先前她准备了好几天的话，用了大半，果然使魏年与焦先生修好。陈萱很高兴。
  魏年颌首，“你这样的话都说出来了，焦先生再大的气也没了。”
  “焦先生并不是个爱生气的人，再说，那事本也怪不到咱们头上。”陈萱道，“就是以后，再有这样的东西，先问一问焦先生，倘有人出一样的价钱，还是卖给咱们国的人好。”
  “那是当然了，我也愿意与自己人做生意。”