《（西幻）噬身之花》客人

  十一月末的矿溪镇，秋天即将结束，很快会被落叶的枯黄色所覆盖。
  有经验的老人们在茶余饭后的闲谈中，达成了今年的雪冬会来得更早一些的共识。
  矿溪镇人口不过九百，坐落于帝国西陲，行政上隶属于黑水省，虽然位置有些偏远，但由于这里背靠危险魔兽出没的千松针林，为了给出入此地的冒险者提供方便，佣兵协会以及教廷等，都在这里设立办事处，镇上大部分常住人口，也都从事着与冒险者相关的工作，如铸造，制皮，炼等传统手工行业。
  矿溪镇唯一的旅店兼酒吧名叫“炉火与酒”，坐落于小镇主干道交叉路口偏北，大门口正对着佣兵协会办事处，可谓黄金地段中的黄金，平时除非大雪封山，否则生意一直很不错。
  萨菈独自一人坐在吧台桌前，对身下油腻触感的粗糙木质桌面熟视无睹，她披着深灰色的斗篷，兜帽盖住了大半张脸，一部分鸦黑色长发滑出来贴在她的脸颊，尽管看不清面貌，但不妨碍周围的酒客对她裸露出来的，极少一部分雪白的皮肤想入非非。
  这名施法者打扮的女孩单看身形应该很年轻，宽大的斗篷遮住了她大半的身子，腰间别着深棕色，看不出皮质的施法材料袋，左右手各戴了数枚颜色不同的戒指。
  隔壁坐着的冒险者和镇上居民一边详作聊天，一边向她这边偷瞄，毕竟在他们这种边陲乡下，小麦皮肤健康活力身材火辣的女人常见，但包裹严实到这种程度还能令人想入非非的，可就不多了。
  如果是对女人熟练的老手，甚至能从她兜帽下隐隐若现，略带干燥的浅色嘴唇联想到各种不堪入目的场景，如此宽大的斗篷都罩不住她的细踝，丰胸，以及腰肢，难以想象在床榻上又是什么样子。
  若是再敬业一些的专业色胚在场，或许会惊讶发现，眼前这个对男人有莫名吸引力的女人，恐怕还是个处女。
  如果是以前的萨菈·冯迪尔，或许还会出于不怎么出门的施法者的好奇心，在这些惑于皮囊，半点不知遮掩下流眼神的男人身上停留两眼，但现在，见得多了，实在是提不起兴致。
  她伸手接过了旅店老板递来的气泡酒，在回的途中，顺手在桌上留下了一枚金币。
  铃兰花与卡斯特常青藤彼此缠绕的纹路，在煤油灯映衬下闪闪发光，这是一枚崭新的，没什么磕碰，标准制式的帝国流通金币。
  按照如今在矿溪镇的购买力，这枚金币足够一家叁口衣食无忧生活两到叁个月，或者在这家名叫炉火与酒的旅店开一间上等房，连住二十多天，每天包一顿有肉有酒的饭菜。
  老板的态度变得更加恭敬，他自认为自己的眼光很老辣，眼前这个施法者装扮的年轻女子，虽然并不起眼，但从举手投足的仪态，光滑圆润的指尖，细雪般苍白的肤色以及没有枯黄打结，营养丰富，柔顺的深色长发，都显示出她并不缺钱。
  不缺钱的客人是所有生意人最欢迎的对象，老板倾身，聆听客人的问询。
  不管什么消息，只要发生在矿溪镇附近，他有自信逃不过他的耳朵，务必会给眼前这位客人一个满意的交代。
  “我听说，你们这里有龙，”
  女孩的声音低沉，又不乏清冽，让人无端联想到冬日的冰晶从屋檐下跌落，可偏偏态度温和不惹人反感。她顿了顿，补充了一句：“是红龙，喷火的那种。”
  旅店老板点点头，没说话，因为他自认为自己的这个动作就值那一个金币。
  萨菈手指轻微屈伸，数枚金币凭空出现在空中，然后紧接着，在她回手的同时，仿佛空中有一只无形的手，把它们轻轻按在桌面上，没有发出一丝声响。
  “那它还在这里吗？”
  旅店老板额头渗出了汗，矿溪镇这么多年的来来往往里，最不缺各种冒险者，施法者虽然占比不多，但他也算见识过不少的了。
  他见过疯狂的施法者从青黑色的指尖迸射闪电弧线切断人的脖子，也见过阴暗的施法者用血在地板上画出法阵，以血肉召唤地狱，口吐人言的獠牙小鬼……
  但他敢发誓，他见过所有种类的法术，包括那些不靠谱的游吟诗人取悦观众的戏法，全部都需要咒语吟唱或者施法手势辅助，才能顺利施放出来。
  由于魔法是压榨而来的危险能量，不管是压榨环境还是压榨人体，施法后的施法者总会有所损失，或者脸色，或者气息，总会有些不稳。
  因此施法者一直是危险与虚弱并存的职业，这在冒险者的世界是常识。
  但像眼前这个女孩这样，如呼吸般施放法术还面色如常的，从来没有，至少他是没见过的。
  意识到这一点的旅店老板觉得手里的金币有些烫手，他不确定这笔买卖究竟值不值得去做。
  仿佛看出了他的为难，女孩安慰他，说她的老师曾经在魔法钟塔研修过，对于那里的魔法师们而言，减少咏唱字节并缩短施法时间是基本功。
  她刚才并非没有诵咒，只是字节很短，不会惹人注意而已。
  这辈子没出过矿溪镇的旅店老板当然没见过魔法钟塔的魔法师，或许他见过但不知道，毕竟一百个施法者里或许有五十个是魔法师，可在这五十个魔法师里，曾经在魔法钟塔呆过的，可能连一个都没有。
  看上去不起眼但不好惹的客人。
  有钱，但意外的比较讲道理。
  况且红龙的情报在这个镇子上除了他自己之外，又不是没其他人知道，买卖消息这种事讲究时效性和唯一性，过了这个村就没这个店了。
  ……这买卖可以做。
  打定主意的旅店老板消了汗，把金币轻手轻脚入囊中，转身给客人开了瓶更好的酒：“要说起这红龙，那就说来话长了……客人您介意点时间吗？因为有些情报可以确认，有些则是传闻。”
  “当然，”女孩说着，摘下了兜帽，露出一张苍白致的脸。
  “请给我一份泉水牛排套餐，我有足够的时间。”