《梦的斜坡》第 8 部分

  如明镜。天下没有白得的钱财，如果就这样接受了他的恩惠，那么以后就得顾全他的面子。可许鸿运凭什么相信自己会接受这笔钱，又怎么自信这不笔不菲的开支能给他带来十倍百倍的回报。无商不j，许鸿运不可能平白送他二十万元。可不管怎么说，人家出手这么大方，自己总得打个电话说声感谢之类的话。当提起电话正要拨通对方号码的时候，项自链又改变了主意，轻轻地按下了中断键。这种事还是心照不宣为好，暗暗打定主意，以后不管两人在什么场合碰面，绝口不提只字。
  此时，项自链兴奋不已，一切精神y霾在金钱闪耀的光辉中扫除得一干二净，甚至可以清晰地看到了自己扑嗵扑嗵的心跳。这种感觉甚至比当年吴春蕊第一次踏进他那寒酸的宿舍还让他激动。初恋的感觉回来了，一切美好的回忆涌了上来，想到那二十万未曾谋面的钱财，就仿佛是第一次在梦中索取爱情的抚慰，与梦中情人邂逅，相邀作伴！吴春蕊曾经就是他的梦中情人。在琼台中学时，自从第一次见到她，项自链就怦然心动。单是那双s形的背影，就可以掉下多少男人的眼珠子。对着面，那一张玉狐脸干脆就是满月裁下的玉盘，那高傲的五冠里分明透着菩提树般神圣凛然的气质。吴春蕊避人避进了他的房间里，虽然那时他极力装出一副漫不经心的样子，可心却禁不住狂跳。项自链有个秘密，一直没有向别人提起，连老婆也没有。这秘密盘踞在心灵深处温暖了八个春秋，现在又在浮上心头：那一天发现吴春蕊穿着睡衣站在面前时，他啊地一声打翻了墨水瓶，那不是因为吴春蕊来得突然吓着自己，而是看到了睡衣下隐约可见的女人的胴体，天地造化的杰作！吴春蕊的身体发育得丁是丁卯是卯，可这丁丁卯卯又融合得天衣无缝，高的象奇峰突起，低的如暗河潜流。那一刻他在心里喊，这要是我的女人多好啊！所以那天他一反常态，滔滔不绝地同吴春蕊谈画风论音乐说文学。可以说当时他成了一只发情的公j，一直在不断地向对方展示它美丽的毛羽。
  把权力金钱的交换同爱情相提并论，读者一定会责怪作者的荒诞不经。可天下有许多离奇古怪的事，当事人在感观上是完全一样的，初恋、初孕、初为人父、初次做贼当强盗、即使是第一次吃螃蟹，那感觉都是新奇、刺激、兴奋。项自链第一次接受他人大笔款子，那兴奋激动简直按捺不住，一双脚把地板踢得嘣嘣响，可惜边上没有墨水瓶，否则又得一地涂鸦。项自链觉得喉咙里痒痒的，想笑，想放声大笑，可老婆孩子就睡在隔壁，只好强忍着。这一忍倒忍出个城府来，以后的日子里不管有多少天大的好事，他都不再大笑了，那怕同欧阳妮缠绵绯恻巫山云雨，也只放在心里暗自得意。
  朝集社、苟晓同好几次打电话找他碰碰头，都给项自链回掉了。前段时间琼潮市的工作太忙了，他实在腾不出空闲来，此次回家说什么也得联络一下感情。人相熟到一定程度，那默契劲就上来了，只一声招呼，三人就象猎狗闻到了狐味，直向阳光假日酒店扑去。
  桌上留着一张字条等吴春蕊过目。
  刚坐下，朝集社就招呼小姐上酒。几盘冷菜一上，三个人就碰开杯。苟晓同的热情不知道什么时候被点燃起来，竟主动劝起酒。项自链因为前两次没时间碰头，算是损了朋友面子，在苟晓同监视下自罚三杯。在琼潮这段日子里，几乎每个中晚餐都在酒席上度过，吃了建设局，再吃城管局，尝过园林管理局，再尝各个工程指挥部，今天是开工典礼，明天是竣工验收，后天又冒出个立项审查，反正天天公务在身，餐餐酒菜飘香，还有什么山珍海味能打动他的胃口呢！不过项自链这回象吸食了鸦片，浑身充满着活力，觉得每个菜都是为他特意精挑细选的，他频频举杯直喝得苟小同、朝集社连连告饶。
  酒到酣处，除了酒话，就是掏心掏肺的心里话。还没等项自链问，朝集社不知从哪里打听来的消息，把黎市长亲自驾车到玉女峰下烧纸钱，贴神符的事一股脑地翻了出来，脸上浮起的神情全是鄙夷之色。项自链虽然喝了八分酒，可人醉心不醉，见朝集社如此直接了当地说出黎市长的秘密，心里就起了层j皮疙瘩。在官场上混，除了眼观四方耳听八面外，还要俯首贴耳少开金口，更不能背后说领导是是非非，否则你的政治觉悟就让人难以信任。朝集社刚开口，项自链轻轻地踢了他一脚，可这家伙全无反应。项自链侧眼看看苟晓同。苟晓同哭笑不得，上玉女峰的事本以为做得神不知鬼不觉，没想到这么快就传到朝集社耳朵里。他只顾夹菜，全当没听到片言只语，连催项自链喝酒。项自链会过神来，跟着喊喝喝喝，拉上朝集社干了一杯。朝集社还在嘟哝着，项自链忙借机扯淡，说向两位领导汇报工作。所谓工作全是酒席上听来的荤段子，听得旁边的小姐脸上一阵红一阵青。苟晓同侧过头来问小姐，我们桌上的酒是不是全让你一个人给喝了。三人听了大笑，小姐更加扭怩不安。项自链凭空赚了二十万，心里高兴，看两人都喝得差不多了，提议到咖啡厅坐坐。苟晓同看看表，见时间不早了，说留到下次吧。朝集社嚷着不肯，硬要拖苟晓同去咖啡厅。苟晓同依了他，可这家伙刚说完就闭上猩红的双眼趴在桌上睡去了。
  到了帐台，项自链抢着结过帐后就往电梯里钻。苟晓同一手架着朝集社，一手往项自链口袋里塞东西。项自链低头一看，原来是餐饮发票！两人对视一眼，嘴角上掠过微笑。
  看看身边烂醉如泥的朝集社，项自链轻轻喟叹。朋友贵在心直可快，可这家伙真的只配坐在家里喝喝咖啡搞搞文字了！再看看苟晓同，苟晓同虽然脸上透红，但气闲神定。真正喝了酒说酒话的人得数苟晓同，方寸不乱，项自链自叹不如。都说酒能识性，一点不假。从这以后，项自链打心里同集朝社隔着一堵墙。
  喝过咖啡，项自链死活要亲自送他们回家。两人客气几句，便钻进了车子。两家一个在东一个在西，项自链正为先送谁回去犯难，苟晓同从后边拍拍他的肩，说先送朝集社，自己顺便到东城有点事要办。
  走了朝集社，项自链回过头来问苟晓同还去不去办事，脸上挂着怪怪的笑。苟晓同跟着笑出声来，笑过后轻轻地说，项自链啊项自链。语轻意长！两人心会神领，搭档向西城驶去。临别时，项自链打开车后盖拿出一件鸿雁牌羊毛衫塞到苟晓同手里，说是这天气最合适了。苟晓同爽快地接受了，说别人的东西他不敢要，领导委派的任务推诿塞责就不好了。鸿雁羊毛衫是琼潮市第一块牌子，还上了中央电视台做广告。项自链也搞不清是谁送给他的，车箱里就有四五件，还有其他一大堆东西。
  十点钟，项自链回到家。吴春蕊说他是当官当野了性子，夫妻才见面就贼快地溜出去，干脆别回来算了。项自链滑头，说是不忍心打扰她们娘儿俩休息，说完这话，又叹了一声人在江湖身不由已。女人就打心里原谅丈夫，催他快去洗漱休息，说是这样忙死忙活，这官不当也罢。项自链亲了一口老婆，轻轻地说了句头发长见识短。
  小别胜新婚，这一晚夫妻俩又是一场惊心动魄的r体搏杀。半个小时后老婆合上了疲惫的眼皮睡着了。按常理，偃旗息鼓后该有一番休整，可项自链怎么也睡不着，沉浸在一种莫名的兴奋中。这一天下来，发现自己全变了，变得比一个正常人吸食了白粉还要快得多。自从决定接受许鸿运二十万块钱那一刻起，他便不再是以往的项自链了。想到严批邵灯明送钱那一幕，便在心里问自己，项自链啊项自链，难道言正辞严的拒绝只是一种虚伪的掩饰吗？难道只是嫌邵灯明送的钱不够多吗？他不明白为什么自己会变得这么快！是救母心切？可自己并不打算还许鸿运钱啊！自己多次在工作会议上强调干部要讲廉洁，绝不能在工程建设上出现贪污受贿，所有这些话只是小孩子玩过家家，或者是玩政治噱头，一场场虚构的游戏？他忽然记起了张书记常挂在嘴边的一句话，干部队伍就象一个水桶，哪里出了问题都会漏水，要是不及时修补，整个桶就会报废。现在想来这话不算全对，不管桶有多大，盛的水都不会满过桶岸，总要比桶岸低那么一点点。在琼潮干部队伍里，领导就是这桶沿上的一节桶箍，只要衔接得好，中间有个别毛孔渗几滴水无关紧要，不会轻了整桶水的重量。许鸿运送他的钱只不过是其中的一滴，只要桶箍以下部分不漏水，就无关大局。想着想着，项自链觉得自己就是统领部下的桶箍，所有戒贪奉献的廉政讲话，不过是桶箍禁锢桶板一种形式。
  可形式下面掩盖着桶箍臌胀的私欲和贪婪！欲望刚刚撕开金钱的裂口，诱惑的潮水还没来得及奔涌而出，项自链的心理防线却瞬间崩溃了。
  母亲的手术安排在下午。项自链一早起来买好老婆孩子的早点，一个人站在阳台上给花草浇水。当转身进门的时候，突然犹豫起来，他仔细地打量着这个家，四壁黯淡，空间狭窄，觉得还不如琼潮市的单身公寓，浑身上下全不是个滋味。原来温馨的家庭，此时此刻变得寒酸冰冷！这只是一刹那的感觉，当他在沙发上坐下来的时候，身上暖和多了。节气已近小寒。
  忙习惯了，突然闲下来，项自链还真心慌。这时候老婆穿着睡衣走过来坐在旁边，问他同许鸿运的关系。项自链只说是朋友。朋友这么大方，结婚七八年了还没见过哪个朋友借你个两万三万哩！吴春蕊说话有点儿咄咄人。项自链刚来宁临市那阵子，跑断了腿才凑了一万五千块钱，好不容易安下了这个家。这回项自链还没回家，人家就帮他垫付了二十万，能不教她怀疑吗？项自链歪了下脑子说，不过是帮忙凑个急用，用不着这么大惊小怪。吴春蕊见丈夫说得肯定，也就没有深究，只告戒他千万别有其他想法，能有今天的日子不容易，咱不图什么，只要一家平平安安就好了。平时老婆说这样的话，项自链常常引以为荣，说她人美心地好，可这回不知咋的，有点嫌她噜嗦。虽然嘴上还是客气地应酬着，说老婆教训得是！
  一家人刚用过早餐，项自链的手机响了。电话是苟晓同打来的，说是黎市长缺一腿，叫他来凑数。项自链正想找个机会向黎市长汇报工作，平时想上门还难呢！机会来了，岂能错失！自从到白人焦那里圆梦后，黎市长心里就有了他的位置，可这位置离中心腹地还有一段很长的距离。项自链有自知之明，知道只有不断接触，才能不断巩固发展自己的领地，最终占领腹地。人说到底是个感情动物，虽然领导看人往往是挑剔的，但领导也是人，眼珠子黑多白少，看多了看惯了便看得顺眉顺眼起来，连对方的缺点都会变成闪光点。项自链二话没多说，十五分钟后准时到常地方还是阳光假日酒店，位置可就高得多了。项自链早就听人说过阳光假日酒店是市里内定的招待所，这回总算有幸亲眼目睹盛况。当他从电梯里出来，拐进二十八楼顶层会议室时，眼界顿时开阔了许多。那不是因为站得高看得远，而是惊讶于室内超豪华的装潢，比进酒店时还惊讶。前脚刚踏进酒店大厅时，一位妖娆的小姐就上前问他是不是项市长。项自链心里暗暗纳闷，只习惯性地点了点头。小姐微笑着做了个请的动作，领着他串堂过道，进后厅上电梯直奔顶层。阳光酒店以前他没少来，却从来不知道后厅另辟奚径。大门是双重的，一扇普通得不能再普通的铁门隔着两个天地。小姐轻轻地按了一下手中的遥控器，普通的大门轻快地向两边推开，露出了一张红木镂花屏风。小姐轻轻旋转了一下旁边的一个暗扭，不久由远而近从里边传来了脚步声。屏风敞开了，原来是一扇暗门。开门的是苟晓同，他朝小姐瞥了一下眼，小姐弯腰鞠躬请项自链进门。惊魂甫定，身后的铁门又徐徐合拢了。项自链立在原地环过四周，恍如隔世！入口处是一对高约八十公分的白玉麒麟，通体晶莹剔透，散发着尊贵祥和的气息；整个顶层面积不下四百个平方，可站在里边一点也不觉得空d落寞。地上铺着法国进口的鹅毛绒地毯；四壁是宫殿式的拱围分栏设计，一幅幅神话故事传奇、梅兰竹菊、山水风情画镶嵌其中，鎏金洒银满厅生辉；各式高档真皮沙发错落有致地摆放其中，边上放置着精致的茶几酒器，仿佛在准备一场国宴招待会；头上是塔式吊顶，五颜六色的灯光从塔角洒落下来，织出一地梦境般的迷幻……项自链看傻了眼，直到苟晓同催促才回过神来。蹑手蹑脚跟着拐进偏门。里边的小天地更是别具一格。
  黎赢权、柳人志、许鸿运，还有一个不相熟的人打牌正打在兴头上。项自链便小心翼翼地站到黎赢权身后观牌。说是观牌，其实心思全放在五个小姐身上。这五个小姐，个个面容姣好，眉目盼顾生辉，身段流畅，身高一米七光景。可细看之下，就有点分别了。依在黎市长边上的，无论气质神情都稍赢一筹，一对鬼魅眼闪烁着撩人心魄的魅力。黎市长正要出牌，鬼魅就嗲了起来。一声“干爹”酥了市长的骨头，他掉头感激地看了“干女儿”一眼，忙换了一手连牌甩了出去。这一来，黎市长赢得主动权，三两下手里的牌全光了。黎赢权搓搓手，嘿嘿干笑几声，捏了一下“干女儿”的脸蛋说，宝贝人长得漂亮又有政治头脑，能把握时机，不愧是阳光假日酒店的金牌小姐。干女儿确实身手不凡，不紧不慢地应声回答，说是市长爸爸英明，纳谰如流，善于听取下属的建议。大家也异口同声地跟着说黎市长慧眼识英才，审时度势决策有方。这一回合下来，黎赢权和柳人志各赢了三吊血。
  三吊血是多少？这得从宁临市流行的牌规牌风说起。不管是玩骨牌还是纸牌，宁临市都管叫输血。这叫法当然是为了讨个好口彩，上赌桌谁不想赢钱，大家都盼着只输入不放出。人各有命，赌博也跟着命里走，命贵命贱，一吊的份量也有天壤之别。没钱的小百姓一块钱算一吊，阔佬们一万块也是一吊，总之量力而行，十块百元千钱都是一吊。欧洲人讲究血统，中国人讲究身份。黎赢权在宁临的身份特殊，项自链心想这三吊也就是三百元吧，没料到许鸿运递过来的竟是三沓厚厚的百元大钞。那是大满贯三万哪！项自链惊得目瞪口呆。一旁的苟晓同朝他眨眨眼，不知是说项自链你可别失态，还是说只有这样才对得住黎市长的身份哩！项自链下意识地摸摸自己的口袋，口袋里藏着三个月来的所有收入，大概也就是八九千块钱，还不够上桌玩一次的资本！等苟晓同收好钱，黎赢权才抬头看了一眼项自链。项自链忙张着笑脸说黎市长好。黎赢权应了声好。项自链这才依次同大家打过招呼。轮到最后一位，项自链试着问，这位是阳光假日酒店的大老板吧？许鸿运夸项自链好眼力，一眼就认出这里的当家陈九蛊。项自链从进门看到这排场起，就断定他的身份了。要不哪来金玉满堂添香？否则黎赢权有再大的胆也不会公然招遥有江洋大盗就得有洗钱黑窝！黎赢权赢了钱性情好，要陈九蛊猜猜项自链是谁。结果陈九蛊一下子就说出项自链的身份。大家哈哈大笑，都叹英雄惺惺相识。如此一来，气氛达到了前所未有的融洽，五个小姐叽叽喳喳地吵着要他们再摸一把。原来这几个人常聚到一块打牌，约定成俗，三盘为满，说是消遗。柳人志还没等她们说完，就摸了一把身边这位小姐的胸脯，口上还喋喋有词地说，摸一把就摸一把，咱摸两把也不怕。小姐并没退缩，反挺胸迎上，倒压得他缩回了手。黎赢权拍拍身站了起来，要项自链顶着。项自链正在犹豫，只听黎赢权说，玩过大吊，就玩个小吊吧！咱不图钱，只图个高兴。说完在小姐的挽扶下拐进了一个房间休息了。项自链早就听说市里有个销金窟，要不是亲眼所见，还真不相信有这档事。嫖赌不分家，看着黎市长搂着干女儿远去的背影，真不知嫌恶还是感激？要没有他这一句话，今天自己非难堪不可，就凭口袋里这点钱，项自链绝对不敢坐下这p股。现在好了，听说是玩小吊，一颗心顿时落了下来。
  四人坐定刚开始摸牌，坐在一旁的一个小姐无声无息地贴上了他的背脊，挺挺的胸脯顶得贼紧。项自链觉得一阵痒，从后背直窜前胸。他装作若无其事的样子，一边摸牌一边体味着异样的感受。这感受还真是异乎寻常，坚实饱满又酥脆韧软。人与人身体接触本来十分平常，可一旦校准位置，那感觉就全不是一回事。正怪痒痒地难受，背上开始有了滑动，一阵子磨蹭伴随着一阵浓郁的香气，搞得项自链晕头转向。特别是这气味，呼吸一口就紧张一阵，让人心血。项自链实在受不了折腾，强作精神地拉过小姐，要他帮着摸牌。这一招出手，小姐既不好推却，也不好再来小动作，只有乖乖听他摆布。一只手远远地搭在她的肩上，装出一副亲热的样子，可头别过去老远，躲着心血的气息。项自链看着小姐不情愿地摸着牌，心里暗自得意。在这场交量中，他开始掌握了主动。
  宁临市前一阵子流行骨牌，不知从什么时候起又改玩纸牌了。宁临人特别喜欢“双扣”。说到“双扣”，还真贴近宁临人的个性。打法上大致同“争上游”差不多，不同的是对坐的双方是一家，另两方凑一家，谁先出完牌，谁就是头赢。要是一家两人最先跑完了牌，那么对家就被双扣了。所以内行的人出牌时时照顾到对方的牌气，力求双双出线，争取双扣双赢。宁临人不管是打牌还是经营事业都喜欢双扣双赢，几个人伙同一气，绞尽脑汁去挖尽外人口袋里的钱财，而后一人一份皆大欢喜。宁临市有今天的经济繁荣，很大程度上得益于这个传统。最好的传统一旦流通到官场里就变了味：要么一条心跟到底，利益共享、风险互担，要是心存二志，就等着被双扣。对于立场不坚定，意见满腹的家伙，一定要剔除干净。这是宁临市上上下下达成的不成文的官场协议。
  今天这个局面除了惊讶，就是嫌恶和兴奋，看着衣冠整然的人物们一边调情，一边甩牌，项自链脸上禁不住一阵阵发烧。可身在此境，他也只有装腔装势，做做样子了事。小姐的s劲大概被项自链折磨的消散了大半，直到打完三个回合，仍规规矩矩地坐在旁边一声不吭。最后结算，项自链和柳人志各赢六吊血，折合钞票六千块。项自链没想到吊小血不小，竟差点吓出冷汗来。不过仔细思量，就没有什么可值得大惊小怪了。第一个回合就赢了三吊，项自链觉得邪门，自己明明是一把烂牌，却莫名其妙地双扣了人家。第二回留心观察，原来许鸿运和陈九蛊一直在暗暗地交换眼色，打牌时兵当将用，将当兵甩，良苦用心换取了满堂欢笑。这种牌不打白不打，难怪黎市长常来这里开碰头会。项自链正要把钱往口袋里装，许鸿运、陈九蛊、柳人志不约而同地把一沓钞票往身边小姐跟前丢。项自链赶紧打住，慌乱中忙抽出一打放进小姐的手里。他可不能一个人坏了规矩！许鸿运站起来推说有急事，匆匆地溜走了。
  就在许鸿运走后不久，整个大厅的窗帘都自动拉上，封得严严实实点光不漏，忽然旁边过道上亮起了昏暗的彩灯。一幕落下一幕上演，项自链意识到真正的好戏就要来了。只见一行人鱼贯而出，一对对拐进早已安排好的单间里。身边的小姐又活跃起来，拖着项自链的手进了第三个门。此时的项自链又惊又怕，他先前想的不过是陈九蛊按排些小姐凑个热闹，至于黎赢权，那另作别论，谁叫他是一市之长呢！这回轮到自己头上还真手足无措呢。
  一个人偷偷溜走是万万不行的，那等于坏了门规。人家都一腔热血往上冲，你独自临阵脱逃，等待的只有军法侍候。再说自己想逃也不知道退路在哪里，入口那扇普普通通的铁门是行乐者的最有力保险，也成了囚禁项自链的铁窗，没有专人开启根本无法进出。小姐已风情万种的依在怀里，项自链无心关注房间里豪华的设施，他的心随着浓郁的香水味摇晃得厉害。那香味里透着迷乱性情的刺激，在牌室里他就领教过了。小姐不容他吩咐便伸手解他的衣服，项自链近乎盲目地任她摆布着。既来之则安之，他在心里默默地劝慰着自己。只一会时间，全部的武装解除了，而小姐已拿起她最有力的武器。项自链正想阻拦，小姐伸手关了灯，乾坤在瞬间颠倒过来，白衰陷入了夜的包围，饥渴的欲望马上升腾起来。项自链心里明白是怎么回事，想拒绝又不能自抑，带着嫌恶、兴奋和迷乱的心情，稀里糊涂又积极主动地配合着。隔壁已传来夸张的呻吟声，象发情的母猪在嚎叫着，呼唤着公猪的蹂躏。项自链捏着小姐硕大的茹头重重地搓揉着，象在发泄情绪，又象在诅骂自己。这是什么？是嫖娼，是下三烂行为，是动物配种！在最后一刻，原神归位了，项自链一把推开小姐……早有人评说，十亿人口九亿赌，还有一亿打呼噜。这话虽然夸大了点，但不算过份，中国人好赌好嫖的习惯确实让国外望尘莫及。要不是国家严禁开设赌局和妓院，恐怕全国各地的赌博和卖y场所比公共厕所要多上十倍！单就宁临市市区来说，一次严打，就逮出赌徒五千，妓女千二，许多严打打不到的地方还未计在内。赌博嫖娼也分档次：阳光假日、维多利亚、国际大酒店等最高级别消费娱乐场所，有最高人物进进出出护着，自然没人来查赌查y；中等级别的酒店宾馆有区里的、部门的头头脑脑护着，麻烦不容易找上门来；即使是小小的一个街道辖区也有各自的自留地，当地派出所只派出不入内，一般情况下也相安无事，除非上级部门要完成额定任务搞个突然袭击，才会逮着几个倒霉蛋充数。
  赌是赌过了，呼噜却没打成，项自链从床上翻滚下来后，等待他是懊丧、眼泪和惊悸。项自链点着一只烟默默地抽着，无声的泪水顺着脸颊滑落而下。完了，全完了！自己不是人，是蓄生！沮丧的心情在黑暗中不断地扩散开来，他诅咒妓女，诅咒苟晓同，诅咒柳人志，诅咒黎赢权，诅咒一切衣冠禽兽的家伙。听着周边房间里传来的隐隐的呼噜声中，他真希望这呼噜声化作索魂小鬼，无声无息地带走这帮道貌岸然的伪君子，也带走自己这个胆小怕事的懦夫！时间象是定格在极度的绝望之中，项自链一个人坐在大厅里，半包烟不知不觉中全化作雾气弥散在局促的黑暗中。
  等到灯光再亮起的时候，一行人个个精神抖擞地走了出来。项自链抹抹紧绷着的脸，挤出笑容同大家打招呼。见项自链早早就候在一侧，黎市长开口的第一句话就是小项年轻力壮，前途无量。平时市长的赞扬总让他受宠若惊，这一次听起来仿佛是身边炸开的一个闷雷，压得项自链喘不过气来。柳人志大腹便便，走起路来四平八稳，他抹抹额头，问：“黎市长，今天的碰头会是否到此结束？”黎市长点点头说：“看来柳副市长意兴未尽，回去吧，给下次留点余地，一口吃不成胖子，可别太贪功！”于是一行人提提裤带耸耸肩，下楼去了。到了大厅，苟晓同凑上前来问：“项市长今天开眼界了吧？”项自链点点头算是认了。苟晓同不无得意，说是自己在市长跟前提了他的多少好处，市长才答应让项自链来的。无可奈何，项自链藏了一肚子火，还得感谢苟晓同兄弟情深，处处不忘照顾着。
  酒店门口，大家一一握过手，讲过冠冕堂皇的话后才各自钻进车走了。项自链开着车漫无目的地转着，不知不觉就到了雅芳轩。时间已经是十一点钟了，早餐摄入的能量远不能满足整个上午高强度的体能付出，可项自链一点也不觉得饿。找了个地方停好车，一个人上楼要了一杯碧螺春。中午的茶室客稀人少，只有桌椅整整齐齐地摆放着，项自链看着空荡荡的厅堂，一阵酸楚涌上心头。踱步走到曾经与欧阳妮对坐的角落，眼睛直愣愣地盯着窗外发呆。这时候多想大哭一场，多想有个人陪在左右说说心里话！可这里只有几个不相识的人冷漠地喝着热茶，彼此没有片言只语。这些人是不是都同自己一样丢失了灵魂，还是来这里寻找某种安慰？在项自链眼里，零零落落的几个散客一定遭遇了某种不幸，外边的太阳已无法烘暖他们透凉的心，只有来这里喝热茶聊以温暖冰冻的血y。要是这时候欧阳妮来这里多好啊！项自链好久好久没有想过欧阳妮了，在他情绪最低落的时候欧阳妮却蹦出脑海。原来她一直藏在项自链心灵里的某个角落，只有他的精神真正回到灵魂的安息地，才会想到她念着她见到她。
  随着最后一颗泪珠的滚落，项自链的情绪慢慢稳定下来，迷乱的双眼穿过茶香浮动的氤氲，他看到了袅袅娜娜的欧阳妮正向他走来。这是真的吗？欧阳妮来到了他的身边，当项自链睁大眼细看的时候，欧阳妮真的就站在他的身边！项自链结结巴巴地说，欧阳妮，真的，你来了？欧阳妮还是初次见面那样冷若冰霜，她只淡淡地说项市长好雅兴啊！这女人怎么啦？几个月不见又认生了！项自链感到绝望。人难道都这样反复无常吗？象项自链这样混迹官场多年的人，早就练就了处乱不惊的心态，至少不容易在别人面前表露出真实的喜怒哀乐。可今天不同，他再也无力控制自己的情绪，一双眼睛首先萎顿下来，紧接着头颅跟着耷拉在肩上。女人心遇铁成钢遇雨化水，见项自链一个大男人在公共场合如此颓废，欧阳妮便伸出手轻轻地拢了拢他零乱的头发。项自链抓着欧阳妮的手，近乎哀求地眼神里透着炎热的希望，嘴角蠕动了一下又紧闭起来。欧阳妮象读懂了什么，挪挪椅子坐了下来。此刻任何语言都成了多余的点缀，她只是目不转睛地看着这个曾经意气奋发，让他一直牵挂心头的男人。项自链的心情慢慢平静下来，问欧阳妮喝点什么。你说我要喝点什么呢？欧阳妮扑哧一笑。这笑声把项自链带回了第一次同她一起来这里喝茶的情景里。难道自己来这里只是寻求那一份感觉吗？他答不上来，感觉里碧螺春的香味已弥布心头。就来一杯碧螺春吧！它是某种信号，某种见证，某种安慰。那么欧阳妮又为什么来这里呢？难道也是为了某种信号？某种见证？某种安慰吗？天下的巧事总有它的必然，这时候项自链无心了解欧阳妮的想法。过了好一回，欧阳妮才问他发生了什么不幸的事。什么也没有，只是心里烦，项自链能说什么呢？难道说自己如何放荡，如何与妓女纠缠一块，差点儿就翻云覆雨！冰山美人显得特善解人意，见他沉默，也就撇开话题了。这倒让项自链在感激之余多了几分内疚，自己是什么人，一个坏蛋，一个孬种，害得着让她跟着受罪吗？喝了一口茶后，安慰似地问，你近来过得好不好？好着呢！听上头的意思，我们就要到琼潮搞个城市建设专题片，准备在全市宣传推广。普遍反应说你干得不错，头头脑脑、社会舆论评价都很高啊！到时候还得请项市长帮忙，让我这个专题片拍成个闪光点，我可指望仗它评职称的……欧阳妮津津乐道，仿佛自己成了琼潮市城市改造的最大受益者。说到要拍专题片，项自链真有点慌了。有什么好拍的，琼潮市现在给我拆得瓦是瓦砖是砖的，演武打片还差不多。再说几个项目刚启动，墙上挂挂的规划图都还在脑海里没成形哩，你们搞新闻的反倒比我们还急。欧阳妮掩面而笑，脸色绯红。项自链才知道上了这丫头的当，原来她在逗人开心呢！
  等两人出了茶室，项自链又是满面春风了。照例开车送欧阳妮回家，临别的时候，还深情款款地甩了一句话：到时候高举双手欢迎你来琼潮作客！
  刚掉转车头，项自链想起了什么，飞似地向医院开去。想不通欧阳妮为什么这个时候会来聊兴斋，他开始宿命了，莫不是鬼使神差？
  当他赶到五楼手术室的时候，妹妹妹夫老婆孩子早候在门口多时。大家见他进来，只交换了一下眼色，谁也没有同他打招呼，项自链忽然脸上发烧。母亲重病在身，自己都干了些什么？一阵冷气自脚底伸起，直窜脑门，冷汗不由自主从额头蹦了出来。当母亲缠满纱布从手术室里推出来的时候，他第一个上前问情况怎么样。医生点点头，表示手术相当成功的时候，他才长长地舒了口气。象这类病人医院里很少给人动手术的，原因非常简单，即使动了手术也极少能真正康复，身体瘫痪的一侧永远无法恢复正常的生理机能；再说患者往往年事已高，手术风险大，做子女的宁愿老人在神志不清中默默地离开人世，也不愿看着亲人在手术台上挨上几刀后魂飞魄散。这不能责怪做子女的不孝，人们对苦痛煎熬的忍耐力往往是十分有限的，看着头脑清醒，半身不遂，整天哭天抢地的父母，谁不喊一声生不如死呢！或许由于这个原因，当项自链感激涕零地握着医生护士的手，不断重复着谢谢的时候，大家都窃窃私语着，说他是个大孝子。可谁知道大孝子心里藏着对母亲深深的内疚和自责！项自链悄悄地关了大哥大，无论如何今天他都要守在母亲的床前，直到他醒来睁眼看到自己这个不孝的儿子。当亲手把母亲盖好被单后，项自链镇定了一下精神，打发一家人回家歇息，一个人坐在床边专注地看着只露着七窍的母亲。项自链心里在想什么呢？说出来或许大家都很难相信。他正在努力寻找回忆，回忆里母亲那张熟悉的脸。可他的目光无法穿透薄薄的纱布，无法辨认纱布下这张脸是不是属于自己的母亲。一种强烈的震憾感袭遍全身，自己怎么连亲生母亲的脸都想象不出来！回忆里只有母亲中年里那张健康慈祥的脸，可那张脸同眼前的境况太格格不入了。这十多年来，在自己的心中竟找不到母亲的脸，一张记录岁月沧桑的脸！是的，自从工作以来，自己没有一次认真地端详过母亲的形容变化，没有真正关心过她的生活起居，每次回家都是例行公事般地一扫而过……时间已经是下午四点了，项自链就这样痴痴地想着，流血的心禁住抽搐起来，胸口闷得喘不过气来。
  当母亲睁开眼的时候，城市的夜生活已过了高c。一家人围着老人，问长问短，直到医生走过来制止，大家才安静下来。这时候项自链才觉得肚子闹饥荒，端过柜橱上的冷面条，三两下扒个净光。他已经一天没吃东西了。紧接而来的是沉沉的睡意，头一歪就打起了呼噜。今天太累了，无论r体还是精神都遭遇了前所未有的重创，不知道可怕的梦靥会不会乘机而来！
  第八章
  琼潮市旧城改造正在轰轰烈烈地进行着，云光水厂早两天举行了隆重的开工典礼，开发区扩建工程经省计委立项，正式进入筹备阶段，搁浅后的发电厂又开始了正常运转。所有的一切都按计划有条不紊地开展起来。这段时间，项自链虽然每天忙得象磨盘前的驴子，但还是尽量抽空回宁临看望病榻前的母亲和家中的妻儿。三四个月来，项自链破了不少先例，呆在家中做过一次饭，三次接送孩子上学放学。母亲跟前更不用说，没少端茶送水提n壶。就在母亲出院前一天，他还特地跑遍宁临市，好不容易买了三套老年衣裳。在心灵得到宽慰的同时，项自链越来越觉工作千头万绪，只恨自己少长了两条胳膊三只腿，很多事非他亲自到场作主不可。一个篱笆三根桩，一个好汉三个帮。项自链想到了赵国亮，那时他俩一起“上山下乡”，一唱一和，工作起来得心应手，自己也用不着这样累死累活。赵国亮正忙着宁台线改造，再怎么着也不能在骨节眼上抽人家的脊梁柱。可偏偏就在这时候，赵国亮找上门来要项自链帮着调动工作。项自链一听，坏了！琼台县陈贾之争升级了。果然不出所料，赵国亮刚进门就大骂贾守道不是东西，就因为在常委扩大会上替陈擎栋说了几句公道话，便落了个小人的称号。县委县府两套办子里，很多人当面数落他，说陈县长平时待大家不薄，咱不能忘恩负义，谁见了新来的书记腰板硬做投降派那谁就是孬种。到底还是贾守道腰杆硬，省委调查团调查的结论是贾守道在琼台县干部群众中享有极高的威信，琼台经济落后，不是干部队伍有问题，更不是领导干部有问题，而是客观因素使然。调查结论里丝毫没有提到陈擎动，等待他的是一纸调令。一个星期后跨地区调动，陈擎栋被拉到最北部的一个县里当书记。陈擎栋倒好，在位一年未满，换个地方照样做他的父母官，赵国亮却成了贾守道的出气筒，工作会上，谁不高兴就拿他当靶子打。有时候贾守道还假惺惺地说些和气话：对待犯有过错的同志要热心耐心，人嘛谁能不犯错，共产党人最可宝贵的精神就是知错能改。要热心要耐心？这不是在发动文化大革命长时间整人吗？赵国亮走到这一步，也就不做投降派了。他理直气壮地走进贾守道家里，两人展开了一场圆桌谈判：再怎么说我还得说声感谢你的提携之恩，当年要不是你把我从文联调到市府办，也就没有我的今天。可弄成现在这种境况，实在出乎意料。不过是讲了两句实在话，用官方语言说，充其量不过是个建议罢了！用得着这样兴师动众讨伐吗？我也不说你小j肚肠无雅量，我只想问你到底想要怎么样！告诉你，我赵国亮也不想当这个鸟官了。万事适可而止，急了狗也会跳起来咬主人的。现在放在我面前的有两条路，一条是调出琼台，一条是退出官常我知道你后台硬，我赵国亮不是孙猴子，不会七十二变会化，再说变来变去还是在宁临地区里打转，跳不出你的势力范围。如果你一心要整垮我赵国亮，那我就孤注一掷远走高飞，反正这世界三千六百行，行行出状元，咱不信就混不出个人模狗样来。如果只是为了树立你在琼台的威信，那我早日遂你的心愿，调出琼台再不回来！
  赵国亮气坏了，扯着大嗓门直吼得贾守道脸上的天气y晴不定。贾守道在官场上混了这么多年，还第一回见识这样的钉子户，他抖抖嗦嗦说不出一句话来。倒是他老婆沉得住气，拉着赵国亮问倒底发生了什么，还递上一杯水给他降温消气。赵国亮喊了一声阿姨，一把眼泪一把鼻涕说出了来龙去脉。原来在常委扩大会议上，陈擎栋提出要裁减公车数量，限额报销差旅费，禁止各部委局办滥修亭台楼阁和装修办公用房等十大节约财政开支的主张，结果遭到了许多部门领导的反对。理由是本来支出就十分紧张，相比琼潮市，人均已少了两成，如果再加约束，就会严重挫伤干部工作积极性。项自链见大家愤愤不平，没人响应陈擎栋，就站起来说了两句公道话：同琼潮比，我们是差了两成，可我们的经济只有人家的零头数，人家第三季度的工业产值就是五?