《后宫--甄嬛传 流潋紫》第 3 部分

  微微摇头，只觉得她可怜，不愿再去想她。
  独自进晚膳，看见槿汐领着流朱浣碧垂手侍立一旁，门外虽站了一干宫女内监，却是鸦雀之声不闻，连重些的呼吸声也听不见，暗道宫中规矩严谨，非寻常可比。
  用完了膳，有小宫女用乌漆小茶盘捧上茶来。芳若姑姑曾说过宫中用膳完毕奉上的第一盅茶是漱口用的，以解饭食后口中油腻。果然又捧过漱盂来让我漱了口，这才奉上喝的茶水。我抿了一口，笑着说“饭菜先别撤下去。你们也别干站着了，就着这些菜吃了。别为了伺候我把自己个儿给饿坏了。”
  几个人忙着谢了恩端了去吃。
  我自顾自走进暖阁歪着歇息，望着对面椅上的石青撒花椅搭，心绪茫然如潮，纷纷扰扰仿佛椅搭上绣着的散碎不尽的花纹。
  一夜无话。
  次日起来梳洗完毕，用过早膳，门外的康禄海尖细着嗓音高声禀报有黄门内侍江福海来传旨。我急忙起身去莹心堂正间接旨，心知黄门内侍是专门服侍皇后的内监，必是有懿旨到了。
  恭谨地跪下，听懿旨“奉皇后懿旨，传新晋宫嫔于三日后卯时至凤仪宫昭阳殿参见皇后及后宫嫔妃。”
  芳若姑姑说过，只有参见了后妃，才能安排侍寝。这三天权作让新晋宫嫔适应宫中起居。
  我忙接了旨，命槿汐好生送了出去。
  黄门内侍刚走，又报华妃有赏赐下来。
  华妃的宫中首领内监周宁海上前施礼请了安，挥手命身后的小内监抬上三大盒礼物，笑逐颜开地对我说“华妃娘娘特地命奴才将这些礼物赏赐给小主。”
  我满面笑容地说“多谢娘娘美意。请公公向娘娘转达臣妾的谢意。公公，请喝杯茶歇歇再走。”
  周宁海躬身道“奴才一定转达。奴才还要赶着去别的小主那里，实在没这功夫，辜负莞贵人盛情了。”
  我看了浣碧一眼，她立刻拿出两个元宝送上。我笑着说“有劳公公。那就不耽误公公的正事了。”周宁海双目微垂，忙放入袖中笑着辞去。
  品儿和佩儿打开盒子，盒中尽是金银首饰绫罗绸缎。品儿喜滋滋地说“恭喜小主。华主子对小主很是青眼有加呢。”我扫一眼其他人，脸上也多是喜色，遂命内监抬着收入库房登记。
  眼见众人纷纷散了，流朱跟上来说“才刚打听了，除了眉庄小主与小姐的相差无几，别的小主那里并无这样厚重的赏赐。”
  我嘴角的笑意渐渐退去，流朱看我脸色，小声地说“华妃娘娘这样厚赏，恐怕是想拉拢眉庄小主和小姐您。”
  我看着朱红窗棂上糊着的厚密的棉纸，沉声道“是不是这个意思还言之过早。”
  华妃的赏赐一到，丽贵嫔和曹容华的赏赐随后就到了。我从槿汐处已经得知丽贵嫔和曹容华是华妃的心腹，一路由华妃悉心培植提拔上来，在皇帝那里也有几分宠爱。虽不能和华妃并论，但比起其他嫔妃已是好了很多。
  其他嫔妃的赏赐也源源不断地送来，一上午车水马龙，门庭若市。
  等过了晌午，我已感觉疲累。只吩咐槿汐、流朱和浣碧三人在正间接收礼物，自己则穿着家常服色在暖阁次间的窗下百~万小!说。看了一会儿，眼见阳光逐渐暗了下去，在梅花朱漆小几上投下金红斑驳的光影，人也有些懒懒的。忽听见门外报沈小仪来看我，心中登时欢喜，搁下书起身去迎。才走到西正间，眉庄已笑盈盈地走了进来，口中说“妹妹好悠闲。”
  我笑着说“刚进宫的人哪有什么忙的？”假意嗔怪道“眉姐姐也不早来看我，害我闷得慌！”
  眉庄笑言“你还闷得慌？怕是接赏赐接得手软吧。”
  我笑意淡下来，见身边只剩眉庄的贴身丫鬟采月在，才说“姐姐难道不知道，我是不愿意有这些事的？”
  眉庄携了我的手坐下，方才低声说“我得的赏赐也不少，这是好事。但也只怕是太招摇了，惹其他新晋的宫嫔侧目。”
  我微微叹了一声“我知道。也只有自己好自为之了。”
  聊了一会儿，康禄海进来问“晚膳已经备好了，贵人是现在用呢还是等下再传。”
  我道“即刻传吧，热热的才好。我与小仪小主一起用。”
  眉庄笑说“来看看你，还扰你一顿饭。”
  我看着她说“姐姐陪我吃才热闹呢，我看着姐姐能多吃一碗饭下去。”
  眉庄奇道“这是怎么说？”
  我眼睛一眨，学着讲席夫子的样子，虚捋着胡子说“岂不闻古人云”秀色可餐“也。”
  眉庄笑着啐我“没有一点大家小姐的样子！”
  寂然饭毕，与眉庄一起坐在灯下看绣花样子。
  一抬头见安陵容笑吟吟地站在碧纱橱下，心里惊喜，连忙招她一起坐下，一面嗔怪外面的内监怎么不通报。陵容微微有些窘迫，道“莞姐姐别怪他们，是我不让他们传的，想让姐姐惊喜，不料却让姐姐恼了，是陵容的错。”
  我急忙笑道“你哪里来的错，你是好意。我不过白说他们一句，你别急。”
  陵容这才展颜笑了，一同坐下。她对眉庄说“方才去畅安宫看姐姐，想与姐姐一同过来拜会莞姐姐，不料姐姐存菊堂的宫女说姐姐先过来了，可是妹妹晚了一步。”
  眉庄笑道“一点不晚，正好一起看绣花样子呢，嬛妹妹的手巧得很。”我脸上微微一红，不接她的话。
  浣碧斟了茶来“安选侍请用茶。浣碧知道选侍不爱喝六安茶，特意换了香片。”
  陵容笑着说“多谢你费心记着。”
  浣碧福了福说“陵容小主与眉庄小主与我家小姐情如姐妹，奴婢安敢不用心呢？”
  眉庄笑起来“好一张巧嘴！果然是你身边的人，有其主必有其仆。”
  我脸上更红“眉姐姐向来爱拿我取笑。她哪里伶俐呢，不过是服侍的我久了比别人多长着点记性罢了。”
  眉庄道“自然是自幼服侍咱们的丫头体贴些。”又问陵容“你并没带贴身丫鬟进来，如今伺候你的宫女有几个？服侍的好不好？”
  陵容答道“好是还好，有四个，只不过有两个才十二，也指望不上她们做什么。好在我也是极省事的，也够了。”
  我皱了皱眉“这点子人手怎么够？带出去也不像话！”
  唤了屋外的槿汐进来，道“先去回禀了皇后娘娘，再把我名下满十八的宫女指一个过去伺候安选侍。”
  槿汐答应了，过了些时候又过来回“奴婢指了菊清，她曾在四执库当差，人还算稳当。”
  我点点头，让她下去，对陵容说“待会儿让她跟你回去。你有什么不够的，尽来告诉我和眉姐姐。”
  眉庄点头说“有我们的自然也有你的，放心。今日新得了些赏赐，有几匹缎子正合你穿，等下差人送去你明瑟居。”
  陵容很是感激“姐姐们的情谊陵容只有心领了。”
  我接口说“这有什么呢？你我姐妹在这宫中互相照顾是应当的。”
  我们三人互相凝视一笑，彼此心意俱是了然，六只手紧紧交握在一起。
  三日后才四更天就起了床沐浴更衣、梳妆打扮。这是进宫后第一次觐见后宫后妃，非同小可。一宫的下人都有些紧张，伺候得分外小心周到。
  流朱浣碧手脚麻利地为我上好胭脂水粉，佩儿在一旁捧着一盘首饰说“第一次觐见皇后，小主可要打扮得隆重些，才能艳冠群芳呢。”流朱回头无声地看她一眼，她立刻低下头不敢再多嘴。
  我顺手把头发捋到脑后，淡淡地说“梳如意高寰髻即可。”这是宫中最寻常普通的发髻。佩儿端了首饰上来，我挑了一对玳瑁制成菊花簪，既合时令，颜色也朴素大方。髻后别一只小小的银镏金的草虫头（1）。又挑一件浅红流彩暗花云锦宫装穿上，颜色喜庆又不出挑，怎么都挑不出错处的。心知我在新晋宫嫔中已占尽先机招人侧目，这次又有华妃在场，实在不宜太过引人注目，越低调谦卑越好。槿汐进来见我如斯打扮，朝我会心一笑。我便知道她很是赞成我的装扮，心智远胜诸人。我有心抬举槿汐，只是与她相处不久，还不知根知底，不敢贸然信任，付以重用。
  宫轿已候在门口，淳常在也已经梳洗打扮好等着我。两人分别上了轿，康禄海和槿汐随在轿后一路跟了去。过了好一会儿，才听见轿外有个尖细的嗓音喊“凤仪宫到，请莞贵人下轿。”接着一个内监挑起了帘子，康禄海上前扶住我的手，一路进了昭阳殿。
  十五名秀女已到了八九，嫔妃们也陆陆续续地到了。一一按身份位次坐下，肃然无声。只听得密密的脚步声，一阵环佩叮当，香风细细，皇后已被簇拥着坐上宝座。众人慌忙跪下请安，口中整整齐齐地说“皇后娘娘万安。”
  皇后头戴紫金翟凤珠冠，穿一身绛红色金银丝鸾鸟朝凤绣纹朝服，气度沉静雍容。皇后笑容可掬地说“妹妹们来得好早。平身吧！”
  江福海引着一众新晋宫嫔向皇后行叩拜大礼。皇后受了礼，又吩咐内监赏下礼物，众人谢了恩。
  皇后左手边第一个位子空着，皇后微微一垂目，江福海道“端妃娘娘身体抱恙，今日又不能来了。”
  皇后“唔”一声道“端妃的身子总不见好，等礼毕你遣人去瞧瞧。”
  江福海又朝皇后右手边第一位一引，说“众小主参见华妃娘娘。”
  我飞快地扫一眼华妃，一双丹凤眼微微向上飞起，说不出的妩媚与凌厉。华妃衣饰华贵仅在皇后之下，体态纤秾合度，肌肤细腻，面似桃花带露，指若春葱凝唇，万缕青丝梳成华丽繁复的缕鹿髻（2），只以赤金与红宝石的簪钗装点，反而更觉光彩耀目。果然是丽质天成，明艳不可方物。
  华妃“恩”了一声，并不叫“起来”，也不说话，只意态闲闲地拨弄着手指上的一枚翡翠嵌宝戒指，看了一会儿，又笑着对皇后说“今年内务府送来的玉不是很好呢，颜色一点不通翠。”
  皇后微微一笑，只说“你手上的戒指玉色不好那还有谁的是好的呢？你先让诸位妹妹们起来吧。”
  华妃这才作忽然想起什么的样子转过头来对我们说“我只顾着和皇后说话，忘了你们还拘着礼，妹妹们可别怪我。起来吧。”
  众小主这才敢站起身来，我口中说着“不敢”，心里却道好大的一个下马威！得除了皇后之外的所有妃嫔必须处处顾忌她。
  忽听得华妃笑着问“沈小仪与莞贵人是哪两位？”
  我与眉庄立刻又跪下行礼，口中道“臣妾小仪沈眉庄”
  “臣妾贵人甄嬛参见华妃娘娘，愿娘娘吉祥。”
  华妃笑吟吟地免了礼，道“两位妹妹果然姿色过人，难怪让皇上瞩目呢。”
  我与眉庄脸色俱是微微一变，眉庄答道“娘娘国色天香，雍容华贵，才是真正令人瞩目。”
  华妃轻笑一声“沈妹妹好甜的一张小嘴。但说道国色天香，雍容华贵，难道不是更适合皇后么？”
  我心中暗道好厉害的华妃，才一出语就要挑眉庄的不是。于是出声道“皇后母仪天下，娘娘雍容华贵，臣妾们望尘莫及。”华妃这才嫣然一笑，撇下我俩与其他妃子闲聊。
  华妃位下是悫妃。皇帝内宠颇多，可是皇后之下名位最高的只有华妃、端妃、悫妃三人。不仅正一品贵淑德贤四妃的位子都空着，连从一品的夫人也是形同虚设。端妃齐月宾，虎贲将军齐敷之女，入宫侍驾最早，是皇帝身边第一个妃嫔，又与当今皇后同日册封为妃，资历远在华妃甚至两任皇后之上，十余年来仍居妃位，多半也是膝下无所出的缘故，更听闻她体弱多病，常年见君王不过三数面而已。悫妃是皇长子生母，虽然母凭子贵晋了妃位，却因皇长子资质平庸不被皇帝待见，连累生母也长年无宠。华妃入宫不过三四年的光景，能位列此三妃之首已是万分的荣宠了。
  当今皇后是昔日的贵妃，位分仅次于家姊纯元皇后，一门之中出了太后之外，还有一后一妃，权势显赫于天下，莫能匹敌。当年与贵妃并列的德妃、贤妃均已薨逝。听闻二妃之死皆与纯元皇后仙逝有关，一日之间皇帝失了一后二妃和一位刚出生便殁了的皇子，伤痛之余便无意再立位尊的妃嫔，寄情的后宫诸女除有所诞育的之外位分皆是不高。
  一一参见完所有嫔妃，双腿已有些酸痛。皇后和蔼地说“诸位妹妹都是聪明伶俐，以后同在宫中都要尽心竭力地服侍皇上，为皇家绵延子孙。妹妹们也要同心同德，和睦相处。”众人恭恭敬敬地答了“是”。皇后又问江福海“太后那边怎么说？”
  江福海答道“太后说众位的心意知道了。但是要静心礼佛，让娘娘与各位妃嫔小主不用过去颐宁宫请安了。”
  皇后点了点头，对众人说“诸位妹妹都累了，先跪安吧。”
  一时间众人散去，我与眉庄、陵容结伴而行。身后有人笑道“刚才两位姐姐口齿好伶俐，妹妹佩服。”三人回过头去一看，原来是同届入宫的梁才人，只见她款步上前，语含挑衅“两位姐姐让奴才们拿着那么多赏赐，宫中可还放得下吗？”
  眉庄笑了笑，和气地说“我与莞贵人都觉得众姐妹应该同享天家恩德，正想回到宫中后让人挑些好的送去各位姐妹宫中。没承想梁妹妹先到，就先挑些喜欢的拿去吧。”说着让内监把皇后赏下的东西捧到梁才人面前。
  不料梁才人看也不看，微微冷笑“姐姐真是贤德，难怪当日选秀皇上也称赞呢。看来姐姐还真是会邀买人心！”
  眉庄纵使敦厚有涵养，听了这么露骨的话脸上也登时下不来，窘在那里，气得满脸躁红。我心中不忿，这样德行的人竟也能选入宫中来，枉费了她一副好样貌！但是我与眉庄行事已经惹人注目，若再起事端恐怕就要惹火烧身了。正犹豫间，眉庄紧紧握住我衣袖，示意我千万不要冲动。
  只见素日怯弱的陵容从身后闪出，走到梁才人面前微笑说“听闻梁姐姐出身书香门第？妹妹真是好生敬仰！”
  梁才人傲然道“我家中是浔阳出名的书香世家，岂是你小小县丞之女可比？真真是俗不可耐！”
  陵容不愠不恼，依旧保持着得体的微笑，不卑不亢地说“妹妹本来对姐姐慕名已久，可惜百闻不如一见。妹妹真是怀疑关于姐姐家世的传闻是讹传呢。”
  梁才人犹自不解，絮絮地说“你若不信可去浔阳一带打听……”我和陵容眉庄实在忍不住笑出声来，连身后的内监宫女都捂着嘴偷笑。世上竟有这样蠢笨的人，还能被封为才人，真是滑天下之大稽！梁才人见我们笑得如此失态，才解过味来。顿时怒色大现，伸掌向陵容脸上掴去。我眼疾手快一步上前伸掌格开她的巴掌，谁料她手上反应奇快，另一手高举直挥过来，眼看我避不过，要生生受她这掌掴之辱。她的手却在半空中被人一把用力抓住，再动弹不得。
  我往梁才人身后一看，立刻屈膝行礼“华妃娘娘吉祥！”陵容眉庄和一干宫人都被梁才人的举动吓得怔住，见我行礼才反应过来，纷纷向华妃请安。
  梁才人被华妃的近身内监周宁海牢牢抓住双手，既看不见身后情形也反抗不了，看我们行礼请安已是吓得魂飞魄散，浑身瘫软。华妃喝道“放开她！”
  梁才人双脚站立不稳，一下子扑倒在地上磕头如捣蒜，连话也说不完整，只懂得拼命说“华妃娘娘饶命。”
  我们三人也低着脑袋，不知华妃会如何处置我们。华妃坐在宫人们端来的坐椅上，闲闲地说“秋来宫中风光很好啊。梁才人怎不好好欣赏反而在上林苑中这样放肆呢？”
  梁才人涕泪交加，哭诉道“安选侍出言不逊，臣妾只是想训诫她一下而已。”
  华妃看也不看她，温柔的笑起来“我以为中宫和我都已经不在了呢，竟要劳烦梁才人你来训诫宫嫔，真是辛苦。”她看一眼地上浑身发抖的梁才人，“只是本宫怕你承担不起这样的辛苦，不如让周公公带你去一个好去处吧！”她的声音说不出的妩媚，可是此情此景听来不由得让人觉得字字惊心，仿佛这说不尽的妩媚中隐藏的是说不尽的危险。
  她悠然自得地望着上林苑中鲜红欲滴的枫树，缓缓说“今年的枫叶这样红，就赏梁才人”一丈红“吧。”
  我闻言悚然一惊，“一丈红”是宫中惩罚犯错的妃嫔宫人的一种刑罚，取两寸厚五尺长的板子责打女犯臀部以下部位，不计数目打到筋骨皆断血r模糊为止，远远看去鲜红一片，故名“一丈红”。如此酷刑，梁才人这一双腿算是废了！
  周宁海应了一声，和几个身强力壮的内监一同拖着梁才人走了。四周是死一般的寂静，梁才人已然昏死过去！
  我的心“嘭嘭”乱跳，华妃果然是心狠手辣，谈笑间便毁了梁才人的双腿。我愈想愈是心惊，静寂片刻，才闻得华妃说“刚才梁氏以下犯上，以位卑之躯意图殴打贵人，让三位妹妹受惊了。先下去歇息吧。”
  众人如逢大赦，急忙告辞退下。只听“哎哟”一声呻吟，却是陵容已经吓得腿也软了。华妃轻笑一声，甚是得意。
  我和眉庄立刻扶了陵容离去，直走了一柱香时间才停下来。我吩咐所有跟随的宫人们先回去，与她们两个在上林苑深处的“松风亭”坐下。我这才取出丝巾擦一下额上的冷汗，丝巾全濡湿了；抬头看眉庄，她脸色煞白，仿佛久病初愈；陵容身体微微颤抖；三人面面相觑，俱是感到惊惧难言。久久陵容才说一句“吓死我了”。
  我沉吟片刻说“素闻华妃专宠无人敢掖其锋，却不想她如斯狠辣……”
  眉庄长叹一声“只是可惜了梁才人，她虽然愚蠢狂妄，却罪不至此。”
  陵容急忙向左右看去，生怕被华妃的耳目听了去，直到确信四周无人，才极小声地说“华妃严惩梁才人，似乎有意拉拢我们。”
  我沉默良久，见眉庄眼中也有疑虑之色，她低声说“以后要仰人鼻息，日子可是难过了……”
  三人听着耳边秋风卷起落叶的簌簌声，久久无言。
  注释
  （1）、草虫头金玉制成的草虫形首饰
  （2）、薛琮称缕鹿髻为“有上下轮，谓逐层如轮，下轮大，上轮小，其梳饰此髻时必有柱。”从以上的描述上看，缕鹿髻不可谓不复杂而华丽。
  第1卷　第五章　百计避敌
  回到莹心堂已是夜幕降临的时分，槿汐等人见我良久不回已经急得像热锅上的蚂蚁。看我回来都是松了一口气，说是皇后传下了懿旨，从明晚起新晋宫嫔开始侍寝，特地嘱咐我好生准备着。我听了更是心烦意乱。晚膳也没什么胃口，只喝了几口汤便独自走到堂前的庭院里散心。
  庭院里的禺州桂花开得异常繁盛，在澹澹的月光下如点点的碎金，香气馥郁缠绵。我无心赏花，遥望着宫门外重叠如山峦的殿宇飞檐，心事重重。
  华妃对我和眉庄的态度一直暧昧不明，似乎想拉拢我们成为她的羽翼又保留了一定的态度，所以既在昭阳殿当众出言打压又在上林苑中为我严惩梁才人出气。可是她那样刁滑，梁才人分明是说为训诫陵容才出手，华妃却把责罚她的理由说成是梁氏得罪我。但唯一可以肯定的是，我已树敌不少。从梁才人的态度便可发现众人的嫉妒和不满。只是梁氏骄躁，才会明目张胆地出言不逊和动手。但这样的明刀明枪至少还可以兵来将挡，水来土掩，若是明日头一个被选中侍寝受到皇帝宠爱以致频频有人在背后暗算，那可真是防不胜防，恐怕我的下场比梁氏还要凄惨！
  一想到此，我仍是心有余悸。华妃虽然态度暧昧，但目前看来暂时还在观望，不会对我怎么样。可是万一我圣眷优渥危及她的地位，岂不是要成为她眼中钉r中刺，必欲除之而后快。那我在这后宫之中可是腹背受敌，形势大为不妙。爹娘要我保全自己，万一我获罪，连甄氏一门也免不了要受牵连！
  我望着满地细碎凋落的金桂，心中暗暗有了计较。
  夜风吹过身上不由得漫起一层寒意，忽觉身上一暖，多了一件缎子外衣在身。回头见浣碧站在我身后关心地说“夜来风大，小姐小心着凉。”我疲倦地一笑“我觉得身子有点不爽快，命小允子去请太医来瞧瞧。记着，只要温实初温大人。”浣碧慌忙叫流朱一同扶了我进去，又命小允子去请温实初不提。
  温实初很快就到了。我身边只留流朱浣碧二人服侍，其他人一律候在外边。温实初搭了脉，又看了看我的面色，眼中闪过一丝疑惑，问道“不知小主的病从何而起？”
  我淡淡地说“我日前受了些惊吓，晚间又着了凉。”
  我看他一眼，他立刻垂下眼睑不敢看我。我徐徐地说“当日快雪轩厅中大人曾说过会一生一世对甄嬛好，不知道这话在今日还是否作数？”
  温实初脸上的肌r一跳，显然是没想到我会这么问一句，立刻跪下说“小主此言微臣承受不起。但小主知道臣向来遵守承诺，况且……”他的声音低下去，却是无比坚定诚恳“无论小主身在何处，臣对小主的心意永志不变。”
  我心下顿时松快，温实初果然是个长情的人，我没有看错。抬手示意他来“宫中容不下什么心意，你对我忠心肯守前约就好。”我声音放得温和“如今我有一事相求，不知温大人肯否帮忙？”
  他道“小主只需吩咐。”
  我面无表情直视着明灭不定的烛焰，低声说“我不想侍寝。”
  他一惊，转瞬间神色恢复正常，说“小主好生休息，臣开好了方子会让御药房送药过来。”
  我吩咐流朱“送大人。”又让浣碧拿出一锭金子给温实初，他刚要推辞，我小声说“实是我的一点心意，况且空着手出去外边也不好看。”他这才受了。
  浣碧服侍我躺下休息。温实初的药很快就到了，小印子煎了一服让我睡下。次日起来病发作得更厉害。温实初禀报上去莞贵人心悸受惊，感染风寒诱发时疾，需要静养。皇后派身边的刘安人来看望了一下，连连惋惜我病得不是时候。我挣扎着想起来谢恩却是力不从心，刘安人便匆匆起身去回复了。
  皇后指了温实初替我治病，同时命淳常在和史美人搬离了棠梨宫让我好好静养。我派槿汐亲自去凤仪宫谢了恩，开始了在棠梨宫独居的生活。
  病情一传出，宫中人人在背后笑话我，无不以为我虽貌美如花却胆小如鼠，是个中看不中用的绣花枕头。众人对华妃的畏惧更是多了一层。
  开始的日子还好，华妃以下的妃嫔小主还亲自来拜访问候，华妃也遣了宫女来看望，很是热闹。一个月后我的病仍无好转之象，依旧缠绵病榻，温实初的医术一向被宫中嫔妃称赞高明，他也治疗得殷勤，可是我的病还是时好时坏的反复。温实初只好向上禀报我气弱体虚，不敢滥用虎狼之药，需要慢慢调养。这一调养，便是没了期限。消息一放出去，来探望的人也渐渐少了，最后除了淳常在偶尔还过来之外，时常来的就是眉庄陵容和温实初了，真真是庭院冷落，门可罗雀。谁都知道，一个久病不愈的嫔妃，即使貌若天仙也是无法得见圣颜的，更不要说承恩获宠了！好在我早已经料到了这种结果，虽然感叹宫中之人趋炎附势，却也乐得自在，整日窝在宫中百~万小!说刺绣，慢慢“调理”身体。
  我虽独居深宫，外面的事情还是瞒不过我，通过眉庄和陵容传了进来。只是她们怕碍着我养病，也只说一句半句的。可是凭这只字片语，我也明白了大概。梁才人事件和我受惊得病后，华妃的气焰已经如日中天，新晋宫嫔中以眉庄最为得宠，侍寝半月后晋封为嫔，赐号“惠”。其次是良媛刘令娴和恬贵人杜佩筠，只是还未成气候。旧日妃嫔中欣贵嫔、丽贵嫔和秦芳仪也还受宠。眉庄入宫才一月，还不足以和华妃抗衡，所以事事忍让倒也相安无事。只是妃嫔之间争风吃醋的事情不断，人们在争斗中也渐渐淡忘了我这个患病的贵人。
  日子很清闲地过了月余，我却觉出了异样。康禄海和他的徒弟小印子越来越不安分，渐渐不把我放在眼里，我支使他们做些什么也是口里应着脚上不动，所有的差使和活计全落在小内监小允子和另一个粗使内监身上。康禄海和小印子一带头，底下有些宫女也不安分起来，仗着我在病中无力管教，总要生出些事情，逐渐和流朱、浣碧拌起嘴来。
  有一日上午，我正坐在西暖阁里间窗下喝槿汐做的花生酪，康禄海和小印子请了安进来，“扑通”跪在榻前，哭喊着说“奴才再不能服侍小主了！”
  我一惊，立即命他们起来说话。康禄海和小印子站在我面前，带着哭音说丽贵嫔指名要了他们去伺候。我扫他一眼，他立刻低下头拿袖子去擦眼角。我眼尖，一眼看见他擦过眼角的袖子一点泪痕也没有，情知他作假，也不便戳穿他，只淡淡地说“知道了。这是个好去处，也是你们的造化。收拾好东西过了晌午就过去吧。用心伺候丽主子。”我心中厌恶，说完再不去看他们，只徐徐喝着花生酪。一碗酪喝完，我想了想，把一屋子下人全唤了进来，乌压压跪了一地。
  我和颜悦色地说“我病了也有两个多月了。这些日子精神还是不济，怕是这病还得拖下去。我的宫里奴才那么多，我也实在不需要那么些人伺候。说实话，那么多人在跟前转来转去也是嫌烦。所以我今儿找你们进来，是有句话要问你们我想打发几个奴才出去，让他们去别的妃嫔跟前伺候，也别白白耗在我这里。你们有谁想出去的，来我这里领一锭银子便可走了。”
  几个小宫女脸上出现跃跃欲试的表情，却是谁也不敢动，只你看看我我看看你。
  我又说“今儿丽贵嫔那里已经指名要了康公公和印公公去伺候，收拾了东西就走。你们还不恭喜他们俩。”
  众人稀稀落落地说了几句“恭喜”，流朱却是忍耐不住，咬牙说“康公公，小主素日待你不薄，有什么赏赐也你得头一份儿。怎么如今攀上了高枝儿却说走就走？”
  小印子见她如此气势汹汹，早不自觉向后退了两步，康禄海倒是神色不变说“流朱姑娘错怪了，奴才也是身不由己。奴才一心想伺候莞贵人，谁知丽主子指了名，奴才也是没法子。”
  流朱冷笑一声“好个身不由己，我却不知道这世上竟有牛不喝水强按头的道理！既是你一心想伺候贵人，这就给你个表忠心的机会，你去辞了丽主子，告诉她你是个忠仆，一身不侍二主。丽主子自然不怪你，还要称赞你这份忠心呢！”康禄海和小印子脸上一阵红一阵白，被流朱抢白得十分尴尬。
  我假装嗔怒道“流朱，康公公的”忠心“我自然知道，拿银子给他吧！”
  浣碧漫步走上前，把银子放到康禄海手中，微笑着说“康公公可拿稳了。这银子可是你一心念着的莞贵人赏你的，你可要认的真真儿的。好好收藏起来，别和以后丽贵嫔赏赐的放混了，以表你身在曹营心在汉的忠心。”又给小印子“印公公，你也拿好了。以后学着你师傅的忠心，前程似锦呢。”康禄海显然十分羞恼，却始终不敢在我面前发作，灰溜溜地胡乱作了个揖拉着小印子走出了棠梨宫。
  我回头看着剩下的人，语气冰冷道“今日要走便一起走了，我还有银子分你们。将来若是吃不了跟着我的苦再要走，只有拉去慎刑司罚做苦役的份，你们自己想清楚。”
  日光一分分的向东移去，明晃晃地照到地上，留下雪白的印子，西里间静得像一潭死水。终于有个女声小小声地说“奴婢愚笨，怕是伺候不好小主。”我看也不看她，只瞟一眼浣碧，她把银子扔在地上，“咚”地一声响，又骨碌碌滚了老远，那人终是小心翼翼地伏过去捡了，又有两个人一同得了银子出去。
  大半天寂静无声，我回过身去，地上只跪着槿汐、品儿、佩儿、晶清和内监小允子和小连子。我一个一个扫视过去，见他们恭恭敬敬地伏在地上，连大气也不敢出一声儿，才沉下声音说“你们还有没有想走的？”
  槿汐直起身子，简短利落地说了一句“奴婢誓死忠心莞贵人！”
  品儿、佩儿和晶清也一起大声说“奴婢们誓死忠心小主，决不敢做那些个没人伦的事。”
  小允子跪着挪到我跟前，扯住我衣角哭着说“奴才受贵人的大恩，决不敢背弃贵人。”
  我点点头“你知道了？”
  小允子磕了个头说“上月奴才的哥哥病在御厨房几天没人理会，小主在病中仍惦念着，还特特请了温大人去替他治病，奴才受了小主这等大恩，今生无以为报，只能尽心尽力侍奉小主。将来死了变个韦驮也要驮着小主成佛。”
  我“噗嗤”笑出声来“真真是张猴儿的油嘴！”
  小允子“砰砰”磕了几个响头说“这都是奴才的真心话，决不敢诳骗小主！”
  我示意他起来“再磕下去可要把头也磕破了，没的叫温大人再来看一次。”所有的人笑了起来。
  我又问小连子“你呢？”小连子正色说“小主对奴才们的好奴才看在眼睛里都记在心里，奴才不是没良心的人。”
  我心中涌起一阵暖意，宫中也并不是人人都薄情寡义！我想了想说“如今夜里冷了，小允子和小连子在廊上上夜也不是个事儿，给他们一条厚被，让他们守在配殿里，别在廊上了。”两人急忙谢了恩。我站起身一一扶起跪着的人，柔声说“你们跟着我连一天的福也没享过。我只是个久病失势的贵人，你们这样待我，我也无法厚待你们。只是有我在的一日，绝不让你们在这宫里受亏待便是了。”众人正色敛容谢了恩。我对流朱浣碧说“你们好好去整治一桌酒菜，今晚棠梨宫的人不分尊卑，一起坐下吃顿饭！”话音刚落，见人人都已热泪盈眶，我也不由得满心感动。
  棠梨宫已是冷清之地，天气日渐寒冷，夜寒风大，淳常在和眉庄、陵容也很少在夜里过来。夜来闩上宫门便是一个无人过问的地方。
  一夜饭毕，人人俱醉。宫中恐怕是有史以来第一次这样主仆不分地醉成一团。我病势反复，槿汐等人也不敢让我多喝，只是我坚持要尽兴，多喝了几杯就胡乱睡下了。
  第二天醒来已是日上三竿，头还有点昏昏的，槿汐便剪了两块圆圆的红绫子膏药贴在我两边太阳x上。又拿了青盐给我搽牙，服侍我用茶水漱了口，听见窗外风声大作就躺在床上懒得起来。
  隔着老远就听见有人笑“可要冻坏了！贵人好睡啊！”槿汐抱一个枕头让我歪着，见晶清引着两个穿着大红羽缎斗篷的人进来，揭下风帽一看，正是眉庄和陵容。眉庄上前来摸我的脸“可觉得好些了？”
  我微微一笑“老样子罢了。”陵容边解斗篷边说“姐姐的膏药贴成这样子越发俏皮了，脸色也映得红润些。”
  眉庄笑起来“什么俏皮？仗着没人管越来越像个疯婆子！你别夸她，要不然她更得意了！”
  我看着眉庄一身打扮微笑“皇上新赏的料子和首饰吗？”她微微脸红，只一笑了事。我抿嘴笑着打量她头上那对碧绿通透的玉鸦钗（1），道“这个钗的样子倒大方，玉色也好。”
  陵容笑道“果然是英雄所见略同，我刚才也是这么说的。眉姐姐如今圣眷很浓呢”
  眉庄脸更红，便道“刚给你送了几篓银炭来，你的宫室冷僻，树木又多，怕是过几天更冷了对病情不好。”
  我笑笑“哪里这样娇贵呢？份例的炭已经送来了。”
  陵容说“可不是搁在廊下的！那是黑炭，灰气大，屋子里用不得的。眉姐姐该去禀告皇后娘娘一声儿，那些奴才怎么这样怠慢莞姐姐！”
  我连忙拦下“奴才都是这样。且因你受宠，他们也并不敢十分怠慢我，分例还是一点不少的。再说多一事不如少一事，你们不是给我送来了？雪中送炭，这情意最可贵，比一百篓银炭都叫我高兴。”
  眉庄奇道“刚才进来的时候怎么觉得你的宫里一下子冷清了不少，连那炭都是小允子接的，康禄海和小印子呢？”
  陵容c嘴说“还有茶水上的环儿和洒扫的两个丫头？”
  我淡淡一笑“康禄海和小印子被丽贵嫔指名要了去，被要走了才来告诉我。其他的都被我打发走了。”
  眉庄惊讶的很“康禄海和小印子是你名下的人，丽贵嫔怎么能招呼都不打一声就要了走？康禄海和小印子两个畜生竟也肯去？！”又问“那些丫头怎么又被你打发了？”“心都不在这里了，巴不得展翅高飞呢，只怕我困住了她们。这样的人留在身边迟早是个祸患。不如早早轰走。”
  眉庄沉吟“你的意思是……”
  我凝声说“奴才在精不在多。与其她们无心留在这里，不如早走。一来留着真正忠心的好奴才；二来这里人多口杂，你们常常往来，那些有异心的奴才若是被其他的人收买了利用来对付咱们可就防不胜防了。”
  眉庄点点头“还是你细心！我不曾防着这个，看来回去也要细细留心我那边的奴才，陵容也是。”
  陵容低声说“是。”仔细瞧着我微微叹息了一声“姐姐病中还这样c心，难怪这病长久未愈，焉知不正是因为这c心太过呢？”
  眉庄也是面有忧色“照理说温太医的医术是很好的，怎么这病就是这样不见大好呢？”
  我安慰她“病来如山倒，病去如抽丝。最近天气寒冷就更难见好。不过，已比前些日子好了许多了。”
  我又问“华妃没有对你们怎么样吧？”
  眉庄看一眼陵容说“也就这样，面子上还过得去。”
  我轻轻说“我知道你敦厚谨慎，陵容又小心翼翼。只是不该忍的还是要说话，别一味隐忍骄纵了她。”
  眉庄会意，又问我“上回送来的人参吃着可还好？”
  我笑笑“劳你惦记着，很好。”
  坐了会儿，看看天色也不早了，眉庄笑着起身告辞“说了半天的话，你也累了。不扰着你歇息，我们先走了。”
  我含笑命流朱送了她们出去。浣碧端了药进来，略微迟疑说“小姐，这药可还吃吗？”
  我道“吃。为什么不吃？”
  她面有难色“好好的人吃着这药不会伤身体？”
  我微笑“没事。他的药只是让我吃了面有病色，身体乏力罢了。而且我隔段时间服一次，不会有大碍。”我看她一眼“除了你和流朱没有别人发现吧？”
  浣碧点头，说“温大人的药很是高明，没人发现。只是小姐何苦连惠嫔小主和安选侍也瞒着？”
  我低声说“正是因为我与她们情同姐妹，才不告诉她们。任何事都有万一，一旦露馅也不至于牵连她们进来。再说知道的人越多就越容易走露风声，对大家都没有好处。”
  碗里的药汁颜色浓黑，散发着一股酸甜的味道。我一仰头喝了。
  注释（1）、玉鸦钗“玉丫钗”。形似鸦翅。
  第1卷　第六章　倚梅雪夜
  不知不觉入宫已有三月了。时近新年，宫中也日渐透出喜庆的气氛。在通明殿日夜诵经祈福的僧人也越来越多。到了腊月二十五，年赏也发下来了。虽是久病无宠的贵人，赏赐还是不少，加上眉庄陵容和淳常在的赠送，也可以过个丰足的新年了。棠梨宫虽然冷清，可是槿汐她们脸上也多是笑意，忙着把居室打扫一新，悬挂五福吉祥灯，张贴“福”字。
  大雪已落了两日，寒意越发浓，我笼着暖手炉站在窗子底下，看着漫天的鹅毛大雪簌簌飘落，一天一地的银装素裹。晶清走过来笑着对我说“小主想什么那么入神？窗子底下有风漏进来，留神吹了头疼。”