《江河无渡（民国）》上卷04青龙帮

  一片暗沉的夜色中，丝丝缕缕的月光从头顶上的船板经年风化而裂开的缝隙中透进来。
  方子初双眼盯着黑衣人侧躺着的背影。
  她曾上过生理卫生课的先生说过，一个人的睡姿背后多少有点意义。别看这个黑衣人之前杀人都不眨眼睛，睡觉的时候却蜷缩得像个婴孩。
  不过啊，在这种境况下能呼呼大睡，还是够厉害，起码她做不到。
  这艘货船看起来有些年头了，船舱里返潮的木板上的一溜通铺散发出汗馊味。
  黑衣人就睡在其中一个铺盖之上。
  方子初将手中的枪握紧，脚步放得极轻，向前探头去观察黑衣人的睡颜。
  此时他那双阴翳的眼已经闭上，浓密的睫毛搭在下眼睑处。微微下垂的眼尾让这双眼看起来如同两道细细的弯月，给人一种温和安详的感觉，这与他睁开眼之后的气质形成了极端的反差。
  不过，方子初并不是过来欣赏他的睡颜的。她将那冰冷的枪口轻轻置于他的后脑勺，内心仿佛在挣扎着什么，手中的枪也在抖动着，一不小心磕到了黑衣人的脑袋。
  接着，她看到黑衣人瞬间撩开了眼皮。
  “你到底是谁？”她开门见山地问。
  黑衣人沉吟了一下，回答道：“我叫肖凉。”
  她的枪口向前怼了一下，厉声道：“我不是在问你的大名。说！是谁派你来的？来做什么？”
  话音刚落，在这四下的暗沉中竟冒出一声轻笑，只听这个自称名叫肖凉的少年开口：“你杀过人吗？”
  方子初声色不动，只是手里虚虚地握着枪，又听到少年道：“杀了我，你会死的很快。我现在可是你的‘挡箭牌’。你只要明白，我对你没有害处。”
  听到这话，良久，她放下了手中的枪。
  “我们以前在哪里见过吧？”突然，她又向他抛出了一个问题。
  少年一时间并没有回答她，他眉头微皱，看样子是在认真检索自己的记忆，许久，他才说出一句话：“我不记得了。”
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  长江发源于终年积雪的沱沱河，流过地势凶险的四川，一路湍急。至湖北宜昌开始江面陡然变宽，由山地丘陵进入两湖平原之中。在汉阳与发端于秦岭南麓的汉水相汇，在此段又被称作“荆江”。其间九曲回肠，有道是“长江万里长，险段在荆江”。
  这一路上山峦跌宕，关隘相错，便渐渐地生出一些依靠杀人越货为生的匪帮。
  已是后半夜，汉阳江滩上停泊着几艘乌篷船。
  在其中一艘稍显宽大的船内，一个身上缠着绷带的中年男人躺在床铺上，其余叁个男人围在一旁。
  其中有个戴着眼镜的长衫男子对床上的男人说：“大当家的，您是该考虑一下后事了。如今青龙帮可是群龙无首啊。”
  一个略显矮胖的年轻人立刻嚷道：“你这四眼瞎咒什么呢？大哥好好的，提什么后事？”他头上戴了一顶旧得油污都洗不掉的瓜皮帽。
  眼镜男没好气地说：“你哪只狗眼睛看到大哥这是好好的样子？”
  “唉呀……你们现在就不要在这里吵嘛，很影响大当家的休息呀！”另一个带着南方口音的清秀男人慢吞吞地说着。
  躺在床上的男人脑袋、肩膀和大腿上都缠着一圈圈的白布，若仔细观察还能看到有血珠在其上由内而外地渗出。
  他脑门上的绷带早就浸满了汗，一脸灰败之色，气若游丝道：“想我……南彻天发迹于武昌青龙巷，所以命此帮名为‘青龙帮’。不想十年未至，在这片江面上刚刚得了起色就遭此大劫。唉……要是二弟在就好了。”
  “是啊。”那眼镜男也跟着叹道，“也唯有二当家能胜任帮首之位了。其他人……”他拿余光偷瞄了一下在旁的其余两人，道，“恐怕不成。”
  那二人倒也不反驳，都垂下了头。
  他们所在的这个“青龙帮”是活动于汉阳、武昌两岸之间的江面上的一拨水匪。规模不大，帮内弟兄加起来不过叁十来人，主要靠来往船只的过路为生。
  但在江面上讨生活没那么容易，荆江下游大大小小的匪帮不下几十个，时常有吞并之事发生。
  这次“青龙帮”遭劫就是一次被迫的吞并，一个更强大的帮派和他们发生了摩擦。结果二当家当场阵亡，大当家重伤，因医治条件过差已全身感染。
  正当船舱内几人静默之际，突然有个小兄弟闯进来喊道：“不好啦！各位当家的，有船过路没挂旗子?，和我们起了冲突。对方才一个人，可好几个弟兄都被打倒了！”
  “这……”眼镜男有些迟疑地望向大当家。
  大当家艰难地动了动食指，指向那个矮胖年轻人：“叁弟，你去解决。你……毕竟看着凶狠一点。”又向他一边的清秀男人道：“你也跟着去吧。”
  待这二人离开了船舱，眼镜男又提起立下一任当家的事：“如今关键就是要推举个兄弟们都信服的人，这样对方再打过来时军心起码不会散。所以务必要在叁当家和四当家中选一个。”
  大当家随即叹了口气，缓缓道：“我看，还是你最行。”
  眼镜男摇头：“我要是可以，早就自荐了。我一介手无缚鸡之力的书生，哪里能服众呢？”
  “论头脑、论见识，他们哪个又不服你？就是二弟也赶不上你啊，焕生。”大当家说。
  眼镜男刚要张嘴回答，就听到外面又一阵喧嚣之声，遂站起来：“我还是去看看。”
  他走到了甲板之上，在周围火把的照耀下，只见自家的十几个弟兄围着一艘白帆货船。
  船首立着一个黑衣男子，赤手空拳，却已有一半的弟兄被撂倒在一旁。
  此时又有四个人一齐冲向他，黑衣男出手堪比闪电，却又极有条理，逐一击破他们的破绽。仿佛在他面前，普通身手的人就是练武用的木头桩子。
  眼镜男看着这一切，脸上从惊讶转到惊叹，最后内心竟升起一种莫名的憧憬。
  刚才出去的叁当家和四当家见此情景，一个胡髭抖动，双目欲裂；一个脸色惨白，背后冷汗直冒。
  眼镜男看前面的这帮弟兄中还有人要往黑衣人面前冲，忙走上去摆手道：“且慢！”
  他的话向来在帮中还是有点号召力的，那些弟兄们还有叁当家、四当家都回头看向他。
  他和弟兄们商量道：“我看这人厉害得紧，咱们帮最近已经受了重创，还是不要来硬的。”
  “不来硬的？”叁当家的胡子都要吹起来了，“你看看他撂倒了我们多少个兄弟了！”
  “难道你想再让整个帮全军覆没吗？”眼镜男温煦的眉宇间也显出了点怒色，“大丈夫，能屈能伸。”
  “我赞同焕生的话。”四当家在旁小声说。
  叁当家听闻此“哼”了一声便扭过头去算是默认了。
  眼镜男提了一盏灯，沉稳地向白帆船上迈步过去。
  他向那船头的男人抱拳道：“鄙人乃青龙帮搬舵?陈焕生。若是路过我帮受到了叨扰，我替弟兄们赔罪了。”
  “算你们走运，碰巧我现在不想杀人。”
  肖凉一条腿抬起来搁在船栏杆上，身体前探，眯起眼打量着这几艘乌篷船，“不是我不客气，是你的弟兄们非嚷着让我交什么保护。我好不容易睡个好觉。”
  他从腰间随意掏出一把刀，在手指间来回把玩着。
  借着火光，陈焕生瞄到了那刀上未被彻底拭净的浅色血迹，忙赔笑道：“想必是弟兄们看错了，您这身手哪是需要交保护的人啊。真是误会了。”
  他竟做出了个“请”的手势，“您看要不要来我帮坐坐，喝个茶，交个朋友。”
  听到这话，肖凉手中的刀顿住了。
  他将刀回了腰间的鞘里，眼睛逡巡着面前眼镜男的脸庞，直到对方被盯得脸皮泛红，才答了声“行啊”。
  他跟着眼镜男上了其中一艘最气派齐整的船，它的乌蓬搭得很高，成年男人稍微弯一下腰即可进去。
  进了船舱，入眼的是一个侧躺在床上缠满绷带的男人。
  肖凉看到他后连眼皮都没动一下，大喇喇地寻了个凳子坐下。
  大当家挣扎着起身，“焕生……这是？”
  陈焕生解释道：“这位就是刚刚和我们不打不相识的兄弟。”接着，他扭头向肖凉介绍，“这是我们大当家。”
  肖凉淡淡地看了这大当家一眼，后者却紧紧盯着他，轻声道：“外面的动静我都了解了。敢问阁下尊姓大名？”但他的问话却并没有得到对方的理会。
  肖凉对陈焕生说：“你不是来请我喝茶的吗？茶呢？”
  陈焕生才想起来这个茬，忙将床头案上的一个空瓷碗拿到门口边一个木桶里洗涮几下，又提了个锈迹斑斑的铁壶倒了一碗不热不凉的花红叶子茶，递给了肖凉。
  肖凉端起碗来仰头几口将茶咽肚，甚至都没来得及咀嚼到其中的粗砂砾。
  大当家一双浑浊的眼看到他自来熟的样子，倒觉得有点好笑。
  可他如今浑身难受得笑不出来，自顾自说着：“这位小兄弟，你多担待些。敝帮发展实在是不济，这些兄弟们跟着我十年，却是一直在江面上过苦日子的命。吃着淡饭，喝着粗茶。过两天怕是我也要蹬腿了……”
  也许临了前，人的话总是有点多的，他遇到了肖凉这个外来人，一股脑地吐起了苦水，“我死了是一了百了，可还有这些弟兄们啊。”
  陈焕生拿过空碗接着给肖凉倒茶，在一旁插话道：“我大哥今日话太多了，兄弟你见谅啊。我帮的局势目前确实不利，所以他才如此忧心。对面那一帮正盯着我们呢，前两天还干过一架，二哥就是这么没的。没办法，他们有不少火枪。”
  在两人说话间，肖凉又不疾不徐地给自己灌了两碗茶，甚是解渴。
  他将空碗放回案上，也不告别一声，便向门外走去。
  这两人虽觉得此人怪异，却也不敢吱声。但见肖凉回过头来，和陈焕生说：“你跟我过来，有好东西给你们。”
  陈焕生和大当家都惊讶地看向他，只听他说：“我不会白喝你们的茶。”