《大隐 (实体1-28集)作者:血珊瑚》第 33 部分

  功能 和 功能！他看着公爵的模样，有些不太忍心提到这件事。
  营帐里顿时鸦雀无声，那些听差的脸色一个个都变得更加苍白。
  腓特烈公爵无话可说，手上这份名单还有转圜余地，毕竟俘虏没有交换，但那三件战利品却是既成事实，再怎么解释都没用。
  “那三件战利品到底是什么？”
  公爵问道。
  “一件锁链甲、一件铁甲衣和一面盾牌，都不是什么了不起的东西，他们自己也不太看重，他们身上的护甲不比那个差，只是咽不下这口气。”
  菲利普王子熟知公爵的脾气，所以他才这么说。
  果然，腓特烈公爵郁闷得想要吐血。
  他不认为菲力撒谎，那五个年轻人连朗基努斯枪和荆棘冠的仿制品都有，用的长剑和弓箭也都是魔法装备，证明他们很有钱，有魔法护甲并不奇怪，没有的话反倒比较稀奇，这也把他想用钱摆平的念头彻底堵了回去。
  “把战功记录拿来。”
  腓特烈公爵转头吩咐道。他是对身后的侍从下令，这也意味着他对那些听差已经失去信任，如果让听差们拿战功记录的话，他很怀疑会不会再出现意外。
  他身边的一个侍从立刻跑出去。
  战功记录早就出来了，只不过为了那场赌赛，这两队人马的战功记录被刻意删掉，现在公爵既然要看，就必须重新填上去。
  那个侍从很快就抱进来一本很厚的簿册，其中一页翻开着。
  只看了一眼，腓特烈公爵的脸就沉了下来，他原本打算慷慨一点，既然对方不在乎钱财，那么他就给他们战功，或者干脆授予对方骑士的头衔。
  但是翻看战功记录，他看到路克这群人并没有选择将战功兑换成功勋。
  功勋很难获得，同时作用也最大，想要成为骑士，其中有一条路就是积累功勋，然后换取地位，功勋高的话，还可以换取相应的爵位。
  这套制度已经沿用几个世纪，就是为了不让那些老实人吃亏。任何人即便再不擅长表现自我，只要能够埋头苦干，总是会有收获，而获取功勋的最好方法，就是用战功兑换，“骑士的一切都从战场上获得”这句话就是源自于此。
  不过战功并非一定要兑换功勋，像菲利普王子是来帮忙的，和公爵并没有统属关系，别国的功勋对王子殿下没有任何意义。考虑到这类人的存在，所以战功也可以兑换其他的东西。
  而路克他们选择的是免除军役，以后如果再爆发战争，他们就可以拒绝征召。
  不选择功勋而选择免除军役，表明他们对卡奥尼并不看好，根本没打算把那里变成领地，拥有管理权对他们来说已经足够。
  这同样也表示他们不打算凭功勋成为骑士，而这背后隐含的意思，就是对他、对哈斯家装并不看好，不想投靠这边。
  “你们真的要退出作战行列？”
  在营帐外，菲利普王子十分遗憾地问着路克。
  “话都说出去了，要怎么收回？”
  路克听出王子殿下挽留的意思，但是他不会接受，也不想解释，这本来就是他们事先计划好的。
  退出作战行列，也就是不用再接受公爵的命令，不过他们仍旧会留在战场上，这一刻开始，他们只能孤军奋战，得不到支援，甚至连食物和饮水也要自己搞定。
  而这一切，换来的是自由。
  他们可以自己决定攻击的目标，自己决定进攻和撤退。唯一的限制就是，他们仍旧要遵守两边已经确立的规则，不能用十字弓、不能用禁忌的手段。
  现在他们的身份也变了，更类似于雇佣军，不过雇佣军打仗是为了钱，而他们获取的仍旧是战功，到时候再用战功换取免除军役。
  卡奥尼是一个托管领，之前他们觉得托管领比不上领地，但是他们现在终于感受到托管领的好处。
  托管领的军役是领地的十分之一，他们已经获得的战功及用那几个俘虏换来的额外战功，足以抵消今后五年的所有军役。
  现在他们的目标是尽可能多获取一些战功，多抵消一些军役。
  过了这个村，就没有这个店。等到这场战争结束之后，腓特烈公爵一定会将卡奥尼升格，将村庄提升为镇，那样一来，军役也会随之提升，再想免除军役，要比现在多花十几倍的力气。
  和王子殿下道别，路克让所有士兵都上了爬犁，他们自己则上了马。
  骑马的人和原来一样多，不过其中有两个人却已经换了，修道院派过来的那两个牧师，从头到尾都没有把自己当成这支队伍的成员，这一次自然也不打算加入。
  替换的两个人，其中一个是菲利普王子的手下，是一位魔法师。
  路克他们这支队伍原本有三个牧师，神术方面的实力绝对不缺，却没有一个魔法师，实在太不平衡了，所以王子殿下非常好心地借了一个魔法师给他们。
  另外一个是从教区派过来的牧师，这个人并不属于任何势力，他既是帮忙，又负责记录这支队伍的战功，同时也是监督者，监督路克他们有没有破坏规则。
  离大营五、六公里远的地方，尼斯拉住战马，其他人也跟着停下来。
  虽然首领是路克，不过尼斯的地位非常特殊，他既是智囊，同时也是负责侦查的人。
  这原本不应该是牧师的事，牧师应该待在后面的安全地方，一支队伍通常会有专门负责侦查的斥候。
  问题是这只队伍才刚成立不久，成员也只有路克他们五个，尼斯是牧师，同时还是弓箭手，而弓箭手往往在没有斥候时担任队伍的眼睛。
  “黑夜里骑马不安全，大家都上爬犁，那样比较安全，也更舒服一些。”
  这番话是说给新来的两个人听的。
  这两个人倒是从善如流，再加上现在天已黑，没人会看到他们坐着爬犁，也就不用担心会被人笑话。
  路克他们所带的爬犁，数量绝对足够，因为是赶夜路，所以爬犁两侧扶栏翻起，座位也被翻起，变成有靠背的椅子，随着爬犁颠簸上下，倒也不感觉难受。
  当初设计爬犁的时候，路克和伊斯特就已经考虑过夜晚行军的情况，专门设计出这样的爬犁，现在看来，这种设计非常成功。
  上巴里亚虽然多山，但是山势低缓，就算没有路，也不感觉危险，一排爬犁在战马的拖曳下，跑得又快又稳。
  这支队伍刚开始是朝着后方走，绕了一个大圈，避开白天修建起来的要塞群之后，又转而向北。
  在群山间绕来绕去，他们走的全都是荒无人烟的地方，就算没有夜色隐蔽，也不用担心会被发现。
  因为走过的地方几乎全都是草地，所以耳边尽是“沙沙”的声响。
  “接下来你有什么打算？”
  在第二张爬犁上，路克、尼斯、伊斯特三个人坐在一起，伍德在前面驾车，刚才问出问题的是路克。
  “之前那位王子殿下不是说了吗？两边暂时打成平手，肯定会休战一段时间，各自再拉更多的人马过来，我们需要做的，只是找个地方躲起来，等对方增援的人马通过，如果人数多的话，我们仍旧躲着；如果人数少，我们就干一票。”
  尼斯说出自己的想法。
  从这一点上就可以看出他们的默契，之前尼斯并没有说出他的计划，其他人却没什么犹豫，就这样离开大营。
  “我怎么觉得这好像是土匪的做法？”
  伊斯特摸了摸下巴。
  知道这个家伙又要开始抱怨，尼斯反问道：“你有比这更好的办法吗？”
  “我要告诉你一件事，就算伏击，我们也不能违背之前确立的规则，要堂堂正正地列队，然后和对手交战。”
  路克怕尼斯不明白，特意提醒道。
  “他已经问过了。”
  伊斯特说道。出发之前，尼斯已经询问过伊斯特。
  知道这一点，也无法让尼斯放弃原订的计划。他不是骑士，也没有骑士的荣誉感，对他来说，怎么有利就怎么做，更何况，规矩是死的，人是活的。
  所谓堂堂正正列队，只不过是站出来之后再开打，而一般的伏击是先放一波冷箭再说，两者的区别其实并不大。
  即便按照规矩来，伏击的一方仍旧大占便宜，他们事先有所准备，还可以占据有利地形，最重要的是，他们选择的对手肯定比他们还要弱小。
  “你打算干几票？”
  路克马上进入状况，他一开口就是满嘴匪气。
  “不能太多，太过分的话，对方肯定会派人过来对付我们，派来一个厉害的人，就轮到我们倒霉了。”
  尼斯非常实际，赛门老人曾经警告过他，任何事都不能一而再，再而三。
  “你不打算多立一些战功？以后可没这么好的机会。”
  伊斯特多少有些不以为然，他的赌性又开始膨胀了。
  “我们现在已经免除五年的军役，最好能够增加到十年，再多就没必要了。”
  尼斯说道。
  他是以自身情况来考量。
  十年之后，他如果拥有主教的实力，那么一切就都用不着太在意。年纪二十几岁的主教，在教会的地位绝对不会太差，到了那个时候，就算见到腓特烈公爵，顶多只要点头致意。即便路克这帮人没有任何长处，看在他的面子上，公爵也不至于为了一个小小的托管领为难他们。
  如果十年之后他没有到达那样的程度。他的后半生将会在逃亡中度过，卡奥尼变成什么样子，对他都没有任何意义。
  路克和伊斯特当然不知道尼斯的心思。
  不过他们也觉得有点道理，十年的时间已足够他们发展，如果十年后仍旧混得像现在这样，那么再给他们十年，同样不会有什么作为。
  相反的，如果按照他们现在的发展速度，十年之后肯定已经拥有让公爵掂量一下得失的分量。
  说到底，卡奥尼毕竟只有那么大，为了这样一个小地方大动干戈，实在没什么必要，他们明白这一点，腓特烈公爵肯定也明白。
  山间的黎明时分总是笼罩在一片露气之中，现在是二月，虽然最冷的时节已经过去，但是在y寒的雾气中赶路，仍旧让人感觉很不舒服。
  尼斯裹紧身上的毯子，虽然是细绒毛毯，仍旧挡不住y冷的雾气。
  更让人讨厌的是潮湿，雾气不但沾在l露的皮肤上，还不停往毯子和衣服里渗进去。
  “大家停一下吧？”
  最先受不了的是伊斯特。
  路克看了头顶一眼，天色已经彻底亮了。
  “也好，我们也该找一个地方躲起来，要不然等到雾气散去，说不定就会有麻烦。”
  听到这句话，所有的人都感到异常振奋，坐在爬犁上，穿行在寒雾中，每个人只能裹紧毯子坐在自己的位子上，根本没有活动的空间，身体早已僵硬。
  “现在要先确定我们的位置，哈兰先生，这个要请您帮忙了。”
  路克对后面一张爬犁上的魔法师说道。
  那个魔法师倒也没有拒绝，只见他撩起长袍的下摆，从腰带上摘下一只皮袋，伸手掏出一个圆盘。
  尼斯非常羡慕地盯着那只皮袋，皮袋的体积看上去不大，却可以装很多东西。因为任何东西一旦进入里面，就会被缩小到原来的十几分之一，一把双手大剑扔进去，就成了削水果的小刀般大小。
  他也很想拥有这么一只皮袋，可惜想要使用它，必须拥有魔法师中阶的实力，他的魔力是够了，但是其他方面还差得远。
  那个魔法师举起圆盘，圆盘上全都是发亮的小光点，这些小光点和天空中星辰的位置是一致的。
  他看了好一会儿后，打开地图，朝着一个位置指了指：“我们就在这个镇附近，误差大概在十几公里左右。”
  “这好像离人烟稍微近了一些，会不会不够安全？”
  路克是一个谨慎的人。
  “只要我们离开大路有一段距离的话，应该没什么问题，不过要小心住在山里的人。”
  梅特洛从前面那张爬犁上跳下，朝着这边走来。
  “离城镇近一些也有好处，打听消息比较容易。”
  伊斯特也表达他的意见。
  打伏击战并不是在路边一趴就行了，连土匪都要事先打探清楚，更别说他们了。
  “我先探一下四周的情况，你们就趁这个机会先找地方躲起来吧！”
  尼斯自告奋勇充当斥候。
  没人跟他争这个差事，除了他，确实没有第二个人适合做这件事。
  “把这个带上。”
  魔法师哈兰递了几根羽毛过去。
  这些羽毛除了颜色雪白，和普通的羽毛没什么两样，尼斯非常小心的接过它们，放近贴身的袋子里。
  他当然知道这些羽毛是什么东西。
  随手替自己加持了几个神术，他飞身窜出去，一进入迷雾之中，他的身影就立刻消失了。
  这是他第一次运用佩森斯教派的秘法。
  以往他最喜欢用的是“轻灵术”此刻他用的是“轻身术”轻灵术是魔法，能够让身体周围一尺之内的东西全都变得很轻。而轻身术是佩森斯教派的秘法，只能让身体变得轻盈，对于身体以外的东西没有任何作用。所以佩森斯教派用的是轻甲，用的也都是轻盈的武器。
  因为这个缘故，尼斯不敢带太重的东西，更没有带那件飞刀披风，他身上除了一件轻甲，就只有一柄软剑和三十把飞刀。
  佩森斯教派的秘法全都非常实用，修炼起来也很容易，缺点是效果和修炼的程度有关，他的轻身术练成不久，只能让身体的重量轻一半。另外一个缺点是轻身术只对自己有用，不能施加在别人身上。
  魔法就不同了，只要能够施展，效果就绝对不会太差，用轻灵术的话，他可以让重量减少到十分之一。
  不过各有利弊，轻灵术这个魔法只能维持七、八分钟，轻身术可以持续大半天，现在是战争时期，他要尽可能减少魔力消耗。
  四周都是迷雾，一公尺之外就看不清了。
  不同于黑夜，对付黑夜有很多方法，但是对付迷雾就没有那么容易，他也只能看着脚下方寸的大地。
  沿着山坡往下冲，他的速度愈来愈快，突然，他一拉肩上的绳索，只听“呼”的一声，背后弹开一对翅膀，这对翅膀很小，全长仅一公尺，最宽的地方只有一尺，形状像是蝙蝠的翅膀，是用两层皮膜和许多木质的骨架做成的。
  这东西一张开，他的身体立刻一轻，甚至差一点飘飞起来。
  这同样是佩森斯教派的秘法，按照那些典籍上所说，这招练成之后，能够贴地飞翔，一日夜间，来去千里。
  更妙的是，这种秘法和纯粹只是用来赶路的“风翼术”不同，战斗的时候也能派上用场。
  沿着山岭间的低凹之处，蜿蜒曲折地绕着群山，不知道跑了多久，尼斯终于找到路了。
  那是一条用细沙和石子铺成的路。
  既然找到路，接下来就容易多了，他顺着路朝前方潜过去，因为用不着再像刚才那样漫无目的打转，所以这一次没走远，他就看到了朦胧的火光。
  那一定是哈兰魔法师所说的小镇。
  他不敢随便靠近，有人的地方，就隐藏着危险。
  从贴身的袋子掏出一根羽毛，湊到嘴边低语了几句，他把羽毛扔到空中，那根羽毛在空中转了几个圈，紧接着箭矢般地朝远方s去。
  这是“风精之羽”一种用于短距离联络的魔法。
  要说的话会被存储在羽毛的缝隙之中，它能够附带的讯息不多，距离随着使用者的实力而定，最远可以到二十多公里。
  这东西还可以用来指引方向，他把风精之羽放回去，哈兰魔法师收回风精之羽的同时，就能知道小镇的方向，再对照地图，就可以知道他们位于在什么地方。
  做完这一切，尼斯朝着小镇潜去。
  那是一个和他故乡差不多的小镇，同样也是沿着大道展开，整个小镇呈长条形，大道两边是一排排的房子，愈靠近大道的房子，愈是整齐漂亮，愈是外侧的房子，就愈是破烂简陋。
  在他靠近小镇外围一百多公尺的地方时，小镇里突然响起一阵犬吠声。
  尼斯不敢再随意靠近了。
  这一点也和他的故乡很像，每户人家都有养狗的习惯。或许是因为“镇”大多数不设围墙，远不如“城”安全，养条看家护院的狗就成了一般的选择。
  尼斯不喜欢狗，狗非常讨厌，不但听力绝佳，嗅觉又特别灵敏。
  一直起来，他都在搜集对付狗的办法，现在他已经有把握逃脱狗的追踪，但是想要避开狗的耳目潜入某个地方，他还没有太大的把握。
  他绕着小镇转起圈，寻找每一个可以潜入的角落，与此同时，他还能够从狗叫的声音，大略分辨出小镇上住着多少人家。
  有狗叫的地方肯定住着人，有人的房子里肯定养着狗。
  雾气渐渐散去，透过最后一丝薄雾，尼斯将小镇的各个出口全都看在眼中，并且牢牢记在脑子里。
  当小镇里响起人的声音后，他终于离开了。
  沿着刚才风精之羽飞回的方向，他开始往回跑，当他回到原来的地方时，雾气已经散去。那个地方根本看不到人的踪迹，甚至连爬犁走过时留下的痕迹，也全都消失了。
  “这边，我们在这边。”
  远处传来路克的声音。
  只见山脚下的一片树林里，探出一颗鬼鬼崇崇的脑袋，尼斯立刻跑过去，也钻进那处树林。
  这确实是一个藏身的好地方，从外面看是一片平地，进到里面之后才发现这是一个山坳，只不过被茂密的树冠挡住。
  现在是冬天，树叶还没有长出来，所以路克他们在树上挂了一张大网，把地上捡来的枯枝落叶全都铺上网上，不靠近的话，根本看不出这里藏着人。
  所有的战马都被集中在树林正中央，爬犁则被抬起靠在树上，它们是最好的挡板，朝外面的那一侧，同样c上许多枯枝落叶。从外面绝对看不出来。
  在这个临时隐蔽所的四角，各有一个人在那里探头探脑的放哨。剩下的人全都裹着毯子，背靠着树休息，很多人的鼻腔里已经传出呼噜声。
  “辛苦你了。”
  路克拿着一块烤饼走过来。
  烤饼是冷的，里面塞着干r片。现在身处敌后，没人敢生火，所以只能吃冷食。
  尼斯确实饿了，他接过烤饼啃了一口，或者是因为太饿的缘故，虽然是冷食，他却觉得颇为美味。
  一p股坐在地上，几口解决掉烤饼后，他才说道：“我找到那个小镇了，可惜没有办法接近。那个镇上全是狗。”
  “有狗好。”
  梅特洛很精明，他立刻叫起来：“家家都有狗的话，说明那个小镇顶多只有一座小教堂，绝对不会藏着什么厉害人物。”
  他这话是经验之谈。
  像阿德蒙特同样也是一个镇，却因为有两座修道院、一座教堂和一座隐修院，整个镇上没什么人养狗。
  “等到天亮之后，你想办法潜入。”
  路克对梅特洛说道。
  这个队伍的人各有各的特色，帕尔姆战力强悍，伊斯特擅长建造，又工于艺术，梅特洛的优势就是他去过的地方多，见识多，擅长和别人打交道。
  梅特洛还有一个本事，它可以模拟各种方言，会说的语言也多，绝对是打听消息的最佳人选。
  “只有我一个可不行。”
  梅特洛立刻回道。偷东西也要一个把风的人，打探消息这种高难度的工作，更需要有人配合。
  “那还是我走一趟吧！”
  尼斯不想让路克为难。这几个人之中，帕尔姆肯定无法信任，而伊斯特赌性太重，再加上他身上有种特有的气质，扮成学者或艺术家绝对没问题，但是装成别的就不太像了，而学者和艺术家显然不太可能会去那种穷地方，路克倒是倒是一个不错的人选，不过身为队长的他，也不适合这种危险的任务。
  休息了一个多小时，等到阳光斜斜照进树林，尼斯从地上爬了起来。
  梅特洛早就准备好了，他拿来两件很破烂的衣服，还有两顶打着卷的发臭假发。
  只用了几分钟，两个人就彻底变了模样，变成两个农夫，为了不被人看出来，他们的脸、手和脖子，都涂抹上一些棕色的油脂，看上去脏兮兮的。
  路克则牵来一匹马，这匹马也是特地准备的，是一匹身形枯瘦的老马，毛色杂乱，而且因为上了年纪，还有些发白。
  爬犁也已经准备好了，可能露马脚的地方全拆除干净，上面还涂满泥浆，看上去就像是用了很久的样子。
  梅特洛把马套上，两个人赶着爬犁，朝着小镇而去。
  一路上，尼斯总是会不由自主地用手摸袖子和肩膀上的补丁，看上去是补丁，实际上里面藏着飞刀。除此之外，他们的小腿边还绑着匕首，爬犁上还有两把草叉，这就是他们全部的武器。
  尼斯已经很少会感到害怕，但是此刻他们的心里充满忐忑。
  让这两个人感到庆幸的是，没有人注意到他们两个。一方面是因为农夫还是不受到重视，不过更关键的原因是他们坐在爬犁上。
  在人们的印象中，车子代表长途旅行，尤其四轮马车更是如此，而爬犁则是农具，顶多赶集的时候使用。
  这座小镇比较靠近的前线，不过位置有些偏，还算平静。一大清早，镇上的人还进进出出，都做着各自的事。
  现在是二月，仍旧是冬季，地还没有开耕，没人下地干活。大家都聚集在小镇附近，所以显得挺热闹。
  在小镇的入口有一队士兵把守，这些士兵对出出入入的镇民视而不见，只有车队经过，他们才会上去拦截。
  尼斯和梅特洛对望一眼，他们本来以为这只是一个普通的小镇，但是有人驻守就不同了，说明这里有什么东西。
  梅特洛一拉缰绳，让拉车的马拐上田垄，爬犁在田垄上照样行驶，而且速度一点都不慢。
  行走了数百公尺，爬犁在一堆柴草边停下来，两个人拎着用树枝削成的草叉，从爬犁上面下来。草叉本来是当成武器准备的，没想到现在真的派上用场。
  梅特洛叉起一把柴草就往爬犁上堆，尼斯跟着学，他没用过这玩意儿，用起来多少有些不太顺手，好在也没有人注意到他们两个。
  两个人一边干活，一边偷偷观察镇口的士兵。
  三辆马车朝着小镇而来，像是一支商队，梅特洛和尼斯对望一眼，两个人显然都意识到这是一个好机会。
  把草叉扔回爬犁上，两个人驾着爬犁朝着小镇入口而去，他们控制住速度，让那三辆马车比他们先到。
  果然，马车被拦截下来，一个军官上前盘问，士兵们则开始搜查车上的东西。
  梅特洛和尼斯表现得异常平静，他们驾着爬犁径直通过岗哨，进入小镇的那一瞬间，尼斯的心已经提到喉咙，他已经很少会这么紧张了。
  那些士兵果然没有注意到这辆耙犁，两个人同时松了一口气。
  就在两个人琢磨着下一步该怎么做的时候，那些军官突然大喝一声：“站住。”
  尼斯不由自主地伸进袖子里的补丁里，手指夹住一把飞刀；梅特洛则连忙从爬犁上下来，他弯腰曲背，满脸恭敬看着那个军官。
  “柴草散了一地，马上收拾起来。”
  军官捂着鼻子骂道，他甚至没看梅特洛一眼。
  那些柴草露天堆放，这么好几个月的风吹雨打，里边已经发霉变质，不时散发出一股酸臭的气味。
  两个人心中的石块总算落地，梅特洛连忙捡起地上散落的柴草，镇上的人并没有在意这边，谁会注意两个浑身散发着臭味的农夫？
  在小镇的另一半也有士兵守着，更让他们在意的是，有一条小巷的入口同样站着士兵。
  两个人交换了一下眼神，把爬犁赶进旁边的岔道。
  这种小镇原本应该四通八达从任何一条小巷都可以通往镇外，但是，这些小巷的尽头此刻都被木头的栅栏阻挡着。
  他们并不是随意地拐进一条岔道，之前来的时候，尼斯已经透过犬吠声知道里面有两个区域没人居住，其中一个就是有士兵站岗的地方。
  一拐进这条小巷，尼斯的耳朵一直仔细听着四周的动静，突然他指了指一个院子，里面一点声音都没有。
  此刻两个人是在那个院子的后面，看到四周没人，尼斯飞身跳上墙头，院墙只比人稍微高一些，很容易跳进去。
  他在房子里面转了一圈，里面果然一个人都没有，所有的门全都开着，院子里满是落叶，这家人离开已经有一段时间，可能是听到马上就要打仗，所以这家人暂时搬到其他地方，这样的人很多。
  尼斯和梅特洛敢溜进这座小镇，就是考虑到这种可能。
  穿过院子，打开前门，探头朝着左右看了看，确定前面没人，他又回到后院墙根边，朝着墙外打了个呼哨。
  一直等在那里的梅特洛，立刻赶着爬犁绕到前面。
  梅特洛赶着爬犁进了院子，尼斯随手关上前门，还上了门闩。
  “我到外面去溜达一圈，看看有什么情况。”
  梅特洛说道。
  “先别走，我需要你帮我把一下风。”
  尼斯一把拉住梅特洛。
  用小刀撬开房门后，里面家具都在，尼斯拉开柜子，果然衣服什么的都不见了，这下子他彻底放心，用不着担心房子的主人突然闯进来。
  他径直上楼。
  这幢房子有二层楼，他要看上面有没有阁楼，当初他就是在自家的阁楼里找到很多东西，所以他对阁楼有特别的好感。
  可惜，这一次他失望了，这幢房子没有阁楼。
  “你帮忙开个小门。”
  尼斯指了指天花板。
  梅特洛责无旁贷，他沿着墙角爬上去，抽出匕首，朝着天花板连着捅了几十下，每一下都刺出一个对穿的窟窿，那一连串窟窿形成一个圆圈。抬手就是一掌，天花板上顿时破了个大窟窿，灰尘从窟窿里喷了出来。
  梅特洛没有防备，连打了几个喷嚏后退到一旁。
  与之相比，尼斯就聪明多了，他进过阁楼，知道里面有多脏，早就用块布蒙住头，等到灰尘散去，他飞身跃起，一双腿在墙角上踩了一下，闪身跳进去。
  房顶和天花板之间有一个很低很矮的隔层，里面连束光都没有，灰尘堆积得很厚，而且到处都是蜘蛛网。
  尼斯拔出小刀，在屋顶上连刺了几下，这是从梅特洛那里学来的，挖出一个窟窿之后，他小心翼翼地掀开瓦片。
  “你可以上来吗？”
  尼斯朝着底下问道。
  “我不擅长这个。”
  梅特洛连连摇头：“我还在这里替你把风吧！”
  尼斯也不在意，他不打算强求别人做什么。
  从袋子里翻出一块布披在身上，他从屋顶的破口溜了出去，那块布上面布满鳞片，这些鳞片迅速变换着颜色，变得和那些瓦片没有什么两样。
  尼斯轻手轻脚往旁边爬，现在是白天，他用不着担心狗，狗在白天不在会乱叫，就算有狗在叫，也没人会在意，因为白天肯定有很多过往的旅人和行商经过。
  从一个屋顶爬到另一个屋顶，往前爬了三十多公尺，他停了下来。
  他已经看到那个有士兵站岗的小巷深处，那是一个很大的院子，现在似乎被当作临时仓库，院子的四角全都有士兵把守。
  侦察是一项需要耐心的工作，尼斯的耐心一向不错，他趴在屋顶上一动不动，耐心地倾听着从那座仓库里传出来的声音。
  他不敢一直用眼睛盯着那边，这很容易会被察觉，用耳朵听就安全多了，此时，他的耳朵紧贴着一个小喇叭，上面绘满神秘的符文。
  这玩意儿可以把声音放大，用法有两种，可以将自己的声音放大，让很远的人听到，也可以把外面的声音放大，让自已听得更加清楚，而且这玩意儿还有方向性，能够隔绝从旁边传来的声音。
  那座仓库一直有人进进出出，不停地往外搬东西，听着听着，尼斯的心头多了一种y影。从搬运的声音听起来，大部分是兵刃、盾牌、护甲、头盔和箭矢，而不是食物之类的东西。
  兵刃和箭矢还好说，毕竟是消耗品。护甲和头盔就有点说不过去了，那玩意儿就算坏了，只要稍微修理一下就又可以用。
  突然间，尼斯的眼睛一亮，他明白了。
  路易公爵根本还没有使出全力，他们一开始就隐藏了一部分人马。
  之前大部分的人，甚至包括赛门老人和玛格丽特，都认为路易公爵的实力比不上腓特烈公爵，现在看来，大家全都猜错了，背后有神圣帝国各诸侯国支持，路易公爵的实力十之八九更强一些。
  一想通这些，尼斯马上猜到路易公爵的全盘计划。
  那位公爵藏起一部分兵力，装成比较弱的样子，而这点差距并不足以造成一面倒的形势，所以第一战的结果是势均力敌。
  现在两边再次征召军队，腓特烈公爵能够征召的援军非常有限，而路易公爵只要把之前藏起来的那部分力量拿出来，再加上新征召的人马，兵力就会反超出一大截。
  一开始兵力弱的时候，还能够打个平手，等到增兵之后，兵力大幅增加，而且这部分是生力军，对于路易公爵是巨大的鼓舞，对于腓特烈公爵却是极大的打击。
  到时候胜利的天平肯定会向对方倾斜。
  虽然明白了这一切，尼斯却没有改变的能力，事实上他也不想改变，战争的胜负和他没有任何关系，他需要做的只是尽一份义务。
  时间一点一点过去，太阳升起又渐渐落下，快到下午三点的时候，他突然听到一些异样的声音。
  一个军官走进仓库，负责看管的士兵都被召集起来。
  “你们快点准备好十五副全套的重甲，包括马铠，摩伦堡的麦克米安勋爵和他的人很快就要到了，再准备五辆大车，把要发往前线的那批物资装好，我请勋爵帮忙把这些东西带到前线去。”
  那个军官的指令非常简短。
  趴在屋顶上偷听的尼斯，心头顿时一动，但心动的同时，他也颇为犹豫，他不知道那麦克米安勋爵到底是何许人。
  勋爵这个称号非常特殊，这是一个荣誉头衔，没有实际封地，而且无法世袭。
  所以这位勋爵有可能只是一个勉强称得上贵族的小角色，不过也可能是一个不可小看家伙，那些公爵、侯爵、伯爵的儿子，在没有获得封地之前，同样也被称为勋爵。
  还有一些骑士凭借强大的实力，让人不敢轻视，他们往往也被授予勋爵的头衔。
  第三章　伏击
  “摩伦堡的麦克米安勋爵？”
  众人在藏身的那片密林里，伊斯特和路克面面相觑，旁边那位魔法师也皱起眉头。
  “你们知道这个人？”
  尼斯问道。
  “他是摩伦堡四大家族之一海弗斯家族的长子。”
  伊斯特的简单解释，如同一壶冰水浇在尼斯的头顶上。
  管理一座城堡的家族，按照惯例都会拥有伯爵头衔，而伯爵的领地大的有一个郡，小的也有一、两个县，麾下肯定人才济济。
  “这块不是骨头，而是铁钉，咬下去不但会崩碎牙齿，还会扎得满嘴是血，吞下去的话，会更加恐怖，连胃连肠子都会弄穿。”
  伊斯特自言自语着。
  在场的人都觉得晦气，这显然不是合适的目标。
  “麻烦你联络一下梅特洛，让他仍然躲在那里别动。”
  路克对哈兰魔法师说道。
  那个魔法师点了点头，掏出一根风精之羽，往空中一扔，羽毛立刻朝着远处笔直s出去。
  此刻，梅特洛仍然潜伏在那座小镇里。他的工作就是守在那里探听情况。
  感觉是空欢喜一场，尼斯百无聊赖地找了一块地方躺下来。其他人整个白天都在休息，只有他潜伏在屋顶上，偷听远处的动静。
  他才刚躺下，路克和伊斯特就走了过来，两个人坐在他的旁边。
  路克看上去，同样有些意志消沉：“看来情况比我们想像的还要不妙。”
  他指的是尼斯对战局的猜测，那绝对是非常糟糕的坏消息。
  “你联络王子殿下了吗？”
  尼斯问道，话一出口他就后悔了，这个问题有够白痴，如此重要的消息绝对要让上面知道，不过以他们的身份地位，不可能引起腓特烈公爵的重视。
  经一事长一智，他们现在有什么事都先告诉菲利普王子，然后由他转告，反正王子殿下不在乎战功，战功对他没有任何用处，也就用不着担心王子吞没他们的功劳。
  “我觉得腓特烈公爵和他身边的那群人不会在意。”
  路克已经习惯被无视，所以说到这些的时候，心情异常平静，他也不觉得难受，他同样不在乎这场战争的胜败。
  反正报告已经到了王子殿下手里，事后证明他们的情报是正确的，绝对少不了他们的战功，也正因为是透过王子殿下转述，腓特烈公爵想赖都赖不掉，路克甚至还带着一丝恶意，希望他们这边战败。
  一旦战败的话，对方事先集中一部兵力，到了后期再拿出来，就会被看作是决定胜负的关键，而他们的报告正是针对这个关键，重要性不言而喻，这比捉几个身份不高的俘虏绝对有意义得多。
  事实上他们现在完全可以打道回府，或者干脆躲起来打混，因为他们的目的已经达到，凭着这个情报，他们所获得的功劳足以抵销今后十年的军役。
  不过，路克和伊斯特现在过来，并不是为了这件事。
  “我们得另做打算了，腓特烈公爵不是一个值得我们效力的人。”
  路克叹道。他现在很庆幸自己是教会的骑士，至少还有选择的机会。
  尼斯连忙在四周放了一个静音结界，虽然哈兰魔法师和那个牧师都不是公爵的手下，但是他不敢保证这些话会不会传出去。
  “问题是我们的要投靠谁呢？”
  伊斯特问道。伊斯特和路克是商量好了之后才过来的，只是想从尼斯这里得到一些启发。
  伊斯特说完，路克又接过话头。
  “王子殿下倒是一个不错的选择，但他是否能登上王位？如果只是得到一块领地的话，那就没有什么用了，哥伦安特本来就已经够小，再小的话根本没有什么意义“”“第二个问题呢？”
  尼斯说道。
  “我们在那里没有根基。”
  路克说出他的忧虑。
  尼斯默然无语，经历过卡奥尼村那场背叛，他现在已经知道，一个外来者想要在一个新地方发展是多么困难。在卡奥尼他有那么多优势，代表教会，地位高高在上，却还是遭遇到一连串挫折。
  而在哥伦安特，他们面对的将是一大群地位比他们高的人，他们愈是得到王子的赏识，所承受的压力就会愈大。
  伊斯物也看着尼斯，这正是他和路克商量时，感觉最头痛的一件事。
  他很明白根基的重要性，家里的人再怎么不管他，在他有可能出头的时候，还是会帮上一把，这一次能够得以卡奥尼的管理权，伊斯特的父亲就出了不小的力。
  根基也意味着人脉。当初尼斯为了接近蒙德，费尽心机却没有成功，梅特洛却凭着拐弯抹角的关系，敲开蒙德的家门，这就是最好的例子。
  “施蒂利亚是一个选择。”
  伊斯特说道，这其实是他和路克的想法。当初他们打算藉着王子的手，攀上施蒂利亚家族。
  施蒂利亚公国是在十几年前分出去的。两边的人关系密切，这边的人脉也能够派上用场，至