《帝国海权》第19章 B型火药

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  1884年7月，当埋首书海的图书馆的啃书狂魔终于不再继续呆在图书馆啃书了，不是他突然意识到需要劳逸结合了，而是因为学院放假了。基尔7月初放假，到8月初开学，约亨倒是有大半个月的假期。嗯，回家蹲书房继续啃书……这当然是不可能的，快一年没看到儿子的维多利亚皇储妃绝对不可能让自己的儿子一回家就继续当书虫的。
  当拎着海员袋，穿着笔挺的黑色海军学员制服的约亨站在自己的父母面前的时候，看到自己大变样的儿子，维多利亚皇储妃十分高兴。
  约亨将海员袋放在脚边，上前轻轻拥住自己的母亲：“妈妈，我回来了。”
  维多利亚皇储妃展颜一笑，也同样抱住自己的儿子：“欢迎回来。”
  然后约亨走到父亲面前，站姿挺拔：“父亲，我回来了。”
  腓特烈皇储拍了拍儿子的肩膀：“虽然瘦了、黑了，但是高了、结实了、成熟了，很好。听说你在基尔表现出色、勤奋好学、成绩优秀。很好。这段时间在家里好好休息休息，也多陪陪你母亲，她很想你。”
  “是，父亲。”
  不过虽说是好好休息，但是约亨已经变成了习惯的生活规律并不能真的让他彻底闲下来，早上睡个懒觉，起床后吃个既是早饭又是午饭的大餐，然后懒洋洋的晒晒太阳，接着喝下午茶。然后消磨时间到吃晚饭，接着去散散步消消食，然后陪着母亲去看看歌剧，回来后吃个夜宵然后睡觉？这样的生活对前世的约亨来说简直是天堂，但是现在他想都懒得想，自己还嫌时间不够用呢，就算要放松也不能这样浪费时间。
  因此约亨依然早起锻炼，然后上午去父亲身边增加见识，如今约亨已经16岁，因此跟在父亲身边接触一些帝国行政事务也算是提前学习。下午读书，然后自己的储藏室里又多了一些藏品和资料，自己要好好欣赏欣赏，看来自己上学的时间里这里还是有人打理的。晚上一家人共进晚餐，然后陪母亲聊聊天。这样的日子对约亨来说倒也是轻松无比。
  腓特烈皇储的办公室里有各式各样的文件，约亨在父亲的身边学习的同时也在大量阅读这些文件，多了解了解情况，有利于自己对当前形势的把握。然而一份关于法国的情报汇总则吸引了约亨的注意力。因为里面有这么一条：法国研发了一种新式火药，被称为“b型火药”。这一条消息在一大堆关于法国政治、经济、军事情报中毫不起眼。但是约亨明白他代表了什么——无烟发射药！人类的武器发展史将进入一个全新的时代！
  现在各国所使用的黑.火药发射药，因为燃烧后推进力不足，所以为了增加子弹射程，就只能增加黑.火药的装药量，所以无一例外导致子弹体型硕大，就比如德国现在所用的11.15x60r子弹，整发子弹长78毫米，弹壳长60.35毫米，弹壳最大直径13.10毫米，而底缘直径更是达到15毫米。如此大型的子弹无论使用，还是携带都不是非常理想，而且黑.火药的燃烧不充分导致射击后枪口的烟雾弥漫，严重影响射手的瞄准。
  因此寻找黑.火药的替代品的工作一直没有停止过，19世纪的欧洲人始终都在为创造能把自己炸到月球的推进燃料而绞尽脑汁，法国化学家亨利·布莱克诺与泰奥菲勒·j·佩洛兹分别于1832年和1838年通过实验获得并证实了一种的可燃易爆材料——硝化纤维。
  1846年，德国化学家克里斯琴·弗里德里希·舍恩拜通过实验（或者意外？）发现，将棉花用硝酸进行处理可以使其产生强烈的化学反应，在反复确认并完善实验过程之后，具有初步实用价值的硝化纤维，火棉诞生。
  火棉的出现再次掀起近代军事史上一个小小的浪潮，人们纷纷开始就这种材料的应用问题摩拳擦掌。想法很好，但是火棉不同意，这种材料是在太过不稳定，就敏感性而论可以说是另一种形态的硝化.甘油。因此火棉的应用就此陷入僵局。
  终于，b型火药的出现标志着火棉的应用成为现实，人类历史上的第一种无烟发射药将会嫌弃军事技术改革的大浪潮。
  正因为明白无烟火药的重要性，约亨才会如此的不爽。自己早在1878年就提醒要抓紧火棉应用的研究，如今5年过去了，普鲁士皇家科学院一点进展都没有。结果还是让法国人先捣鼓出来了。
  当然约亨明白，无烟火药当然不是因为某个笨蛋喝了瓶闷酒做个梦发明出来的，也不是炼丹炉里偶然冒出来的，整个欧洲对火棉的研究进行了38年，直到现在才开花结果自然难度可想而知。
  但是明白是一回事，能接受又是一回事了，法国人最先发现了硝化纤维，但他们却没有努力将这项成果变得更加实用，结果被德国人抢先，看来这应该又是法国“前浪被后浪拍死”的诅咒？但是德国人却在接下来的研究中输了，保罗·玛丽·欧仁·维埃勒再次赶超德国人研发出了b型火药，这算是因果循环报应不爽？
  当然法国人先拥有了无烟火药也不是什么大事，虽然无烟火药在法国当局的重视下很快进入实用，由此诞生了全新的弹8x50圆头弹，即8x50mmrlebelballem，并且让法国人得意洋洋的拥有了世界上第一种无烟发射药步枪——勒贝尔mle1886步枪。
  但这没什么大不了的。为了保持对德国的技术领先，勒贝尔mle1886步枪实际上是一支仓促投产的玩意。虽然采用了全新的弹药，但是枪支的设计还是采用老式设计。因此虽说1887年勒贝尔mle1886刚服役的时候的确让德国人大吃一惊，你完全可以想象一个曾经被你痛揍一番的邻居突然扛着一把大刀恶狠狠的站在家门前的模样。但是好景不长，正如前面所说的法国人有“前浪被后浪拍死”的传统。随后随着无烟发射药的普及，各国的新式枪械层出不穷，因此历史最终也只记住了毛瑟、李·恩菲尔德、莫辛纳干和斯普林菲尔德。
  而且法国人自己坑自己的本事都不差，虽然为了保证自己的机密不被德国人知晓，维埃勒最初取自己的名字将发明的火药称之‘为‘poudrev’，为了迷惑德国间谍而更变为‘poudreb’，但这个‘b’绝非毫无来头，b型火药开头的‘b’指时任法国战争部长的乔治斯·欧恩斯特·让·玛丽·布朗热将军。然而德国人被勒贝尔mle1886给吓到还没几个月，一名法国逃兵携带着他的勒贝尔步枪和少量无烟火药子弹逃亡德国并以2万马克的价格向德国政府出售他的武器。所以约亨倒不是担心德国在无烟火药领域被甩的太远。但是他有自己的打算。
  思前想后，最后约亨决定自己最好还是去插一脚。于是他拿着这份文件对腓特烈皇储问到：“父亲，您注意过这份文件里提到的b型火药吗？”
  “怎么了，这种火药有什么吸引你的？”对于自己的儿子对新式技术的敏感，腓特烈皇储倒是十分有兴趣自己的儿子又发现了些什么。
  “父亲，我猜想，这应该是一种新式发射药，性能超过黑色火药的发射药。”约亨犹豫了一下，最后咬咬牙说了出来：“我猜想这极有可能是火棉发射药。”
  一种全新的发射药代表着什么腓特烈皇储自然明白，但是自己的儿子为何如此肯定这是发射药就感到十分好奇了：“你为什么这么想？”
  “因为太过巧合了，法国人新成立了一个部门叫做轻武器评估委员会。而这个委员会的成立显然表示法国人有新式轻武器可能要出现，但是我们很清楚，目前法国人还是以格拉斯步枪作为基准性不断改良的，如果在枪本身的技术进步并不大的情况下，最有可能就是子弹的进步了。而且这份文件中还提到了那个烦人的极右翼战争部长（注1）对这种火药极其关注。那么说明这种火药的性能也一定非常出色。因此我觉得这是一种新式发射药的可能性非常大。而说实话，黑.火药的潜力已经基本挖的差不多了，想要有所提高的空间微乎其微。因此我认为这种火药一定是有别于黑.火药的新式发射药，那么最大可能性就是火棉。”
  “约亨，我能理解一种新式发射药能带来些什么。但是仅凭你这样的猜想却很难让我们真正去做些什么。”
  “是我考虑不周，父亲，但是如果真的是无烟火药，那么这将会带来武器革新的大浪潮，我有这种预感。说到底还是我们自己的进度太慢了，5年前我就说过要抓紧火棉的研究，可是到现在一点消息都没有。如果法国人真的拥有了新式发射药，那么我们将会面临法国人的巨大威胁。”其实除了被吓了一跳外也没什么威胁了，但是约亨当让是尽量往大了去说。
  腓特烈皇储思考了一会，虽然还是觉得儿子的猜测有点小题大做，但是如果是真的那也不能不重视，让情报人员多关注一下也不是什么难事最终还是点了点头：“好吧，我会让人多留意留意的。希望你的判断是正确的。”
  “谢谢您，父亲。”
  注1：布朗热是19世纪末最为著名的法国极右翼领袖人物，生于1837，在普法战争与对巴黎公社的围剿战斗中表现活跃。就任战争部长期间无时不在鼓动法国就普法战争所受的耻辱进行报复，1887年因试图挑起战争的行为引发第二次德法危机而被免职，1888年3月干脆被逐出军队，这名狂热的战争贩子在剩余的时光组建了布朗热党，不停奔走在法国各地包括竞选议员甚至是煽动右翼团体企图颠覆政权，随着法国政府于1889年发布针对布朗热的通缉令，因此仓皇出逃，从此他在法国身败名裂，最终于1891年在布鲁塞尔饮弹自尽。
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