《落魄妻主》第 4 部分

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  柳瑛笑容僵在脸上，而后摇了摇头，接着又叹了口气，转过身慢吞吞的踱回府内，闪身躲到大门后，待马车走的足够远后，便又大摇大摆的走出来，眼睛看向对面的谢府，大踏步的走过去。
  结果吃了个闭门羹，谢府守门奴仆向她讨要名帖，柳瑛自然拿不出，对方坚守规矩不肯妥协，僵持不下间谢府大总管采莲刚好走出门来，见那几个奴仆点头哈腰的样子，柳瑛便知此人许是能说上话，连忙上前拱手道：“在下柳瑛，是谢三小姐的朋友，今日得了空，特意前来探望她，不知姑姑能否代为通传一下？”
  “原来是对面苏府的柳小姐，幸会幸会。不过，三小姐怕是见不上了哪。”采莲一听便来气，但她性子圆滑，一番话说的婉转，却句句让柳瑛汗颜：“大年初二一早，你家苏公子便找上门来，跟家主在书房里相谈了约莫一盏茶的功夫，结果苏公子前脚出了府门，后脚里三小姐就被关去了祠堂，到现在都没给放出来。老祖宗心疼孙女闹绝食，主夫大人差点上吊，几位小姐也是轮番上阵替她求情……拜苏公子所赐，宰相府里人仰马翻的可谓乱成了一锅粥。老奴可帮不上柳小姐的忙，小姐还是请回吧，不然回头苏公子再找来，指不定三小姐又会受什么处罚呢。”
  “这……”柳瑛擦汗，那日为求脱身只得将罪名都推到谢芳尘身上，苏昕络当时倒没说什么，没想到背地里却找上人家母亲告了一状。那谢丞相为人刚正不阿，对子女想必也是极严格，喜庆热闹的大正月里，竟然将谢芳尘关去祠堂，不管她接近自己目的如何，如今总是自己害她沦落至此，实在有些汗颜。
  见采莲跟几位奴仆皆是面色不愉，她便也不好久留，只能等谢芳尘解禁后再向她赔不是，便悻悻告辞，并让采莲代她问三小姐好，采莲面上点头应了，能不能传到对方耳朵里又是另外一回事了。
  回到东厢暖阁，柳瑛窝在软塌上发呆。前世的时候混吃等死不工作便是她的梦想，可有一天它当真实现的时候，才发现这样的生活实在有够无聊。或许梦想之所以美好，是因为它表达了人类的憧憬却又永远无法实现吧。
  炭火烧的很旺，屋子里倒是暖意十足，她倒背着手在地毯上走来走去，反复琢磨着该怎样打发时间。
  描红绣花？那是夫道人家才做的事情，再者她也完全不会……
  吟诗作画？唐诗宋词倒是记得几首，可打小就没拿过毛笔，况且简繁体相差也极远……
  抚琴下棋？琴是不会，棋的话只会五子棋，而且还不精，还是不要丢人的好……
  ……
  柳瑛叹了口气，这么仔细的一总结，脑袋里便又回忆起很多事情来。大学毕业那会，恰逢国际大形势不好，社会上对国际贸易专业人才需求量与往年相比大大减少，可那会到底年轻气盛，不愿躲在父母羽翼底下，凭着一身闯劲，前前后后参加了几百场招聘会，总算在某个大型跨国集团国际业务部谋得一个小助理的职位，同时进公司的还有其他几位应届生，职位也多半是助理或者文员，并无多大区别。
  只是她运气不好，顶头上司是个四十多岁却仍旧单身的中年女人，严于律己也律人，每天都在被批评中度过，为了做出让她满意的企划书，甚至常常加班到凌晨，第二天顶着两个黑眼圈去上班，然后继续挨批……而反观其他一同进公司的同事，上司和蔼客户好相与，个个混的如鱼得水……
  回学校拿毕业证的时候，她跑到教导员办公室哭诉自己的凄惨遭遇，年过半百头发花白的老太太带上老花镜，笑眯眯的听她絮叨完一切，然后拍拍她的肩膀，真诚的说道：“社会新鲜人，首先态度要端正，遇到问题不能总是去抱怨别人如何如何，更应该在自己身上找问题。倘若自己身上没问题，别人又如何能为难到你呢？”扶了扶眼镜，又摇头叹息：“现在的大学生，生在红旗下，长在安乐窝，习惯了将自己摆在一定高度，这种优越感很容易造就出浮夸虚华的性子，最终成为阻碍个人前进的巨大绊脚石。”
  那次谈话以后，她顿时茅塞顿开，彻底放下s大优秀毕业生的身份，忘却显赫的家庭背景，夹起尾巴老老实实的做人，踏踏实实的做事，遇到问题先自我否定与反思，久而久之，上司挑毛病的次数也越来越少。三年后，那老女人出任大中华区执行总裁，前往魔都总部任职，没多久柳瑛也被调往魔都，职位依旧是她的助理，只是此助理已非彼助理，领的是经理级的薪水，接触的是顶级公司的上层人员，可谓前途不可估量……
  虽然因为心脏病的原因，她最后也没能成龙成凤，但多年下来的处事方式已是无法改变，穿过来那会她在了解清楚身份与周遭环境后，进行了一次深刻的总结与自我否定，结论就是苏昕络不待见自己实在理所当然，因为她不够好，而在既定条件下她又不能再有所提高，所以她才会一直隐忍的待在府里，默默的承受他的虐待。
  其实退一步想便也海阔天空，从前自己就是太要强，明知身体不行却偏偏不肯认命，结果……人再强大，终究是比不过天去的，折腾来折腾去，倒不如现在这般无忧无虑过些日子，虽然混的有些不成样子，但好歹她从前也风光过不是？她望着门廊下随风飘荡的大红灯笼，叹了口气，转身的瞬间倒是想起件能打发时间的事儿来。
  去跟顾姨拿了些过年时扎灯笼缨络用的粗丝线，按照记忆中的样子，编起中国结来。
  大学的时候，宿舍里有个姐妹手艺极巧，织毛衣，打手套，编围巾，绣十字，样样精通，大三那年满世界流行起大红的中国结，她便从网上搜罗来图纸，研究了一个通宵，第二天将一个近乎完美的作品呈现在舍友面前，说是准备送给男朋友当新年礼物。
  柳瑛虽然没有男朋友，却也对这中国结起了兴致，缠着那个姐妹教，无奈她打小就对女红这种细功夫活领悟力差，学了一星期，编了拆，拆了再编，把姐妹的暴走数次才算整出个能见人的样子，倒是留了个深刻记忆，现在编来得心应手。
  绛色花瓣，黄色花x，下面垂着长长的缨络，她拿在手里左右端详越看越爱不释手，倒也不枉费她忙碌了一上午的时间，只是该挂在哪里呢……眼角瞄到那柄挂在墙上的宝剑，转了转眼珠，便快步走过去，伸手将其从墙上摘了下来，然后把中国结系到剑柄上，握住剑身轻轻晃动一下，五瓣梅花也跟着飘动起来，恍如漫天梅雨在纷飞，她得意的抿了抿嘴唇。
  晌午过后没多久便飘起雪来，雪花大颗大颗的往下落，一个时辰过完，地上已经堆积了厚厚一层，天空y霾暗沉，树梢纹丝不动，虽是站在门口，却感觉不到几丝凉意。魔都很少下雪，每年冬天她都会特别怀念北方家乡那铺天盖地的大雪，感叹当年那些堆雪人打雪杖以及挖坑藏雪的经历，却没料到来了古代竟能如愿。
  去厨房悄悄搬了几个坛子，又顺走张铁锨，大氅也没披就兴冲冲的奔去梅园，将梅枝上的雪连同花瓣一起收拢进瓷坛里，想着埋入深土里，等到夏日炎炎时再将其挖出来泡茶喝，清凉中泛着淡淡的梅香，必是别有一番风味。
  三个坛子装满，她便拖着铁锨往梅林深处钻去，在西南墙角选了株容易辨认的白梅，扬起铁锨便要挖坑，眼前却突然闪出个蓝色身影，她惊的连忙收手，对方显然也是受惊不小，竹篮从手中掉落，散了一地的花瓣。
  沈子祺捂着胸口直喘气，雪白的脸上泛起红晕，待看清面前之人的脸孔后，惊的竹篮也顾不上捡，拔腿就往外跑，柳瑛丢下铁锨一把揪住他手臂，疑惑道：“表弟，表嫂样子很骇人？”
  “没，没……”他说话有些结巴，低垂着眼睛不敢抬头，手臂一下下轻轻的挣扎着，仿佛给人挠痒痒的猫爪，柳瑛泄气的笑了笑，想来也是问不出什么，便松开了他，说道：“我又不是鬼，没必要害怕。”
  “我，我，我没害怕……”沈子祺无力的辩解，身子几不可见的抖着，柳瑛好笑的瞧他一眼，将竹篮捡起来塞到他手上，他福了福身，便逃也似的朝外奔去，仿佛身后有只猛虎在追赶般。
  第12章
  谢芳尘手摇折扇仪态翩然的往梅园走去，刚转过月亮门，就有一团蓝影飞快的撞入自己怀里，她下意识的伸手一揽，触感温暖柔软，好奇的垂眼看过去，才发现臂弯里窝着个清秀绝伦的俏佳人，大大的眼睛，莹白的皮肤，娇小玲珑的身板，含羞带怯的神情，倒是比莲月还像……手上一用劲，搂的又紧了几分，嘴巴凑到他耳边，暧昧的调笑道：“投怀送抱？”
  沈子祺哪里见过这等情形，惊的浑身一颤，脸上顿时升腾起绚烂如晚霞般的红晕，这红晕一直蔓延到耳根，他伸手去推那只横在腰上的胳膊，谁知对方不退反搂的更紧，他急的直跺脚，眼睛里泪花打转，带着哭腔道：“对，对不起，方才走的急，惊扰了小姐……男女授受不亲，请，请小姐先放开奴家。”
  “哦？”谢芳尘收起折扇，拿指尖轻轻挑起他下巴，挑眉道：“当真是走的急，而不是自荐枕席？”拇指按到他水嫩的唇上，轻轻蹂躏着。
  沈子祺脑中“轰隆”一声巨响，双腿发软站立不稳，手中竹篮再次跌落，北风乍起，花瓣被吹的四处飘散，谢芳尘抬手从他发髻上取下一瓣红梅，放到鼻翼下嗅了嗅，脸再次贴到他耳边，若有深意的呢喃道：“真香……”末了，还恶意的深出舌尖在他耳垂上舔了一舔。
  一股麻痒顺着耳垂传到脊椎，他身子僵了僵，双手攀到谢芳尘胳膊上死命的推搡，无奈那胳膊坚如石柱，纵是用劲全身力气都无法移动丝毫，眼泪一下子涌出来，大颗大颗的滴落到雪地上，哽咽的神情犹如秋风催百花，谢芳尘的心尖不由自主的颤了颤。
  “哭了？”谢芳尘替他擦了擦眼泪，将手帕塞到他手心里，又凑到他脸前，轻声诱哄道：“乖，把名字告诉本小姐，然后便放了你。”
  沈子祺闻言连忙把头摇的跟拨浪鼓一般：“不行！爹爹说了，男儿家万不可随意将名姓告知陌生女子。否则，否则……会打断我的腿。”
  谢芳尘闻言失笑，暗想若是母亲知道她随意询问陌生男子的名姓，怕是也要打断自己的腿……抚额凝思了下，脸上又露出狐狸般狡黠的神情，歪着头左右察看一番，诧异道：“顾管家说柳瑛在梅园，怎地没见到人影？”
  沈子祺指着梅林深处，脱口回答道：“表嫂正在西南墙角边挖坑呢。”
  表嫂……原来是柳瑛，不，应该是苏昕络的表弟，或者说是江浙总督沈思蕊的儿子……她抿了抿嘴角，连忙松开手臂，一本正经的对他作揖道：“原来是沈公子，方才错将公子当作苏府仆侍，冒犯之处还请公子海涵！”
  沈子祺哪里听的进去话，一得自由拔脚便跑，谢芳尘直起身子时他已经在三丈外，还边跑边警惕的回头察看，谢芳尘“哗”的一声展开折扇，仰头哈哈大笑几声，便扭头拐进了梅园，一眼便瞧见膀子上扛着铁锨嘴里哼着歌小碎步走来的柳瑛。
  “谢芳尘？”柳瑛惊呼，神情扭曲的跟见到鬼一般，将铁锨往地上一丢，快走几步冲到谢芳尘面前，讶然道：“你怎会在我府上？谢丞相肯放你出来了？”
  “放与不放又有何关系？本小姐若是想出来，又有谁能拦得住？”谢芳尘无所谓的笑笑，轻摇了几下折扇，又扭头看向柳瑛，嬉笑道：“听说找我有事？走，咱们去千月阁边喝边聊，几日不见，倒还真有些想念你了。”
  柳瑛几乎要为谢芳尘的胆色欢呼，这牢还没坐完呢就开始想着犯事了，同流合污这种事不是自己能玩的起的，于是瞪了她一眼，没好气的说道：“y森冰冷的祠堂还没待够？”
  “吆，怕你家苏昕络再次找上门？小瑛瑛对我倒是关心的紧。”谢芳尘轻笑着斜眼瞧她，柳瑛翻个白眼，扭头冷哼道：“嘁，你是谢家嫡女，不管外人找上门多少次，谢丞相总归不会真的拿你怎样就是。而我这个窝囊妻主，可就处境堪忧了。”
  谢芳尘暧昧的笑道：“总不至于弄死你就是……”
  那可未必，想想这身体的前主便知。柳瑛呵了呵冻僵的手，望着远处白雪皑皑的院墙，突然无比怀念起现代的火锅来，仔细一琢磨，现在条件下倒也是可行，于是扭头对谢芳尘兴奋的说道：“喂，身上带银子没？”
  谢芳尘怔了怔，一脸的不可思议，柳瑛羞愧的抓抓头，刚想解释便被谢芳尘打断，她同情的拍了拍她的肩膀，叹息道：“你家那只公老虎的手段，我算是领教过了。”说着从袖子里掏出一个锦缎绣制的钱袋，塞到柳瑛手里，豪爽的说道：“这里有三万两银票，你先拿去用着，若是不够的话，尽管开口，我再回去取些过来。”
  三万两银票就这样随手送人，果然是挥金如土的谢三小姐，柳瑛摇摇头，从钱袋里摸出块碎银子，其他的又递回到她手里，轻笑道：“贤妹好意柳瑛心领了，银票你且拿回去，否则咱俩都要遭殃。今儿咱哪也不去，就在府上，我请你吃顿新奇的。”
  将银子交给顾姨，让她着人去采办所需物品，柳瑛便领着谢芳尘去了东厢暖阁，谢芳尘第一次来苏府，一切都显得新奇，在暖阁里转了一圈，眼睛越睁越大，目光流连在那些年代久远的古董上，嘴里禁不住感叹：“不愧是南沂皇朝最富贵的人家，件件都价值不菲，托小瑛瑛的福，今儿算是开了眼界。”
  价值不菲……那日从青楼回来，苏昕络一脚将她踹飞到壁柜上，三四件瓷器摔成碎片，接着他又一鞭子抽烂五六只，爱财如命的青竹却连眼睛都不曾眨巴一下，弄的她还以为这一屋子东西皆是白菜价……心里疼的发抖，嘴上却没说什么，只把谢芳尘让到主位上，又去耳房折腾出茶叶亲自泡了壶大红袍过来。
  谢芳尘端着茶碗抿了口茶，指着墙上的宝剑跟银鞭，诧异道：“怎地挂了两种兵器，苏公子到底是使剑还是使鞭？”
  柳瑛未曾见过苏昕络练功，对此算是一无所知，她沉思了下，这才笑道：“有时使鞭，有时使剑，至于哪个顺手，倒也没问过他。男儿家的，总是舞刀弄棒的也不太像样子，成亲后他便收敛了些。”
  谢芳尘点了点头，脸上神情若有所思，柳瑛偷偷打量了她几眼，嘴角扬了扬。
  这个时代物价奇低，牛羊r外加蔬菜十来种，满满装了一箩筐，那块碎银子竟未花光，她随手打赏出去，那两个奴仆顿时满脸欢喜，手脚麻利的搬来炭炉，油盐酱醋各种调料拿碗装了，整齐的摆在炭炉边，甚至主动送来件厨子烧菜时带的围裙，有钱能使鬼推磨这话果然不假。
  将锅子端上炭炉，加进各种调料，倒上滚开的热水，没多久便起来，她去厨房搬来张小几，放到炭炉边，拿出两个碗，倒进醋，酱油，芝麻酱以及胡椒粉，然后抬起头来向谢芳尘招手：“贤妹，过来坐！”
  谢芳尘坐到另外一边，柳瑛塞给她一柄漏勺，然后端着装有辣椒粉的瓷碗，询问道：“能否吃的了辣？”
  “无辣不欢。”谢芳尘点头，用筷子加了块肥羊r，放到漏勺里，再将漏勺放进锅子，没一会便被烫熟，夹出来放到调料碗里一浸，抬手优雅的送进嘴里，轻轻咀嚼一番，然后眯起眼睛，夸赞道：“这样吃来倒是美味，你是如何想出此等妙法的？”
  “如我这般游手好闲之人，除了琢磨些吃食外，便再无旁的事情可做。”柳瑛烫了一勺牛r，倒进谢芳尘碗里，然后抬起头直直看着她，笑道：“贤妹，你接近我，可是为了太女？”
  谢芳尘筷子停在嘴里，整个人顿时僵住，辣椒油呛进喉咙，引来一串惊心动魄的咳嗽，她边咳嗽边在心里整理思路，可是脑子却如绞缠在一起的麻团混乱成一片，从最初与太女商议此事，到苏昕络找上自己母亲，一切都在预料计划中，却独独低估了计划中最关键的一个。
  柳瑛倒了杯温水递到她面前，脸上依旧挂着温和的微笑：“喝杯水润润喉，锅子才开，筐里又堆了这般多，少不得要吃上大半天，咱慢慢来。”
  柳瑛见她一杯水喝下去仍未有开口的预兆，想是被这不按常理出牌的行事方式惊到，便继续道：“上次强行将我拖拽到青楼，只怕是意在试探吧？”夹了块牛r塞到嘴里，又将筐里半盘荸荠倒进锅子，又笑道：“试探我在苏昕络心里的位置，不，确切来说，应该是确认我在苏府地位如何，好实施接下来的方案吧？”
  谢芳尘总算是见过大世面的人，最初的震惊过后，脑子很快便冷静下来，只是眼下她对柳瑛的行为有些不解，既已看破一切，本该将她拒之千里，偏又面色和善一如初相识。本着以静制动的原则，且看她意欲何为，于是她点了点头：“小瑛瑛果真聪慧无双。”
  柳瑛闻言眯了眯眼睛，自嘲一笑：“自打进了苏府，本人便自我定位为‘废物女主’，却不曾想到会有被人利用的一天。”
  谢芳尘疑惑的皱了皱眉：“何为‘女主’？”
  柳瑛端碗的手一抖，竟是不小心用上了现代词语，抿了抿唇，天马行空的解释道：“女主？就是女主角，通俗点的叫法便是戏子。戏如人生，人生如戏，有些人或许穷尽一生只是别人舞台上的点缀，而有些人虽庸碌一生，却在自己的舞台上意得志满。”说到这里，放下碗筷，拍了拍谢芳尘的肩膀，认真的说道：“不管怎样，要做自己心里唯一的主角。”
  也不等谢芳尘反应，又“啪”的一巴掌甩到自己脑门上，嚷嚷道：“哎，偏题了，咱继续回归到正经严肃的话题上来。”话虽如此，脸上神情可称不上严肃。当然，从谢芳尘这边看来，倒有些举重若轻的意味，“其实，不管我在苏府地位如何，总是要被你们选作突破口，对吧？倘若地位尊崇拿的了主意，那便最是省事，时机合适便能得见太女殿下，适当的示好与恩惠，那便是一条线上的蚂蚱。倘若混的不成样子，倒也无妨，有才华横溢风流倜傥的谢三小姐做狗头军师，收复苏昕络这般未经情事的男子，自然是小事一桩。”
  看似随意的猜测，却是自己与太女谋划数日的成果，谢芳尘无言以对，柳瑛却皱起眉头，眉心蹙成一个川字，斜着一双秋水般纯净的凤眼，看向自己：“苏家的确大富大贵，但放眼整个南沂，也并非寻不出旗鼓相当的人家，先是圣上以皇夫之礼相请，接着便是太女谋划算计……贤妹，苏家当真值得如此折腾？柳瑛很是困惑。”
  第13章
  谢芳尘看了柳瑛一眼，好笑道：“小瑛瑛乃苏家家主，对于自家诸多事情必是无一不通透，如何也不该轮到我这个外人多言。”
  柳瑛苦笑道：“我这个家主处境如何，你早就见识过，又何必如此惺惺作态呢？我柳瑛书读的不多，不像你们文人士子那般高深委婉，既然事情已经摊开到明面上，索性双方都交个底。”揉了揉眉心，又胸有成竹道：“再者，苏昕络那边的路已经走绝，不管是圣上还是太女或者你谢芳尘，所有图谋只能从我这边着手。呵呵，别人要算计我，而我却对算计的原因一无所知，这未免有些说不过去。我柳瑛虽笨可也不是傻子，事态发展到现下这个情形，被人卖掉还帮人数银票这样的事情，还是不要有所期待的好，免得希望越大失望越大，空欢喜一场。”
  谢芳尘望着炭炉上锅子里冉冉升起的白雾静默许久，出师这么些年来，首次让自己处于如此被动的位置，柳瑛语气和缓轻柔，如同与知交好友闲话家常，但其中涵义句句咄咄人，容不得她作他想……好在低估了她的并非只有自己一人，也算不上多丢脸，便也放松了脑子里紧绷的那根弦，拿起竹筐里那盘最爱吃的金针菇倒进锅子，抬眼看向柳瑛，叹息道：“苏家的水，深的很哪。”
  柳瑛眨巴眨巴眼睛，并未接话，脸上做期待状，谢芳尘慢条斯理的拿漏勺在锅子里搅动了许久，这才详述开来：“盐，铁，茶，作为官府限制交易的货品……”
  “盐铁官营倒还理解，为何茶叶也包括在内？”谢芳尘刚开了个头，就被柳瑛举手打断。
  “官营”的意思谢芳尘没懂，但也没放在心上，对于柳瑛提出的幼稚问题，她摇了摇头，无奈解释道：“西部游牧民族喜食r荤，茶可解油腻，消疲乏，而将沸煮过的茶喂牲畜，马吃茶长膘快，牛吃茶增加产奶……言而总之，夷人不可一日无茶以生。”
  柳瑛微张着嘴巴，顿时恍然大悟：“南沂可拿茶叶同西夷换取马匹，毛皮，药材等物，官府管制茶叶生意，既能防止私茶外运，又可以在根本上牵制夷人，果真是好策略……”见谢芳尘一脸啼笑皆非，脸颊红了红，忙打住话题，拱手羞愧道：“愚姐见识浅薄，见笑了，贤妹请继续。”
  谢芳尘在接近柳瑛之前，已经将她的底细探查的一清二楚，一个仅读过几年私塾的奴仆之女，见识浅薄如此倒也在情理之中，便也没再多说旁的，直接切入正题：“盐，铁，茶，三种官府限制交易的货品，除了官府指定之外，普通商贾人家不可贩运。而被官府指定的商贾，也就是世人常说的‘皇商’，以东华苏家为最大，产业遍布整个皇朝，可谓南沂商业的顶梁之柱。”
  难怪苏家这般有钱，且单凭苏昕络一个柔弱男儿便能撑起诺大家业，竟是指定经营而无太多竞争商家，所谓垄断也不过如此罢了，柳瑛点了点头，略一思索，又疑惑道：“苏家虽是实力雄厚，可也不过是仰皇家鼻息过活，哪日皇家将特权一收，苏家立时便失了今日的荣耀风光，又何劳圣上与太女如此惦记？”
  “事情若是如此简单便好了……”谢芳尘放下筷子端起茶碗饮了几口，心里暗暗为柳瑛的犀利鼓掌，竟能如此准确的抓住问题所在……倘若不是立场不同，或许会成为交心的知己吧，毕竟自己喜欢与聪明人打交道。
  从前武侠片的时候，正邪两道高手级人物碰面，不管背后有多少新仇旧恨，面上始终微笑客气甚至能同饮同食，哪怕一下秒便是你死我活，也要维持好这一秒的所谓君子风度……套到今日这相似的情景上，看着谢芳尘淡定从容的放下茶杯拿起筷子夹金针菇，柳瑛着急到嗓子眼的那颗心硬是回了肚子里，嘴里默念着“涵养涵养……”，也伸手替自己夹了颗荸荠，塞进嘴里嚼的“咔嚓咔嚓”直响。
  柳瑛将锅子里的荸荠全塞进肚子后，谢芳尘才停下筷子，又端起茶碗抿完一杯茶，这才继续道：“自圣上登基以来，边关一直战乱不断，数次御驾亲征，须知水火无情刀剑无眼，历尽艰辛而九死一生，这几年来圣体愈加违和，太女临危担起监国重担，为着南沂社稷着想，于三年前派出三百乌衣卫分别潜入西夷，陈，青云三国刺探敌情。抛开种种皇家机密不说，也得了些意外的消息。”她顿了顿，又高深莫测的笑道：“陈国宋家，青云丰记，西夷卢庄，乃三国间可与南沂苏家相比拟的皇商，乌衣卫详细查探后，发现这三户人家皆是三十几年前白手起家一夜暴富，且三家家主年幼时均曾流落至我南沂京城。太女又从年太卿处得知苏家老太君早年曾收过三个义女，成年后派往外地掌管分号生意……虽改名换姓去国他乡，当年知晓此事之人亦不在少数，经确认属实无疑。”
  柳瑛表面淡定的“哦”了一声，心里却如滚烫的热水浇到了石灰石上，簌簌的冒着白烟龟裂开来，她知道苏家不简单，可也没想到会如此的不简单……盐茶乃百姓生活之必备物品，冷兵器时代，铁是强大军队的基础，不论是太平盛世或是战乱纷起，苏家都该被皇室紧紧攥在手心里，说句大言不惭的话，得苏家便得天下……这么想来，当初下嫁苏家的音冉殿下，怕是皇室用以联姻的工具，远非秦公公所说的“婚嫁自由”。
  额头有冷汗流下，她本觉得苏昕络行事稳重多思虑，现在看来怕是……思路猛的被一阵剧烈的响动打断，苏昕络一脚踹开房门走进来，染满滔滔怒火的眸子紧紧盯着谢芳尘，冷声道：“原来如此。”
  柳瑛连忙站起身，对苏昕络笑道：“回来了？”又转过头悄悄冲谢芳尘挤了挤眼，催促道：“贤妹，天色已是不早，积雪又深，还是早些回府歇着吧。”
  谢芳尘斜了柳瑛一眼，嘴角微微上扬，慢条斯理的站起身，冲苏昕络拱了拱手：“苏公子，在下告辞了。”
  说着便拿起搭在椅背上的披风，欲掀帘而出，柳瑛抬脚跟上，苏昕络咳嗽一声，她连忙定住脚，转身迎上他探究的目光，道：“我送谢三小姐出去，有事回头再说。”
  正是黑白交接之际，暮色中隐有几丝光亮暂存，半截冷月孤零零的挂在西天，地上白雪幽幽泛着冷光，倒也不难看清路，谢芳尘见柳瑛跟出来，打趣道：“你这一送，回头怕是要有好果子吃。”
  柳瑛摸了摸滚圆的肚子，摇头道：“吃的太撑，再好的果子也提不起兴致。”又瞅了瞅谢芳尘微皱的眉头，笑道：“在为方才的事情担忧？”
  “我也不瞒你，之前确是存了拉拢你的心思，将事情全盘托出，也是看准了你是个聪明之人，而聪明之人最懂得审时度势……”谢芳尘定住脚步，双眼灼灼的看着她，话语里倒是有几分真诚之意，见柳瑛陷入沉思，思及方才，又叹气道：“也怪我学艺不精，竟未提前发觉苏公子潜在门外，如今事情只怕已无转圜余地。”
  “木秀于林，风必催之。”柳瑛也跟着叹了口气，抬脚往大门方向走去，谢芳尘跟上来，到得大门外，柳瑛望了眼对面谢府那高高的门檐，转头拍了拍谢芳尘的肩膀，笑道：“回去吧，改天再来吃火锅。额，谢府酒窖想必存有美酒，记得捎上个一两坛，有r有酒才算尽兴。”
  这番话出乎谢芳尘意料，她深深的看了柳瑛一眼，诧异道：“如今这般情形下，你还敢同我有所往来？不怕苏公子拨了你的皮？”
  “若是他对进宫伴驾有兴趣的话……”柳瑛呵呵轻笑，又看着她的眼睛，认真道：“贤妹总要对我有些信心才是。”
  谢芳尘眸子里闪烁起星星点点的希望之火，挑眉道：“当真不怕被我利用？”
  “等我能在苏家做的了主时，再担心也不迟！”柳瑛晒然一笑，耸了耸肩膀，胡乱的朝谢芳尘摆了摆手，便转身返回府里，谢芳尘站在原地良久才施展轻功踏着月色往谢府祠堂掠去，心里不晓得是该喜还是该忧。
  回到暖阁，苏昕络已经换了常服正斜靠在软塌上，青竹蓝烟皆不在房里，柳瑛偷偷瞧了瞧那张y沉的脸，走到炭炉边坐下，重新拿了个干净的碗调了些料，放到对面谢芳尘坐的那边，殷勤的冲他笑道：“还没吃晚饭吧？过来尝尝我做的火锅，虽是第一次做，味道还算不错。”
  苏昕络一鞭子抽过来，柳瑛连忙跳起身躲开，鞭尾落到那个调料碗上，顿时瓷花四溅，柳瑛晃悠着站定身后，忙看向炭炉上的锅子，暗自舒了口气，好在扣了盖子……她转过身，尚未说话就被他吼的耳朵轰鸣：“你倒是出息了，早就警告过你不准再与谢芳尘往来，不但不听，还与她称姐道妹……非要皮r受苦才能将本公子的话记在心里？那今日便成全你！”
  又要动武……柳瑛连忙挥手喊停：“等等，我有话说……”
  鞭子倒是没落下来，他脸上怒气强忍，柳瑛连忙打蛇g跟上：“横竖我又跑不掉，这事说来话长，也不知你是几时回的府，又将我们的对话听去了多少，怕是要从头说起……已是掌灯时分，你又在外面奔波一天，必是又累又饿，还是先过来坐下，咱们边吃边说，如何？”
  苏昕络横了她几眼，又看了看炭炉上冒着热气的锅子，沉吟了一会，便放下鞭子坐过来，柳瑛忙掀开锅盖，拿漏勺烫了一勺牛r放进他碗里，满脸期待：“尝尝看……”
  他垂下眼，拿筷子夹起一片r，放到眼前察看良久，这才放进嘴里，斯文的咀嚼一番然后咽下去，淡淡道：“凑合。”
  柳瑛面露喜色，又替他烫了些羊r，然后指着边上大半筐蔬菜，询问道：“公子想吃哪些？”
  “我自己来便是。”苏昕络抬手便要拿走漏勺，她连忙缩手后撤，献媚道：“还是我来吧，会溅到身上油，免得污了公子的衣裳。”
  苏昕络瞟了眼柳瑛身上的天青云锦华袍，轻哼一声：“随你。”
  柳瑛奴性十足的伺候着苏大公子吃喝，间隙将与谢芳尘那番对话复述了一遍，难得严肃的说道：“皇家的亲情自古就稀薄的很，姑姑又怎样，阿公又怎样，姐妹间为着那把椅子痛下狠手的都不在少数，若是不为其所用，只怕……”
  苏昕络不屑的撇了撇嘴：“即便知道了我苏家的底那又如何，想要将这棵大树连根拔起，也要有那个本事才行。”
  柳瑛叹了口气：“皇家是如何掌控苏家，翻出家谱来一看便明了。有进宫为君的苏家人，也有下嫁苏家的皇室子弟，其中关系盘根错节，拔树这种损人不利己的事情，她们又怎会为之？”
  苏昕络吹了吹被辣椒刺激的发麻的唇，毫不在意的说道：“既然她们奈何不得，而我又已招赘妻主，便无须顾忌。”
  柳瑛抚额，苦笑道：“那咱们的儿女呢？”
  他一怔，随即筷子一摔，怒嗔道：“谁要跟你……”话未说完脸“蹭”的红了，她不怕死的打趣道：“不跟我，你还能跟谁，嗯？难道要我同别人生儿育女？”
  “啪”，一耳光招呼到她脸上，苏昕络冷哼：“你敢！”
  脚凳翻倒，柳瑛跌落在地，捂着几近麻木的左脸半晌无语。
  第14章
  柳瑛自认身体康健心理素质良好，对于苏昕络的打骂已经习以为常，可昨日正当她鞍前马后满心欢喜时突然来那么一巴掌，恍如兜头一盆冷水泼来，瞬间将她的热情熄灭，也随之带走了她脸上本该有的诸多表情。
  早晨苏昕络起床练功时她便呆坐在软榻上，回房沐浴更衣时她仍坐在那里，青竹来清理房间时叫她抬脚都不理，蓝烟替她绾发她也一动不动，苏昕络斜了眼她那高高肿起的左颊，进内室在床头柜里翻出个白瓷瓶，往她身上一丢，哼道：“擦到脸上去。”
  她恍若未闻，两眼无神的睁着，脸上毫无表情，让人看不出其中的喜怒哀乐，苏昕络焦躁的在屋里来回走了几圈，见她还是不作搭理，终是被她这副德性激怒，取下悬挂在墙上的宝剑，“锵”一声拔出明晃晃的剑身，大幅度动作带来剑柄上中国结的一阵晃动，他握剑的手僵住，眼神里有异样光芒闪过。
  柳瑛却突然跳下来，冲到他面前，吼道：“你杀了我啊，有本事你就一刀把我杀了，我去地府投我的胎，你进宫做你的皇夫，反正咱俩本就不是一条路上的，赶紧的一拍两散，我能少受点罪，你也好早些解脱。”
  苏昕络修长的手指细细划过中国结的每一朵花瓣，最后停留在那嫩黄的花x上，只觉胸腔憋闷的难受，他深吸了口气，心思几番变幻后，抬眼看向柳瑛，没好气的说道：“大清早的，你发什么疯？”又迅速的将头转向站在旁边拿块抹布假作忙碌的蓝烟，吩咐道：“去请个大夫来给妻主大人瞧瞧病……”
  “我没病。”柳瑛跳到蓝烟面前拦住他，一脸“死猪不怕开水烫”的神情，“就是想找死而已。”
  “我看是烧糊涂了。”苏昕络大踏步走到柳瑛面前，单手揪住她的衣领，如同老鹰拎小j一般将她甩到软榻上，接着袍袖一展坐到榻边，扯过她的下巴固定住，拔掉瓷瓶的塞子，拿食指沾了些晶莹透明的药膏，然后抬指将药膏抹向她的脸。
  “你……”柳瑛怔住，全然没想到他会亲自替自己上药，即将脱口而出的“放开我！”硬生生憋回了肚里，苏昕络微垂着头，浓密的睫毛在眼窝上洒下一片y影，手上动作可谓轻柔至极，两人距离隔得很近，清淡荷香萦绕鼻翼，房间里顿时静的可怕，蓝烟不知何时已经离开，她尴尬的别开眼，却突然发现他耳垂微红如残阳。
  涂抹完药膏，苏昕络将瓷瓶收到袖子里，起身坐到桌边，替自己倒了杯温茶，置世家公子应有的礼仪于不顾，仰头“咕咚咕咚”灌下去，侧过头不看她，用不容拒绝的语气说道：“晌午过后，同我进宫去见阿公。”
  凉凉的药膏冲散了脸颊上的灼痛，心里憋的气也泄了大半，进宫这事年前就提起过，她早就有了些许心理准备。再者，此间关系重大，稍有差池便会毁掉他之前的盘算计划，也容不得她闹脾气，于是便不吭声，算是默许了。
  两人谁也没再说话，过了许久苏昕络站起身往房外走去，到得房门口才发现自己手里还握着把剑，于是又折回去，抬手往墙上挂时又停下来，摇晃了下剑柄的缨络，问柳瑛：“这……你挂上去的？”
  柳瑛没注意到他脸上复杂难辨的神情，只扫了眼那个中国结，赌气道：“编出来不晓得效果如何，便挂上去察看一番，回头还要再取下来……”
  “不准。”苏昕络冷声打断她，握在剑柄上的手也不由自主的紧了几分。
  再次被他的沙猪态度激怒，柳瑛跳起来，一脸的不可思议：“凭什么不准？那分明是我的东西。”
  苏昕络将她从头打量到脚，冷笑道：“你吃在苏家，住在苏家，穿的用的哪件不是我苏昕络出的银子？”又晃了晃手中的绛梅中国结，哼道：“只怕这坠饰所用丝线，也是自苏府库房里拿来。”
  柳瑛被现实打败了，颓然的跌坐到榻上，摆了摆手，无奈道：“你的，都是你的，拿去吧，拿去吧，咱不跟你争，横竖也是争不过……”
  他满意的扬了扬嘴角，将宝剑挂到墙上，将中国结从剑柄上取下来，然后将其系到了腰带上，柳瑛诧异的看着他，嘴巴张了张，又抿紧嘴唇将疑惑憋了回去。
  柳瑛一身崭新的天青云锦华袍，头上别了只款式简洁的金簪，午膳后便坐在前厅侯着，直到日已偏西苏昕络才姗姗来迟，她循声抬眼望过去，阳光下几乎被他周身散发的光芒晃到眼。
  紫色外袍内搭白色衫裙，满头青丝用金冠束在头顶，周围均匀的斜c了六支金步摇，长剑眉，细瞳目，脸上薄粉淡施，额间用胭脂描了颗美人痣，画龙点睛般将他本有些刚硬的五官添上了几丝妖媚……这形象颠覆的够彻底，柳瑛皱眉，小声抱怨道：“不过是进个宫，用得着这般兴师动众？”
  苏昕络白了她一眼，径直往大厅连接正门的那个门口走去，柳瑛只得抬脚跟上，蓝烟缓行几步，与她并肩走着，轻声提点道：“进到宫里，少说多看，拿不准的话须仔细斟酌，若是情势允许，便都推到公子那边，让他来应付。总之，万事谨慎当先，不可鲁莽行之。”
  她一脸受教的恭敬，见蓝烟一身素净白衣，疑