《美人在上》第三回

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  “兄台，有扰了，可否共一桌？”简雁容拱手抱揖致意。
  “请便。”男人淡淡道，僵着脸一丝表情欠奉。
  简雁容潇洒地撩起袍角落座，点了酒菜后，搭讪道：“在下严容，兄台高姓大名？”
  “许葳。”男人薄唇轻动，有问有答，只是一个字不多说。
  什么？他是许庭芳！
  也难怪简雁容没认出许庭芳，初遇时四周乌沉沉黑漆漆根本看不见眉目，第二次相府相见，许庭芳吐得昏天暗地，英俊的脸庞蒙了油蜡似黄黄的，蔫头搭脑，站都站不稳还得由小厮扶着，弱柳一般。
  面前的人却是修眉俊目，顾盼间神采飞扬，配着身上绣工精致质地上乘的锦袍，亦不知是锦衬人还是人衬锦，恰见证了“贝锦斐成濯色江波”一语，便是冷着脸，亦极灿烂夺目。
  “兄台可是名葳字庭芳？”简雁容挣扎着，不死心，眼睛瞪得浑圆，只盼着男人摇头。
  “正是。”许是怀疑是故人，许庭芳这回虽仍是寡言，却转身抬眼正正望简雁容。
  本就极静的酒楼像是更静了，似有清风徐来落英缤纷，幽寂里余人皆是陪衬，只剩了他们两两相望。简雁容突然感到可笑，想：当日若不掀相府的聘礼，这样一个人如今便是自己的夫郎了。
  那日万料不到，黑暗里的登徒子竟是这样神仙一般的人物。
  想来也是，能与程秀之并称金陵双璧，许庭芳能差到哪里去！
  “许兄好风采。”简雁容回神，端起茶杯浅抿掩饰窘态。
  “你也不差。”许庭芳道，硬繃繃毫不谦虚，仍是惜字如金，眉间漠淡却略有消散。
  简雁容突然想作画，想把面前男子细微的变化在纸上勾勒出。
  想到就做，简雁容朝跑堂小二招手。
  三醉楼来往的名人逸士不少，文房四宝颜料等物自是齐备的，不多时简雁容要的就送上来了。
  跟程秀之的美艳不同，许庭芳脸庞轮廓深刻分明，五官俊朗，举手投足间既有逸士的优雅从容，又有武夫的强悍有力，复杂的气质杂揉在一个人身上却并不矛盾，反漾生出与众不同的令人着迷的独特。
  简雁容在纸上勾画下出轮廓，又缓缓地渲染填充……随着画笔下人物的一步步完善，宛如塑造了一个新生命般的喜悦涌上心头。
  “画功不错。”许庭芳微颔首，唇角往上微微挑起，露出赞许的笑容。
  简雁容眼直了，终于知道，许庭芳为何不爱笑。
  那张俊挺而充满傲气的脸孔上出现令人意想不到的东西——两个小小的带着稚气的甚是可爱的酒窝。
  “许兄若这般样子出现在人前，程秀之就要靠边站了。”简雁容喃喃道。
  “不可道与他人知。”许庭芳遽然变色，像面前有洪水猛兽般，站起来急匆匆走了，走得太慌张，桌上的一个瓷杯被他带倒，滴溜溜在桌面上打转。
  简雁容的心像那个杯子似转了又转，纠结成一团。
  这天的梅花酿喝起来浑没有往日的醇美，悬浮在澄清透明的酒液里的梅花亦黯然失色。
  简雁容坐了许久，看看天色近晚，方不情不愿起身。
  “公子，庭芳公子差人送来一画与你。”简雁容经过酒柜时，掌柜不情不愿恋恋不舍递给她一幅卷轴，东西递出了仍不肯松手，两眼放光，用知已密友的亲切口吻问道：“庭芳公子素日都不理人的，公子和庭芳公子有何渊源？”
  渊源可深着，自己差点成了许庭芳的娘子。
  简雁容打了个哈哈，转头看门外笑呵呵道：“许兄，多谢了！”
  掌柜跟着望门外，疏神的瞬间，画轴落进简雁容手中。
  “方才那话，烦掌柜在庭芳公子过来时相告。”简雁容笑嘻嘻道，抛下顿足大叫奸滑的掌柜满面春风走出三醉楼。
  楼外已是夕阳西下，远处梧桐山雾汽缭绕，点点泛着绿色的树影影影绰绰，近处江水慢悠悠流淌着，时而有水涡下卷着粉红色或浅紫的花瓣从眼前飘过，空气里江水的湿润和草木的清新气息混杂，带来一股暖融融的舒畅。
  简雁容展臂深呼了一口气，只觉先前满腔郁气尽消。
  许庭芳送给简雁容的画轴画的是人物，画的不是别个，正是简雁容。
  画中人头戴丝方巾，穿着青衫，领口露着白中单，腰间束深青丝绦，眉清唇秀，眼睛极大，睫毛黑浓纤长，犹如春日枝头的梨花，灵秀里透着一分淡淡的香暖气息，不是绝色，却自有一股清新俏美。
  “想不到许庭芳的画工比之我半点不逊色。”简雁容自言自语，暗暗庆幸，幸而出侍郎府时换了衣裳，若是头裹黑布，着青衣白裤，系着束带穿黑布鞋，一身小厮打扮，这脸可就丢大了。
  画里的自己看起来可不大像男人，娘们的很，许庭芳难道没看出来？
  简雁容心中千回百转，转念一想，本朝尚美，天子近臣皆为美男子，又有程秀之这样的绝色美男，故青年男子纷纷修眉敷粉，怎么秀致怎么来，好一片姹紫嫣红，自己跟那些人比起来，并没有特别之处，只声音偏柔腻些，可自己年方十六岁，勉强可算未变声的少年，亦属正常。且自己肩上垫了肩垫，胸膛束着，腰肢缠了好几圈布加粗，本就个子偏高，脚下靴子里又垫了一指高的鞋垫，身材高挑眉眼俊秀，看起来可比有的男人更具大丈夫气概。
  连程秀之那在脂粉层中混的妖孽都没认出，更遑论正眼都没瞧过女人的许庭芳。
  简雁容刚踏进侍郎府便被管家程昱喊住了：“爷寻了你好几遍，快至上房请安去。”
  交待了差事了还寻自己做甚？难不成他以为眨下眼皮就能查出金陵公子的一切？
  简雁容暗暗腹诽，本拟回房换衣裳的，怕程秀之等急了，亦便不换了，过了二门往上房而去。
  程秀之未成亲，府里也没有女眷，自己住在上房正厦中。
  疏阔的五间正房，进深两间，单檐歇山式屋顶顶覆黄琉璃瓦，前后檐各出抱厦一间，东西通两小厢院，檐出围廊，上为步锦支窗，下为方屉窗，明丽堂皇。
  室内灯火通明，书案前上好的紫檀木靠背椅，勾玉镏金，雕花描鸟，程秀之歪坐上面，手里握着一卷书册灯下看着，听到简雁容请安，眼皮都不抬一下，凉凉问道：“怎地至晚方回？”
  “金陵公子端的神秘，简家书肆上下人等均没见过他，每回交稿都是蒙着脸，夜深时分敲书肆的门，下次再拿上次的报酬，奴才原在那守着的，怕爷有话相询，便先赶回府回话。”
  简雁容早想好说辞，这话也是她交书稿给简老爹时事先讲好的。
  “果是如此么？”程秀之问道，斜眼看简雁容，霎地坐直身，艳极的脸笑意荡漾：“这一身衣裳不错，三分人才七分妆，爷平时都没看出来，原来你也是个可人儿。”
  美人的笑容很好看，简雁容却觉得嗖嗖冷箭朝自己射来，寒气逼人，下意识便想逃，双腿却已自惊怕得全无知觉动不了。
  程秀之笑得更加和煦，一只手朝简雁容轻招，“过来，让爷瞧瞧。”
  许是在府里，他只着一身素白单衣，里头桃红亵衣，随性里缀着艳色，这般低眉浅笑轻言漫语，暖昧像红铜雕花灯架上的八盏千枝灯散发出来的灯光，无处不在，暖融融甚是醉人。
  简雁容唬得小心肝扑咚扑咚直跳。
  呜呜……难道今晚便要被剥光拖上床？
  不行，这妖孽喜欢的可是男人，被他发现自己是女人便是小命呜呼哀哉之时。
  简雁容脑筋转了转，抬手半遮面，做出犹抱琵琶半遮面之状，嘤嘤嘤悲啼，颤颤惊惊如待宰小白兔，“爷，你要做什么？”
  口中说着，一双脚轻移莲步，进两步退一步，晃晃悠悠扭着裹了好几层布的粗腰妖妖娆娆作万种风情模样。
  程秀之灿烂如花的笑容僵在脸上，慢慢龟裂了，倒塌了。
  “你……给我滚！”
  “奴才这便滚。”简雁容偷笑，躬身极麻利地退出房去。
  出了上房，简雁容得意地叉腰长笑，举目间，笑容又消失了。
  眼前亭台楼阁错落有致，翠拢香沉，同它的主人一般，清幽悦目，几可入画，便是看了许多时日了，也不由得让人眼红心热。
  等自己得了三醉楼有了银子，定也建这么一处美妙宅第，好好地享受一番人生。
  回来得晚，侍郎府下人都吃过饭了，简雁容也不在意，到灶下拿起一个大包子咬着出了侍郎府。
  这回却不是闲逛，而是回家。
  许庭芳送的画轴得拿回家收藏，还有件事要和老爹说。
  方才恶心了程秀之一把，想必他晚上不会找她服侍的，开溜的好机会。
  简家虽然只有一家书肆，算不得大富商贾，不过简老爹守财有道，银子只进少出，家底颇丰厚，宅第虽没侍郎府的精致气派，也很宽敞，简雁容回家后没去别处，直往帐房而去。