《美人在上》第五回

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  虽有许多女子爱慕他，然顾着颜面，平日里也只是羞羞答答悄悄儿看几眼，浑不似方才，黑暗里各个如饿狼恶虎，若不是自己急切间脱了衣裳扔出去让那些女人争抢，而后趁着夜色躲了起来，多半已贞操不保。
  “冤枉啊，小的先前也不知道爷你要跟着来，你说了要一起来后，小的就一直跟在爷身边服侍，没离开过半步，哪来时间通透消息出去，就是刚刚，小的也请爷不要过来的……”简雁容叫屈。
  好像是的，程秀之沉吟不语。
  “会不会是金陵公子的诡计，知道公子在查他，故意设了这一局？”简雁容大叫，拍大腿，拍的却是程秀之的大腿。
  “你那么激动做什么？”程秀之疼得嘶嘶吸气。
  “爷，小的太气愤了。”简雁容急急赔礼领罚，又自告奋勇要查真相，“爷，外面人声喧哗，简家书肆却闭门不开不闻不问，太可恨了，你先上马车回府，小的去拿他们问罪。”
  “去吧去吧。”程秀之被咶噪的慌，挥手赶苍蝇似赶简雁容。
  书肆和往常一样沉沉的只有微弱一缕灯光，简老爹舍不得拔高灯芯怕多烧灯油。
  简雁容叹气，看老爹在书肆柜台后坐着，算盘珠子拔得劈啪作响，气不打一处来，抓过算盘怒道：“爹，程秀之到底是三品官，你招来那么多女人，就不怕他恼羞成怒把你抓去下大牢？”
  “不怕，不是有你嘛，你拒婚得罪一品丞相都不怕，还怕区区一个三品侍郎？”简老爹闲闲道，没有算盘拔打，忙数银票，心满意足道：“雁容，你猜晚上赚了多少钱？”
  “一百两？”
  “加一个零。”简老爹得意地笑。
  这么多！简雁容惊得腿都软了，拽过简老爹悄悄问话：“爹，程秀之没被那些女人……”那啥啥吧？不然，怎么这么高的收费。
  “没，有伤风化的事爹能干出来吗？那些女人不是良家女子，是青楼的姐儿……”
  简老爹听了简雁容的主意后，寻思着正经人家的女儿即便出得起银子，夜深人静之时怕也出不了府来不了，于是灵机一动，干脆把消息卖给青楼的姐儿，那些姐儿调戏程秀之不过顺手牵羊，人家志在程秀之的衣物。
  试想，手里有程秀之的一条汗巾，或是一支簪子，甚至一件中衣，一件里衣，那身价还不嗖嗖直涨？
  简老爹只把消息卖给一个青楼，京城艳名最盛的如意坊，作价一千两银子。
  至于为什么来了那么多人，这便不在简老爹操心的范围了。
  原来是青楼的姐儿，怪道那般豪放。
  简雁容暗叫了声苦，这回，被贪财的老爹害死了。
  程秀之定是不追查出真相不罢休的。
  只能抢在如意坊那些姐儿把程秀之的衣物拿出来炫耀之前，过去警告恐吓一番逼她们不要说出来，使程秀之不至于那么丢脸，不至于查不出金陵公子便拿简家书肆出气。
  简雁容未能得到离开侍郎府的机会。
  程秀之病倒了，据大夫说，一半郁气内结，一半是风寒侵体。
  虽是跟着出门的小厮不用在房中贴身服侍日常起居，可也不能偷懒，简雁容每日都留在廊下听候差遣，只急得嘴角起燎泡，深恐略迟得一迟，如意坊那边已大肆宣扬开自家姐儿手里有程秀之的衣物。
  阳光晴好，廊下月见草开得正艳，淡红色的花管密布柔毛，顶端萼齿紧缩成喙，薄薄的粉色花瓣在阳光下透明灵澈，简雁容看花儿开得得意一阵不忿，粗暴地扯了一片含进嘴里。
  花瓣没有闻着的浓郁的香味，微有苦涩，简雁容暗道跟程秀之一般中看不中用，抬目四顾想寻地儿吐掉，视线游转间便看到园门外管家程昱带着一个男人远远朝上房走来。
  那人身如秀树，挺拔刚劲，抬腿间，身体像一张拉满的弓，迸发着呼之欲出的力道，恰似一匹蓄势待发的猎豹，优美无匹，却又霸气十足。
  这男人和程秀之相比，决不逊色分毫。
  简雁容这么想着，忽想起许庭芳，定睛细看，来人不是许庭芳却又是谁！
  自己眼下身上穿着青布皂白边直裰，头裹黑布脚穿黑鞋，一身小厮衣服，真真丢脸，委实不便相见。
  “哎哟……”简雁容捂着肚子低低痛呼一声，扯了扯一同当值的欢哥道：“我上茅房去，爷若是喊我，就说我拉肚子了。”
  脚底抹油，急从另一个方向遁逃。
  许庭芳在门口止住程昱，自己抬步走了进去。
  房间布置极美，檀香木雕花纱橱锦槅花式繁复细腻，地上铺陈着厚实奢侈的玉堂富贵团花地毯，程秀之斜卧在里间红漆鎏金拔步床上，背后垫着厚厚一床月白色乳烟缎面滑丝薄被，头上黑发用玉簪压了发髻，清清爽爽的湖蓝色滚边宽袍，腰间系着上好一块羊脂双环玉珮，明澈如冰，莹润生辉。
  许庭芳来过的，仍不免赞道：“只差镶金镀玉熏香炉，这便是仙子也求不到的绝雅所在了。”
  “我倒是想熏香，不过，你不是闻不得熏香么？”程秀之笑了笑，搁下手里书册，问道：“相爷允许你出府了？”
  据传相府向一介商户提亲被拒，颜面尽失，许相心生不忿，意欲治一治简家，许庭芳竭力反对，许相大怒，将许庭芳禁足了。
  “前几日就同意了。”许庭芳道，在床前矮杌坐下，随手拿起程秀之刚才看的书册翻了翻，这一看，摇头不已。“编排话本这人文采斐然，可惜，用在这种见不得人的地方。”
  略一停，望程秀之，摇头道：“上不得台面的闲话你也当真了？为此半夜里去守着把自己弄得风寒侵体？”
  “我有那么娇弱吗？不过因为形势需要便病倒罢了。”程秀之也笑了。
  “形势需要？因为田税新令一事？”许庭芳蹙眉。
  虽没入仕，然父亲是当朝相辅，许庭芳对朝廷的局势也很清楚。
  本朝侯门公府王族高官仗势侵吞良田严重，农民没地耕只得租种，辛勤劳作一年下来仍衣不果腹，而有地的公侯却因开朝建国时先帝立下的优待公侯王族的政令而免交赋税，朝廷平白少了许多收入。
  程秀之前些日子上了一道奏折，要求推行新令，让公侯王族爵俸之外拥有的田庄地亩均交赋税且翻倍交，此举得罪了一大帮公侯，弹劾他的奏折如雪片纷飞，皇帝御案上堆了高高一摞。
  “因为这事，也有别的事。”程秀之往上挪了挪身，却不细说了，么斜了许庭芳一眼，懒洋洋一笑，问道：“那日后你便被相爷禁足，尚不得空问一问，告诉我，那么多女人，为何独独对着简家小姐不呕吐？”
  “这个……我也说不清。”许庭芳呐呐，脸颊泛红，平时如金刚怒目，此刻却是童子低眉，可爱的紧。
  “那简小姐真真有眼无珠，放着你这样的瑶台仙品不肯嫁。”程秀之啧啧称叹，扯床头铃铛。
  “爷，有何咐咐？”欢哥小跑进来。
  “让容哥进来伺候。”
  “容哥去茅房了。”
  “溜得倒快，罢了，下去。”
  程秀之身边侍候的人许庭芳极是熟悉的，听他和欢哥一问一答，说的是个陌生名字，便问道：“容哥是新来的？”
  “是，极妙的一个可人儿，你今日别回了，见上一见。”
  鲜少听他夸谁的，用的又是这样的词儿，许庭芳诧异，正想问，程秀之扑哧一声笑了，自言自语道：“爷就等着，看你能在茅房呆上一天吗？”
  那神情说不出的暧昧，许庭芳愣了一下，想起父亲将自己禁足的不宜为外人道的缘由，汗毛直竖，不自觉抚了抚臂膀。
  “我约了人到三醉楼喝酒，今日不得闲，我先走了。”
  程秀之见他突地转身便走，大诧，喊道：“别忙，我这几日装病不能外出，有事要你帮我查。”
  “查什么？”许庭芳停住脚步。
  “查金陵公子，查你岳父的简家书肆。”程秀之悻悻然。
  婚事都吹了，简重烨哪能算他岳父，许庭芳哭笑不得。
  今日他正是为简家书肆出话本一事而来的，眼下却已有嫌疑人了。
  “用不着查，你那个小厮容哥是新来的，他来了以后便有了那话本，不肖说此事跟他有关，把他逮住讯问一番便是。”
  程秀之摊手，摇头。
  “写话本之人显然对我的起居饮食了如指掌，可他并非贴身伏侍的人，不可能知道那么多，且，我亲自搜查过他的房间，里面文房四宝一概没有。”
  一个府里当差，饮食习惯可以从贴身服侍的欢哥那里打探，至于文房四宝，那还不简单，用后收藏起来便是，诺大一个侍郎府，要藏点什么易如反掌。
  许庭芳寻思，程秀之是被那个容哥迷住一叶障目了。
  不从府里查，也可外面设套请君入瓮。
  主意已定，许庭芳道：“好，此事交给我，三日后定水落石出，不过，有个不情之请，这三日你别拘着你那位容哥，得给他自由自在出府。”
  简雁容呆了半个时辰茅房，一步三挪回来便听到好消息，程秀之嫌她蹲茅房太久身上气味不精洁，不要她当差了，让她哪凉快上哪去。
  早知道便早早去蹲茅房了。
  简雁容大喜，回自己房间换了体面衣裳急急出门前往如意坊。
  如意坊在城西的胭脂胡同，顾名思义，胭脂胡同就是香粉地风-月场，男人的逍遥福地。
  乌沉沉的楠木匾，三个大字“如意坊”遒劲有力，据说是前朝一位状名爷所书，是真是假无从考据，不过，京城最拔尖的姐儿都在如意坊里，倒是没得争议的事实。
  如意坊是京城最有名的青楼，收费自然不菲，进门就得交二两银子，简雁容家学渊源，不舍得花那个钱，不过，她自有门路。
  青楼姐儿之间的竞争激烈堪比科举，拼容貌才艺，容貌没法作假，琴棋不好糊弄，诗词却极方便，简雁容就帮如意坊的纤云写过不少词儿，颇有几分交情。
  纤云听得简雁容在门外等她，飞奔而出。
  “严公子，你最有主意了，快帮我拿主意……”