《渣女》3、3、病来

  床上曹正书醒过来，迷迷糊糊。还未转身已经看到室中有灯光，他一向是不喜欢光亮的，哑着声音问“作甚么还没睡？”
  许四小姐脸上带着笑，挑眉看着床前站着的苏世黎，对曹正书说“二太太来了。”
  曹正书含糊地说“叫她有什么明天再说。”
  许四小姐看着苏世黎，像看着一个可怜虫，对曹正书说“二太太就在这儿呢。”
  曹正书很是不耐烦。他喝了酒，头痛，胃也不大舒服。好容易翻个身，看到苏世黎还真站在床前，有些恼火“你有什么事，急得等不到明天再说？”
  有什么事？苏世黎看着一脸睡意与不耐烦的曹正书，莫明有些胆怯，可明明做错事的是别人，自己为什么会这样直不起腰？
  她直了直背，挺了挺胸，可却还是气虚，桃若便开口“二爷本来是在太太那里睡着了，太太回去不见二爷，下仆说被一个女人扶走了，太太不放心……”
  “有什么不放心？”曹正书火气冲天“不放心什么？”质问苏世黎“我在自己家里，还能被外头的人入府劫持还是怎么了？你少没事找事。”翻身又要继续睡，口中还在埋怨人“我就说不要回来，老太太非叫我回来，回来连个觉都不能睡安生。”
  苏世黎站在床前，混身都在抖。
  许四小姐对苏世黎笑。说“太太还不回去吗？你在这里打着灯，二公子不好睡的。二公子吃了酒，身上不大好，您便是再有什么不满意，也体谅二公子几分，明日再说罢。”那太太两个字，叫得可真有几分讽刺。
  苏世黎觉得自己站在这里真个笑话。自己到底来干什么？现在自己是要转身出去，还是就在这里跟他翻脸，大吵大闹，说他曹正书帮着外面的女人不给她这个正室脸，说自己不活了，没脸活了。还是扭头就往东院找老夫人来做主？
  可她又想，便是去找了老夫人，真的闹起来，又怎么样呢？他只会越来越厌弃自己，两个人之间的关系更差。
  也明白了，他曹正书不是在跟她置气，不是虽然喜欢她苏世黎，但因为她嫁妆丰厚，让他背了吃老婆的名声而生气，才故意捧着外头这个女人来气她。
  在他心里，那些钱可花得一点负累都没有。
  当时曹正书新婚离家后她打电话去，他在电话里说“这可不是我非要你家的钱。我本来已经找了个营生，也不缺你这个钱”
  她连声辩解“我知道，我知道的。”生怕他误会自己的用意。
  现在才知道，他并不是因为自尊受损，想在她面前挽回些颜面，只是想让她知道，自己不欠她什么。叫她别以为在自己面前能拿出恩人的样子。
  也是，曹正书能欠她什么？
  这婚是她自己硬要结的。人是她非要嫁的。人家没让她带这么多钱来，是她阿爹非要给的。留洋拿不出钱，人家也没找她讨，是她上赶着拿到老太太那里去的。
  苏世黎从屋里出来，一院子的下仆都在看她。
  她穿过这些人，走出了院门，门口的小厮还跪着，因为主家没叫起。她停下步子，回头看。小厮跪在那里头也不敢抬。
  “起来吧。”苏世黎扭头，便看到有个男人站在旁边竹林边上。大概是和曹正书一起回来的客人，穿的是风衣，身材高瘦，虽然没有提灯，但嘴边有点星火，大概是在抽烟。可能是住的不远，听到了响动过来的。
  苏世黎回目光，偏过脸，那是外客。
  桃若挑着灯跟在苏世黎后头，主仆往回去，桃若想到自己主家的遭遇，又气又恼又担忧，明天这事儿传出去，主家可怎么办呀？人家会怎么说？
  可现在她也不敢多说什么，连劝也不知道要怎么劝，只跟在后面大小声提醒“太太仔细脚下。”走了好一会儿，才发现苏世黎并不是回去，只是漫无目地在月色下的园子里漫游。
  就这样走了良久突然停下步子，对她说“你先回去吧。”
  桃若怎么敢，嚅嚅说“奴婢陪着太太。”
  “你回去吧。”苏世黎摇头，脸上的表情竟然也并没有多么激动与难过。人到了这个时候，反而平静起来了。
  桃若不敢在这个节骨眼上违背她，可又不敢真的走，万一出了什么事怎么办？嘴里应了声，手上却拖拖拉拉，拿着灯一会儿摆在那里，一会儿摆在这里，好像放在哪里都放不稳。
  苏世黎反问“你是不是怕我寻死？”
  桃若连忙摇头。
  苏世黎说“你放心，我不会的。”她摸摸隆起的肚子。就算是为了孩子，她得吃好睡好。她不是自己一个人了，不能只顾着自己伤心难过 。哪怕心肝都断了呢，也得该吃吃，该喝喝，该睡睡。
  桃若点头“太太明白就好。我知道太太是想清静一会儿，我不说话，太太别让我走，让我陪着太太吧。”说完跑到远处站着，真不打扰她的样子。
  苏世黎没有再坚持。孤身一个人，在那儿花丛前站了很久。
  她刚来曹家的时候，园子里没有这样繁茂，曹家入不敷出，花园子早就破败了，她嫁过来之后，觉得就这样荒废了可惜，才又请了花匠打理起来。原是让曹老夫人挑花种，曹老夫人不肯，说她年纪大了很少逛园子，还是种苏世黎喜欢的花好。
  后来花园子建起来，这里便是她最喜欢的地方，没事的时候，总来这里逛逛。曹老夫人曾劝过她，说外头老佛爷也在推广西学，官府里的兵都用上枪了。现在风气与和规矩不像以前那么严，许多太太小姐都在街上走动，去看看话剧，看看电影什么的，还有茶会呢。
  可她总有些胆怯，那些洋派的玩意儿她不懂，再说，她打小就被教导，女孩家得跟着大人长辈才能出门，老夫人不去，只有她自己一个，她怕自己什么也不知道，当众出丑。
  她也明白，老夫人是为她好，觉得她跟曹正书差得太远了，想叫她也对洋玩意儿有兴趣，兴许两个人就能亲近些。可她就是没有那勇气迈出大门。照说，她长年跟着阿爹，是该胆大些，照下仆们的说法是该‘时髦’些，可却并没有。她什么新事物都不敢去接触。以前虽然跟着苏老爷去过不少地方，可她从来到了哪里都缩在客舍就酒店里，没人陪着下个楼都不敢。
  所以，是自己错了吗？
  因为自己太胆小了。才有今天的结果。
  但她耳边那个声音不是这么说的，它说“你什么错了？曹正书要是个人，明知道你是什么样的人，明知道自己不喜欢，便该以死抗婚把许四小姐给娶了，他要真这么干了我还敬他是个男人，反正曹老夫人不舍得他死，他和许四必然能如愿的？结果呢，怎么那个时候不坚决追求婚姻自由了？哈哈，不过是想来想去，还是钱好呀。这样的人也值得你去附会他？呸。你喜欢的这都是什么杂碎玩意儿。”
  苏世黎听着这声音，仍然有些恐惧，她记得自己进清风园的时候，它也冒出来过。只是她那时候，注意力都在别处，没力去注意它是怎么冒出来的。
  可这声音到底从哪来的？为什么自己能听得见。
  她回头往桃若看“你听见什么吗？”
  桃若茫然，侧耳听了听，回话说“没有呀太太。”
  她问“没有听见什么人说话吗？”
  桃若看看昏暗的四周，突然有点害怕起来“太太我们早些回去吧。”
  那声音在咯咯地笑“当然只有你听得见呀，傻姑娘。”
  苏世黎身上汗毛倒竖，不动声色地对桃若说“那回去吧。”
  这一夜那声音到是没有再出现，但苏世黎也没能睡好，天都快亮了，也没合眼。许多事在她心里翻涌。她知道，昨天晚上那件事还没完了，等天亮，曹老夫人就会得信了。
  曹老夫人得了信会怎么办？她会把许四赶出去吗？曹正书会怎么做？
  别人会怎么笑话自己？下仆们以后还会把她放在眼里吗？自己现在还能靠曹老夫人，若有一天，曹老夫人不在了，自己又该怎么办？会不会被扫地出门呢？
  这样乱糟糟地想着，便听到外面有急匆匆的脚步声，不一会儿桃若便进来，小声叫“太太，太太。”
  她是合衣而眠的，坐起来问“什么事？”
  桃若一脸焦急“家里来人，说老爷不大好。”
  苏世黎脑子里一炸，连忙起身，衣服也没来得及换，就匆匆带着桃若回去了。出曹家的时候，才想起来还没跟曹老夫人说一声，派了个下仆过去。
  等到了苏家，进门便觉得气氛不好。
  嫡母看到她回来，也没有什么好脸色给她，说她大姐往的远，现在还没赶到，她问阿爹怎么样，嫡母只说“你阿爹才吃了药睡下。”也不说你过去看看。
  但里头却听到了动静，苏老爷身边的老仆人匆忙出来了“老爷叫您去呢。”
  她向嫡母行礼，嫡母垂眸，眼不见为净的样子。
  桃若跟在身后，小声嘀咕“太太干嘛理会她。”
  她皱眉，桃若便不敢再多嘴了。在嫡母面前，苏世黎总归是有点直不起腰，因为生母是妾，算起来在苏家只能算家奴。虽然早先她不懂得许多，又因为苏老爷向来一视同仁并不以为自己和母亲哪里差人一等，但现在她为人妻子了，到对嫡母与大姐更愧疚些。
  以前苏老爷那屋子，一进去便有股凛冽的清香，现在进去除了药味，还有股久不通风的憋闷。床塌上的老人，显得异样虚弱，眼睛半睁不闭，呼吸沉重，老仆人附身说“老爷，二小姐进来了。”
  床上的老人微微睁了睁眼，昏黄的眼仁里长着黄斑，伸出的手如枯树似的，苏世黎半跪在床前，握住他的手，叫了一声“阿爹。”老人缓缓向她望了一眼，眼神并不十分聚焦。大概视力已经不大行了。声音也显得异常无力，说“是阿黎呀？”
  苏世黎恍惚记得多年前父亲意气奋发的模样，心里酸楚“是阿黎。”
  苏老爷呼吸起来像风箱似的，一开，一合，沉重异常，神智似乎也并不太清楚了，突兀地说了一句“苏家大概是说破太多天机，到我这里断了子嗣。”表情十分失意。下一秒又问“多福，陈公子要看相，是约了什么时辰？”不记得自己已经谢客多年了。
  老仆多福哄他：“还早呢。您先休息着，到了时候奴才叫您。”
  苏老爷点点头，便又睡了。
  老仆多福陪着苏世黎出来，叹气“病来如山倒。”
  苏世黎问“怎么突然成了这样？”
  老仆说：“昨日跟二老爷争论了起来，二老爷想把小儿子继给老爷，老爷不肯。吵完又正遇到有人上门来闹，说苏家的珠宝铺子骗货，骂得可难听了，老爷气得要死，招了人来问，珠宝铺子掌柜过来，说是之前有大买家，但要的东西是急件，店里货都不够，掌柜的觉得是大利，便想赶一批货出来，就向下头供料的各家赊了账，这次来讨帐就是那些人，铺子里也不是不想给他们钱，只因为买家还没付余款，实在拿不出钱来。问清楚后，老爷便让人跟掌柜一道去找买家，一去才发现，早人去楼空了。预付的银票也是假的，用不了。老爷一下便气得昏厥过去，人便不好了。”
  苏世黎震惊：“那是多少钱。”
  老仆摇头“老奴也不晓得，只听说是很大一笔钱。”
  苏世黎问“那掌柜的呢？”
  老仆说：“一家都被夫人扣下了。关着呢。”
  苏世黎到了前厅，嫡母还坐在原处，见她来也不正眼看她，只问：“你知道了没有？”
  苏世黎点头“知道了。”
  嫡母脸色看上去也不好，十分疲倦，只说：“那掌柜的虽然已经拿住了，可他也说不清，这会儿已经寻了二回死了，只说对不起你阿爹。原只想着赚笔大的，怎么知道成了这样呢。他家我也叫人去搜了，没什么值钱的东西，顶不上什么用。我们家里自打你和你万澜出嫁之后，家底其实没有多少了，这个缺想补也补不上。若三日拿不出钱，他们就要闹到官府去。你阿爹脸面就保不住。我想呢，要不只能卖这老宅。”
  苏世黎连忙说“老宅不能卖。”苏家世代传下来的宅子，祖祖辈辈都在这里。
  嫡母声音陡然高起来，拍桌怒视她：“我不知道不能卖？那要怎么办？算了，那你们两个做女儿想办法去吧，我是没有办法的！”但现在苏万澜也不在，眼睛只往她看――她出嫁的时候嫁妆比嫡长姐苏万澜多得多。
  苏世黎心虚，当年她阿爹就是觉着自己没儿子，早晚族里都要继过来一个，钱财留在家里等他一死，都还是给别人享受了，才把大部份的钱财分成两分，叫女儿们带走的。好歹，是自己女儿花用。
  她自幼，受阿爹照应，没有吃过半点苦，现在既然出了事，她做女儿的自当是有责任，连忙点头说“我回去想办法。母亲放心。”
  见苏世黎这么说，嫡母脸色才好些，立刻便催她：“那你去吧。”叫自己身边的老仆妇跟着她一道去。只说是送送她。
  苏世黎心里清楚，嫡母这是不放心自己，但她不计较。她拿钱出来救苏家是应当的，再说回来的也要人押送。有老道的仆妇在，到更好些。
  可那个声音却在讥讽“你们想得到是挺美呢。”床上曹正书醒过来，迷迷糊糊。还未转身已经看到室中有灯光，他一向是不喜欢光亮的，哑着声音问“作甚么还没睡？”
  许四小姐脸上带着笑，挑眉看着床前站着的苏世黎，对曹正书说“二太太来了。”
  曹正书含糊地说“叫她有什么明天再说。”
  许四小姐看着苏世黎，像看着一个可怜虫，对曹正书说“二太太就在这儿呢。”
  曹正书很是不耐烦。他喝了酒，头痛，胃也不大舒服。好容易翻个身，看到苏世黎还真站在床前，有些恼火“你有什么事，急得等不到明天再说？”
  有什么事？苏世黎看着一脸睡意与不耐烦的曹正书，莫明有些胆怯，可明明做错事的是别人，自己为什么会这样直不起腰？
  她直了直背，挺了挺胸，可却还是气虚，桃若便开口“二爷本来是在太太那里睡着了，太太回去不见二爷，下仆说被一个女人扶走了，太太不放心……”
  “有什么不放心？”曹正书火气冲天“不放心什么？”质问苏世黎“我在自己家里，还能被外头的人入府劫持还是怎么了？你少没事找事。”翻身又要继续睡，口中还在埋怨人“我就说不要回来，老太太非叫我回来，回来连个觉都不能睡安生。”
  苏世黎站在床前，混身都在抖。
  许四小姐对苏世黎笑。说“太太还不回去吗？你在这里打着灯，二公子不好睡的。二公子吃了酒，身上不大好，您便是再有什么不满意，也体谅二公子几分，明日再说罢。”那太太两个字，叫得可真有几分讽刺。
  苏世黎觉得自己站在这里真个笑话。自己到底来干什么？现在自己是要转身出去，还是就在这里跟他翻脸，大吵大闹，说他曹正书帮着外面的女人不给她这个正室脸，说自己不活了，没脸活了。还是扭头就往东院找老夫人来做主？
  可她又想，便是去找了老夫人，真的闹起来，又怎么样呢？他只会越来越厌弃自己，两个人之间的关系更差。
  也明白了，他曹正书不是在跟她置气，不是虽然喜欢她苏世黎，但因为她嫁妆丰厚，让他背了吃老婆的名声而生气，才故意捧着外头这个女人来气她。
  在他心里，那些钱可花得一点负累都没有。
  当时曹正书新婚离家后她打电话去，他在电话里说“这可不是我非要你家的钱。我本来已经找了个营生，也不缺你这个钱”
  她连声辩解“我知道，我知道的。”生怕他误会自己的用意。
  现在才知道，他并不是因为自尊受损，想在她面前挽回些颜面，只是想让她知道，自己不欠她什么。叫她别以为在自己面前能拿出恩人的样子。
  也是，曹正书能欠她什么？
  这婚是她自己硬要结的。人是她非要嫁的。人家没让她带这么多钱来，是她阿爹非要给的。留洋拿不出钱，人家也没找她讨，是她上赶着拿到老太太那里去的。
  苏世黎从屋里出来，一院子的下仆都在看她。
  她穿过这些人，走出了院门，门口的小厮还跪着，因为主家没叫起。她停下步子，回头看。小厮跪在那里头也不敢抬。
  “起来吧。”苏世黎扭头，便看到有个男人站在旁边竹林边上。大概是和曹正书一起回来的客人，穿的是风衣，身材高瘦，虽然没有提灯，但嘴边有点星火，大概是在抽烟。可能是住的不远，听到了响动过来的。
  苏世黎回目光，偏过脸，那是外客。
  桃若挑着灯跟在苏世黎后头，主仆往回去，桃若想到自己主家的遭遇，又气又恼又担忧，明天这事儿传出去，主家可怎么办呀？人家会怎么说？
  可现在她也不敢多说什么，连劝也不知道要怎么劝，只跟在后面大小声提醒“太太仔细脚下。”走了好一会儿，才发现苏世黎并不是回去，只是漫无目地在月色下的园子里漫游。
  就这样走了良久突然停下步子，对她说“你先回去吧。”
  桃若怎么敢，嚅嚅说“奴婢陪着太太。”
  “你回去吧。”苏世黎摇头，脸上的表情竟然也并没有多么激动与难过。人到了这个时候，反而平静起来了。
  桃若不敢在这个节骨眼上违背她，可又不敢真的走，万一出了什么事怎么办？嘴里应了声，手上却拖拖拉拉，拿着灯一会儿摆在那里，一会儿摆在这里，好像放在哪里都放不稳。
  苏世黎反问“你是不是怕我寻死？”
  桃若连忙摇头。
  苏世黎说“你放心，我不会的。”她摸摸隆起的肚子。就算是为了孩子，她得吃好睡好。她不是自己一个人了，不能只顾着自己伤心难过 。哪怕心肝都断了呢，也得该吃吃，该喝喝，该睡睡。
  桃若点头“太太明白就好。我知道太太是想清静一会儿，我不说话，太太别让我走，让我陪着太太吧。”说完跑到远处站着，真不打扰她的样子。
  苏世黎没有再坚持。孤身一个人，在那儿花丛前站了很久。
  她刚来曹家的时候，园子里没有这样繁茂，曹家入不敷出，花园子早就破败了，她嫁过来之后，觉得就这样荒废了可惜，才又请了花匠打理起来。原是让曹老夫人挑花种，曹老夫人不肯，说她年纪大了很少逛园子，还是种苏世黎喜欢的花好。
  后来花园子建起来，这里便是她最喜欢的地方，没事的时候，总来这里逛逛。曹老夫人曾劝过她，说外头老佛爷也在推广西学，官府里的兵都用上枪了。现在风气与和规矩不像以前那么严，许多太太小姐都在街上走动，去看看话剧，看看电影什么的，还有茶会呢。
  可她总有些胆怯，那些洋派的玩意儿她不懂，再说，她打小就被教导，女孩家得跟着大人长辈才能出门，老夫人不去，只有她自己一个，她怕自己什么也不知道，当众出丑。
  她也明白，老夫人是为她好，觉得她跟曹正书差得太远了，想叫她也对洋玩意儿有兴趣，兴许两个人就能亲近些。可她就是没有那勇气迈出大门。照说，她长年跟着阿爹，是该胆大些，照下仆们的说法是该‘时髦’些，可却并没有。她什么新事物都不敢去接触。以前虽然跟着苏老爷去过不少地方，可她从来到了哪里都缩在客舍就酒店里，没人陪着下个楼都不敢。
  所以，是自己错了吗？
  因为自己太胆小了。才有今天的结果。
  但她耳边那个声音不是这么说的，它说“你什么错了？曹正书要是个人，明知道你是什么样的人，明知道自己不喜欢，便该以死抗婚把许四小姐给娶了，他要真这么干了我还敬他是个男人，反正曹老夫人不舍得他死，他和许四必然能如愿的？结果呢，怎么那个时候不坚决追求婚姻自由了？哈哈，不过是想来想去，还是钱好呀。这样的人也值得你去附会他？呸。你喜欢的这都是什么杂碎玩意儿。”
  苏世黎听着这声音，仍然有些恐惧，她记得自己进清风园的时候，它也冒出来过。只是她那时候，注意力都在别处，没力去注意它是怎么冒出来的。
  可这声音到底从哪来的？为什么自己能听得见。
  她回头往桃若看“你听见什么吗？”
  桃若茫然，侧耳听了听，回话说“没有呀太太。”
  她问“没有听见什么人说话吗？”
  桃若看看昏暗的四周，突然有点害怕起来“太太我们早些回去吧。”
  那声音在咯咯地笑“当然只有你听得见呀，傻姑娘。”
  苏世黎身上汗毛倒竖，不动声色地对桃若说“那回去吧。”
  这一夜那声音到是没有再出现，但苏世黎也没能睡好，天都快亮了，也没合眼。许多事在她心里翻涌。她知道，昨天晚上那件事还没完了，等天亮，曹老夫人就会得信了。
  曹老夫人得了信会怎么办？她会把许四赶出去吗？曹正书会怎么做？
  别人会怎么笑话自己？下仆们以后还会把她放在眼里吗？自己现在还能靠曹老夫人，若有一天，曹老夫人不在了，自己又该怎么办？会不会被扫地出门呢？
  这样乱糟糟地想着，便听到外面有急匆匆的脚步声，不一会儿桃若便进来，小声叫“太太，太太。”
  她是合衣而眠的，坐起来问“什么事？”
  桃若一脸焦急“家里来人，说老爷不大好。”
  苏世黎脑子里一炸，连忙起身，衣服也没来得及换，就匆匆带着桃若回去了。出曹家的时候，才想起来还没跟曹老夫人说一声，派了个下仆过去。
  等到了苏家，进门便觉得气氛不好。
  嫡母看到她回来，也没有什么好脸色给她，说她大姐往的远，现在还没赶到，她问阿爹怎么样，嫡母只说“你阿爹才吃了药睡下。”也不说你过去看看。
  但里头却听到了动静，苏老爷身边的老仆人匆忙出来了“老爷叫您去呢。”
  她向嫡母行礼，嫡母垂眸，眼不见为净的样子。
  桃若跟在身后，小声嘀咕“太太干嘛理会她。”
  她皱眉，桃若便不敢再多嘴了。在嫡母面前，苏世黎总归是有点直不起腰，因为生母是妾，算起来在苏家只能算家奴。虽然早先她不懂得许多，又因为苏老爷向来一视同仁并不以为自己和母亲哪里差人一等，但现在她为人妻子了，到对嫡母与大姐更愧疚些。
  以前苏老爷那屋子，一进去便有股凛冽的清香，现在进去除了药味，还有股久不通风的憋闷。床塌上的老人，显得异样虚弱，眼睛半睁不闭，呼吸沉重，老仆人附身说“老爷，二小姐进来了。”
  床上的老人微微睁了睁眼，昏黄的眼仁里长着黄斑，伸出的手如枯树似的，苏世黎半跪在床前，握住他的手，叫了一声“阿爹。”老人缓缓向她望了一眼，眼神并不十分聚焦。大概视力已经不大行了。声音也显得异常无力，说“是阿黎呀？”
  苏世黎恍惚记得多年前父亲意气奋发的模样，心里酸楚“是阿黎。”
  苏老爷呼吸起来像风箱似的，一开，一合，沉重异常，神智似乎也并不太清楚了，突兀地说了一句“苏家大概是说破太多天机，到我这里断了子嗣。”表情十分失意。下一秒又问“多福，陈公子要看相，是约了什么时辰？”不记得自己已经谢客多年了。
  老仆多福哄他：“还早呢。您先休息着，到了时候奴才叫您。”
  苏老爷点点头，便又睡了。
  老仆多福陪着苏世黎出来，叹气“病来如山倒。”
  苏世黎问“怎么突然成了这样？”
  老仆说：“昨日跟二老爷争论了起来，二老爷想把小儿子继给老爷，老爷不肯。吵完又正遇到有人上门来闹，说苏家的珠宝铺子骗货，骂得可难听了，老爷气得要死，招了人来问，珠宝铺子掌柜过来，说是之前有大买家，但要的东西是急件，店里货都不够，掌柜的觉得是大利，便想赶一批货出来，就向下头供料的各家赊了账，这次来讨帐就是那些人，铺子里也不是不想给他们钱，只因为买家还没付余款，实在拿不出钱来。问清楚后，老爷便让人跟掌柜一道去找买家，一去才发现，早人去楼空了。预付的银票也是假的，用不了。老爷一下便气得昏厥过去，人便不好了。”
  苏世黎震惊：“那是多少钱。”
  老仆摇头“老奴也不晓得，只听说是很大一笔钱。”
  苏世黎问“那掌柜的呢？”
  老仆说：“一家都被夫人扣下了。关着呢。”
  苏世黎到了前厅，嫡母还坐在原处，见她来也不正眼看她，只问：“你知道了没有？”
  苏世黎点头“知道了。”
  嫡母脸色看上去也不好，十分疲倦，只说：“那掌柜的虽然已经拿住了，可他也说不清，这会儿已经寻了二回死了，只说对不起你阿爹。原只想着赚笔大的，怎么知道成了这样呢。他家我也叫人去搜了，没什么值钱的东西，顶不上什么用。我们家里自打你和你万澜出嫁之后，家底其实没有多少了，这个缺想补也补不上。若三日拿不出钱，他们就要闹到官府去。你阿爹脸面就保不住。我想呢，要不只能卖这老宅。”
  苏世黎连忙说“老宅不能卖。”苏家世代传下来的宅子，祖祖辈辈都在这里。
  嫡母声音陡然高起来，拍桌怒视她：“我不知道不能卖？那要怎么办？算了，那你们两个做女儿想办法去吧，我是没有办法的！”但现在苏万澜也不在，眼睛只往她看――她出嫁的时候嫁妆比嫡长姐苏万澜多得多。
  苏世黎心虚，当年她阿爹就是觉着自己没儿子，早晚族里都要继过来一个，钱财留在家里等他一死，都还是给别人享受了，才把大部份的钱财分成两分，叫女儿们带走的。好歹，是自己女儿花用。
  她自幼，受阿爹照应，没有吃过半点苦，现在既然出了事，她做女儿的自当是有责任，连忙点头说“我回去想办法。母亲放心。”
  见苏世黎这么说，嫡母脸色才好些，立刻便催她：“那你去吧。”叫自己身边的老仆妇跟着她一道去。只说是送送她。
  苏世黎心里清楚，嫡母这是不放心自己，但她不计较。她拿钱出来救苏家是应当的，再说回来的也要人押送。有老道的仆妇在，到更好些。
  可那个声音却在讥讽“你们想得到是挺美呢。”