《钦定人妻》第 4 部分

  堂弟这下真的无言了。“那、那……难道你真要见我去死？我可是你的亲堂弟啊！”他打算用亲情攻势。
  “那又如何？如今是我当家，以前姑姑如何庇护你们我不知道，但现在，你最好照我的话去办，否则、否则——”余芷芃气势稍弱下来，悄悄瞧向凤少本，他眸光一闪，轻咳了两声， 这意思她明白，立刻自信大增，轻吸了一口气，对着堂弟重新开口道：“否则我将你逐出宗亲谱！”
  逐出宗亲谱？这是多严重的事啊，堂弟这下真的慌了，却见凤少本仿佛老僧入定一般，仿佛充耳未闻，一脸平静。是当真不管事了？
  这位堂兄长年不在，大伙出事总由姑夫人担着，可那老太婆也不是省油的灯，当家的这几年，收拾得他们不敢作怪，现在老太婆病倒了，他们本以为可以任意而为，怎知堂兄带回来的女人也不是软泥，就连堂兄的生死都捏在手上，他是白痴了才会以为这女人好欺负，这下……
  “我明白了，这就马上去处理……若真解决不了，会将卖地的钱缴出来的。”钱他早就全输给赌场了，到时他可能得卖了现在的屋子筹钱了，呜呜……真是得不偿失啊！
  堂弟说完便哭丧着脸回去了，原本站在他身后的九婶，不住心惊胆跳。这小子那么惨，那她……
  “芃儿，我瞧你今日是没空上街了，改日再陪你把，我这就先回去了。”她边说，边往门边移动。
  “九婶，你说错了吧，是我陪你才对，毕竟买的都是你的东西不是吗？”余芷芃冷声道。
  九婶脚步一顿，精致粉妆下的脸庞，难堪得隐隐抽动。
  “买东西的帐我要人算出来了，共两百零六两，这其中我只买了一只尾戒以及一小块碎布，共四两九分钱，其余的两百零一两一分钱你得自付，这几天就会有人来收款了，你准备准备，可别赊人家的帐，有损凤氏的颜面。”
  “天啊，两百多两，我的钱都教姑夫人给锁死了，哪来的钱付？”九婶惊慌大喊。
  “没钱付你敢买？”余芷芃故作惊讶。
  “那是因为……”九婶不禁哑然。怎好说是要敲她、榨她呢？
  “若真付不出钱就把东西给退了，我凤氏没多余的钱付你这笔私人的开销！”
  “退回去？”
  “舍不得？”
  “是舍不得……”好不容易到手的东西，就这么没了当然心痛，况且，东西退了，她脸皮也丢了，以后哪还有脸面对那些店家。
  她忍不住求助地望向凤少本，见他露出同情的表情，却无任何表示，不由得想起刚才惨淡离去的 人，这才将嘴巴闭上，没敢向他开口求饶了。
  余芷芃冷冷睨人。“那就在每个月拨给你们那一房的家用里，分六期扣吧！”
  九婶一听，眼泪都要飙出来了。凤氏的每房都有一笔持家家用，每个人也都有一份私人月银，她个人的月银因为花费无度，一年前就被姑夫人给撤了，她这房只剩家用可以支使，用来应付一家老小，如今若连这笔钱也没了，她这一房就只能去喝西北风了！
  当下连忙颤抖着嘴道：“我这就去退货……”她惨白着脸逃离凤家大厅。
  见麻烦全解决了，余芷芃紧绷的神经这才放松下来，畅快的吐了一口气。
  “这不是做得很好吗？我就晓得你一定成！”凤少本大赞。
  她笑得虚弱，本就不是强势的人，她也很讶异自己能这么有魄力的办人，可，她真的做到了，不负期待呢！
  她呵呵笑着，不过，连几日来的紧绷突然放松下来，她顿时觉得好困，眼皮也好重，好想睡觉……
  她笑着笑着，阖上眼的前一刻，只感觉有人慌张的抱住自己，然后她便安心的睡去了。
  第6章（1）
  不知睡了几个时辰，余芷芃才悠悠转醒，眼睛还懵懵睁不开，决定再温吞一会儿。
  她实在太累了，为了应付凤氏一群惹是生非的亲戚，她烦得几夜未眠，今早打发走部分麻烦后，她总算能够补眠了。
  也许是因为凤少本回来了，这一觉睡得特别安心。
  她嘴角含笑，记起昏睡前好像听见那男人称赞她将事情办得好，笑容不自觉越扩越大，终于，她觉得自己比较有精神了。
  轻轻地睁开眼，感受到阳光s入屋里，表示她其实没有睡太久，现在应该才过午时没多久吧？
  她睡在床的内侧，很自然要翻身下床，怎知身子一动，竟直接趴到一具男性的胸膛上，她立刻惊声尖叫，“啊——”
  “怎么了，发生什么事了？”睡梦中的男人立刻被惊醒。
  “你、你怎么也在睡？”她杏眼圆睁，指着凤少本惊问。
  “我几乎一晚没睡的赶路回来，也困啊，怎不能睡了？”发现没事，只是女人乱嚷嚷，他又瘫回床上，睡眼惺忪。
  “我不是问你这、这个……我是问你为、为什么会睡在我的床上？！”她吓得都口吃了。
  凤少本抱着被子，还是一脸疲倦。早知这个女人这么快就醒来，让他毫无补眠的时间，他就不该贪看她的睡容，痴望到半个时辰才阖眼。“咱们是夫妻，当然得同床，这有什么不对？”他慵懒的打着呵欠，不觉得有什么不妥。
  “又不是真夫妻，先前我们不也各自睡！”震惊过后，得知又被占便宜，她气得咬牙。
  “就是因为先前咱们分房睡，才会有人不信咱们恩爱，告到姑姑那里去，惹得病弱的姑姑找我去问了半天。”他无奈的说，模样情非得已。
  “那也不能与我同床，这不是毁我清白？！”她气得不顾矜持，直接伸腿踹去。
  没有料到她会来上这一腿，他一时没有防备，被踹个正着，直接摔下床，虽然不怎么痛，但也够他错愕的。“你踹我？”
  “对，我就踹你！”
  “没有女人踹过我，更何况是想踹我下床！”他自尊心大受打击，真是奇耻大辱！
  “踹你下床算什么，倘若可以，我还想将你踹进粪坑！”她真的气急了，又加上忆起先前被强吻的事，新仇加上旧恨，怨气一次爆发。
  “你、你——泼妇！”明明生得娇滴滴的，竟这么悍，他算是吓到了。
  “泼妇？！”
  “没错，你是泼妇！”他由地上爬起，火大的再说一次。
  他凤少本风流无双，曾几何时被这般羞辱对待过，恼啊！
  “凤少本！”
  “余芷芃！”他横眉竖眼的扑回床上去，以身形的优势轻易就将她压在身下。
  当两人的身躯这么紧密一贴，彼此都愣了一下。
  “你、你欺负我一个女人家，算、算什么将军！”他的气息太靠近，两人姿势太暧昧，她随即面红耳赤，撇过头去，完全没有勇气与他对望。
  瞧她粉颊嫣红，他突觉口干舌燥，心情澎湃起来。“将军也是人，难道不能爱慕人？”他情不自禁脱口而出。
  她倏然一惊，转回头，难以置信地瞠大眼望着他。这是示爱吗？他竟对她……
  说出不该说的话，他自己也很错愕，他就这么喜欢她？喜欢到不顾她已嫁人，硬要纠缠人家？心口都不受控制，他沮丧挫折的握紧双拳。
  余芷芃还僵在他怀里，眼眶莫名的酸涩。她是嫁了人，可是对于自己的丈夫，她一点感觉也没用，甚至还没丈夫所伤，反而是眼前这男人，在她困难绝望时，总伴在她身边，虽时常与她斗嘴，却给她最完整的庇护。
  其实，两人自从相遇以来，不管是她帮他也好，或者是他对她伸出援手也罢，彼此之间的牵扯越来越深，大多数的时候，她几乎忘记自己是秦夫人，还真有错觉，以为她是凤夫人。
  甚至，在他身边，她越来越有归属感，那种漂泊在外，茫然无依的感觉逐渐离她远去。
  为此，当她偶尔“清醒”时，她会狠狠告诫自己要自重，绝对不可做出有辱妇德之事，可是，当凤少本不顾世俗的说出爱慕她的话后，她除了震撼，那股被压抑住的悸动，更已迅速穿透她的心脏，正如雷电般的在心头狂闪。
  如果，她理智还存在的话，就该在这时候怒斥他的荒谬！
  如果，她脑袋还清楚的话，就不该像现在这般……揪着心，迎着脸庞，迷蒙探索的紧望着他……
  更不该在他忘情的含住她敏感细致的耳垂时，蓦然的紧闭双眼，全身颤栗的等待他更多的拥抱。
  凤少本双臂一缩，紧紧将她锁在怀里，面对心仪女人的默然接受，他早已意乱情迷，深情不悔的吻上她的唇，若要因此万劫不复，他愿意承担，愿意为此下地狱上刀山，只求她的一个吻。
  当四片唇贴在一起的那一瞬间， 这吻，已经不同于早晨在小廊上的那种试探，而是一种亲匿到愿意抛下一切、就此双宿双飞，不受世事牵绊的吻——
  “你们给我搜，这妖妇敬酒不吃、吃罚酒，不肯交出解药，为了救少本，你们放胆给我搜，谁搜到，我有重赏——少本？！你怎么在……床上？”
  凤常演带了七、八个人，边嚷边冲进屋子，瞧见床上的凤少本立刻大吃一惊，再瞧两个人正吻得难分难舍，彼此的衣衫更是凌乱，他两眼发直，再怎么笨，也知道是什么情况了，立即尴尬的顿住脚步，僵在门边进退维谷，暗叫自己找死了！
  其余跟在他身后闯进来的人，这下也目瞪口呆，不知该如何是好。
  忽有不速之客闯入，好不容易敞开心房、热情相吻的两个人，瞬间回过神来，男的大怒，女的错愕。
  凤少本以极快的速度用丝被盖住余芷芃半敞的前襟，她惊慌过后，立即难堪得侧过身子，面向里墙，全身绷得死紧，不敢见人。
  他脸一沉，晓得方才的一切已如大梦初醒般的结束了，心里极度不满，用力阖眼顺气后，才愤怒地转身面对二叔等人，大声斥喝，“出去！”
  凤常演哪敢迟疑，率先逃命去了，其他人见大当家难得恚怒的模样，也吓得抱头鼠窜。
  当屋里恢复宁静后，他沉怒的望着余芷芃瑟缩的背影，纤弱的肩膀正微微颤抖着。该死，她哭了！
  好梦清醒过后，留给他的是羞愧，之于她的，可能就是被玷污的羞耻了。
  “芃儿……”他涩哑低唤，伸手想安慰她，但在触及她轻颤的肩头前，还是把手缩了回来。
  “我不怪你，是我自己不好……”她哽着嗓音，颤抖的说。
  “不，是我污辱了你……”他痛苦的将责任揽回身上。
  “幸亏二叔阻止了一切，咱们没做出后悔莫及的事……还来得及回头……”
  “嗯……”他的心仿佛沉入深深地暗谷，悲凉的心情难以言喻。
  他也许能遗憾相见恨晚，但已经付出去的情感却难以收回，他真的……回得了头吗？
  厅上，凤常演坐立难安，一脸紧张的看着脸上罩着乌云的凤少本。
  他暗嚷倒楣，以为少本不在，正好藉机闯进那女人的屋里搜解药，哪知他竟然回来了，两人还正抱在一起，准备……闯错时间，他羞惭得是有几分歉意。
  可他毕竟是长辈，又已认错了，少本何必还是y鸷着脸，活像自己毁了他的人生似的，有这么严重吗？
  “这个……少本啊，二叔说过不是故意闯入的，况且……二叔什么也没看见，你不必在意。”凤常演嗫嚅的再解释，希望能减轻侄子的怒气。
  这小子平常嘻笑惯了，现下这般y沉盛怒的样子，还真的很吓人，连他这个长辈都不禁觉得背脊发凉。
  凤少本目光一凛。“真没看到？”
  “真没！”他忙摇首。这小子动作可快了，他老眼还来不及多看一眼，他就已经将女人密密实实的用丝被包裹住了。
  神情还是很y冷。“其他人呢？”
  原来这小子醋劲这么大，禁不起媳妇被吃那么一点亏。“应该没看到吧……”
  “应该？！”一股烟硝味立即飘出来。
  “他们若敢看见什么，我、我挖了那些兔崽子的眼睛！”在侄子的怒容中，凤常演张口说。
  这小子对女人向来上心，这他也是知道的，但显露出这么激烈的占有欲，还是头一回，看来他对她是真的……
  凤少本表情依旧森然。“女人是我的，谁敢看她一寸肌肤，就要付出代价，那好， 就先挖了再说！”
  凤常演倒抽一口气。自己只是随口说说的，没想到他竟然真的说好！“呃……我知道了，二叔回头就挖了他们的眼！”为了自保，只好牺牲别人了。
  这时，凤少本眼神难解的瞧了他一眼。“二叔，那些人里，有两个是你小妾的远亲不是吗？”
  “是、是啊，但是看了不该看的，如你所说的，就……就该罚！”他狠下心肠说。
  凤少本像在深思什么，没再接口。
  “少本，这次是二叔莽撞，下回绝不会再打扰你们相好的……”凤常演害怕因此得罪他，连忙再三保证，希望这事就此平息。
  “下回？要是有下回就好了……”那女人“清醒”后，不曾看他一眼，只是坐在床缘低首掉泪，他瞧了都心痛到想自己切腹算了！
  “没有下回？你们是夫妻，想做什么随时都可以不是吗？”凤常演听了，马上讶然瞠目。“哎呀，你们先前不同床，莫非是谁有问题来着？若是你有问题，二叔那有古法可治，若是你媳妇的话，你二婶——”
  “住口，我们没有问题！”这句话从凤少本的齿缝中迸出，又冷又冽。
  凤常演立刻识相地将嘴巴闭紧。这小子平时脾气算好，可这会却像吃人老虎，恨不得吞下他的骨血。
  “二叔， 我与那女人的事，你最好别过问，尤其是不许再骂她妖女了，若再让我听见，休怪我不顾情面！”他神情冷峻的警告。
  “可是……你真的不在乎她下毒让你就范一事？”凤常演忍不住问。
  “若非我心甘情愿，要不，你以为她能毒得到我？”
  一脸诧异。“你是故意让她毒你？”原来痴恋人家的是他！
  凤少本一脸抑郁。“对，没错，所以别再找她麻烦了，听见了没有！”
  凤常演缩身，老眼不安分的直转动，也不知在想什么，凤少本冷然地望着他，对他的算盘也只是在心中冷笑。
  “我晓得了，二叔不会为了你再去她的。”一阵沉默后，他改而笑说。
  “为了我？”凤少本不屑的哼笑出声。二叔是宗亲里最老j巨猾，也是心机最重的，哪可能这么好心。“你可知那女人给我下的是什么毒？”
  他微愕。“这我怎知，难道是什么奇怪剧毒？”
  “确实是剧毒，不过这毒的解药没人能由那女人身上拿走。”
  凤常演一听，更惊讶了。“怎么说？”
  凤少本突然失笑，但笑容却诡异地教人毛骨悚然。“二叔，这是我们夫妻间的秘密，你真想知道？”
  他非常好奇，本想用力点头，但一看见侄子戏谑的笑脸后，动作就这么僵住，完全不敢动。
  “二叔可听过心药这种东西？”凤少本继续沉笑。
  “心药？”
  “没错，这药连那女人自己都还没能调配出来，你又怎么搜得到解药呢？”
  凤常演愣了愣，还是没能明白他话里的意思。
  “回去吧，这事到此而止，我不希望二叔再生事。”他语气转为y寒。
  就这么被打发，凤常演虽有不甘，却也只能摸摸鼻子离去。
  第6章（2）
  “二叔，请留步。”一阵细碎的脚步声，伴着一个秀美的身影，莲步轻移的由另一侧进到厅内。
  凤常演回过头来，见到她，在与凤少本谈过这女人后，对她，他心思变得复杂许多。“芃儿，方才的事二叔已经向少本道过谦了，你——”
  “那事二叔不用再提，芃儿唤住你，是另有事要说。”她双眼红肿，但神色却是异常沉定。
  “是……”不知为何？他现下竟比刚才面对少本时还要不安。
  “二叔，少本厚道，有些事没有说破，但我以为这事还是说清楚的好！”她的表情肃穆凝重。
  凤少本见她出现，又说这些，不住挑眉望她，眼神有着讶异，却有更多的赞许与感激。他以为两人在险犯下错误后，她不愿意再帮他，可她不仅没有退缩，还挺身为他解决麻烦，这女人……他望着她的眸光时明时黯，就跟他的心情一样闪烁不定，忽悲忽喜。
  凤常演对着她，眼眸倏眯，神情有些压迫。“你要说什么？”
  余芷芃依然淡定，毫无退却之意。“当年少本的父亲将抚养儿女的责任交给姑姑，而不是交给二叔，意思就已经很明显了，凤氏的当家，永远不可能是你！”
  “你？！”他没想到她一开口竟是这件事，难掩震惊。
  “少本能够不负期望的将凤氏的光辉延续下去，全仗姑姑多年对凤氏的付出，才能维持凤氏一脉的和谐安定，如今姑姑身子不行了，再担不起凤氏责任，二叔就想取而代之，接掌家族的一切……”她故意顿了顿，深深瞧了凤常演一眼。
  他胆颤心惊，愕然她竟将他的心思看得如此透彻。
  “二叔，就算姑姑不幸过世了，凤氏也还有我，少本不在时，我才是名正言顺的主事，你年岁已高，又有三房妻妾，何不好好含饴弄孙，颐养天年呢？况且，你那房毕竟是凤氏的二房，地位尊崇，我又怎可能亏待你！”
  余芷芃以当家主母的口吻说话，恩威并济，仪态沉稳，竟让凤常演这个长辈说不出任何一句可以反驳的话。
  一旁的凤少本绽笑了。这女人他没看错，果然担得起凤氏，倘若她真是他的妻子，不知该有多好……
  突地，浓浓的遗憾与失落涌上心头，他自诩天之骄子，可竟然没有得到她的福气！
  凤常演黑下脸来。“我……我没想过要夺取当家之位，你别含血喷人！”他终于找回舌头，发话驳斥了。“你这个恶毒的女人，是想挑拨我与少本叔侄之间的感情吗？！”他反过来指控她居心叵测。
  她冷笑。“二叔，我虽当家没多久，但也看得分明，你要解药不是为了少本，而是以为有了解药，等姑姑一死，你就能控制少本，掌控凤氏的一切，我没有说错吧？”
  凤常演的表情一阵惊慌。“你冤我……”
  “二叔，你不必多说，芃儿瞧得明白的事，你以为我就不清楚吗？”凤少本终于开口了。“你与姑姑斗了多年，我不是不知道，会装聋作哑，只因姑姑的一句话说‘家和万事兴’。”
  这下，他真的脸色大变了，一张老脸涨得通红，极为忿忿不甘。“你爹早死，我是二房，由我继承家业有什么不对？凭什么要交给宝芝那个女流，于情于理都是不公——”
  “二哥，你不该这么说的。”突地，病重的姑夫人，也就是凤常演的小妹凤宝芝，此时让两个丫头搀扶着走出来。
  厅上人见了她无不大惊，凤少本更是一个箭步赶到她身边，从丫头手里接过她摇摇欲坠的虚弱身子。
  “姑姑，您怎么下床了？”他无比紧张。
  凤宝芝由他搀扶着坐下，一张脸白得不见半分血色。“咳咳……”她向围过来的人摇了摇手，一时还没有力气说话。
  “姑姑，您还好吧？”凤少本担忧的急问。
  “咳咳……我没事，只是时间不多了，有些话不说就来不及了……咳咳……”她几乎要咳出血了，但一双眼却直直望着负手立于一旁、表情冷漠的二哥。
  凤常演抿着唇，老半天才不情不愿的道：“小妹，你有话对我说，唤一声我去见你即可，这样拖着身子出来，万一出什么事，我如何担待？”
  她孱弱一笑。“二哥，你多久不曾瞧过妹子一眼了？”
  “我……”他哑然。自她生病以来，他一次都不曾去探望过她，不是不关心，就只是纯粹不想见到她。
  “二哥，咱们之间的心结是不是该解一解？不然我可要带着遗憾离世了……”她苦笑。“你当真不知大哥为何舍你……而将主位留给一介女流的我吗？”
  提起这个大哥，凤常演的不平全写在脸上，愤恨地说：“他怪我不慎害死大嫂，对我怀恨在心，才不愿意让我继承家业！”
  凤宝芝虚弱的摇着头。“你只是……介绍大夫为大嫂治病，谁会知道那名大夫是个骗子……医死了大嫂，这事大哥没有怪你，他是怪自己不察……”
  凤常演双拳紧握，手背上青筋暴突。“既然他不怪我，那又是为什么？”
  “咳咳……那是因为你待人太y狠了……”
  她幽幽地瞧他。“那名大夫事后被你杀了不是吗？”
  闻言，他脸色倏地一变。
  她叹了口气。“你聪明谨慎……照理……大哥身亡后，该由你撑起凤氏才是，但是，在大嫂被医死之后……你为了赎自己误找庸医的罪……不仅找人偷偷杀了那名假大夫，甚至连对方的家人都不放过，男眷被到街上行乞……女眷被送去妓院卖身……”
  “既然你们知道这事是我做的，就该知道我没有错，我是为大嫂报仇！”他咬牙切齿道。
  她悲哀的望着他。“大哥宅心仁厚，而你却如此狠绝……咳咳……这样的性情如何有容人之量？凤氏家族之大，牵扯之多，问题层出不穷，你如何包容？大哥忧心不出几年……庞大的凤氏会因此四分五裂……”她潸然落泪。
  凤常演僵在原地，久久无法言语。
  “二哥……大哥用心良苦，我受他所托……这些年虽不能尽如你意，到哪我何尝不是事事尊你为长？”
  这话所言不假，他这妹子，这些年来确实未曾亏待过他。他缓缓低下头，心中五味杂陈。
  “二哥啊，大哥死前还放心不下你，百般嘱咐我，不管如何，咱们兄妹三人才是支撑凤氏的唯一力量，绝……绝不能、不能跟你反目！”连续说了这么多话，她耗尽精力，抓着胸口，痛苦的咬牙，似是撑不下去了。
  “小妹！”凤常演见状，老泪瞬间急涌，上前紧紧抱住自己的妹子。
  凤宝芝被这么一抱，心头一暖。“二哥，这回妹子真要撒手不管了，之后的一切就要靠你了……”
  他哽咽不已，很多事说开了，多年的心结终于散去。“你放心，凤氏不会毁在我手上的，咱们还有少本与芃儿不是吗？有他们两个，你有什么不能放心的？”
  她全身无力，颤抖地将手伸向余芷芃。“芃儿……你、过来……”
  早就泪眼婆娑的她快步上前。“姑夫人——”
  “还叫我姑夫人……我是姑姑啊！”凤宝芝抚着她的发丝，极为宠爱的说。
  余芷芃含泪点点头。“姑姑。”这声姑姑是真心真意的，从第一眼见到这位长辈时，她就给足自己温暖，是她见过最慈祥的长者，如今病弱至此，她也不由得悲从中来。
  “孩子，我以为你做不到……没想到你却做得出奇的好……几件事你处理起来比我还有条理……姑姑很惊喜……难怪小本会将你带回来，凤氏有你……姑姑死也无憾了——”
  话音倏停，凤宝芝一口气上不来，厥了过去，所幸没多久又回过气来，转醒之后，她用力喘着气，进的气息稍，出的气息多，她激动的握住凤少本的手。
  “孩子，姑姑一生无子，只当你与小凤是我亲生，姑姑要走了，接下来的路，你与芃儿要携手同行……”她气若游丝，俨然弥留了。
  “姑姑——”
  凤少本痛哭嘶喊，这一喊她又稍稍回神。
  她双目无泪，将他的手与余芷芃的交叠在一块。“芃儿，小本是真心喜欢你的……如果可以，斩断过去，永远、永远留下来陪他吧……你是唯一可以走进他心里的人，不要辜负他啊……”
  话到此，凤宝芝甚至等不到她接的话，这位为凤氏尽心尽力一辈子的老妇人，从此与世长辞了。
  大厅上，不知何时早已挤满了人，所有宗亲都到了，哭声震耳欲聋。
  第7章（1）
  夕阳余晖s进屋里，凤少本缓缓睁开疲惫至极的眼睛，转了转脖子，随即瞧见一个女人半趴在他床边熟睡，双手还牢牢握住他的右手不放。
  他喉咙干涩，喉结轻轻滚动一下，想唤醒她，却没办法发出声音。
  他没再试第二次，只是默默望着她的睡颜，并忆起这女人在姑姑过世后，担起了所有的事，将姑姑的后事办得极为圆满。
  甚至当他跪在姑姑灵堂前七天七夜未起时，也是她整日整夜陪着他；姑姑下葬后，他终于累瘫了，而她，想必更是。
  只不过他军务在身，虽然正历经至亲过世，但责任心重的他还是带着疲累的身躯出外执行任务。
  而人毕竟是血r之躯，不是铁打的，在外奔波近半年，一场突来的风寒，在他轻忽之下演变成重疾，不经意地累垮了自己，于是被属下送回到凤宅休息养病。
  在昏睡中，他隐约感受到有只柔嫩微凉的小手，不时抚触他额间，为他烧烫的体热，注入一股带有馨香的舒服清凉，还喂他汤汤水水的，解缓了他身体的不适，慢慢复元……
  能一睁开眼睛就看见她在他的身边，他真的很高兴，好似尚在微恙的身体得到了最好的补药。真的，真希望她能一直待在他左右，被她照顾着，一起老老！
  哎，英雄最怕病来磨，这次，她又帮了他一个大忙！凤少本感激的伸出左手，轻轻抚上她疲累熟睡的脸庞，尽情贪看着。
  这女人要是不走，那该有多好……
  人是自私的，只要他够无耻、够卑鄙，就能将她占为己有！
  卑鄙、无耻，他做得到，也不怕他人的唾弃谩骂，只要有她陪伴在身侧，他何惧之有，他不怕——
  “你不怕什么？”她醒了。
  他瞳眼微缩，这才发现自己不知不觉将决心说出口了。
  “没什么，我只是……”他发现握住自己的手缩紧几分，不自觉锁住话语望向她，见到她一脸紧张关切。
  “凤少本，你要振作啊，我晓得姑姑就像你的娘亲，对你极为重要，表亲之痛我明白，但你别怕，失去了姑姑，你还有我……有凤氏所有的人！”以为他怕的是失去姑姑至今难以忘怀，她说得急切，但说到自己时，小脸一红，立即又提起旁人，好掩饰自己的不好意思。
  他怔怔望着她。“你会留下吗？”她完成了与他的约定，姑姑已经辞世，照理她随时可以离开。
  但因为任务紧急，什么都还没讲清楚，他就出门在外半年，以致她留在凤宅至今，迟至他病醒才提起这话题，其实……剩下的就是他对她的承诺，保护她及家人不受叛国罪的牵连。
  尽管明知她会走，但到这一刻，他还是无法放手。
  余芷芃勉强朝他笑了笑，笑容有些惆怅。“我不会留下，还得去找系芍……”
  “姑姑要你留下陪我一辈子的！”他忍不住冲口而出。
  姑姑咽气前的话，已说明她是明白人，早发现芃儿并非他的女人，可姑姑没说破，就是瞧出他有多喜爱人家，多希望弄假成真，这世上最了解他的人，非姑姑莫属了。
  她喉间一哽，缩回握住他的手。“你别任性！”
  “我说过，你妹妹的事尽管交给我，难道你不信任我？”
  “我晓得你定会帮我找到她的，只是、只是……”只是她怕再找到系芍前，自己的心会控制不住地沦陷了……
  她很清楚他的心意，她对他的感觉，也由模糊渐渐变得清晰，尤其在他不在的半年间，她发觉自己对他的思念是越来越深，她想留下，留在凤城，凤夫人这个位置，她想一直坐下去，但是，她终究不是有福之人，没资格占据这个位置。
  更何况凤少本要取的是她丈夫的脑袋，尽管自己丈夫罪有应得，可她身为那人的妻子，又怎有脸留下？
  再说，他愿意好心放过她的家人不问罪，她已经非常感激了，离开才是对你最好的报答。
  “我得到消息，知道那姓秦的在哪了，你想见他吗？”他忽地沉下脸说出昏迷前所得到的讯息。
  她杏眼一睁。“有他的消息了？”瞬间连胸口都紧了。
  “嗯，我随后就要追缉而去，你若想见他，我可以带你同行。”
  “我……”她想见他吗？她犹豫了，那个名义上的陌生丈夫，她不知道到底该不该见他。
  “我原不希望你去见她，但或许见上一面，把话说清楚，咱们就有机会……”
  余芷芃倏然望向他，不等他说完，“你要我向他要休书？”
  “我要你成为真正的凤夫人！”
  她呼吸一窒。“这是不可能的，莫说我丈夫犯的罪，就说以后可能是寡妇的身分，也万万配不上你，你跟我，不可能的……”
  “谁说不肯能，只要我要，就没有不可能！”
  “人言可畏……”
  “流言蜚语，不足理会！”
  “你是将军，声誉为要，如果不在乎？”
  “我这将军与别人不同，只在乎我在乎的，其余的难以放在心上！”
  “你……”余芷芃红了眼眶。这男人是认真的，认真的要与舆论为敌。“我不能害你因我而身败名裂，我不可以答应你。”她含泪说。
  了解她有多固执，他也不与她争论。“好，先不管咱们之间的事，就说为了你的家人，你也必须拿到休书，唯有彻底与那人划清界线，这样我才更有理由为你们开脱。”
  他说得没错，尽管他是将军，还是得依法办事，所以无论她多么不想面对那个丈夫，还是得去见他，否则就算找到系芍，也只是害她跟着入狱而已。
  “好，我会去见他，但不是与你一起，等你抓到人后，我再自己去见他。还有，想抓人也得自己的身子先养好再说……”她不能想像三个人若碰到面，会是怎样的光景，她不想让彼此面对这样的难堪。
  凤少本只是凝望着她，没再多说一句话。
  但是，这不表示他就此妥协，因为在他休养了七天，恢复身体健康之后，余芷芃还是被他绑着一起上路了。
  冈山，左有长城，防御北漠；右有洛河，屏障倭寇。因地形得天独厚，可攻可守，为王朝首要军事重地。
  三天后，凤少本回到冈山，但他并没有立即回到军营里，而是在离军营数里外的私宅待下。
  “你不是要去抓人，为何带我来冈山？”被硬绑来，余芷芃气呼呼的问。
  “他就在冈山。”
  她心跳了一下。“他怎还敢回到这？”
  “那是因为有人掩护他。”
  “他有党羽？”
  他冷哼。“我一直以为他独来独往，想不到他竟与那群丧心病狂的军火贩子勾结，难怪夙潭几次要逮人，都教这群人逃了，原来是姓秦的对他们通风报信，这家伙不只叛国，还参与军火抢夺，罪该万死！”
  余芷芃彻底白了脸。自己嫁的人竟是这般十恶不赦的坏人，她真的无颜见人。
  “你只是嫁错了人，其余的都与你无关，你无须难过。”凤少本轻搂着她，满心不舍，暗叹自己对这女人真是爱到心坎里了，见不得她落下一滴泪。
  只可惜她仍紧守着迂腐的礼教，坚持自己配不上他，他真想敲开她的脑袋，把那些世俗的无聊束缚拿掉，让她可以毫无顾忌的接受他，两人大方的爱一回。
  “既然他人就在冈山，想必你已掌握他的行踪了？”在他怀里，她忐忑的问。
  “没错，我先不回营，就是不想打草惊蛇，今晚我就要动手逮人！”
  她沉重的闭上眼。那人毕竟是她名正言顺的丈夫，眼睁睁看他就擒，她不知要用何种心情面对。
  凤少本晓得她不好受，但于公于私，这人他都放纵不得。
  “这屋子是我在冈山的私宅，知道的人并不多，你安心待在这等消息，等擒到人，我会回来带你去见他，若你坚持不要我在场，我会离开。”他妥协了。
  她苍白着脸，感激地点点头，只是心头沉甸甸的，不安的情绪化也化不开……
  结果出乎凤少本所意料的是，他回到冈山的消息走漏了风声，以致趁夜袭击未果，不仅他想逮捕的人没抓到，还反而让对方派出的人手，暗中循线潜入他的私宅中，以蒙汗药偷袭绑走了他所在意的女人……
  由于蒙面歹徒在准备离开时，还是被府里巡逻的侍卫给发觉了，在紧迫不法分子的同时，也派人通知了主子这个意外。
  凤少本接获余芷芃被人掳走，整个人不禁暴跳如雷，气愤难平，并且誓言要将对方粉身碎骨。
  所幸，在侍卫穷追不舍了一天一夜，沿途留下线索让主子循踪而来，在他们人马困乏之际，能得到支援成功救人。此外，最主要是歹徒还有“包袱”在身，逃亡行动上不免有点绑手绑脚，速度及隐密性皆受到了影响。
  眼见伙伴们为了断后，一一被乘着良驹疾驰而来、人称桃花将军的凤少本，一剑即砍得人头落地，犹如地狱来的修罗鬼刹挥镰索命，教人必死无疑。
  “啊——不要杀——”我！这话都还来不及喊完，马上驮着人质的最后一个歹徒，只能肝胆俱裂地瞥见一道银光闪至，眼见巨突地看着自己的身躯从颈部的切口大d，喷洒出令人赤目的鲜血来……
  迅速救下仍在昏迷中的余芷芃，将她紧抱在自己的怀中之后，凤少本一颗从她失踪起即狂跳崩溃的心，才渐渐被安抚失去她的恐惧。
  “咦？我……怎么会……”双眼睁开，模糊醒来的她并不知道发生了什么事，只觉得自己莫名一身狼狈酸疼地被他抱在怀里，同乘一骑。
  “嘘……没事了！有我在，没事了……”一声声的安慰，与其说是为了她，倒不说是为了自己。
  不想吓了她，凤少本以披风遮围住她的视线，不让她看到血腥一片，率先骑回来时路。
  经过绑人事件后，凤少本更加派人手，防范私宅的安全，杜绝一切意外发生的可能。而且，他也尽量将余芷芃带在自己身边不离太远，照看得到。
  “你真的不愿和我一起去？”从接到生死之交茶夙潭的成亲消息起，凤少本问了她不下百次。
  “嗯。”碍于身分，于礼不合，怕自己伤了他大将军的名誉，余芷芃忍心再度拒绝了他的邀请。
  “可是我会担心……”明日一定得启程不可，否则会来不及回京赶上夙潭的婚礼，但芃儿至今仍未答应与他同往，他又不太放心留下她，该如何是好？
  尽管不确定自己之前发生了什么事，但她感受得到他真的很在意她的一切，只好向他再三保证，“你放心，我不会有事的，就别再勉强我去了，别我……你转啊，转不死你，而且有你派驻这么多的精英部下在这守护着，我绝不会有事的！”
  “那……好吧，等我回来——”
  “我会的！”毕竟到冈山来的目的还没达成，她还得等他抓到那人才行。“你自己也小心……”
  余芷芃独坐屋内，回想起十日前凤少本临行前的依依不舍就不觉莞尔，忽然，听见屋外有声响，她紧张的从椅子上跳起。是他回来了吗？
  “你是什么人，怎会在这里？！”迎面出现一名打扮爽朗的姑娘，对方见到她，表情非常惊愕。
  “我是……”这里是凤少本的私宅，说是少数人才得以进入的地方，而这位姑娘能够找来，可见定是与他相当亲近之人，见对方容貌如此年轻出色，她不免猜疑她，会不会是凤少本在冈山金屋藏娇的女人？
  思及有这个可能，她心一沉，竟不知该怎么解释自己为何在此。
  “啊，莫非你就是……我哥刚娶进门的嫂子？”来人忽地恍然大悟的道。
  余芷芃一愣，再?