《费诺大陆百科全书》地底深处（二）

  人们所说的矮人，通常是指生活在靠近地表的山洞里，白色或浅色皮肤的矮人族，不过他们也有一支完全生活在地底无光环境下的近亲，这种被称为灰矮人的人形生物有着铁灰色的皮肤和能在完全的黑暗中看见东西的红色眼睛。他们和地表常见的矮人是不共戴天的世仇，世世代代为了争夺生存资源而征战不休，由于完全生活在地底，他们通常和人类没有交集，不过在纪元3521年的那场大地震之后，部分失去家园的灰矮人被迫来到更加接近地表的区域谋生，也首次进入了人类的视野。——《诺大陆百科全书·人型生物篇》
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  从这伙人彻底告别阳光，踏入地底迷宫的那一天起，分不清昼夜的生活已经持续了大约半个月，或许更久，四通八达的地底迷宫对于地表的生物来说，不论什么时候都是一样的伸手不见五指，让人很难继续保持时间的概念。
  “我们该休息了。”埃文德尔说。
  那个叫罗勒的年轻圣殿骑士抱怨道：“可我们才刚出发没多久。”
  “你真的清楚你已经走了多久吗？而且我累了，你知道我可没有你们那么好的体力。”
  虽然比起周围那些穿着盔甲，拿着盾牌和武器，还背着行李的佣兵和圣殿骑士们，埃文德尔的全部负重只有一个从不离身的小包，但是这一点都不妨碍他比别人先喊累：“你知道法师都是不能受累的，疲惫会使得我无法保持头脑清醒，不能好好地思考问题也不能好好地施法，要是接下来再遇到什么危险，我可就什么忙也帮不上了。”
  佣兵队长赫里斯深以为然，之前的几次战斗中，法师虽然看起来没有出什么力，却每次都起到了至关重要的作用，比如上一次，要不是法师提前发现了埋伏，并且出手就闪瞎了刺客们的眼睛，他们在地底环境下遭到黑暗灵的偷袭绝对是凶多吉少。
  他好歹想起了圣殿骑士才是他们这伙人的雇主，用听起来不太像商量的语气对圣殿骑士长肯特说：“怎么办？法师先生说他累了。”
  肯特皱了皱眉，这一路上埃文德尔像这样近乎无理取闹地拖延也不是第一次了，他甚至会因为天气不好、早上的食物不好、昨晚做了噩梦心情不好等原因在原地赖上一整天，肯特虽然急着想要早点完成这一次的使命，却不得不一次次地向法师妥协，这一次也不例外。
  因为队伍的主导权早已经不知不觉地落到了法师的手上。
  一开始，七名圣殿骑士肩负着神圣的使命，护送着唯一懂得古代语的法师从圣城米卡兰出发，老成持重的圣殿骑士长肯特是他们的领头人，那时候他说什么就是什么，没有人会提出异议。可是真正上路以后，肯特才发现他严重地低估了此行的危险程度，还没进地底迷宫，队伍就已经在山贼、叛军、恶劣天气和落石的连番打击下损失过半，七名圣殿骑士只剩下三人。
  为了继续完成使命，肯特不得不雇佣了一队和教会无关的佣兵，在上一次他不听法师的劝告，急于冒进导致了一些伤亡以后，佣兵们就不怎么肯听他的了，毕竟圣殿骑士的使命再重要也和佣兵们无关，他们的目标是赚钱而不是送命。
  如今再面对法师的任性，他也只能无奈地叹口气：“准备扎营吧。”
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  倒霉的俘虏菲尔斯被皮绳捆住双手，栓在驼兽后面拖行了一路，当队伍停下来的时候，他疲力竭地坐倒在驼兽的身边，几乎是刚沾地就晕了过去。
  迷糊中他听到有人靠近的声音，立马挣扎着醒了过来，发现埃文德尔正站在他的面前居高临下地看着他：“你好像伤得很重。”
  以黑暗灵的行事风格，行动不便的俘虏肯定会被杀掉，菲尔斯不知道这些人会怎么样，他也不想拿自己的小命去赌赌看，赶紧强自忍耐着用一种尽量轻松的姿态坐了起来：“还好，我就是有些累了，为了伏击你们我可两天没睡了。”
  “想必是因为我太拖拉了，才让你们等了那么久，真是抱歉。”埃文德尔毫无歉疚之意地拿出一卷地图交给菲尔斯，“既然你要做我们的向导，就起来看看这张地图吧，这是我们原本规划要走的路线。”
  “哇哦，天呐，这张地图是你们从哪个古董商那里淘来的？”菲尔斯有些夸张地用两个手指拈着边缘已经破破烂烂的羊皮地图，好像生怕一用力就能把它碰碎了似的，“从十多年前的那场大地震过后，这条通道就已经完全堵死了，如果你们要去大裂隙，从蘑菇岩三岔口就得往右下角的一条小路里拐，话说你们去大裂隙干嘛？”
  地底迷宫的居民都知道，十多年前的那场大地震过后，地下裂开了一条几千公里长、几百公里高，最宽处超过百米的大裂隙，菲尔斯不知道那里有什么东西值得这些人千里迢迢地到地底下来冒险，只能暗自猜测这可能和几千年前被埋进地底的白塔城有关。
  “这可不是俘虏应该过问的。”埃文德尔又向他问了一些道路上的细节问题就站起来要走了，菲尔斯赶紧抓紧机会躺倒在地上打算再休息一会儿，却看到埃文德尔又折了回来：“啊，我突然想起一件事。”
  菲尔斯还没来得及坐起来，埃文德尔已经把手按在了他的胸口，法师的手指迸发出了微弱的蓝色光芒，菲尔斯几乎能听到肋骨在胸腔里位移时发出的咯咯声，他痛得几乎背过气去。
  埃文德尔拍了拍手站起来，好心地解释道：“断裂的肋骨如果不尽快复位，再这样硬撑着走下去你迟早会被断骨刺穿肺部和心脏的。不用太感谢我，我只是希望你能活着给我们带路。”
  菲尔斯感觉自己刚刚已经亲身体验了一把什么叫做地狱：“我以为……治疗法术……不会这么疼的……”
  “通常来说不会。”埃文德尔回过头来“温柔”地微笑着说，“不过，谁叫你曾经对我发射毒箭呢。”
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  对于改道一事，圣殿骑士长肯特的内心是想拒绝的，毕竟那就意味着他们从“只知道一个大概的路线”的不利情况，变成了“什么都不知道”的更坏情况，不过法师在睡前让他的蝙蝠娜塔莉出去探了探路，得回一个令人沮丧的结论原来的那条通道确实塌了很多年了。
  肯特听说过法师可以和自己的魔宠心灵相通，通过魔宠的双眼观察一些人类观察不到的领域，之前埃文德尔就是靠着这种特殊的能力发现了前方的埋伏，既然他说前面塌了，那前面肯定就是真的塌了。
  于是这支队伍不得不走上一条完全未知的道路。
  在过了蘑菇岩三岔口之后不久，他们来到了一个非常宽阔的空间，火把的光甚至无法照亮洞穴的顶端。
  长时间走在狭窄逼仄的地底通道里很容易让来自地表的人类感到压抑烦闷，但突然来到太宽阔的地方又让他们产生了强烈的不安，就在大家想要加速通过的时候，埃文德尔突然叫停了行进中的队伍。
  “把火把都灭掉。”他脸色凝重地说。
  众人不明所以，但还是习惯性地听从了。
  等大家的眼睛都比较适应黑暗之后，他们看到头顶有一大片璀璨的星空。
  肯特困惑地说：“怎么回事，我们走到外面了吗？”
  “真美……”一个佣兵感叹道。
  另一个佣兵说：“不对啊，星空怎么在动？”
  最后一个灰矮人大叫起来：“石头在上，那是星背蜘蛛！准备战斗！”
  火把太亮，反而会让人看不见远处的危险，埃文德尔的指尖飘出了几个小小的光球，柔和微弱的光芒使得人们恰好可以看清那些一人多高的大蜘蛛屁股上吊着蜘蛛丝从空中落下来。
  它们通体漆黑，只在腹部的背面有星星点点的荧光，这使得它们成群结队地趴在洞顶上的时候就和星空一样美丽，而在这美丽背后，却是致命的危险。
  两头受惊的岩石蜥蜴挣脱了拉着缰绳的佣兵，拼命地往来时的通道跑去，结果因为同时想要挤进通道，身上捆着的行李卡在了一起，把通道堵得严严实实。
  本来想退进通道里进行防御的佣兵和圣殿骑士们，这下不得不在开阔的环境下和蜘蛛搏斗了。
  被捆在驼兽鞍座上的菲尔斯也惨遭拖走，太过猛烈的拉扯令他摔倒在地，只是复位了还没有愈合的肋骨撞在坚硬的石头上，差点没把他疼晕过去。
  驼兽还卡在入口挣扎的时候，菲尔斯趁机爬着去捡一个佣兵落在地上的斧子，可一只蜘蛛将目标锁定在了这个没有抵抗能力的灵身上，它从洞顶落下来，将刚爬起来的菲尔斯扑倒在地，巨大的毒牙对着他的脖子就咬了下去。
  菲尔斯赶紧用捆住的双手捡起一块石头往前一塞，正好卡在两颗大毒牙之间，蜘蛛的口器有防止猎物脱逃的独特结构，反而使它很难吐出卡在嘴里的石块，只能发出吱吱的声音一边后退，一边试图用附肢把石头弄出来。
  菲尔斯终于够到了斧头，他用双腿卡着斧头割开了手上的绳索，捡起斧头爬到一处岩壁的角落里，身上的伤势和混乱的场面让他没有任何机会逃走，但是如果不逃，不论最后是哪一边活下来了，他的处境都会非常地不妙。
  蜘蛛的大毒牙咬不穿钢板和盾牌，却能轻易地咬穿佣兵身上穿的皮甲，佣兵队长赫里斯眼看着两个属下被蜘蛛的毒牙咬伤，随后就毫无反抗之力地被拖走，急得眼睛都红了，他一边将剑刺进一只蜘蛛的肚子，一边大声喊着：“法师呢？快想想办法啊！”
  圣殿骑士长肯特这才意识到埃文德尔已经在刚才的混乱中失去了踪影，他正被好几只蜘蛛围在中间，只能一边抵抗着蜘蛛的围攻，一边大喊着另一个圣殿骑士的名字：“帕洛斯！去找法师，快！”
  圣殿骑士帕洛斯刚把剑刺进了一只蜘蛛的嘴里，他用脚蹬着蜘蛛的头用力地将剑拔`出来，在一团混乱中四处寻找着法师的身影，却只能看到法师制造的魔法光球在洞穴里四处漂浮，发出幽冷的蓝光。
  远处有一道黑影快速掠过，帕洛斯认出了那是法师的蝙蝠，他赶紧追了上去。
  作为和主人心意相通的魔宠，娜塔莉知道法师想让她找什么，她成功地找到了目标以后，带着埃文德尔来到了一个不容易被注意到的转角。
  法师手脚并用地爬上了一个高台，果然看到了一大片密密麻麻的蜘蛛丝，无数圆圆的蜘蛛蛋被这些蛛丝包裹着，东一窝西一窝地躺在地上。
  通常来说星背蜘蛛只会在洞壁结网等着伏击被微光吸引过来的猎物，而不会主动攻击这个规模的队伍，它们这么反常果然是因为护巢的天性。
  一只腹部比其它蜘蛛大了好几倍，也没有荧光点的母蜘蛛正留在产卵区里，当圣殿骑士帕洛斯追过来的时候，看到的就是巨型母蜘蛛猛扑向法师的画面。
  帕洛斯的心都提到了嗓子眼，很显然，现在不论他做什么都来不及救法师了。
  可就在千钧一发之际，埃文德尔从高台的边缘往后一跳，躲开了蜘蛛的扑咬。
  接着，法师没有如帕洛斯所预想的那样掉下来摔断胳膊腿，而是整个人飘浮在空中，火焰的力量在他的手中聚集，变成一个脸盆大的火球在蜘蛛卵中间炸开，高温点燃了蛛丝，很快整个产卵区都烧成了一片火海，母蜘蛛在火中痛苦地挣扎着蜷缩成一团，腹部炸裂开来，没有成熟的蜘蛛卵流了一地。
  蛛后已死，产卵区也被烧毁，剩下的蜘蛛终于放弃了抵抗，爬上洞顶四散逃窜。
  不过法师刚才的动作太大了，帕洛斯看到他随身携带的小包里掉出了一本书，顺着高台的边缘滚落了下来。
  队伍里的人都知道，这本书是法师最宝贝的东西，埃文德尔以体力不好为由一向不拿任何行李，就连水袋都交给别人帮他拎，只有装着这本书的背包从来不离身。
  书的封面由雕刻了花纹的黑色皮革制成，包裹着黄铜的镶边和里衬，特别厚实，磕在石头上都能听到金属相撞的清脆声响，滚落的过程中搭扣被撞开了，书在半空中打开，没有装订过的内页四散开来。