《皇城金膳斋》第一章

  第一章
  金膳斋乃是皇城最神秘的点心铺子，平日吃食，讲究一个缘法与因果。
  按照熟客的说法就是，店老板白梦来十分随性，糕点日新月异。昨儿个是名唤“栖迟”的桂花糯米糕，明儿个又是名唤“金玉满堂”的羊脂油肉松米糕，一天一个花样，绝不重复。
  有个性也有雅意，倒是吸引了不少客人光顾，众人均以买到金膳斋的糕点为荣。
  店外瓢泼大雨，店老板白梦来坐在铺子后头的二进宅院中，默默品茶。
  他披一条极其蓬松的雪花白狐毛毛领儿，白毛底下是带有厚内胆的绿柳含烟纹大氅，腰间佩招财进宝珊瑚盆纹荷包，发间又簪着一支素玉发钗，端的是雍容清贵之姿。
  白梦来平日里鲜少抛头露面，有活计都是催属下柳川去干，自个儿窝在后院里享清福。
  就好似这日，外头绵绵细雨落梅川，正是喝茶逗鸟的好时节。
  奈何白梦来半点都放松不了，他的眉峰微微蹙起，轮廓冷硬的唇瓣轻抿，作一副愁云惨雾病美人模样。
  他润了一口茶，二郎腿要翘不翘，问一侧的下属：“柳川，这天儿落雨了，可真冷啊。”
  柳川纳闷了，他家主子最是爱压榨工人，满腹黑心肠，何时还关怀过他够不够暖和？
  柳川毕恭毕敬地答：“劳主子挂心，属下不冷。”
  白梦来斜了柳川一眼，道：“谁问你冷不冷？我说的是，这样的雨天，再加上入秋的寒气，恐怕能冻死个人呢！”
  “是。”柳川话不多，答了一句，又无言了。
  见他不开窍，白梦来只能冷着脸，继续道：“柳川，你去看看那丫头还在不在外头跪着！”
  此言一出，柳川这才想起前几日有个求主子帮忙查事儿的姑娘，奈何交不出酬金，被主子拒绝了。于是乎，她就赖上了金膳斋，在外头长跪不起。
  如今落了雨，要是寒气入骨，怕是一双腿也得坏了。
  柳川足尖轻点，一路飞檐走壁，踏上檐角。小心翼翼窥探了一眼。
  人还在啊。
  他叹了一口气，回屋里复命：“回主子的话，人还在。”
  白梦来长长地“哦”了一声，埋汰：“真晦气，可别死在我店门口，倒被她连累招不来生意。”
  “主子，你本来就三天没开张了。熟客早跑到街尾的点心铺子买糕点了，生意差，和人家姑娘也没什么关系啊。”
  “聒噪！要不是这个丫头来闹事，我至于门庭冷清？”
  柳川缩了缩脖颈，一时无语。他刚才说了等于没说，主子家就是想把气撒在乳臭未干的小姑娘身上。
  白梦来掀了掀茶碗，屋内又是冷清了下来。
  堂屋外头，黑瓦屋檐朝下漏着一条条晶莹剔透的雨丝，那雨点落到地上，砸起一朵朵水桃花，噼里啪啦，放炮仗似的，吵得人心烦意乱。
  白梦来微挑起眉头，看了一眼红木椅旁侧的油纸伞。
  他轻咳一声，鞋尖一勾，以迅雷不及掩耳之势将伞踢到柳川面前，慢条斯理地道：“去，把人轰走！我听人说，穷人死了，鬼魂执念深，怕是要缠着铺子不放，败坏我的财运。穷酸丫头还想我帮着做事，美得她！”
  柳川看着那把伞出神，他接过伞往屋外跑去，嘴上嘟囔：“真要赶人，不该给扫帚吗？这不是还得赔上一把伞？”
  这一次要寻人，柳川倒是知晓寻正门了。
  他撑着金鱼花面的油纸伞，挪步至姑娘跟前，语重心长地道：“若是我没记错的话，你名叫玲珑吧？玲珑姑娘，你走吧，我家主子只看钱，不看人情，生平最恨穷酸人，他是不会帮你的。”
  被唤作玲珑的那名姑娘抬起头，由于淋了许久的雨，她的唇色都发白。原本的柳眉朱颜，此时也少了许多精神气儿，单看面色便觉得惨兮兮的。
  玲珑打着寒颤，她咬紧牙关，憋出一句：“我想见白老板，劳烦小哥通融。”
  柳川见她倔强，劝也劝不动，无奈极了：“玲珑姑娘，你听我一句劝，我家主子……”
  他顿了顿，悄声说：“也算是蛇蝎心肠，他必不会心软的，你还是赶紧走吧，何苦费无用功呢。”
  听下属这般点评白梦来，玲珑倒是很想发笑。
  还没等虚弱的玲珑牵起嘴角，一道清冽的男子嗓音便从旁侧传来：“谁说我是满腹黑水？柳川，我竟没想到你在人后这般诋毁主子，我分明是菩萨心肠……”
  那声音三分慵懒七分冷情，细细品去，还带点漫不经心。
  玲珑再蠢，也知晓来人是谁。
  她惊讶地偏头，喜极而泣：“白老板！”
  实际上，汇聚至她下颚的并不是泪水，而是源源不断的雨水。她狼狈极了，身上那件素绒粉花袄子吸了水，紧紧依附在肌肤之上，好似裹挟了一层冰。她冷得几乎昏厥，可看到白梦来的一瞬间，又喜出望外，强忍着不适，“活”了过来。
  玲珑太开心了，她下意识想去拉扯白梦来的衣袖，奈何对方嫌她脏，堪堪避过了。
  白梦来讥讽地道：“哪来的落水狗，胆敢碰我这上好的绸缎衣衫。”
  闻言，玲珑落寞地蜷曲手指，忙收回了手，不安地低着头。
  她有求于白梦来，想给他磕头：“白老板，我听闻你神通广大，可查天下事。我……我特地来求你帮忙找一个人。”
  白梦来不耐烦地道：“不是和你说了吗？要是拿得出一百两，我就帮你。我是做买卖的商人，不是乐善好施的佛陀，岂会平白帮你？拿不出钱就离金膳斋远一些，净给人添麻烦。”
  “求求你了……”玲珑作势想给白梦来磕头，奈何她微微低下的头，瞬间被白梦来那双竹青鞋面的皂靴给抬住了。
  白梦来瞪了她一眼，道：“可使不得磕头，我受不起这一拜。本就是肉眼凡胎，还要受人叩拜与香火，那是要折寿的。小丫头别为难我，去别处玩！实在不行就去寻官家，寻我有什么用。”
  玲珑落寞地道：“官家不会管的，我只能来求白老板了。”
  “这我不管！”白梦来朝柳川点了点头，道，“轰走轰走，可别碍眼了！”
  柳川无法，只能朝玲珑作揖道歉：“对不住了，姑娘。”
  就在玲珑要被拎着后领拖走的时候，她慌忙间扯住了白梦来的衣下摆。
  玲珑抬眸，哀怨地看着白梦来。她想求他，可张了张嘴，欲言又止。
  白梦来铁石心肠，求他有什么用呢？
  可是，她不能走啊，不然就功亏一篑了。
  小丫头片子什么话都不说，可那眼神既绝望又倔强，像是放弃了，又好似永不言败。
  白梦来望着那双雾濛濛的眼睛，他从她的眼里读出了很多情绪。
  哀求、绝望、期盼。她将他当成了最后一根稻草，她在求他。
  白梦来微微蹙眉，脑中闪现几个儿时的画面，一时间神情恍惚。
  他也知晓求人的苦楚，也有过伤怀的时刻。
  那时，他年仅七岁，身着淡黄长袍，伏跪在地，犹如蝼蚁一般。
  他望着身后不断咳嗽的母亲，膝行至某人面前，眉目坚韧地道：“求求您……宣一下大夫救救我母亲。”
  他如今没落了，只能唤“母亲”。
  白梦来的膝下是冰冷奢华的砖石，经由人打磨，纹理漂亮，表面光滑。只是寻常都会烧上火炭御寒，如今没人在意他们的生活，整个屋子冷得如坠冰窟。
  见人不答话，他再次哀求：“求求您……”
  白梦来以为自个儿只要纡尊降贵，做出让步，就等得到旁人的怜悯之心。毕竟他倨傲至斯，从未和奴仆低头过。这些人岂敢不领情，岂敢怠慢他！
  哪知，对方半点没有惶恐之色，反倒是居高临下地睥着白梦来，阴阳怪气地道：“哎哟喂！您这是做什么呢？可使不得！这大夫能不能来……咱家也不敢夸口。不过若是您真有诚意，咱家也不是不可以通融一番。”
  白梦来没想到他会被奚落，他强忍羞耻，从腰间摘下一枚玉佩，递给眼前这双黑色皂靴的主人，道：“这玉贵重，若能典当，应当值几个钱财，劳烦您帮我一把。”
  “嗳，这就懂规矩了不是？”那人接过玉佩，掂量了一番，面露嫌弃之色，“老实说，这玉是刻字的，真要卖也未必卖得了几个钱。谁让咱家是受过观音大士的指点，要慈悲为怀，那就帮你这一回。你知晓的，这处的形势可不同，没点钱财傍身打点关系的破落户合该受冷落，不管问哪家，都是这句人间规矩。”
  “我知晓的，是您帮了大忙了。”白梦来毕恭毕敬送走了人，转头去哄母亲。
  白梦来微微一笑，伏在母亲膝上，道：“母亲，大夫很快来了，您的咳疾有治了！”
  闻言，母亲只是默默抚摸他的黑发，眼泪不住砸在膝上。
  再后来，白梦来的母亲病死了。
  死之前，大夫压根就没来过一回。
  从那时起，他便知晓，无权无势无钱的人活得最苦。
  他如今趋炎附势，只爱钱财。其实是他受过冷遇，现下足够清醒，不想再吃没钱的苦了。
  白梦来叹了一口气，对柳川道：“算了，纵容她死在店门口也不好看。拖进屋里吧，先让人烤烤火，烘干衣服再赶也不迟。”
  得了白梦来的允诺，玲珑愉悦地欢呼一声，猛地站了起来。
  哪知，她忘记自个儿在此处跪了太久，一时气血上涌，体力不支，竟踉踉跄跄，昏迷了过去。
  她朝前一倾，就这般歪倒在白梦来怀中。
  敢情是个碰瓷的啊？
  白梦来被女子这不知检点的投怀送抱举止惊得一句话都说不出来，只能咬牙切齿拖住玲珑，将她拉进屋里。
  柳川知晓白梦来最厌烦被人触碰，此时竟没有把玲珑丢到地上，顿时目瞪口呆。
  他喃喃：“主子，你今儿个怎么转性儿了？”
  白梦来翻了个白眼，冷哼一声，道：“昨夜梦到阎罗王，说让我多积点阴德，这样就能不入十八层地狱，还可入十七层。我这不是未雨绸缪，为将来做打算吗？”
  柳川了然点头，竖了个拇指，道：“主子真是深谋远虑，还想好了身后事，您这是死得其所。”
  “呸！会不会说话的？快点去请个大夫来府上，我看这丫头像是烧着了，万一死在府中就不妙了。死了人可不成了凶宅？夜里入睡也瘆得慌……”
  他话音刚落，柳川立马去寻大夫，转身一溜烟跑没影儿了。