《绿帽武林之杏林花开》【绿帽武林之杏林花开】（9）

  2020年4月5日009章贺兰炆在当皇帝前已经做了好几年太子，先帝驾崩以后，他便很顺利地继承了皇位，其时兰纳国在经过先帝的苦心经营之后，国内经济繁荣，人民富足，边境上贸易往来频繁，小国争相来朝，可谓是太平盛世。他原本的志向也是做个太平天子，不求开疆扩土，但求繁荣稳定。谁料近几年局势日趋崩坏，东边草原上有游民部落越来越不安分，不时入寇劫掠，漫长的边境线让他疲于应对。
  西边的图拉、高罗两国更是心腹之患，高罗国的步兵纪律严明，火器犀利，图拉国野蛮乖张，铁骑勇猛，两国结为同盟对抗兰纳国，目前兵锋已经威胁到京城的安危。他一直采取东面瓦解拉拢，西面重兵防守的策略，同时调动全国之力为大规模会战争取准备时间，这段时间一直醉心于国事，根本无暇顾及后宫，致使皇后的权势也越来越大。
  然而让他没想的是，一向不问国事的严贵妃竟然能将敌我双方形势分析的头头是道，而且还有自己的独特见解，谋略见识不输沙场老将，诧异的同时，忍着好奇心问道：“既然雪山防线不好守，那我军应该如何应对？锦儿可有对策？”
  严贵妃突然抿嘴一笑，道：“皇上真觉得锦儿说的很好？”贺兰炆笑道：“那是当然，没想到锦儿进步如此神速，连敌人下一步要做什么都想到了，那些自称知兵的老家伙岂不自愧？”严贵妃叹了一口气道：“不瞒皇上，妾身哪有什么真知灼见，不过是觉得深宫寂寞，算起来已经很久没有和皇上谈过心了，故此特地向人请教了一番，得他指导，妾身才能和皇上说上几句话。”
  贺兰炆心中一叹，这段时间他忧虑万分，眼见着将要指挥平生第一场大战，这场大战不仅关系到皇权荣辱，更关系到国家安危，也是臣民们对他行政、用人和军事指挥的终极大考，若是考砸了，他即便能保住皇位，那也会声望大跌，皇权将会被大臣们进一步削弱，故此根本没时间也没心思与妃嫔们相处。
  想到这里，他心中愧疚更甚，揽着严贵妃的细腰道：“好锦儿，等过了这段时间，朕一定加倍补偿你。”严贵妃笑道：“皇上放心，臣妾明白，万事当以国事为重，别的都不要紧，妾身唯独担心皇上的龙体，妾身听太监们说，皇上每日依旧熬夜到二更才睡，第二天又很早就起来，算起来每日只睡两个时辰，长久下来，这可怎么得了！还望皇上保重龙体，放宽心思，不可过于委屈了自己。”
  贺兰炆叹息道：“朕也知道这个理儿，可如今局势险恶，容不得朕有丝毫差错。对了，你刚才说那些方略是有人教你的，这皇城中左右不过是些阉人，谁居然有这个本事教你军国大事？”严贵妃笑道：“说起来此人不过是个入宫不久的小太监，他入宫前看过一些兵书，平时也多关注朝廷的邸报军情，故此对西北局势多少知道一些。”贺兰炆奇道：“是吗？这小太监见识不小，可惜如此人才，怎么不去读书应举，反到宫中来做事，实在可惜了。”严贵妃笑道：“他出身贫寒，那有闲钱读书，就是进宫来做事也是走投无路才来的。”贺兰炆本来不喜宦官参政，毕竟武宗的时候有宦官趁着皇帝病了，阴谋废立皇帝，闹出很大的风波来。自此兰纳国严禁太监干政。
  可现在局势严峻，让他深感人才缺乏，处处都要亲力亲为，那帮文官虽然有不少人才，但腐败堕落、党争倾轧问题多的很，他更不放心，太平时节或许无所谓，可现在国运转坏，深感身边没有帮扶之人。想到这里，他笑道：“哦，这小太监看来很有些才干，你领他过来，朕要好好考较他一番。”严贵妃笑道：“妾身谨遵圣旨。”
  然而林季最近有些头疼了，他完全低估了七公主对文学的热爱程度，每日强拉着他吟诗颂词，谈古说今，尤其受林黛玉影响，看见花儿落了就哀怨起来，听见落叶声就开始顾影自怜，常幻想仗剑走天涯，又渴望深山归农去，还嚷着要在贵圈组建诗会，总之文青该有的毛病全都有了。林季一看不好，保不齐这丫头日后弄不好还会演出一场反抗封建父母，追求个性解放和幸福生活的戏码来，那他这个启蒙者只怕会死的够惨。
  于是又赶紧发明了羽毛球，撞桌球等娱乐项目来转移她的注意力，球拍是木制的，球用樱桃核插上羽毛制成。这种球由于球托是樱桃核，太重，球飞行速度很快，不过玩起来也更有意思。桌球也都是清一色的金丝楠木做成，这些工艺不算复杂，林季提点几句，造办处的人做起来倒也不难，规则也是现成的。
  最可喜的是七公主染上文青的毛病还不算太深，勉强可救。这些运动项目也多少消耗了她过于旺盛的精力。
  这一日两人正在院子里挥汗如雨，把那羽毛球在半空中打来打去，正是棋逢对手，旁边宫女太监围成圈儿呐喊助威，有的大声呼喊公主加把劲儿，有的给林季喝倒彩，这些下人知道七公主只要一玩游戏，就不会太注重上下尊卑，在宫中难得能随意大声说笑，别看一个劲儿给林季喝倒彩，背地里其实都挺感激林季。
  林季觉得这场景像极了小学生运动会，他玩这个自然是为了逗公主开心，故意输了几个球，又故意耍赖，整的自己像个小丑，激的大家都一起讨伐他，然后被逼赔礼认罪，人人都觉得自己严惩了恶人，为公主讨回公道，因此人人有功。
  公主府内外充满了快活的气氛，连那些老嬷嬷都远远叹道：“这林季好手段，他一来，不但主子开心，连奴才们也跟着沾光呢。另一个老嬷嬷道：“上回那羽什么球打飞了，公主四处找不到，还是老身在草丛里寻见，公主喜的当场赏了我二两银子，这可是从未有过的事，谁在乎那几两银子，关键是得了主子夸赞，咱们奴才脸上有光。”
  两人正说着，忽然一个人走来骂道：“贼狗才，这宫中没有活儿干了吗？谁许你们交头接耳嘀嘀咕咕！”那两个婆子一看，登时魂都下飞了，连忙跪下磕头求饶，但见来者正是长春宫大宫女端宜，她是皇后的心腹，在这皇城中也算是权势滔天的奴才，没有人敢轻易得罪。端宜骂完之后又道：“等会儿再收拾你们两个老货，还不快滚。”吓得两个婆子连滚带爬跑开。
  两人刚走，只听有人道：“这老七的府上怎么这么热闹，到底在搞什么名堂？”
  方才还满脸凶悍的端宜立刻换上一副笑脸道：“八成是七公主在和奴才们玩乐，咱们也去凑凑热闹。”
  方才那说话之人正是当今皇后李昭容，只见她穿着半旧的青色绣金团龙鞠衣，手中捏着一串檀木佛珠，后面跟了许多太监宫女，世人多称她为李皇后。李皇后脸色一沉，疾步往院子里走去，那边林季正好因为输球太多，被人淘汰下来，正坐在台阶上休息，转眼看见月门那边来了许多穿红戴绿的人，心下觉得不妙，连忙转身绕过墙角，正要穿过角门，迎面碰见侍女晓离，拉着他道：“你去那里，等会公主找不到你的人又该闹了。”林季连忙道：“公主找我就说幸园有事，先回去了。”晓离还待再问，他已经慌慌忙忙过了角门。晓离疑惑道：“到底什么事，紧张成这个样子。”她一边疑惑一边走，忽觉有些不对劲，方才还热热闹闹的院子，此时却鸦雀无声，连忙走过去一看，只见满院子的奴才都跪在地上。李皇后指着匍匐在地上的七公主正在厉声训斥，晓离心里一颤，下意识想跟着林季一起跑开，只是她身为公主的贴身侍女，又能跑到哪里去？只得硬着头皮走过去跪下了。
  李皇后见她过来，眼里出火，厉声道：“本宫原本看着你做事还可以，这才让你守在公主身边服侍她，你倒好，带着她都干了些什么事？她一个未出阁的姑娘，你却带着她看那些淫词艳赋！放着女红也不好好做了，成日家打什么球，跑来跳去的，那还像个女儿家？”晓离一句话也不敢应，只是磕头。七公主连忙道：“母后恕罪，这都是我的主意，不干晓离的事。”
  李皇后怒道：“你还敢说，这宫里的奴才都被你惯坏了，浪的没个正形，谁家奴才敢在青天白日的如此吵闹？本宫再问你，那李氏犯了什么错？竟让你下狠心关了禁闭？”七公主心下气恼，她没想到李皇后居然这么快就听到了风声，可知这家里皇后的眼线不少。一时疑窦之心大起，只得委屈道：“母后，那老货仗着小时候有抚养之功，竟敢屡次对我以下犯上，我气不过才关起来。”李皇后冷哼道：“李氏虽然有时候唠叨了一些，但她最熟宫中规矩，对本宫更是忠心耿耿，她对你的规劝纵然有些严厉，但那也是为了你好，你别忘记了，你可是本朝公主，不是一般小户人家的千金小姐，怎可以无视礼法，任意妄为？”七公主知道这时候不能顶嘴，只得道：“孩儿错了，请母后谅解，以后再不这样了。”李皇后见女儿认错，心中火气也消了一半，拉着她起来道：“你也该学学你姐姐，安安静静的多好，女孩儿就要有女孩儿的样子，本宫就是太宠你了，惯的你越发大胆了，连本宫的人也敢自作主张抓了。”
  七公主见李皇后如此说，拉着衣角撒娇道：“孩儿就是不喜欢那老货，她就喜欢搬弄是非，擅作主张。搅的家里鸡犬不宁。”
  李皇后皱眉道：“本宫都听说明白，你不要再狡辩，听说你最近在看什么红楼梦，人都看傻了，还宠着一个小太监，由着他在宫里胡闹，这成何体统？”说毕吩咐左右道：“都进屋里搜，除了列女传、孝女说、女英史这几本书外，其余杂书都给本宫搜出来！”几个粗壮的仆妇齐声答应，闯进书房里翻箱倒柜。七公主连声哀求，李皇后压根也不理会她，对着满地的奴才沉声道：“那个叫林季的小太监呢，你也给本宫站出来，让本宫看看你究竟是何方好汉！”
  说了半天，竟无人理睬，李皇后越发气恼，正要发作，晓离连忙道：“皇后娘娘息怒，奴才方才看见林管事急匆匆地回了幸园，说是那边有要事忙，现在本人并不在此处。”李皇后冷笑道：“他早不走，晚不走，偏偏本宫来了他就走了，若是没做亏心事，怎么不敢见本宫？”于是喝命：“你们即刻去幸园把这个狗才给本宫拿来！真是反了天！”正说着，一众仆妇抬着满箱书出来，李皇后即命：“都拿出去烧了，以后再敢乱看这些杂书，一并烧了，有多少烧多少！”这些书都是七公主历年费尽心思收集的，此时一听烧书，心里如被剜了一刀，张开双臂拦着众人不让烧。
  李皇后恼道：“贺兰言欢！你这是做什么？这些书最是能移人性情，你也不想想，那些好端端的女孩儿看了这些，一个个都变成什么鬼样子？你是咱们兰纳国公主，是天下女孩儿的榜样，本宫决不许你学坏了！”七公主大哭道：“你们要烧了这些书，不如烧了本公主！”
  李皇后气的浑身打颤，只是拿她没办法。也含泪道：“作孽哦，本宫怎么生了你这么一个女儿！你要气死本宫才行吗？”左右连忙劝解。端宜道：“请皇后娘娘宽心，这些书也并不都是淫词艳曲，大多还是劝人向上，不必一概都烧了，只挑拣一些出格的烧一烧便罢了！”
  李皇后走过去，从书堆里捡起一本，略翻了一翻，恨声道：“你看们看这上面都写的是什么？满篇都是儿女私情，男欢女爱，这还不够出格？
  本宫看着都脸红！”正说着，外面有人道：“回禀皇后娘娘，奴才等人已将林季押到。”李皇后怒道：“来的正好！把他押到本宫面前。”
  片刻之后，林季垂头丧气着被人按在地上跪下，他大声道：“奴才幸园管事林季给皇后娘娘请安，恭祝皇后娘娘千岁千千岁。”李皇后冷哼道：“抬起头来，让本宫看看，你究竟使了什么妖法，挑唆的咱家老七如此乱来！”林季只得直起身子来，抬头与她对视。李皇后见他生的倒也清秀，怒气莫名消弭了许多，她向来好男色，因此宫中养了许多清俊的小太监，常常当做玩物淫乐，此时见了林季，竟也有了收入囊中的想法。不过这只是一点想法而已，她更恼怒林季挑唆公主，将那李氏囚禁起来，那李氏可是她的奴才，把她囚禁起来，这可是对她权威极大的挑衅，除此之外，她也恨七公主不懂事，竟然与她的死敌严贵妃往来频繁，关系亲密，犯了她心头最大的忌讳，两相交加之下，故此今天全然收起了爱女之心，恨起来当着众人的面给女儿难受。目的就是要让她立即惊醒过来，要让她明白亲妈才是她的最大依仗，别人不过是看客而已。
  想到这里，她也不多说，立刻命人：“先掌嘴三十，再拖到角门打三十，若是还有命在，罚入净军当差！永世不准提拔，也不得再接近公主，违者同罚！”
  林季心里一凉，这回只怕难逃一死，李皇后要惩戒女儿，自己竟然成了牺牲品。通过这几天相处，七公主已经和他成了好朋友，此时听了李皇后的话，登时脸色大变，拉着皇后的衣角道：“母后不要，这样打的话，他会死的。”李皇后冷哼道：“今天不死点人，你怎会将本宫的话记在心里头，本宫告诉你，接交人也要看看对方是谁，到底该不该结交，你回去好好想想，想好了过来给本宫一个交代。”说毕一挥袖子，偏过脸去。有人忽然过来在她耳边道：“护国公的人来了，说有要事相商，主子是否要见上一见？”李皇后点头道：“摆驾回宫。”
  七公主深知母亲挥袖这个动作，意味着她已经下定决心，很难改变，急的两眼一黑，歪头便倒，左右连忙救起来。
  最新找回4f4f4f,c〇m最李皇后也吓了一吓，连忙对左右道：“好好扶回去伺候着，请太医及时用药，有什么情况及时通知本宫。”众人答应着。这边林季心如死灰，被两个太监拖到了林子里，结结实实地绑在了树上。
  这时有人忽然掐了他一下，他睁开眼一瞧，只见眼前这人分外眼熟，想了一会儿才终于恍然大悟，正要开口时，那人却猛地使了个眼色，示意他不要声张。
  林季连忙反应过来，立刻闭嘴不语。原来这个太监不是别人，正是二七班学生胡芳。当初两人初进宫，同住一个宿舍就隔了一张床，胡芳被阉之后，身体一直很虚弱，林季从来对他十分照顾，后来他在半夜发起高烧，又是林季不惜得罪敬事房太监，四处呼喊奔走，终于才引来太医为他治疗，保了他一条命。后来林季还为此被发配到御器处当差。胡芳却跟了皇后，一直在长春宫做事。
  现在胡芳就是充当执刑太监，要给林季上刑。看见恩人落到如此境遇，还要被自己亲手殴打，他脸色十分不好看，眼眶里竟有些湿润。转过头对另外两个太监道：“你们去屋里找个条凳来，等会儿行刑要用。”那两个人去了，他见左右无人，连忙道：“时间紧迫，长话短说，等会儿不管我们如何打，你一定要装成很疼的样子。”林季连忙摇头道：“不行，你们下手还是要重一些，千万别被人看出猫腻来！”胡芳抽噎道：“那怎么行，别人都是报恩还来不及，我却要对恩人动手，要真打伤了你，我就是畜生不如了。”
  林季厉声道：“别他妈废话，老子不想挨第二次打，趁着主刑人是你，老子或许还能活命，下手太轻不但会连累到你，老子也一定会必死无疑。你当宫里头这些人是吃干饭的？连真打还是假打他们都看不出来？赶紧给老子收起那副娘们德性，露出你的凶悍劲儿来！”胡芳听了心中不忍，但现在看来，唯有如此或许能保下他的性命，只得将哀容一收，故意做出凶狠的样子。林季也是心中一叹，这次他算是栽了，行事果然还是太鲁莽，缺乏在宫中的斗争经验。当初就该听廖文海他们的劝，不要这么早就去招惹公主。一副好牌被他打的稀烂。就算此时靠胡芳保住了性命，即便活下来也会被罚入净军去当差。净军是什么，就是专门给整个皇城的主子拉屎倒尿的存在，在皇城中是最低贱的一类差事，干久了之后身上那浓郁的屎臭味永远洗不掉，寻常人见了也要退避三舍，有了这个污点，将来翻身只怕要用上百倍千倍的力气。真是一步错，步步错。
  就在林季叹息之时，两个太监已经拿好了条凳放在了院子里，走过来对胡芳道：“开始动手吧，干完活儿咱们还得回去给娘娘复命。”胡芳点了点头，举起了手中的木板，那木板两寸厚，一尺长，平时专门用来给人掌嘴。他要是力道用的到位，三十板子下去，受刑人就会被打的牙齿全落，脸肿如猪，眼睛只剩一条缝，最后晕死过去只剩半条命。不过胡芳打人打的多了，也从其中摸出许多道道来，他要是存心放水，那板子看起来落得又狠又快，啪啪作响，其实受刑者不过面目虚肿一两日，很快就会恢复，连牙齿也不会掉落一颗。当下他狠起心肠，啪啪在林季脸上打了三十下，每打一下，旁边人就报数，并且查验殴打效果。众人看到他整张脸都肿胀起来，口中还有血水流出，看起来下手很重，也就不多做议论。
  纵然有胡芳放水，林季还是感觉脸上火辣辣似有炭火烧烤，一时头晕目眩，天地倒转，胸中泛起一股恶心的感觉，大吐了几口酸水。胡芳看在眼里，心在滴血，可这也没办法，不下点力气打，只怕不好交代。他已经尽力控制了力道。接下来林季又被按在条凳上，正准备拔下裤子挨那三十板子。林季昏昏沉沉的根本不知道大难临头，只要脱下裤子，众人就会发现他的假太监身份，那时就不是被棍子打死的事，很可能要受千刀万剐之刑，不知有多少人因他而受牵连丧命。皇城会卷起一场腥风血雨来。
  就在此时，忽然一个太监道：“小胡你累了，还是俺来替你动手吧。”胡芳连忙道：“这就不劳袁兄弟了，我很好，不用担心。”那姓袁的却道：“你那脸色不对啊，刚才也没怎么用力气，连他牙齿都没打下来一颗，还是我们来吧，万一娘娘责怪下来，咱们都吃不消。”
  这姓袁的其实跟胡芳一直就不大对付，此时竟要代他主刑，若真是如此，那林季肯定活不过三十板子，想到这里他脸色更难看了，没好气道：“我说行就行，你们怕出问题，都包在我身上。”那姓袁的冷笑道：“看你如此留手，不会跟这个林季相熟吧，难道想包庇他？”胡芳冷哼道：“姓袁的，你再乱说试试，我现在不打他，先要了你的狗命！”那姓袁的原以为胡芳柔柔弱弱的十分好欺，平时没少撩拨他，现在胡芳却一改往昔唯唯诺诺的样子，一时让他心惊不已，只得狠狠道：“你可给我记住了，回去了没你的好果子吃。”
  胡芳不理会他，正要拔下林季的裤子，却怎么也拔不下来，他正要加把劲，却听林季道：“这位兄弟，请别脱我裤子，好歹留点脸面，就这样打吧！”原来林季现在已经清醒了过来，一想到会在众人露出命根子，他吓得冷汗大出，用手死死捏住裤带。胡芳只得道：“那也成，只是等会儿布条陷入肉中，你只怕会更疼。”林季道：“不成问题，你只管打就是。”那姓袁的在旁冷哼道：“你一个受刑待罪之人，还敢提什么要求，偏就要拔下你裤子来！我看你敢怎么样！”说毕动手就要去拉林季的裤子，谁知刚一碰到林季的腰带，他头上就挨了一记，疼的他哀声连连。只见胡芳恶狠狠地指着他道：“是你主刑还是我主刑！滚一边去，我想怎么打就怎么打，用不着你在旁边指手画脚！”那姓袁的大怒，就要冲过去与胡芳打架，众人连忙赶上去劝解，好不容易拉开两人，宫女端宜忽然过来道：“怎么回事，让你们打个人，怎么还起了纷争？这点事都办不好，还说自己不是废物？”劈头盖脸一通好骂。原来李皇后担心公主身子，特意留下端宜来照顾。
  那姓袁的连忙过去告状，将胡芳的行为说了一遍。那端宜却是个极聪慧的人，她也害怕太过于得罪公主，只怕将来没了退路。毕竟七公主可以拿李皇后没办法，拿他们这些奴才就很容易了，只需在皇帝面前提上一句，掉脑袋都是等闲，抄家灭族也有可能。
  在皇城当差最危险的地方莫过于此了，她们母女之间闹点别扭很正常，或许过几天就好了，但奴才作为执行者，却很容易被嫉恨上。若是今日较真打死了公主宠幸之人，明日她就有可能被公主打死，就算明日不死，后天呢，将来呢，做奴才不可能永远保证自己得宠，一旦失了势，又得罪了许多人，那简直后果不堪设想。
  想到此际，她照脸吐了姓袁的满脸唾沫，咬牙道：“偏你这么多事，胡芳差事一向做的很好，你有什么资格说三道四，给我滚下去。”那姓袁的被骂了一通，不敢还嘴，只得灰溜溜走开。
  端宜满脸嫌恶，像姓袁的这种蠢货在长春宫一抓一大把，只顾眼前仗着主子的威势欺上瞒下，挑拨离间，恨不得把天给捅翻了，现在这场风波，就是李皇后听了许多谗言的后果。她虽然百般劝解，那里抵得过这些人的风言风语。
  胡芳感激地看了看端宜，端宜走过去道：“咱们奴才的，既要做好差事，也要多想着为主子分忧，你是个聪明人……该怎么做我不用多说了。”胡芳点头答应着，拿着一块木头让林季咬在嘴里，然后高高举起板子，猛地落下来。只这一下，林季眼中就流出泪来，那屁股就像被开水烫了一般，贴在心口疼，由不得舒拳伸掌，将牙齿深深地嵌进了木头里。这还只是第一板子，要三十板子打完，只怕已经成了烂肉。这还是胡芳放水，故意只打屁股，没有碰到脊椎等要害位置。
  胡芳再次高举木板，忽然外面有人道：“杜公公来了！里面请！”端宜连忙迎了过去，见来者正是内侍监的宣旨太监杜成宇，心中十分纳罕。此人不常来后宫，要来的话多半带了皇帝的圣旨，因此毕恭毕敬道：“杜公公好，您怎么有空到咱们这儿来？”那杜成宇点头笑道：“原来是端宜姑娘，怎么皇后娘娘也在这边？”
  端宜笑道：“刚才来过，现在娘娘已经有事回宫了。”杜成宇正要说什么，抬眼看见院子里捆着一人正在挨板子，连忙道：“怎么又有谁惹了主子生气？”端宜笑道：“一点小事，这小太监办事不利，主子教训一下。”
  杜成宇哦了一声，也不便多问，于是道：“那端宜姑娘有没有看见幸园的林管事，咱家奉皇上口谕，要带林管事去中极殿问话。”端宜诧异道：“您找的是不是林季？”杜成宇连忙道：“正是他，咱家去幸园没找到人，那边的人说是被皇后带到了公主府，所以一路找过来，皇上还等着问他话呢，迟了可不太妙。”
  端宜没想到这个时候皇帝来找林季，连忙对胡芳道：“快住手，快把林管事放下来。”杜成宇诧异道：“难不成这挨打之人就是林管事？”端宜一边给身边小丫头使眼色，一边笑道：“他犯了娘娘的忌讳，所以娘娘特地吩咐咱们用刑。”
  那小丫头会意，连忙跑去长春宫报信。
  杜成宇急的连忙道：“这可如何是好？打成这样如何面圣？”端宜急的也是满头芳汗，说来林季其实也没犯什么大错，如果被皇帝知道李皇后在宫里任意殴打奴才，那可不太妙。要放在以前感情好的时候，就是打死多少都无所谓，可如今帝后之间的关系已经大不如从前，一个风吹草动就可能引发严重后果。想到这里，她连忙跑到林季身边，把他嘴里的木塞子拔掉，问道：“你伤的如何，还能站起来走路吗？”林季呻吟道：“屁股还好说，就是这张脸以后可没法见人了。”
  端宜捧着他的脸看了一会儿，果然有些肿胀，命人去找消肿解毒的药水来抹，杜宇成却道：“端姑娘还是免了吧，这副样子没个三五天恐怕好不了，既是万岁爷急着要见他，那也顾不得别的，就是死了也得抬过去给万岁爷看看，不然老奴可没法交差。”端宜愁道：“可他这副模样，实在不宜面圣，还请杜公公回去给圣上解说解说，就说他得了急病，等过几天才能见人。”然而林季听她如此说，怎可放过此次活命的机会？立刻忍痛从条凳上跳下来道：“不必麻烦了，我这不好好的吗，就是脸上有些伤而已，实在不行用面纱挡着，千万别误了皇上的大事。”
  一边说一边故意轻松地迈着步子。杜成宇喜道：“如此更好，来人啊，你们都扶着林管事一点，别让他跌着了。”林季连忙推辞道：“不用，我自己走就行。”
  一边说一边拉着杜成宇疾步往外飞走，慌得杜成宇道：“慢点儿，你急什么，咱家走快了喘的慌。”
  林季哪能不急，万一李皇后闻风而来，他今天只怕小命不保，也不顾屁股火烧火辣，拖着杜成宇飞快地挪动双腿，疾走如飞。这些日子宫中的道路他已经摸熟了，很快就穿过重重殿宇，来到了中极殿。杜宇成气喘如牛，在殿外歇息了好一会儿，这才整理衣冠带着他进去。顺便还反复教他一些面圣的礼仪，比如双目不能直视皇帝，身子不能背对皇帝，不能打喷嚏哈欠放屁，不能发出异响，除非受到邀请，不能靠近皇帝，回话的时候不能太大声更不能声音太小，回话多用敬语，忌讳颇多，总之繁琐至极。
  这地方他虽然不是第一次来，但是从来没去过皇帝居住的东暖阁，只去过曹渔的值班房。
  他跟在杜宇成身后，埋着头进入了大殿，迎面就是由十二条金龙组成的皇帝宝座建在高台之上，下面人看宝座只能用仰望，平添威严肃穆之感。左右柱子皆是栩栩如生的蟠龙盘绕，表情凶悍，随时要择人而噬一般；殿里回声很大，稍微发出一点声音就能响彻耳际，使人不敢窃窃私语，也省了皇帝讲话的力气。
  宝座上设一个牌匾写着“极天际地”四个鎏金大字，乃是本朝太祖皇帝御笔。
  这便是传说着中早朝的地方。帝国的权力中枢所在。每隔几日，皇帝便在此召集各部大臣召开御前会议。
  平时则居住在偏殿的东暖阁。
  一进了冬暖阁，林季便先跪下了，口称：“吾皇万岁万万岁！”鼻子里满是冰片香味，他不敢抬头，余光只是瞟到一个身穿青色袍服的人影，便知他便是当今皇帝贺兰炆。本朝皇帝往往自比天子，平时穿的衣服往往也跟天空一般的颜色，极少穿明黄色。只听杜宇成道：“回禀万岁，奴才已经把林季带来。”贺兰炆正看着地图，回头道：“很好，你先下去吧。”杜宇成道：“万岁，他是第一次见驾，还是由老奴陪着吧。”杜宇成对林季不熟，他不放心让林季和皇帝共处一室。
  贺兰炆道：“也罢。”话音落下，便再没有响起来，安静了许久。似乎皇帝并不急着问话。
  林季跪在地上，只能看到地面的羊毛地毯，似乎有些年头了，已经有些发黑。
  看来这个皇帝也不是铺张浪费之辈。地毯上还有一只黑色的小蚂蚁，也不知怎么爬进来的，正好在林季的眼前，它舞动着头上的触须，小心翼翼的探索一番后，在羊毛丛生的毯子上艰难爬行，每一步都是那么艰难，翻上翻下，反复试探、摸索，一会儿陷入迷路状态，一会儿又在绒毛尖上打圈。林季紧紧盯着那小蚂蚁，看着它一举一动，似乎屁股上、脸上的伤痛也忘了许多。
  蚂蚁走了很久，终于想起贺兰炆低沉声音：“听闻你进宫不到一个月，便被曹渔晋升为管事？你说说你都做了些什么？”林季一听这口气，恍惚间似乎像前世招聘经理在问话，连忙打起精神，将他在御器处的所作所为都说了一遍，就当这次谈话是面试，只可惜现在形象不佳，他只能尽力低着头，不让皇帝看见自己的窘迫样子。贺兰炆听了笑道：“你能体恤先帝旧物，光这份心思就高出许多人很多，曹渔提拔你没错，不过你去了幸园之后，又都做了什么呢？”
  林季绞尽脑汁想了一下，此时他跟皇后已经成了死敌，再难有周旋的余地，若是今天能躲过惩罚，明日说不定就会丢命。不如把这些破事丑事都捅出来，杀杀她的威风！