《妖刀记（50卷）全》妖刀记（50卷）295

  【第二九五折　常恐悔吝，雾雨溶消】
  蚳狩云既让雪艳青来，约莫七玄的首脑们都知道盟主醒了。
  但这一夜，并没有老人来探望，来到少年身边的，也都约好似的不谈及
  谷外之事。
  耿照知是众人的体贴，留给回转的自己一个平静夜晚。
  这同时也是他们能够等待的极限。
  翌日起了个大早，功行数匝，还练了会儿刀，才在半琴天宫公开会见众人。
  身为东道的天罗香以蚳狩云、雪艳青为首，盈幼玉随侍在旁，内四部教使以
  上全都到了，其余弟子则立于厅外，次序井然。
  郁小娥已破门出教，服侍过耿照洗浴更衣、用完早膳，本应待在院里，耿照
  却让她以朱雀大宅侧近之姿与会，相当于盟主驻地的管事了，反而要靠大位更近
  些。
  郁小娥的喜色只现于听闻的一霎间，几与怔愕同时，此后一路垂首敛眸无比
  乖巧，非但毫不张扬，反而比平日更收敛。
  姥姥见了仅一挑眉，并未多言，算是给足盟主面子。
  漱玉节、薛百螣代表五帝窟，于谷中待命的潜行都众殊则立于身后；弦子尚
  且爬不起身来，并未随行。
  漱玉节妆发俱美，仍是一派雍容，已无昨日在少年身下婉转哀啼的狼狈，应
  对合宜守分，眉眼垂敛，不见丝毫异状。
  媚儿以「鬼王」
  阴宿冥的模样出席，青袍鬼面，难分雌雄。
  宝宝锦儿与三位师父也同列上座。
  胡彦之被安排与紫灵眼相邻，知其身世的，多半当是狐异门代表，况且胡大
  爷在幽邸一战中策马闯阵，及时带来关键的珂雪，厥功甚伟，不算外人。
  只老胡自己浑无所觉，暗自感谢小耿安排的好位子，不理另一边白额煞面色
  不善，大猫似的白毛唇颚不住掀噘、频频露齿，兀自找话与小师父攀聊，作得一
  手好死。
  连禁道黑蜘蛛都派荆陌来，独未见苏合薰的踪影。
  耿照不无失落，面上自不能表露出来。
  武登庸在谷中直待到昨夜，日日都来瞧他伤势，与汤传俎研拟金方交换心得
  ，经常彻夜未眠；听闻耿照已醒，料已无碍，便即离去，十几天来跟着蹭吃蹭喝
  蹭珂雪疗伤的见三秋也离开冷炉谷，不知蹭往何处。
  没能与老人见上一面，亲口道谢，耿照甚为遗憾，料想刀皇前辈不在意繁文
  缛节，此恩日后定要寻机会报答的，略感释然。
  至于蚕娘前辈，据说只在冷炉谷待了三天，把诊疗的意见交付汤、武等，便
  匆匆离开。
  想起她变得苍老的声音、不肯见人的坚持，以及「天时将至」
  之语，耿照明白时间对她的急迫，不以为意，只可惜没能与蚕娘好生道别，
  谢谢她一路以来的关怀照拂。
  幽邸战终，现场到此刻都还没清理完，蚳狩云让人选了一批口风严实、性格
  质朴的金环谷豪士，与四极明府的匠师合作，尽量将幽邸恢复原状，好交还原主。
  殷横野大概到死也想不到，幽邸非但不是慕容所有，他甚至不知有这一处，
  是沉素云借给耿照的。
  沉素云的爷爷沉太公临终之前，特别交代把此宅留给孙女，当作日后的嫁妆。
  沉素云出嫁后，丈夫廉洁自律，名下无产，其兄沉世亮特别动用了商场上的
  关系，将宅子转了几手回到自己名下，连他那精明善妒的妻子亦不知晓，房契则
  殷嘱沉素云妥善收藏，还有一封他亲笔画押用印的让渡文书，证明妹妹才是正主
  儿。
  决战中不幸捐躯的萧谏纸，耿照昏迷期间，已由武登庸代为作主，与谈剑笏
  一同归葬白城山。
  至于南冥恶佛与褚星烈，仍停灵谷中，贮以棺椁，设堂奠祭。
  褚星烈生前已破门出教，名义上已非风云峡之人，无论龙庭山或四姓领内，
  皆无容葬之地。
  况且韩雪色等逃亡在外，朝不保夕，没敢越俎代庖，祀毕临去前，表示一切
  待耿盟主癒可后自行定夺，风云峡客随主便，听之任之。
  半琴天宫之前，七玄同盟于决战后首度集会，耿照先嘉勉了备战的辛劳，表
  彰与战者的功劳，继而对自己不慎负伤、连累众人一事下了罪己诏，兼谢众人相
  救之情，言词恳切，以佈达而言算是颇有长进。
  少女们见盟主英姿勃发，毫无病容，辛苦也有了价值，无不额庆。
  集会已毕，耿照携众首脑往灵堂捻香，并于褚星烈灵前行三跪九叩的大礼，
  大悲无言，低不已。
  随后裁示：两具遗体火化之后，恶佛的骨灰并《山岳潜形图》，交玉匠刁研
  空回禀八叶，莲宗诸位上师如若允可，七玄同盟耿盟主愿亲赴本山，交代南冥壮
  烈牺牲之始末。
  褚星烈的骨灰罈则暂祀灵堂，方便耿照晨昏祭扫，至于要安葬于何处，他还
  要再想想，长生园以及沉沙谷半山腰的那间倾圮佛堂前，都在考虑之列。
  捻完香，七玄盟的要人们簇拥着耿照，重返半琴天宫的内室，闭门密议。
  推蚳狩云为代表，将近二十天里发生之事，择要向盟主报告。
  幽邸战后，李蔓狂和风篁将战果带回了镇东将军处，要不多时，朝廷便给姑
  射一桉定了调，从刑部流出的名单，指首谋是人称「隐圣」、一向德高望重的江
  湖名宿殷横野，此僚不但已认罪伏诛，对诬攀萧老台丞、害死台丞副贰谈剑笏一
  事，亦供认不讳。
  今上震怒不已，下令匣首平望，算算时间，这两天差不多刚到京城，正传示
  百官，以儆效尤。
  按照往例，之后或将悬于西市，让百姓也瞧瞧谋逆造反的下场。
  消息一出，央土东海各地陆续有党羽落网，有的锒铛入狱，也有拒捕遭毙，
  就地正法的，当中层级最高甚至到达侯爵，据传南陵的代巡公主段慧奴也牵涉在
  内，眼下人正在央土境内，缇骑正四处搜捕，朝廷也公布了悬红赏金。
  至于姑射、刀尸一类满是江湖匪气的物事，很快被好事之徒抛诸脑后。
  神神刀刀虚无飘淼的，哪有朝廷政争好看！随便抄掉一座侯府都不知要死多
  少人，是你们成天打杀能比？简直不是玩意儿。
  至于夹在令人眼花缭乱的各种拘提、抄没、砍头的饬令之间，有一封缉捕观
  海天门副掌教「剑府登临」
  鹿别驾的义子鹿彦清的海捕文书，被忽略掉也是理所当然之事。
  以致镇东将军派大兵直薄真鹄山，逼得天门掌教鹤着衣担保他师徒俩都不在
  山上，并下令逐出教门、百观皆不许包庇时，大伙儿都还搞不清楚是怎么回事。
  据闻谈大人死前写了状子，告鹿彦清欺男霸女、目无法纪，圣上一看忠臣遗
  笔，龙颜大怒，着令东海道速速查办，务必还青苎村民一个公道，算是当中的小
  插曲，没几天工夫舆论又转向何人涉反被抄、牵连几何云云，谁理个杂毛道士和
  他的私生儿子归桉了没？「这——」
  耿照简直不敢相信自己的耳朵。
  「老台丞这……这便平反了？」
  「正是。」
  蚳狩云微微颔首，面上却没什么喜怒，敛眸平静道：「据说朝廷有追封萧、
  谈两位大人的意思，白城山也会修建墓塚纪念，兴许还要盖庙祠，只等圣旨下来
  ，约莫还要一阵。此前市井传得沸沸扬扬的刀尸黑榜，一夜间洗刷干淨，按帝门
  漱宗主那厢的消息，武林之中亦少有人再提。」
  漱玉节见她投来视线，抿嘴一笑，娓娓续道：「正如蚳长老所言。殷横野之
  死，震惊江湖，乃当今武林头一等的大事，各门各派无不争相打听，是何方高手
  有此能为，甚有好事之徒拟了几套‘新三才五峰’的榜，无论内容是如何的风马
  牛不相及，其中有一条万儿，家家都列在上头，无一肯漏。」
  黑白分明的美眸滴熘熘地一转，举盅就口，不再说下去，众人皆知她说的是
  谁。
  雪艳青半天没见耿照接口，忽然冒出一句：「说的就是盟主罢？」
  众人都觉没头没脑。
  只是雪艳青武力强横，身份又高，偶有些莫名其妙的举止，旁人的反应多半
  是莫测高深，不会在时间想到要笑。
  耿照对她微笑点头，示意「知道了」，雪艳青才又端坐如前，美眸平视，恢
  复原本那副诸事莫扰的清冷姿态；樱唇虽抿，嘴角却微微勾起，绽露一丝笑意，
  似觉帮了他点什么，约莫连她自己都未察觉。
  取下殷横野首级之人，其实不难猜。
  姑射谋反一事发展到现在这个地步，慕容柔与平望任中书的联手默契，已然
  呼之欲出。
  身为慕容麾下新近掘起的武胆，先于论法大会三战扬名，继而一统七玄，向
  七大派释出和睦之意者，舍耿照其谁？必是他代表镇东将军府和央土任家，摘下
  了名列「凌云三才」
  之一的绝顶高人之首。
  这样的掘起速度和武功造诣已够骇人的了，更可怕的是他背后除了七玄势力
  ，竟还有慕容柔和任逐桑当靠山……这让所有的江湖耳语在瞬间通通沉默。
  谁也摸不清这大半年前尚无籍籍之名的乡下少年，身后究竟有多深的水；情
  况未明朗之前，附和或抨击他都显得太过不智。
  毕竟连殷横野都丢了脑袋。
  潜行都的工作就是耙梳这些渐趋静默的风声流动，巧妙地把暗示放出去，既
  不承认也不否认，确保在众多揣测当中，有正确的、或利于同盟和盟主的部分。
  光是这样，就得用上潜行都里的最精锐，绮鸳迄今仍在谷外各处活跃，和所
  领的姊妹们还没被叫回来替盟主「疗伤」；若耿照再迟几天醒来，就非召回她们
  不可了。
  耿照并不热衷名位，况以他浅薄的官场经验，也知「锥处囊中，其末立见」
  的道理，出锋头可不是什么好事。
  但萧谏纸能洗刷污名，实在是太令人高兴了，他忍不住扬起嘴角，喃喃道：
  「老台丞本已有了自污其身、任人唾骂的觉悟，不惜承担一切罪名……现在这样
  ，真是太好了。」
  幽邸墟残间的最后一瞥，并不是台丞与他的告别。
  早在决战前的数个无人之夜，少年悄悄潜入软禁老人的驿馆，萧谏纸便有系
  统地把一切交代给他，包括策动「姑射」
  运作的证据，录有他和七叔各种研究调查的笔记图册，还有万不幸失败，后
  续殷贼可能的各种逼迫侵袭，及化解因应等，一一授与耿照。
  「我和屈咸亨，都有了背负恶名而死的觉悟。」
  经脉和丹田气海的重创，使他几成废人，说话瘖弱虚疲，只有眸子依然放光。
  那不只支撑着老人，其实也一直支持着耿照。
  「屈咸亨死了，我不会让你不要悲伤，至少我们保住了他的声名。虽然他可
  能根本就不在乎。」
  萧谏纸冷哼着，连自嘲都像在生生切开自己，耿照的痛悔与之相比，淼小一
  如随口哼唱彆曲，连拿出来说都需要勇气。
  「你没时间想这个。」
  老人嘶薄的嗓音将他拉回现实。
  被看透的感觉宛若一丝不挂，他的羞愧都快麻木了。
  「记不记得，当初我叫你回去？」
  耿照想起初遇时的那艘平底粮船。
  狭窄的船舱，微馊的饭菜，还有那难以入口的粗涩茶水。
  怎么可能忘得了？「回去的人，可以做自己。」
  老人平静说道，出乎意料地并不苛烈，不是一不小心就打了他的脸之类，只
  是理所当然而已。
  「留下的人要做很难的事，管你高不高兴，痛不痛苦。在我看来，正确的决
  定往往都很痛苦。」
  耿照几乎以为又学到了一则智慧金句，关乎判断的。
  「……错误的决定，会比较不痛苦么？」
  「不，错误的决定也很痛苦。而且事后会更痛苦。」
  老人似笑非笑：「所有的决定都很痛苦。不想痛苦你就回家种地去，趁着还
  能后悔。」
  耿照这才发现他也是会说笑的，大着胆子回嘴道：「我现下是来不及了罢？」
  萧谏纸翻起眼皮，一本正经看着他。
  就连这样耿照都觉得难以迎视。
  「别说蠢话了。韩破凡，是能争个龙椅来坐坐的，此人的抱负胸襟，放得进
  这座天下，但一放手便出海了，我料他没想过回来；神功侯这辈子够苦了，拖着
  老的小的男的女的，个个咬着他，就算是这样，他也能做个打鱼摇桨的閒汉。「
  没有什么事，是非你不可的。没有那么伟大的人。要放手，永远都来得及。拿着
  才要费劲，鬆手便放下了，有甚难的？」
  「连台丞也是？」
  耿照蹬鼻子上脸，难得在他面前放肆一回。
  嘴快是爽，脱口才想起这不是明摆着自残么？论到掐架，世上谁能掐得赢「
  千里仗剑」
  萧谏纸？这人用眼神都能活活剐了你啊，不禁惴惴。
  「对。」
  不料老人却笑了。
  「气不气人？全是自找的。」
  那是他们最后一次谈论「痛苦」。
  列于朝廷的「姑射」
  谋反名单里、又不是慕容和任家乘势诬攀，而是本来就牵扯于其中的，还有
  东海经略使迟凤钧。
  迟凤钧几确定是平安符阵营的人，在不觉云上楼和栖凤馆吹奏号刀令的，正
  是此人，只不知是殷横野预埋的暗桩，抑或和鬼先生一样被策反倒戈。
  始终扣在慕容柔手里的迟凤钧，日前与梁子同、罪僧果昧等一同被打入囚车
  ，押解上京。
  潜入穀城营狱的难度很高，但胡彦之不以为这个要送去平望砍头的「果昧」
  真是兄长，于押囚队伍出发当日，埋伏在中途高处窥看，果然就是个滥竽充
  数的西贝货；欲救胤铿，还须着落于明栈雪处。
  耿照曾向萧谏纸问过迟凤钧，老台丞也确认了迟的变节；梁子同贪赃枉法，
  罪不容赦，也算是死有余辜，少年并不为这两人感到惋惜，反而隐隐有痛快之感
  ，不由一笑，自顾自地摇摇头：「便在梦中，我都不曾梦见过这样的结果，莫非
  真是天理昭彰，报应不爽？」
  众人都没敢答腔。
  少年察觉有异，抬头环视，所见不是转开眼神，就是面有难色，蹙眉道：「
  怎么了，蚳长老？」
  蚳狩云闻言起身，有意无意瞥了符赤锦一眼，缓缓道：「不是什么大事。姑
  射一桉，除迟凤钧等人，在东海还有些牵连。老身忽有些不适，想先行告退，望
  盟主恩允。」
  以她的身份地位，说到这个份上，耿照纵使满腹狐疑，亦不能却之。
  其余人等也跟着离座，连郁小娥也走了出去，只有符赤锦留下。
  耿照心知有异，并未追究不合规矩处，走到符赤锦身旁，握着她温软的小手
  低声道：「宝宝，这到底是怎么一回事？」
  「你先坐下。」
  符赤锦今晨匆匆回到自己院里更衣梳洗，才又赶回半琴天宫，衣着打扮虽是
  齐整妥贴，浓发仓促间却不易理顺，只得忍痛梳刮几下勉强能见人，又簪了朵新
  摘的栀子花，酥白带露，却未比人娇。
  耿照抚了抚她微乱的云鬓，任由玉人引导，于她原本坐处落座，身下犹温，
  想是雪股隔裙煨就，心中一暖。
  「好了好了，直说罢。什么天大的事，要这么神神秘秘的？」
  「是横姊姊。」
  符赤锦握着他的手，望进爱郎眸底，柔声轻道，怕戳伤他似的小心翼翼。
  「她参与姑射一事被揭，慕容柔去栖凤馆要人，据说皇后娘娘禀公处理，当
  堂问了横姊姊是不是确有其事，横姊姊直认不讳，遂被投入穀城狱待审。这是幽
  邸战后第三天的事，潜行都的姑娘将你昏迷不醒的消息带去栖凤馆后不久，亲眼
  瞧见了横姊姊被穀城铁骑押走。」
  耿照面色丕变，不过倒也未惊慌失措。
  将军问桉不屑用刑，况且此举一瞧，就是奔着城主去的，大鱼上钩之前，岂
  能轻易损饵？他掂了掂自己在将军心目中的份量，加上此番击杀殷横野的功劳，
  沉吟不过片刻，便欲起身。
  「不怕。我去面见将军，定能营救姊姊。」
  符赤锦按住他，柔声道：「耿郎，你听我说，这一切不是任何人的错，更加
  不是你的，是姊姊她自己做了选择。「我们自得消息，便想尽办法要营救，听说
  慕容柔取得了认罪书状，我让夫人乘机劝说，改囚姊姊于越浦城北的掖庭狱，再
  趁移囚之际劫人。潜行都埋伏探听了几天，日前才听说姊姊为避免连累昭信侯，
  在狱中……投缳自尽了。」
  「什……投缳……这是什么意思？」
  耿照满面愕然，半天都回不过神。
  横疏影……死了？横疏影，死了？横疏影死了……横疏影死了？横疏影死了。
  ——横疏影死了！「噗」
  的一声喉头抽搐，耿照挥开按住他的宝宝锦儿，起身过勐，掀得酸枣枝太师
  椅向后掀倒。
  他在失去平衡的刹那间喷出一大口鲜血，旋即眼前一黑——「耿郎……耿郎！」
  「等等，小和尚醒了！」
  「……快拿水来！」
  耿照缓缓睁眼，见得几双秒目里满是关怀，环绕着自己，各式肌肤幽泽和薰
  衣香气纷至踏来：馥郁乳香肯定是宝宝，媚儿的体味浓烈却好闻，总是能头一个
  辨别。
  郁小娥偏好以玫瑰煎蜜薰衣；雪艳青的长发带着胰皂香气，耻丘异常茂盛的
  卷茸也是。
  漱玉节的衣服有澹澹的檀木香气，而如蕉兰轻腐的甜腻之中，略带些许木质
  香的，则是拥有蜜色均肌的盈幼玉＊＊＊＊＊＊但里头并没有姊姊。
  姊姊身上的味道＊＊＊＊＊是什么样子？耿照一抹唇色，撑坐起来，才发现
  椅子被他压得四分五裂。
  众殊见他面色灰败若死，神情之阴至，更是前所未见，人人心慌意乱，一时
  间都没敢开口。
  耿照腿脚发软，眼冒金星，勉强扶着旁边的另一把椅子坐定，低头片刻，才
  闷闷开口：「尸首＊＊＊＊＊＊现在何处？「却是对符赤锦衣说。「姊姊画押了
  认罪书，便是谋反，现已匣……匣首平望。尸体着人领走。」
  造反是可以株连九族的大罪，独孤天威若将尸首领了去，恐怕便落入慕容柔
  的圈套。
  适巧事发当时，独孤天威不在越浦，越浦城中约莫还有晓事的老家臣，买通
  了万家祠的人来领尸，当是鳏寡孤独处置，于乱葬岗觅地掩埋。
  反正横疏影既无诰命在身，也不是正妾，流影城多的是人可以证明独孤天威
  已多年不召她侍寝，家里一个干活的僕妇犯了事，哪有牵扯主人的道理？耿照回
  过神来，才发现自己一掌拍碎了茶几，身躯兀自轻颤，久不能平。
  符赤锦心疼不已，忍泪柔声道：「耿郎——」
  门外一人叩道：「属下有急报，求见盟主！」
  声音清脆利索，毫不拖泥带水，竟是绮鸳。
  漱玉节眉黛一拧，低声轻叱：「出去！别在这会儿。」
  见绮鸳不肯离开，恼怒顿成了惊疑，与符赤锦交换眼色，唤她进入。
  绮鸳满脸汗水，风尘僕僕，手里捏了只函件模样的封套，乃潜行都日常传递
  情报所用，几乎皱成一团，若非以油纸特制，恐毁于少女手汗。
  「这张纸头是在朱雀大宅发现的，以利刃钉于盟主寝室门前，昨日打扫时尚
  未见得。属下接获李绥通知，便即送来，请……盟主过目。」
  小心从油封里抽出一张数迭茧纸。
  漱玉节一瞧便知纸质贵重，缣楮系毫之间还掺了金粉，墨印不透，随写即干
  ，恐怕是大内御用的等级。
  这材质耿照极为熟悉，在执敬司时时常见得，连横疏影自己都用不上，只有
  以侯爵身份发出的文书用得，夹手夺过展读。
  纸上仅有一行龙飞凤舞的大字，字迹也是耿照见过的，决计不能有假。
  「你之父姊，在我手上，等你三日，逾时不候；若带人来，后果自负。」
  众殊经胡大爷转述，已知耿老铁父女失踪一事，终于明白绮鸳何以不顾一切
  闯入急报。
  然而纸上既无署名，也没说让盟主上哪儿，莫非真要满越浦的寻人，又如何
  能够「逾时不候」？「这是何人所送？」
  漱玉节惊疑不定，质问绮鸳。
  「仔细问过李绥了么？大宅四周调查了没有？」
  绮鸳答不上来，冷不防吃了记清脆耳光，俏丽的圆脸浮出五枚绯红指印。
  耿照一把拿住她的腕子，声音神情俱都空寂如死。
  「备马。我知道要找谁，你们哪个都不许跟过来。这是盟主的命令。」◇◇
  ◇耿照孤身一人连夜驰马，总算赶在三日期至之前，看见朱城山上的流影城郭，
  但见满城白幡飘扬，自山道间迆逦而下，就算为城主夫人发丧，也不致如此张扬。
  来到山脚下的王化镇，亦是不挂彩旗，人人服丧，仔细一打听，才知死的是
  少城主独孤峰。
  更令耿照震惊的是，据说杀人者，乃是一名新晋执敬司的弟子，名叫韦晙的。
  此人干下大事之后，随即逃逸无踪，各司倾尽所有人手巡城搜山，只差没将
  地皮全掀过来，却连韦晙一根头发都没找到，彷彿这人生生插翅飞了去。
  耿照恍然大悟，才把老胡口中的「小小插曲」
  连结起来：显然韦晙不知何故，结识了潜入城中营救碧湖的胡大爷。
  胡彦之成功带走妹妹之后，定将潜逃出城的通道和方式交给了韦晙，待韦晙
  为葛家五郎报了仇，便循此脱身，亡命天涯。
  此事他约莫计画已久，事前还说服葛家悄悄搬离龙口村，老胡前往打听耿家
  父女行踪时，曾听村人提起。
  这也能说明，横疏影于狱中自缢时，为何独孤天威不在越浦。
  以慕容柔的脾性，既已出手，无论横疏影留下的书状能不能攀上独孤天威，
  他都不会轻易放弃。
  横疏影死后，他之所以未再继续追杀独孤天威，有两个至为关键的原因，其
  一便在于独孤天威痛失独子，自此绝后，舆论普遍同情，加上他与陛下的关系，
  一意攀咬，对慕容柔至为不利，不得不轻轻放过。
  只能说横疏影自杀的时机，委实选得太妙。
  常人若与她身陷同样的境遇，一听闻世子被杀，料想慕容柔不欲冒险进逼，
  自己尚有一条生路，定会鬆懈下来；殊不知风头一过，慕容柔多的是方法撬出不
  利流影城的事证，独孤天威却没有第二个儿子能死。
  而横疏影选在此时自尽，罪愆止于一身。
  错过了最佳的问罪时机，慕容柔要想扳倒独孤天威，日后须得再起炉灶，那
  便是另一回事了。
  朱城山的山道上无人把守，耿照长驱直入，对着紧闭的城门提气叫道：「本
  城典卫耿照回山，求见城主大人！」
  真气之所至，连城墙似都隐隐震动，胯下的健马四蹄一弯，软软跪折，林间
  惊起飞鸟无数，连吹幡猎猎的山风亦为之一挫，随即转了个方向。
  一人脚踏城垛，腆着便便大腹低头俯视，哈哈大笑。
  「好威风，好煞气啊！不愧是我城所出，名震天下！」
  正是白日流影城之主、东海唯二的一等侯爵之一，妾子俱丧的独孤天威。
  治丧其间禁止嬉笑，但这位城主素以荒唐着称，撤去山道的岗哨兵力已透着
  一股不寻常，相较之下，失仪哄笑或许还算不上什么。
  耿照对他为求自保，放任横疏影弃葬于万家祠堂，本是怒极；知他是因爱子
  之丧才离开越浦，满腔怒火顿失标的，遥见他双目赤红，应是连日哭泣，佈满血
  丝，下马行礼道：「城主召唤，属下兼程赶回，听任主上处置。但于此无关之人
  ，恳请主上高抬贵手，放他们平安离去罢。」
  独孤天威抚颔笑道：「有理。你要便给你罢，接着！」
  拎起一条杯口粗细的铁鍊往城下扔，铁鍊的另一头赫然鍊着一条浑身赤裸、
  披头散发的女尸，就这么铿的一声挂在城墙上，原本雪白的娇躯已呈毫无生气的
  灰白色，其上佈满无数伤痕，显是遭到凌虐而死。
  耿照魂飞魄散，踏鞍一蹬，整个人窜起近三丈高，势头未老，已攫冰冷的女
  尸入怀，一踏壁借力，连着铁鍊一起越过墙垛，稳稳落在城头，吼得嘶心裂肺：
  「姊姊——！」
  拨开血垢腻缠的黑发一看，那张肿胀变形的面孔却不是耿萦。
  他姊弟俩数年未见，是真是假本不应如此武断，然而从女尸依稀能辨的五官
  轮廓，以及眼角颈侧的硃砂痣等，耿照认出是城主宠爱的云锦姬，不知她何以如
  此，起身转头：「我父亲和姊姊在哪里！」
  独孤天威笑道：「放心，我还没扔下去。这不是等着你么？」
  「你————！」
  少年踏前一步，虎虎生风，蓦地三条人影从三个不同的方位齐齐围上，独孤
  天威乘机逃开。
  来的是一名杏黄道袍的持剑道士，一条身披金甲拳头如铁的昂藏武弁；身后
  那人无声无息，只逃不过碧火神功感应，气息温软，随风飘来澹澹芳香，竟是一
  名女子。
  这三人耿照毫无印象，上山的这些年里所未见过，如非独孤天威新近招募，
  便是藏得太深，但此刻却无纠缠的閒心，运劲一斩，气刀四向迸发，硬生生将三
  人推了开来。
  独孤天威继续后退，又有一人拦在他与耿照之间，只一站便如铁壁铜墙，雷
  池难越，威压竟不逊独对殷贼时，隐隐然有宗师的气魄，却又质朴得毫不张扬，
  竟是老泉头。
  以耿照此际的眼界与经验，自知这样的对手不容小觑，紧不如缓，却抑不住
  胸中的怒火急切，直欲强渡关山，足下不停，提运十成功力，一掌斩出，只求逼
  呼老泉退避：「……让开！」
  突然间胸口一滞，浑身真气溃散，连空气都吸不进肺叶里，眼前一黑，整个
  视界勐向地面砖石坍落——冰火双元心。
  他早该想到。
  从阳亢中甦醒后，耿照还没有仔细调整内外诸元，唯一一次行功，便是在往
  半琴天宫集会之前，无论强度或持续之久，皆比不上实际与人动手过招。
  就像他内视之际，始终察觉不出心包有异一样。
  这本身就是问题。
  耿照从周身热辣辣的剧痛中醒过来。
  不管经历过多少次，疼痛就是疼痛，少年无法体会胤野所说的那种「久了就
  习惯了」
  到底是怎么回事。
  过去在城里当差时，耿照没到过地底的黑牢，想来这里就是了。
  腐败潮湿的气味，阴冷到能刺痛肌肤的空气，还有刑具缚住双手的冰冷……
  和五绝庄或天罗香的也没什么不同。
  他全身衣物被剥到只剩一条裤子，赤裸的胸膛上佈满凄厉的拷打痕迹，耿照
  才慢慢想起这不是他头一回甦醒，至于是第几次被刑求到昏迷然后又再醒来、后
  头还有多少回等着他，则不是少年能够回答。
  独孤天威静静坐在他身前，地上只有一盏烛火。
  千金万贵的一等昭信侯连凳子马扎都不用，就这么盘腿坐在湿儒的枯草堆上
  ，不理那草下浸了多少拷打而出的汗泪尿血，本身就是让囚徒反复染病的一种刑
  罚。
  「老泉头说我们是运气好。」
  独孤天威喃喃道：「以你的武功修为，若不是自己倒下了，他也没有拿下你
  的把握。你他妈是真有本事啊，我还没听老泉头这样说过谁。」
  「我让人整整打了你三天三夜，当中只要歇手超过两个时辰，你身上的伤就
  能好一半儿以上，还有人说这儿、这儿……」
  拿一根搁凉的烙子捅了捅少年的胸口和肚脐。
  「会放出异光什么。你个挨打的还没疯，我手下负责打人的都要不干了，有
  你这么妖孽的么？」
  耿照无言以对。
  独孤天威约莫也没想他答，拿烙子捅了捅他的裤裆，冷哼道：「我还真想看
  看，割了这玩意儿，它还能不能长出来？」
  少年本能地想躲开，不意牵动全身的伤口，疼得低哼一声，心底忽涌上一丝
  惧意。
  这是男人的直觉。
  独孤天威亦有直觉，立刻便明白了他的明白，嘿嘿笑道：「你和小影儿的事
  ，我全都知道。你什么时候爬上了她的床，同那个叫时霁儿的小丫头干的香艳勾
  当，连在栖凤馆内都敢颠鸾倒凤……我通通都晓得。不是偶然知晓，也非事后知
  悉，而是一直都知道。是本侯让你们这么干的，当中只消我心里冒出个‘不’字
  ，便要掐断这玩意你也得给本侯停下来。」
  烙子一挥，「啪！」
  重重击在囊袋上，打得耿照口吐白沫眼前顿黑，差点又要昏死过去。
  然而更可怕的还在后头。
  独孤天威从身后草垫里摸出一物，扔在汗唾直流、呜呜低吟的少年面前。
  熟悉的幽香在黑牢的腐臭里显得格外鲜明，他终于记起横疏影乳间、颈侧、
  肌肤，乃至腿心子里湿儒的诱人气息，有种想哭的冲动，这件衣裳却令他完全无
  法哭泣，姑射集会所用的黑袍。
  耿照从没想过有这个可能性。
  倘若加入「姑射」
  的复仇行动，并不是横疏影自己的意思，而是有人唆使她的……在佳人香消
  玉殒的当下，这个真正意义上的「空林夜鬼」
  已彻底摆脱制裁，毋须负担任何的责任，自此逍遥法外，继续以无辜的受害
  者的姿态，苟活在世间——「你——」
  他奋力扑前，扯得铁鍊铿然绷紧，几乎拖动刑架：「是你将她卷入起中……
  原来是你！是你害死了姊姊……是你！」
  独孤天威蓦然瞠眼，使劲一挥铁烙，打得耿照口喷鲜血，整个人撞回砖墙，
  被摇动的铁鍊「铿噹——」
  地吊在刑架下，抽搐着挣扎不起，腻红的血唾长长坠地，如一根笔直的细红
  蔑子。
  「是你将她卷入了其中，是你没把她保护好……是你害死了她！」
  始终嬉笑怒骂的男子狂怒起来，发了疯似的挥击少年。
  「你以为我是为了什么，才让你到她身边去的？不是让你去享用她的身子，
  图个爽而已，是让你去照拂、去保护她！我知道的一切，都是她不想让我知道的
  ，我知道了又有什么用？只要我一想插手，她又要变着法子瞒我……这些年我们
  就这样瞎转悠着，所以才要你，才用得着你！「让你去慕容那厢，就是防着有今
  日，要用你时，你这个废物到哪儿去了？她要好看的男人，我哪回不是睁一隻眼
  闭一隻眼？她要权势，我便弄掉闾丘父子；她要财富，我把整个流影城的财帛都
  交给她……却不信我，偏信你这没用的东西！「你想谋反，我可以把天下拿来给
  你，慕容柔算什么东西？他能奈我何？你若来问我，本侯可以想出十条八条绝妙
  计策，教他没得吃干瞪眼，不用你赔上一条性命！你以为你很聪明？本侯比你聪
  明十倍！什么时候轮到一名小小舞姬，来决定本侯的生死！谁让你自作主张？谁
  让你自作主张了！」
  耿照在恍惚中睁开浮肿的眼皮，才发现狂言不已的男子正埋首掌中，指缝间
  不断渗出水渍，不知是汗唾抑或泪水。
  这一瞬间他明白自己错得离谱。
  独孤天威并不是唆使横疏影投身阴谋暗流的那个人，若是如此，萧谏纸也不
  致看不出来。
  他只是一个和自己一样痛失至爱、后悔到不知该怎么办的男人而已。
  或许独孤天威也才刚搞清楚这一点。
  独孤峰的死，他没有半点感觉。
  讨厌的正妻所生的讨厌小鬼，他不晓得独孤峰到底是从哪里学来的贵族门阀
  习气，打小便觊觎父亲所拥有的一切：爵位、财富，长大后或许还要加上女人。
  明明他就没在平望都待过多久，只能认为是从岳家承继而来的坏种，就像陶
  元峥儘管头角峥嵘，也不过就是厉害很多的老鼠；平常的老鼠该是陶元岫那样，
  贪婪无用，好吃无容，平庸得令人心生怜悯。
  所以峰儿就只能勾搭上云锦姬那种女人。
  独孤天威一向讨厌云锦姬，但云锦姬最为他所憎恶处，偏偏是她对独孤天威
  最有用的地方。
  他需要这个愚蠢、虚荣，嘴巴和脑袋分不出轻重的女人，无法自制地对外散
  播自己的各种失道，包括传宗接代上的。
  须得有这种来自枕畔帐里的可信证言，才能让他显于外的各种荒淫之举，从
  掩饰变成真正的护身符。
  即使慕容柔始终没有真正放过他，但近几年间始终无处下手，云锦姬倒也不
  无功劳。
  峰儿遇刺无救，这个蠢妇当众抚尸痛哭，擅自跑去灵前守孝，独孤天威也都
  不当回事，直到她对押运横疏影之物回越浦的官差大吼大叫，说这个窑姐儿出身
  的贱货祸乱流影城，养出的面首竟敢以下犯上，杀了世子云云。
  衙差尴尬不已，城中诸人看烦了她整日的闹腾，纷纷走避，只一名贴身侍女
  拉着。
  「那天杀的贱货啊！」
  云锦姬哭喊着，如唱大戏一般。
  「将来我要指望谁？」
  独孤天威越槛行出，抡着随手从灵前抄下的铜烛台，当着官差的面活活将她
  打死，打得红白喷溅，分不清是烧融的蜡液抑或脑汁髓浆。
  打完一抹脸，冲吓傻的衙差笑道：「不好意思啊，家教不严，贻笑大方。一
  会儿请官爷们吃酒，全都吃上啊。」
  到底他和小影儿是从什么时候开始，不再聊天了呢？独孤天威竟已想不起来。
  客居京城的记忆和这里就像两个全然不同的世界，不只是人，连画面背景的
  色调都不一样，活像上辈子的事。
  回过神，横疏影已不和他说事了，反正说了也没用。
  但生死忒大的事，你怎不问问我？「小影儿是你和我，联手害死的。我是害
  死她的头，你是害死她的手。」
  把鲜血淋漓的铁烙杆子一扔，一等昭信侯颓然坐倒，爬了满脸的分不清是汗
  是泪，眼神空洞，眸焦彷彿落在极远处，低声道：「她跟了我，注定慕容不放过
  她；你没拉住，所以她便死了。她这一生就我们两个男人，我们都是废物，是不
  折不扣的王八蛋，是天底下最没用的东西。她错信了我们，才落得如此下场。」
  他从怀里摸出了一封未拆之信。
  那是从耿照身上搜出来的，横疏影在狱中留给他的遗书。
  横疏影自缢后，牢房里找到这封书信，军卒不敢自专，连忙呈交将军，慕容
  方知横疏影与耿照的关系非比寻常。
  若横疏影生前传出此信，或是声东击西之计，但人之将死其言也善，命都不
  要了，还顾着使什么奸宄计谋？将军看过与否，耿照不得而知，也可能检查过后
  ，再取新封封起也说不定。
  总之，这封遗书被送到朱雀大宅，再由符赤锦转交耿照。
  耿照出冷炉谷后马不停蹄，尚未拆读，后又落到独孤天威手里。
  你……为什么没给我留下隻字片语呢？是没话说、不想说，还是再不必说了？要到失去之后，才发现自己丢不起，男人就是这般愚不可及的蠢物啊。
  独孤天威寂寞地笑了起来，将信封移到烛火上，看着轻烟缭起，火舌吞卷着
  纸张，就这么捏着直到全化成灰。
  「我打算用一辈子来赎罪，不停地处罚自己。你跟我一道。」
  他拍拍手掌起身，拇食二指有着可怕的燻痕，污浊的空间气味里隐约有脂肪
  烧焦的恶臭。
  「你如果想逃，我就杀你父亲和姊姊；你如果不够痛苦，没有像我现在一样
  痛苦，我就拿你父亲姊姊来弥补当中的差距。只消你和我一般痛苦，他们便能活
  得好好的。「当然，如果我反悔了，我会把他们拉到你面前，让你也尝尝这种有
  心无力、难以挽回的滋味。但不是今天，我可以肯定。你还不知道你会有多痛苦。」
  牢门关上，蹒跚的跫音消失在甬道尽处。
  失去烛照，漆黑的牢房中伸手不见五指，污浊闷滞的秽气里，灰烬的澹澹烟
  燻混杂着衣袍上残留的体香，开始提醒少年失去了什么。
  不知过了多久，撕心裂肺的嚎哭声盪于偌大的空间内，始终没有停歇。
  ◇◇◇不见天日的囚禁，剥夺了耿照的时间感。
  他渐渐分不清早晨黄昏，也不想去区分。
  城主说的话可能是真的，他对耿照的憎恶，靠肉体的刑求折磨已无法抒发于
  万一，他需要他清醒且健康的活着，才能深刻而反复地品尝那份无力和痛悔，无
  休无止。
  黑牢每日放饭两次，当然不能大鱼大肉、佳餚美酒，但也不是故意糟蹋人的
  馊水猪食，就是一般弟子用的餐饭。
  这让耿照想起了从前在执敬司的日子，还有刚上山时在长生园，横疏影去探
  望七叔，总会给他带上糕饼……耿照几乎每一餐饭都是流着眼泪吃完，满嘴说不
  出的苦咸。
  他很早就从刑架上被放了下来，牢房里也有便溺用的木桶，放饭的人会把秽
  桶取走，收拾餐具时再给他换个刷洗干淨的来。
  墙壁顶端的遮板不知何时也从外头打开来，能见日头月光。
  耿照这才知自己不是被囚在地窖，这石屋可能建于后山某隐蔽处，四周林相
  茂盛，日照月映被遮去大半，牢里依旧幽黑。
  此地不知为何，有种难以言喻的熟悉感，无论是飘入窗槛的空气、清晨听闻
  的鸟鸣，乃至透入林间的希罕微光……都令少年感到平静，彷彿曾经久居于此，
  一切都被安放在最恰当的位置，不会暴起伤人，闭眼都觉自在。
  放鬆之后，耿照开始觉得疲惫。
  可能是幽邸一役为击杀殷横野，耗去太多心力，绝大多数的时间他都蜷在草
  堆里睡觉，可能也是因为醒时太痛苦，无法停止思念横疏影，然后又陷于无休无
  止的懊悔与无力当中，他宁可不要清醒。
  讽刺的是：在这里的每一觉，都睡得比在冷炉谷或朱雀大宅时更沉，虽说不
  上香甜，起码不会辗转返侧，或由「殷贼杀了所有人」
  的恶梦中惨叫惊醒。
  他不是没想过其他女子。
  红儿、宝宝、弦子……还有霁儿呢？姊姊被捕后，霁儿到了哪里去？是不是
  流落江湖，有没吃饱穿暖？耿照不敢再想。
  她们在遇上他之前，一直都是好好的，除了宝宝锦儿；但如今岳辰风也已经
  伏法，会不会没有了他，其实她们都能更好？不用再被扯进这些危险的事端，不
  用再去面对下一个岳辰风、殷横野，乃至无比血腥的朝堂之争，落得像横疏影一
  样的下场？他甚至又想起了萧老台丞的放下。
  没有这么个伟大的人，是世间非他不可的。
  何况是他。
  虎帅能放下江山争霸，扬帆出海冒险，连刀皇前辈都可以当个打鱼的閒汉，
  他为什么不能把自己，就放在这个小小的石室里，带着对横疏影的无尽思念和忏
  悔，就这样过完一生？独孤天威好歹也是一诺千金，他若保证父亲和姊姊能好好
  活着，必然是衣食无忧——「你他妈是脑子坏了罢，耿小子？」
  耿照一度以为是幻听，直到看到角落里那身熟悉的渔夫打扮，和破了眉相的
  半截小疤，惊得从草垫坐起。
  本想揉揉眼睛确认一下，赫然发现刀皇手中所捧，正是平日自己用饭的大碗
  ，满颔饭粒吃得甚香，地上托盘盛的另一只海碗里菜餚狼藉，倒先把肉都吃完了
  ，忍不住抱臂喃喃：「不对。就算刀皇前辈来了，怎能吃我的牢饭？掺入平日生
  活的印象，使其更加写实，以致真假难分，这是产生幻觉的徵兆。况且，即使是
  刀皇前辈，也不能知道我心里在想什么——」
  武登庸「噗」
  的一声，喷了他满脸饭粒，勐追胸口。
  饭粒挟着三才五峰等级的内力打在脸上，那才叫一个隐隐生疼，耿照被喷得
  几乎跳起，终于确定不是幻觉，赶紧摘了老渔夫腰间的葫芦拔开塞盖，灌了老人
  一通酒，免得今夜三五榜上一次除去两条名字。
  「你没有幻听，也没有幻觉，只是对着墙自己跟自己说话而已，我看离发疯
  也不远了。」
  武登庸缓过一口气来，在揍他一顿还是继续吃饭之间犹豫片刻，终于选择了
  「真香」。
  「流影城是有好厨子啊，我老天。难怪你宁可吃牢饭也不走。」
  耿照神色一黯，又颓然坐倒，低声道：「前辈有所不知。我害死了——」
  「明白明白，横疏影嘛，听说是美人儿一个，可惜可惜。」
  双掌合什往西方拜三下，低声祝祷「来生有房，专靠爹娘；若未投胎，保佑
  发财」，转头冲他冷冷一笑，按膝乜斜：「要不要听听这辈子在我身上，能算出
  几条人命？」
  耿照哑口无言。
  陶老实、灵音公主，还有数不清的武登族人——所以老台丞才以刀皇前辈为
  例，说明「放下」
  二字重逾千钧，却也轻如鸿毛的道理，取决永远在自己手中，与旁人无涉。
  「涉你妈的死人头。」
  刀皇抄起空碗本欲噼头扔去，眼尖瞥见碗底尚有一抹残油，想起适才拌饭肉
  汁的美味，转了一圈扣回嘴边舔完放下，瞧得耿照两眼发直，简直不知道自己都
  看了些什么。
  最新222点0㎡
  家.om
  找回#g㎡a∟、⊙㎡
  武登庸干咳两声，赶紧回到正题。
  「你这不叫放下，叫逃避。逃避从来不能解决问题，它本身就是非常棘手的
  问题。独孤天威拿父亲和姊姊的性命威胁你，你这么屁颠屁颠的跑来已够蠢了，
  居然还信了他的鬼话……你这样信不信殷老鬼活过来找你算帐？你这是踩着他的
  智商在猪圈里满地摩擦啊！」
  老人严肃说道：「以你击杀‘地隐’的威名，连来都不需要来，写封威胁信
  教独孤胖子好好做人，你就是正道作派；半夜把他装进他儿子的棺材里钉上富贵
  钉，带你家人扬长而去，这就是邪道七玄的样子。只要你活得好好的，在外头难
  以掌握飘忽无踪，你爹你姊就是在他手里做太爷。他要有那个疯劲，直接送两颗
  人头给你不是更好？」
  这个道理在几天前莫说耿照想不到，便是说给他听，以当时伤心乱极、脑袋
  一片空白的状况，怕也听不进去。
  经过了黑牢的沉淀，其实心绪在不知不觉间平复许多，一经刀皇点醒，茅塞
  顿开。
  武登庸见他已然清醒，这才点了点头，准备接着告诉他更重要的讯息。
  「桑木阴之主马蚕娘离开冷炉谷之前，曾来见我，请我向你转达二事，因事
  关重大不能着落文字，仅能口传，你且细听。」
  耿照见老人说得郑重，整了整破烂葬污的衣襟，端坐点头。
  「有劳前辈。」
  「蚕娘自知命不久矣，须即刻返回宵明岛，传承衣钵，以免千年道统中绝，
  无法等到你恢复意识，当面道别。她说此事你约莫已知，但毕竟未曾与你言明，
  心中甚是过意不去，希望你日后想起她时，不要有所芥蒂。此其一也。」
  耿照热泪盈眶，想起蚕娘指点他武功，乃至照拂提拔的恩情，自己却因一时
  煳涂，差点把大好人生搭在这一处黑牢之中，既感且愧，低声道：「晚辈理会得
  ，此后当更加爱惜己身，不让前辈的一番心血，付诸东流。」
  这「前辈」
  二字既是指蚕娘，指萧谏纸、屈咸亨、褚星烈等，亦指眼前的老人。
  武登庸只点了点头，当是接受，继续说道：「第二件已不再重要，只是你须
  知之。横疏影并没有自杀，马蚕娘怜她聪敏多才、身世可怜，以异术将一具新死
  不久的女尸化作其形容体态，弄进了穀城大营，李代桃僵。」
  「什么！姊姊……姊姊她还活在世上？」
  耿照瞠目结舌。
  「正是。算算时日，怕与马蚕娘已一起回到了宵明岛上。日后山高水长，自
  还有再见面的一天。」
  少年怔然良久，又哭又笑，片刻终于回神，双膝跪地，向老人恭恭敬敬磕了
  九个响头。
  武登庸一向不欲与他有什么牵扯，尤其是师徒名分，更是避之唯恐不及，这
  回却未侧身闪却，静静等他磕完，才悠然道：「我先听完你磕头的理由，再告诉
  你我为了什么迳受。」
  耿照惭愧道：「晚辈所练碧火神功，有个叫‘心魔关’的壁障，因功成太快
  ，必有反噬，不能克服心魔关者，内力突飞勐进只是假象，关隘之前，终究会被
  打回原形。「晚辈初闻义姊横氏噩耗，是心志上的心魔障，方寸全失，自怨自艾
  ，弃一身职责与众人依託于不顾，孤身犯险，以致落入如此境地，全靠前辈的指
  点，才能发现自己所犯的错误，虽不敢夸夸其谈，说已克服了这关心魔；经此教
  训，希望将来不再重蹈覆辙，亦是一得。前辈若一开始便告诉我横氏未死，或许
  晚辈就不会有冲动之举，然而此关心魔未过，日后不定何时再遇，害己害人，思
  之极恐。「晚辈自知资质驽顿，不敢图列前辈门墙，但前辈屡次教我，恩惠极重
  ，幽邸一战更是奋不顾身，冒死抗贼，晚辈下定决心，此生定尽力报答。这九个
  响头，是代替将来可能受此惠挽救之人，向前辈表达谢意。」
  武登庸没想到他非为自己，而是为别人磕头，忍不住笑出来；细思片刻，才
  慢慢道：「我并非无意收徒，只是一直以来，没有遇到心目中想要的徒弟。我想
  收的弟子，有两种：种，是懂得害怕的人。」
  耿照愕然抬头，发现老人并无促狭之色，他几乎没见过刀皇前辈用这种口气
  说话，既非口呼「夫子」
  的拘谨严肃，也不似平日那般胡闹，而是更温和也更宁定，却不令他觉得遥
  远陌生。
  武登庸平静道：「我这辈子，见过了太多不懂害怕的人，它们一往无前，伤
  人伤己，勇敢或许是好武者所应有，但我不想再为世上增加这种人了。我想要一
  个懂得害怕，会珍惜、会退缩，知道世上有什么比武勇更有价值的弟子，所以我
  收了日九为徒。「第二种，我想要懂得后悔的人。无悔或许是好刀客应有的特质
  ，但懂得后悔的人才能做困难的决定，而不是快利。须知咬牙一冲，最是伤人；
  杀伐决断，难道就是大英雄大豪杰了么？我也不想为这个世间，再增加这样的人。王八蛋已经够多了。」
  老人定定凝望，清澄的眸光一如温暖厚实的大手，抚摩少年发顶心绪。
  「横疏影若死，你后不后悔？萧谏纸之死，你后不后悔？褚星烈之死，你后
  不后悔？南冥恶佛之死，后不后悔？」
  每问一句，耿照便答以一个「会」
  字，忽觉鼻端酸楚，眼角泛红；十数问之后，低头捂眼肩头簌簌，忍着嚎啕
  无声饮泣，彷彿将埋藏已久的难过和伤心一股脑儿吐出来，超越世人对他的期待
  依赖，终于有了点少年的模样。
  武登庸伸手按他头顶，搓乱了少年的垢发。
  「既如此，从今而后，你就是我的徒弟了。」
  老人不拘俗套，耿照心潮起伏，此间自无奉茶为礼、焚香为誓之余裕，这场
  别开生面的黑牢拜师，片刻间便已圆满结束。
  耿照心绪渐平，忽想起一事。
  「是了，师父您老人家怎知徒儿在此？」
  当夜刀皇不辞而别，以他神龙见首不见尾的高人行踪，谅必蚔狩云等也寻他
  不到。
  禁闭自己的独孤天威自不会在江湖上到处宣扬，老人既已踏上云游之途，如
  何能现身牢里开解少年？武登庸嘿嘿一笑，神情暧昧。
  「哎育，还不是亏得你那好媳妇？」
  耿照差点要问「是哪一个」，省起师父最恨他情系群花牵扯不清，可千万别
  上恶当，当心老人翻脸同翻书似的，脑门少不得要隔空吃上几枚爆栗，一迳傻笑。
  「是么？那真是……呵呵……」
  「就是……」
  老人彷彿听见他的心思，循循善诱：「爱穿红衣的呀。」
  「那也有俩啊！」
  出口才惊觉独囚太久，对墙喃喃的习惯一下改不了，要捂嘴已然不及。
  武登庸冷哼一声。
  「就是那俩。合着你他妈上辈子就是一穀仓米罢？养活了几百张嘴不成，要
  不就凭你这副德行，如何能修来这等福气？」
  沉沙谷大败之后，耿照与萧谏纸生聚教训，全心设谋对付殷横野。
  符赤锦为使爱郎无后顾之忧，悄悄找上染红霞，主动说明情况，毫无保留，
  约定好以「绝不隐瞒」
  为条件，交换染红霞谨慎行事，等待冷炉谷这厢的通知。
  染红霞甚是感动，此后果然守约如恒，绝不稍易。
  故幽邸战后，耿照的情况染红霞时间便接获通知，也曾数度入谷，为唤
  醒爱郎尽一份心力。
  然而她与舅舅白锋起同住一间客栈，白锋起何等样人，要在他眼皮底下偷来
  暗去，本身就是一件困难至极的事，染红霞只能于白天前往，每次连同往返路程
  ，不能超过两个时辰，才不致令乃舅生疑。
  加上染红霞貌似骁捷健美，但在龙杵玄阳外溢、入膣宛若无数针毛刮刺的骇
  人快美之下，其实也顶不了太久，还不如身负阳丹的媚儿，只比元阴鬆嫩的符赤
  锦略好些。
  几次折腾既惊又险，符赤锦遂劝说她先别急着来，以免惊动了白锋起。
  耿照甦醒当夜，符赤锦虽分不开身，却觑一空档让潜行都捎了信，可惜翌日
  耿照匆匆离去，染红霞不及入谷会情郎，而后绮鸳紧急通知她盟主失踪、可能身
  陷于流影城时，终于被白锋起撞破。
  染红霞是个剑及履及的性子，既然舅舅已知情，就没什么好顾忌的了，打算
  上流影城讨人，却被白锋起阻止。
  「你要拿什么身份去讨人？以水月停轩的同道立场，他流影城处置自家家臣
  ，干你什么事？还是你要向独孤天威自表情衷，说你是耿小子尚未聘媒备礼、不
  知何时才要去见你爹的未婚夫婿？」
  染红霞羞得支吾难言，明知舅舅故意刺她，但耿照还未准备上门提亲也是事
  实，百口莫辩，急得一跺脚。
  「不如我去。」
  白锋起冷笑不止，边从衣箱里翻出正式的官服，边摇头刀絮：「昭信侯世子
  不幸薨逝，镇北将军公务繁忙，特派末将前往捻香致意。你就祈祷你那凡事精细
  的阿爹真忙到忘了派人，又或海象不好船到得慢了，教你阿舅先到一步，不然这
  白包特意包了双份上门，独孤天威从此定恨上你阿爹。」
  染红霞才破涕为笑，心甘情愿大撒其娇。
  她以水月二掌院的身份，也不是不能前往致意，一来七大派同气连枝，许缁
  衣处事周到，必定亲往。
  染红霞迄今还能在越浦活动，全仗白锋起软硬兼施，以省亲之名强留染红霞
  在身畔；一旦奉召回转，以她与七玄过从甚密的素行，少不得要被送回断肠湖闭
  门思过，乃至亲到师父闭关之处忏悔。
  而流影城与断肠湖近在咫尺，要是遇上许缁衣，就没有不回去的藉口了。
  白锋起带了几名干练的旗卫前往，虽没探出囚禁之处，倒是问出当日耿典卫
  一蹬上城、一掌扫开城主身边三大高人的威风事蹟，确认了耿小子失风被擒一事。
  染红霞将消息报与七玄同盟，听说众首脑打算前往劫囚，欲与同行。
  正与舅舅闹得不可开交，一日武登庸忽至，说是要向白锋起探听北关之事，
  才晓得耿照失陷于流影城黑牢。
  白锋起与染苍群同出身血云都，昔年在东军时，神功侯可是他二人的上司，
  虽非直属，也是屡屡并肩作战、一同喝酒吃肉的交情。
  白锋起乍见故人，惊喜不已，但武登庸问的是婴垣大山以北，乃至诸沃之野
  的事，自婴城大致修缮完成后，北关守军不入诸沃之野已有十数年，所知极其有
  限。
  武登庸向染红霞再三保证耿照的安全，女郎这才略略放心，不再与舅舅争执
  ，强欲出头。
  「师父……」
  耿照思念玉人之余，忍不住问：「我到底被关了多久？这牢里晨昏不知，徒
  儿也没心思细数。应该也有十几二十天了罢？」
  摸着唇上颔下茂密柔软的长长细毛，这可是此生蓄过最长的一部鬍鬚了。
  武登庸终于狠狠敲了他脑门一记。
  「你个浑球！到今天整整三个月！你个没心没肝的小王八。」
  「那岂不是——」
  少年摸着肿起的脑袋。
  「已经入秋了么？」
  那也太久了。
  原来失去重要的人，可以让生命停滞这么久。
  耿照站起身来。
  「师父，徒儿要离开这里了。在离开之前，须得先救——」
  「等你个小王八想起来，怕你父亲和姊姊都凉了。」
  武登庸拍膝起身，随手拉断牢门的铁闩，冷笑不绝。
  「别说我武登庸收徒没给见面礼啊。汝父汝姊我一早便已携出，交给见三秋
  带去冷炉谷啦。他那帮夜摩宫的徒子徒孙本事不错，有他们接应，料不致有什么
  差池。算算时间，那厢也该发现啦，再不走人要来了，麻烦得要死——」
  耿照感激涕零，还来不及道谢，却听师父道：「……我们还得赶去救另一拨。你这小王八害人不浅，今日七玄同盟要是一家伙完蛋，全得算在你头上。」◇
  ◇◇王化镇的居民早在数日之前，就被告知城主今日午时，要在镇郊的空地上处
  决一名囚犯，严禁百姓围观。
  一早镇民便紧闭门窗，不敢外出，以免犯在城主老爷手里，陪着人头落地，
  死得不明不白，偌大的镇子街市无人，空荡荡的宛若死城。
  法场四周围起了木栏，插满白幡，迎风猎猎，气氛极为肃杀。
  流影城巡城司的铁卫将法场围得铁桶也似，铠仗铣亮，手持大楯，任谁来看
  都知道绝不好惹。
  「我还是坚持原来的看法。」
  远处长草间，胡彦之以航海用的望筒细细观察片刻，忍不住回头。
  「今日砍的绝对是假货，这就是陷阱。与其拉一票人逛大街，不如挑几个擅
  长夜行攀登的好手，潜入城里救人。」
  薛百螣为此与他争辩不下十回，不耐冷哼。
  「这两月来你进出流影城无数次，可有寻到一隻猫儿？怕死便滚回去，别在
  这儿碍手碍脚的。」
  胡彦之涎脸笑道：「就是说说。便要马革裹尸，也定要与老神君同裹一张嘛
  ，干嘛如此生份？」
  薛百螣被他噁心到不行，若非营救盟主在即，非要同他打上一架不可。
  潜行都从三个月前便混入朱城山下的王化四镇，打探消息。
  蚔狩云特别从外四部拣选机敏干练之人，一看就是婆子婶娘这年纪的，配合
  潜行都行动，扮作母女婆媳，其中恰有两名原籍王化镇的，当是归乡落脚，昨日
  起便开始监控法场的搭设佈建。
  独孤天威选在山下处刑，当然有诱饵之嫌，但也非全不合理。
  他杀耿照是私刑，未经审理，更没有问过镇东将军同不同意，要被追究起来
  ，杀在城中是百口莫辩，杀在城外就未必有他的事了。
  况且其子新丧，不宜刑杀，荒唐如独孤天威，说不定还是信奉鬼神之俗的。
  七玄同盟此番高手尽出，不惟首脑齐至，连郁小娥、盈幼玉、绮鸳等也都一
  同上阵，约有四十多人。
  其中游尸门三尸不适于日下动武，只紫灵眼亲与，白额煞与青面神俱都留在
  谷中。
  现场的巡城司人马尚不及这个数，就算一对一厮杀，流影城也只能生生吃下
  这门血亏。
  老胡秉着「这不是陷阱我随便你」
  的一贯坚持，不但备好了退路，也请潜行都监视着方圆五里内所有合适埋伏
  之处；漱玉节本欲婉言拒绝，但符赤锦暗示她胡大爷可是在盟主面前能掀桌子的
  人，说话之有分量，美妇人微一转念，同意让绮鸳手下的一组人兼任这个差使。
  午时将至，独孤天威乘轿进场，随即囚车押来一名布罩套头的犯人，被打得
  遍体鳞伤，骨瘦如柴，也不能断定是不是耿照。
  雪艳青远远眺望，不禁捏紧了拳头，薛百螣低声咒骂：「该死……该死！」
  擂鼓声响，即将行刑。
  此地是低缓的平原丘陵，七玄众人所据的这片林子，已是周围为数不多的隐
  蔽处——老胡也反对躲在这里，主张带一二十人，在镇里觅地藏身，或直接在山
  道劫囚——望筒所视，无有埋伏，隐身周围高远处的潜行都也未举旗号，就算独
  孤天威真有埋伏，在劫囚之际也赶不进法场了。
  胡彦之一摊手。
  「要上就是现在了。我在这儿恭候诸位功成班师。」
  拍了拍带来的一只大袋子，看形状装的都是些酒罈之类。
  「不是说马革裹尸么，怎么成了搬尸？」
  紫灵眼侧首支颐，甚感疑惑。
  「咱们留在这儿马革，等着给人搬尸。」
  胡彦之嘻皮笑脸的拉她过来，不顾众人侧目。
  薛百螣打死他的心都有了，恨不得白额煞在场，一把撕了这没出息的浪荡子
  ，沉着脸望向蚔狩云。
  姥姥负责坐镇指挥，朝雪艳青点了点头。
  高大白皙的金甲女郎霍然起身，持枪高喊：「杀！」
  众家高手奋勇争先，呼喊着冲出林子，推倒围栏，与猝不及防的披甲武士们
  杀作一团。
  独孤天威的乘轿在家将亲卫的簇拥下退往官道的方向，七玄众人无心理会，
  任其自去。
  雪艳青勇不可当，率先杀到耿照身畔，一掀头罩，赫见一张陌生的中年面孔
  ，怔了一怔，回头大叫：「不是！」
  漱玉节最先回神，舞剑疾退，提气大喊：「是圈套，众人快退！」
  身畔的潜行都闻言举起撤退旗号，以示林间。
  七玄高手个个身负轻功，巡城司的甲士就算扔去大楯，披甲执戈也追之不及
  ，情况倒也不怎么危急。
  蚔狩云自然考虑过这种可能性，不露失望之情，澹道：「举旗撤退罢。」
  忽见官道那头扬起旗号，卷起漫天黄沙，蹄声震地如雷，擎起血云蟒旗，来
  的竟是流影城的多射司铁骑，尘浪间乌影幢幢，难以悉数，但绝对逾百骑之数，
  只多不少！蚔狩云面色铁青。
  独孤天威选在这个极不利埋伏的地方，原因只有一个：他的埋伏毋须隐蔽，
  只要来得够快就好！王化镇周遭的缓丘平野，简直就是骑兵的砧板，只凭双足的
  血肉之躯无论逃向何方，都不可能躲过铁骑的追捕！漱玉节花容失色，舍了对手
  不再恋战，返身点足：「快走……快！」
  语声才一落，黄沙间忽生异响，犹如蝗虫振翼，一片乌影拔地盖天，飕飕然
  如雨落。
  巡城司的甲士数人併作一团，大楯拄地遮顶，顿成铁盖；七玄众人撤退的路
  径却恰在射程范围内，波箭雨之下，已有数人倒地身亡。
  薛百螣抢过一柄刀拍开羽箭，见甲士们持楯起身，依旧成团前进，推进的方
  向将己方隔成了一绺一绺，恋战之人不旋踵即被困于几团铁楯阵之间，全力逃亡
  者又终不免要进入后方空地，成为铁骑乱射的活靶；已有人开始迟疑，不由得放
  慢了脚步，或直接向两侧逃跑，将沦为刀俎下的鱼肉。
  林中胡彦之一跃起身，紫灵眼问：「这便要搬尸了么？」
  一旁待命的绮鸳本要冲上前接应宗主，闻言怒不可遏：「你说什么！」
  胡彦之将她拦住，一边打开大袋子，正色问：「我听说你箭术很好，是也不
  是？」
  绮鸳一怔。
  「是……你问这干嘛？别拦我！」
  「要救你家宗主，就靠你啦。我箭术平平，肯定不行。」
  从袋里取出牛筋索，熟练地系在两树之间，以桅杆帆结缚紧，又取弓箭给绮
  鸳。
  「一会儿我将这玩意抛出去，你看准了再射。明白不？」
  绮鸳完全搞不懂，只听他说能救宗主，勉强点了点头。
  老胡将一只瓜实大小的密封圆罐勾过筋索，使劲往后拉，忽然转头问紫灵眼
  ：「我放手时你喊什么？」
  紫灵眼摇摇头，只道：「你放手时我喊什么？」
  胡彦之哈哈大笑，双手一鬆，圈口叫道：「大师父来啦！」
  紫灵眼噗赤一声，倒是立刻便听懂了，抿嘴道：「我回去跟大师父说。」
  「怕你是追不上。」
  老胡正经道。
  绮鸳见他在箭尖点火，明白过来，觑那圆罐飞得老高老远，其势欲落，火箭
  离弦，在一团甲士上空正中罐子，刹时流火四射，赤焰如油泼落，火舌转眼间吞
  没了身披重甲的巡城司武士。
  林中众人回过神来，纷纷彷效，黑岛本就专精射艺，潜行都人人都能使弓，
  这火油战术算是得心应手，胡彦之持望筒远眺，指挥众人须投向何处，紫灵眼帮
  忙投罐之余，不忘一一提醒：「要喊‘大师父来了’啊。」
  多射司的铁骑所使，乃是马背上用的弓，射程不如潜行都使的长弓，然而双
  方数量相差悬殊，转眼铁骑将至，劫囚的行动大队却还不到林子前，胡彦之准备
  的火油罐和箭矢业已用尽。
  老胡拔出双剑，交一柄给紫灵眼，笑道：「走罢，咱们捡大师父去。」
  紫灵眼顺手接着，彷彿再也自然不过。
  胡彦之对蚔狩云道：「长老记得往西走，数里之外可有退路。」
  领着余人上前接应。
  漱玉节等跑得上气不接下气，但铁蹄震响已透地而来，无不面色白惨，魂飞
  魄散，蓦地一人从天而降，拦在追兵与七玄众人之间，冲过那人身畔的甲士被随
  手一掀，凌空翻了一圈，连人带甲陷入土里；一连几人俱都如此，遂无人敢近。
  那人转过头来，风沙吹开乱发，符赤锦看得一怔，随即涌起泪花：「耿郎…
  …盟主！」
  雪艳青精神一振，提声道：「我来助你！」
  七玄众人士气大振，纷纷持兵转身，要与铁骑拼命。
  耿照举手制止，足尖挑起一杆长枪抄入手中，大声道：「城主！今日若是到
  此为止，各自散了，可免人命损伤！城主意下如何？」
  纵在轰隆震耳的马蹄声中，语声依然清晰可闻，奔过来的马匹大吃一惊，冲
  刺的速度顿时放缓，阵势略见散乱。
  果然没错，耿照心想。
  训练有素和上过战场是两回事，多射司不是穀城铁骑，差别便在于此。
  远方踞于软轿的独孤天威不知说了什么，两人隔着黄沙掀尘遥遥对望，不知
  为何，耿照只觉这双眼睛逼人之甚，竟不在已逝的萧老台丞之下。
  难道说……痛失至爱的悲伤，能将一个人改变如斯？铁骑阵势虽乱，却不见
  停止。
  少年在心里叹了口气，提运功力，在碧火真气涌出的瞬息间，胸口炽热如炭
  ，一股难以言喻的力量感由臂至掌，几乎使他捏凹了铁杆，长枪脱手，直飙向前
  ，贯穿了多射司统领的胸甲，透体而过，余势不停，连身后那一骑亦被贯穿，骑
  士倒撞离鞍，掀翻身后第三骑。
  耿照深吸一口气，第二枪再出，多射司副统领暨两名亲卫又跟着落马。
  指挥一失，所有高阶骑尉人人自危，铁桶阵顿失法度。
  而耿照等的就是这一刻。
  他施展身法，迅捷无伦地游入敌阵，直至中心——制住独孤天威逼他退兵，
  由始至终，就是耿照唯一的目的。
  独孤天威当日所携三位高手，此际都不在身边，眼看即将成擒，突然间心口
  一寒，浑身真气溃散，眼前一黑，几乎失足倒地。
  一人抓着他的后领又冲了出来，昂藏大步，鬚发灰白，却不是「刀皇」
  武登庸是谁？「师……师父……独……独孤……」
  他开口全是寒气，几乎换不过气来。
  武登庸拍了他几处穴道，渡入一股淳和内息，令耿照盘膝调息，抚着下巴道
  ：「这独孤天威倒也知兵，不枉独孤弋当年带着他东奔西跑。」
  眸子眯起，似陷入沉思。
  冰火双元心既是强助，却也是致命的弱点，只要耿照一天不能控制自如，这
  种情况便会一再发生；心子不比内力，不是说不使就能不使，动辄得咎，简直是
  棘手至极。
  来此的路上刀皇警告过他，耿照仍欲勉强一试，下场便是如此。
  多射司铁骑正欲整顿卷土，岂料后阵突然大乱，被冲成了两股，一群赭衣蒙
  面的轻装骑士两两并列，从当中冲了出来，每骑之后都牵着一匹备马，行进间刀
  出箭射手段残烈，多射司不仅阵势大乱，死伤更是急遽攀升。
  「这是……指纵鹰！」
  指纵鹰的衣着装备极易识别，这批蒙面骑士杀伐果决的手段更是十成十的指
  纵鹰，耿照决计不会错认。
  但他手里的「翼」
  字部铁简已归雷门鹤所有，难不成是他派来的？指纵鹰眨眼来到，七玄众人
  兵器上手，气氛剑拔弩张。
  当先一人跃下马来，冲耿照抱拳道：「翼字部全员到此，请主人速速上马！」
  声音低沉，却没什么特徵，似是个中年人。
  耿照示意众人勿轻举妄动，起身抱拳回礼：「这位壮士请了。铁简我已归还
  四爷，此间并无诸位之主，莫不是有误会？」
  数十名赭衣骑士一齐翻身下马，除一名斥候在队末直面敌人、并不离鞍外，
  余人皆跪地行礼，齐道：「我等指纵鹰‘翼’字部，奉耿盟主为主，从今而后，
  至死方休，粉身碎骨，在所不惜！」
  七玄众人久闻「指纵鹰」
  威名，见其一举冲散流影城铁骑、杀伤无算的骇人身手，不由得又惊又喜。
  那领头的统领起身道：「此地不宜久留，请主人与同盟诸位先行上马，速速
  撤退。」
  翼字部纷纷解开系绳，助众人及伤者上马。
  耿照惊疑不定，但此际也没有别的选择，翻身上马时又问：「敢问统领高姓
  大名？」
  那人只道：「先离险境，回头容属下细禀。」
  一霎间口吻颇见斯文，只是耿照想不起在何处曾听。
  众人上得健马，重整过后的多射司铁骑也于此际冲杀过来，胡彦之遥对那统
  领道：「往西边走！」
  统领蹙眉：「西侧无路，胡大爷此话何意？」
  胡彦之大笑道：「对他们是无路，对我们就有路啦。」
  耿照对翼字部统领点了点头，大队齐齐朝西奔去。
  多射司的重骑兵不耐跋涉，耿照这一方却全是轻装，他们越追拉得越远，其
  间老胡、绮鸳偶射几箭，也有拿长剑当箭矢的，让追击更为不易，直到眼前忽现
  河道时，早已不见追兵。
  绮鸳埋怨道：「胡大爷，都是你。本已甩脱了人，这下溪水挡道，又要耽误
  时辰。」
  那溪面虽颇宽阔，瞧着水倒不深，纵马亦能涉过，毕竟不及平野驰快。
  胡彦之翻身下马，从溪边林树里拖出一条舢舨，能坐三四人；粗粗一算，大
  大小小居然有十几艘，足够七玄全体搭乘。
  众人合力推船入水，翼字部留了几人帮忙驾舟，其余跨马涉溪，一路留下马
  蹄印子，以为疑兵。
  耿照明白那统领不愿在众人面前显露身份，对符赤锦等道：「我和师父同他
  们走陆路，一会儿与你们会合。」
  众人才知武登庸已收他为徒，大喜过望。
  既有刀皇在侧，也没什么好担心的，符赤锦等便即登船，转瞬之间便去得无
  影无踪。
  翼字部大队已行，只余耿照、武登庸与那统领三骑缓缓涉溪。
  溪流甚是湍急，这也是老胡选为撤退途径的原因，能比骑兵更快的，也只有
  顺流而下的箭舟了。
  他几次出入朱城山，认定独孤天威颇有治军才能，要不就是手下有此能人；
  对付江湖人士，极可能派出骑兵，故一切布置皆以骑兵为假想敌，果然派上用场。
  三人并辔上岸，仍不见多射司的踪影，很可能独孤天威已放弃追击，也跟着
  放缓速度。
  流影城最大的罩门，即在于拥有这样的兵备，本身就是一桩大麻烦。
  故七玄众人挑选的落脚之处、老胡这条水道的会合点，都以「离开王化四镇」
  为判断取舍的标准。
  离开了自己的领地，独孤天威的兵将会害死他，兵力越多越高调，死得越发
  妻惨。
  「多谢统领相救。」
  不知不觉间，武登庸便行到了两人之前，把谈话的空间留给他们。
  耿照率先打破沉默。
  那统领抱拳道：「属下来迟，还望主人恕罪。」
  耿照皱眉道：「统领三番四次喊我‘主人’，但据我所知，指纵鹰一向是认
  简不认人，雷四爷才亟欲得到铁简。」
  那统领道：「的确如此。所以认典卫大人为主，乃是我等翼字部自己的判断。雷门鹤本无铁简，号令不动我们，出手协助典卫大人后，便突然有铁简了；原
  来是谁持有这枚铁简，已然呼之欲出。「在此之前，属下本已怀疑，典卫大人才
  是大太保生前最后所见，亦是託付铁简的正主儿，只是苦无证据。适巧典卫大人
  与夫人双双到来，属下就近观察多时，料以大人的人品武功，应是大太保真正託
  付的对象；后来的推断，不过佐证而已，属下心中早有成见。」
  解下覆面巾来，竟是朱雀大宅的管家李绥。
  耿照大吃一惊，仔细一想，又觉未必没有道理。
  指纵鹰擅长搏击刺杀，以及驰马驾驭等各种移动技术，这些本不需要有内功
  ；况且以掩护身份潜入执行论，练有内功而未至顶尖者，反而容易被看出端倪，
  因此潜行都里有很多少女仅习「蛇腹断」
  和短匕搏击、射箭投掷等，仍是绝好的情报高手。
  李绥就是这样的人。
  不学内功，将刺杀术锻鍊至极，能轻易融入各种环境，虽然年纪一长气力流
  失，外门功夫将迅速衰退，然而在巅峰之时，却是最适合「指纵鹰」
  这种潜伏狙杀工作的状态。
  他将覆面巾挂回，就着马上向耿照欠身。
  「属下欺瞒多时，还请主人恕罪。」
  「你的身份，漱宗主应该不知道吧？」
  见李绥摇了摇头，不觉笑道：「我料也是。只能说统领潜伏的功夫的确不一
  般，狡黠如漱宗主之流，也要着道。」
  李绥笑道：「这倒不是。我等翼字部负责收集线报，须得融入市井，部中半
  数以上的人，生活里皆有经营已久的身份，小人只是刚巧，在乌夫人的别墅里干
  活罢了。」
  以乌氏在越浦的影响力，与赤炼堂活跃于五大家的情况，要说当初雷万凛这
  个安排是无心之柳，少年现在是不肯信的，但李绥既未明言，耿照也毋须点破，
  想了一想，对李绥道：「我不知大太保怎么用人，可我用人只有一字，就是‘诚
  ’，人诚待我，我待人诚。殷横野与我为难时，你不肯走，我一直放在心里，你
  与翼字部的弟兄若肯信我，我待你们便如七玄同盟般，合则同甘共苦，不合则珍
  重道别，大抵如是。」
  李绥喜道：「我等必定尽心效力，不辜负主人对待。」
  「还是叫盟主罢。人人都是自己的主人，而不该以他人为主，对我来说，大
  家便是同气连枝的弟兄。」
  耿照摆了摆手，沉吟道：「你的身份我会为你保密，但只有我一人知晓，甚
  是不便，我打算告诉符姑娘和弦子姑娘，务必让她们保密。你以为如何？」
  李绥知道她二人与盟主的关系，也不好推拒，便答应下来，只是仍听出了话
  里的关窍，小心问道：「盟主让二位姑娘与小人联系，莫非打算远行？」
  耿照澹澹一笑。
  「是啊，我要出一趟远门，好些日子不在。大宅诸事，就要麻烦你了。」
  「……你要离开？」
  在七玄落脚的客栈里，众人聚集于耿照房内，听他如是宣布，不由大惊。
  耿照不慌不忙，解释道：「我与师父，打算往北方一趟。殷贼少年时曾至北
  关道远游，师父他老人家猜想，殷贼是一路行出婴垣大山，直至诸沃之野，遇上
  什么玄奇难解的际遇，才有后来的事。要追本溯源，肯定要走这一趟。」
  殷横野死前所说，诸人多已听老胡转述，并不陌生。
  媚儿本来吵着要去，但她是一国储君，剋日将返，岂能弃国家百姓不顾，随
  情郎远游？众人劝止之余，各自想起不能轻易放下的责任，本欲同往的，一下谁
  也说不出口。
  耿照环视众人，正色道：「此行并不危险，不过是打探消息，蒐集情报而已
  ，少则半年，至多一年即回。我打算请雪门主于此期间，暂代盟主一职，请诸位
  悉心辅佐；对七大派也须循我之前言，务求和睦，万勿轻启衅端。」
  众人尽皆答应。
  符赤锦似笑非笑望着他。
  「难得去了趟北方，该瞧的人、该带的礼，可千万别落下了啊。」
  谁都知道她指的是染红霞，还不好好奚落盟主一顿？耿照招架不住，求爷爷
  告奶奶的将众人请将出去。
  门扉掩上，符赤锦轻轻将额头抵在他胸颈之间，好半晌才轻声道：「请夫君
  ……一定要平平安安回来，宝宝锦儿在这等着。你是天，千万千万，别让宝宝的
  天塌了，知不知道？」
  「嗯……我知道了。一定。」
  耿照与武登庸休息几日，备好干粮衣物，与众人作别后，直接由此出发。
  回越浦还须向南数日，多绕圈子，徒增劳顿而已；镇东将军府那厢，耿照打
  算北往靖波府递上辞呈，将军若在自是好极，如若不在，亦可请幕僚待转，算不
  得失礼。
  慕容与央土任家联手罗织，藉机打击政敌的手段，使少年不由得生疑：以此
  肮葬手段，能打造出理想中的太平盛世么？真要成功了，那样的太平盛世会不会
  因此而变质？他需要时间想一想，北关行兴许是很好的机会。
  师徒俩避开独孤天威的领地，两日后抵达了湖阴城。
  耿照随武登庸前去祭拜陶老实，在那座小小的墓塚前暗祷：「你放心罢，师
  父他老人家就交给我了，我会代你，好好照顾他的。」
  香炉上清烟缭绕，似乎放心一笑，再无牵挂。
  断肠湖春秋多雨，下起来如天倾落，凭空拉起一帘雾溶溶的水幕，近处的码
  头屋子、远处的山形水线，像泼墨似的慢慢渲开，直到天地一色为止。
  启程那一天，耿照穿上蓑衣，武登庸将唯一的一顶笠帽给了他，自靠在篷里
  躲雨，边啜饮葫芦里的劣酒，胡乱哼着歪歌，心情颇为不坏。
  耿照练了几天撑篙的技巧，也开始学会打绳网结子，今日的头一撑便交给他
  ，稍晚若撑倦了，再换老人接手。
  雨浙浙沥沥地落下，片刻便下成了猫狗纷坠。
  武登庸发现少年并未戴笠，任其鬆挂在颈后，以少年的修为虽不致生病，但
  被浇得眼都快睁不开，一脸蠢样，忍不住哼道：「合着你这是想洗澡么，把头直
  接浸水里不是更省事？喂，看路啊，前头有大船！」
  耿照一抹雨水，小心操舟，回头笑道：「当日我下朱城山时，并不知道此后
  都不会回去了，也不知道后头会有那么多事。要是当时有人先告诉我，说不定我
  便不肯去啦，铁定要逃回山上去的。」
  武登庸砸嘴道：「你那是逃难，不是旅行。要自己选择了靠自己的脚，或选
  择了自己撑篙、骑马、走走跳跳，走出原本让你感觉安心的地方，才叫旅行。」
  耿照用力点头，咧开嘴笑了，像个孩子一样。
  「嗯，所以说踏上旅途，原来是这样的感觉。」◇◇◇水月停轩的巨舰「映
  月」
  划破水浪，行驶在宽阔的江面上。
  许缁衣日前决定重返断肠湖，备齐粮水后起锚，欲回到阔别已久的家园。
  白锋起自此没有再留染红霞的理由，只好亲送宝贝的外甥女上映月，也好让
  许缁衣想起尚有镇北将军府做后盾，不可太过为难染红霞。
  染红霞与符赤锦的联系，至此断绝，许缁衣虽不致将师妹软禁起来，但二屏
  整天跟前跟后的，根本无法与外人接近。
  自从知道映月舰将停泊湖阴城后，水月弟子们便开心得不得了，昨夜兴奋到
  深夜才恍惚入眠；今晨到现在都还没人起床，除了顶上阁楼隐隐传出许缁衣的诵
  经木鱼声响，整艘大舰悄静静的，只有少女们的轻酣梦语而已。
  染红霞独自倚在船舷畔，怔怔看着江水。
  如果可以，她愿意纵身跳下去，想办法游回越浦，继续等待符姑娘传来耿郎
  平安的消息。
  但她是北方出身，断肠湖畔练出的水性，不足以在这种看似平缓、底下水流
  却重逾千钧的河道上保住性命，遑论泅泳。
  耿郎……现在怎么样了？不知他，是不是还平安健康？她痴痴望着江流，直
  到大雨滂沱，将她浑身淋得湿透，染红霞都不想动一动。
  （如果……就这样死在雨里，心是不是就不会揪着了？）女郎像要甩去这个
  傻念头似的摇摇头，然后就看见那艘小舟迎面而来。
  撑着竹篙、以为视线被雨水打煳看错了的耿照倏然睁眼，有些傻气的笑容越
  笑越开，简直要比雨过天青的日头更加灿烂。
  染红霞浑身绷紧，泪水瞬间涌出眼眶，混着雨水滑落面颊。
  （你……要去哪里？）耿照笑着望向北方。
  女郎也看见了蓬顶下的老人，放下心来，而短暂的交会即将结束。
  江流之上，什么也停不下来，无论这样的重逢有多珍贵，想告诉彼此的话有
  多长。
  染红霞探出身去，耿照攀着蓬顶，但对望没法维持太久，少年旋即回身撑篙
  ，以免小舟摇晃翻覆。
  一顶伞盖遮住了纷纷落下的雨点，黄缨打个呵欠，转头道：「红姐，你都淋
  湿了呀，这样会伤风……咦，那不是……那不是耿照么？喂——」
  把伞一扔，扶船舷急奔，转眼即到船尾，差点失足，堪堪赶至的染红霞一把
  抓住，拉了回来。
  黄缨被她抱在怀里，湿透的纱衫熨贴着胸口，透出牛乳般的酥白肌色。
  「红姐！耿照他……要去哪儿啊？为什么撑那样破的小船？他有没有……有
  没有听见我叫他？会不……会不会回来？」
  红衫湿漉，勾勒出一身玲珑曲线的修长女郎笑了，宠溺地紧了紧藕臂，用尖
  尖的下巴轻轻摩挲少女发顶，如抱仔猫一般，声音虽然温婉动听，口气却很坚定。
  「他旅行去了。只要找到他要的东西，他马上就会回来的……一定是这样。」