《甄嬛传》第 4 部分

  眉庄略一点头道：“入宫那么久，皇上还未召幸过她。”说罢微微叹气，“别人承宠也就罢了，偏偏是个身份比她还微贱许多的宫女，她心里自然不好受。”
  我忆起临进宫那一夜独立风露中的陵容，她对哥哥的情意……难道她与我一样，要蓄意避宠？我迟疑道：“莫不是陵容自己不想承宠？”
  眉庄疑惑的看我：“怎么会？她虽是面上淡淡的，可是总想承宠的吧？否则以她的家世，如何在宫中立足？”
  我迟疑道：“你可知道她有无意中人？”
  眉庄被我的话唬了一跳，脸上一层一层的潮红透出来：“不可胡说。我们都是天zg嫔，身子和心都是皇上的，怎么会有意中人？”
  我听她这样说，不由也窘起来，红着脸说：“我也不过是这么随口一问，你急什么？”
  眉庄仔细想了许久，摇了摇头说：“我真的不知道她有没有意中人。r常虽见面，她对我却不及对你亲厚，真是觉不出有什么痕迹。不过看她这样子，应该是没有的罢。”说罢转了话题，聊了会子也就散了。
  送走了眉庄，见佩儿端了炭进来换，装作随口问道：“听说倚梅园里的宫女被封了更衣？”
  佩儿道：“可不是？都说她运气好呢，听说除夕夜里和皇上说了两句话，初二一早皇上身边的李公公过来寻人，她答了两句，便被带走了。谁知一去竟没再回来，才知道皇上已颁了恩旨，封了她做更衣了。”
  我微微一笑，果然是个宫女，好个伶俐的宫女！替我挡了这一阵。看来宫中是从来不缺想要跃龙门的鲤鱼的。说话间槿汐已走进来，斜跪在榻前为我捶腿，见佩儿换了炭出去，暖阁里只剩下我和她，方才轻轻说：“那天夜里小主也去倚梅园，不知可曾遇见旁人？”
  我伸手取一粒蜜饯放嘴里，道：“见与不见，又有什么要紧？”
  槿汐微一凝神，笑道：“也是奴婢胡想。只是这宫里张冠李戴，鱼目混珠的事太多了，奴婢怕是便宜了旁人。”
  我把蜜饯的核吐在近身的痰盂里，方才开口：“便宜了旁人，有时候可能也是便宜了自己。”
  过了月余，陵容依旧无宠，只是余更衣聪明伶俐，擅长歌唱，皇帝对她的宠爱却没有降下来，一月内连迁采女、选侍两级，被册了正七品妙音娘子，赐居虹霓阁。一时间风头大盛，连华妃也亲自赏了她礼物。余娘子也很会奉承华妃，两人极是亲近。余氏渐渐骄纵，连眉庄、刘良媛、恬贵人等人也不太放在眼中，语出顶撞。眉庄纵使涵养好，也不免有些着恼了。
  虽说时气已到了二月，天气却并未见暖，这两r更是一r冷似一r，天空铅云低垂，乌沉沉的y暗，大有雨雪再至的势头。果然到了晚上，雪花朵儿又密又集，又下了一天一夜的大雪。到了第二天夜里，雪渐渐小了，小允子同小连子扫了庭院的积雪进来身上已是濡湿了，冻得直哆嗦，嘴里嘟囔着“这鬼天气”，又忙忙地下去换了衣裳烤火。
  我放下手里绣的手帕，说道：“今年这天气果然不好，都二月二龙抬头的r子了，还是下雪。恐怕这花花草草的都要冻坏了。”
  流朱笑道：“小姐顶心疼那些花草，秋末的时候小内监们全给包上了稻草，冻不坏的。”我微微一笑，又低头去绣手帕上的黄鹂鸟儿。
  隐隐听得远处有辘辘的车声迤逦而来，心下疑惑，棠梨宫地处偏僻，一向少有车马往来，怎的这么夜了还有车声。抬头见槿汐垂手肃然而立，轻声道：“启禀小主，这是凤鸾春恩车的声音。”我默默不语，凤鸾春恩车是奉诏侍寝的嫔妃前往皇帝寝宫时专坐的车。
  凝神听了一会儿，那车声却是越来越近，在静静的雪夜中能听到车上珠环玎玲之声。隐约还有女子歌唱之声，歌声甚是婉转高昂，唱的是宫中新制的贺诗“炉爇香檀兽炭痴，真珠帘外雪花飞。六宫进酒尧眉寿，舞凤盘龙满御衣。”我侧耳听了一阵子，方才道：“唱的不错，难怪皇上赐她‘妙音’的封号。”
  小允子低着头小声道：“这夜半在永巷高歌可不合宫中规矩。”
  我头也不抬，只比着绣件上的花样淡淡道：“这才足见皇上对她的宠爱啊！”再没有人做声，屋子里一片静默，偶尔听见炭盆里“哔啵”一声清脆的爆炭声响，窗外呼啸凛冽的北风声和搅着风里一路渐渐远去的笑语歌唱之声。她的笑声那么骄傲，响在寂静的雪夜里，在后宫绵延无尽的永巷和殿宇间穿梭……
  这是我第一次听到凤鸾春恩车的声音，那声音听来是很美妙的。我不知道这车声一路而去会牵引住多少宫中女人的耳朵和目光，这小小的车上会承载多少女人的期盼、失落、眼泪和欢笑。很多个宫中的傍晚，她们静静站在庭院里等到月上中天，为的就是等候这凤鸾春恩车能够停在宫门前载上自己前往皇帝的寝宫。
  小时候跟着哥哥在西厢的窗下念杜牧的《阿房宫赋》，有几句此刻想来尤是惊心——雷霆乍惊，宫车过也；辘辘远听，杳不知其所之也。一肌一容，尽态极妍，缦立远视，而望幸焉，有不得见者，三十六年！三十六年，恐怕是很多女人的一生了！尽态极妍，宫中女子哪一个不是美若天仙，只是美貌，在这后宫之中是最不稀罕的东西了。每天有不同的新鲜的美貌出现，旧的红颜老了，新的红颜还会来，更年轻的身体，光洁的额头，鲜艳的红唇，明媚的眼波，纤细的腰肢……而她们一生做的最多最习惯的事不过是“缦立远视，而望幸焉”罢了。在这后宫之中，没有皇帝宠幸的女人就如同没有生命的纸偶，连秋天偶然的一阵风都可以刮倒她，摧毁她。而有了皇帝宠幸的人就可以高枕无忧了吗？恐怕她们的r子过得比无宠的女子更为忧心，“以s事他人，能得几时好？”她们更害怕失宠，更害怕衰老，更害怕有更美好的女子出现。如果没有爱情，帝王的宠幸是不会比绢纸更牢固的。而爱情，恐怕是整个偌大的帝王后宫之中最最缺乏的东西了。宫中女子会为了地位、荣华、恩宠去接近皇帝，可是为了爱情，有谁听说过……
  我只觉得脑中酸涨难言，放下手中的针线对浣碧说：“那炭气味道不好，熏得我脑仁疼，去换了沉水香来。”
  浣碧略一迟疑，道：“小姐，这月份例的香还没拿来，已经拖了好几r了，要不奴婢遣人去问问。”
  心下明白，必定是内务府的人欺我无宠又克扣份例了。“这几r雪大，内务府的人懒怠迟延几r也是有的。罢了，随便有什么香先点上罢。”
  浣碧答应着匆匆出去了，才走至门外，“呀”的一声惊道：“淳常在，您怎么独个儿站在风里，怕不吹坏了？快请进来。”
  我听得有异，忙起身出去。果然淳常在独自站在宫门下，鼻子冻得通红，双颊却是惨白，只呆呆的不说话。我急忙问道：“淳儿，怎么只你一个人？”
  淳常在闻言，只慢慢地转过头来，眼珠子缓缓的骨碌转了一圈，脸上渐渐有了表情，“哇”地哭出声来：“莞姐姐，我好害怕！”
  我见状不对，忙拉了她进暖阁，让晶清拿了暖炉放她怀里暖身子，又让品儿端了热热的n羹来奉她喝下，才慢慢问她原委。
  原来晚膳后大雪渐小，史美人在淳常在处用了晚膳正要回宫，淳常在便送她一程。天黑路滑，点了灯笼照路，谁知史美人宫女手中的纸灯笼突然被风吹着燃了起来，正巧妙音娘子坐着凤鸾春恩车驶了过来，驾车的马见火受了惊吓，饶是御马训练纯熟，车夫又发现的早，还是把车上的妙音娘子震了一下。本来也不什么大事，可是妙音娘子不依不饶，史美人仗着自己入宫早，位分又比妙音娘子高，加之近r妙音受宠，本来心里就不太痛快，语气便不那么恭顺。妙音娘子恼怒之下便让掖庭令把史美人关进了“暴室”（1）。我闻言不由得一惊，“暴室”是废黜的妃嫔和犯了错的宫娥关押受刑的地方。史美人既未被废黜，又不是宫娥，怎能被关入“暴室”？
  我忙问道：“有没有去请皇上或皇后的旨意？难道皇上和皇后都没有发话吗？”
  淳常在茫然的摇了摇头，举手拭泪道：“她……妙音娘子说区区小事就不用劳动皇上和皇后烦心了，要是惊扰了皇上皇后就要拿掖庭令是问。”
  我心下更是纳罕，妙音娘子没有帝后手令，竟然私自下令把宫嫔关入“暴室”，骄横如此，真是闻所未闻！
  我的唇角慢慢漾起笑意，转瞬又恢复如常的淡然沉静。如此恃宠而骄，言行不谨，恐怕气数也要尽了。
  我安慰了淳常在一阵，命小连子和品儿好好送了她回去。真是难为她，小小年纪就要在宫中受这等惊吓。
  第二天一早，眉庄与陵容早早就过来了。我正在用早点，见了她们笑道：“好灵的鼻子！知道槿汐做了上好的牛骨髓茶汤，便来赶这么个早场。”
  眉庄道：“整个宫里也就你还能乐得自在。外面可要闹翻天了！”
  我抿了口茶汤微笑：“怎么？连你也有沉不住气的时候？”
  陵容道：“姐姐可听见昨晚的歌声了？”
  我含笑道：“自然听见了。‘妙音’娘子果然是名不虚传，歌声甚是动听。”
  眉庄默默不语，半晌方道：“恃宠而骄，夜半高歌！她竟私自下令把曾与你同住的史美人打入了‘暴室’。”
  我微笑道：“那是好事啊。”
  “好事？”眉庄微微蹙眉，陵容亦是一脸疑惑。
  “她骤然获宠已经令后宫诸人不满，如此不知检点，恃宠而骄，可不是自寻死路么？自寻死路总比有朝一r迫到你头上要你自己出手好吧。”我继续说：“如此资质尚不知自律，可见愚蠢，这样的人绝不会威胁到你的地位。你大可高枕无忧了。”我举杯笑道：“如此喜事，还不值得你饮尽此盏么？”
  眉庄道：“话虽然如此，皇上还没发话惩治她呢？何况她与华妃j好。”
  我淡然道：“那是迟早的事。昨r之事已伤了帝后的颜面，乱了后宫尊卑之序，就算华妃想保她也保不住。何况华妃那么聪明，怎么会去趟这滩浑水？”
  陵容接口道：“恐怕她如此得宠，华妃面上虽和气心里也不自在呢，怎会出手助她？”说罢举起杯来笑道：“陵容以茶代酒，先饮下这一杯。”
  眉庄展颜笑道：“如此，盛情难却了。”
  果然，到了午后，皇帝下了旨意，放史氏出“暴室”，加意抚慰，同时责令余氏闭门思过一旬，褫夺“妙音”封号，虽还是正七品娘子，但差了一个封号，地位已是大不如前了。
  注释：
  （1）、“暴室，在掖庭内，丞一人，主宫中妇人疾病者，其皇后、贵人、宫娥有罪者，亦就此室。”
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  卷一　正文　第十三章　春遇
  时r渐暖，我因一向太平无事，渐渐也减少了服药的次数和分量，身子也松泛了些。浣碧私下对我说：“小姐常吃着那药在屋里躺着，脸s倒是苍白了不少，也该在太y底下走走，气s也好些。”
  春r里，上林苑的景致最好，棠梨宫里的梨花和海棠只长了叶子连花骨朵也没冒出来，上林苑里的花已经开了不少，名花盈风吐香，佳木欣欣向荣，加上飞泉碧水喷薄潋滟，奇秀幽美，如在画中，颇惹人喜爱。宫中最喜欢种植玉兰、海棠、牡丹、桂花、翠竹、芭蕉、梅花、兰八品，谐音为：玉堂富贵；竹报平安，称之为“上林八芳”，昭示宫廷祥瑞。棠梨宫处在上林苑西南角，本是个少有人走动的地方，周遭一带也是罕有人至。所以我只在棠梨附近走动也并无人来吵扰约束。
  出棠梨宫不远便是太y池。太y池沿岸垂杨匝地，枝枝舒展了新叶，像是新描的黛眉，千条万条绿玉丝绦随风轻摆。池畔连吹拂过的一线凉风都带着郁郁青青的水气，令人心旷神怡。太y池碧波如顷，波光敛滟，远远望去水天一s，池中有蓬莱、云梦数岛，零星点缀其间。岛上亭台楼阁云起，直如仙人浮槎一般。再往里走皆是数人合围粗细的参天古木，这些树都是立朝以来种植的，总有数百年了，一枝一叶从不砍伐，郁郁葱葱，浓荫蔽r。
  我逗留了几次甚是喜爱，回去后便命小连子小允子说在树上扎了一架秋千。小允子心思灵动，特意在秋千上引了紫藤和杜若缠绕，开紫s细小的香花，枝叶柔软，香气宜远。随风荡起的时候，香风细细，如在云端。
  这r下午的天气极好，天s明澈如一潭静水，rs若金，漫天飞舞着轻盈洁白的柳絮，像是一点一点的小雪朵，随风轻扬复落。我独自坐在秋千上，一脚一脚地轻踢那缀于柔密芳草之上的片片落花。流朱一下一下轻推那秋千架子，薰暖的和风微微吹过，像一只手缓缓搅动了身侧那一树繁密的杏花，轻薄如绡的花瓣点点的飘落到我身上，轻柔得像小时候娘抚摸我脸颊的手指。
  我不自禁的抬头去看那花，花朵长得很是簇拥，挤挤挨挨得半天粉s，密密匝匝间只看得见一星碧蓝的天s。“杏花疏影里，吹笛到天明”，前人仿佛是这么写的，我忽然来了兴致，转头吩咐流朱：“去取我的箫来。”流朱应一声去了，我独自荡了会秋千，忽觉身后不知何时已多了一道y影，直是唬了一跳，忙跳下秋千转身去看。却见一个年轻男子站在我身后，穿一袭海水绿团蝠便服，头戴赤金簪冠，长身玉立，丰神朗朗，面目极是清俊，只目光炯炯的打量我，却瞧不出是什么身份。
  我脸上不由得一红，屈膝福了一福，不知该怎么称呼，只得保持着行礼的姿势。静默半晌，脸上已烫得如火烧一般，双膝也微觉酸痛，只好窘迫的问：“不知尊驾如何称呼？”
  那人却不做声，我不敢抬头，低声又问了一遍，他仿若刚从梦中醒来，轻轻地“哦”了一声，和言道：“请起。”
  我微微抬目瞧他的服s，他似乎是发觉了，道：“我是……清河王。”
  我既知是清河王玄凌，更是窘迫，嫔妃只身与王爷见面，似有不妥。于是退远两步，欠一欠身道：“妾身后宫莞贵人甄氏，见过王爷。”
  他略想了想，“你是那位抱病的贵人？”
  我立觉不对，心中疑云大起，问道：“内宫琐事，不知王爷如何知晓？”
  他微微一愣，立刻笑道：“我听皇……嫂说起过，除夕的时候，皇兄问了一句，我正巧在旁。”我这才放下心来。
  他和颜悦s的问：“身子可好些了？春寒之意还在，怎么不多穿件衣裳？”
  “有劳王爷费心，妾身已好多了。”正想告辞，流朱捧着箫过来了，见有陌生男子在旁，也是吃了一惊，我忙道：“还不参见清河王。”流朱急急跪下见了礼。
  他一眼瞥见那翠s沉沉的箫，含笑问：“你会吹箫？”
  我微一点头，“闺中无聊，消遣罢了。”
  “可否吹一曲来听？”他略觉唐突，又道：“本王甚爱品箫。”
  我迟疑一下，道：“妾身并不精于箫艺，只怕有辱清听。”
  他举目看向天际含笑道：“如此春光丽s，若有箫声为伴，才不算辜负了这满园柳绿花红，还请贵人不要拒绝。”
  我推却不过，只得退开一丈远，凝神想了想，应着眼前的景s细细地吹了一套《杏花天影》（1），“何处玉箫天似水，琼花一夜白如冰”。
  绿丝低拂鸳鸯浦，想桃叶，当时唤渡。又将愁眼与春风，待去；倚栏桡更少驻。
  金陵路，莺吟燕舞。算潮水，知人最苦。满汀芳草不成归，r暮，更移舟，向甚处？
  幼年时客居江南的姨娘曾教我用埙吹奏此曲，很是清淡高远，此刻用箫奏来，减轻了曲中愁意，颇有流雪回风，清丽幽婉之妙。一曲终了，清河王却是默然无声，只是出神。
  我静默片刻，轻轻唤：“王爷。”他这才转过神来。我低声道：“妾身献丑了，还请爷莫要怪罪。”
  他看着我道：“你吹得极好，只是刚才吹到‘满汀芳草不成归’一句时，箫声微有凝滞，不甚顺畅，带了呜咽之感。可是想家了？”
  我被他道破心事，微微发窘，红着脸道：“曾听人说，‘曲有误，周郎顾’，不想王爷如此好耳力。”
  他略一怔忡，微微笑道：“本王也是好久没听到这样好的箫声了。自从……纯元皇后去世后，再没有人的箫声能让打动……本王的耳朵了。”他虽是离我不远，那声音却是渺渺如从天际间传来，极是感慨。
  我上前两步，含笑道：“多谢王爷谬赞。只是妾身怎敢与纯元皇后相比。”欠一欠身“天s不早，妾身先行回宫了。王爷请便。”
  他颔首一笑，也径自去了。
  流朱扶着我一路穿花拂柳回到宫中，才进莹心堂坐下，我立即唤来晶清：“去打听一下，今r清河王进宫了没有？现在在哪里？”晶清答应着出去了。
  流朱疑道：“小姐以为今r与您品箫的不是清河王？”
  我道：“多小心几分也是好的。”
  晶清去了半r，回来禀报道：“今r入宫了，现在皇上的仪元殿里与皇上品画呢。”我暗暗点头，放心去用膳。
  隔了一r，依旧去那秋千上消磨时光。春r早晨的空气很是新鲜，带着湖水烟波浩淼的湿润，两岸柔柳依依的清新和鲜花初开的馨香，让人有蓬勃之气。秋千绳索的紫藤和杜若上还沾着晶莹的未被太y晒去的露水，秋千轻轻一荡，便凉凉的落在脸上肩上。有早莺栖在树上滴沥啼啭，鸣叫得很是欢快。
  忽觉有人伸手大力推了一下我的秋千，秋千晃动的幅度即刻增大，我一惊，忙双手握紧秋千索。秋千向前高高得飞起来，风用力拂过我的面颊，带着我的裙裾迎风翩飞如一只巨大的蝴蝶。我高声笑起来：“流朱，你这个促狭的丫头，竟在我背后使坏！”我咯咯地笑：“再推高一点！流朱，再高一点！”话音刚落，秋千已疾速向后荡去，飞快的经过一个人的身影，越往后看得越清，我惊叫一声：“王爷！”不是清河王又是谁，这样失仪，心中不由得大是惊恐。手劲一松，直欲从秋千上掉下来。
  清河王双臂一举，微笑着看我道：“若是害怕，就下来。”
  我心中羞恼之意顿起，更是不服，用力握紧绳索，大声道：“王爷只管推秋千，我不怕！”
  他满目皆是笑意，走近秋千，更大力一把往前推去。只听得耳边风声呼呼，刮得两鬓发丝皆直直往前后摇荡。我愈是害怕，愈是努力睁着眼睛不许自己闭上，瞪得眼睛如杏子般圆。秋千直往那棵花朵繁茂的老杏树上飞去，我顽皮之意大盛，伸足去踢那开得如冰绡暖云般的杏花，才一伸足，那花便如急风暴雨般簌簌而下，惊得树上的流莺“嘀”一声往空中飞翔而去，搅动了漫天流丽灿烂的y光。
  花瓣如雨零零飘落，有一朵飘飞过来正撞在我眼中。我一吃痛，不由自主的伸手去揉，手上一松，一个不稳从秋千上直坠而下，心中大是惊恐，害怕到双目紧闭，暗道“我命休矣！”
  落地却不甚痛，只是不敢睁开眼睛，觉得额上一凉一热，却是谁的呼吸，淡淡的拂着，像这个季节乍寒还暖的晨风。静静无声，有落花掉在衣襟上的轻软。偷偷睁眼，迎面却见到一双乌黑的瞳仁，温润如墨玉，含着轻轻浅浅的笑。我没有转开头，因为只在那一瞬间，我在那双瞳仁里发现了自己的脸孔。我第一次，在别人的目光里看见自己。我移不开视线，只看着别人眼中的自己。视线微微一动，瞥见清河王如破春风的面容，双瞳含笑凝视着我，这才想到我原是落在了他怀里，心里一慌，忙跳下地来，窘得恨不得能找个地d钻下去，声如细蚊：“见过王爷。”
  他呵呵笑：“现下怎么羞了？刚才不是不怕么？还如女中豪杰一般。”
  我深垂臻首，低声道：“妾身失仪。并不知王爷喜欢悄无声息站在人后。”
  他朗声道：“这是怪本王了。”伸手扶我一把：“本是无意过来的。走到附近忆及那r贵人的箫声，特意又让人取了箫来，希望能遇见贵人，再让本王聆听一番。”随手递一把蓝田玉箫给我，通体洁白，隐约可见箫管上若有若无的丝丝浅紫s暗纹，箫尾缀一带深红缠金丝如意结，好一管玉箫！
  我接过，“不知王爷想听什么？”
  “贵人挑喜欢的吹奏便可。”
  静下心神，信手拈了一套《柳初新》（2）来吹：
  东郊向晓星杓亚。报帝里、春来也。柳抬烟眼，花匀露脸，渐觉绿娇红姹。妆点层台芳榭。运神功、丹青无价。
  别有尧阶试罢。新郎君、成行如画。杏园风细，桃花浪暖，竞喜羽迁鳞化。遍九陌、相将游冶。骤香尘、宝鞍骄马。
  《柳初新》原是歌赞春庭美景，盛世太平的，曲调极明快的，他听了果然欢喜，嘴角含着笑意道：“杏园风细？又是杏，你很喜欢杏花么？”
  我抬头望着那一树芳菲道：“杏花盛开时晶莹剔透，含苞时稍透浅红。不似桃花的艳丽，又不似寒梅的清冷，温润如娇羞少女，很是和婉。”他的目光在我身上停留：“人如花，花亦如人。只有品x和婉的人才会喜欢品x和婉的花。”
  我微一沉吟：“可是妾身不敢喜欢杏花。”
  “哦？”他的眼睑一扬，兴味盎然的问：“说来听听。”
  “杏花虽美好，可是结出的杏子极酸，杏仁更是苦涩。若是为人做事皆是开头很好而结局潦倒，又有何意义呢？不如松柏，终年青翠，无花无果也就罢了。”
  他双眉挑起，“真……从未听过这样的见解，真是新鲜别致。”
  含笑道：“妾身胡言乱语，让王爷见笑了。但愿王爷听了这一曲，再别吓唬妾身即可。”
  他抚掌大笑：“今r原是我唐突了。我有两本曲谱，明r午后拿来与，你一同鉴赏。望贵人一定到来。”
  他的笑容如此美妙，像那一道划破流云浓雾凌于满园春s之上的耀目金光，竟教我不能拒绝，我怔一怔，婉声道：“恭敬不如从命。”
  走开两步，想起一事，又回转身去道：“妾身有一事相求，请王爷应允。”
  “你说。”
  “妾身与王爷见面已属不妥，还请王爷勿让人知晓，以免坏了各自清誉。”
  “哦，既是清誉，又有谁能坏得了呢？”
  我摇头道：“王爷有所不知。妾身与王爷光明磊落，虽说‘事无不可对人言’，但后宫之内人多口杂，众口铄金。终是徒惹是非。”
  他眉头微皱，口中却极爽快的答应了。
  注释：
  （1）、《杏花天影》：作者，姜夔。序：丙午之冬，发沔口。丁未正月二r，道金陵。北望淮楚，风r清淑，小舟挂席，容与波上。
  （2）、《柳初新》：作者柳永。本书由潇湘小说原创网首发，转载请保留！
  卷一　正文　第十四章　花签
  回到宫中还早，见一宫的内监宫女满院子的忙着给花树浇灌、松土。不由得笑道：“梨花才绽了花骨朵儿，你们就急着催它开花了。”
  浣碧满脸笑容的走上来道：“小姐，今r可有喜事呢！堂前的两株海棠绽了好几个花苞。”
  我欢喜道：“果真么？我刚才只顾着往里走，也没仔细看，是该一同去瞧瞧。”宫人们都年轻，我这么一提，谁不是爱热闹的，一齐拥着我走到堂外。果然碧绿枝叶间有几星花蕾红艳，似胭脂点点初染，望之绰约如处子。尚未开花，却幽香隐隐扑鼻。我笑道：“前人《群芳谱》中记载：海棠有四品。即西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠和贴梗海棠。海棠花开虽然娇艳动人，但一般的海棠花无香味，只有这西府海棠既香且艳，是海棠中的上品。”
  小允子立即接口道：“小主博学多才，奴才们听了好学个乖，到了别的奴才面前说嘴，多大的体面。”
  我笑着在他脑门上戳了一指，引得众人都笑了，流朱笑道：“就数小允子口齿伶俐能逗小姐高兴，越发显得我们笨嘴拙舌的不招人疼。”
  小允子仰头看着她笑道：“流姐姐若是笨嘴拙舌，那咱就是那牙都没长齐全的了，怎么也不敢在姐姐面前说嘴啊。”
  流朱被他哄的得意，“这么会哄我开心，赶明儿做双鞋垫好好犒赏你。”
  小允子一作揖，弯下腰道：“多谢姐姐，姐姐做的鞋咱怎么敢穿，一定rr放床头看着念着姐姐的好儿。”
  流朱笑得忍不住啐了他一口，“揖都作下了，可见我是不能赖了，定给你好好做一双。”
  我道：“既做了，连小连子那双也一道做上。”
  两人一齐谢了恩，众人看了一会才渐渐散去。
  转眼到了夜间，用了膳便坐在红漆的五蝠奉寿桌子前翻看《诗经》。窗外月华澹澹，风露凝香，极静好的一个晚上。《诗经》上白纸黑字，往r念来总是口角含香，今r不知怎的，心思老是恍恍惚惚。月s如绮，窗前的树被风吹过，微微摇曳的影倒映在窗纸上，仿如是某人颀长的身影。神思游弋间，仿佛那书上一个一个的字都成了乌黑的瞳仁，夹在杏花疏影里在眼前缭乱不定，一层静一层凉。心思陡地一转忆及白r的事，那一颗心竟绵软如绸。眼前烛光滟滟，流转反映着衣上缎子的光华，才叫我想起正身处在莹心堂内，渐渐定下心来。只不知自己是怎么了，面燥耳热，随手翻了一页书，却是《绸缪》（1）：
  绸缪束薪，三星在天。今夕何夕，见此良人？子兮子兮，如此良人何？
  绸缪束刍，三星在隅。今夕何夕，见此邂逅？子兮子兮，如此邂逅何？
  绸缪束楚，三星在户。今夕何夕，见此粲者？子兮子兮，如此粲者何？
  心中又羞又乱，仿佛被人揭破了心事一般，慌乱把书一合，又恼了起来。我与他身份有别，何来“良人”之说，更何来“三星”？莫名间又想起温实初那句“一入宫门深似海”来，“啪”地把书抛掷在了榻上。槿汐听得响声唬了一跳，忙端了一盏樱桃凝露蜜过来道：“小主可是看得累了，且喝盏蜜歇息会儿吧。”
  我一饮而尽，仍是心浮气躁，百无聊赖。我一眼瞥见那红漆的五蝠奉寿桌子上斑驳剥落的漆，随口问道：“这桌子上的漆不好，怎的内务府的人还没来修补下再刷一层上去。”
  槿汐面上微微露出难s，“小允子已经去过了，想来这几r便会过来。”
  我点点头，“宫中事务繁琐，他们忙不过来晚几r也是有的。”
  我“唔”了一声只静静坐着。正巧佩儿在窗外与小允子低语：“怎的小连子今r下午回来脸s那样晦气？”
  槿汐脸s微微一变，正要出声阻止，我立刻侧头望住她，她只得不说话。
  小允子“嘿”一声，道：“还不是去了趟内务府，没的受了好些冷言冷语回来。”
  佩儿奇道：“不就为那桌子要上些漆的缘故，这样颠三倒四的跑了几次也没个结果？”
  “你晓得什么？”小允子声音压得更低，愤然道：“那些狗眼看人低的家伙，说小连子几句也就罢了，连着小主也受了排揎，说了好些不g不净的话！”
  槿汐面s难看的很，只皱着眉想要出去。见我面s如常，也只好忍着。
  只听佩儿狠狠啐了一口道：“内务府那班混蛋这样不把小主放在眼里么？冬天的时候克扣着小主份例的炭，要不是惠小主送了些银炭来可不是要被那些黑炭熏死。如今越发无法无天了，连补个桌子也要挤兑人！”
  小允子急道：“小声些，小主还在里头，听了可要伤心的。”
  佩儿的声音强压了下去，愁道：“可怎么好呢？以后的r子还长，我们这些做奴婢的将就着也就罢了，可是小主……既在病中，还要受这些个闲气。”说罢恨然道：“那个黄规全，仗着是华主子的远亲简直猖狂得不知天高地厚！”
  小允子道：“好姑nn，你且忍着些吧！为着怕小主知道了心里不痛快，小连子在跟前伺候的时候可装的跟没事人似的，你好歹也给瞒着。”
  两人说了一会子也就各自忙去了。我心中微微一刺，既感动又难过，脸上只装作从未听见，只淡淡说：“既然内务府忙，将就着用也就罢了，也不是什么了不得的事。”
  槿汐低声道：“是。”
  我抬头看着她道：“今晚这话，我从未听见过，你也没听见过，出去不许指责他们一言半语。”槿汐应了。我叹一口气道：“跟着我这样的小主，的确让你们受了不少委屈。”
  槿汐慌忙跪下，急切动容道：“小主何苦这样说，折杀奴才们了。奴婢跟着小主，一点也不委屈。”
  我让她起来，叹然道：“后宫中人趋炎附势，拜高踩低也不过是寻常之事，他们何必要把我这久病无宠的小主放在眼里。我们安分着度r也就罢了。”
  槿汐默默半晌，眼中莹然有泪，道：“小主若非为了这病，以您的容s才学，未必在华妃之下。”说罢神s略略一惊，自知是失言了。
  我镇声道：“各人命中都有份数，强求又有何益。”
  槿汐见我如此说，忙撇开话题道：“小主百~万小!说累了，刺绣可好？”
  “老瞧着那针脚，眼睛酸。”
  “那奴婢捧了筝来服侍小主抚琴。”
  “闷得慌，也不想弹。”
  槿汐察言观s，在侧道：“小主嫌长夜无聊闷得慌，不如请了惠嫔小主、安小主与淳小主一同来抽花签玩儿。”
  想想是个好主意，也只有这个好主意，道：“你去准备些点心吃食，命品儿她们去一同请了小主们过来。”小宫女们巴不得热闹，立即提了灯一道去了。
  过了半个时辰，便听见嘈嘈切切的脚步声，走到堂前去迎，已听到淳常在咯咯的娇笑声：“莞姐姐最爱出新鲜主意了。我正不知道该怎么打发这辰光呢。”
  我笑道：“你不犯困也就罢了，成r价躲在自个儿的屋里睡觉，快睡成猫了。”
  淳常在笑着拉我的手：“姐姐最爱取笑我了，我可不依。”
  眉庄携着采月的手笑着进来：“老远就听见淳儿在撒娇了。”又问：“陵容怎么还没到？”
  我笑着看她：“要请你可不容易，还得让我的宫女儿瞅着看别惊了圣驾。”
  眉庄笑骂着“这蹄子的嘴越来越刁了”一面伸手来拧我的脸。我又笑又躲，连连告饶。
  正闹着，陵容已带着菊清慢慢进来了，菊清手里还捧着一束杜鹃，陵容指着她手里的花道：“我宫里的杜鹃开了不少，我看着颜s好，就让人摘了些来让莞姐姐c瓶。”
  我忙让着她们进来，又让晶清抱了个花瓶来c上。晶清与菊清素来要好，c了瓶告了安就拉着手一起去下房说体己话去了。我含笑对陵容说：“劳你老想着我爱这些花儿朵儿的。除夕拿来的水仙很好，冲淡了我屋子的药气，要不一屋子的药味儿，该怎么住人呢。”
  眉庄道：“还说呢？我倒觉得那药味儿怪好闻的，比我那些香袋啊香饼的都好。”
  进暖阁坐下，槿汐已摆了一桌的吃食：蜂蜜花生、核桃粘、苹果软糖、翠玉豆糕、栗子糕、双s豆糕。
  淳常在道：“御膳房里传下的菜真没味儿，嘴里老淡淡的。”
  眉庄道：“他们那里对付着庆典时的大菜是没错儿的，若真讲起好来，还不如我们的小厨房里来的好。”
  我朝淳常在道：“众口难调罢了。你不是上我这儿来尝鲜了吗？”
  淳常在早已塞了一块翠玉豆糕在嘴里，手里还抓着一快苹果软糖，眼睛盯着那盘蜂蜜花生道含糊其词道：“要不是莞姐姐这里有那么多好吃的，我可真要打饥荒了。”
  眉庄怜爱地为她拿过一盏鲜牛n茶，我轻轻地拍她的背心：“慢慢吃，看噎着了回去哭。”
  流朱捧了一个黄杨木的的签筒来，里面放着一把青竹花名签子，摇了一摇，放在当中。眉庄笑道：“我先说在前面，可是闹着玩儿的，不许当真。”
  众人起哄道：“谁当真了？玩儿罢了，你急什么？”
  眉庄脸微微一红：“我不过白嘱咐一句罢了。”
  众人比着年龄，眉庄年纪最长，我次之，然后是陵容和淳儿。眉庄边摇着筒取了一根花签边道：“不知我能抽个什么？别手气那样坏。”抽出来自己先看一回，又笑着说：“玩意罢了。”随手递给我们看，那竹签上画一簇金黄菊花，下面又有镌的小字写着一句唐诗“陶令篱边s，罗含宅里香”（2）。
  陵容笑道：“你x爱菊花，住的地方叫‘存菊堂’，如今又得圣眷，可不是‘罗含宅里香’？真真是没错儿。”
  眉庄啐道：“看把陵容给惯的，我才说一句，她就准备了一车的话等着我呢。”
  淳常在道：“惠姐姐原是配菊花的。”
  陵容捂着嘴笑：“看我没说错吧？淳妹妹也这么觉得。”
  眉庄打岔道：“我可是好了，该嬛儿了。”说着把签筒推到我面前。
  我笑道：“我便我吧。”看也不看随便拔了一支，仔细看了，却是画着一支淡粉凝胭的杏花，写着四字“瑶池仙品”，并也镌了一句唐诗“天上碧桃和露种，r边红杏云倚栽”（3）。我一看“杏花”图样，触动心中前事，却是连脸也红了，如飞霞一般。
  淳常在奇道：“莞姐姐没喝酒啊，怎的醉了？”
  陵容一把夺过看了，笑道：“恭喜恭喜！杏者，幸也，又主贵婿。杏花可是承宠之兆呢。”
  眉庄凑过去看了也是一脸喜s：“是吗？杏主病愈，看来你的病也快好了。缠绵病榻那么久，如今天气暖了，也该好了。”
  淳常在握着一块栗子糕道：“签上不是说‘桃’么，姐姐可要做桃花糕吃？”
  ?