《我在星际当厨师》第 4 章

  这块从天而降的馅饼，于现在的她而言，无异于是雪中送炭。
  顾橙子喜上眉梢，对着老板千恩万谢了一番，又提起房租的问题，言辞恳切：“那需要付您多少月租？”
  虽然他没说要她钱，但人家一番好意，帮她是情分，她总不能得寸进尺。
  老板经商多年，看人最是有经验，见她目光真切，不似作假，心下一阵感叹，愈发多了几分好感，爽快笑道：“我看你也是个实在人，就不跟你说虚的。那套房子不大，九十多平米，两室一厅，够你一个人住。这附近是闹市，房租不便宜，但你现在处境困难，我就你1000月租，等以后有钱了，你再按市场价付给我。”
  出乎意料，房租并没有想象中的那么高。
  比起21世纪昂贵的房价，简直是白菜价。
  顾橙子惊讶了一秒，回过神来，痛痛快快付了钱，老板点都没点，直接揣进怀里，这一个不经意的举动瞬间让顾橙子好感爆棚。
  他挥挥手，招来大堂经理，掏出房子钥匙交给他，叮嘱道：“你带小顾到我那套房子去，晚上注意安全。”
  他又看向顾橙子：“我叫布兰特，以后你可以直接叫我名字，我的儿子跟你差不多大。”
  顾橙子眨了眨眼，觉得最后那句话有点意味不明，却乖乖应了声：“好的，布兰特先生，谢谢您。”
  布兰特笑容清朗：“不用谢，如果你暂时没有别的工作，明天可以继续来我这帮忙，那个机器人的位置可能要空好几天。”
  他得亲自去一趟机械市场，找那个黑心商家要求全额退款，再买一个新的机器人。
  这几天，后厨肯定还缺人手。
  顾橙子正愁没地方屯资金，一听这话，连忙答应下来。
  多出这几天的缓冲时间，她接下来的计划才好一步步进行。
  大堂经理驾驶飞行器一路疾驰，送她到居民区门口就停了下来，把一串钥匙递给她：“在68号楼302室，你自己上去吧，还有，第五区的治安到了深夜很混乱，没事别出门，明天下午四点前到餐厅就行了。”
  他说完，兀自开车走了。
  顾橙子一句谢谢到了嘴边又硬生生咽了回去，原地站了几秒，按照大堂经理说的门牌号，找到了那间房。
  推门进去，客厅里的水晶灯差点没把她眼睛给闪瞎了。
  连体的布艺沙发，背景墙上挂着巨大的电影投屏，地板全是大理石，连卫生间都是干湿分离，还附带浴缸的那种，厨房更是锅碗瓢盆，样样齐全。
  客厅尽头，一整面墙都被做成了全自动玻璃门，往外看去，恰好毗邻一条大江，没有任何建筑物的阻挡，视野风景极好。
  顾橙子倒抽一口气，莫名觉得底气不足。
  这和想象中的完全不一样，她还以为会是那种只简单涂了墙漆，随便摆了张木床，几把矮脚椅的蜗居房，毕竟租金不是一般的便宜，才一千星际币，按照她今天这个打工速度，也就一两天的事情。
  来的路上，她顺便问过大堂经理这间房子的市场价。
  大堂经理目视前方，头也没回地说：“第五区的房子不贵，老板那套房子面积小，市场价租金在三千上下。”
  听他那个口吻，显然是进来过这房子，见过这装修的，却依然给出了如此低的价格，只有一种解释，就是这个世界的房子本来就不值钱。
  至少在德古拉，第五区的房子不值钱。
  顾橙子舒舒服服泡了个澡，换上睡袍窝到被窝里，盯着天花板发呆，心里默默规划明天的日程安排。
  交完房租，她身上只剩下五百星际币，买套衣服应该是够了，明天早上醒来先去找家小店，把身上这脏兮兮的衣服换掉再说。
  下午的时候，在附近转转，看能不能找到一个对外出租的小摊，把小店选址给定下来。
  主线任务已经开启，现在得跟着任务的指示走。
  说起任务，顾橙子灵光一闪，这才记起一件最重要的事情，晚上太忙，不小心都给忙忘了。
  “007，我现在可以买空间里的食材了吗？”
  【007：可以，请说出需要的食材。】
  她翻了个身，趴在枕头上，咕哝道：“不，我想先看看价格。”
  007半天没吱声，顾橙子觉得它应该是被气得无语了。
  等了一会儿。
  总算有了动静。
  它整理好空间里东西的数量，罗列了一本价格表出来，七八页左右。
  顾橙子随意翻看了一遍，心里大致有数。
  目前食材的种类比较少，还全是很常见的蔬菜，萝卜，豆芽，青菜之类的，炒不出什么花样。不过顾橙子并没有特别失望，空间统共就那么点大田地，能种的东西肯定有限。
  之前熊孩子的话里提过，随着空间等级的提高，农田和农场的面积也会相应扩大，没准更高级的食材得在等级提升之后才会出现。
  反倒是这个价格，着实让顾橙子惊喜了一把。
  居然没坐地起价？！
  只稍微比21世纪贵了那么一些些，可比起星际里卖的价格，完全是良心价了。
  没有对比就没有伤害。
  短短几天，各种匪夷所思的事情，鬼门关前走了好几遭，顾橙子承受能力蹭蹭蹭上飙。
  别说这点钱，就算现在有人说明天德古拉星球可能要爆炸，她只怕也就淡淡瞥一眼，没有半点情绪。
  连穿越这种亿分之一的几率都被她碰上了，还怕个星球爆炸？
  顾橙子晕晕乎乎地想，脑中意识渐渐迷糊，也不知何时就睡沉了……
  第二天，顾橙子一大早就爬了起来。
  洗把脸，从空间里买了两个鸡蛋煮熟当早饭，吃完后神清气爽地出门。
  说起来，她今天能够满血复活，还得感谢布兰特买的高级按摩床。安安稳稳睡了一夜，浑身酸痛感都没了，宛如打通任督二脉，舒畅得不得了。
  德古拉星球是联邦的统治中心，基础设施十分齐全，自然也有城市公共交通，五个星际币从头坐到尾。
  早晨，车上乘客不多，零零散散分布坐着。
  因为是在第五区的繁华地带，没有穷人聚集区，而且基本上家家户户都有自己的飞行器，鲜少有富人愿意搭乘缓慢的公交。
  顾橙子按部就班，先回到昨天的商业街。
  记忆中，角落里有一家不起眼的小店铺，相比其他店价格稍低，款式也不错。
  沿着熟悉的道路走了没两步，那家小店便直直闯入视野中。
  眼下这境况，她要求不能太高，勉强算得上大方得体，负担得起就行。一目十行地选了套偏职业的休闲装，在试妆镜前模拟了一下上身效果，直接付钱，换上走人。
  上衣下裤，一共三百出头。
  脚上还是那双在神秘空间里拿的平跟凉鞋，冲洗干净上面的泥土，除了几处细微的破损，看起来跟新鞋一般无二。
  搞定战袍，顾橙子顺手把头发半扎起来，露出白净的额头，让自己显得更有气势，又到化妆店化了个淡妆，一切打理妥当，才坐上前往黑市的公交。
  关于黑市的情况，是昨天她在古拉多蹲点时意外偷听来的。
  那两个看起来横眉怒生的男人一边撸着烤串，一边喝着酒，几杯高纯度烈酒下肚，面红耳赤，话匣子也情不自禁打开了。
  其中一个板寸头男人先开口：“最近黑市不太平啊。”
  他对面的黄发男人灌了口酒，挤出一声冷笑：“瞎操心什么？太不太平与我们有什么关系？只要交易没中断就行了，有钱赚，有酒喝，其他的随他们去。”
  板寸头男人皱了皱眉，四下张望一番，小声道：“我听说黑市里头有人抓到一只兽族幼崽，过两天打算拍卖。”
  “你他妈听他们扯淡！”黄发男人不屑一顾，“兽族聚居的地方是人类轻易能去的？何况还是个金疙瘩幼崽，里三层外三层不知道围了多少护犊子的母兽，普通人去了能活着回来？”
  板寸头男人被他说得无言以对。
  其实是这么个道理，那场毁天灭地的大爆炸后，宇宙环境气候发生巨大变化，间接导致兽族出生率猛降。
  通常几对兽族夫妻忙忙活活好几年，才能成功孕育一个孩子。也因此，一旦有幼崽出生，便是整个族群的重点保护对象，享受最高规格待遇。
  近百年来，几乎没有兽族在德古拉出现的记录，更别提兽族幼崽了，或许只有那些偏远星球的丛林深处，才能走运碰到一两只。
  不过，顾橙子的注意力可不在兽族幼崽身上，她比较关心的是黑市。
  听那两人的意思，这黑市多半是个地下交易市场，和21世纪的三不管地带一样，很多人都知道它的存在，只是不受制于政府掌控。明面上不能出售的东西，到那里自己找买家，只要双方谈拢条件，随时可以进行交易。
  而顾橙子要找的恰巧是这样一个地方——保密性极强，帝国政府无法插手，只要胆大，什么都能交易，看似没规矩，又自成体系。
  她原本想就近将空间里的蔬菜拿出来后，直接卖给布兰特，他开的是中餐厅，做菜需要的食材肯定不少，双方各有需求，自然也有谈判的余地，而且省时省力，不用担心会被别人发现。
  可后来仔细想了想，还是否决了这个方案。
  对于昨晚他给予自己的帮助，她很感激，也看得出来他是个心地善良，有原则的商人，但无法否认，这同时也是他最大的缺点。
  像布兰特这样的人，平时没多大城府心机，一旦遇上突发情况，总会感情用事，很难沉住气。
  顾橙子十分清楚空间食材的特殊性。
  试想一下，在土地如此贫瘠的时空，突然冒出来一种超出正常大小好几倍，甚至是市面上不存在的蔬菜或水果，到时候别说赚钱了，恐怕连人带物都会被直接抓去研究所！
  布兰特适合做朋友，却不适合做合作伙伴，他藏不住这样巨大的秘密，她更无法说服自己，把身家性命压在一个仅仅认识了两天的人身上。
  权衡再三，只能另寻途径。
  极其凑巧的是，黑市前不久刚出台一条规定，完美地打消了顾橙子心中的顾虑。
  ——交易完成后，买卖双方不得对任何人透露交易内容，如若泄露，黑市管理委员会将对泄密者发布星际追杀令。
  黑市入口设置得极其隐蔽，如果是第一次来这里，根本不可能找到。新人只能四处拉关系，腆着脸皮蹭别人的通行证。
  顾橙子现在就在打这个主意，想着能不能搭个顺风车进入黑市。
  说起来，也怪她运气不好，昨晚那两个壮汉正说到关键部分——黑市的具体位置和入口口令，结果服务机器人好巧不巧送了几瓶酒来，两人默契对视一眼，抄起酒瓶猛灌，咕噜噜没几口，直接醉成了煮熟的大虾，喝趴了……
  顾橙子竖直耳朵，勉强了抓到一两个模糊的关键词，谁承想大清早兜兜转转坐了一个多小时公交，好不容易到了这附近，下了车却连个招牌都没见到！
  转眼看了看四周一望无际的原野，忽觉一阵心塞。
  昨天的房租加上刚才乱七八糟的消，眼下她手里剩的钱不过一百多，撑不了多长时间，今天必须得找到黑市入口。
  按照公交车的路线，这会儿应该是出了城，在第五区的郊外，广阔无垠的原野中只零星分布着几栋建筑物和一条商业街。
  星际政府规定的工作时间是上午十点到下午三点，标准的五小时工作日，刚过九点，路上的行人和空中的飞行器都很少。
  顾橙子叹了一声气，惆怅地坐到街边的长椅上，一边啃只苹果填填肚子，一边等人渐渐多起来。
  每天进入黑市交易的人数不胜数，她在这里守着，观察来往路人的神态，说不定能找到一个带自己进去的人。
  空间里土地肥沃，结的水果比外面市场上买的要大一倍，汁水也更多，带了一股浓郁的果香，顾橙子用河塘里的水将苹果清洗干净，连皮带肉一起啃。
  好在这个时间点没什么人，吃苹果显得并不突兀，她刻意加快了些速度，很快消灭了大半，就在这时，她清晰地听到某处传来了一串古怪的声音。
  尤其像……
  肚子饿的时候，发出的咕咕声。
  顾橙子动作一僵，那咕咕声变本加厉，越发响亮起来。
  “……有谁在吗？”她略微迟疑，坐着等了一会儿，无人应答，只好又道，“我听见声音了。”
  这回连咕咕声都没了。
  ……没准是她听岔了。
  顾橙子自我安慰，低头看了两眼手里的苹果，还剩下不少肉，心道好歹是花钱买的，丢了可惜，还是吃了算了。
  张了张嘴，刚要咬下去，旁边冒出来一个脑袋：“姐姐。”
  顾橙子顿住，循声望去，长椅的后面有棵梧桐树，树干粗壮，瘦小的黑发男孩就躲在树后，眸光闪烁，小心翼翼地探出头来。
  他小脸灰不溜秋的，个子很矮，两条露出来的胳膊上布满了青青紫紫的痕迹，似乎是鞭子或者皮带打的，条条杠杠，竟没一处好地。
  唯独那双眼睛，自始至终保持着孩童的干净澄澈。
  “姐姐。”他唯唯诺诺地喊，然后希冀的目光落在那颗苹果上，抿着唇一言不发。
  顾橙子几乎是一瞬间就读懂了他的眼神，她晃了晃手中的苹果：“是要这个吗？”
  小家伙咬了咬牙，微不可见地点了下头。
  看起来他很怕她？
  顾橙子想了想，微微一笑道：“过来，我给你一个新的。”
  “不用不用。”他急忙摇头，顿了顿，又有些难以启齿地开口，“我……我只需要一点点。”
  他年纪虽小，却不傻，女人手里的苹果显然是特别的，和他从前见过的那些苹果都不一样。
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  ps：这里设定的“黑市”和非洲一些地下交易市场一样，很多人都知道它的存在，虽然不合法，但是碍于某些原因，政府睁只眼闭只眼不会去管。其次，它的隐蔽并不是说这个市场本身隐蔽，而是入口和位置隐蔽。