《红杏妻》楔子

  寒风刺骨的深夜，堆积着皑皑白雪的皇城街道上空空荡荡，人迹寥寥，突然，城北的运河码头上，无声无息地窜出一队焦急的人马。
  “大伙分头找。李全回报的消息说，福晋应该是到这里来了，别声张，小心行事。”领头的中年汉子压抑粗嗓，吩咐手下。
  “是，总管。”壮汉们领命四散，在码头边急切搜寻。
  见手下散去，中年汉子借着银白雪光四处张望，他隐隐感觉出暗处弥漫着的不安情绪。
  那个女人就在这里，就在不远处。他越来越肯定。
  “啊！福晋，他、他们追来了。”一道女人的低呼声飘进他的耳里。
  “快！在东边。”吐出长长的一口白烟，中年汉子迅速地朝声源的方向奔去。
  “福晋，怎么办？”
  “到冰面上去，过了河，他们就追不上我们了，快！”
  惊惶失措的两名女子已能在微亮的雪地上看见四处窜动的阴影。
  她们绝对不能被抓回去！抱着决绝的心情，两人毅然跑上冰封的河道。
  “福晋，留步！为了肃亲王府的颜面，为了隆磬贝勒，请您三思。”见主仆两人踩上脆薄的冰面，中年汉子急急喊道。
  急于躲藏的两名女子，对他的喊话置若罔闻。
  中年汉子及手下追到岸边，连忙收住步子，不敢再追。河面结了冰，但封冻的时日并不算长，薄薄的冰层承载不住更多的重量，担心冰层破开，他们只能眼睁睁地看着前方两抹身影跑到河心。
  嘎吱！嘎吱！在一阵细微的声响后，冰面产生犹如蛛网一般的裂纹。
  “不好！冰层要裂开了，福晋！小心。”话音未落，两个女子的脚下破出一个冰洞。就一眨眼，河上再看不到人影。
  “快！下水。死要见尸。”深谙水性的中年汉子很清楚，在结冰的河水里想救起人，无疑是痴人说梦。目前，他能做的只是捞起尸身回去交差而已。
  然而半个时辰过去，见一个个嘴唇冻紫的手下爬上岸边，他知道，自己今日恐怕连最后的任务都完成不了。
  “海总管，水下太黑太冷，福晋和她的婢女恐怕早就……”从水里上来的人打着哆嗦地回报。
  岸上陷入一片沉闷的静默。寒风中，夜空中划过一颗流星，极快地消失。
  此际，没有人注意那颗流星，心情全放在如何回府交差。
  瞪着河面上的薄冰，海总管道：“回府听候老福晋的发落吧。”
  “总管，快看！冰面下有光。”一个侍卫瞠大眼睛，指着河面道。
  众人转头，都看见冰下一闪一灭的蓝色微光。
  “这怎么可能？”海总管难以置信，半晌才回过神来。“快！快下水，朝着那光游过去，说不定福晋就在那里。”
  霎时之间，扑通扑通几声，才上岸的壮汉们又都回到水里，朝着黑暗中那一点微光游去。