不过出乎意料,接下来的几天里,阿苏尔虽然聒噪,但一个禁言咒就可以搞定他,曾经出现过的那只高级魔物就像彻底沉睡了一样,再也没有出现过,莉莉他们嘴上不说,心里甚至有点怀疑起克里斯的判断,毕竟在之前那个“阿苏尔”掳走神官之前,克里斯也没有发现对方的身份。
不过即便没有高级魔物,黑暗森林里也已经足够危险了,像之前出现过的地狱魔蛛,还有他们接下来又不断遇到的魔鬼树,吃人荆棘,血色蔷薇,让所有人都应付得筋疲力尽。
“血色蔷薇”不是一种花的名字,实际上它浑身血红,像一团血肉一样丑陋无比,却弥漫着一股浓郁的花香,用来使敌人放松戒心,再在路过的旅人没有防备之时,趁机从地底钻出来,把人整个都缠住,继而慢慢蚕食掉。
魔鬼树,吃人荆棘同样也差不多。
听上去很可怕,但所幸,这些只是凶残的植物,连低阶魔物都不是,战斗力不算爆表,虽然大家疲于奔命,总算没有出现伤亡。
况且,黑暗森林虽然危险,但实际上珍贵的资源并不少,这一路走来也不是完全没有收获的。
譬如说剑士们就找到一种稀有的,可以用来炼制宝剑,使宝剑更加坚硬锋利的矿石。而黑衣法师发现了龙纹木——用来制作法杖的珍稀材料,由于数量不多,仅有的几根都落入发现者克里斯的口袋,他又把其中一根分给神官,龙纹木配上之前得到的红色魔晶,正好用来作一根威力强大的法杖。
有了它,神官的法力输出也能加成辅助,等于能够不费力气地用出中级治疗术了,其他人就只有看着眼红的份了。
眼看已经穿过黑暗森林最中心的地带,离嘉德帝国的边境城市拉塞雷纳越来越近,众人也逐渐放松了警惕,原先休息的时候还会有一个剑士看守阿苏尔,现在也不需要了,当然他身上的绳索和咒语是不可能被解除的。
然而就在大家以为即将看到胜利的曙光时,一件意外发生了。
事情出在一个剑士身上,而不是他们一直在防备的阿苏尔。
这个团队经过十几天的磨合,相处得都还不错,费泽尔是个很会看眼色的人,莉莉他们也不是难相处的,克里斯虽然不爱说话,但也从来不会主动找别人的麻烦,更多时候,他的存在感甚至比阿苏尔还低,神官就更不用说了,他高明的交际手腕只在阿苏尔身上失效过,那帮剑士很快就熟得跟他聊起自己家人了。
所以每天到了吃饭的时候,一般也是休息聊天的时候,剑士们手艺不错,还能帮着神官一起煮个玉米浓汤,黑暗森林里还有一种鸟类,羽毛很厚,皮下脂肪也很厚,它的肉十分美味,而且无毒,所以经常被费泽尔他们拿来加餐,烤着吃或者用来做肉汤。
可就在这一天,所有人都忙着料理食物或搭筑帐篷的时候,一个正在往煮沸的水里加入调味料的剑士忽然往前扑倒在地。
众人吓了一跳,还以为他被血色蔷薇攻击了。
“汤姆,你怎么了!”费泽尔叫了起来。
“没什么,”叫汤姆的剑士摆摆手,自己爬了起来。“就是突然觉得头晕,也许是蹲久了……”
“好家伙,别吓唬我们!”大家都松了口气,有的人甚至上去开玩笑地往他肩膀锤了一拳头。
汤姆本人也挺不好意思的,摸摸头继续煮汤。
谁也没有把这个小插曲放在心上,神官出于谨慎,曾经主动开口说要帮汤姆治疗,不过他自己也说不出哪里不舒服,最后只得不了了之。
夜晚值守的两个人是汤姆和丹东尼奥,这也是一贯的规矩了,一般都是一个法师和一个剑士搭配,这样“魔”和“武”都具备了,碰到突发状况也可以先抵挡一下。
守到下半夜,丹东尼奥就开始有点发困了,他打了一个又一个的呵欠,跟汤姆有一搭没一搭地聊着天,因为一连好几晚都没什么动静,两人的神经也不那么紧绷了,丹东尼奥终于忍不住把头歪在树干上睡了过去,
他的睡梦是在尖叫声中被打断的,迷迷糊糊中,丹东尼奥意识到声音的主人是莉莉,不由一个激灵,整个人清醒过来。
紧接着,他看到了迄今以来最让他惊骇的一幕。
在没有被众人遮挡视线的范围里,他看到汤姆歪倒在不远处的树下,整个身体开始发紫发黑,暴露在外的皮肤冒出一个个疙瘩,有的已经溃烂,正往外冒着脓水,有的还没溃烂,涨得浑圆晶亮,还有个别地方像是被腐蚀了似的,凹进去的地方黑黑的,周围的皮肤全都萎缩了。
没有人能在这种状态下还活着,所以就算没人说话,丹东尼奥也直觉汤姆已经死了。
是的,汤姆死了,就在丹东尼奥醒来的前一刻,莉莉走出帐篷时才发现的。
没有人知道他的死因。
甚至就连跟他一起守夜的丹东尼奥,也是刚刚才醒过来,他一看到对方死去的惨状,就想起自己在睡梦中什么都没有感觉到,越发觉得后怕。
虽然不知道死因,但是汤姆的模样,在场却有很多人再熟悉不过,包括雅尼克,费泽尔等等。
这是典型的黑死病症状。
现场一片死寂,清晨的美好也没能感染到众人,胆小一点的,身上甚至能感觉到阵阵寒意,脚步也不由自主地慢慢后退,远离那具死状凄惨的尸体。
阿苏尔这会儿倒是识相了,站在一边默不吭声,生怕被人迁怒。
不过也没人顾得上理他。
“黑死病……”费泽尔艰难地迸出这个名称,“怎么会在这里出现?”
没有人能给他答案。
发生在汤姆身上的病几乎是来势汹汹的,除了他前一天手脚发麻跌倒在地上之外,再也没有其他征兆。
这是一个硕大的谜团。
雅尼克没有发呆,他让众人后退,然后往尸体上丢了好几个治疗术,从他听来的传闻里,教廷的神官似乎都是这么干的,据说这可以有效防止黑死病的传播。
大家也从惊恐中慢慢恢复过来,阿芙拉用法术挖了个坑,剑士们也不敢大意,先用亚麻粗布把双手裹上厚厚一层,把汤姆的尸体抬进坑里,再把土填上。
看着重新被填上土的土坑,众人的心情都很沉重,同行这么多天,彼此早就培养出不错的交情,莉莉和阿芙拉分别摘了一束月光草放在土坑上表示哀悼,就忍不住啜泣起来。
然而让他们心情沉重的,还不仅仅是汤姆的死。
黑死病的可怕谁都知道,但却迄今都找不到原因。当然,教廷和魔法公会互相攻击,由此衍生出来的种种阴谋论可以先忽略,人们更想知道的,是如何去预防这种可怕的疾病。
但很不幸,直到现在,在黑暗森林之外,听说这种疾病还在继续蔓延。
而现在,黑暗森林之中,他们的伙伴,也因此死了。
下一个会是谁?
可怕的猜测和臆想缠绕着他们,先前的轻松氛围荡然无存,大家默默收拾东西继续上路,不用说,每个人都很有默契地加快了脚步,而且不会再分神去找那些稀奇的东西,巴不得赶紧离开这片森林。
克里斯倒是没什么特别的反应,总的来说,只要不是在重大危急时刻,作主的人都不会是他,他也没有发号施令的兴趣。他最大的兴趣依然是研究神官手上那枚戒指,而且看上去很快就有进展了——因为某天半夜神官醒来,发现他敬爱的导师大人正坐在他旁边,目光幽怨地盯着他,差点没把他吓个灵魂出窍,等定下神才发现,原来克里斯看的是他手上那枚权戒。
这种废寝忘食的研究精神,简直让神官佩服得五体投地又倍加烦恼。
正因为如此,每晚在就寝前,他向费泽尔委婉地提出更换“室友”的要求时,换来的都是对方一脸“你不用解释拉,我们都懂”的暧昧表情。
你们到底懂什么了?!神官暴躁地想道。
20、第章 ...
到了傍晚的时候,众人都有些疲惫,但是没有一个人提出休息,在汤姆事件的刺激下,每个人都想早一点出森林,即使是身负寻人任务的费泽尔等人也不例外,他们宁愿去面对暴跳如雷的伯爵,也不愿意在可能存在黑死病的森林里再转来转去。
不过夜晚在黑暗森林里行走同样是很危险的,在费泽尔的提议下,众人终于停下来休息,并就地准备搭建营地。
由于白天赶路很辛苦,不单是体力较差的法师,就连剑士们也难掩疲倦,大家草草吃了点东西,就钻进帐篷里去休息了。
雅尼克背靠着枕头半躺半坐,他眼前写满字迹的羊皮卷被黑衣法师施了魔法,正好悬浮在视线可及的地方,这并非是他懒得双手去拿羊皮卷,而是因为他的一只手正被黑衣法师抓在手里。
如果此时有人进来,看到这容易让人误会的一幕,肯定又会浮想联翩了。
实际上,黑衣法师对权戒的研究已经取得了不小的进展。
“用黑暗魔法把上面的气息掩盖。”
“什么?”看得昏昏欲睡的神官一时没反应过来,半睁着有点失焦的眼睛,面露茫然。
为了方便阅读,雅尼克让克里斯做了盏简易烛火,实际上就是几团小火焰悬浮在周围半空,此时在摇曳的火焰映照下,那双蔚蓝色的眼眸染上温暖的橘黄,像极了倒映着晚霞的湖水,绚丽而潋滟。
看着这双眼睛,克里斯忽然想道:如果有这种颜色的魔晶,他一定要得到并收藏。
手指在碰触到神官的睫毛时,后者微微一动,反应过来,一面反射性地往后仰起头:“怎么了?”
克里斯因为对方闪避的动作感到莫名的不悦,然而他并没有说什么,脸上也还是面无表情的模样:“你的嘴角沾上了面包屑。”
“啊?我记得刚才吃完饭就有擦的,怎么会沾上去的?”
注重外表形象的神官马上重视起来,从魔法袋里摸出一条干净的小手帕,从嘴角到眼睛,仔仔细细擦拭一回,这条小手帕还是他在杰德小镇时的钦慕者送的,上面用花草揉汁绘了成群的绵羊,十分好看可爱。
“这条帕子是谁送的?”黑衣法师也注意到了上面的图案。
“噢,是艾米,一个很可爱的姑娘。”雅尼克想起杰德小镇的时光,露出会心一笑。
黑衣法师默默记下这个名字,然后道:“我想到了如何掩盖掉那枚戒指上的信息了。”
神官果然被转移了注意力:“要怎么做?”
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