《戈行》戈行（21-22）

  28-11-04
  【21】
  楚元165年年末，长江上游连月阴雨，江水漫堤，荆湖地区十几个县府几
  日间没入水下，所幸有预兆，疏散也算及时，溺亡之人算不得多，不过，幸存之
  人却也成了难民。
  绝大灾民沿江东去，却因东边州府极力阻拦，相当一部分转而拖家带口逆汉
  江北上，最远的已到南阳方城。
  难民自古便是各州府头疼的事儿，流民集于异地，不仅扰乱治安，也容易引
  发民乱，如酿成大规模暴动，后果绝不是地方官所能承担的。
  日高天暖，已是雪融时节，方城县城主街，稀疏几个货摊，零星几个行人。
  一衣衫褴褛少年，怀里抱个陶碗，从岳家酒楼窜出，沿街狂奔，没留意巷口
  闪出的几个大汉，一头撞到当前一人怀里，紧接着腮帮子狠狠挨了一拳。少年如
  沙袋扑通倒地，嘴角溢了血，双手仍紧护着怀里陶碗。
  “操！骨头还挺硬！”那人肥头大耳，肚腩鼓鼓，着锦缎长袍，透着福相，
  更是脸堂润红，话带醉意，话间轻揉着手背。少年地上迷瞪片刻，挣扎起身，反
  身再跑，却给酒楼追来的伙计堵个正着。
  少年回身看福相哥，面露哀求。
  福相哥上前冲他下腹再狠狠一拳，少年应声再倒，连连干呕，起身正待再逃，
  大腿又挨了狠狠一棒子，再倒，陶碗始终紧护在胸口，似是藏了什么宝物里面。
  “跑，你接着跑啊！”福相哥手里添了个木棒，空里轻晃着，冲一边递棒伙
  计点点头。“少爷，让他走吧，别闹得太大，反正也就两盘剩菜。”一老者面色
  不忍。“那可不行！吴叔，咱们身正不怕影斜，也让大伙儿给咱们评评理，这小
  子隔三差五过来偷吃，昨儿还害得我差点跑岔气！再说剩菜怎么啦，剩菜可以留
  着喂猪的么！”
  伴着嗡嗡一片窃语，四下已黑压压围了一大圈的人，仿是从地缝间长出来的。
  “少爷，算了吧，捞个仗势欺人就不好了。”
  “吴叔，怎么这么扫兴的！”福相哥皱了眉，似也听了四下议论，转而缓缓
  张了腿胯：“那就听吴叔的！小子，给爷钻个裆，钻完就放你走，如何？”
  少年一手护碗，一手着地，刚爬过半个身子，福相哥轻笑着倒退两步。少年
  再爬，福相哥再退，少年爬的急，他退的急，连声大笑，忽给谁拉了一下，身子
  一顿，少年趁机急身爬了过去。“站住！这个不算！”福相哥瞅向拉他之人，破
  口大骂：“老头子，败爷的兴致，是不是想死！”
  “得饶人处且饶人，小哥可以了。”皇甫管家轻道。
  “你算个什么东西！这里有你说话的份么？！”
  “你又算个什么东西！”皇甫管家身边青玉怒喝：“这是我们侯府的大管家！”
  福相哥一愣，瞅了眼他们身后厢车，吴叔俯耳轻道：“少爷，应该是南阳侯。”
  “南阳侯？”福相哥呆了呆，嗤笑一声，脸露鄙夷：“侯奶奶吧？”咯咯再笑：
  “有蛋的么，还侯爷？！让你们侯爷出来，脱裤子让本少爷看看，有蛋的话就认
  他这个侯爷！”
  福相哥说的极为哄亮，显是说与四下人听的，众人报之哄笑。
  “你！”青玉气结，要上前理论，给皇甫庶拉住。这时厢帘轻的一晃，探出
  只大手，空里摆了摆，再一句低语，厢车缓缓启了行。
  皇甫庶拉了那偷菜少年，跟着厢车，缓步远了。
  “老头！谁许你把人带走的！”福相哥愣了会儿神，高喊着上前两步。“少
  爷，别惹事，怎么着也是侯爷的！”老者忙上前拉了他，又冲四下众人高喊：
  “都散了吧，没什么好看的了！”“操！我这算是客气的了！”福相哥冲厢车方
  向轻呸一口：“上次古少爷嘴里把他女人操了几十遍了，躲在轿里屁都不敢放一
  个！什么侯爷，就个不男不女的废物，早晚给新帝砍了脑袋的货，我呸！”
  岳家酒楼楼板的吱鸣声里，福相哥一摇三晃上了二楼，进了贵宾阁。
  阁内一俊秀青年合了窗，回身笑道：“岳兄，好气魄！”取了桌上酒杯：
  “小弟先干为敬！”福相哥岳豪正拿了自己杯子，也是一干：“哪里哪里！古老
  弟那次才叫气魄！”话间瞅向一八字胡中年男人：“钱叔怎么不干？…来！祝古
  少爷与侯夫人早日修得同枕眠！”
  “…”八字胡笑笑，举酒轻轻干了。
  “钱叔，你老担心什么呢，一个废物而已。”
  “…”钱伯劳轻拂着八字胡，再笑笑。
  “钱叔，别个啊！你老给个痛快话，合股我家铁厂的事儿，到底成还是不成？！”
  “钱叔，”岳豪正夹了口菜，嘟哝着也劝：“我爹可是放话了，只要你老点
  头，我们岳家也跟上！”
  “钱叔，你看岳叔多痛快！还犹豫什么呢，这方城，咱们三家连成一气，哪
  个敢叫板？有我们两家照应着，钱家布庄生意还怕不旺上加旺？！”
  “古少爷，真是你爹要你来找我的？”
  “…有关系的么钱叔？”古继宗尴尬笑笑：“前些日子听我爹聊起要邀你们
  入股的事儿…侄儿转告一下不成的么？”
  “不急！待你岳叔回来再谈！来！先喝酒！”
  ……
  方城街头，午阳正暖。
  “虎头，你们村的人都在那边么？”
  邹虎头点点，警觉的瞅了眼皇甫管家身后厢车：“这位伯伯，你们要干什么
  的啊？”
  “还怕抢你们东西不成？”皇甫庶笑笑。
  两厢车，一货车，尾随着少年离了主街，巷里拐了三四拐，来到城东。暖阳
  里，城墙下一排十余窝棚，一棚前四、五孩子，正晒着太阳，看到邹虎头，蹦跳
  起身，拿着破碗，围上前。
  邹虎头小心着从怀里掏出陶碗，冲年长女孩道：“大妹，你来挑些好的给娘
  和奶奶！”
  陶碗里本就没多少残汁剩菜，几个孩子分下去，每人只得两三口，各自缩在
  城墙根，用指尖一根根提着菜叶越嘴里送，嚼在嘴里，久久不咽，仿是如此便能
  吃得多些。邹虎头奶奶分得多些，却是不吃，只是瞅着怀里女人，女人嘴唇开裂，
  头发散乱，双目无神，却难掩秀气。
  邹虎头挑了根肉丝，递过去，女人摇摇头，努力在唇角弯出丝笑，冲他沙沙
  两语，却似无声。
  厢车里，皇甫睿婷呆呆瞅着这一家人，两行清泪顺着双颊默默淌下。
  厢车外，皇甫庶漠然扫视着四下，神色淡如这午阳下的风，仿似这世上的苦
  难欢笑全与他无关。
  另一厢车厢帘轻抖，伸出只大手，摆了摆，皇甫庶急步上前，俯耳过去。
  皇甫庶离了厢车，即刻安排人从货车上卸下铁锅，支架着，转而来到邹虎头
  那边，瞅着他指间肉丝：“虎头，这个不行的，你娘需要吃点热的，清淡的。”
  四下瞅了瞅，缓缓又道：“侯爷要在此施粥，你先去把你们村的人招来。”
  【22】
  郝知县最近有些烦。
  虽说上任以来，每月总有那么几天，这次却是接连烦了整整两月，好在无需
  落红，此时挺着肚腩踱起步来依旧如风。“不要脸啊！人心不古啊！人善被人欺
  啊！”县衙后室，喃喃声里，郝知县已不知绕着柱子转了有多少圈。
  “哎呀老爷！可再别转了，俺头都晕了乃！”椅上新纳偏房小桃红嗲声嗲气
  道。
  郝知县充耳未闻，仍是转转喃喃个不休。
  让郝知县心烦的是那如狗皮膏药粘在县里的灾民。
  本以为闭上一只眼，这群恶民便会识相走开，却不料，北面许州府府尹不知
  脑袋哪根筯抽掉了，竟是不要脸到调府兵公然封了府界，严禁这边灾民入境。更
  不曾想，这边又出了内贼，本打好招呼谁家也不许接纳灾民，那个古元彬却是公
  然抗命，引得南边灾民闻风北上入县，更可气的姓古的竟蹬鼻子上脸，还要
  县里为他分担灾民安家费，否则不但不再收留一人，还要把已收的全扔给县里。
  姓古的还放出风，说他如此那般，全是郝知县的责任，使得大批滞留灾民整
  日围在衙门口请愿，搞得大门也是出不得。
  “刘师爷，你倒是想个法子啊！”郝知县终于停了脚，盯向一瘦高老者，老
  者皱着眉，半晌才道：“老爷，老朽之见，古家不过是漫天要价，坐地还钱，所
  图无非是侯爷那座荒山…老爷，一座荒山而已，有无铁矿也并没定数，就是让…”
  “不行！”郝知县唇上小胡子冲天而起：“咱们一分一厘也不出，一步也不
  能让！上任以来，他古元彬一次次打我的脸，绝不能让他得着好！这次得着了，
  下次不知要怎样嘚瑟！我要让他明白谁才是这方城的老大！脸面！脸面啊师爷！”
  赫知县扯了扯腮帮子：“都让人打肿了，你还让我笑脸相迎？！这是什么道理？！”
  “明明是胖的…”刘师爷心下暗语，沉默片刻缓声道：“那咱们不妨就跟他
  耗着，静观其变好了。”
  “可你听听！”郝知县指指衙门方向：“这如何是好？”
  “嗯…”
  “走！”郝知县咬牙狠道：“让小陈子把衙役都召集起来，抖擞好精神，过
  去找那姓古的！摊开了问个明白！”
  话音刚落，屋外匆匆进来一人：“老爷，古老爷过来了！”
  衙堂。
  一方眉儒气男子，五十上下，眉朗目俊，灰色长袍衬出一幅匀称身段，也不
  知年轻时曾迷死过多少大姑娘小寡妇，正大咧咧坐在太师椅上，品着茶水，未待
  郝知县发问，悠悠道：“郝老爷，古某求个交待！”
  虽是言称老爷，口气却像在训斥孙子。
  郝知县给呛得片刻无语，压了火气，哈哈两笑：“古当家，何事登门？难道
  宫家闺女的私生子贵公子打算认了？”
  古元彬轻哼一声，示示意，一淡眉老者点点头，从怀里掏出张告示，双手呈
  与郝知县：“郝老爷，我家老爷为此事而来。”
  告示内文全是白话，以郝知县口吻写就，大体意思是他身为一县之长，每日
  目睹灾民惨状，深为不安，实不能再坐之不理，决心以一县之力救众灾民于水火，
  并特委托南阳侯全权负责赈灾事务，望大家广而告之。
  郝知县匆匆阅完，瞅着告示上那一方大印呆呆良久，转又回身盯向刘师爷，
  刘师爷忙附耳道：“老爷，这印是假的。”
  “郝老爷，”古元彬阴阳怪气道：“您这倾全县之力是何意？是打算让全县
  百姓勒紧了裤带跟着您大仁大义呢，或是打算散尽您全部家财？”
  郝知县咬着牙脸色一阵白一阵青，古元彬眼神锥子般盯着他，也不再吭声，
  大堂一时静若坟墓，只闻郝知县一声重似一声的喘息。沉默里，衙外忽的一阵欢
  腾，似是晴天里劈了一串响雷，郝知县打了个颤，手一抖，告示飘悠悠落了地，
  又闻齐刷刷的喊叫：“谢青天大老爷！谢青天大老爷！”
  “谢青天？”郝知县盯着衙门方向，轻声喃喃。
  衙门口。
  原聚集在这里的灾民已全不见了踪影，春风掠过，卷起片片枯叶，盘在空里，
  打了几旋，悠然落下，积在一人脚下。这人冲郝知县深深一躬，朗声道：“郝老
  爷所托之事，侯爷正全力办理，特让小的前来传话，以让郝县放心。另外，侯爷
  说了，身为皇家一员，又受方城父老多年恩惠，实不忍再给大家添麻烦，决定以
  一人之力办理此事，当然，郝县爱民之心侯爷仍会竭力向灾民传达的。”
  郝知县余光扫着满街告示，冷脸不语。
  皇甫管家冲古元彬再暖暖一笑：“听说古当家也是为众灾民操碎了心，侯爷
  深感古当家大义，也深为自责，这终究是官家、皇家之事。听说古当家最近也颇
  有难处，望能分担一二。”
  古元彬扫视着两人，袖子一甩，轻哼道：“郝老爷，好自为之！咱们告辞了！”
  古当家的轿子刚拐出街角，郝知县霍的扭过头，胀着脸怒吼：“姓皇甫的！
  赶紧给我个解释！”
  “郝县，还请里面说话。”
  内室。
  三人。
  “郝县，”皇甫庶不请自坐，从茶盘里掀了个新杯，缓缓斟满，轻轻咂了一
  口，这才悠然道：“这快二十载了，侯爷为当年之错事仍不能挂怀，久郁成疾，
  得以大病，病愈后，侯爷痛下决心，要洗心革面，心向光明，为新帝为方城尽自
  己一分微薄之力，望能抵却当年些许罪过，为…”
  “少她娘废话！”郝知县抖着手里告示，指着上面血红大印大吼：“给老子
  解释这个！”
  “郝县息怒，侯爷出此下策，却是为郝县着想…”
  “放你娘狗臭屁！”郝知县显是怒到极处，连连出口成脏，瞪着眼前这张老
  脸，忍着要撕上去的冲动。
  “郝县您细想，如侯爷救济灾民，却跟古家一般把郝县晾到一边，那些灾民，
  这方城百姓会如何看您？”
  “这样就可以伪造官府大印？！”郝知县攥着告示再抖：“皇甫老儿！凭这
  个老子可以让你脑袋搬家！”
  “这个确实有欠考虑，所以侯爷特让小的前来请罪的。”
  “请罪？！”
  “当然，还望郝县能把赈灾之事全权交由侯爷，以能功过相抵。”
  “功过相抵？这算哪门子的功过相抵？！”郝知县喃喃着，火儿终于小了些，
  气儿却仍是不顺。
  “皇甫老弟，”一边刘师爷轻道：“知道后果的么？闻到风声，别说这边的，
  南边州县的流民也全会赶过来，知道会有多少人的么？你家侯爷能搞定？”
  “刘师爷放心，侯爷说了，便是陪众饥民一同饿死，也不会给郝县添半点麻
  烦！”
  “放屁！饿死了不还得老子去收尸！”郝知县心道。
  “郝县、刘师爷，你们也无须多虑，侯爷并非一时心血来潮，其实早与南边
  皇甫家通过气了，正是得到皇甫大当家的全力支持，侯爷才敢如此。”对视一眼，
  刘师爷俯耳道：“老爷，既然木已成舟，与咱们也没什么损失…”郝知县脸色已
  缓，沉吟片刻，冷冷道：“你家侯爷该来县里录名了吧？！”
  “那边茶水已备好，劳驾郝县有时间去品。”
  “不！跟侯爷说，我心气儿不顺，走不动路，这次咱们要照章办事，要麻烦
  侯爷亲自到县里一来！”郝知县咬牙道：“马上！”