《巧言令色》第2章 唐罗氏

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  花木扶疏，庭院深深。
  本是七月暑日，烈日如火，连树上的知了都给晒的无精打彩，失了鸣叫的兴致，恹恹的伏于绿叶掩映中，静悄悄的消磨这暑天闷热。
  陈饰精美的小卧厅里，坐北朝南正摆一张花开富贵的老红木软榻，榻上铺一领玉色冰簟，一秀丽妇人慵懒斜倚，合衣轻卧。一碧衫丫环跪伏脚榻之上，一面打瞌睡，一面给妇人轻轻的捶腿。
  正是暑日，这小卧厅之内，非但不觉半丝暑气，反是凉浸浸的，和着室内幽幽雅雅不散的一缕清香，种种舒适怡人，便是神仙也住得了。
  帘拢轻动，一个身着娇黄裙子，头梳垂鬟髻十八\\\\九岁的大丫环轻手轻脚的走了进来。那碧衫丫环正瞌睡的香，半分未曾察觉。还是这黄裙丫环一只手轻按于她肩上，碧衫丫环方警醒了，回头一看，弯起一双明净的眸子，无声甜美一笑。
  黄裙丫环声音压低，轻声禀道，“太太，黄嬷嬷来了。”
  俏丽妇人显然并未入眠，她懒懒的睁开眼睛，含笑责怪，“你这丫头真是，黄嬷嬷就是你祖母，还一口一个黄嬷嬷的。”
  黄鹂笑道，“太太面前，奴婢不敢坏了规矩。”小步上前服侍俏丽妇人起身。
  门外丫环听到里头的动静，连忙打起帘子请黄嬷嬷进去。黄嬷嬷头插一二金钗，身着绸衣，看着就是体面老仆。她尚未行礼，俏丽妇人已摆手，“嬷嬷不必多礼，坐吧。”
  黄嬷嬷依旧将身一福，压低了些声音，“太太，已经未初了。”
  俏丽妇人唇角勾起一抹冷笑，喉间哼了一声，“什么时辰，又与我有什么相干。人家都大剌剌的说了，有后娘就有后爹，可不是我虐待了他？我又何必去多事，再叫人以为我这继母有甚歹毒心肠，更是跳到黄河也洗不清了！”
  黄嬷嬷静静听了这番抱怨，依旧温声劝道，“大爷孩子心性，说出的话哪里做的准。正因他口无遮拦，对太太不敬，老爷方恼了大爷，这不才教训他么。只是老奴细思量着，太太是长辈，俗语还说呢，大人不计小人过，母子哪有隔夜仇。太太是嫡母，大爷喊您一声太太，就是您的儿子，太太还能真跟他一个小孩子计较不成？再者，就是看在老太太的面子上，只当尽孝了。”
  “罢了罢了。”俏丽妇人面色微缓和，“我们罗家是什么门风，我自幼承父母教导，难道还真跟他一个半大小子计较？只是后母难为，少不得受些委屈，这些年我受的还少吗？多一次也不多。现在什么时辰了？”
  黄嬷嬷禀道，“已是未初了，奴婢着人去打听了，祠堂里鬼哭狼嚎的，约摸是真打狠了。”
  罗氏一笑，心下微微快意，嗔道，“咱们老爷啊，生就是这副严厉性子。还好夏哥儿是个省心的，行了，老太太这个时辰定在午觉，莫要去搅扰老人家，传她们进来服侍我梳洗，这就去给大爷求情。”
  黄嬷嬷奉承道，“太太心胸宽阔哪，无人能及。”
  罗氏叹，“做人后娘的，哪个敢不宽阔来着。”
  罗氏出身书香，其父为正三品礼部侍郎。好端端的书香闺秀，要说怎么给唐大人做了继室呢？还要从这年代的一桩盛举说起——春闱。
  大凤王朝最重科举，朝中六部高官无一不是科举进士出身。上有所好，下必甚焉。皇帝老子爱才子，民间男女也偏爱才郎。故此，每年春闱后，新科进士就成了婚配热门。每次春闱三榜一出，除了特有背景的新科进士，余者都要被抢——抢去做新郎。
  罗氏十五岁的时侯赶上一科春闱，其父当时官职尚低，家丁也没本事，原是抢了一个三榜同进士，想着凑合凑合倒也罢了，结果还未把同进士运到罗家，就给人中途劫了去，搞得罗氏十五上没嫁出去。
  罗氏母亲出身将门，当年就是罗氏的姥爷亲自出马，把罗氏的爹罗老爷抢回家配给女儿做丈夫。罗母自己得了抢女婿的甜头，一心一意要给闺女抢个好的。那年的同进士被人劫了和，罗母一合计，反正闺女年纪不大，索性再等三年。
  终于罗氏十八岁时，又赶上朝廷春闱。这回罗老爷争气，升了三品侍郎，比较能拿出手了。罗母往娘家借了数十彪壮兵丁，金榜一出，由罗母亲自带队，把唐女婿抢回了家去。
  要说唐大人这相貌真是没的挑，当年唐大人不过二十二岁，正当青春年华，且生的身长六尺三寸（一尺约合30cm)，长眉凤目，鼻高嘴阔，端的是才貌双全伟丈夫气概。
  而且，唐大人的春闱名次也好，二榜传胪。
  细算起来，比罗大人当年的名次更好。
  罗母完全是眼明手快，抢了人就跑，中间打退六七拨劫和的，历经千辛万苦的把唐大人劫回了家去。好茶好水相待，又一番好言好语的相问，主要是问其婚姻状况。
  小唐进士喝一巡好茶，坦诚相告，“出身寒微，家有老母幼子、糟糠之妻。”
  罗母一听这话便是心下一跳，她实在是相中了这位年轻俊俏的小唐进士给闺女做女婿，当初捉女婿时瞧着小唐大人年轻俊俏，还以为家中未曾婚配呢，谁晓得竟连儿子都有了。
  罗母心里就甭提多懊恼丧气了，然后，罗母耍了个小花招，她老人家一面叹道，“实慕大人俊才，不想竟无佳缘，可叹可叹。”一面叹，一面就避出小厅。
  接着在罗母的暗示下，罗母身边得力嬷嬷——黄嬷嬷出场了，黄嬷嬷借机与唐大人拉了两句家常，然后从门当户对、夫贤妻孝一直说到好男配好女、好马配好鞍，总而言之一句话：小唐大人你愿意休妻不？你要愿意休妻，咱家老爷太太也乐意将掌上明珠相许！
  听了黄嬷嬷一番好言相劝，小唐进士喝完三盏好茶，将青花瓷盏轻轻的放于手畔几上，一掸身上皂布袍，温声道，“若今因富贵而弃糟糠之妻，他日必因富贵而弃贵府小姐。唐某自幼读圣贤书，不敢行此不义之士。贵府偏爱，小生心领。”施施然起身告辞。
  黄嬷嬷将小唐进士的话照禀罗母，失去如意佳婿的遗憾如同三月犹带寒意的微风，她老人家眼圈儿一酸，抹着眼睛道，“真是个难得一见的好孩子，怎生偏就与你姑娘无缘哩！看小唐进士衣衫素朴，如今他也是有身份的人了，虽与咱家无缘，到底唐突了他，他身量与大哥儿相仿，取两套大哥儿未上身新衣，送与小唐进士。就说他才情高，人品较才情更高，请他勿必收下，莫要见外。”
  黄嬷嬷脸色微僵，道，“太太，小唐进士已经告辞了。”
  罗母嗔，“这孩子，走这么快做甚，当心出去再被人抢。”只得作罢。
  小唐进士走得飞快是有原因地，罗家的茶实在好，小唐进士出身贫困，从未喝过如此香茶，一时忘情，就多喝了几盏。
  茶喝多了，难免就要那啥。
  小唐进士要面子，尤其当时黄嬷嬷拉着他的小嫩手说的口沫横飞，小唐进士实在不好要求去如厕。于是，一直憋到黄嬷嬷说到口干舌噪，小唐进士才当即立断回绝了罗家，一路急行出了罗府。走出罗府的巷子，到街上三拐五绕寻一僻静角落，小唐进士撩起衣衫顺畅的解决三急之一。
  谁知小唐进士刚顺畅了，裤带还未来得及系上，一只麻袋自天而降，于是，小唐进士被抢了第二遭。
  据说，那天小唐进士被抢三回，然后，他三次坚贞表示：糟糠之妻不下堂。
  要知道，敢放手抢进士做进士的，那在帝都城也是数得着的人家。不然，条件忒差，人家新科进士可得瞧得上你家呢！
  小唐进士富贵后不忘糟糠之妻，纵使三家扼腕少了个好女婿，不过，大家也钦佩小唐进士品行过人、令人称道。
  小唐进士十五载寒窗，一朝成名天下知，功名富贵随之而来，正是要回家接老娘老婆儿子来帝都来享福的时候了。谁晓得，发妻刘氏这般没福气，小唐进士敲锣打鼓回乡时，刘氏已是病重难起，与小唐进士团圆数日后便药石罔效不治而亡。
  小唐进士成亲早，他十六，刘氏十八，刘氏出身小地主家庭，娘家有几百亩田地，在刘家庄算是富户。当初刘老爷瞧着小唐念书有灵性，想着投资个潜力股，便将女儿相许。刘氏为人温柔可亲，照顾比自己小两岁的丈夫极是用心，婚后夫妻二人亦有无数甜蜜时光，刘氏一面操持家中用度，一面孝顺婆婆，服侍丈夫，四乡八里出名的贤惠人儿。更兼婚后第二年就生下了与小唐仿若一个模子刻出来的唐惜春，初时心下偶尔对刘氏微有挑剔的婆婆唐老太太，这时候对刘氏亦是赞不绝口。
  刘岳父投资了潜力股，小唐也争气，二十二岁就中了进士。惜之刘氏命短，丈夫刚刚功名有成，儿子尚且懵懂顽童，便撒手而去。
  小唐进士哭了三天三夜，无奈人死不能复生。小唐进士感念发妻情分，上书朝廷请了一年的假，给妻子守孝。
  这年头儿，给祖父母、父母守孝要辞官在家，守妻孝大多是个名头上的事，根本不必辞官。女人如衣服，前程才要紧啊，怎奈小唐进士情深意重。因他是当年的二榜传胪，正当热乎头儿，此事上达天听，皇帝也允了，还叹一句，“难得如此痴情人。”
  痴情的小唐进士在老家给老婆大办了丧事，寻了好穴处，想着待百年之后夫妻便可团聚。于是，在乡间一面守妻孝，一面教导幼子，奉养老母。
  倒是帝都又有人对小唐进士留了心，这人并非别人，便是罗母。
  罗母一合计，先时你有老婆，不愿和离，这是咱没缘法。如今你那老婆薄命，这岂不是天作的姻缘么！
  世间事便是如此，或者冥冥中自有天定。
  罗氏在十九岁那年的冬天嫁给了守完妻孝重返帝都的小唐进士，有个礼部侍郎的老岳山，小唐进士重入朝林院学习，三年之后外放知县，如今已升迁至成都府府尹，端的是顺风顺水。
  罗氏嫁给唐大人，从头到脚没有半分不满意，就是唐老太太，亦不是刻薄之人。唯一让罗氏时不时心绞痛的就是他的继长子唐惜春了。
  要说唐惜春少时，那也是个聪明伶俐的孩子，只是后来唐大人专心科考，长年在外，难免疏忽，家中发妻刘氏与唐老太太只知溺爱，不忍管教，就养成了唐惜春好逸恶劳的性子。更兼唐大人一直感念刘氏深情，又有唐老太太在一旁护着，唐惜春越发骄纵，小霸王一般。
  罗氏虽说是继母，实非什么险恶心肠，她初嫁时，也曾真心管过唐惜春几回。无奈，继母难为，略说的重了，她便人前人后的不是人。这么折腾了些时日，罗氏的心也冷了，索性冷眼随唐惜春去。
  更兼唐惜春是个混人，受些小人教唆挑拨，与罗氏关系一日日败坏下去。
  因他在书院念个狗屁不通，书院先生清正，纵使他爹身为一州府尹，先生也打算请唐惜春回家念自己，不教他一块臭肉坏了满锅香汤。而唐大人自幼刻苦，念书更是闻一知十的聪明人，平生最见不得唐惜春这样的浪荡子。唐惜春被书院开除，这等丢人现眼，哪怕有唐老太太要死要活的拦着，唐大人前几天也寻机拿鸡毛掸子抽打了唐惜春一顿。
  唐惜春吃痛不过，嘴里乱嚷“有后娘就有后爹，苦命孩儿没人疼——”之类的混话，传到罗氏耳朵里把无端中枪的罗氏气个倒。
  故此，这次唐惜春挨揍，罗氏真懒得去给唐惜春求情。
  只是，有些事，心下如何想，做却是不能那般做的。
  如黄嬷嬷所说，罗氏厌透了唐惜春这小畜牲，却不能不考虑丈夫和婆婆的心情。罗氏叹口气，由丫环服侍着梳洗了，衣衫且不换，便带人浩浩荡荡的赶往祠堂去。
  唐惜春的嚎哭声传出老远，罗氏在祠堂院门口就听得一清二楚，心说：老爷午正就开揍了，这会儿都未初了，小畜特还这般中气十足，想来打的并不重。
  想至此处，罗氏又禁不住一叹：甭看丈夫平日里对唐惜春喊打喊杀、喝骂不休，心里最疼爱的，依旧是这个长子。
  扶着黄嬷嬷的手，罗氏摇摇摆摆的进了祠堂去，面儿一晃，已是一脸焦切，急步上前拦住丈夫，连声道，“老爷这是做什么！大公子有什么不是，老爷只管教导他，这么下狠手的打板子，万一真把个孩子打个好歹，不要说老太太，老爷想一想地下姐姐知道，得如何伤心哪！”说着眼圈儿一红，撇过头瞧一眼，唐惜春伏在条凳上，屁股上的薄纱袍都透出血色来。
  唐惜春惨淡至此，罗氏觉着这一路前来浑身闷热的暑气顿时就散了七八分，由里到外的那叫一个心胸舒畅。
  一提刘氏，唐大人心下生悲，扶着毛竹大板叹道，“再这么纵着他没个出息，才是真正对不起他母亲！”
  唐惜春已经没力气讨饶了，死鱼一般趴在条凳上，不必唐惜时这狗腿子按着他，他也动弹不得。
  唐惜时亦劝道，“惜春挨这一回，定能长些记性的，义父，真打他个动不得，倒平白耽搁功课。叫老太太知道，也要心疼伤心的。”
  唐大人一时气头上揍儿子，绝对没有要把儿子打到卧床不起的地步，唐惜时与罗氏轮番劝说，唐大人心下已是肯了，忽又肃颜正色喝问，“畜牲！你可知错了！”
  唐惜春有气无力，抽嗒两下，“知了。”
  唐大人喝道，“这倒也罢了！你再不识好歹，不思念书，以后有你的好处！”一挥手，命人将唐惜春抬回院中。
  罗氏也扶着丈夫回主院，唐大人在路上已忍不住道，“寻城南的李大夫来给这畜牲瞧瞧，莫叫他耽搁了念书。”城南李大夫最司跌打损伤，唐惜春屁股精贵，每次都是李大夫过来诊治。
  罗氏嗔道，“我闻了信儿，已叫人去请了。老爷也是，既心疼，还打得这般重。”
  唐大人放下心来，哼哼两声，“妇道人家，知道个甚！”