《英俊的黑魔王[综]》80.第 80 章

  邓布利多露出了一个适度的惊讶表情。
  “是吗？我不知道霍格沃茨的教职还可以由——”他似乎在寻找合适的称呼, “无关人士——任免。或者，在我不知道的时候，校长已经换人了？”
  “糟糕的幽默感。”伏地魔评价道, “即使你还死赖着不退休，如今结果也没什么不同。在我面前，你别无选择。”
  他站了起来, 两人之间的桌椅自动变形移开, 紫杉木魔杖没有阻碍地指向了邓布利多。
  画像们全都高度紧张起来, 有的已经逃出了画框, 有的瑟瑟发抖地抱在一起，有的躲在边缘窥探。
  邓布利多手上出现了一根节疤分明的魔杖, 为自己的椅子挡掉了伏地魔的变形咒。
  “你太急躁了, 汤姆，我的茶只喝了一口。”他不太赞同地说道。
  伏地魔胜券在握地挑衅：“已经半只脚迈入棺材的你, 还能接住我几招？”
  邓布利多叹了口气：“何必这样呢, 汤姆？你要是想杀我，不会跟我说这么多话的——你今天是来谈判的。”
  “那可太给你脸上贴金了，邓布利多，”伏地魔不屑地说, “如今的你, 有什么资格和我平起平坐？”
  邓布利多用魔杖点了点变形缩小到角落里的桌椅，它们又原样复原了, 连那杯冒着热气的红茶都完好地回到了他面前。
  这一缩一放, 皆是超一流水准的变形术。
  “我说过了, 死亡并不可怕。你擅长的bào力威胁对我不起作用，汤姆。”邓布利多平静地说，“只要还没咽气，我就会和你抗争到底。”
  “容我提醒，伟大的你，人死了可就什么都没了。”
  邓布利多笑了：“你错了。即使我死了，也会有无数的有良知的人站起来，继续和你抗争。和你不同，我从来没有把自己看得那么重要。反抗邪恶和bào政是人心中永恒的天然意志，任何单独的个体都是渺小的——即使是你我。”
  “你是想说，把自己缩在霍格莫德暗无天日的破烂酒吧里的那种邓布利多更有用吗？”伏地魔曲解道，“那我得表示同意。他确实吐出来不少有意思的情报。”
  邓布利多脸上的笑容隐去了，他沉重地凝视着伏地魔，半晌才说：“我为阿不福思的遭遇感到羞愧和自责，但即使用他来威胁我也不会妥协。”
  “是吗？”伏地魔不在意地说，“对我来说，这只是一件微不足道的处理俘虏的小事。既然你不在乎，那就让他死得再痛苦一些吧。”
  邓布利多的眼睛闪了闪，湛蓝色变得灰暗了一些，“我在乎。但我不能让我的在乎成为你的帮凶。霍格沃茨里有巫师界的未来和希望，我不能把无辜的学生bào露在你的威胁下。”
  “听起来，你觉得我打算进行一场大屠杀？就算是这样，邓布利多，你觉得拒绝我任教有用么？”伏地魔反问道，“今天我可以一个人进来，明天就能带着更多人进来。伏地魔想要攻打霍格沃茨只是时间问题。我以为你再老糊涂，也至少应该有这个自觉——霍格沃茨之所以平安无事，不是因为你给了它多厉害的保障，而是因为我还没狠下心动手。”
  “也许很大程度上是这样。”邓布利多并不避讳己方的弱势，但语气里充满一种强大的镇定，“但我能保证你不能全无阻碍地侵占霍格沃茨。你需要帮手，需要jīng致的计划，需要花费时间。仅仅是拖延时间以让学生们安全逃走，我和伙伴们的抗争就是有意义的。”
  伏地魔低低地笑了。他忍不住想，如果哈利听到这番话，恐怕要感动得痛哭流涕了。
  “可惜，听众只有我这个敌人。”伏地魔状似惋惜地评价，“不过，你们的抗争又能持续多久呢？你知道，我不高兴的话，诅咒可能会加重。要是你下个月就死了，霍格沃茨只会被我毁得更残忍。”
  邓布利多的眼睛又通透起来，湛蓝的颜色如同阳光穿过的海水。
  “……你不想那么做，汤姆。”他轻轻地说，“我知道，你也喜欢这里。你不想毁掉她的美好……我一直知道。”
  伏地魔静静地盯着紫杉木魔杖的尖端，不置可否地说：“你该不会觉得，这样的理由能阻止我吧。”
  他想，连哈利都没有这么天真。
  邓布利多脸上流露出一种广袤的悲哀：“确实不能。”他几不可闻地叹息道，“那么，我的任务就是多抵挡你一个月。”
  伏地魔嗤笑起来：“可悲啊，邓布利多。你说死亡没什么可怕，这就是没什么可怕的死亡带给你的。”他近乎温柔地问，“高兴吗？”
  “……我不明白，”邓布利多平静地说，“汤姆，你想说什么？我们都很清楚，仅仅是争论无法改变彼此的想法。”
  “呵……”伏地魔恶毒地说，“只有你觉得是争论，邓布利多。事实胜于雄辩。我不介意多浪费点时间让你明白，这仅仅是单方面的奚落。”
  “上了岁数的人总是比较顽固。我恐怕你难以达到目的了。”邓布利多说，“如果没有别的事，我们谈话可以结束了。”
  “这不由你决定。”伏地魔说，“在我们即将共事之前，你需要明白这个新的规则——我不会是一个受你管控的职员。”
  “你不会是霍格沃茨的职员。”邓布利多强调，“我说的很清楚了。”
  “所以，你不打算管你死后的霍格沃茨死活了，对吗？”伏地魔不怀好意地问。
  “我只能尽己所能。”邓布利多不带感情地回答。
  “那么，如果我给你一个机会呢？”伏地魔抬起目光，眼睛闪耀着bī人的锐利色彩，“如果我大发慈悲，决定让你活得久一点呢？”
  邓布利多的视线凝固了，一动不动地停驻在他身上。
  “我知道你喜欢说冠冕堂皇的漂亮话——要是真的，那就更方便了——我给你这个机会。为了巫师界的未来和希望，继续苟延残喘下去，领导那群不堪一击的小凤凰，守护霍格沃茨。”
  邓布利多微微睁大眼睛，像是不敢相信自己的耳朵，“如果我没有理解错的话——你似乎打算——”
  “如果说谁真的有点实力能阻止我杀人，那也就是你了。”伏地魔说，“如果我无论如何都要来，那至少你在的时候，学生们更安全，不是吗？”
  “……我不知道，你竟没有杀人的预谋。”邓布利多轻声说，“甚至——可以拒绝早日杀死我的诱惑。”
  “现在有了比你的死更有价值的东西。”伏地魔说，“没错，我进入霍格沃茨确实有自己的目的，而且不在你可知的范围。”
  邓布利多慎重地说：“那么，我恐怕仍然无法同意。”
  “我可以帮你定期缓解诅咒，保证你活到我离开霍格沃茨的时候。”伏地魔勾起嘴角，不紧不慢地放上一枚重量级的砝码，“你可以不在乎死亡，邓布利多，但骤然丧失领导的凤凰社和一座光秃秃的城堡可挡不住我。也许你可以在死前安排他们防御的战术，可那需要时间。从容赴死和泰然牺牲都是轻松的，真正艰难的是苟且地活着。哪怕欺世盗名，遭受万人唾骂，你知道一个活人才能发挥他最大的价值。”
  邓布利多缄默着，那颗缜密的大脑显而易见在思索伏地魔背后的意图。
  “另外……任职期间，我可以给你一个小小的承诺：不对霍格沃茨的在校学生出手。”
  邓布利多缓慢地眨了一下眼睛，“拿什么保证？”
  “由你保证。”伏地魔说，“这不是我的义务，邓布利多。你才是需要保证他们不因为触犯我而倒霉的人。非要说的话，我的保证就是让你活着。”
  他展开双手，似笑非笑地说：“没什么比这个更保险了，是不是？”
  邓布利多又陷入一段新的沉默。
  “你很幸运，邓布利多。我现在的耐心好了很多，愿意浪费点时间等你想清楚。不过最好别太久，一个黑魔王的仁慈总是稀少的。”
  伏地魔在指尖轻点着魔杖。
  “或许你更愿意我现在放个黑魔标记出去，等明天所有的报纸登满你和在逃食死徒勾结制造恐慌的yīn谋论，在学生家长和董事会的恐慌和愤怒中被赶下台，然后用尽最后的力气给你的救世主和小凤凰们安排好后路，干净利落地死于我的诅咒，结束你光辉伟大的一生。”
  他嘲讽地笑了一声：“想想那个画面，虽然一如既往地令我作呕，不过你不合作的话，我只能帮你达成了。”
  邓布利多意识到他是真的有备而来，而且势在必得。
  死亡并不重要。重要的是即使死亡，要布置好打败伏地魔的计划也需要时间。而且越多越好。
  他并不赞同伏地魔所说的话，活着并不是唯一能让人发挥价值的时候，有时候死亡更能产生超乎想象的巨大作用。
  但那也需要合适的时机。
  伏地魔肯延缓他的死亡彻底超乎了邓布利多的预料，这绝不符合他一贯的风格：给予敌人机会。
  他当然明白这个机会不是白来的：一旦伏地魔进入霍格沃茨，他就不得不分出大量jīng力用来防范他近距离的危害，急剧增加的接触机会更会使他的计划有曝光的风险。可以说，这是一个隐形的牵制策略。
  但反过来，他也可以借此观察伏地魔的企图和秘密，尤其是有关魂器数目和下落的线索——由于斯拉格霍恩不相信伏地魔已经回归，至今都不肯向他透露半点情报，邓布利多的调查已经陷入僵局有一段时间了。
  他从半月形的镜片后面审视伏地魔，心里已经有了计议。
  “还有一个问题。”邓布利多说，“尽管我会竭尽全力保证每一个学生的安全，但我仍然希望你能主动和哈利保持距离。”
  伏地魔轻轻笑了：“你拿什么来‘希望’呢，邓布利多？”
  邓布利多从焦黑的手指上取下那枚丑陋的金戒指，指节因为疼痛而微微颤抖，但他的表情很平静。
  伏地魔脸上的闲适消失了。他知道邓布利多不会在这个节骨眼上惹怒他，但仍然冷漠地审视着那枚戒指。
  “这枚戒指……虽然你并不陌生，但我想你并不清楚它真正的含义。”邓布利多说，“远离哈利，放了阿不福思，我可以告诉你戒指的秘密。”
  “两个条件，换一个秘密。”伏地魔怪异地讽刺，“你觉得我会答应？”
  邓布利多轻声说：“我们心知肚明，你对哈利不像以前那么充满敌意了；阿不福思被审问很久了，能问出来的也都问出来了。这两个条件对你来说其实无关痛痒。但你一直不知道冈特家族流传至今的戒指的价值，这个秘密才是你值得关心的。”
  伏地魔不带感情地说：“我仍然有许多办法从你手上拿回它，自己研究。”
  邓布利多只是说：“你说的对，在我死后。”
  他们平静地对视了片刻，办公室里静悄悄地。原本逃出去的画像又潜了回来，各自扒在画框边缘窥探。所有人大气不敢喘一口，仿佛随时会打破bào风雨前的宁静。
  “我可以放了阿不福思，保证他的生活恢复平静。”伏地魔轻柔地说，“还可以隐藏身份，最大限度地降低可能对霍格沃茨造成的恐慌。但是，如何对待哈利·波特，只会由我自己决定。”
  他顿了顿，又道：“至于戒指，你必须归还，因为缓解诅咒会用到它。除此之外，我的日记也要一并交出来。别假装我们还可以平等地谈判，邓布利多，你戴上戒指的那一刻，就已经失去了和我正面对抗的能力。”