《综英美  深夜快餐厅》牛奶麦片

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  选定眼下这个地方开店有个很重要的缘故：没有竞争对手。犯罪巷区域恶名在外，连二十四小时便利店都因为会遭遇日常抢劫撤出，大片区域目前根本没有一家敢在深夜营业的餐厅。所以青年蜜汁自信：不管什么人，总要吃吃喝喝。哪怕是帮派成员，从大boss到小喽啰都逃不过这人类基本需求。
  黑帮火并也好，斗殴抢劫也罢，这都是体力活。相信黑帮成员很快会发现吃到窝点近距离范围内热乎乎的薯条披萨之类食物有多便利。他的店能扎根，在黑黝黝的危险区域等着饥肠辘辘的顾客送上门，自我感觉就像深海里的一条鮟鱇鱼，点亮灯引诱——趋光的猎物。
  然而开张的第一个晚上，尽管炸出来的薯条始终保持外脆里嫩的一百八十度最佳刚出锅状态，恰到好处的食物香气透出门外，它也没能引来一个人进门。
  “这不合逻辑。”青年望着指向凌晨五点半的时钟，“明明两条街的距离外就有马罗尼家族的一个据点。成员日常消耗外卖派送炸薯条六点二公斤。人呢？我的目标顾客群？他们也不看看自己地盘上有新店开张吗？”
  “七点后我要去调查市场。莉莉丝。我不相信第一天营业一个顾客都没有。一定出了什么问题。”青年说到这，忽然扬眉一笑，“哦，不致于此。”
  五分钟后，积雪被踩的沙沙声由远及近传来。玻璃窗户后出现一个影影绰绰的身型，即使全裹在一件朴素黑大衣中也能看得出身材娇小——是个年轻女性。
  她在清早尤其寒冷的破旧街道上徘徊了一会，终于抵不住温暖的吸引，推门进了这家显示还在营业的快餐店。
  门框悬挂的铃铛发出清脆悦耳的声音。
  “欢迎光临。”唯一的店主兼服务员笑容灿烂。
  安妮是哥谭大学的一名大二学生。她是本地人，为了节省住宿费住在自己家里，所以需要每天花将近两个小时通勤。
  冬天的清晨太过寒冷，风吹泠冽。她极力把脸埋在围巾里，心惊胆战地通过哥谭市最混乱的一片区域，她需要去码头搭船，用最省钱的交通方式。
  书包里的面包可能已经冻得比石头还硬。安妮心思重重地想，没关系，今天出门比较早，到了学校可以买一杯热咖啡，面包片到时候会吸饱了浓郁的热咖啡……能下咽。就像生活，再苦她必须咽下去。
  对食物的遐想令她的胃一阵痉挛。嗅觉也变得更敏锐——她似乎闻到了一股新烤面包的香味，像柔软的手拉扯着她的胃，引导着目光环顾——阴沉黑暗的街道转弯处，有几缕明亮四溢。
  她好奇地试探着走近，看到一家新开的快餐店，窗洁明镜在冬天雪地里像一块大冰糖——与四周氛围，与阴沉风雪咆哮的天气完全格格不入。
  不是烤面包的香味。而是一种更熟悉熨贴的……安妮不知不觉已经推开了门。
  店主是个黑头发亚裔青年男性，在美国大众的认知中属于危险性攻击性最低的族裔。他穿着整洁的厨师服，笑容和蔼，语气温和，“早上好，请问您想要一份早餐吗？”
  迈入店内后，安妮的紧张心态得到了某种舒缓，暖洋洋的地方，很适合用餐。她的目光在餐牌黑板上转了转，悄悄捏紧了钱包，“请问，有热咖啡吗？”
  “抱歉，今天只有热牛奶，属于饮料，免费。不过水果干麦片正在进行开业优惠促销活动，只要五美分，是本店招牌早餐，您愿意尝一尝吗？”
  “啊……好。谢谢。”
  安妮坐在了柜台前方的单人桌前，放下书包，有些羞涩地问，“可以拿出自带的食物吗？”
  “当然没问题。”
  亚裔青年转过身背对着顾客开始煮牛奶，并把一大盒水果麦片放在手旁边。安妮望着那个盒子，吃惊地发现那竟然不是美国超市便宜大包装麦片，是一款自己在年幼时最常吃的德国货，连蓝色的包装都与记忆中一模一样。
  时间仿佛漾起涟漪，记忆越来越鲜明。她曾有一个温馨的家。父母过世得早，留下的屋子里住着奶奶和自己。
  奶奶是德裔犹太人。二战后阖家离开欧洲来到这个国家定居。奶奶曾是一名德高望重著名医生，上过战场，救死扶伤，慷慨奉献。
  她的遗物里，有一枚紫心勋章。安妮卖掉了奶奶传下来的所有首饰，唯独还保留着这枚骄傲的勋章。她记得，奶奶的手暖融融牵着自己，“安妮，我给你煮了早餐，好姑娘要多喝牛奶才能长高呀。”
  半碗都是水果干的牛奶麦片粥。撑得她小肚子滚圆，奶奶笑吟吟地望着她，为她擦干净嘴。
  “我的小安妮……”
  奶奶剥开一枚干果仁，填到她嘴里。
  小小的姑娘头直腰，“我咬不动。”
  “没关系，泡在麦片里煮一煮。小安妮，遇到坚硬的东西，把它泡软了嚼一嚼自然就咽下去啦，可别硬嚼崩了牙。”
  “小安妮。”
  奶奶的眼神始终那么睿智坚定，病床上弥留之际也在告诉她，你是个好姑娘。
  她以优异成绩考取了医科学院，希望能像奶奶一样当个医生，但高昂的学费压得她快要走不下去了。
  我……
  有人告诉她一条生财之道。在校园兜售一种药物。报酬极其丰厚。
  可是……
  店主端着一碗热腾腾的牛奶干果麦片放到她面前，“您用餐愉快。”
  安妮如梦初醒，礼貌道了谢谢，拿起勺子喝了一口——
  又一口。
  年轻的女学生没有把面包泡在麦片粥里，她仔仔细细地品尝着，这是她记忆里的味道。奶奶躺在她身边，带着蜜桃护手霜的香味，睡前故事告诉她当年如何机智逃离德国，如何在敌后传递情报，如何在战火纷飞前线给伤员包扎——
  “奶奶，那么危险的事，许多认识的朋友都死了，你不害怕吗？”小安妮缩在臂弯里问。
  “我不害怕死亡，我只害怕世界从此就是那种样子。小安妮，我坚信——”
  小安妮长大了。
  她慢慢咀嚼夹杂在粥里的大坚果，将一碗热腾腾的食物吃得干干净净，浑身都因此无比暖和——
  她的脸颊嘴唇都泛出红润。“谢谢您。味道真棒，和我小时候吃的一模一样。”
  “对了，这是我的早餐钱。”安妮拿出钱包，摸出一枚十美分硬币。
  店主笑了笑，又有些苦恼地皱起眉，“抱歉，我没法找零，请问，用今天的报纸当作零头可以吗？”
  “啊，没问题，谢谢。”安妮要赶渡轮，她觉得正好可以在船舱里报纸。
  “欢迎常来光临。”
  店主目送安妮出门，她胳膊下夹着的歌谭市日报刊登了一个消息：韦恩集团资助大学生低息贷款计划。
  “她会看到。”青年微笑着说，“命运因为这个消息改变。好姑娘，她是医学院高材生，不会在今天丢了那枚十美分硬币情绪崩溃，为了钱决定去做不该做的事，去不该去的地方。也就不会被黑帮以药物控制，最后堕落，染病自杀。”
  时钟最长的那根指针滴答滴答转。
  雾沉沉的码头上，安妮惊喜地记下了韦恩集团的项目联系电话。
  “我确认，新的时间线能量产生。请储存。”快餐店里的青年伸出手，指间的十美分硬币化作一道金色细线，消失。
  有了个乐观的开始。
  青年在七点后出门，他依旧想了解目标客户群怎么不见踪影。这个神奇的城市哥谭市，天空永远黑沉沉带来压迫感。他走过两个街口，发现帮派地址空无一人。开启时间线视野一看，非常遗憾地发现，原帮派在昨晚集会火并时，被个浑身穿得乌漆抹黑的人一锅端，现在重伤者躺在医院，轻伤的都在警察局看守所里呢。
  这……他失去了目标顾客。
  那个乌漆抹黑战斗力强悍的人应该就是今天还未来到报刊亭的最新报纸上批判的，手段粗暴蝙蝠侠。
  青年琢磨着此人应该也是个骨骼轻奇不走寻常路的黑帮老大。没准他会带着下属喽啰占领原马罗尼家族的地盘，他想。自然会成为我的新客户。
  哥谭市有非常浓厚庞大的黑暗力量，却也是扭转时间线产生能量的宝地。他在选址前分析过隔壁大都会，纽约，发现黑暗时间线数量远远比不上哥谭市。
  这是我的金矿。
  即使是太阳也穿不透哥谭。他在清晨亮起来的犯罪巷散步。此时此刻，残破的哥特式遗风建筑群像一只只孤寂的怪兽，又冷又冻的街道上荒无人烟，即使名产黑帮在熬夜后也需要入睡，人不能违背基本生理需求。
  他在一条破败无人，凄风冷雪飞扬的小巷口发现了不寻常的东西：一束新鲜的黄玫瑰花，摆在一块石碑前。
  悼念亡者。
  这儿发生过悲剧。碑上简单刻着的日期是二十年前。
  青年有一点儿肃然起敬，他没有选择翻阅时间一探究竟，因为时间原本是治疗人类伤痛的良药，二十年对于人类不短，依旧有一束新鲜，价格不菲的厄瓜多尔黄玫瑰花放在这，说明很多问题。
  犯罪巷是整座城市的贫民窟。生活在黑帮压力下的普通民众无不贫困，即使如此，也要挣扎着时常挤出钱买这样一束寄托哀思的玫瑰花？
  深切的缅怀与纯粹的爱。
  他轻轻哼唱起听过的那首悼亡歌，年岁女王天籁之音：让生命的斗篷，轻裹战士遗骸，轻裹你的遗骸。
  他轻轻触碰了一下玫瑰娇嫩冰冷花瓣。
  时间流逝在花朵上就此缓慢十倍，整个冬天也不会凋谢。且正常人都会以为是天气寒冷导致。
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  我更新是随心所欲派。谢谢。