《巨龙年代》第二十七章 伊内斯塔

  大商人的队伍相当壮观，前呼后拥，车驾接连。
  马车都很豪华，车辕上包裹青铜，车厢以黄桃木制造，窗上蒙有细致麻布，车盖用柚木打造，车轴是一整根洁白的象牙檀，两端突出车轮的地方挂着飞铃，当马车前进的时候，车轴快速转动，牵动铃铛叮当作响，坐客怡然自得。马车御者亦是训练有素，衣灰袍，驭白马，轻车熟路，在林间大道上前进。
  太阳已经逐渐倾向于沉落，正午以外的时分，小仔林确实算得上凉爽宜人，这里没有山林中惯见的瘴气毒沼，自然也就缺少险恶虫豸滋长的环境。对于见惯危险的希兰度来说，他甚至还觉得有些不太适应。
  这还不过是边境地带而已，气候便已相当宜人，到了龙之国的首都瑞安尼亚，又会是什么样的景色呢？希兰度揣度起来。
  想必应当到处都是房屋，建筑连着建筑，密密麻麻铺满整片空地，一棵树都看不到，龙之国民讨厌森林。而每家每户都会挖出巨大的地下室，彼此联通，瑞安尼亚人一定就居住在超巨大的地下空洞里，以此来避免地面上的暑光，同时充分利用地下水。几户人家公用一个巨型水池，既可饮水，亦可洗浴。不愧龙之国先进文明之名。
  胡思乱想着，差点错过整个车队，希兰度从丛林中现身。
  骑着马的护卫身穿布衣，拿着剑，头戴皮盔，侧头看到他，连忙挥剑指过来，嚷嚷不止。
  “不是敌人，不是敌人。”埃利亚纳旋即出现，装着用不熟练的瑞安尼亚语说。
  “你们是什么人？”护卫质问，与此同时，整个车队都慢慢停了下来，对这些忽然出现的怪人感到讶异。
  “别这么着急嘛，我们来自山中，我们想要贸易，看到这么大一支队伍，觉得很有意思，我们想卖东西。”埃利亚纳挠头，憨厚地说。
  “去，去，快滚。”护卫丝毫不给面子，用剑虚挥了几下，示意他们赶紧退散，“别碍事。”
  “哎，哎！别急，你们看，都是好东西，好东西呀。”埃利亚纳拿出几株稀有草药和颜色罕见的花朵，展示给他们看，马车里陆续有人拉开帘布，探头看到这些稀奇的植物，彼此窃窃私语起来。
  “那……”护卫拨转马头，侧头闻讯车上客人的意见。
  “等明天再说吧，我们还有事。”其中一辆马车里传出这样的回应。
  “让开，把路给伊内斯塔大人的队伍让开。”护卫策马往他们逼近，“明天再来。”
  埃利亚纳意识到事情不成，转向希兰度。
  “他们让我们明天再来。”
  希兰度知道要让他们信服没那么容易，他早就准备好了另一套说辞，正要嘱咐埃利亚纳。
  正中央一辆马车中传出洪雷般的粗重声音。
  “让他们上来！”
  这辆马车是队伍中最大的，用两匹马拉，比其他车更加宽阔，华盖上更是铺着金色和白色相间的绸布。
  “这……”护卫愣了下，其他的马车乘客改了口风，急忙催促。
  “你没听到伊内斯塔大人的吩咐吗？快，快，请他们上去”
  护卫点点头，不太情愿地对埃利亚纳示意：“我们有事要赶去边境要塞，不会停下来等你们。如果你们要做生意，直接上来。”
  埃利亚纳将他的意思转述给希兰度和后面的夏涅，他们点点头，于是跟着往中间的大马车上去。
  当他带着长矛靠近车辕的时候，那两匹杂色马吓得扬起蹄子，嘶鸣不安，驭手怎么也没法安抚它们，登时警觉地看向希兰度，希兰度赶紧矮身钻入车厢中，圣山之锋拿走之后，两匹马才稍微消停下来。
  车厢里的情形让他感到讶异。
  分有前后两排座位，在靠后的座位上，一个肥胖的男人面带微笑坐在那里，穿着一件五颜六色的坎肩，坦开可以看到他的肚脐和胸毛，下身穿一条彩色方格裙，头上裹着一条白色头巾，用来遮住他的光头。
  他身旁坐着一个全副武装的侍卫，专业、凶猛并且态度恶劣，死死地盯着希兰度的面具看，希兰度一进来，他就大声说了几句瑞安尼亚语，只是希兰度根本听不懂。
  “他让我们把武器放下。”埃利亚纳跟着钻进来，然后用瑞安尼亚语和胖子打招呼，“噢，尊敬的伊内斯塔大人。”
  夏涅最后进来，她探头探脑，对伊内斯塔的身材感到吃惊，在部落里从来见不到这么宽阔的男人，这种人跑得慢、追不快，根本就打不到猎物，深受歧视。
  伊内斯塔一见到夏涅，有些吃惊，连忙把坎肩系起来，遮住自己的身体，然后露出一个和蔼的笑容。夏涅皱了皱眉，坐到对面的角落里。
  希兰度把圣山之锋放到背后，他感受到马车摇晃，重新启动，车轴两端的飞铃又清脆地响了起来。
  “那个，我们是附近的部落民，收集了许多草药，想要做生意，换些金子，嘿嘿。”埃利亚纳把之前展示过的斑斓花草拿出来，“您看看，是这些……”
  他忽然想起来，忘记问希兰度这些草药的名字了，自责做事不周。但实际亦是无用，阿比盖尔以山民的语言给它们命名，尚无对应的瑞安尼亚语翻译。
  “看起来真漂亮。”伊内斯塔微笑着，“不过我们无法辨认，能给我们讲讲它们的用处吗？”
  “当然，这些是用来止血，这些可以解除动物毒素，这些……”埃利亚纳开始介绍。
  “你们戴着面具，这是为什么？”等埃利亚纳结束讲述后，伊内斯塔又问起来，好奇地打量着他们的面具。
  “传统。”埃利亚纳胡诌了个理由，“我们都已经成婚，按照习俗规定，只有我们的妻子可以看到我们的脸。如果让别的女人看到了，我们的妻子会非常愤怒。”
  “噢噢……”伊内斯塔表示理解。
  夏涅感觉有些不自在，转头跟希兰度交谈：“这个胖子好胖，超胖，而且他好像还没有头发，真难看。他和森林里那些猪简直就是一族的。”
  伊内斯塔咳嗽了一声，用标准的山里人方言开口：“我听得懂。”
  夏涅脸红了，瞪大眼睛，不知所措。不过伊内斯塔旁边的那个侍卫好像听不懂，只是凶巴巴地盯着他们，而不是直接拔剑而起。
  “无意冒犯。”希兰度开口。
  “我知道，我原谅你们。”伊内斯塔流露出一种自信而高贵的气质，“我是商人，我们来这里的目的只是为了更好的交易，交易之外的事情都是次要的。那么现在告诉我，像这样的草药你们有多少？每个月产量如何？”
  “很多，不计其数，每个月都能采集上百株。”希兰度解释，他一点也没撒谎，要是回到深林之中，这些稀有药材对常人而言难觅若稀宝，对他来说易寻如常石。
  “我们要带一些去试验效果，然后才能大量采购，可以理解吧？”伊内斯塔从容地说。
  “非常公平，您的明智令人印象深刻。”希兰度颔首。
  伊内斯塔叹了口气。
  “是‘明智’吗？是‘钱’让人印象深刻吧。”他不满地说，“不过也好，我知道我的外形不能让人心生敬佩。但我的财富弥补了这一切，人们会以‘忠诚’、‘信任’和‘崇拜’来做对应的利益交换。”
  钱？希兰度思索着，钱……钱到底是什么？眼前这个胖子好像觉得钱有无限大的力量。钱大概是龙之国用铜和金子做成的通货，可以用来普遍地进行交易，连部落都已完全接受了它们。可是谁来给钱定义价值呢？以物易物是很明朗的，那是基于彼此的需要而达成贸易关系。可人们为什么会“需要”钱呢？钱既不能用来吃，又不能用来穿。
  “不能完全这么说。”希兰度诚实地说，“不是因为钱。实际上，您和其他瑞安尼亚人不一样，他们大多数凶恶、野蛮而且残暴成性，但您这样聪明和善的人很少见。”
  伊内斯塔眼前一亮：“过奖，过奖。”
  夏涅听到希兰度这样吹捧胖子，几乎要吐了，她努力克制住自己嫌恶的目光，翻了翻白眼。
  “之前听说您要去小仔林营地，到底想做什么呢？”
  “谈生意，这是很自然的事情。”伊内斯塔淡淡地说，“士兵们需要钱，他们出卖自己的劳力，而这个国家的祭司们不能很好地支付，因此需要我这样的人适当地……干预，来调节矛盾，来解决生存问题。毫不夸张地说，我就是维系这个国家云端之上和泥土之下的柱石。”
  希兰度他们对伊内斯塔的自吹自擂不感兴趣，然而这正中伊内斯塔的下怀，他就是喜欢在根本没想法的人面前谈论自己的理念，见到他们三人茫然的眼神，他更加高兴了。
  “来吧，我带你们去小仔林营地，一起见见拉莫斯长官，到时候你们就明白，所谓‘商人’的艺术了。”他心满意足地点头，在看不起自己外形的陌生人面前展示自己的才华，折服他们，是伊内斯塔生命中一大乐事。