《望族闺秀》第十五章 赐花

  往年冬去春来的正月末，是京城望族闺秀最为绚烂的时光。
  从宫中的太后到嫔妃公主们忙着送冬迎春，一桩桩盛事从正月十五上元节一过，直热闹到二月十二百花节。宫中由太后做主给未出阁的女眷们赐珠花、簪花盛装入宫赴群芳宴盛会点染春黄、画春绣春、大宴群芳比才情夺魁。一场场轰轰烈烈的盛事令多少望族佳丽脱颖而出，成就了多少锦绣良缘。京城望族闺秀们无不翘首以待这开春的盛事。
  流熏来到祖母的居处荣寿堂，早有候在垂花门外的丫鬟远远见到她转身飞也似地进去报信。
  游廊下，耳听阵阵笑语喧盈传来。平日里，老祖母的荣寿堂是府里最热闹的所在，儿孙绕膝，喜气盈盈，一派天伦之乐的景象。
  祖母申氏是当今皇太后的亲姐姐，皇上的姨母，祖父谢廷尧更是三朝元老，两朝帝师，朝中威望无人能及。若说富贵极人，金玉满堂，也便不过如此了。
  “呀，大姑娘来了”暖阁内的婆子们听到通禀声，早早打起帘子，迎了流熏进屋，就往老夫人身边送。
  一股暖意夹了甜腻的苏合香扑面，回荡笑语阵阵。
  临窗暖榻上铺着猩红洋毡子，秋香色金钱蟒大条褥。老祖母就随意的歪靠在一大红金钱蟒靠背上，旁边贴身伺候着母亲封氏和寡居在谢府多年的小姑母谢妉儿，下首依次坐着二婶母付如梅、身怀有孕的小婶母慕容思慧。
  继母封氏嗔怪道“熏儿，今儿有贵客，如何反来迟了”
  “才后园里，二妹妹失足落水，女儿去照应了片刻。”流熏盈盈含笑。
  “晴儿”封氏略显惊讶，流熏一笑释怀说，“一场虚惊，安然无恙了。”
  流熏上前给祖母请安。
  “呦，这熏姐儿出落益发玲珑剔透了。”一个尖细的嗓音笑了说，流熏循声望去，留意到祖母下首一张银红撒花椅搭的靠椅上端坐着一位公公。一身驼色纻丝福字满绣的袍子，简约中透出富贵。皓首白发慈眉善目，眯缝着笑眼打量她。
  如何是他流熏心头一动，这位公公她是认得的。太后身边的桂公公，前世里逼死哥哥谢子俊的凶手也有他一个先时她一直以为桂公公就是位慈眉善目的老人，直到沈孤桐后来道出其中不为人知的阴谋，她才更为哥哥伤心惋惜。
  这位桂公公曾高居宫内的总领太监，年迈力衰后，急流勇退，乐得去陪在太后身边颐养天年，不常出宫走动。
  只是这位桂公公有个不为人知的恶癖，他私下里蓄养娈童，色胆包天最后到了令人发指的地步。若是他见到谁家的少年生得隽秀，无论官宦子弟还是市井民间的男儿，被他闻到腥味定不放手，多少子弟被他作践了畏惧他在宫里的势力只有忍气吞声。前世里，这位桂公公终于东窗事发，因这恶习难改犯下一桩人命官司，恰是沈孤桐在刑部供职监斩，桂公公倾家荡产的四处派人去打点，还辗转托人求到了她。也因她为桂公公求情，沈孤桐才不得已告诉她，当年哥哥被逐出谢府落魄寺院，被这老太监要挟凌辱而逼疯。
  一股寒流袭过流熏心底，她咬紧冰冻的牙关，敛了心神，乖巧地上前去福了福见礼“公公万福。”
  桂公公嗯了一声，不由在流熏身上多看了几眼。寻常家女儿的装束，一身银白色掐金线绣袄，天青色百裥裙，清丽淡雅，更显天生丽质。她白净的小脸笑靥明媚，露出几颗皓齿，似春风入座，温和可亲。桂公公打量她的目光里透出几分满意。
  “大小姐果然与众不同。”桂公公不知看出什么，口中夸赞着。流熏则极力掩饰心里对他的鄙视和厌恶。
  流熏见过礼，余光四下一扫，屋内的情形大致看个究竟。
  旁边一排锦墩，端端正正的坐着几位姐妹们。居中坐着四妹妹谢展颜，年纪略逊她一岁，是继母封氏所出。今日的四妹妹没了平日颐指气使的刁钻任性，透出几分温恭贤淑的小淑女模样，乖巧规矩的坐在姐妹正中的地方，显得众星拱月一般，分外抢眼。今儿她装扮得格外精美惹眼，头上华丽的珠钗扁簪，一枝点翠镶钻的金步摇，垂着一枚晃得耀眼的珍珠，身着桃红色百子刻丝银鼠袄子，石榴红色盘金彩绣锦裙，白色狐皮内里鹤氅，脖颈上戴着赤金盘螭璎珞圈，眉如春山远黛，面似三春桃花，上上下下都是颇花了一番心思装扮成如此艳压群芳的姿容，面上带了几分沾沾自喜的笑意，仿佛今日被桂公公一眼挑中的六皇子妃非她莫属。
  流熏贴着四妹妹谢展颜坐下。
  四妹妹展颜怀里抱着的小狗对她汪汪地凶了几声，被四妹妹一把按住，示意它不要造次。
  这只通体黑色的暹罗小狗叫哈哈，是谢展颜的姨母宫里的怡贵妃所赐，脖子上红绸绳还系着一块彰显尊贵御犬身份的小金牌。这吃皇粮的小狗在谢府里平日里叫嚣不停四处撕扯惹祸，如今被谢展颜一按，忽然显得格外乖巧，耷拉着长长的耳朵乖乖卧在谢展颜膝上，忽闪黑溜溜的大眼睛打量流熏。
  相形之下，一旁的三堂妹谢舞雩就显得逊了许多灵气，舞雩是二叔父的女儿，平日文静寡言。她虽然生得清秀，却十分拘谨，只坐在那里垂个头揉弄腰间的丝绦穗子，显出几分局促不安。府里其他姐妹是庶出或者未当年，并没有在座。
  攀龙附凤的机会，怕是名门望族的淑媛都在巴望。况且是如日中天要做继任太子的六皇子定王千岁选妃。
  祖父谢廷尧身为两朝帝师，当朝阁老，爹爹官居中堂，在朝中举足重轻的人物。谢府有女初长成，自然是定王王妃的最佳人选。
  桂公公不停口的夸赞着“府里的几位千金果然是各个温婉淑惠，端庄秀丽。令人一看就喜欢。”
  说罢笑眯眯地转身，吩咐身后的宫娥捧来一个墨色螺钿盒子，掀开蒙在上面的猩红色绒布，露出三枚精致的珠花，流光溢彩，分外夺目。各色各式的宝石用金银两股丝线穿成，做工别具匠心，巧夺天工。
  居中一朵是金箔玛瑙钻石缠绕而出的富贵牡丹，花蕊中是金丝婀娜珠翠点缀；一朵是芍药，芙蓉玉片雕琢的花瓣，金沙珍珠为蕊，惟妙惟肖；一朵是白玉雕琢的栀子花，素雅精致。
  “几位姑娘一人领一枝吧。”桂公公吩咐说。