《爱奴》第一章 玉华殿的禁忌

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  冬春交替的季节，气候多变。前阵子刚下过一场大雪，才放晴没几日，这夜又下起了绸缪的纷纷细雨。
  屋外沙沙的风声，还有那雨滴落在屋檐上，滴落在树枝上，滴落在上，轻敲出哗哗的声音，让夏品妤一时失了眠。
  她只着了件中衣，走至窗台处，轻推开窗。
  夜幕下，那雨帘细细密密，迷迷茫茫，隐约可见的模糊树影，那带有花朵的枝条印在窗棂之上，影影绰绰。
  她抬眼望着屋檐下那滴滴答答流下来的雨滴，宛若上天流淌在人间的清泪，唇边绽放一抹温馨的笑意，不顾夜寒风重，伸手接了数滴落下的晶莹而透亮的雨滴。那冰凉彻骨的寒冷，让她一时不知所措，惊慌地收回手，顿觉自己幼稚，莞尔，便关上了窗户。
  立于书桌之前，她盯着那幅未完成的画，轻咬了咬唇。自上次在雪天打翻金色水粉之后，心中一直有所惋惜，也托了其他公公出宫办事之时代为探听，云虎城内除了聚墨轩，别家确实无存货，想来只能再等数月了。
  带着丝丝不舍，她轻轻地将那幅睡莲图卷起收好。
  仍是睡不着，她便执起笔，蘸了蘸墨，在纸无错小说 ledu上胡乱地写起了诗句，“细雨湿衣未曾见，闲花满地听无声。”
  渐渐地，才发觉身子微凉，她呵了口气，搓了搓冰凉的双手，不经意间，目光扫到了前阵子受赏的暖炉，正如当初所想，这么贵重的东西不是自己这种人能消受得起的，如今只是一个摆设而已。
  起了身，刚想熄了烛火早些歇息，便听见一阵急促的敲门声。
  这么晚了，还会有谁找来？
  她不禁轻蹙起眉，披了件外衣，开了门。门打开的一瞬间，夜风肆意地从门外钻进，虽是一阵清新略带芬芳的气息扑面而来，但也让她不禁打了个寒战。
  “品妤姐……”一声急促而哀怨的声音，盖过了那从树枝上从上滚落下来的雨滴声。
  “胭脂？”夏品妤愣愣地望着门外浑身湿透了的人儿，梨花带泪，不觉地又蹙了蹙眉。难得平静了一段日子，想来又是什么事要发生了。
  “品妤姐……”胭脂再度开口，眼泪更凶了。
  “出了何事？有话先进屋再说吧。”夏品妤拉了胭脂进屋，关上了门，便拿出一条干布递至她手中，示意她将还在滴着水珠的湿发及面庞擦净。
  胭脂却推开了那干布，突然紧紧地抓住了夏品妤的手，那冰冷刺骨的寒意便向夏品妤袭来，宛如坠入无底的冰窖一样。这种极为不舒服的感觉让夏品妤猛然抽了手，正色道：“究竟出了何事？”
  “品妤姐，你救救胭脂吧。胭脂不想死……”胭脂啜泣着。
  “你先换了湿衣再说吧。”夏品妤一听那个“死”字，便断了胭脂的话，若是她不换了那身湿衣，在这春寒的天气里患了风寒，并不见得比死好到哪里去。
  夏品妤最讨厌提及的便是“死”这个字，人生短短不过数十年，是否有来生，活着的人永远都不知道，想活？何必提死。
  胭脂忍着夜寒，哆嗦着换了身干净的衣衫，泪水忍不住地又往下落，失声哭道：“明日胭脂……便要去守玉华殿了……”
  玉华殿？乍听“玉华殿”三个字，夏品妤不由得倒抽了一口气，心中不免为胭脂多了一丝惋惜。
  在这云虎城王宫之内，无人不知这“玉华殿”三个字的含义。历朝历代，后宫的妃子们挤破了头都只为在玉华殿中能伺奉上一两个时辰。而今，这三个字在宫女们的眼中却成了梦魇。自从数年前一位风华绝代男子的到来，这玉华殿便不再是简单意义上的承恩殿了。
  每月初六的清晨，对于前夜值守在玉华殿的宫女来说，那清晨的阳光即便是再耀眼再夺目，也有可能是这辈子见过的最后一缕阳光了。
  玉华殿？那风华绝代的男子，平远侯爷……
  夏品妤深深地吸了口气，抬眼对胭脂淡淡地道：“胭脂，对不起，还有七个月我就要出宫了。”
  夏品妤的话一出口，胭脂的脸色逐渐变得苍白而无血色，面颊上挂着两行清泪，睫毛间不断溢出更多晶莹的泪滴，顺着泪痕向下蔓延，滑落……
  “不——”胭脂不可置信地望着夏品妤，自己尚未开口请求，已然遭到了拒绝。她变得惊慌无措，冰冷的双手再度扯上了夏品妤的衣袖，急道：“品妤姐，胭脂知道品妤姐还有七个月便可以离宫了，但是这一次，倘若品妤姐不帮胭脂，就没有人能帮胭脂了。假如只是去伺奉王上和其他嫔妃娘娘也就罢了，但是明日，在那殿内的却是平远侯啊。花贵妃她不会放过从那里面出来的任何一个女人，没有几人是能全身而退的。菊香姐疯了，香莲瞎了哑了残了，上月初五当值的芍药至今还没有醒过来……胭脂不想死，不想像她们一样，品妤姐……”
  胭脂双手的力道越来越紧，夏品妤怔然地望着她。
  她不想死，谁又想死？
  夏品妤给了胭脂一抹淡然的笑，抚开她紧握的双手，转身低首专注地收拾起之前书案上尚未收拾的笔墨纸砚。
  蓦地，夏品妤身上披着的外衣被拉落，她无奈地深吐了一口气，停下了动作，回头便见着胭脂扑通一声跪倒在她的脚下，痛哭流涕，“品妤姐，就当胭脂求你了，求你帮帮胭脂吧。胭脂不想死啊，也不能死，胭脂家中尚有位体弱多病的母亲，假如胭脂死了，母亲也活不成了。品妤姐，你就当可怜可怜我吧，除了你，没人能从那里全身而退的。你若是帮了胭脂这次，来世今生胭脂即便是做牛做马作为为报。品妤姐——”
  只有自己能帮她？
  夏品妤望着眼前不住哀求的胭脂，相貌姣好，梨花带泪，水灵可人，能被选去玉华殿当值自是不为过。记得多年前的某日自己曾经在飞云殿上侍奉王上衣食起居，王上在扫了她一眼后，道了这么一句：“尚宫这样安排，想来是让你给孤王来提神的。”
  自王上的那一句话之后，自己便不用像其他宫女一样，战战兢兢地过着每一天。虽然，王上偶尔也会只留她一个人待在殿内掌灯，但绝无侍寝一说。自己的相貌平庸，因而能在这深宫里自如地活至今日，这一切都得感谢爹娘，给自己留下了这么一副受用的皮囊。
  想着，夏品妤不禁莞尔，默默地凝视着胭脂，无动于衷，仍是漠然地说了同样一句：“我还有七个月便要出宫了。”
  “不，品妤姐……呜呜呜……”胭脂悲鸣着，无助地不停摇着头，见夏品妤依然这般冷漠，绝望之下，她站起了身，绝望地道，“好！既然品妤姐是这般冷漠无情，那么，胭脂与其被折磨至死，倒不如今日便撞死在这里算了。”说着，她便往墙上猛地撞去。
  夏品妤未曾料着胭脂会这般决然，不禁惊呼出声，“不要！胭脂！”
  所幸，她拉得及时，胭脂的额上只是蹭破了一点儿皮，略微红肿。夏品妤拿出药箱静静地帮胭脂清理着伤口，胭脂不再提玉华殿当值一事，只是默默地流着泪。
  清理完伤口，夏品妤收拾好东西，隔了好一会儿，打破沉寂，道：“除了你，明日还有谁当守？”
  胭脂抽泣着，乍听到夏品妤这句问话，本已黯淡无光的眼眸骤然绽射出希望的亮光，立即回道：“含烟，除了我，还有含烟。品妤姐是不是愿意……”
  胭脂的话尚未说完，夏品妤已经截了她的话，“你的头已经伤了，明日自是不能去那玉华殿当守，该轮着谁去，尚仪自有安排。很晚了，你早些回去休息吧。”
  胭脂抹了抹眼泪，道了一声：“谢谢品妤姐。”
  夏品妤不看她，淡淡地回应，“你不用谢我，回去吧。”
  胭脂点点头，这才离开。