《千金百味》第7章 【红烧肘子】

  “百里大哥。”
  行了一段路，发现他似乎并没有要找客栈住宿的意思，七夏不由问道：“我们这是去哪儿啊？”
  “去找我的一个朋友。”百里难得耐着性子和她解释，“而且是‘我’不是‘我们’。”
  “啊。”七夏望着他，“那我咧？”
  “我怎么知道！”
  走了几步，百里忽然停下脚，转过身来朝她道：“你别不是连这也要跟着来吧？我可没打算让你入住，眼下给你提了醒了，届时可莫怪我说话难听。”
  “呃……”
  见他已然背过去接着往前走，七夏倒是伫足认真思索起来。自己的脸皮虽然确实很厚，可也不能厚到堂而皇之住到别人家里的地步，但要是就她一个住客栈去了，万一哪一日他们俩起早摸黑偷偷走了，自己该怎么找人去呢？
  左右想不出法子来，只得把心一横。
  心道：我求求那个人，实在不行，住附近的客栈也好。
  想通之后，便仍旧快快活活地追上去。
  对于七夏这种锲而不舍，死缠烂打，牛皮糖一样粘人不放的行为，百里总算是习惯了些许。也不奇怪她还会跟上来。
  走过一条僻静的小巷子，再过一座石桥，临水有一幢小宅子，青瓦砖房，垂柳依依，看着倒是十清幽。
  门外一个老汉拿着扫帚在低头扫落叶，见他三人过来，扫了一眼，也没招呼。
  百里伸手叩门，隔了半晌却无人应答，他只好又敲了几下。
  “会不会是出远门了？”梅倾酒摸着下巴猜测。
  “不知道。”他也拿不太准。
  上次是一个月前途径此地，只提过自己或许会再来造访，口头上的话对方有没有放在心上亦不得而知。
  地扫完了，那老汉才慢条斯理地问道：“几位是找周县丞？”
  “是。”百里向他一抱拳，“老伯可是认识他？”
  “你们来得可不巧。”老汉把扫帚立在门边，看他几个除了梅倾酒以外皆穿着普通，所以也没在意，“周县丞前些日子就被调到应天府去啦。”
  “走了？”
  “是啊。”
  闻得此话，旁人没有言语，七夏先欢喜起来：“这么说我们只能住客栈了！”
  知道她打的什么算盘，梅倾酒不禁别过脸笑，替自个儿那好兄弟默哀。
  原本住哪儿他也没讲究，但心想到还是没法摆脱七夏，百里就忍不住叹气。
  听她提起，老汉也随口道了一句：“前边儿不远就有个千秋客栈，挺干净的，价钱也还不贵。”
  “好好好。”七夏双目发亮，望向百里，“我们就去那里歇脚吧！”
  事到如今，他基本上已经放弃反抗，连眼皮都懒得抬，躲开她疾步而走。
  千秋客栈离得不远，走了半盏茶时间就到了。眼下巳时末刻，店里已经在张罗午饭，菜香四溢。
  三人要了房间，便在厅中寻空位置等着用饭。
  百里正撩袍坐下，七夏便欢欢喜喜地要往他旁边凑，凳子刚搬过去，他抬眼就是一记警告的神色。
  四目相对，过了片刻七夏终被他盯得发毛，悻悻地放下凳子。
  “那我去对面坐好了……”
  看她垂头丧气地在旁边一桌孤零零而坐，梅倾酒拿手肘捅了捅百里，笑道：“太狠心了点吧？”
  后者仍是冷哼，不置一词。
  过了没多久，饭菜上齐，尽管点得不多，但梅倾酒挑嘴，自然是样样要吃好的。中间一盘红烧肘子那是烧得油光水滑，色泽红亮。肥肉肥而不腻，瘦肉咸中带甜，只因蹄膀上外皮儿刷了层薄薄的蜂蜜，汤汁味浓鲜香，入口即化。
  百里素来吃不惯这么肥的，尝了两口就搁下筷子倒茶来喝。视线不经意瞥到七夏那桌，发现她面前空空荡荡，一碗白饭，一叠咸菜，仅此而已，还不时受到一旁伙计鄙夷的眼神。
  “哇，庄姑娘。”梅倾酒是顺着百里目光扫过去的，“你吃这么清淡，这是要养生啊？”
  七夏瘪了瘪嘴，咽下白饭：“我早上吃得饱，没胃口……不可以吗？”
  “可以，当然可以。”梅倾酒笑嘻嘻的，“原来是因为没胃口啊，我一开始还以为是姑娘没银子，要节衣缩食来着。”
  险些被咸菜呛住，七夏心虚地摸了摸钱袋，逞强道：“那自然不是！我银子带得多，够使呢！”
  梅倾酒转回头，似笑非笑地看着还在喝茶的百里。
  “诶……你叫人家过来吃呗？”
  百里睇了他一眼，放下茶杯。
  “你再多说废话，我连你也不带上。”
  “好好好……”玩笑开大发了，梅倾酒赶紧认错，“爷您消消气儿，消消气儿，小的不说了。”
  他举筷再用饭之际，那边的七夏早啃完腌萝卜，两只眼睛直勾勾地望着他面前的几盘菜，不时扒几下饭，很有些望梅止渴，画饼充饥的感觉在里头。
  尽管腹中饥饿，被她这么盯着，百里也觉得有些难以下口，拧眉吃了一阵，终于忍不住，站起身来，信手端了一盘。
  “当”的一下掷在她桌上，那声音之大也不知盘子是否安好，在旁的店伙无不担忧地朝这边张望。
  “好了，别再看了。”
  热腾腾的一叠青椒炒肉丝。七夏包着一嘴的白饭，忙不迭咽下，感动得险些落下泪来。
  “给我的？”
  百里轻轻叹出一口气，尽量温和地问她：
  “吃完这一顿就回家，行不行？”
  七夏一眨不眨地看着他，手却没闲着，把盘子拉到自己手边，眉开眼笑：
  “当然不行啦，我还要送你上京的……”
  话音未落，手上登时一空。百里面无表情地端了菜坐回原位。
  这变故着实太快，七夏愣了一愣，抬头瞅瞅他，低头又瞅瞅自己的碗，甚是失落的抿了一下筷子。
  好歹等她尝几口再拿走啊……
  梅倾酒一面笑一面摇头。
  “你这不是玩人家嘛。”
  这间客栈里的饭菜比起七夏家的自然是差得远了，不过出门在外，也无法挑剔太多，各自用罢午饭，便准备回房小睡片刻。
  横竖赶路也不着急，等明日再去买匹马也不迟。
  刚要往楼梯上去，门外却听得一阵吵闹声，众人回头一看，客店的马厩旁似围了不少人，议论纷纷，也不知发生了什么。
  三人相视一眼，很有默契的走出去一瞧究竟。
  才行至门边，有个瞧热闹的啧啧两声道：“伤成这样，只怕是活不过今晚了。”
  七夏踮脚探头看，见那门前墙角下靠了个浑身脏兮兮的男子，他身着青灰短衫，蓬头散发，衣服上东一块西一块的污渍，领子还沾了血迹，看上去奄奄一息。
  在他身边正蹲了个作书生打扮的人，似乎会些医术，伸手摸了摸他的脉象，继而缓缓拨开他遮挡颜面的头发……
  这发丝刚撩起，周遭不由发出唏嘘惊愕之声。
  他的脸上竟布满刀痕，刮的皮肉翻飞，看不出本来面貌，隐隐还发出一股恶臭，迫得周围不少人捂住口鼻后退。
  “哇，伤得好惨。”七夏扁扁嘴同情道，“就是个乞丐，也不该这样对人家啊。”
  百里凝视那人许久，语气奇怪：“不对，他这身穿着……不像是乞丐。”
  但见这个书生往那人身上几处穴位上一点，随即轻拍他胳膊。
  “兄台醒醒……喂……”
  不知是他点得有效还是喊得有效，这乞丐居然恍恍惚惚抬起眼皮来，启唇似要说什么。书生小心俯身去听，隔了半晌，颔首向周围的人问道：
  “这位小哥说他叫周子尧，你们哪位认识周子尧？”
  在场路人闻之，面面相觑，神色诧异。
  “周县丞不是走了好几天了么？”
  “是啊，我看着他出城的……”
  “莫不是同名同姓罢？”
  “……有这可能。”
  一干人等七嘴八舌你言我语，书生甚感无奈，也不知该听谁的。
  百里拧眉思索片刻，拨开人群进去。
  “他是我朋友。”
  “哦？”书生在他身上溜了一圈，然后笑起来，“原来是这位公子的朋友。”
  “嗯。”百里此时一心关注地上之人，并未留意他的神情的细微变化，“你是大夫？”
  “算是吧。”
  “那就有劳先生替我朋友瞧瞧。”
  *
  格外向店家要了一间房将此人挪进去，又让人替他清洗过身子，换了衣衫，这才勉强能看出点本来面貌。
  面容由于伤口太多，长时间未得到清理，已经开始化脓，满屋子的恶臭。
  七夏原是在嗑瓜子打望，眼下也不得不先退出去。大约等了半个时辰，见唤来的两个丫头捧了盆血水走出门，想必是治得差不多了，她方才探头探脑地慢慢往里移。
  百里和梅倾酒在一旁站着，坐在床边的书生正抬手把那人额上一根针撤走，便见他骤然猛咳起来，偏头呕了一口血。
  “已经没有大碍了。”再按过脉，他略松了口气，擦擦额间薄汗，起身朝百里道，“我一会儿开副药方，记得早晚服一次。”
  “他这就没事了？”
  “没事了。”书生行至桌边寻笔墨，“但身体尚虚，腰上腿上还有伤，这些天得好好养一养才是。”
  “恰巧我也住这间客栈。”他含笑道，“若有其他情况，大可来寻我。”
  百里颔了颔首，略一施礼，“多谢。”
  “不客气，医者父母心，不过是举手之劳。”