《凤髓》第49章

  【防盗章，明天7点前更换。安卓app可由上章点击“下一章”，以便刷新】长随领命去了，她定神想了想，又到前面看灵堂里的布置，尚且都过得去。这时候丫头奉了老太太的命来，说看看姐儿事办得怎么样了，要是得闲，上抱厦里歇会子。
  她左右打量一圈，众人各司其责，该办的暂时都办完了，似乎可以休息一会儿了，便和外头的人交代一声，回了老太太跟前。
  她额涅哭了很久，到这时还不得停，进门见她戴着抹额歪在榻上，想来头疼病又发作了。颂银脚下顿了顿，转身问请大夫没有，老太太说：“叫大夫不中用，她止不住这哭，华佗来了也摇头。”又安慰大太太，“成了，不是你的，留也留不住。金墨是个好孩子，兴许我们佟家福薄，作养不住，她瞧准了好人家又投胎去了，你就是哭瞎了眼她也不知道。亏得底下还有三个呢，这三个丫头哪个不可人意儿？行了别哭了，今儿大殓，到送三还有好几天工夫，你天天儿的哭，命还要不要了？”
  大太太被老太太压了半辈子，向来恭勤听话，这回的事不由老太太做主了，觉得自己哭得有道理，压根儿不兜搭她。
  颂银只得劝，“您这么的，叫阿玛怎么好？您瞧瞧他去，一宿老了十岁，您不疼我们，瞧着阿玛吧！”
  大太太和述明是伉俪情深，二十年没红过一回脸，听颂银这么说，又是伤心又是惦记男人，倒止住了眼泪。颂银见状回身喊丫头，“绞热手巾来，给太太擦脸。”又伺候额涅抹了猪油膏子，这才到老太太身边来。
  老太太让人预备了糖蒸乳酪和枣泥糕，往她面前推了推，“忙得顾不上吃吧？别饿着了。前边都完事了？”
  她掖着手绢吃了两块，又接清水漱完口方回老太太的话，说：“差不多了，灵堂布置得挺好，丧报条也贴上了，等后儿宾客吊唁再忙上一阵儿，余下的就只送三了。”
  老太太点头，“容家的礼单我看了，心里倒还称意儿。就是听说豫亲王代换的庚帖，怕乱了章程。原该出去请安的，又说王爷叫免了……没事儿吧？”
  颂银忙说没事儿，“王爷和容家兄弟有交情，这回是替容二爷出面。横竖一切都好好的，老太太别担心。”
  老太太长长舒了口气，“不知道容家那小子怎么样，容绪是瞧不见了，容实还可以细考量。依着你，容家办事过得去？”
  颂银说是，“聘礼之外送了纸活儿，金山银山的，还有给岳父岳母的孝敬。账本上另随二百两的赙仪2，是照正经亲戚走动的意思。”
  老太太说好，“倒不是因他们出手大方，咱们也不稀图那点子东西，争的就是个礼儿。既这么，这家子可往来，你阿玛瞧人果真准。”
  颂银知道阿玛的算盘，不过大人的主意小孩儿不能参与，她只要做好自己的份内，旁的都不必她过问。
  接下来两天也顺顺当当的，客来客往有管事的招呼，当然那些亲戚本家也不乏特意见颂银一面的。大伙儿都知道，金墨没了，颂银要替上，但凡和内务府有来往的，事先都要打好基础，以往不怎么受待见的二姑娘，一时成了香饽饽。
  豫亲王那头也有随礼的，差了王府总管登门。还有皇上的赙仪，司礼监的掌印亲自来，代万岁爷安抚大人，请佟大人和老太君节哀。
  内务府辖下有七司三院，司礼监是其中之一，统管着大内所有太监，和内务府的关系最为紧密。既然颂银以后要在紫禁城行走，这些土地爷面前不得不通告。述明让人叫颂银来，引荐给了大太监，“这是二丫头颂银，日后还请谭掌印多多提携。”
  颂银给谭太监纳了个福，偷着瞄了他一眼。谭太监大概五十上下，养得白白胖胖的，寻常脸耷拉惯了，鼻子往下到嘴角这块有深深的两道纹路。太监的服色很鲜洁，冬天着绛红，因为是登门吊唁，在金线葵花曳撒外套了件青袍充数。青袍不够长，隐约能看见曳撒的袍角，他听了述明的话作诚惶诚恐状，拱手说：“佟大人您太客气了，咱们原就是一家子，二姑娘将来接了您的大印，司礼监还要靠二姑娘照应呢。您请放心，谭瑞待二姑娘和待您是一样，底下猴崽子们哪儿做得欠妥，二姑娘只管告诉我，我来收拾他们。”
  话要说得囫囵，谁也不摆谁的谱。述明谢过了谭太监送他出门，回身告诉颂银，“阎王好斗，小鬼难缠。他手下那些人遍布紫禁城，从东北三所到乾清宫，哪儿都有他们的影子。别瞧太监上不了台面，他们要是作起梗来，比那些军机大章京都难对付。和这些人打好交道，你的差事就办得顺当。还有一点记住了，不能苛扣他们，手指头漏点儿缝，他们受用了，心甘情愿听你差遣。一个人不管多大的能耐，只有一双眼睛一双手，不能事事躬亲，就用得上这号人。这程子司礼监有做大的势头，你心里要有个数，松紧得宜，既让他们蹿不上房顶，也不能压得太厉害。”
  其实光听真有点瘆人，皇上的家不那么好当，一环环一道道，不知要废多少心机。颂银才十四，还需大大的磨砺才能坐上那把交椅，万一各衙门的人不服，空头架子支撑不住就会倒，一个内府大总管，烦心事不比皇上少。
  她记在心里了，仍旧回前院照应。关于接三，民间有个说法，死者死后三天要到望乡台遥望家乡，这时候必须风光操办，一来赎清生前罪业，二来布施四方野鬼。因为里头门道繁杂，一整套运转起来费心得紧。所幸都扛住了，就像学武的人攻克难关似的，一关接着一关，到最后顺利结束，已近午夜时分了。
  颂银站在檐下低头盘算，接下来还有送三，和尚道士要设座，吹三通、打三通、念三通，等子时容家来迎了牌位，金墨的事大致就算完了。
  肩背酸痛得厉害，她抬手捏了捏。灵堂里传来几位姑奶奶嘹亮的哭声，伴着漫天的飞雪，这个夜显得异常的冷。
  1口报条：报丧送的白纸条。
  2赙仪：向办丧事的人家送的礼。
  嫁一个死了的闺女，对佟述明夫妇来说，和寻常人家嫁女儿没什么两样。容家半夜来迎亲，到了府门前烧化衣裳首饰，述明两口子迎出来，忍着哭和亲家互相道喜。容家迎娶牌位的阵仗和操办喜事相当，也是八抬大轿鼓乐齐备，待把金墨的灵位送上了轿子，述明太太和一干女眷才放声嚎哭起来。
  颂银和让玉扶轿送亲，跟着队伍一起去了钱粮胡同。耳边是喧闹的唢呐声，身后的哭喊都淹没在了声浪里。颂银看对面的轿杆，让玉的孝帽子很深，遮住了她的侧脸。因为出门前和桐卿闹了点不愉快，一路垂首，没有向她这里看一眼。
  隆冬的深夜，那种冷是直穿脑仁的，地上积着雪，鞋底踩上去咯吱作响。她透过飘荡的轿帘往里张望，金墨那个被妆点得十分花哨的神龛在一张小几上孤孤单单地摆放着，她叹了口气，说不出是种什么感觉，悲伤得麻木了，心空如洗。
  深夜家家闭门锁户，寻常熟悉的街市胡同这时候也变得陌生起来。扶着轿杆一步步往前，迎亲队伍吹打的《饽饽歌》尤为刺耳，仿佛看不见的地方到处坐满了人，他们成了在戏台上卖力表演小戏儿。
  好在正白旗和镶黄旗离得不算远，从佟府到容府不过两盏茶工夫。远远看见府门上红纱灯笼高挂着，里边人得了信儿，霎时涌出来好些，几个小厮攥着二踢脚1，手里捏着香头，到空旷地上点燃，通通几声连珠炮似的，震得脚下土地都打颤。
  全靠人2铺红毯、打轿帘，再往轿子里填还一个苹果，把神龛迎了出来。颂银和让玉仍旧一左一右护送着姐姐，进了容家大门悄悄打量，北京的大家子就是那么回事吧，面阔五间的正屋，三进四合院，院里有鱼缸石榴树，当然肯定也少不了肥狗胖丫头。容家当喜事来办，照例高搭大棚，宴请亲友，只见到处张贴着大红的喜字，垂挂大红的帐幔，连树杆上都包裹着红绸。
  让玉瞧了颂银一眼，姐俩把牌位送到新房炕上。全靠人用红头绳将它们栓在一起，因为是亡人，这二位拜不了天地，就由娶亲太太代劳，给百份全神上香。然后茶房送来合卺酒和子孙饺子供奉在灵位前，大礼就算完成了。
  让玉看那些人煞有介事的唱喜歌说吉祥话，小声地嘟囔，“耍猴似的。”
  颂银怕被人听见，赶紧瞪了她一眼。才瞪完，来了个年轻爷们儿，穿着青缎箭袖，腰上一排葫芦活计，拱手对她们作了一揖，“请妹妹们移驾，到灵前给新人磕头道喜。”
  颂银明白过来了，看样子这人就是容家二爷，只因阿玛和阿奶念叨了好几回，所以人在跟前，不免要看上一眼。
  这一眼叫人心上震颤，之前没听阿玛说起容家儿子多好多漂亮，也可能男人关注的和女人不一样，轻描淡写只有四字评价——不甚靠谱。现在一见，这位容二爷称得上星眸皓齿，美如冠玉。只是那眼梢尚有一点锋芒，虽儒雅，却也儒雅得猖狂。
  颂银收回视线，盯着人看失了体面，可那张脸确实够叫人心头品嚼再三的了。他和豫亲王似乎年岁相当，身量也差不多。旗人姑娘不忌讳见外人，许她们出门会亲，但她以往的见识里没有这号人物的存在。至多像常来家走动的几个堂兄表弟，堪堪算得上敦厚清秀，和所谓的美是不沾边的。这两天经办的事多了，见的人也多，于是瓦砾堆里掘出了翡翠，算是大开了眼界。
  反正让玉已经傻了，脸颊在灯下隐隐泛红。颂银料她必定芳心大乱，回头打算好好调侃她一番。自己倒还镇得住，福身回了个礼，拉着她到灵位前去，那里已经预备好了蒲团，三个人依次排开，跪下，对上首恭恭敬敬磕了几个头。
  颂银想起今年开春的时候金墨做寿，她们也给她磕过头。旗人家的姑奶奶地位很高，大姐姐过个生日，她们这些小的都得给她道贺。那会儿她还是意气风发的，现在却阴阳两隔了……
  哭得太多，眼泪都流干了，心里只剩下无边的遗憾。磕完了头站起来，膝盖晃了下，边上人适时一搀，很快收回手，“没事儿吧？”
  颂银有点不好意思，忙说没事儿，带着让玉到容家人面前蹲安，“给老太太和容中堂、容太太道喜了。”
  那边也回礼，“亲家姑娘同喜。”
  容老太太很喜欢她们，拉着手看了又看，“我虽没见过孙媳妇儿，但见着亲家姑娘也是一样的。真好，真齐全……”说着又抹眼泪，“我们绪哥儿有造化，活着的时候没定亲，这会儿迎着个好的，在下头也不孤寂了。亲家姑娘，我们家里人口少，怪冷清的，盼着结了亲，两家走动起来。我瞧了你们可心得紧，得了闲儿来坐坐，兹当是姐姐在我们门子里头，这里是她婆家不是？”
  颂银道个是，“家里阿玛额涅也让我们带话，问老太太/安。老太太不嫌我们聒噪，我们一定常来。我阿奶说了，等事儿过去，也请亲家和老太太过府散散。”
  容老太太点头，看她的目光又多些赞许，“好姑娘，代我谢谢府上老太太。往后两家并一家儿，且要来往的了。”
  复让人备枣儿莲子茶来，请两位亲家姑娘沾沾喜气。略坐了一会儿颂银和让玉起身告辞，容太太忙叫容实，“送亲家姑娘们回府，路上警醒着点儿。”临要走了嘱托颂银，“明儿咱们迎柩，还要烦劳二姑娘。夜这么深了，叫姑娘们熬了大半宿，回去合不了两个时辰的眼就又得操持，我们实在过意不去。”
  颂银欠身道：“太太别这么说，我们自己姐姐的事儿，哪有撂手不管的道理。太太且留步吧，我们去了。”
  一大帮的人送她们出门，礼数极其周到。容家备了两顶轿子，让玉愿意和颂银挤在一块儿，说这么的暖和，颂银只得往边上让让，容她坐进来。她来自然是有话说，迫不及待掀帘子往外看，压着声指点：“瞧见没有？美人儿！”
  颂银捂她的嘴，“叫人听见！”
  “听见怎么了，夸他呢！”
  “一个爷们儿愿意叫你夸他漂亮？”颂银恨不能把她的嘴缝起来，对她拜了拜说，“快消停点儿吧，这就要到家了，啊。”
  让玉不服，“那你说他和姐夫长得像不像？大姐姐喜欢那种英武的男人，能挽弓射箭，一拳打死一头熊瞎子的。这种少爷秧子……姐夫真长得那样，大姐姐怕是不高兴……”
  其实哪儿能呢！侍卫处没有娇贵的小爷，给皇上当差陪阿哥们摔打，木兰围场上角逐巴图鲁3，少爷秧子能留下当一等侍卫？
  颂银心里琢磨，闲在地阖着眼，也没回话。昏昏欲睡之际突然发现轿子不大对劲，怎么好像就地转起圈来了？因着打转有惯性，人猛地歪向一边，几乎贴在轿围子上，不消一会儿就晕头转向了。
  “这是怎么了？”她醒了大半，挣扎着掀帘往外看，发现轿子到了安定门大街上，可是不往前走，在宽绰的街面上旋起磨来。前面就是容实，只见他信马由缰，走得像模像样，颂银忍不住喊了声容二爷，“怎么不往前走？老打转干什么呀？”
  他回头看了眼，开道的长随挑着灯笼，照亮他俊秀的面孔，他古怪地扯了下嘴角，“这不是正往前走呢么。”
  让玉惊恐万状，“他睁眼说瞎话，还是遇着鬼打墙了？”
  颂银心里明白，这血祖宗刚才那席话被人听见了，人家下手作弄呢！他们在外，容实也好，轿夫也好，心里有数。她们装在轿子里头，跟填了炉膛的山芋似的，怎么翻滚全由人了。
  这么下去不行，非给转吐了不可。她说停轿，“这里离补儿胡同不远，我们自己回去就行，不敢劳烦二爷。”
  容实皮笑肉不笑的，，一双眼睛晶亮，“那不行，我奉命送妹妹们回府，没到台阶下就算我失职。两位妹妹还是安坐吧，前边就快到了。”
  让玉喊起来，“到什么？就地打转，把我们当空竹，抖着我们玩儿是怎么的？”
  颂银在她腿上拍了一下子，让她别出声了，才结亲，撕破了脸好瞧么？她耐下性子来，扶着轿门说：“想是遇见不干净的东西啦，二爷停一停再走吧！要不这么的，我指路，照着我说的方向走。”
  他倒没意见，说成啊，“二姑娘让停我们就停下，让走就走，全靠您发话。”
  他八成以为她会费尽心思把他们往补儿胡同引，到时候好继续装糊涂。既这么就没什么可客气的了，颂银请他们调头，再指使他们顺着大道往前，果然那帮轿夫脸上浮起了意外之色。她倒笑起来，不是被鬼迷了眼吗，真要迷了，那就折返，有能耐重回容府，自有容大学士收拾他儿子。
  这时候不知哪家的狗叫了一声，前面提灯的长随太机灵了，瞅准时机打了个喷嚏，如梦初醒似的咦了声，“走了这么长时候，怎么才到这儿呀？爷，咱们走错道儿了！”然后张罗起来，牵着容实的马缰往镶黄旗赶，就这么无形中替他主子解了围。
  “我就知道这容二没安好心！”让玉嘟嘟囔囔说，“亏我还夸他呢！”
  气得颂银直喘大气，“你还说？”
  让玉明白厉害了，伸伸舌头再没吭声。等到了佟府门前容实先行下马，上前给她们打帘，温润的面孔掩在漳绒帘子后头，很难把刚才的际遇和他联系在一起。他的一举一动十分谨慎有礼，“请妹妹们下轿。”