《明末之虎》第三章 女子

  李啸立刻从地上一跃而起。
  他以最快的速度从扎素身上解下那身珍贵的白漆亮甲，连同头盔战靴，皆迅速地穿在自已身上，随后，拿起扎素所用的那把虎刀，快步向那匹战马狂奔而去。
  “嗖！嗖！”
  在李啸快到战马身边之际，二只精钢箭矢狠戾而来，一只贴着李啸面颊飞过，一只正好射在李啸手中的虎刀上，“叮！”的一声，激起火花闪烁。
  李啸迅速跨步上马，将那名犹然昏迷的女子横搁于自已腿上，缰绳一抖，双腿猛击马肚，战马一声长嘶，随即撒腿狂奔。
  狂奔之际，李啸偷眼后觑，见得有约有几十根火把影影绰绰地追来，伴着越来越响的马蹄声，李啸甚到可以隐约听到异族语言的喝骂之音。
  “嗖！嗖！嗖！”
  又是好几支箭矢迅疾从背后射来，一只精钢箭矢“夺”的一声，凶狠地射入马鞍左侧的弓囊中，而另一支箭矢，则正后射的李啸所穿的白漆亮甲的后背一片精钢甲叶上，发出“叮”的一声脆响。
  李啸感觉背部仿佛被人猛击了一拳一般，震得他身形一歪，险些掉下马来，好在他马术精湛，连忙夹紧马腹，弓身下屈，才稳住身子。
  李啸心下庆幸，若不是自已及时换了这白漆亮甲，挡住了这箭矢的夺命攻击，此刻早已成死尸一具了。
  有精良的防护就是好啊。
  拼命磕击马肚狂奔而逃的李啸，清楚地感觉到，后面的马蹄声越来越响，从自已身边呼啸掠过的箭矢，似乎也越来越多。
  可恶！若不是自已这匹坐骑背驮两人，兼带着那个沉甸甸的包裹，岂会让你们这些鞑狗追上！
  只是，想抓我李啸，没那么容易！
  疾奔着转过一段弯路，李啸猛地一咬牙，扭转马头，坐骑一声长嘶，钻入了路旁一段缓坡密林之中。
  此时，明亮的月色升起，淡淡的月晖投布在这密林里，让穿林夺路而逃的李啸，有如一个虚幻的银色魅影。
  急中生智的李啸，终于凭借林木草丛的掩护，和长期在此处打猎对路况的熟悉，渐渐拉开了后面紧追不舍的敌兵距离。
  李啸在钻过了几个山坡之后，身后的马蹄声与异族喝骂声终于听不到了。
  李啸勒住马缰，大口喘着粗气，回首望去，除了在银色月晖中轻轻摇曳的树木与草丛，再没有任何动静。
  李啸长吁了一口气，随后，他缓步由缰，又绕过了一座山坡，来到一处临溪之处的隐密地方。
  他将昏迷女子重新横搁于马鞍上，随即跳下马，将马匹系好在一旁的一根树叉上，然后用力将一块看似普通的大石头搬开，赫然露出一个黑乎乎的洞口。
  这个山洞，是平日李啸肖大全等猎户在山中打猎时的临时歇脚处，并可提供相关补给。这样的歇脚山洞，在盘龙山中，有好几处，皆是为了方便长期在山中打猎所设。
  入得洞中，李啸打响火石，点燃火绒，随即引燃了一堆枯草杂木，生起火来。
  旺盛的火堆烧得劈啪作响，橘红的火光辉映青灰色的洞壁，立刻给整个山洞带来了许多生气。
  李啸生好火，返身出洞，然后轻轻地将那名昏迷女子抱入洞中，安放在一侧的小木床上。
  随后，李啸将马匹上包裹、弓箭、虎刀等物也皆带入洞中，便将大石从里面掩上，只留一些缝隙透风。
  李啸首先仔细观看了一下犹在昏迷中的女子，只见她穿着一身普通百姓的破烂衣裳，发髻散乱，面目上涂着脏兮兮的黑泥，完全是一个普通逃难女子的模样。
  却不知，这些鞑子这般紧急地要将这名看似普通的女了带往何处？
  只有等她苏醒后，方可知晓吧。
  洞内的火堆烧得很旺，李啸感觉浑身燥热，连忙卸了身上的盔甲。然后从洞中掏出一点刀伤草药，放于口中嚼烂后，拍涂在右腿的已停止流血的伤口上。
  李啸仔细看了看伤口，心下庆幸，白甲兵的虎刀入肉不深，只伤了点皮肉，现在上了药，应该过个几天就会结痂好了。
  上完药的李啸，拔去弓囊上那根敌兵射入的箭矢，将那把弓从弓囊中抽出观看。
  “好弓！”
  当这把弓从弓袋中抽出时，李啸忍不住赞了一句。
  这是一把典型的东方反曲复合步弓，足有一米五多的长度，弓身为紫柘木用精钢加固所制，外附熟铜强化，弓梢饰有亮银吞吻兽，而涂有流苏花纹的把手处，则刻有一段李啸看不懂的女真文字。
  李啸仔细地弯弓上弦、调弦，然后左手持弓把，右手两指引弦，吱吱轻响中，缓缓拉开，张如满月。
  “嘣!”
  一声响亮的放弦，银亮的弓弦犹自在空气中丝丝颤动。
  李啸内心大喜，这把弓至少有近四石的拉力，好在自已力气够大，拉开使用甚是顺手。（注：明代弓箭一石约为九十多斤）。
  李啸不知道，这把弓其实是箭术极好的鞑酋皇太极惯用之物，在后金之中，能拉开的人近乎没有。力气极大箭术精湛的贴身护卫扎素，作为极为罕见能拉开此弓的人，让皇太极极为欣赏，特将此弓赏给了他，此弓的的弓弦乃是用成年东北雄虎的虎筋绞制，故拉力极大，而上面所刻的那段女真文字，翻成汉话，则是“天佑吾邦”之意。
  “真是一把好弓，拉力这么大，若发一矢，定能让敌兵丧魂夺魄，不如，就叫它夺魄弓吧。”李啸心下，为自已给弓取的这个名字颇为自得。
  李啸将夺魄弓放回弓囊，又从那装得满满的箭袋里，抽出一只箭来观看，只见此箭箭头为精钢所制，极坚利锋锐，呈三棱型，上刻有深深血槽。箭身为坚硬楛木所制，近有一米之长，箭尾为三羽暗褐色的雕翎，整根箭矢看上去造型流畅，透着一股凌厉杀气。
  李啸心下暗叹，难怪史书上总是说后金鞑子步射极为厉害，常常几番轮射便能将整好队列的明军射垮，除了精湛的箭术之外，这精良的弓箭武器也是极为重要的原因。
  放回箭矢入袋后，李啸想起还有个沉重的包裹没看，忙取了过来，包裹一打开，李啸顿时呆住了。
  他看到，包裹中的块块黄金，在火焰的映照下，闪着让人眼花的迷人金光。
  这是扎素费尽心机从旅顺抢来的财物，现在全部落入李啸之手。
  可怜扎素一番辛苦拼杀抢掠，并且为携带方便，把抢得的银子与首饰尽与他人换成黄金，现在，却是为李啸作了嫁衣裳。
  李啸嘴角，弯起一丝淡淡的笑容，他用力地掂了掂，心下估计，这袋黄金，足有300多两。
  读过一点明史的李啸知道，按明代末年的价格，由于银价下跌，一两黄金足抵12或13两银子，也就是说，这300多两黄金，可抵近4000两银子。
  这可不是个小数目，要知道，在明末，哪怕是战乱最频粮价最高之时，三两银子还可以买一石米粮呢。而一座普通的百姓民居，也只有20两左右的价格。
  这种从一个一文不名的草民，瞬间变成一个当代富豪的感觉，让李啸有种极不真实的眩晕感，不过心中是却是莫名适意。
  这舒心的感觉，很快就消失了。
  因为他几乎就在瞬间，便又想起了惨死的亲娘与未过门的媳妇，想起了靠山屯全村被杀的乡亲，想起了刚刚在伏击血战中身亡的肖大全与肖二，想到这里，李啸心如刀割。
  如果可以选择用这一大批黄金换回自已亲娘和媳妇，换回肖大全肖二等乡亲们的性命，李啸会毫不犹豫双手奉上。
  长叹一声的李啸，将黄金扔回包中放好，便坐在火堆旁一只小木扎上，面对着跳动的火焰发呆。
  直到床上那名女子传来轻轻地咳嗽声，才把他从无尽的思绪中拉回。
  “水，给我喝水。”女子发出轻声的呻吟。
  李啸连忙从洞中一口水缸里舀了一木碗水，快步过去递给苏醒过来，正缓缓从床上挣扎坐起的女子。
  女子接过水碗，咕嘟咕嘟一口喝尽。
  女子饮毕，抬起头，一双乌黑的瞳眸，正与李啸关切的目光相对。
  “你是谁？我怎么会在这？”女子喃喃道，一边本能地往床内缩。
  李啸平静地看着她惊恐的面容，然后，以平缓的语气，简叙了一番在路上凑巧解救她的经过。
  他尽量把血腥的战斗描述得简单一点，以免惊吓了她。
  李啸发现，刚刚还是一脸警惕的少女，神态渐渐放松，最终脸上浮现莫名钦佩与感激交织的神色。
  “小女子多谢恩公搭救。”女子感激言道。
  李啸笑了笑，然后问道：“敢问小姐贵姓芳名？却不知那帮鞑子为何绑架你？”
  女子眼中，一丝浓重的恨意一闪而过，低头无言。
  “你洗把脸吧。”见她不答，李啸以这句话叉开话题。
  女子轻轻地点点头。
  李啸舀了盆水，递给女子。女子道了声谢，便以手掬水，将脸上的肮脏黑泥洗净。
  洗完脸的女子，却让李啸在一旁看得不觉痴住。
  这是一个十分秀丽的女子。
  她那瓜子型的脸蛋上，虽憔悴之色明显，但经水洗净污泥后，却更显肤白如玉，两弯柳眉之下，是一双眼神清亮的明丽双眸，鼻梁秀挺，樱唇可人，小巧下巴莹润如玉。犹沾在她脸庞上的细小水珠，在火光映照下，有如颗颗细小的珍珠，闪着让人心旆动摇的淡淡金黄。
  女子看到李啸这副痴态，不觉脸上飞红，羞涩地将头低下。
  李啸注意到自已的失态，也连忙装模作样地咳嗽一声，扭过头去。
  两人陷于沉默，空气中，只有彼此的呼吸声，清晰可闻。
  还是李啸打破沉默，他站起身来，对女子说道：“姑娘脱险虎口，一路饱受惊吓，想毕腹中已饥，且待李某去熬些米粥，让姑娘将就填下肚子。”
  言毕，李啸转身离去，开始从米缸中舀米煮粥，他完全没有注意到身后女子看他背影时，那莫名的眼神。
  不多时，喷香的米粥做好，山洞中充满了浓郁的饭香，李啸分盛了两碗，便给女子端了过来，一人一碗开始沉默地分吃。
  李啸呼呼几口便全部喝完，而对面床头的女子，却是心事重重的样子，才略喝了点，便停住了手里的汤羹。
  终于，女子放下碗，缓缓开口说道：“李啸，如果我告诉你我是谁，你愿意接下来送我返家吗？”
  李啸沉吟了一下，郑重点点头：“姑娘，你想多了。李啸不管你是谁，我既救了你，便要救人救到底，送佛送到西，李啸愿意效劳。”
  女子脸上，立刻露出欢欣的笑容。
  “那好，我告诉你，我叫祖婉儿，我父亲是辽东前锋营副总兵祖大乐。”
  “啊！”