《花娇》第一章 大火

  大火冲天，噼哩啪啦地映红了半边天，热浪一阵高过一阵地竞相扑来，身边全是奔相告走的人：“走水了！走水了！”
  郁棠两腿发软，若不是丫鬟双桃扶着她，她恐怕就跌坐在了地上。
  “大小姐，大小姐！”双桃被眼前的情景吓得说话都不利索了，“怎么会这样？不是说裴家的护院半夜都会起来和衙门的人一起巡查他们家的铺子，裴家三老爷说今年的夏天特别炎热，天干物燥，怕走水，前几天还特意让人在长兴街两旁设了三十八个大水缸，每天都让各家铺子的掌柜把缸里挑满了水，长兴街怎么会走水？那，那我们家的铺子怎么办？”
  是啊！
  他们家的铺子怎么办？
  郁棠两眼湿润，眼前的影像有些模糊起来。
  她居然重生了！
  而且还重生在了他们家铺子被烧的那天傍晚。
  她家庭和美，手足亲厚，顺风顺水地长到了及笄。在此之前，生活中的不如意最多也就是父母不让她爬树下河，拘着她学习女红不让出门而已，记忆因此而显得平顺又温馨，反而印象不深刻。只有这个夏天，一场突如其来的大火烧毁了长兴街所有铺子。她家和大伯父家的漆器铺子也未能幸免于难。不仅是铺子里的材料被烧了，铺子后院的库房和作坊也被烧的干干净净，马上就要交付的货没了，祖宗留下来的那些珍贵模板也没了，郁家因此一蹶不振，从此开始落魄。
  不远处有人要冲进铺子里救火，却被突然坍塌的大梁埋在了火里。
  “当家的！当家的！”女人跑过去要救人，却手脚无措的不知道如何是好，被人拦住。
  也有男子跌坐在地上，拍着腿嚎啕大哭：“这可让我们怎么活啊？”
  郁棠和双桃则被闻讯陆陆续续赶过来的人撞了肩膀，双桃回过神来。
  她忙一把将郁棠拉到了旁边，急切地道：“大小姐，太太还病着，老爷又不在家，您这一句话也不交待的就跑了出来……”
  郁棠也回过神来。
  对于此时的双桃来说，她不过是荡秋千没有站稳，从空中跌落下来，昏迷半天；可对她来说，她已经经历了家道中落，父母双亡，未婚夫早逝，孀居守节被大伯兄觊觎，好不容易逃脱夫家，却在庇护她的庵堂里被人杀死。
  这场大火固然重要，更重要的，却是她母亲的病情。
  她父亲郁文和母亲陈氏鹣鲽情深，就算她母亲生她的时候伤了身子骨再无所出，他父亲也对母亲和她爱若珍宝，从未曾有过罅隙，只是她母亲自她出生之后缠绵病榻，十天之内有七天在用药。她父亲前几天从友人那里得知御医杨斗星告老还乡，特意赶往苏州城为母亲求医问药。
  前世，他父亲无功而返，母亲因为她跌落秋千受了惊吓，病情加重，卧床不起。父亲下决心带着母亲去寻隐居在普陀山的另一位御医王柏处治病，却在回来的路上遇到风浪翻了船，死于非命。
  “走，快点回家去！”郁棠顿时心急如焚，拉着双桃就往家里跑。
  “等一等，等一等！”双桃一面气喘吁吁地跟着她跑，一边面道，“您这是要去哪里？家在那边！”
  郁棠停下脚步，沉默片刻。
  她已经有十年没有回那个位于青竹巷的家了，都不记得从长兴街到青竹巷之间有一条这样的小路了。
  或许是因为长兴街走了水，平日里这条僻静无人的小巷也有人走动，只是大家都行色匆匆，抬头看她一眼就面色沉重地和她擦肩而过。
  郁家后堂的院子静悄悄的，几丛挺拔的湘妃竹枝叶婆娑地在月色中静立，长兴街的喧哗和纷乱仿佛是另一个世界的事。
  母亲的咳嗽清晰可闻，隐约间带着些许的嘶声裂肺：“阿棠怎么样了？醒了没有？“
  回答母亲的是贴身服侍的陈婆子：“一早就醒了，说是要吃糖炒栗子才能好。您说，这个时节，我到哪里去给她找糖炒栗子？骗了我一碗桂花糖水喝了，又吃了三块桃酥，这才歇下。”
  郁棠的眼泪一下涌了出来。
  前世，她没心没肺的，母亲常年病着，她也没觉得这是个事，反而借着自己从秋千上落下来骗吃骗喝的，把平日里母亲不让她做的事都做了个遍。等到父亲带着母亲去求药，临出门前她还吵着要父亲给她带两包茯苓粉回来，不然她就不背书了。
  “姆妈！”郁棠站在母亲的门前情难自禁地喊了一声。
  门“吱呀”一声就打开了。
  陈婆子探出头来，一面朝着她使眼色，一面道：“大小姐又要吃什么？这个时候了，灶堂的火都熄了，最多给您冲碗炒米垫垫肚子，再多的，可没有了。”
  郁棠愣住。
  她早已不是那个被父亲捧在手心里，无忧无虑，什么也不知道的小姑娘了。
  陈婆子神色有异，她脑子飞快地转着。
  难道前世的这个时候，母亲的病情就已经不大好了？
  郁棠脸色一沉，望着陈婆子的目光就不由带着几分凝重，她朝着陈婆子做了个跟我来的手势，说话的声音却带着几分小姑娘的娇纵：“我姆妈的病好些了没有？我不是饿了，我是想跟我姆妈说几句话。”
  这样的郁棠让陈婆子非常的陌生，很很意外。她却来不及多想，朝着郁棠点头，说出来的话却是拦她：“太太刚用了药，已经漱洗歇下了，大小姐有什么事明天再过来吧！”
  郁棠伸长了脖子往厢房望。
  刚刚还在和陈婆子说话的母亲却一声没吭。
  显然是不想见她。
  郁棠的心沉甸甸的，她尽量地模仿着自己十五岁时说话的语气：“那好！我先回去睡了。你可记得告诉我姆妈我来过了。”
  “记得！记得！”陈婆子笑着，若有所指地道，“这风凉露重的，我送大小姐回屋吧！”
  这个季节，哪有什么风和露？不过是找机会私底下和她说两句话罢了。
  郁棠应着，和陈婆子去了旁边自己的厢房。
  因为走得急，被子还凌乱地丢在床上，软鞋横七竖八的，一只在床前，一只在屋子中央。陈婆子低声喝斥着双桃：“你是怎么服侍的大小姐？屋子里乱糟糟的，这要是让太太看见，又要教训你了。”
  双桃红着脸，转身去收拾房间。
  郁棠拉着陈婆子说话：“姆妈到底怎样了？你别拿话唬弄我。我知道常来我们家给姆妈看病的是济民堂的刘三帖，我到时去济民堂找他去。”
  陈婆子诧异地看了郁棠一眼。
  郁棠是被家里人宠着长大的，虽说没有养歪，但也不是个强势的姑娘，这样咄咄逼人，还是第一次。
  陈婆子不免有些犹豫。
  郁棠自己知道自己的事，说好听点是没有心机，说不好听点就是没有脑子。家里出了什么事，她自然不是依靠，大家也不会对她说。
  她索性对陈婆子道：“你看我的样子，蓬头垢面的，我刚才跑出去了，长兴街走水，我们家的铺子也被烧了。”
  就着如豆的灯光，陈婆子这才发现郁棠衣饰不整，她骇然道：“您说什么？长兴大街走水了？”
  郁棠点头：“铺子里的货都没了，田里要过了中秋节才有收益，还要给姆妈看病，家里没银子了。”
  这话倒不是她唬弄陈婆子的。
  前世就是这样。
  郁家小有薄资，倒不至于两间铺子被烧就没落了。可这次走水，库房里别人订的一批货也被烧了，郁家赔了一大笔银子，父亲之前从朋友手里买的一幅前朝李唐的《松湖钓隐图》也到了要给银子时候，母亲不愿意父亲失望，就做主卖了家里的三十亩上等良田，等到父亲带母亲去普陀山时，又背着母亲卖了家里的二十亩良田……之后父母去世，为了体面的治丧，她又卖了剩下来的五十亩良田。
  祖父分给父亲的产业都没了，伯父那边也遇到事，没办法帮衬她。
  她这才会同意李家的婚事。
  念头闪过，郁棠的神色又沉重了几分。
  她冷着脸道：“姆妈要是有什么事，阿爹回来定不会饶你！”
  陈婆子哭笑不得。
  她是陈氏的陪房，又是陈氏的乳母，陈氏不好，她比谁都着急，比谁都心疼，大小姐居然威胁她。
  可看到这样的大小姐，她又莫名觉得欣慰。
  她想了想，告诉郁棠：“天气太热，太太苦夏，什么也吃不进去，既担心您的伤势，又担心老爷在外面奔波，吃不好睡不着的，人眼看着瘦了一圈，不敢让您知道。”
  郁棠又愧疚又自责。
  前世的她，总是让父母担心，从来没有成为父母贴心的小棉袄，更不要说是依仗了。
  想到这里，郁棠情不自禁地双手合十，朝着西方念了声“阿弥陀佛”。
  前世，她不是虔诚的信教徒，菩萨却垂怜她，让她重新回到了现在，重新回到了父母还在的时候，她定会好好珍惜现在的时光，不让前世的恨事重演，不让这个家支离破碎，亲族离散。
  郁棠泪如雨落。