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戴庭安这个名字,京城里无人不知。
他是靖远侯府的养子,两岁时生父战死沙场,被膝下无子的戴毅收养并写入宗谱,取庭宇安泰之意。
此后的十多年里戴庭安都养在军中,由戴毅亲自教导兵法骑射,九岁入了斥候营,十三岁就能带人上阵杀敌,立过不少功劳,父子勠力,勇武过人。
直到三年前北边敌军犯境,戴毅拼死退敌。
那一仗打得很惨烈,朝廷派去的主将是个纸上谈兵的怂包,贻误战机又调错了兵,致使戴毅困守孤城,孤立无援,以八百兵力对抗敌方万余主力大军。
等戴庭安带十余名亲军赶到,拼死杀退残军,淌过死人堆登上城楼时,戴毅浑身是血,仍站在城墙上手扶重剑,屹立不倒。
八百守城兵士人中,仅三四人尚有气息。
据说当时戴庭安父子浑身浴血地站在城头,皆如修罗。
消息传回京城,举朝震惊。
元和帝闻讯大怒,在敌兵败退后杀了怂包主将。随后靖远侯爷上书陈情,请旨调戴庭安回京侍奉膝下,元和帝当即应允,追封戴毅忠武将军之号,由戴庭安袭了封号,位同四品。
那一年,戴庭安才十六岁。
看出戴毅死得蹊跷,回京后的勇武小将渐渐收敛锋芒,在刑部谋了个差事,再也不问军中之事。只是沙场征伐、浴血而生的狠辣手段仍在,长得风姿威俊,轩如朝霞,真触动阴鸷冷厉的脾气,谈笑间杀人亦面不改色。
因戴毅战功赫赫,枉死沙场,元和帝对他也颇容忍。
是以京中权贵高官多半不敢招惹他。
青姈从前也感叹虎落平阳,壮志消磨,直到死后才知道,戴庭安这散漫不惊、清冷淡漠的外表下,暗藏着怎样的雷霆铁腕,那分明是潜龙在渊,暗聚惊涛骇浪!
……
此刻青姈站在客栈门口,初冬傍晚的风清寒凛冽。
这是她此生头一次见到戴庭安。
他还没重伤将死,不是病中的虚弱苍白、动怒时的阴鸷冷厉,相反,他精神奕奕如朝霞瑰秀,轮廓刀削般俊朗,有沙场悍将挺拔傲然的身姿,亦有侯府公子懒散清冷的姿态。
他仍是蛰伏在京城,不显山不露水,却也令人不敢直撄其锋的戴庭安。
青姈看着他,无数画面划过脑海。
是他病中孱弱淡漠,是他谈笑间杀人溅血,是他眉目阴沉地审视她,冷着脸分给她蜜饯,是给她休书的那一夜,惯常清冷的男人一反常态,突然将她压在身下,胸膛滚烫眸色深浓。
画面的最后是三十岁的他夺回帝位,却在身陷泥潭时失去至亲,落得孤家寡人。
而此刻,两人都还好好的。
青姈眼睫颤了颤,察觉戴庭安的视线往这边扫过来时,赶紧垂眸。
心绪翻涌之际,她怕泄露不该流露的心思。
戴庭安的目光却在她身上稍稍驻留。
少女生得很漂亮,黛眉之下那双桃花眼黑白分明,眼珠跟墨玉磨出的棋子似的,清澈而不失妖娆,即使不施脂粉,不饰钗簪,亦有婉转韵味。身上穿得虽素净,却如荒原里绽放的花枝,袅袅婷婷。
暮色萧寒,她往那儿盈盈一站,便平白添了几分春意。
在他看过去时,她默默地低下头,掀帘先进了里面。
绣着福字的厚帘落下,戴庭安看到她的耳廓和低矮领口露出的脖颈,被寒风吹得微微泛红,香雪般柔软细腻,衬以垂首时曼妙柔婉的姿态,像是名家粉彩描摹。
……
这客栈仍在京畿地界,占地颇宽敞,修得也齐整。几栋小阁楼以木梯相接,矗立在官道旁的峻壁巍墙里,中间杂植花木,饰以湖石,这时节草枯木凋,只剩槐树老柏还剩点泛白的残叶,随晚风轻摇。
青姈颠簸了一日,趁空沐浴。
温热的汤里掺了香料,驱散满身疲累,出来后擦净水珠,青姈一丝不苟地抹了香膏。
这些事从前都是丫鬟做的,家里出事仆妇丫鬟都成了官奴,伺候她的秋白冬青也走了,只剩个徐嬷嬷得顾藏舟照拂,留在身边。白氏爱翻人的东西,她的被取走几回便没再添置,日常用的都是次品。
没想到窦姨妈竟另买了上等香膏带着。
青姈想着心事抹匀香膏,穿好衣裳出去,窦姨妈已就近买了些蜜饯和烤红薯回来当零嘴。
客房的角落里笼着两个火盆,倒是很暖和。
青姈坐在桌边擦干头发,跟窦姨妈围在桌边,拿勺子挖红薯吃,不免提起过世的母亲。
那时候家里过得宽裕富足,绫罗绸缎、珠玉钗簪之外,厨子的手艺也极好,常引得冯家母女和窦姨妈来串门。那般美味佳肴伺候着,母亲还是会时常让人买红薯回来,或烤或蒸,或拿来煮粥,或做成红薯饼和红薯丸子,怎么吃都是高兴的。
如今重温那味道,难免念及旧事。
窦姨妈瞧她唇角染着软糯的红薯,伸手擦了,心疼道:“以前姐姐最疼你,那样精心地养着,哪怕不能锦衣玉食,也该无忧无虑,哪能受这些委屈。我命苦就罢了,都是自讨的,你跟姐姐却实在让人心疼。回头去寺里烧香,得好好问问菩萨。”
青姈莞尔,“菩萨恐怕也是苦海里走过来的,能怎么答你呢。”
“我只问问她普度众生,怎么就不心疼你。”
“或许命苦的人多,还轮不到我吧。”青姈低笑喃喃,说着话,忽然响起笃笃扣门声。
俩人诧异对视,窦姨妈扬声问:“是谁?”
“是伙计,送热茶来的。”
窦姨妈闻言起身去开门,半旧的门扇推开,门外却不见端茶的伙计,只站着个穿锦袍的年轻男人,哪里是伙计?窦姨妈微惊,忙要阖上屋门,那男人却伸臂死死撑住,诞着脸笑道:“我是来见谢姑娘的,慌什么。”
青姈见状,忙过去抵住门扇,借着门外霜白的月光,她也认出了那张脸,“蔡——”
“蔡文远。”男人笑眯眯的,“姑娘还记得呢。”
他的语气神情却都很无赖,青姈看着那令人嫌恶的目光,不由蹙眉。
她确实记得这人,印象却极差。他是陈绍的狐朋狗友,似乎跟肃王府也沾亲,对她一直藏着色心。从前有陈文毅在,他不敢乱来,陈家落难后这人时常招呼陈绍去喝酒,往来之间虎视眈眈,要不是被顾藏舟教训过,早不知怎样了。
谁知今晚他竟会跟到这里!
蔡文远似知道她的心思,嬉皮笑脸道:“城门口看见姑娘时我还不信,跟了一路,原来是真的。”他探头往里瞧了瞧,没见旁人在,愈发大胆,“姑娘这是去哪里?孤身赶路不便,不如跟着蔡某,保你高高兴兴的。”
窦姨妈闻言大怒,“混账,滚出去!”
蔡文远哪里会在意,贼眉鼠眼地直往青姈脸蛋上瞟。
他这分明是在探底细。这客栈里有伙计管事,哪怕他今晚不敢做什么,探明两人是孤身赶路后,未必不会冒出别的心思。但若就此贸然惊动戴庭安,并不妥当——性情软弱、动辄惊慌的人,他虽可能随手帮一把,往后却未必多理会。
她既是求长久庇护,就不能以太无能累赘的模样登场,免得坏了印象适得其反。
她正愁没接近戴庭安的好契机,倒不如……
青姈索性退了半步,沉声道:“就怕你没那胆量。”
少女薄怒,眉眼却仍沉静,迥异于预想中的慌乱羞怕。
蔡文远诞笑道:“我是甘为裙下臣,为姑娘护花赶路,怎么会不敢?姑娘说来听听。”
“靖远侯府的戴庭安,听说过吗。”
这名字说出来,蔡文远果然有点害怕地缩了缩。
青姈便冷着脸抬眼,“你既一路尾随,就该看得出来我是特意等了他同行,为避嫌才住两处,明日仍会一起赶路。那些护卫暗里巡查,我只消嚷一声,你猜他会不会听见。”她淡声说着,又理了理衣袖,“上次荷苑春宴回来,戴将军随手杀了仗势调戏民女的刁奴,我可是亲眼所见。”
声音水波不惊,却叫蔡文远面色骤变。
他当然知道青姈的底子,当尚书千金的那阵子出入高门,能认识顾藏舟那种公府贵胄,认识戴庭安也很有可能。而戴庭安的名声整个京城都是知道的,惹急了心狠手辣连神佛都杀,谁都不敢轻易招惹。
这是京畿地界,若真是他罩着青姈,可得谨慎些。
蔡文远往那边看了眼,到底没胆子冒险,悻悻地缩回脑袋,“打扰姑娘了。”
说罢,陪着笑匆匆逃走。
……
不速之客夹着尾巴离开,青姈暗自松了口气。
戴庭安的心冷硬如同金石,轻易不管闲事,她还是得尽早混个脸熟。
次日赶路时,青姈的车马便尾巴似的跟着,离戴庭安始终百余步远,甚至中午用饭都是跟他进同一家店。到晚上投宿时,两拨人又撞见,戴庭安虽没说什么,却在店门口驻足多看了她两眼,目光清冷深讳,必定是认出了她。
双方暂无交谈,各自入住。
远处的街巷拐角,蔡文远将那前后情形看得清楚。
两日路程后,这儿离京畿已颇远,距离宿州倒是越来越近。蔡文远胆气渐壮,看出昨晚青姈是在狐假虎威地诓他,更觉得有意思。
他这趟尾随本就存了轻佻之意,见戴庭安的随从根本没到青姈的客房门前转悠,当晚便趁着夜色偷偷溜进了客栈。
敲门是肯定不行,小姑娘昨晚长了教训,断不肯开。
蔡文远瞅准屋子顺着树爬到二层,试了试窗户,意外地发现竟是松的。
里面黑灯瞎火的没动静,想必美人已经熟睡。
蔡文远大喜之下色心顿盛,悄悄跃上窗台,推开窗户钻了进去。
乌云遮月,屋内一团漆黑,他满心窃喜,蹑手蹑脚地往前走,忽觉脚面碰到什么东西,随即呼的一声有东西砸下来,哗啦啦的水声随之摔落,兜头浇得他浑身湿透。
蔡文远惊慌之下往前踉跄两步,小腿却似乎被绳索套住,在他前扑时迅速收牢系紧,捆住两条腿。
双腿被缚,身子却受惊前倾,一拉一扯之间整个人被绊得摔趴在地,发出声闷响。
蔡文远暗呼倒霉,来不及爬起来,就听桌边火石轻响。随即灯烛被人点亮,一把匕首泛着寒光,不偏不倚地指在他脑门。
借着逐渐晕开的光亮,蔡文远终于看清了对方的脸。
少女套了身宽大的漆黑披风,乌发披散在肩,蹲在地上像只小兽似的,脸上分明慌乱害怕,鼻尖渗出的薄汗晶莹,却握紧了匕首极力镇定。
正是守株待兔的青姈。
作者有话要说: 本来想让青姈握一把菜刀来着hhhh
蟹蟹宁的地雷mua!
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