《绅士的仆人》第五章

  用过晚餐后，主人们去花房喝茶了。
  花房的装潢十分豪华，墙壁上镶的壁布是淡紫色点缀丝绒小黄花的新布料。
  座椅大小不同，形状各异，随意摆放。有长椅，小巧的扶手椅，圆墩和小圆凳，一架黑色外壳的钢琴摆在窗口处，还有高大的书架。客人们三三两两坐在一起，女人们摇着扇子低声交谈，男人们高谈阔论，大声抱怨政治，满腹牢骚。
  管家对我点点头，我随他离开小客厅，里面的工作已经不需要太多人了。
  “今晚你做的很好。”管家满意的说。
  “您过奖了。”我说。
  “克劳迪摔断了腿，这期间你就代替他吧，如果做得好，我就告诉主人提升你做高级男仆，好好努力。”他拍了拍我的肩膀。
  我略有些吃惊，这倒是没想到。
  管家边走边抱怨：“我还得再找一个下级男仆来代替你的位置，乡下地方找不到好的男仆，还要重新训练。”
  我跟随他走在空旷的走廊里。
  “你觉得那位男爵大人怎么样？”他忽然开口询问我。
  我望着老管家，他布满皱纹的脸略显尴尬：“不，我不是谈论主人。只是……你知道的，我只是好奇你们的看法，毕竟，那位大人可能会成为莫蒙庄园新的主人。”
  “今天才是第一次见面，我也说不清楚……可是您早就认识他了吧？”我说。
  “这倒没有。”管家说：“虽然我们家族世代都为布鲁斯家族服务，可是奥斯卡小少爷我还是第一次见到，你知道他已故的父亲和我们子爵大人关系不好。如果他答应娶一位小姐为妻就没有任何问题了，我只是担心他不肯。”
  “您不必太过担心，那位大人一看就是体面的绅士，他会体谅子爵大人的难处，不会有问题的。”我说。
  “但愿吧，今晚我们的谈话不要告诉别人。”管家说。
  “是，先生。”我弯腰向他鞠躬。
  “早点休息吧，明天就知道结果了。”管家说。
  ……
  第二天，服侍主人们用过早餐后，安妮悄悄告诉我：“夫人的贴身女仆伊芙跟我说，那位男爵大人直接拒绝了娶一位小姐为妻的建议，还说明天就离开庄园，夫人大发雷霆。”
  我沉默了一会儿，继续低头工作。主人们用过早餐后，我静静的坐在仆人的休息室里，等待那件事情发生。
  壁炉烧的很旺，火星劈啪作响。
  两个女仆一边绣花，一边在低声讨论着什么。
  玻璃窗上生出厚厚的冰花，外面的天气很阴霾，似乎马上就要下一场大雪。
  也不知道过了多久，女管家赛琳娜匆匆走进来，吩咐两个女仆：“快！去准备火盆！”
  我立即站起来问她：“发生什么事了吗？”
  女管家脸色苍白，纠结的望着我，似乎想说什么却有所顾忌。我走去悄声问她：“到底发生了什么事？您看上去可真糟糕。”
  见两个女仆已经离开了房间，女管家这才慌慌张张的对我说：“大事不好了！我们，我们该怎么办！”
  “怎么了，您慢慢说，别紧张！”
  “我怎么能不紧张！那个男人，那个男人不知道从什么地方带来了那种脏病！他会害死我们的，天哪！”
  “您是说昨天刚来的那位男爵吗？”
  “除了他还有谁，今天早上他没有起床，说是病了，浑身发热。医生来看过，说是有些发烧。可还没到中午，他的脸上就起了许多红疙瘩，一个一个的，真是太恶心了，多么可怕啊！居然是天花！”
  “医生又来看过了吗？他说是天花？”
  “医生听说可能是天花，根本不肯再过来，主人和客人们听说了，都躲在房间里不敢出门。主人吩咐我，把他昨天用过碰过的一切东西全都烧掉扔掉埋掉。”
  “事情还不确定，您不要自乱阵脚。”我说。
  “什么不确定，他随身的两个仆人中，已经有一个也病倒了，浑身发热，症状一样。如果不是天花，那会是什么！”赛琳娜焦急的来回踱步：“主人为了颜面，还要我找人照顾他，真是可怕，应该直接把他送走才对。”
  “现在是谁照顾他？”
  “没人愿意去，连他那个健康的贴身仆人都不肯，说要辞职。”
  “我去。”
  “你说什么？”
  “我说，我去照顾他。”
  “你疯了吗！那可能是天花，传染上会死人的！有其他下级男仆呢，哪里用得着你，让西蒙去就行了。”这一世赛琳娜跟我的关系很不错，跟前世完全相反，居然要让西蒙代替我。
  “没关系，我不会有事的，那应该不是天花。”
  我最终说服了赛琳娜。
  拖着托盘，我一个人走进了男爵的房间。
  房间里的光线很弱，他们用厚重的深红色窗帘遮住了窗户。
  宽大的床上，深蓝色的被褥下，一个男人正静静的躺着。他脸色通红，呼吸急促，脸上有许多红色的疹子，他睡得似乎很不安稳。
  我把托盘放在床头柜上，托盘里有冰冷的清水。
  摸摸他的头，滚烫滚烫。我的动作弄醒了他，他看了我一会儿，皱着眉头问：“你是谁？为什么在我房间里？我的仆人呢？”
  他的声音沙哑而无力，看上去说这几句话使他疲惫。
  “大人，您的贴身仆从生病了，这期间我来照顾您。”一手放在身前，一手放在身后，我弯腰行了个礼。
  房间里十分安静，壁炉里的柴火早就不再燃烧了，屋子里有些冷。
  他粗粗的喘了几口气，似乎是打了个哆嗦，颤抖着说：“我觉得很冷。”
  “我现在就生火。”我走到壁炉旁，再次点燃壁炉。这活我不太熟练，所以弄得屋子里乌烟瘴气。等我再次走回床边时，他已经又睡着了。
  我拿出一块棉布，用冷水将它打湿，折叠整齐，然后轻轻盖在男爵的额头上。
  床边有一个坐墩，我坐下来，尽量不弄出响声。
  壁炉已经渐渐烧热了，房间里暖和起来。
  这个下午，我就坐在他的身边，给他替换额头上的帕子。快黄昏的时候，屋子里阴暗下来，壁炉里火焰的光芒照在他脸庞上，我看着看着，有些出神。
  床上的男人醒了，他挣扎着坐起来，可随即就剧烈的呕吐了起来。他根本没吃任何食物，胃里空空的，这时候也只是呕吐出很多酸水而已。床单上，内衣上，已经全是呕吐物了。
  我扶着他换下了弄脏的衣服，然后找出新的床单铺上。
  吐出来后，他看上去好多了，坐在椅子上问我：“我这是得了什么病？怎么没有医生来看我？”
  “外面下了大雪，马车难以成行。”我骗他说。
  “我脸上长了什么东西？”他迷迷糊糊的坐在扶手椅中，正对面是一面镜子，对着镜子他摸了摸脸。
  忽然，他睁大了眼睛，喘着粗气，大声质问我：“告诉我，这是什么！我得了什么病！我的仆人呢！医生呢！叫医生来！叫医生来！”
  他瞪大的眼睛中全是血丝，这让人感到恐惧。
  “没什么的，大人，您不要惊慌。”
  他却掀开自己的衣物，看向前胸，上面同样长出了许多红色的疹子，他不敢置信，嘴唇微微颤抖：“这是什么？天花吗？”
  “不是的，大人。”
  “不是！那你告诉我这是什么！去叫医生啊！叫医生来！”他大叫道，接着却剧烈的咳嗽了起来。
  我拍着他的后背给他顺气，待他平复后说：“医生会来的，等到外面天气变好之后。”
  “天气变好？你胡说，他们不会来了，他们要让我自生自灭。我会死吗？我会死吗？”他拉着我的手，脸色苍白，显得十分惊慌。
  “不会的大人，我会照顾您，您不会有事的。”
  他无力的靠在扶手椅里，然后定定的看了我一会儿，忽然问我：“你叫什么？”
  “欧文，欧文·埃里克。”我说。