《1937全球速递》第十一章 福特的宫斗戏码

  纽约之行后的一个多月里，约翰似乎走了霉运，各种意想不到的状况层出不穷，忙得他焦头烂额。以至于他最后不得不放弃了前往哈佛商学院挖墙角的计划。不过好在麦克纳马拉这些后世大名鼎鼎的“蓝血十杰”都还得几年后才能毕业，约翰并不着急。
  首先让约翰着急上火的，是新公司的选址出了问题。当然，在底特律这座汽车城，找一个用于行政办公的写字楼还是很容易的。困难的是如何在福特的荣格工厂附近，找出一块足够建设巨型物流仓储运转中心的地皮。为此，唐纳德足足花了一个月的时间，约翰也连续跑了四次底特律，才最终相中了一块地方——位于迪尔伯恩的原福特机场。
  这个机场是福特公司在1925年修建的，当时他们刚刚斥资50万美元收购stout金属飞机公司的全部股份，正雄心勃勃地进军航空制造领域。不过1937年这会，福特已经出售了自己的航空部门，这座机场也成为了福特汽车的试车场。在和福特公司总裁埃德塞尔电话沟通后，约翰正式向福特公司提出买下这座对他们来说可有可无的试车场。他的报价很公道，但没想到这笔交易居然没能在福特公司的董事会上通过。
  这个结果让约翰大吃一惊。埃德塞尔是福特公司创始人老亨利·福特的独生子，早在1919年就接过了父亲的班。虽然约翰知道，在父亲还没有去世的情况下就接掌公司是件挺考验技术的活，不但要应付父亲的指手画脚，还要防着公司高层倚老卖老。但再怎么说，埃德塞尔接掌这家公司已经18年了，怎么会仍然控制不了董事会？
  虽然约翰之前就听说过福特父子两人不和的传闻，但没想到埃德塞尔会这么“不中用”。他原本以为，老亨利毕竟已经75岁了，埃德塞尔又是他唯一的儿子，自己只要说服了埃德塞尔，计划就差不多成功一半了。现在看来，完全不是这么回事。在得知福特董事会的最终结果后，约翰急忙打电话向堂兄哈罗德请教。电话里，哈罗德指点他去拜访一个人，他多年的桥牌搭档——福特公司的元老索伦森。
  索伦森是福特t型车神话（1913年福特公司开发出世界上第一条流水线，以每分钟一辆的速度生产了1500万辆t型车。）的缔造者之一，在福特公司内部威望很高，是董事会里少数几个敢反对亨利·福特意见的人。索伦森的家在底特律河中心的比尔岛(belleisland)上，与市区由一座桥联系，环境很幽静。
  索伦森在自家的花园了接见了约翰，显然哈罗德已经与他有过沟通，所以索伦森很爽快地就把福特公司董事会里的情况告诉了约翰。索伦森告诉他，虽然老亨利逢人便说，“有什么问题和埃德塞尔谈索。”但事实上公司真正的决策者还是他自己。他经常让埃德塞尔做决定，等开始执行后，再进行干预，将决定推翻。有一次，埃德塞尔批准了一个增建碳焦炉以扩大钢产量的计划，亨利·福特明明心里反对，但他一直憋着不说，直到焦炉建成后才出言反对，并命令把焦炭炉给毁掉了。
  索伦森认为，导致这对父子之间关系不断恶化的根源，是亨利·福特对权力绝对控制的欲望。在福特公司，高管的生涯常被人比拟为印第安人绳索戏法——表演者爬到顶端后就消失不见。因为亨利·福特会视坐在那个位子上的人为眼中钉，即使那个人是自己唯一的儿子也不例外。这些年来，亨利·福特不断挑动埃德塞尔和公司其他高级管理层之间的矛盾，因为只要他们之间不和，他自己的权威就能得到进一步的提升，从而成为福特公司永远不可或缺的角色。在董事会里，亨利·福特的忠犬班奈特现在权力越来越大。在很多情况下，老亨利·福特宁愿相信班奈特也不愿意相信自己的儿子，致使埃德塞尔在和班奈特的斗争中屡次失败，威信扫地。
  据索伦森透露，这次否决出售试车场就是班奈特的主意。因为埃德塞尔之前是福特飞机制造部门的负责人。而这座由机场改建的试车场，可以说是福特航空战略失败的标志。班奈特否决这次收购，是因为他把这座试车场看作是证明埃德塞尔没有能力领导公司的证据，是他在公司内打击埃德塞尔声望的重要武器。
  索伦森还再三提醒约翰，对班奈特要格外地小心，因为他不是“你我这样的正派人”。这个身形短小结实，脸上有疤痕的前职业拳击手在公司里人见人怕。他曾经担任亨利·福特的私人警卫长达20年之久，是老亨利最信任的人。由于在管理或者说是修理工人方面业绩“出色”，当然还有处理工会问题的“出色“表现，老亨利·福特让班奈特主管公司安保以及行政事务。然而，班奈特是个野心极大的人，利用老亨利对他的宠信，他开始在福特汽车排除异己，安排自己的亲信和耳目在各个岗位。他曾经一口气解雇了1500名隶属“服务部门”（这是公司内部安保人员的美称）的员工，并招聘了大量的刑满释放人员来替代他们。这些刑满释放人员在福特汽车扮演着打手和监控器的角色。索伦森对工厂里的这些黑社会非常不满，但其他人，甚至是部分董事会成员都害怕班奈特和他的手下。
  走出索伦森的花园，约翰现在一个头有两个大。这哪里是世界著名企业的董事会，简直是一部后世恶俗的清廷宫斗电视剧。埃德塞尔就是当初年幼继位的康熙皇帝，班奈特差不多就相当于嚣张跋扈的鳌拜。不过埃德塞尔比康熙悲剧的是，他的老爸不像顺治帝那样立地成佛，远离尘世了，反而时不时地蹦出来垂个帘子听下政，还跟鳌拜穿一条裤子。碰上这种局面，就算是康熙本人，估计也都只有先缩起头来，把自己老爸熬死了再说这一招。偏偏埃德塞尔比老亨利还不经熬，死在了老亨利头里。
  历史上，在埃德塞尔去世后，老亨利甚至都没有考虑让孙子接班，而是不顾自己80岁高龄，再度执掌公司。这权利欲，真是没得治了。最后不说家族成员和公司股东，就连美国政府都看不下去了。当时正处于二战期间，福特公司在为美军生产军用车辆和飞机。军队火急火燎地要飞机，但是福特的产量一直上不去。美国政府看着老亨利一副马上要驾鹤西游的样子，赶紧给正在海军训练基地训练的小亨利·福特（老亨利·福特的长孙）下了命令：“小亨利，别训练了，赶紧回家接管福特公司去。战场上不缺你这一个小屁孩，但是福特公司可不能没有你。”于是，小亨利卷铺盖回了福特公司。这时候，福特家的“孝庄太后”——老亨利的妻子站出来发威了，她公开威胁老亨利，如果不开了班奈特，把公司交给自己的大孙子，她就把手里的巨额福特股份都卖了。于是，在埃德塞尔去世两年后，他的儿子终于做到了他一辈子都没做到的事——真正掌握了福特公司的大权。
  想到这些，约翰自己都有点后悔，当初自己怎么就这么大意，没考虑清楚就蹚了福特这摊浑水。还没等约翰从自责中缓过神来，第二件让他头疼的事又来了。费雷德给他打来了电话，他派去福特公司调研的小组出事了。