《圣者》第五章 盗贼葛兰 （下）

  盗贼的身体失去了平衡，他在空中迅速地扭转身体，在落地后屈起膝盖，翻滚，喊叫，同时弹出夹在手指间的指刀，插入绳索与足踝的缝隙，另一只手竭尽全力地向他以为的敌人投出那柄锐利的匕首。
  匕首穿过空气，击中了玛斯克的雕像，雕像的脖子断了，滚落下来的脑袋敲碎了它的手掌，或许就是这一点激怒了正在注视此处的玛斯克，钢制指刀对葛兰的自由没能起到一点作用——突袭者完好无损，它忠实而尽职地履行着主人的命令，蛇一般敏捷而灵活地绕行和收紧，葛兰狼狈不堪，他的左手被夹在两只足踝中间，右手被强迫按着左肩，膝盖抵着胸口，闪烁着银色微光的绳索深深地勒进他的皮肤和肌肉里，他看上去就像是只误入渔网的水獭。
  那条绳子没有被握在一双手掌里，它是活的。当这个认知如同雷电一般劈进盗贼的脑子里时，他才发现自己的喊叫声就像蚊虫震动翅膀那样微弱。
  一个法师，他在心里**，他面对着一个施法者。
  随后蜡烛被悄无声息地点亮了，有人坐在葛兰最喜欢的椅子上，腿上放着一本法术书，那是葛兰从一个粗心大意的法师那儿偷来的，法术书对他没有用，但他还是小心翼翼地保留着，预备在紧要时刻做交换用。
  他看见了灰色的皮斗篷，还有黑色的头发。
  如果说葛兰刚才还能**得出来，那么现在这声**已经结成了冰块，一路往下沉，拉扯着他所有的内脏。钝头酒馆的主人有向他描述过这个人，葛兰还透过窥视孔看过他的脸——就在他和德雷克船长走出酒馆时。
  他之前有考虑过是不是公会的法师被其他人诱惑而来对付他，现在他不知道那个更糟些。
  “这是个阴谋！”盗贼喊道：“这是个针对我们的阴谋！”
  巫妖的视线从转移到了葛兰身上。
  “袭击你的人，”盗贼继续“大声”说道，“其中之一是我的外甥。”
  巫妖点了点头。
  “但他原本不该出现在那儿，他是我姐姐的孩子，我不想让他成为一个盗贼，所以我给了她一笔钱，让她的儿子去学读写和算术——他没有被训练过，也没被教导过，顶多在巷子里和其他的孩子们戏耍般地偷骗过几个面包——而且像那种试探陌生人的工作也不该由他去做，他被教唆了，而我被隐瞒着，我对此一无所知，我毫无防备，在我得知那个不幸的消息时，我以为他是无辜的！”
  “但你后来知道了。”
  “我正准备联系德雷克，盗贼之神在上，我发誓！就算在最初的时候我也没让他杀了您啊。”
  “那大概是因为你有更好的办法消解你的怨愤。”施法者微微向后一靠：“那位可敬的德雷克船长确实是个商人，不过他买卖的显然不止丝绸、呢绒和皮毛，除了他自己的性命，他什么都卖——也包括你。”
  “他一定把我卖的非常干净。”盗贼满怀怨恨地说。
  “正确。”巫妖说。
  若不是德雷克船长和他的船如此有名，法师或许就无需更换一条船了，但事实上，德雷克船长的船根本无法进入碧岬堤堡，他也不会去自投罗网——他的货物清单中赫然还有着一个精灵，法师觉得自己必须为这位船长的勇气鼓掌——在另一个位面里，精灵常会被描绘成一群性情温和，优雅美丽，徒有漫长的寿命与卓越的体质，却鲜少有意识和勇气保护自己的小可怜虫，他们所做的似乎只有终日唱歌跳舞，饮用泉水，编织花环，期待着被一个男人或女人（一个人类！）拯救——巫妖无法理解其设定的自相矛盾，但至少在这里，绝大多数有智慧的生物都会明智地不去面对一个充满敌意的精灵。
  那是一个寿命几乎可以与巨龙相抗衡的种族，头脑聪明，目光敏锐，肢体有力，反应快捷，记性好的不可思议，还有长达一百年到一百五十年的成长期，以保证他们能耗费相当于一个人类自出生到死亡的两倍时间来积累知识、经验、阅历与作战技巧。
  固然，他们没有国家，但有王和军队；他们与周边城邦组成松散但可靠的联盟，他们和人类做交易，也和侏儒、矮人有来往（虽然他们和矮人彼此讨厌）；他们驱逐地精，赶走食人魔、巨人，和兽人作战；追捕盗贼、走私者，杀死不怀好意的商人和法师，还会往骷髅的髋骨上射箭……
  ——你？
  ——当然不，巫妖恼火地否认道，虽然他惊讶于这个比地精好不到哪去的家伙居然能分辨出髋骨的位置（没错儿，就是屁股）——那是我导师的一个仆役，他把自己传送回到塔里之后，导师差点笑散了全身的骨头——他津津有味地描述道，那是支精致的魔法箭，发着婴儿粉色的光，秘银箭头，乳白色箭杆上描画着金色的魔法符文，尾羽是从鹳嘴翠鸟那儿剪来的。
  ——可以想象，异界的灵魂说，然后他就找了个地方狂笑去了。
  如果有人真的弄到了一个精灵，就像我们的德雷克船长，巫妖接着想到——只能说一万个聪明人里也会生出那么一两个傻瓜。一只呱呱乱叫的黑头发小雏鸟，以为自己无所不知，无所不能,却被一杯加了催眠药水的梨子酒给轻易放倒了。
  没有法师的话，她会被德雷克船长直接卖给某个灰袍，红袍，抑是一个兽人的祭司，她会被长久的折磨，凄惨的死去，灵魂也无法获得解脱。
  在这之后德雷克船长与黄金夫人号需要尽快地改名换面并偃旗息鼓一段时间，但考虑到令人咂舌的可观收益（不仅仅是金币），这还是非常值得的。
  而现在，他可以说是血本无归，还得拿出更多的金币来保证自己能够得到强而有力的庇护——那只黑发小雏鸟的怒火简直能够烧掉整个尖颚港，而盗贼也不是个慷慨大度到会让一个出卖了自己的家伙依然能够逍遥度日的慈悲之人。
  是的，他将会容许盗贼活着，就像他容许德雷克船长活着，但这并不意味着他们无需付出代价。
  他将一个邪恶的轻笑展示给盗贼。
  葛兰确实有些也许能让他摆脱目前困境的想法，但还没等他将其付诸于实施，细长的银绳就勒住了他的脖子，巫妖让他反复窒息了好几次，才容许他从绝望的黑暗与恐惧中挣脱出来。
  “你也许还不明白一件事，”巫妖说：“我有很多选择，而你，只有两个选择，应诺我的要求，或者死。”
  “但你要我做的事同样会让我死。”盗贼嘶声喊道，他眼前发黑，喉咙就像是被塞进了一把刀子，脊背和四肢疼痛难忍，浸透了他整条裤子的黏腻水迹散发出冰冷的恶臭。
  “一个是有可能，一个是必然，”巫妖心平气和地说：“我觉得这个选择题并不难做。”
  盗贼考虑着，他不敢向他的同伙和公会的法师寻求帮助，他外甥不是公会的成员，德雷克却是公会的“朋友”，他不能挥霍公会的资源，只为自己复仇，他没有这个权利。
  施法者所要求的数目将会在公会的账目上开出一个不容忽视的漏洞，但正如他所说，这个缺口并不是没有可能在短时间内弥平的——葛兰外甥的死牵涉到了好几个人，他可以威胁他们，要求他们给出赔偿与贿赂，否则他们将被迫领取一个或几个最为危险的任务；还有钝头酒馆的主人，单就告密和出卖是无法抵充他全部的罪责的，毕竟葛兰姐姐心爱的儿子在他的酒馆里丧了命，他得拿出更多更昂贵的东西来祈求盗贼的宽恕。又及，葛兰知道德雷克在尖颚港有一个固定的住处，内里的装饰与用具极尽奢华，还有着超过半打的奴隶，其中一些相当的年轻漂亮。
  至于一条能够并愿意尽快离开尖颚港，前往碧岬堤堡的船总是能找到的。
  银色的细绳一刻也不曾离开盗贼的脖子，在死亡的威胁下，无论是谁做事的效率都会变得很快，在黎明前的黑暗尚未离去时，巫妖得到了他想要的东西和他的船。