一声低沉的号角鸣响,
马略站了起来,抬起右臂,人群发出海浪般的欢呼声。马略用洪亮的声音道:“公民们,享受娱乐的时间到了!”更热烈的欢呼声淹没了他。
布鲁图斯凑到天狼的耳边道:“你姑父收买人心可真有一套。”
天狼淡淡地笑了一下。不,在收买人心方面,马略不是最好的,最好的另有其人。
“看,开始了。”
一名角斗士从天狼他们正对面的出口小跑了出来。
他几乎没有穿衣服,腰间只围着缠腰布,手里握着一柄短剑。他的皮肤被晒得发黑,神情紧绷。进入场中后,他并没有看向人群,而是紧紧地盯着对面的小门。
接着一声浑厚的兽吼响彻斗兽场,一头金黄色的非洲雄狮跳跃着扑了出来。它的体形壮得简直像一头野牛,尤其是它头部的那一圈蓬松的金黄色鬃毛,更添雄壮,让人觉得它一张嘴就能将一个成年人吞下去。
狮子一被放出来,先绕着斗兽场小跑了一圈,发现没有出口后,它暴怒地嘶吼一声,回到了斗兽场的正中,在那里它看到了它今日的餐点。
人群发出兴奋的尖叫,布鲁图斯跳了起来,在这一片全是老头子的议员席上,他像只不知从哪儿钻出来的猴子。
“吃了他!吃了他!”人群发出热烈的呼喊。布鲁图斯趴在栏杆上,朝那名角斗士大叫:“我押你赢!听到了吗?你一定要赢!”
天狼回头去看马略和其他议员,发现有几个奴隶在座位间穿梭,似乎是在收取银币。天狼恍然,原来角斗士的输赢可以下注,而此刻下注已经开始了。想来这就是布鲁图斯前一天所说的可以花钱的地方。
场中,非洲狮瞪着血红的眼睛,绕着一块布景用的山石,来回踱步,眼睛却紧紧地盯着角斗士。它是猎人,是捕手,是伏击者,这种嘈杂的环境让它焦躁不安,可是它已经被饿了三天了,饥饿到极点的它已经顾不上自己的捕猎习惯。它想扑上去咀嚼,撕裂,让喷溅的热血打湿它的鬃毛。它在地面上摩擦着爪子,呲出利齿,寻找一个有利的时机,让它可以将对手一击毙命。
角斗士一动不动地站着,只是他执剑的手已经在臀部的位置抬起。任何熟悉角斗士的人都知道,这个动作虽然不引人注意,但是角斗士可以随时发起攻击。
狮子不断地发出短促而凶狠的低吼,看台上的观众疯狂地呐喊,此刻已经听不清他们究竟是在让野兽吃掉角斗士,或者希望角斗士杀死野兽。这是一场全民的狂欢,输赢根本不重要。无论场中的任何一方倒下,都会让观众满意。
一人一兽互相对视了片刻,狮子最先忍耐不住,它狂暴地大吼一声,向角斗士扑了过去。角斗士早有准备,他闪电般地向左一跳,躲过了狮子的扑击,在狮子落地调头之际,他朝狮子的胸腹处猛刺了一剑。
然而很可惜,剑尖刺到了狮子的肋骨,滑向一侧。本该刺入心脏的利剑现在于狮子的左肋开了一条长长的伤口,鲜血滴滴答答地洒在斗兽场底部铺陈的黄沙上。
受伤的狮子摇晃了一下脑袋,似乎不能相信自己就这样轻易地伤在一个人类的手上。它的脚步踉跄着调转身体,身上鲜血喷涌的同时,它也在流逝生命。
“上啊,还等什么,宰了这头大猫!”布鲁图斯大喊大叫。就连心事重重的天狼也跟着大叫了几声。
整个看台都在喧哗,包括那些议员们,不过他们吆喝的,多是押多少在这场斗兽的输赢上。奴隶们收取银币,然后递给他们一块刻着数字的小小的木牌,在本场结束后,他们可以凭借这块木牌领取奖金。
“最后一次接受下注,最后一次!别让发财的机会长翅膀飞了!”一个穿着黄色袍子的男人在平民席上大喊。那是一个商人,也是本次赌局的庄家。他自己不能来贵宾席,但是他手下得到允许的奴隶可以。
“你不想押一注吗?盖乌斯?”马略侧身靠近天狼道。
天狼从那商人的身上收回目光,看向马略,恭敬地道:“姑父,您觉得谁会赢?”
马略深棕色的眼睛注视着天狼,还是那种不冷不热的语气:“狮子受到了重创,角斗士还毫发未损,输赢不是很明显吗?”
天狼微微一笑:“那可不一定。”
“哦?”马略撩了撩胳膊上搭着的羊绒布袍,天狼听说那玩意很重,而且容易出汗。
马略淡淡地看了看下方,又靠近了些天狼:“说说看,你怎么想。”
天狼的神经猛地紧绷起来,他忽然意识到马略不仅仅是对斗兽的输赢感兴趣,而是在考察少年恺撒如何思考。这就是他等的机会!
天狼露出镇定自若的微笑:“原因有二:一、我常听人说无商不奸,既然那个奸商还在接受下注,就代表场中胜负未分,赌局有利可图。二、我曾在书上读到过,狮子是狡猾凶狠的猛兽,不战到最后一刻气绝,绝不会放弃战斗。而且狮子生性狡猾,我曾听说一只狮子在诱捕一只野牛时,会假装自己的脚受伤,跑不快,等那头野牛放松警惕时,那头狮子才一击得手。”
“就这些吗?”马略语气淡淡地道。
这还不够吗?天狼盯着马略的脸。可惜从那张脸上,他看不出马略到底对他的答案是否满意。心中不禁感叹,到底还是姜是老的辣,作为一个沙场老将和七届执政官的马略,城府之深,又岂是他这个小小的游戏玩家能看破的?
然而天狼深深明白眼前的机会是多么难得,他必须抓住。哪怕只是在马略眼里留下深刻的印象也好,至于答案的对错反而不那么重要了。
因此尽管天狼的大脑有那么一刻完全空白,但是他还是逼着自己说出些什么。
“而且......而且这只是第一场。”
“继续。”马略留意着天狼的每一个字。
“我是说,您刚才说了,您准备了一百头狮子不是吗?”天狼继续道,“最后的结果想必是角斗士屠尽这些狮子吧,那么第一场......我只是猜测而已,考虑到观众观看的趣味性,以及调动情绪等因素,也许,可能,会安排这个角斗士输?”
天狼说完,马略久久没有说话。
他的目光像是在看着天狼,又像是思绪根本不在这里。
那一刻,天狼的心里,难以抑制地涌起了一股不安。他是不是说错了什么?他是不是犯了一个愚蠢的错误?他是不是搞砸了自己难得的一个机会来获得马略的青眼?老天,他怎么就没管住自己的舌头?
可是,也许自己并没有说错?从古罗马的角斗表演,到后世的表演式摔跤,再到如今的真人秀游戏,不都是为了节目效果而不择手段吗?角斗士表演为了显得血腥,基本不穿护甲,角斗总是以一方鲜血淋漓倒地不起而告终,可是观众不知道,角斗士的真正死亡率其实低于百分之十。这一点,只要查看每一期的角斗士表演名单上的角斗士出场率,就能轻易计算出来。
“你是在说我举办的斗兽表演存在作弊吗?盖乌斯?”马略的目光终于聚焦在了天狼的身上,只是他的神情还是那么不辨喜怒,心意难测。
指控马略作弊?
天狼心头猛地一震,差点跳了起来:“不,我并不是这个意思,大人,我的意思是......”天狼觉得自己的大脑像是被处在极地零下五十度的空气里,已经彻底冻结,一时张口结舌地竟然想不出什么说辞来辩解。
然而马略却拉着天狼的胳膊,阻止了他:“放轻松,孩子,我们只是随意地聊一聊天。”
马略是久经沙场的老将,他的胳膊上肌肉纠结,堪比健美运动员。少年恺撒就这样被马略按着坐了下来。天狼有些忐忑地看着马略,暗暗希望自己不要将一切搞砸了。这只是游戏开始的第三天,他希望自己没有毁了马略这一条升级线。
“你说的不错,这些野兽凶残狡猾,要是比蛮力,它们远超我们这些罗马人。只有那些野蛮人才能和野兽一对一的较量,而我们罗马人,征服疆土从来靠的不是蛮力,而是脑子。”
马略语气平静地转换了话题,天狼心里微微松了口气,努力不去想自己刚才的那番问答,到底在马略的眼里得了几分。此刻他只希望,自己没给马略留下一个坏印象就好,毕竟只是游戏的第三天,他不该太心急。
斗兽场中,角斗士正在拖延时间,避免与狮子正面交锋,看样子他希望狮子继续失血从而自己倒下。
“你知道那个角斗士是哪里人?”马略又道。
天狼看了眼场中的情形,摇了摇头。如果那名角斗士穿了盔甲或者拿了盾牌,天狼大概还能凭借着被灌输的历史知识,认出点这个角斗士的来头。然而此刻,那名角斗士只穿了缠腰布。说实话这些古罗马人在天狼看来,除了非洲来的黑奴,看上去都差不多。
“在斗兽场上,通常只有三种人,”马略伸出手向下指了指,“高卢人,萨姆尼特人和色雷斯人。他们都是罗马的敌人。高卢人可能是很好的工匠,但不是勇猛的战士。萨姆尼特人是叛徒和亡命之徒,他们曾经让罗马吃了败仗,但也付出了惨痛的代价。而色雷斯人,盖乌斯,他们才是你要小心的,他们就和野兽一样嗜血凶猛。永远不要将你的背部朝向一个色雷斯人。”
“那么这个角斗士是一个色雷斯人?”天狼猜测道,“他的动作很迅捷,第一回合就给狮子造成了重创。”
马略冷冷地低笑了一声:“不,他是一个叛徒。”
这时布鲁图斯突然扑了过来,抓住天狼的肩膀大叫:“盖乌斯,银币!快给我银币,我知道你母亲临行前给了你一袋子银币,这是最后一次下注的机会,快给我,我要将我失去的银币全部赢回来!”
布鲁图斯等不及天狼解下腰上的钱袋,就自己动手去抢。但是天狼抓住了他的手腕。
“你想买谁赢?”
“当然是这个角斗士,你没看到他马上就要赢了吗?”布鲁图斯一边说一边对不远处的奴隶招手。
蠢货啊蠢货。天狼低声道:“如果你想赢钱,就买他输。”
“你疯了?”布鲁图斯吃惊地道,“这个角斗士明明稳赢。”
“听我的,买他输,赢了的钱,分你一半。”天狼朝布鲁图斯咧嘴一笑,放开了他。
布鲁图斯半信半疑地看着天狼,当身边的奴隶低声唤他时,他将那袋银币扔在了奴隶手中的托盘上,并且敲了敲托盘的右侧。奴隶数了数袋中的银币,给了布鲁图斯一块涂有红漆的牌子。
布鲁图斯嘟嘟囔囔地坐了下来:“赢了分我一半,那要是输了呢?”
“自然全算你的。”
“混蛋!”
一直冷眼旁观的马略这时问道:“你刚才还说输赢不一定,为何现在买角斗士输?”
“俗话说犹豫不决者注定失败。反正既然要做决定......我觉得姑父您也认为他会输。”天狼朝马略微微一笑,“我猜对了吗?姑父大人?”
马略看了天狼片刻,突然伸出手放在他的肩上:“你有聪明的头脑,且懂得从所见所闻中获取信息,你有敏锐的观察力,同时还能听取别人的意见。这都是一个领导者所必需的素质。盖乌斯,你有当一个领导者的潜力。”
马略重重地拍了拍天狼的肩:“记住我的话,孩子。”
天狼微微惊讶,当这样一个评价来自一名执政官,而不仅仅是来自一位姑父时,它就有了不同寻常的意义。
这时,天狼感到他的接收器收到了一条信息,他不动声色地握住护身符,打开了虚拟屏幕。
一条闪着金光的信息在他的屏幕顶端闪烁:“恭喜玩家天狼获得成就:与执政官马略结盟。奖励点数1000点。”
这就算结盟了?天狼心中一喜,他终于获得了第一个成就。他又去查看其他玩家的成就,发现除了自己和那位魔王外,其他玩家的成就都是空白。不过这也正常,毕竟现在才是游戏的第三天。
天狼又看了看人气排名,惊喜地看到自己的频道的人气排名现在是第一位。人气榜上排在第二位的是那位魔王,人气值和自己咬得很紧,看上去很快就会被他赶上。
天狼盯着那位魔王的频道不断在上升的人气值,心里想这家伙该不会又在滚床单吧?
他用脑电波点开了那魔王的频道。
......
果然,3p,而且还是黑白棕......
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