本书所叙述的,是春秋时代二百七十年间(bc722——bc453)的历史,该段历史始于鲁隐公即位,终于赵魏韩三家分晋。
人们尽可以用最美好的语言赞美周王朝。周朝是中华文明之母,中华文明如果没有经历过两周时代,或许会形成另一种文明;不但思想、制度和礼仪有所不同,甚至会使用另外的文字、语言和姓氏。
春秋时代是周王朝从“天下有道,礼乐征伐自天子出”到“礼崩乐坏,天下大乱”的过渡时期。诸侯、大夫们一手玉帛、一手利剑,使团和军队穿行于华夏大地。
列国之间既有频繁的战争,也有难得的和平;繁华的城市朝夕之间被摧毁,但是更多的城市被建立起来。
地位和势力都不能成为保命的护身符,反而会给位高权重者带来巨大的灾难。公卿大夫横死族灭的情况屡见不鲜;君主成为危险性最高的职业之一。某位国君前一天还在庙堂中发号施令,后一天就可能挺尸在宫廷里或随便什么地方。
鲁隐公是位不得善终的君主,他的死亡给春秋大戏拉开了悲剧性的序幕。春秋的结局也是悲剧性的:齐国的君位被异姓大夫篡夺;晋国被赵魏韩三家瓜分;吴国干脆被灭掉了;鲁、郑、宋等国家君权旁落。旧的秩序土崩瓦解,新的秩序尚未建立;社会秩序崩塌,动荡而黑暗。
但是,漫长而繁杂的春秋史总结起来只是在叙述两件事:一、人是怎样活过的;二、地主是怎样炼成的。
周平王东迁之后,郑国便成为名副其实的华夏新贵。春秋伊始,郑庄公平定了弟弟太叔段发动的叛乱,从此牢牢掌握了国家政权。
继而,郑国人就把中原搅得昏天黑地:郑国人伐卫、伐宋、伐许、伐戴、伐……,二十几年间鲜有败绩。更有甚者,郑庄公竟敢公然挑战王权,以一国之军击败王师与诸侯联军,使得“礼乐征伐自天子出”正式退出历史舞台。
正当郑国渐入佳境、显露出中原霸主的迹象时,郑庄公去世了。之后,郑庄公的儿子们为争夺君位大打出手,三任君主被杀,国家走上了十几年的分裂道路。
而此时,东方大国齐国却结束了短暂的内乱,齐桓公最终登上君位。郑国人眼睁睁地瞅着齐国一步步迈向霸主的宝座,却苦于深陷内乱的泥潭,无法阻挡齐国人前进的脚步。
在太行山以西,曲沃武公在去世的前一年终于结束了晋国七十余年的分裂状态:他率领曲沃军攻陷了祖国的都城,占领了君主的宫殿,并把末代冀侯赶下君主宝座,自己坐了上去。
晋武公的继任者晋献公是位伟大的开拓者,这个战争贩子四处点燃战火;他在有生之年消灭了十数个国家,为晋国称霸华夏打下坚实的物质基础。
河西的秦国在周平王登基时才由王朝附庸升级为国家。由于西周东迁,河西辽阔的地域出现了巨大的势力真空,秦国不断通过战争手段迅速扩大国土面积,一跃成为西方大国。
南方的楚君熊通宣布不再承认西周政权并自立为王。随后江汉一带众多的姬姓国家和申国、息国都被楚国被灭掉了,所以当时才流行一句话,叫“江汉诸姬,楚实尽之。”
郑、陈、蔡、许等国被迫成为楚国的属国,向楚国纳贡。楚国在短时间内就把势力范围延伸到中原地带。
但是,楚国两次的大规模北扩行动却被华夏诸侯粉碎。第一次是在齐桓公时期,那次是以和平手段解决的;第二次是在
晋文公时期,晋国动用强大的武力在城濮之战中击败楚国,晋国于是继齐国之后成为华夏第二任霸主。
从爆发城濮之战那年开始,晋楚两国开始了长达八十年的争霸赛。两国战事不断,规模最大的有两次。
第一次楚军在邲之战中击败晋军,楚庄王为祖父一雪前耻;后一次晋军又在鄢陵战胜楚军,晋厉公又为父亲报了一箭之仇。
两国势力此消彼长,但是总体来说晋国稍占上风。这期间齐、秦两国都给晋国制造了不小的麻烦,但是始终无法撼动晋国的霸主地位。
在晋、楚两个超级大国争霸期间,天下诸侯举行了两次“弭兵大会”。第一次是虎头蛇尾的结局:参会者们口血未干便又开始兵戎相见。第二次的结果却是成效显著的——当时包括霸主们在内的君主大夫们,都对没完没了却毫无成效的战争产生了厌倦情绪。
随后,吴、越两国的崛起彻底改变了天下格局。作为超级大国的楚国在吴王阖闾发动的战争中不堪一击,最后竟连都城都被敌军攻陷了!此后,吴国又接连击败越国和齐国,并在黄池争霸中压倒晋国,成为天下霸主。
但是,吴国的最盛之时就是国家衰落的开始。越军趁吴师尽出、国内空虚之际攻陷吴都姑苏,杀死吴太子,将国库劫掠一空,并对国家进行了毁灭性的破坏。吴国从此再也没有恢复元气,国家苟延残喘地活了几年,最终被越国灭亡。
华夏诸侯举行第二次弭兵大会之后,华夏局面终于安定下来。国与国之间没发生较大的战争,君主们开始抓紧有生之年尽情堕落。
战争结束了,和平却没有到来;外患消除了,不安分的人们就开始内斗,战场由国外转移到了国内。
由于土地扩张和兼并活动日益频繁,人口流动性也随之加大,地缘观念开始增强;血缘观念开始变得淡漠,血缘也不再是宗族安全的保证。大量实力雄厚、显赫一时的家族被消灭;大难不死的人却死在了后难里,谁也不敢保证自己能够笑到最后。
“君子之泽,五世而斩;公卿之后,沦为皂隶。”胜利的氏族强盛起来,大夫的势力压过了君主。权力的掌控者在春秋初期从天子降到诸侯,现在又从诸侯转移到大夫们的手里。
春秋末期,齐桓公时期旅居齐国的流亡公子陈(田)完的后人逐步爬到权臣高位;陈氏动用各种手段,把齐国本土的大
贵族一个个消灭掉,最终篡取了君位。
晋国六卿之间的斗争是旷日持久的,也是极其惨烈的。智、赵、魏、韩四个氏族消灭了范氏与中行氏,智、魏、韩又围攻赵氏。韩、魏在赵氏即将灭亡之际反攻倒算,反而与赵氏联合灭亡了智氏。
公元前453年,赵、魏、韩三家分晋,春秋时代宣告结束,战国时代序幕拉开。
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