《帝国行》第10章 不速之客

  朗庭间，西门华、伍算、塞骞三人继续说道：
  “唉……诸侯割据民不聊生，何时是个头啊。”
  西门华一息长叹，伍算不以为然：
  “天下分合皆乃天定劫数，不可违也。吾等作为凡人，穷毕生之所学，学以致用才为正道，断不可逆天而行，逆势而动呀。”
  “伍算大师助人打造舟船器甲，何尝不是纵祸黎民，如此亦不算逆势而为？”西门华反问。
  “老夫不打造舟船器甲，就无他人打造舟船器甲？天下就再无战祸？非也，亦攻亦守，此消彼长也。亥朝如此，陈朝如此，號朝亦如此。梁朝气数将尽，为时不远矣。”
  西门华、伍算政见不同各有侧重，说了好一会儿伍算突然失色：
  “哎呀，老夫怎将此子给忘了。”
  目光转向百里燕，伍算从席案木盘之内的肉块上割了一刀，取下块肉来递给百里燕：
  “世子殿下食肉否”
  “本世子不饿，老先生请自慢用。”
  “呵哈哈……孺子可教也。老夫敢问世子殿下，国仇家恨孰轻孰重，你可想好回答老夫。”
  百里燕顿觉莫名其妙，这个老头子怎么突然问起这事，难道是刚才百里燕身世，他想故意试探自己？想到这里，百里燕酝酿片刻道：
  “父母之仇不共戴天，君子报仇十年不晚。然家国之危亡系于旦夕间，无国便是无家，无家便无根，国恨势大于家仇，不能因家仇误国害民也，不知大师可否满意。”
  “呵哈哈……孺子可教，孺子可教也。来来来，西门执院、塞骞，我等来喝一杯。”
  伍算只顾自己发笑喝酒，全然不搭理百里燕，百里燕心里纳闷。自己是来买书的，怎么莫名其妙扯上这个老家伙。
  寻思之际，伍算问道西门华：
  “西门执院，汝以为此子如何。”
  “前途不可量也。”
  “哦，那塞骞你呢，你意下如何。”
  伍算又问塞骞，塞骞拿起割肉的小刀说道：
  “一试便知。”
  话音落下，塞骞看向百里燕：
  “世子殿下，在下想借世子宝血一用，世子可愿赐否！”
  塞骞一言既出，百里燕愣吓一跳：乖乖，你们疯了吧，我来买书的，涮我开心也就罢了，还要我出血。
  心中暗道，百里燕看去何宽，何宽向自己摇摇头，没有阻止的意思，看来何宽已经知道这两位来头，他不阻止，显然何宽要自己应承塞骞。
  想到这里，百里燕道：
  “不知这位大师何意，可否明示。”
  “在下只问世子是否愿赐宝血，其他世子无需多问。”
  “也罢，大师如何取血。”
  “殿下伸出右掌拇指即可。”
  百里燕照办，伸出右手拇指。只见塞骞握住自己拇指，割肉刀横着一刀切开拇指一道口子，鲜血沿着伤口滴落地面，百里燕脸色微苦，却未做声。整个过程三人看在眼里，却没人阻止，百里燕愈发不解。
  少时片刻，塞骞掏出一葫芦，从中撒出些许黄色药粉抹在伤口，而后扎上布条，又坐回了原位。
  此时西门华与伍算道：
  “伍算大师，你意下如何。”
  “欲成大事者，必先知险明理，方得真谛。此子后事如何，就看其造化了。西门执院，你答应的书该给世子殿下了吧。”
  “嗯，好吧。”
  话音落下，西门华立身而起转向百里燕：
  “世子殿下请随我来！”
  “西门执院何往。”
  “随老夫取书。”
  百里燕立身而起，随西门华取书，伍算、塞骞二人继续喝着黄酒吃着肉。
  步行来到院内塾堂之际，西门华与百里燕道：
  “世子殿下稍等片刻，老夫去去便来。”
  “西门执院请。”
  百里燕恭敬一礼，随后看着西门执院往塾堂而去。待其走开，百里燕问道身旁何宽：
  “何伯，方才二人究竟何人。”
  “世子殿下有所不知，黄衣老者既是大名鼎鼎的砡工派匠作大师伍算，一旁塞骞是御客门下枪术名家，曾经单枪匹马一人一枪战百人而不败。”
  “砡工派，御客！何为砡工派，御客又何为。”
  “砡工派乃是隐世匠作大派，以器械铸冶、攻城守城、探矿寻宝见长。御客又曰侠士，市井中的侠士，御客乃侠士中的大门派，但凡是御客名家，皆称大师，塞骞是御客中枪术见长的大家。”
  “原来如此，那刚才伍算大师，御客塞骞为何要割本世子的拇指？”
  “这个……老夫不知，但不应有恶意。”
  何宽不知伍算、塞骞意图，百里燕更不着四六。
  少时不久，西门华走出塾堂，左手夹着一摞书，右手牵着一个年岁与百里燕不相上下的粉衣小姑娘，小姑娘手中还拿着两册书，一老一少迎面而来。
  “世子殿下，七卷《列国文范》悉数在此，将金银交予书匠，世子殿即可取走。”
  “敢问西门执院，为何此书不售呢？”
  “此书乃宏篇大作，雕版不易，印本稀少，每一册都是价值连城，还望世子毫升珍惜。”
  “谢西门执院赐教，本世子定当珍惜。”
  西门华的意思很简单，印书不容易，尤其是这一套有几百页的大书，一套雕版也印不了多少，所以这种大书的数量就很少，均摊到每一座同文书苑和列国的书库、知名私塾，数量就更少了。
  受制于当下印刷技术的限制，雕版还都是木刻雕版，还没出现铜刻印刷，更没有活字印刷，这就意味着整块木刻印刷的成本、周期、工时很长，而寿命很短。
  所以书越厚，也就越精贵。不卖给个人和不爱惜的人，当然就成了必然规矩。
  西门华将《列国文范》交给何宽，随后牵过一旁女娃的手介绍道：
  “世子殿下，此乃老夫孙女西门芸芳，芸芳，还不见过世子殿下。”
  西门华示意道，西门芸芳上前一礼：
  “小女子西门芸芳，见过世子殿下。”
  “哦……西门姑娘免礼。”
  百里燕受宠若惊，赶紧回礼。
  真不知道西门华唱的这是哪一出，还把孙女扯了出来，难道是想攀高枝儿？不能吧。
  我一个没落的贵族世子，还是二世子，将来既不能做王，也不能自保，西门华这么早就想身后腿，还是说这个年头是普遍现象？
  思索之际，身后突来一声大唤：
  “芸芳姑娘，芸芳姑娘可在！”
  声音嗓门很大，众人循声望去，只见内院门进之处，一十四五青年虎背熊腰肋下佩剑，披坚执锐气势雄浑。青年身后跟随一列五十人宫中禁军，百里燕一眼识出此人，乃是晋王的三子姒昌。
  姒昌，年十六，晋王三子，百里燕记忆中，与其在宫中经略宫童书苑有过四年交集，姒昌在年满十四岁之后，就被投入军中历练，此人性格张扬跋扈，曾率骑兵从庄稼地里践踏飞驰，鞭打百姓，可见其何等嚣张。
  姒昌摔人闯入内院有恃无恐，目光左右一扫，落向一席粉衣的西门芸芳，脸上立时浮出一片彩虹：
  “芸芳姑娘！”
  姒昌速步上前，待到近处，却见百里燕：
  “歧国质子！”姒昌一皱眉，目带不屑：“你为何在此！”
  “求书，仅此而已。晋世子请便，本世子走了。”
  “慢着！”
  姒昌拦住百里燕去路：
  “若为只为求书，何故求见芸芳小姐！”
  姒昌气势汹汹，甚至理直气壮，百里燕莫名其妙，且不说刚说上一句话，你就跳出来了，西门芸芳年方不过九岁，你一个十五六的人，惦记一个女童，有恋童癖吧。
  纵然心里这般想，但好汉不吃眼前亏，这姒昌此人却是不好惹，飞扬跋扈蛮不讲理，能躲就躲。想到这里，百里燕小心应付说：
  “西门执院与芸芳小姐前来送书予本世子，仅此而已。”
  “若不属实，父王定加罪歧国，哼！”姒昌气势汹汹，转身走向西门华。
  姒昌此人飞扬跋扈，晋国主姒巍三个儿子之中最为骄横者，稍有不顺轻则鞭打，重则军棍伺候。俨然一副治军有方架势，实则是绣花枕头一包草。
  姒昌是在去年随军前往晋国与咸国接壤边境城关效力，光从都城平汤前往北海咸国边境，常行军骑马就得小一月，回来还得一月。此次返回平汤城，满打满算才呆在军中不到七八个月，其返回都城必有紧急要事。
  不过刚一进城，就直奔同文书苑，这个“紧急要事”恐怕就大打折扣了。或者说，边城要打仗，这家伙干脆当了逃兵？
  少时片刻，百里燕一行将金银交予书匠后悄然离去，姒昌见到西门华，如同变了个人，和颜悦色一团和气，全然不见刚才虎狼嘴脸：
  “西门执院，晚辈这里有礼了。”
  “世子殿下免礼，想必世子军务繁忙，来同文书苑一趟不易。芸芳啊。”西门华示意西门芸芳。
  “芸芳在，祖父有何吩咐。”
  “去，让你娘准茶饮糕点，祖父要与世子说话。”
  “嗯，芸芳这就去。”
  西门芸芳转身即去，姒昌目不转睛眼珠几乎挤出眼眶，西门华见状随即打断道：
  “世子，请吧。”
  “哦哦，好好……”
  姒昌魂不守舍，显然魂已经被西门芸芳给勾走了。
  捧着书走在回府的路上，何宽问道百里燕：
  “世子，之前伍算大师所问，世子为何对答如流，不知世子可否释疑。”
  “何伯是想问鸡兔同笼、门内有人、木上累木三问吧。”
  “正是，老夫百思不得其解殿下何以对答如流。”
  “说起来甚是简单，但真要说透其中道理，何伯恐怕一时半会儿难以厘清其中奥妙。”
  伍算的题目充其量就是初二以下难度，初一甚至小学六年级阶段就应该掌握，虽然简单，但很考验逻辑。
  古代王公贵胄条件优越，子女接受教育的年龄普遍较早，四五岁就开始识文认字，加上这年头的信息量不是很大，简易数学的范例并不多，接触的机会更少。
  伍算出题考八九岁的孩子显然是故意刁难，即便是王公贵胄家的子女，接触更多的还是咬文嚼字和如何做人、做官做一个权臣，触碰数学的机会很少。
  但寄生后的百里燕就不同了，曾经的理科大王，医大本科阶段混到了数学学位，这种小儿科的问题哪能难倒他。