《北云斋》第3章 杏花微雨

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  厢房内只有一鼎巨大的香炉，一张简单的方桌上摆了一些水果，一个香料盒子和一把银勺。
  “小姐是看上清平府中的寒茶了？”白含笑走了进来，在方桌上拿了香料和银勺，在香炉里添了一匙。
  “在这儿，连口茶水也喝不到。”九歌拿了个苹果啃了一口，喃喃道，“妖物啊。”
  “既是妖物小姐可要带上我。”白放下香料，将方帕递给九歌退到一边。
  “哪日不曾带你。”九歌提起香炉盖，把方帕中的碎发尽数撒了下去。才刚下去，香炉中就升起了一缕紫烟，晃晃悠悠的爬上梁。
  抬手轻轻扫来一星半点的烟雾吸了一鼻，九歌闭上双眼时看到的并非黑暗，而是另一副光景——
  杏花微雨，湿润的空气中带着一点儿清苦的味道，青色的石板路上站着一个光着脚丫的孩子，衣服上打着布丁，红一块蓝一块的。
  “卿幺儿又趁你阿妈赶早市来这看杏花了，进来坐吧。”杏树下的茅草屋门推开了一道口子，插着翠绿色发簪的阿婆微笑着招了招手。
  孩子点了点头啪叽着脚丫子跑进茅屋，在锅里拿了白面馒头坐在凳子上啃起来，熟悉的像是自己家。
  阿婆宠溺的揉了揉孩子的脑袋，也不说话，坐在他身边看着窗外发呆。
  站在窗外的是九歌，但阿婆的视线却直直穿过了她，对着远方，眼里充满了向往。
  九歌转身，画面随即一转。
  一个年轻人跪坐在墓碑前拜了三拜，在三柱香边插了一枝含苞待放的杏花，那年轻人细看就是年轻时的张客卿。
  “大人，小的斗胆一问，不知这位逝者与您的关系……”
  “杏花清苦，但花香宜人，如人生，需要懂得苦中作乐，这便是阿婆教我的道理，她是我的引路人。”张客卿回答。
  九歌面无表情的扇了扇手，画面再次一转。
  厅堂上几人恭恭敬敬的跪着，顶着夸张高帽的公公捧着圣旨宣读，“奉天承运……”
  没等他说完，九歌抹去了画面，张客卿经历过的琐事在九歌面前一幕幕展现，但九歌并无兴趣。
  “哈——哈——哈——”急促且贪婪的喘息声让九歌停下了即将抹去记忆片段的手，那声音来自一个阴暗的角落，她正想去看，一声惊雷将她的视线扰乱。
  “轰隆——”雷声夹杂着一道撕裂夜空的张扬的闪电，吓得这座城一片惨白。
  紧接着，雨下来了，喘息声被磅礴的大雨覆盖，仔细听才能辨别出微妙不同于雨声细微的声响，那个人还在原处。
  冬夜的天原本是很坚强的，不轻易哭泣，但今日例外。
  何人在角落中喘息，九歌并不好奇，她只是讨厌那份劳累辛苦的声音。
  “啊——”这声尖叫比雷声还要渗人。
  “出什么事了？”
  “怎么了？”
  看来九歌终于找对了，这份别样的记忆深处，被凄惨和喧嚣夹杂，惊叫声过后，街道两旁的人家陆陆续续亮起了烛火，昏暗的小城有了些火光红火的暖意。
  每家每户都推开了房门，出去探头探脑，小城不大，说是城镇更像是村庄，但凡有一点事就会传遍每个街角。
  “来人啊，快来人啊。”
  寻声出去的男人撑伞，身后的妻子操心的帮匆匆出门的顶梁柱披上外衣。
  还有个淘气的孩子赤脚跑出来看热闹，脚丫在雨水中踩出有节奏的声音，他的娘亲也很快披上衣裳追了出去，“幺儿，慢些，慢些！”
  “娘！那边好多人！知县大人好像也来了。”被娘亲一把抓住的孩子不舍的张望近在咫尺的人群，还铆劲儿的把娘亲往人堆里拉。
  “娘亲——我就看看嘛。”拗不过娘亲，孩子变撒起娇来。
  “唉，好好好，娘这就抱你去看看。”做母亲的哪里抵得过孩子撒娇，连忙告饶。
  才把孩子抱起来，一个壮硕的男人拦住了这对母子的去路，“萍嫂，赶紧带孩子回去吧，这可不是女人和小孩能看的，让你家牛哥也赶紧回来，大晚上的就别出去了。”
  “虎子，这是怎么了，出什么事儿了？”萍嫂一愣，见虎子神色紧张，遍下意识的抱着怀里的孩子退后了几步。
  虎子看了她怀里的孩子一眼，又看了人群中的知县一眼，叹了口气凑到她耳边小声嘀咕了句，“死了人了，最早发现的杨嫂都吓蒙了，晕过去好几次，商大夫正治着呢。”
  “啊？怎么会这样？”萍嫂诧异的失声叫了一声又连忙收了声，向虎子点头告别，匆匆带孩子回头走。
  “娘，出什么事了？”孩子总是好奇，一刻也不想落下。
  萍嫂忌讳的很，不想多说话，“小孩子家家的，别问东问西。”
  “是不是阎王老爷又来收人了。”
  “行了，别说了。”萍嫂推着孩子回屋，把屋里的灯通通点上，过年时也不见得她这般，这会儿也没心思心疼烛火钱了，还是命要紧。
  人呐都是这样，一旦周围暗下来心里就没底，灯一亮就仿佛看到了希望，危险似乎就该是躲远不敢走出黑暗的样子。
  凶案发生在一个阴暗的角落里，血污几乎将地面重新染了一遍颜色，血腥味中还掺杂着泔水的催吐味儿。
  “大人，这已经是几个月来的第三起了，官府连一点蛛丝马迹都查不到，街头巷尾都在传这是妖孽作祟，闹得人心惶惶的。”在张客卿身边说话的人长得挺清秀，但长眉微皱，满脸难以掩饰的愁容。
  张客卿也是头痛欲裂，捏着眉头接话，“当今圣上贤德，怎会生出妖物，终究是本官无用。”
  “大人何必妄自菲薄……”
  九歌无心他们的对话，穿过堵在巷口的两人，径直走向旁人避之不及的尸体。
  官府的人正在一旁边调查边记录，走来走去的有些妨碍九歌的视线，但她还是看清了——死者呈现一种怪异趴倒的姿势，脸朝下，上面还粘着几粒白饭，嘴巴长得老大，像是看见了什么无法形容的东西，背上一处从脖颈延伸到臀部的伤口清晰可见，腰部还有几处被捅穿的一虎口宽的小伤口。
  背后偷袭吗？九歌想了想，又瞧了几眼周围的环境，总觉得有股异样的违和感，忽然她踱步走向了巷子深处，越往里走血腥味越重。
  巷子深处的小径连接着隔壁酒馆的后厨，几个泔水桶七零八落的翻到在地，想起死者脸上的残羹便能料想他的身份。
  一个翻找泔水桶勉强果腹的野民＊（古代对流浪汉的称呼）会得罪什么人，遭此灭顶之灾，九歌想不通也不想去想。
  她跨过残羹冷炙继续向里走，灯光很暗她的眼睛却很明亮，墙上有大量喷溅的血迹，地面上的血迹像是被什么东西挡住了，向两边迸溅，站在中间的应该就是凶手。
  墙边有一棵歪脖树，树枝空隙正好可以躲下一个人，而泔水桶就翻到在树根周围，凶手从树上跳下来袭击了正在“用膳”的死者，九歌做出了判断。
  看样子凶手身上的血也不会少，这样大的目标为何张客卿动用这么多捕快也毫无头绪，莫非真的是妖物所谓，九歌忽然来了兴致。她开始猜想是哪种妖物，若驯服能否养在斋中。
  张客卿的到来打断了她的思考，显然，他也发现这里才是第一现场，至于凶手为什么把尸体移动到巷口就不得而知了。
  “明明扔在里头更不容易被发现，凶手为何多此一举，将尸身脱到外头？”张客卿皱眉不解道。
  “或许那人只是向官府挑衅。”他身边的人接话。
  “可有可疑之人？”
  “尚未发现。”
  “罢了，把这里收拾好，留几个人在这儿执勤，别叫村民们心慌。”张客卿的声音慢慢变得模糊。
  张客卿叹气道，“张峰，你是否也认为老祖宗的话是对的？”
  “古籍上有著，人族之外的确还有他族，兽修千年为妖，只是他们擅长藏匿与障眼法，不曾真正与我们相见。”张峰坦言，“老祖宗所言，不敢不信。”
  “哎，回府吧。”张客卿摇头无奈道，“若真是妖孽作祟，便只能求助高人了。”
  “大人是想属下前往北云斋？”
  “不，本官亲自去才更显诚意。”
  引发这场骚动的遗体随着火把的光线一点点远离这个村子，温暖人体的火光却照得心里冰凉凉的。
  犀利的白光再一次撕破夜空，躲在角落中喘息的声音慢慢变小。
  他似乎并不介意被泥巴弄脏身体，胡乱抓了抓乱发，从怀里宝贝似的拿出了一样东西，借着雨水认真洗刷，直到闪出一道凌厉的锐光。
  那道寒气被九歌察觉，直觉告诉她，这片黑暗中还有一个人，再想看的时候，画面已经不清晰了，朦朦胧胧像是笼了一层雾。
  回头，张客卿已经带着随从转身离开，记忆结束，九歌也只能被迫离开。