《征服新大陆》初来乍到 第九十六章 潘德与诺多

    
    万年之前，泰坦之战奠定了人类崛起的基础。一场上古族裔间的可怕战争硝烟散去后，世间再无魔法。而那些传说中一度荣耀一时的强者，也一同消逝，只有在传说中才可瞥见其身影。唯有与世无争的诺多精灵延续至今，而他们一度辉煌的城市亦灰飞烟灭，也许只有一座硕果仅存。
    354年前——潘德王国的建立。这是人类的时代。故事围绕潘德丰饶的土地,人们的斗争,以及他们的领袖与命运。数百年前，一个大一统的王国在火与剑中诞生。和平重新降临，国家走向繁荣。近200年来，五代国王在萨里昂的白银王座上指引着国家的前进。
    潘德立国198年，王国突然如朽木般崩坏。仅一个月，短短三十天，帝国便四分五裂。讽刺的是，毁灭帝国的既非刀兵，亦非巫毒蛊术，而是一个无形杀手——血色天灾(红死病)。它的魔影掠过大地王国的子民们不分贵贱，如割草般倒下，仿佛暗夜中的刺客终于亮出了尖刀。王室消亡，国土无人统治。入侵随之而来，似乎将不可阻挡地将一度强盛的王国毁灭。潘德的荣光也似乎将仅存于传说。继国王与其子嗣归天，王国陷入混乱。众多领主宣称自己有权继承王位，纷争不休。自潘德的建立已过了199年，休战与盟约似乎不再可靠，脆弱的和平似乎又将被打破。
    在北方，山地部族开始袭击潘德的心脏地带。骑士们的零星抵抗助长了侵略者的气焰，他们开始大胆深入，不久后开始围攻瑞恩。瑞恩伯爵向贵族们求援，但权臣们各有托辞。一些北方领主组成一支规模不大的联军，向围城的迷雾山武士进攻。战役血腥而残酷，最终围城被解除，蛮族部落与他们的萨满领袖向自己老巢败退。英勇奋战的北方领主们决意以捍卫了城市的强悍武士建立骑士团——龙骑士团。而其他骑士团及南方贵族们对这个消息并未表示善意。他们勒令龙骑士团必须解散，而在北方高傲的武士眼里，这无异于对其荣耀的侮辱。其他骑士团的轻蔑及在瑞恩之围中被抛弃斩断了北方领主与南方领主间最后的友谊，促使其宣布独立：建立瑞文斯顿王国。而其他游走于两阵营间的潘德遗臣还没做好在几年内再迎来一次大动荡的准备。
    潘德立国202年，阴云笼罩了潘德南部。巴可斯帝国掀起了入侵的狂潮，一支由百战名将奥萨统帅的大军自南部的潘德港登陆。他一路攻城拔寨，势如破竹。讽刺的是，战事发起仅仅数月，将军得到消息，皇帝也已被刺杀，巴可斯帝国陷入内战的泥沼。从震惊中恢复后，奥萨携一些潘德领主之力，自封为雅诺斯霸主，并与巴可斯帝国决裂。昔日的巴可斯帝国分裂成无数小公国、城邦、王国，而统治权落入拜蛇神教之手。这是个由武士组成的神秘而强大的组织，他们崇拜一个以毒蛇为化身的不知名的黑暗女神。 而对昔日强盛的潘德而言，这意味着其南部的大片土地、城市及领主落入了这自称霸王的突然发迹的将领的手中。
    潘德立国204年，北方瑞文斯顿王国建立和奥萨入侵后，强大的萨里昂公爵阿尔弗莱德收服了余下的潘德遗臣，自封为萨里昂国王。和平维持了十年，潘德立国213年，在遥远的北方，海畔生活着狂放好战的凡斯凯瑞族。他们之中有贵族王侯，也有劫掠者和商人。因巴可斯帝国的消亡，许多凡斯凯瑞商人得以回归父辈的寒霜港。一位智者思考凡斯凯瑞未来时说，“勇者溺于安逸之时，死亡将与敌人的刀剑及纷争一同到来”。当这话传到纷乱的北方时，被战火与劫掠所证实。很快，劫掠船发现潘德的海港是充满黄金与财富的丰饶之地。他们装备精良悍不畏死的武士们开始劫掠沿岸城镇并粉碎了微不足道的抵抗。狮骑士们与萨里昂的领主们沿岸巡逻，严防突袭。然而，狡诈的凡斯凯瑞劫掠者仍不断得手。无力自卫的潘德沿海省份商业领袖们只得遣使向凡斯凯瑞王侯寻求保护。起初，他们被拒绝了。但当开出的条件包括潘德封号以及领土时，王侯们开始感兴趣。与潘德丰饶的牧场相比，凡斯凯瑞的土地贫瘠而寒冷。而宜人的气候，成为城堡的主人甚至城市的统治者更深深打动了他们。很快，在财富的诱惑下，许多凡斯凯瑞家族离开父辈的港口，迁往潘德沿岸。其中一些投入潘德领主麾下，其他则纷纷与贵族家庭联姻。凡斯凯瑞的武勇文化与风俗进入沿岸领主家族使得王国内部产生剧变。几代后文化差异便成鸿沟，使沿海贵族纷纷退出萨里昂王国，并结成了并不稳固的城邦联盟，统称菲尔兹威。
    潘德立国204年至245年。密谋、战争、壮举不断上演，各种奸恶嘴脸也反复呈现。这有一个名为迦图的部族脱离了帝国与奥萨的控制，在潘德的东部草原流浪的故事。也有狮骑士团的往事，及他们是如何被自己曾经的一员背叛并宣布为叛逆，历经多年才在当今萨里昂国王那里得到宽恕。而要叙述达夏的故事则要花上几章。这个游牧民族演变为一个集军事经济为一体的集团，最终却发现最大的敌人是自己。这与记载中改变了无数冒险者人生的与诺多族及他们强大的武器与魔咒的奇遇一样使人着迷。而马迪甘的故事尤其使我感兴趣。这个四处游历的神秘主义者预言将有一位英雄一统河山，重现故国昔日荣光。他的壮举与语言本身一样令人动容：为宣讲真理，他因坚持自己的理念而被处死。
    潘德立国354年，预言开始兑现。
    在北方，瑞文斯顿王国座落于不可逾越的迷雾山的南部斜坡。他们热忱而骄傲的人民早已适应严酷的北方气候。瑞文斯顿王国的统治者如今的统治者是格雷戈里四世，他是冲在战线最前，将北方蛮族赶回其迷雾山巢穴的格雷戈里一世的重孙。自此役之后，瑞文斯顿一直坚强抵御着那些嗜血部落的持续侵袭。瑞文斯顿的领主们都是令人生畏的勇士，但同时他们桀骜不驯，独来独往。而他们尊奉强者崇尚竞争的文化更使个人武勇发挥到了极致，令他们独自作战勇不可挡，却缺乏纪律。龙骑士团成员作为瑞文斯顿贵族中的翘楚，更是在战场上所向无敌。和王国的其他骑士团一样，这些骑士不对任何贵族效忠，仅在合自己心意使追随一些领主。
    从海岸线到西方是菲尔兹威的势力范围，自凡斯凯瑞的王侯们融入旧王国，已演变出一种特殊的武士文化。多数曾为巴可斯而战的凡斯凯瑞的前贵族佣兵难以重回北方寒冷贫瘠的港口。当潘德沿海领主的密使到来时，许多人迫不及待地接受条件，在宜人的环境里安顿下来。然而，凡斯凯瑞阵营中许多人将这些贵族武装视为故乡的背叛者，并发誓要让这些变节者的领地寸草不生。但不管怎样，注入新鲜血液后的菲尔兹威热衷于战事与贸易，渐渐强大起来，甚至堪与萨里昂匹敌。
    萨里昂王国位于地图中央。当今的国王，萨里昂的乌尔里克是国王阿尔弗雷德一世，即昔日的萨里昂的乌尔里克公爵的后裔。自阿尔弗雷德王建立萨里昂王国，多数骑士团因维护潘德而被宣布为叛逆。最著名的叛逆骑士团是狮鹫骑士团，他们是潘德王室血脉的守护者。如今在萨里昂，唯有雄狮骑士团硕果仅存。这个贵族骑士团拥立了阿尔弗雷德。而自此，狮骑士们翻开了其历史上最黑暗的一页，在二十年里，他们同样沦为叛逆。如今，清白已得证实，受到乌尔里克王恩宠，成为了国家的守护者。
    在南方，在沙万尼尔沙漠边缘，矗立着由数个独立部落组成的达夏公国。在潘德王国的巅峰时期，国王与一些向往和平与繁荣的部落签订了和约。和约逐渐演化为盟约，这些部落随即开始与北方王国展开贸易。在几代人的时间里，达夏平原上的简易帐篷与货摊逐渐演变为小型城镇与村落。人们不再逐水草而居，他们安家落户，转入农耕生活。同时，不断增长的财富使这些部族在达夏平原上令人称羡。然而，那些严守传统的部族保持着游牧传统，完全排斥“定居者”。作为对定居者的声明，近日，他们连续袭击了进出定居者城镇的商队，造成双方关系紧张。
    旧潘德国土上的巴可斯帝国势力现在被称为“帝国”。然而，奥萨一定是深受旧巴可斯共和国(巴可斯成为帝国前几百年)思想的影响，才会定下法令，组建贵族议会，规定在现有统治者亡故或达到六十岁时进行选举，推举出新的霸王。帝国强横的大军早已向北横扫潘德核心地带，并征服了内陆城镇。但帝国与其故国在南方的微妙联系与纠葛使征服最终无疾而终。拜蛇神教业已坐大，在政治与经验上对帝国构成了双重威胁，并几乎成功从内部瓦解帝国的统治层。而许多民众与贵族一直支持着神教。如今，风云变幻。如今的皇帝玛略一世已成功取缔帝国治下的所有神庙。此举引发了神教与帝国的战争，战火燃遍了帝国的每个角落。神教与信徒的活动被迫转入地下，并向南海地带的神教核心求援。玛略一世巧妙地扭转了局势，并向帝国子民们揭示了神教的不洁与堕落。民众希望摆脱神教魔影的愿望是皇帝手中最有力的武器。
    潘德东部平原与迦图草原接壤。最初的迦图人住在湖畔广袤的平原上。他们是桀骜不群的游牧民族，精于弓矛。迦图人是天生的骑兵，他们自幼研习马背作战。经历了与巴可斯帝国间的多年冲突，他们接受了和约。而作为代价，迦图需作为佣兵为帝国开疆扩土。奥萨入侵潘德时，其骑兵中坚便是迦图精锐骑兵。当得知皇帝已死，巴可斯四分五裂后，远征军中的迦图人已无法回归故乡。于是，他们离开奥萨，袭击了数个村庄掳掠妇女，而后北上建立了第二故乡。作为一个封闭社会，他们拒绝贸易与外交洽谈，武士们在领地逡巡，准备攻击任何踏上自己领土的人。
    当帝国军队开始退兵，并宣称潘德南部为其所有时，造就了旧巴可斯帝国恶名的一些更讨厌的家伙，开始现身。红色兄弟会是个横跨潘德的秘密结社。他们由强盗、盗贼、奴隶组成，从事各种肮脏行当，交易能找到的一切东西。有时他们很有帮助，有时他们则乐于将你解脱出财富的重担乃至让你从这个世界解脱。城镇民兵与领主们一经相遇就会将其扫灭，而饱受其掳掠的城市则恨不得如扫灭鼠害般将其除之而后快。他们似乎无穷无尽。注意血色兄弟会的不同匪帮均互不相帮。潘德有无数需要警惕的危险，而其中最为可怖的恐怕要数逡巡于郊外的非法骑士。这些骑士有着不同的出身，有的来自被取缔的骑士团，有的是被携带的魔法物件扭曲了心灵，还有些仅仅是冷酷地毁灭一切挡路者。不论如何，有一点可以确定：他们都极其危险。潘德的土地上有各种宗教与信仰，其中多数是向善的。这些信条架起了生与死的桥梁，指引人们通向美好的来生。而少数邪教则崇尚毁灭与憎恨。他们的信徒被其他宗教宣布为异教徒，如老鼠过街般为人憎恶。异教徒笃信活人献祭及其他邪恶仪式，令人不寒而栗，并会将你最可怕的梦魇变为现实。
    诺多是已知硕果仅存的上古种族。可怕的泰坦战争旷日持久，一度辉煌的城市灰飞烟灭。仅在一处人迹罕至之处留存着昔日的文明与繁华。诺多曾是接触的魔法工匠，但战争使他们失去了使用一度是其文化核心的魔咒的能力。不过在战场上他们仍能使用一些威力较小的魔法，从中可一窥其昔日的神奇法力。至今还无人能毫发无损地通过诺多领地。