《征服新大陆》初来乍到 斯特吉亚

    
    斯特吉亚的森林险恶又寒冷，但其中蕴藏着巨大的财富。这里可以找到野生蜂蜜和沼铁矿，但真正的宝物历来都是毛皮。几个世纪以来，勇敢的商人冒险来到这里，从森林部落购买狐狸、兔子和貂的毛皮。随着帝国东扩，涌来的商人从涓涓细流变成了一股洪流。河流沿岸兴起了许多大城镇。寻求财富的人从海岸和草原奔来，但大部分来自诺德王国。部落长老与新来者结成联盟，以结婚誓言立下誓约，并利用他们的贸易利润分红来雇请雇佣兵征服其他部落。斯特吉亚成为了公国联盟，而不是一个王国，发展成北方的伟大强国。
    旭日初升，还有些微弱的晨曦顿时将无尽的黑暗驱散。初春的阳光还谈不上温暖，但漫长的寒夜即将终结。一棵小草沐浴在春光中缓缓的直起了腰，即使再渺小、卑微它也梦想着终有一日自己能成长为参天大树。
    “啪”一只巨大而结实，甚至隐隐散发着汗臭味的大脚踩在了小草的身上。
    一阵剧烈的痛楚瞬间袭来，它感到似乎全身的筋骨都被踩的粉碎，但它不怕，它知道自己有多么的顽强！
    “啪啪啪”无数双大脚伴随着有节奏的步伐踩过它弱小的身躯向着太阳升起的方向走去。小草遂卒，终年0.1岁。
    突然，无数脚步声组成的节拍戛然而止，大脚的主人们一个、十个、百千个一行行，一列列整齐的排列着，如同古希腊的雕塑般纹丝不动。他们披着锁甲、鳞甲，带着标志性的头盔，锋利的双手战斧即使在如此微弱的阳光下，也散发着阵阵让人心惊胆战的寒光。目光越过雕塑的肩膀，不远的海面上近两千艘战舰，密密麻麻的拥挤在一起，几乎将整个天际线遮住。
    高耸入云的城墙上，利奥六世躲在女墙后满面愁容。即使君士坦丁堡的城墙如泰坦般高大坚实，可城下武器盔甲发出的阵阵寒光，金角湾海面上密布的战舰都让他感到恐慌。
    此时，城下阵中走出一员彪形大汉。只见此人头戴盔，身披鱼鳞甲，腰间一柄虎纹狼花砍人斧，形似一座黑铁塔，好不威武！
    “呔，墙头皇帝老儿，我……”大汉话音刚起
    “哎呀，城下好汉息怒。众好汉远道而来，寡人招待不周，罪过罪过”说时迟那时快利奥六世抢先说道。
    “我……”大汉又欲言
    “外面风大，请好汉速速进城安顿，寡人略备薄酒还有希腊美女作陪哦”
    “你……”
    “哦哦哦，其余众好汉可安心驻扎城外，自今天起每月都有月币向赠”
    “这……”
    “对对对，还有经贸、安保、文化交流等一揽子协议草案已经备好，就等您过目签字啦”
    “好”
    此时一颗汗珠从利奥六世额头悄悄滑落，他心里为自己如此机智暗自叫好。
    这一天就这样在东罗马与罗斯的同志们载歌载舞，把酒言欢中结束。此后的很多年里按照双方商贸协议的条款，罗斯的商人们，带着蜂蜜，皮货和奴隶，享受着免税待遇来到君堡。罗斯的军队甚至以集体或个人的身份作为雇佣军加入东罗马军队一同作战，友谊的小花开遍了巴尔干半岛和南俄草原的每一寸土地。
    虽然从主体民族的角度来看，罗斯毫无疑问的是一个斯拉夫人国家。但实际的建立者则是维京人（诺曼人）——诺夫哥罗德王公奥列格。公元862 年奥列格亲戚留里克受邀前来平息斯拉夫人内乱。成功平叛后留里克趁机在诺夫哥罗德登上王公宝座，建立了第一个罗斯国，即留里克王朝。
    公元879年留里克去世后 ，其子伊戈尔年幼，族亲奥列格继任王公。为增加威望巩固王权，奥列格率兵沿“瓦希商路”南征。至公元882年为止，共占领了斯摩棱斯克、波洛茨克以及基辅城等战略要地，并将罗斯国的首都迁往基辅，基辅罗斯始建。
    奥列格在位期间，不断征服周围的斯拉夫人及非斯拉夫人部落、国家，从而形成以东斯拉夫人为主体的国家。在统治罗斯公国期间，统治集团成员逐渐被主体民族斯拉夫人文化同化。奥列格之后的罗斯统治者逐渐开始使用斯拉夫化的名字。
    奥列格与之后三任大公即伊戈尔、奥尔加和斯维雅托斯拉夫一世统治期间，多次围攻君士坦丁堡，迫使东罗签订了多个商业性条约，保障了罗斯人在东罗的商业特权（是否围攻君堡如前所述有争议）。
    与很多人印象中罗斯人多以战争见长的印象不同，实际上罗斯的冶铁、金属加工、武器制造、制革、制陶等手工业十分发达。同时商人们将粮食、蜜蜂、毛皮、酒等土特产品以及手工业品销往东罗、西欧、北欧乃至阿拉伯，早期的罗斯在周边文明眼里常常以善于经商著称。
    而在农耕民族的根基——农业方面，罗斯人也十分重视。雅罗斯拉夫在位期间（公元1015—1054 ）编修《古罗斯法典》（又称《雅罗斯拉夫法典》，对诸如田界纠纷，牲畜归属，农田保护等农业各个方面都有详细的规定。以立法的方式减轻土地兼并带来的地主阶级与农民阶级日益激化的矛盾，从而保证农业持续良好发展。
    随着罗斯不断的扩张以及与周边国家稳定的贸易往来，至弗拉基米尔一世统治时期（公元980—1015年）罗斯的国力达到了历史巅峰。罗斯公国成为了欧洲诸国都不敢小觑的东欧强国，以至于东罗都不得不将公主安娜嫁给弗拉基米尔一世进行政治联姻，来巩固与罗斯的关系。其后，弗拉基米尔一世于公元988～989年宣布东正教为国教，强令全体居民接受。此举对后世乃至今天的国家关系与格局都有着不可估量的巨大影响。
    雅罗斯拉夫去世之后，迎来了他的三个儿子执政时期。这一时期内，封建主对依附于自身的佃农剥削日益加重，人民起义不断。同时，各地大贵族势力逐渐增强以及地方自然经济的发展，统一的国家政权日趋瓦解，逐渐分裂为许多独立的地方公国，罗斯由盛转衰。至十二世纪三十年代后，统一的罗斯已不复存在，罗斯历史进入封建割据时期。此后，随着蒙古西征罗斯联军在卡尔卡河之战惨败，罗斯人开始臣服于蒙古人建立的钦察汗国。直到公元1480年留里克王朝支系莫斯科公国统一罗斯，驱除蒙古人，罗斯公国灭亡。
    诺德作为中最强大的步兵势力，诺皇的大名整个卡拉迪亚大陆无人不知无人不晓。诺德士兵装备着锁甲、圆盾以及标志性的头盔和双手战斧。与善于列阵而战的帝国步兵相比，诺德的勇士更喜爱小范围几人之间的决斗。强壮的武士手持大斧，高喊口号冲入敌阵左突右砍，男性荷尔蒙伴着热血熊熊燃烧，浓烈的雄性气息甚至从村东头传到了村西头！强大的步行武士配合优质的骑兵以及强大的弓箭手，正所谓流氓会武术，谁也挡不住！诺德加维基亚的组合将会暴发出何等威力？
    帝国腹地的南面是群山环绕、烈日炎炎的那哈撒 ，又名青铜沙漠。从青翠大地路经关口而来的游客首先会看到遭到砂砾平原和火山露头破坏的沙丘原野，全都在热浪的笼罩下闪闪发光。但可在地下发现水源，聚集在洼地中或偶尔会有暴洪奔流而过的干涸河道之下。人们在这些绿洲定居。他们分为数十个部落和子部落，每个部落都有详尽的族谱，但他们统称为巴努阿塞拉或阿塞莱，此名以传奇族长阿塞拉命名，他们都将这位族长奉为祖先。
    即使是鼎盛时期的帝国也不愿派遣军团进入这个会吞噬军队的荒野。相反，帝国通过在部落之中培养客户和盟友，向那哈撒部署力量，这些部落在永无止境的权利斗争中相互竞争。那些能够在绿洲上占有一席之地的部落，赢得保护过往商队所得的帝国补贴，并日益富有。那些落败的部落被逼入沙漠，只好放养山羊和骆驼以及突袭商队，直到他们能够卷土重来。今天，帝国的衰落带来了新的机遇和风险，阿塞莱已经同意建立联盟，由从最富有的部落巴纳胡扬中选出的苏丹领导。但每个人都知道，斗争只是暂时停止了，在适当的时候又会重新开始。
    阿塞莱以七世纪伟大的伊斯兰征服之前的阿拉伯部落为基础，伊斯兰征服建立了一个多元化的三大洲哈里发帝国，其规模和制度并不适合其政治体系。在过去的数个世纪里，阿拉伯人在阿拉伯和叙利亚沙漠的边缘和内部建立了一系列联邦和王国。许多人认为整个中东都是干旱的荒芜之地，尽管大部分著名战争，特别是十字军东征期间，都是在地中海沿海地区或安纳托利亚高原草原上作战。但是，阿拉伯的腹地确实大多是沙漠。我们的景观彰显了沙丘、崎岖山脉和绿洲的粗犷之美，还描绘出绵延其间、魅力稍逊的荒地，如灌木丛林地和干涸河道。